Oi, pessoal, aqui é o Lucas, editor do Mangas Brasuka, como sabemos, Senhor dos Misterios é, assim como qualquer outra novel, ridicularmente gigante, nós não conseguimos upar capitulos separadamente em cada livro, pois isso seria humanamente impossivel, ou no minimo demoraria 1 ano fazendo isso, não sei vocês, mas eu tenho mais o que fazer, o que isso quer dizer? Quero dizer que a navegação dos capitulos pode ser meio complicada, pois você não vai controlar facilmente onde para a sua leitura, e é exatamente por esse motivo que estou falando com você agora, pra te dar uma dica ouro!! Se você estiver lendo pelo pc, basta apertar as teclas: “Ctrl+F”, e digitar o número do capítulo que você parou e voltar a ler tranquilamente, o mesmo pode ser feito pelo caso você esteja lendo pelo celular, basta clicar nos três pontos no canto inferior direito e ir na opção: “buscar na pagina”, daí basta colocar o número do capitulo e continuar sua leitura, facil né?. Espero ter ajudado, aproveite sua leitura, antensiosamente… Mangas Brasuka.

Capítulo 1 Capítulo 1 – Carmesim

Que dor!

Muita dor!

Minha cabeça dói muito!

Um mundo de sonhos exagerados e deslumbrantes, cheio de murmúrios instantaneamente destruídos. Zhou Mingrui, que estava em sono profundo, sentiu uma dor latejante anormal em sua cabeça, como se alguém o atacasse impiedosamente com uma vara. Não, era mais como se um objeto afiado tivesse perfurado suas têmporas, seguido por uma torção!

Ai… — em seu estupor, Zhou Mingrui tentou se virar, olhar para cima e sentar-se. No entanto, era completamente incapaz de mover seus membros, como se tivesse perdido o controle sobre seu corpo.

Pelo que parece, ainda não estou acordado, ainda estou em um sonho… Quem sabe, talvez a próxima cena será de eu pensando que já estou acordado, mas na verdade, ainda estou dormindo…

Zhou Mingrui, que não estava familiarizado com tais situações, tentou seu melhor para se concentrar, a fim de escapar das correntes colocadas sobre ele pela escuridão e confusão.

No entanto, enquanto ainda em seu devaneio, o que podia convocar era etéreo como um nevoeiro fugaz. Ele encontrou seus pensamentos difíceis de controlar e compreender. Não importava o quanto tentasse, ainda perdia o foco enquanto pensamentos aleatórios surgiam em sua mente.

Por que eu teria uma dor de cabeça tão excruciante de repente no meio da noite?

E dói muito!

Poderia ser algo como uma hemorragia cerebral?

Porra, não me diga que eu vou morrer jovem?

Eu preciso acordar! Agora!

Eh? Por que não parece mais doer tanto quanto antes? Mas por que ainda parece que uma faca está cortando meu cérebro…?

Pelo que parece, é impossível dormir. Como vou aparecer para trabalhar amanhã?

Por que ainda estou pensando em trabalho? Isso é uma dor de cabeça autêntica. Claro que tenho que tirar uma folga! Assim não tenho que me preocupar com os resmungos do meu gerente!

Ei, colocando dessa maneira, não parece tão ruim. Hehe, eu posso acabar tendo algum tempo livre para mim!

Uma dor latejante inundou Zhou Mingrui, permitindo que ele lentamente acumulasse uma força imaterial até que finalmente conseguiu mover as costas e abrir os olhos, se libertando de seu devaneio.

Sua visão ficou turva antes de ser inundada por um fraco vermelho carmesim. Tudo o que podia ver era uma mesa de estudos de madeira em sua frente. Bem no meio estava um caderno aberto com páginas amarelas e grosseiras. O título foi escrito com letras estranhas, profundas e pretas.

À esquerda do caderno, havia uma pilha de livros bem organizados, totalizando cerca de oito. A parede à sua direita estava embutida com tubos brancos acinzentados com lâmpadas de parede ligadas a eles.

A lâmpada tinha um estilo ocidental clássico. Tinha cerca de metade do tamanho da cabeça de um adulto, com uma camada interna de vidro transparente e uma grade exterior de metal preto.

Na diagonal, sob a lâmpada, havia uma garrafa de tinta preta envolta em um pálido brilho vermelho. Sua superfície em relevo formava um padrão embaçado de anjo.

Na frente do frasco de tinta e à direita do caderno, havia uma caneta de cor escura com um corpo totalmente circular. Sua ponta brilhava com um leve brilho enquanto a tampa descansava ao lado de um revólver de bronze.

Uma arma? Um revólver? — Zhou Mingrui ficou completamente surpreso. As coisas colocadas diante dele eram bastante estranhas. Não se parecia em nada com seu quarto!

Enquanto se sentia chocado e confuso, descobriu que a escrivaninha, o caderno, a garrafa de tinta e o revólver estavam cobertos por uma camada de véu carmesim, resultado da luz que brilhava da janela.

Subconscientemente, ele olhou para cima e deslocou o olhar para o alto, pouco a pouco.

No ar, uma lua carmesim pairava sobre o pano de fundo de uma “cortina de veludo negro”, brilhando em silêncio.

Isso é… — Zhou Mingrui se sentiu inexplicavelmente horrorizado quando se levantou de repente. No entanto, antes de conseguir se levantar, seu cérebro protestou com uma dor latejante. Isso o fez perder temporariamente a força e cair incontrolavelmente. Suas nádegas bateram pesadamente na cadeira de madeira.

Pa!

A dor não ajudou. Zhou Mingrui levantou-se novamente, se apoiando. Ele se virou, confuso, quando começou a avaliar o ambiente em que estava.

O quarto não era muito grande, com uma porta marrom em cada lado da sala. Perto de uma parede oposta havia uma cama baixa de madeira.

Entre a cama e a porta esquerda havia um armário. Suas duas portas estavam abertas e em baixo havia cinco gavetas.

Ao lado do armário, havia o mesmo cano branco acinzentado na parede, da altura de uma pessoa. No entanto, estava conectado a um dispositivo mecânico estranho com engrenagens expostas e rolamentos em vários pontos.

Itens parecidos com fogões a carvão estavam no canto direito do quarto perto da mesa, junto com panelas de sopa, de ferro e outros utensílios de cozinha.

Do outro lado da porta direita havia um espelho de corpo inteiro com duas rachaduras. Seu fundo era feito de madeira e os padrões eram simples e claros.

De relance, Zhou Mingrui notou a si mesmo no espelho: o ele de agora.

Cabelos pretos, olhos castanhos, camisa de linho, silhueta magra, aparência mediana e de perfil sério…

Quem… — Zhou Mingrui imediatamente soltou um suspiro quando muitas hipóteses indefesas e confusas surgiram em sua mente.

O revólver no estilo europeu antigo e a lua carmesim que parecia diferente da lua da Terra só podiam significar uma coisa!

Se-será que eu transmigrei? — Zhou Mingrui ficou de boca aberta.

Ele havia crescido lendo webnovels e havia imaginado muitas vezes essas cenas. No entanto, momentaneamente achou difícil aceitar essa situação quando se viu nela.

Era isso o que significava amar uma fantasia? — em um minuto, Zhou Mingrui já havia se amaldiçoado ao tentar tirar o melhor proveito de sua situação adversa.

Se não fosse pela dor de cabeça ainda latejante que deixava seus pensamentos tensos, mas claros, definitivamente suspeitaria que estivesse sonhando.

Acalme-se, acalme-se, acalme-se… — após respirar fundo algumas vezes, Zhou Mingrui trabalhou arduamente para não entrar em pânico.

Naquele momento, enquanto sua mente e corpo se acalmavam, as lembranças começaram a inundá-lo enquanto lentamente apareciam em sua mente!

Klein Moretti, cidadão do Reino Loen do Continente Norte, Condado de Awwa, Cidade de Tingen. Ele também é um recente graduado do

Departamento de História da Universidade de Khoy…

Seu pai era um sargento do Exército Real que se sacrificou durante um conflito colonial com o Continente Sul. A pensão deu a Klein a oportunidade de estudar em uma escola particular de idiomas e deu as bases para sua admissão na universidade…

Sua mãe era uma devota da Deusa da Noite Eterna. Ela faleceu no ano em que Klein passou nos exames de admissão para a Universidade de Khoy…

Ele também tinha um irmão mais velho e uma irmã mais nova, e eles ficavam juntos em um apartamento de dois quartos…

Sua família não era rica e sua situação poderia até ser descrita como um pouco a desejar. Atualmente, a família era apoiada unicamente pelo irmão mais velho que trabalhava em uma empresa de importação e exportação como balconista…

Como graduado em história, Klein aprendeu o conhecimento da antiga língua Feysac, considerada a origem de todos os idiomas do Continente    Norte,         bem como a        linguagem Hermes,      que frequentemente aparecia em mausoléus antigos, e também em textos sobre rituais de sacrifício e orações…

Linguagem Hermes? — A mente de Zhou Mingrui se agitou quando estendeu a mão para esfregar as têmporas latejantes. Ele lançou seu olhar para a mesa, para o caderno aberto. Notou que o texto no papel amarelado mudou de estranho para obscuro, antes de se tornar algo familiar, finalmente se transformando em algo legível.

Era um texto escrito em Hermes!

A tinta escura descrevia o seguinte:

“Todos vão morrer, inclusive eu.”

Tsc! — Zhou Mingrui sentiu-se inexplicavelmente horrorizado. Instintivamente recostou-se na tentativa de aumentar a distância entre ele e o caderno, assim como o texto nele.

Estando muito fraco, ele quase caiu, mas conseguiu estender as mãos em pânico para segurar na borda da mesa. Sentiu que o ar ao redor estava turbulento, como se houvesse fracos murmúrios ressoando. O sentimento era semelhante a ouvir histórias de terror sendo contadas pelos anciãos quando era jovem.

Ele balançou a cabeça, acreditando que tudo era uma ilusão, e então encontrou o equilíbrio e desviou o olhar do caderno enquanto respirava.

Desta vez, seu olhar pousou no revólver de bronze cintilante. De repente, teve uma pergunta sobre ele.

Com a situação familiar de Klein, como eles podem ter dinheiro ou meios para comprar um revólver?

Zhou Mingrui não pôde deixar de franzir a testa.

Enquanto pensava profundamente, de repente descobriu uma marca vermelha na lateral da mesa. Sua cor era mais profunda que a luz da lua e muito mais grossa que o “véu”.

Era uma marca sangrenta de mão!

— Marca sangrenta de uma mão? — Zhou Mingrui subconscientemente virou a mão direita que estava segurando a borda da mesa. Olhando para baixo, viu que a palma e os dedos estavam cobertos de sangue.

Ao mesmo tempo, a dor latejante em sua cabeça continuou. Embora tenha enfraquecido um pouco, continuou incessantemente.

Eu abri um buraco na minha cabeça? — Pensou Klein quando se virou, caminhando em direção ao espelho rachado.

Alguns passos depois, uma figura de cabelos negros, de constituição mediana e olhos castanhos apareceu claramente à sua frente. A pessoa tinha um distinto ar acadêmico.

Este é o eu atual? Klein Moretti?

Zhou Mingrui ficou atordoado momentaneamente. Como não havia iluminação suficiente à noite, não conseguiu ver claramente. Ele continuou caminhando até que estivesse a apenas um passo de colidir com o espelho.

Usando o luar carmesim como iluminação, ele virou a cabeça e examinou o canto da testa.

Um reflexo claro apareceu no espelho. Sua têmpora tinha uma ferida grotesca com marcas de queimaduras ao redor. O sangue manchava os arredores da ferida e havia gosmas cerebrais brancoacinzentadas que se contorciam lentamente.

Capítulo 2

Capítulo 2 – Situação

Tap! Tap! Tap!

Zhou Mingrui recuou de medo diante do que viu. Era como se a pessoa no espelho não fosse ele mesmo, mas um cadáver dissecado.

Como poderia uma pessoa com feridas tão graves ainda estar viva?

Ele virou novamente a cabeça em descrença e checou o outro lado. Embora estivesse distante e a iluminação fosse fraca, ainda podia ver a ferida profunda e manchas vermelhas de sangue.

Mas o quê…

Zhou Mingrui respirou fundo enquanto tentava se acalmar.

Ele estendeu a mão para pressionar o peito esquerdo e sentiu seu coração acelerado, exalando imensa vitalidade.

Então tocou sua pele exposta, e sentiu que sob a ligeira frieza fluía calor.

Quando se agachou, depois de verificar que conseguia dobrar seus joelhos, Zhou Mingrui levantou novamente e se acalmou.

— O que está acontecendo? — murmurou com uma carranca. Ele planejou inspecionar sua lesão na cabeça seriamente mais uma vez.

Ele deu dois passos para frente e de repente parou. O luar da lua carmesim era relativamente escuro, portanto era insuficiente para sua “inspeção séria”.

Um fragmento de memória apareceu quando Zhou Mingrui virou a cabeça para olhar os canos brancos acinzentados e a lâmpada de metal na parede ao lado da mesa de estudos.

Esta era a lâmpada a gás mais comum atualmente. Sua chama era estável e sua capacidade de iluminação era excelente.

Com a situação familiar de Klein Moretti, até uma lâmpada de querosene era um sonho, quiçá uma lâmpada a gás. A utilização de velas era mais apropriada para a sua posição e status. No entanto, quatro anos atrás, quando varava as noites para ser admitido na Universidade de Khoy, seu irmão mais velho, Benson, sentiu que era uma questão importante da qual o futuro de sua família dependia. Portanto, ele insistiu em criar condições de estudo condizentes para Klein, mesmo que isso significasse assumir dívidas.

Naturalmente, Benson, que era alfabetizado e trabalhou por vários anos, não era uma pessoa imprudente que não pensava nas consequências. Ele tinha alguns truques na manga. Argumentou com o senhorio para “elevar os padrões do apartamento, instalando tubos de gás para melhorar a probabilidade de aluguéis no futuro”. O senhorio, convencido, forneceu o dinheiro para concluir as modificações básicas. Então, usando a conveniência de trabalhar em uma empresa de importação e exportação, comprou uma nova lâmpada a gás que estava quase a preço de custo. No final, ele apenas usou suas economias e não precisou pedir dinheiro emprestado.

Depois que o fragmento de memória apareceu em sua mente, Zhou Mingrui foi até a mesa, girou a válvula no cano e começou a girar o interruptor da lâmpada de gás.

Com um som estridente, uma faísca de fricção soou. A luz não desceu sobre Zhou Mingrui como esperava.

Ele girou o interruptor mais algumas vezes, mas tudo o que a lâmpada fez foi crepitar e permanecer escura.

— Hmm… — retraindo a mão e pressionando a têmpora esquerda, Zhou Mingrui procurou o motivo vasculhando seus fragmentos de memória.

Após alguns segundos, ele se virou e caminhou em direção à porta, chegando à instalação da máquina, que estava igualmente inserida na parede e tinha tubos brancos acinzentados ligados a ela.

Era um medidor de gás!

Depois de ver as engrenagens e rolamentos expostos, Zhou Mingrui pegou uma moeda do bolso da calça.

Era amarelo-escura e tinha um brilho bronze. A frente da moeda estava gravada com um retrato de um homem que usava uma coroa, e havia um “1” sobre um ramo de trigo na parte de trás.

Zhou Mingrui sabia que esta era a moeda mais básica do Reino Loen. Era chamado um centavo de cobre. O valor de um centavo era de aproximadamente três a quatro yuans antes de sua transmigração. Essas moedas tinham outras denominações, como cinco centavos, meio centavo e um quarto de centavo. Apesar dos três tipos, as denominações não estavam em unidades suficientemente pequenas. Na vida cotidiana, era preciso comprar várias coisas diferentes apenas para gastar uma única moeda de tempos em tempos.

Depois de virar a moeda, que só foi cunhada e circulou depois que o Rei George III subiu ao trono, Zhou Mingrui a inseriu na fina boca vertical do medidor de gás.

Clink! Clang!

Após a moeda cair no fundo do medidor, o som das engrenagens soou imediatamente, produzindo um ritmo mecânico curto, mas melodioso.

Zhou Mingrui olhou para o medidor por alguns segundos antes de voltar para a escrivaninha de madeira. Então estendeu a mão para girar o interruptor da lâmpada a gás.

Depois de crepitar, houve um som agudo!

Uma pluma de fogo se acendeu e cresceu rapidamente. A luz brilhante primeiro ocupou os interiores da lâmpada de parede antes de penetrar no vidro transparente, cobrindo a sala com um brilho morno.

A escuridão rapidamente diminuiu enquanto a luz carmesim recuava pela janela. Zhou Mingrui sentiu-se aliviado por um motivo desconcertante quando chegou rapidamente à frente do espelho.

Desta vez, ele inspecionou seriamente sua têmpora e não perdeu um único detalhe.

Após algumas rodadas de inspeção, percebeu que, além da mancha de sangue original, não havia mais líquido saindo da ferida grotesca. Parecia que tinha recebido a melhor hemóstase e bandagem. Quanto ao cérebro branco-acinzentado que pulsava e o crescimento discernível de carne e sangue ao redor da ferida, significava que poderia levar de trinta a quarenta minutos, ou talvez de duas a três horas antes de deixar apenas uma leve cicatriz.

— Efeitos restaurativos causados pela transmigração? — Zhou Mingrui levantou o canto direito de sua boca enquanto murmurava silenciosamente.

Depois disso, ele soltou um longo suspiro. Independentemente da situação, ele ainda estava vivo!

Depois de se decidir, abriu uma gaveta e tirou um pequeno pedaço de sabão. Ele pegou uma das toalhas velhas e esfarrapadas penduradas ao lado do armário e abriu a porta, e então caminhou até o banheiro público que era compartilhado pelos inquilinos no segundo andar.

Sim, eu deveria limpar as manchas de sangue na minha cabeça, ou vou continuar parecendo uma cena de crime. Tudo bem me assustar, mas se fosse assustar minha irmã, Melissa, quando ela acordasse cedo amanhã de manhã, seria bem problemático!

O corredor do lado de fora estava escuro como breu. As silhuetas mal eram acentuadas pelo luar carmesim da janela no fim do corredor. Eles pareciam um par de olhos monstruosos que silenciosamente observavam a vida até tarde da noite.

Zhou Mingrui acalmou seus passos enquanto caminhava em direção ao banheiro comunitário com um medo arrepiante.

Quando entrou, havia ainda mais luz da lua, permitindo que ele visse tudo claramente. Zhou Mingrui ficou na frente de um lavatório e girou a maçaneta da torneira.

Ao ouvir o som de água jorrando, de repente lembrou de seu senhorio, o Sr. Franky.

Como a água estava incluída no aluguel, esse cavalheiro baixo e magro, que usava uma cartola, um colete e um terno preto, sempre inspecionava o banheiro para anotar qualquer som de água corrente.

Se a água jorrasse muito alto, o sr. Franky ignoraria todos os traços cavalheirescos agitando a bengala e batendo na porta do banheiro, gritando coisas como “ladrão maldito”, “o desperdício é um assunto sem vergonha”, “vou lembrar de você”’, “se eu ver isso acontecer novamente, suma junto com a sua bagagem imunda”, “marque minhas palavras, este é o apartamento mais econômico de Tingen. Você não encontrará um senhorio mais gentil em nenhum outro lugar!”.

Deixando de lado esses pensamentos, Zhou Mingrui usou uma toalha úmida para limpar as manchas de sangue de seu rosto repetidamente.

Depois de verificar a si mesmo usando o espelho do banheiro e observando que tudo o que restava era uma ferida medonha e um rosto pálido, Zhou Mingrui relaxou. Então, tirou a camisa de linho e usou uma barra de sabão para lavar as manchas de sangue.

Naquele momento, ele franziu as sobrancelhas e lembrou de um possível problema.

A ferida era muito exagerada e havia muito sangue. Além de seu corpo, seu quarto provavelmente ainda tinha sinais de seu ferimento!

Quando terminou de limpar sua camisa de linho alguns minutos depois, ele rapidamente voltou ao seu apartamento com uma toalha úmida. Primeiro limpou a marca de sangue na mesa e, em seguida, usando a iluminação da lâmpada a gás, procurou manchas que deixou passar.

Ele imediatamente descobriu que uma quantidade substancial de sangue havia se espalhado pelo chão embaixo da mesa. E havia um projétil amarelo no lado esquerdo da parede.

Um tiro de revólver na têmpora? — Depois de misturar e combinar as pistas de antes, Zhou Mingrui teve uma ideia aproximada de como Klein havia morrido.

Ele não estava com pressa para verificar seu palpite. Em vez disso, tirou as manchas de sangue e limpou a “cena”. Depois, pegou o projétil e voltou para o lado de sua mesa. Ele abriu o cilindro do revólver e despejou as munições para fora.

Havia um total de cinco cartuchos e um cartucho vazio, com um lustre bronze.

— De fato… — Zhou Mingrui olhou para o cartucho vazio em sua frente e colocou a munição de volta no cilindro enquanto balançava a cabeça.

Ele desviou o olhar para a esquerda e pousou nas palavras do caderno:

“Todos vão morrer, inclusive eu.” Depois disso, mais perguntas surgiram.

De onde veio a arma?

Foi suicídio ou um suicídio falso?

Que tipo de problema um graduado em história de origens humildes poderia ter?

Por que tal método de suicídio deixaria tão pouco sangue? Foi porque transmigrei na hora certa e isso veio com benefícios de cura?

Depois de pensar por um momento, Zhou Mingrui trocou sua camisa par uma limpa de linho. Ele sentou-se na cadeira e começou a ponderar sobre assuntos mais importantes.

A experiência de Klein não era algo que ele precisava se preocupar. O verdadeiro problema era descobrir o motivo de sua transmigração e se ele poderia voltar!

Seus pais, parentes, melhores amigos e colegas. O mundo fascinante da internet e todos os tipos de deliciosas iguarias… Estas eram as razões para sua vontade de voltar!

Clic. Clic. Clic…

A mão direita de Zhou Mingrui estava subconscientemente puxando o cilindro do revólver e batendo de novo no lugar, repetidamente.

Sim, não há muita diferença para mim entre este período de tempo e o passado. Eu fui apenas um pouco azarado, mas por que iria transmigrar sem nenhuma razão?

Má sorte… Sim, eu até mesmo tentei fazer um ritual para melhorar a sorte hoje antes do jantar!

Um pensamento surgiu na mente de Zhou Mingrui, iluminando as memórias que estavam escondidas por uma névoa de confusão.

Sendo um sabichão qualificado de política, de história, economia, biologia e até mesmo folclore, ele sempre se considerou como “conhecedor de um pouco de tudo”. É claro que seu melhor amigo muitas vezes zombava dele como “sabe-tudo, especialista de nada”.

E uma das coisas que Zhou Mingrui conhecia era adivinhação chinesa.

Quando visitou sua cidade natal ano passado, ele descobriu um livro encadernado à mão intitulado “Adivinhação Quintessencial e Artes Arcanas da Dinastia Qin e Han” em uma antiga livraria. Parecia muito interessante e poderia ajudá-lo nas discussões acaloradas na internet, então ele o comprou. Infelizmente, seu interesse foi de curta duração. A caligrafia vertical usada tornava a experiência de leitura horrível. Tudo o que fez foi folhear as páginas iniciais antes de jogá-lo em um canto.

Ele havia experimentado uma onda de má sorte no último mês, perdendo seu celular, clientes fugindo depois de traí-lo e erros no trabalho. Só então de repente se lembrou do ritual para melhorar a sorte escrito no início da “Adivinhação Quintessencial e Artes Arcanas”. Além disso, os requisitos eram extremamente simples, nada muito requintado.

Tudo o que precisava era pegar quatro porções de alimentos básicos e colocá-las nos quatro cantos do seu quarto, podendo ser colocados em móveis como mesas e armários. Então, de pé no meio da sala, ele teria que dar quatro passos no sentido anti-horário, formando um “quadrado”. O primeiro passo exigia que entoasse com sinceridade “Bênçãos Originárias do Senhor Imortal do Céu e da Terra”. O segundo passo, entoar silenciosamente “Bênçãos Originárias do Senhor do Paraíso do Céu e da Terra”. O terceiro passo era entoar “Bênçãos Originárias do Exaltado Soberano do Céu e da Terra”, e o quarto passo entoar “Bênçãos Originárias do Celestial Digno do Céu e da Terra”. Depois dos quatro passos, ele precisava fechar os olhos e esperar cinco minutos em seu local original. Só então o ritual seria considerado completo.

Como não lhe custava nada, ele encontrou o livro, seguiu o que estava estipulado e o fez antes do jantar. No entanto… nada aconteceu.

Quem teria imaginado que ele iria realmente transmigrar no meio da noite!

Transmigração!

Há uma possibilidade distinta de que seja devido a esse ritual de melhoria da sorte… Sim, eu deveria tentar aqui amanhã. Se for realmente por causa disso, tenho uma chance de transmigrar de volta! — Zhou Mingrui parou de girar o cilindro do revólver e subitamente se sentou.

Independentemente, ele tinha que tentar!

Ele tinha que tentar uma Ave Maria!

Capítulo 3

Capítulo 3 – Melissa

Depois de confirmar seu plano, Zhou Mingrui imediatamente sentiu que tinha uma muleta mental. Seu medo e desconforto foram todos varridos para um canto de sua mente.

Só então ele teve vontade de estudar cuidadosamente os fragmentos de memória de Klein.

Zhou Mingrui se levantou como de hábito antes de desligar a válvula do tubo. Ele viu a lâmpada da parede gradualmente escurecer até a chama se apagar antes de se sentar novamente. Enquanto subconscientemente mexia no cilindro de bronze do revólver, ele pressionou o lado da cabeça, lentamente recordando suas memórias na escuridão tingida de vermelho, como se fosse o espectador mais atento de um cinema.

Talvez como resultado de uma bala ter passado por sua cabeça, as memórias de Klein eram como vidro estilhaçado; além de não serem contíguas, havia muitos pontos que estavam claramente faltando. Por exemplo, memórias referentes a como o revólver requintado apareceu em sua posse, se ele tinha cometido suicídio, ou foi morto, bem como o significado das palavras “Todos vão morrer, inclusive eu” no caderno, ou se participou em algo estranho dois dias antes do incidente.

Não só estas memórias em particular se fragmentaram, como também faltavam pedaços. Era o mesmo até para o conhecimento que ele deveria saber. À luz da situação atual, Zhou Mingrui acreditava que se Klein retornasse à universidade, era improvável que ele pudesse se graduar. Isso apesar de ele ter saído do campus há poucos dias sem relaxar nem um pouco.

Ele precisa participar da entrevista do Departamento de História da Universidade de Tingen em dois dias…

Os graduados do Reino Loen não têm a tradição de ficar em sua alma mater… Seu mentor havia lhe dado uma carta de recomendação para a Universidade de Tingen e a Universidade de Backlund…

Através da janela, Zhou Mingrui observou silenciosamente o pôr da lua vermelha ao oeste. A descida gradual da lua continuou até que uma luz fraca brilhou do leste, tingindo o horizonte de dourado.

Naquele momento, houve uma comoção dentro do apartamento. Logo, som de passos se aproximou de sua porta.

Melissa já acordou… pontual como sempre. — Zhou Mingrui sorriu. Devido às memórias de Klein, ver Melissa o fez sentir como se ela fosse realmente sua irmã mais nova.

No entanto, não tenho uma irmã mais nova… — ele imediatamente se contradisse.

Melissa era diferente de Benson e Klein. Sua educação rudimentar não havia sido concluída nas aulas da escola dominical oferecidas pela Igreja da Deusa da Noite Eterna. Quando ela chegou à idade escolar, o Reino Loen havia decretado a “Lei de Educação Básica”. Um Comitê de Educação Primária e Secundária foi estabelecido, e especialmente provido de fundos, aumentando o investimento do reino em educação.

Em menos de três anos, sob a premissa de que numerosas escolas da Igreja seriam incorporadas, muitas escolas primárias públicas foram estabelecidas para manter estritamente o princípio da neutralidade religiosa. Isto foi feito para evitar que a educação se envolvesse nos conflitos entre o Senhor das Tempestades, Deusa da Noite Eterna, e o Deus do Vapor e da Maquinaria.

Em comparação com a escola dominical que custava apenas um centavo de cobre por semana, o custo de três centavos por semana de uma escola primária pública parecia bastante caro. No entanto, a primeira só oferecia aulas aos domingos, enquanto a segunda oferecia aulas seis dias por semana. Em conclusão, o preço era tão baixo que era quase de graça.

Melissa era diferente da maioria das garotas. Desde jovem, ela gostava de coisas como engrenagens, molas e rolamentos. Sua ambição era ser uma mecânica de vapor.

Tendo sofrido com a falta de cultura, Benson, que conhecia a importância da educação, apoiou os sonhos de sua irmã, assim como apoiou a educação universitária de Klein. Afinal, a Escola Técnica de Tingen oferecia o ensino médio. Não havia necessidade de ela frequentar a escola de idiomas ou uma escola pública para mais conhecimento.

Em julho do ano passado, Melissa, com quinze anos, passou nos exames de admissão e realizou o seu sonho de se tornar estudante no departamento de máquinas a vapor da Escola Técnica de Tingen. Como tal, suas taxas escolares semanais aumentaram para nove centavos.

Enquanto isso, a empresa de Benson foi afetada pela situação no Continente Sul. Houve uma queda drástica tanto no lucro como nas transações comerciais. Mais de um terço dos empregados foram demitidos. A fim de manter seu emprego e manter seu sustento, Benson só podia aceitar tarefas mais árduas. Ele teve que fazer mais horas extras ou ir para lugares com ambientes de trabalho mais árduos. Era com isso que estava ocupado nos últimos dias.

Não era que Klein não pensasse em ajudar a compartilhar o fardo de seu irmão mais velho, mas tendo nascido como um plebeu e admitido em uma escola de idiomas comum, ele sentia um forte senso de inadequação quando se matriculou na universidade. Por exemplo, como a origem de todas as línguas no Continente Norte, o antigo idioma Feysac era algo que todos os filhos de nobres e da classe rica aprendiam desde jovem. Em contraste, ele só teve o primeiro contato com ela na universidade.

Klein enfrentou muitos aspectos semelhantes durante sua carreira escolar. Ele dava quase tudo de si e muitas vezes ficava acordado até tarde da noite, mesmo acordando cedo, antes de conseguir alcançar os outros, o que, eventualmente, permitiu que ele se formasse com resultados medianos.

As memórias sobre seu irmão mais velho e irmã mais nova permaneceram ativas na mente de Zhou Mingrui até que ele girou a maçaneta. Só então acordou e lembrou-se que segurava um revólver na mão.

Era um item semi-regulado!

Iria assustá-la!

E ainda há a ferida na minha cabeça!

Com Melissa chegando a qualquer momento, Zhou Mingrui pressionou sua têmpora e rapidamente abriu uma gaveta da escrivaninha e jogou o revólver dentro antes de fechá-la

— O que aconteceu? — Melissa olhou curiosamente quando ouviu a comoção.

Ela ainda estava no auge da sua juventude. Mesmo que não se alimentasse de muitos alimentos nutritivos, tornando seu rosto magro e ligeiramente pálido, a pele de Melissa permanecia brilhante enquanto exalava as vibrações de uma jovem garota.

Quando Zhou Mingrui viu os olhos castanhos de sua irmã fitando-o, ele se recompôs à força e pegou um item ao lado de sua mão antes de calmamente fechar a gaveta para esconder a existência do revólver. Ele colocou sua outra mão em sua têmpora, a textura confirmando que sua ferida já estava curada!

Ele pegou um relógio de bolso de folhas de videira de prata e pressionou a parte de cima suavemente, fazendo com que a tampa se abrisse.

Era uma fotografia do pai dos três irmãos. Era o item mais valioso que o sargento do Exército Real deixou para trás, mas sendo um item de segunda mão, costumava falhar de vez em quando nos últimos anos, mesmo sendo levado a um relojoeiro para consertá-lo. Havia envergonhado Benson, que gostava de carregá-lo para elevar seu status, muitas vezes, então foi deixado em casa no final.

Tinha que ser dito que talvez Melissa tivesse talento em maquinaria. Depois de entender os princípios por trás do relógio, ela pegou emprestadas as ferramentas de sua Escola Técnica para brincar com o relógio de bolso. Recentemente, ela até alegou tê-lo consertado!

Zhou Mingrui olhou para a tampa aberta do relógio e viu que o segundo ponteiro não estava se movendo. Subconscientemente, ele girou o marcador superior para dar corda no relógio de bolso.

No entanto, apesar de rodar algumas vezes, ele não ouviu o som de molas tensas. O segundo ponteiro permaneceu imóvel.

— Parece que está quebrado novamente — ele olhou para sua irmã enquanto tentava encontrar um tópico de conversa.

Melissa lançou-lhe um olhar inexpressivo e rapidamente se aproximou para pegar o relógio.

Ela ficou em seu lugar e puxou o botão no topo do relógio. Com alguns giros simples, o tique-taque do ponteiro dos segundos soou.

Puxar o botão não é para ajustar a hora… — Zhou Mingrui ficou imediatamente atônito.

Naquele momento, um sino soou de uma catedral distante. Soou seis vezes, parecendo distante e etéreo.

Melissa inclinou a cabeça para ouvi-lo e puxou o botão novamente. Depois disso, ela o virou para sincronizar a hora.

— Está tudo certo agora — disse sem emoção. Ela então apertou o botão de cima e devolveu o relógio de bolso a Zhou Mingrui.

Zhou Mingrui retribuiu com um sorriso educado, embaraçado.

Melissa deu a seu irmão mais velho um olhar penetrante antes de se virar para ir até o armário. Pegou seus artigos de higiene e uma toalha antes de abrir a porta e sair, se dirigindo ao banheiro comunitário.

Por que sua expressão tinha um ar de depreciação e resignação?

É um olhar de amor e preocupação por um irmão retardado?

Zhou Mingrui abaixou a cabeça e riu. Fechou a tampa do relógio de bolso com um clique antes de abri-lo novamente.

Ele repetiu esta ação enquanto seus pensamentos ociosos focavam em uma questão.

Klein cometeu suicídio sem silenciador. Bem, vou considerar isso como suicídio por enquanto. Seu suicídio deveria ter causado uma grande comoção. No entanto, Melissa, que estava apenas a uma parede de distância, não percebeu nada.

Estava dormindo muito profundamente? Ou o suicídio do Klein está envolto em mistério, para começar?

Click! O relógio de bolso abriu. Clack! O relógio de bolso fechou… Melissa retornou do banheiro e viu o ato subconsciente de seu irmão constantemente abrindo e fechando o relógio de bolso.

Seu olhar estava mais uma vez vidrado com exasperação quando ela disse com uma voz doce:

— Klein, pegue todo o pão restante, lembre-se de comprar uns frescos hoje. Compre também carne e ervilhas. Sua entrevista é em breve, eu vou fazer carne de carneiro estufado com ervilhas para você.

Enquanto falava, ela foi até um fogão que estava em um canto. Com carvão, ferveu uma panela de água quente.

Antes da água ferver, ela abriu a gaveta mais baixa do armário e tirou o que parecia um tesouro: uma lata de folhas de chá barato. Jogou cerca de dez folhas na panela e fingiu que era chá de verdade.

Melissa serviu duas xícaras de chá enquanto compartilhava dois pedaços de pão de centeio com Zhou Mingrui, tomando chá.

Não há serragem ou glúten excessivo misturado, mas não é apetecível… — Zhou Mingrui ainda se sentia fraco e faminto. Se esforçou para engolir o pão com o chá enquanto se queixava interiormente.

Melissa terminou de comer após alguns minutos. Depois de ajeitar o cabelo preto que cobria o colete, olhou para Zhou Mingrui e disse:

— Lembre-se de comprar pão fresco. Só precisamos de 8 libras. O tempo está quente, então o pão vai estragar rapidamente. Além disso, compre a carne de carneiro e as ervilhas. Não se esqueça de comprá-los!

Na verdade, ela estava demonstrando preocupação por seu irmão lento. Teve até que repetir para enfatizar outra vez… — Zhou Mingrui acenou com um sorriso.

— Tudo bem.

Em relação à libra do Reino Loen, Zhou Mingrui combinou a memória de Klein com a dele. Acreditava que era quase meio quilo do que estava acostumado.

Melissa não disse mais nada. Se levantou e arrumou a mesa. Depois de guardar o último pedaço de pão para o almoço, vestiu um véu esfarrapado que sua mãe deixou para trás, pegou uma sacola costurada à mão para carregar seus livros e outros materiais escolares e se preparou para sair.

Não era domingo, então tinha um dia inteiro de aulas para assistir.

A caminhada de seu apartamento até a Escola Técnica de Tingen levava cerca de 50 minutos. Havia carruagens públicas que custavam um centavo por quilômetro com um limite de quatro centavos na cidade e seis centavos na periferia da cidade, mas, a fim de economizar, Melissa saía mais cedo e caminhava até a escola.

Momentos depois de abrir a porta principal, ela parou seus passos e virou seu corpo a meio caminho, dizendo:

— Klein, não compre muita carne ou ervilhas. Benson pode voltar no domingo. Ah, e lembre-se de que precisamos apenas de oito libras de pão.

— Tudo bem. Claro — respondeu Zhou Mingrui exasperado.

Simultaneamente, repetiu a palavra “domingo” algumas vezes em sua cabeça.

No Continente Norte, um ano era similarmente dividido em doze meses. Todos os anos, havia 365 ou 366 dias. Uma semana era similarmente dividida em sete dias.

A divisão de meses foi o resultado de observações astronômicas. Isso fez Zhou Mingrui suspeitar se ele estava em um mundo paralelo. Quanto à divisão dos dias, um resultado de religião. Isto porque o Continente Norte tinha sete deuses ortodoxos: o Eterno Sol Ardente, o Senhor das Tempestades, o Deus do Conhecimento e da Sabedoria, a Deusa da Noite Eterna, a Mãe Terra, o Deus da Guerra, e o Deus do Vapor e da Maquinaria.

Observando sua irmã fechar a porta e sair, Zhou Mingrui de repente suspirou. Logo, seus pensamentos se concentraram no ritual de aprimoramento de sorte.

Desculpe, mas eu realmente gostaria de voltar para casa…

Capítulo 4

Capítulo 4 – Adivinhação

Voltando novamente à sua cadeira, ele ouviu os sinos da distante Catedral novamente. Ele tocou sete vezes antes de Zhou Mingrui se levantar sem pressa. Ele então foi até o armário e pegou suas roupas.

Um colete preto com um terno combinando, calças que se agarravam firmemente às suas pernas, uma meia cartola e seu leve ar acadêmico fizeram Zhou Mingrui sentir como se estivesse assistindo a um drama inglês ambientado na era vitoriana.

Ele de repente murmurou suavemente enquanto balançava a cabeça com um sorriso irônico:

— Eu não vou para uma entrevista. Tudo o que vou fazer é comprar alguns ingredientes para preparar o meu ritual de melhoria de sorte…

Klein estava tão preocupado com a sua iminente entrevista que se tornou instinto: quando não estava focado o suficiente, ele habitualmente usava seu único conjunto decente de roupas.

Depois de respirar, Zhou Mingrui tirou o terno e o colete, mudando para um casaco amarelo-acastanhado. Também mudou para um chapéu de feltro com uma borda arredondada da mesma cor.

Com sua roupa pronta, ele caminhou para o lado da cama e levantou uma almofada quadrada. Enfiou a mão em um buraco imperceptível por baixo e remexeu antes de encontrar uma camada intermediária.

Quando retirou sua mão, havia um rolo de notas em sua palma. Havia cerca de oito notas de cor verde-escuro.

Estas eram todas as economias que Benson tinha no momento. Incluía até as despesas dos próximos três dias. Duas delas eram notas de cinco soli e as restantes eram notas de um soli.

No sistema monetário do Reino Loen, soli fica em segundo lugar, originava-se de antigas moedas de prata. Um soli era equivalente a doze centavos de cobre. Elas tinham denominações de um e cinco soli.

No topo do sistema monetário estava a libra de ouro. Elas também eram baseadas em papel, mas eram garantidos por ouro e fixados diretamente. Uma libra de ouro era equivalente a vinte soli. Elas tinham denominações de um, cinco e dez libras de ouro.

Zhou Mingrui abriu uma nota e sentiu o cheiro fraco e distinto da tinta.

Este era o cheiro de dinheiro.

Talvez como resultado dos fragmentos de memória de Klein ou seu desejo constante por dinheiro, Zhou Mingrui sentiu-se imediatamente apaixonado por essas notas.

Veja, seus desenhos são tão lindos. Faz com que o severo e antiquado George III e seus dois bigodes pareçam especialmente adoráveis…

Olhe só, a marca d’água que pode ser vista quando a nota é colocada contra a luz do sol é tão atraente. O design requintado para o rótulo anti-falsificação faz com que seja completamente diferente daquelas cópias falsas e malfeitas!

Zhou Mingrui admirou as notas por quase um minuto antes de retirar duas notas de um soli. Enrolou então as notas restantes e as colocou de volta na camada escondida da almofada.

Depois de ajeitar e achatar o pano em volta do buraco, Zhou Mingrui dobrou as duas notas que havia pego com cuidado e colocou-as no bolso esquerdo do paletó amarelo-acastanhado. Ele separou as notas das poucas moedas que tinha no bolso da calça.

Com tudo isso feito, colocou uma chave em seu bolso direito e trouxe um saco de papel castanho escuro junto com ele e rapidamente caminhou em direção à porta.

Seus passos embaralhados desaceleraram até que ele finalmente parou.

Zhou Mingrui estava ao lado da porta e não tinha certeza de quando havia começado a franzir a testa.

O suicídio de Klein estava repleto de peculiaridades. Encontraria algum “acidente” se saísse assim?

Depois de pensar profundamente, Zhou Mingrui voltou para sua mesa e abriu a gaveta. Tirou então o cintilante revólver de bronze.

Esta era a única arma defensiva que podia achar, e era a única arma com poder suficiente!

Embora ele nunca tivesse atirado antes com uma arma, apenas puxar um revólver com certeza iria assustar qualquer um!

Ele acariciou o metal frio do revólver antes de colocá-lo no bolso onde estavam as notas. Ele segurou o dinheiro na palma da mão enquanto seus dedos pressionavam o punho da arma. Estava perfeitamente escondido.

Sentindo-se seguro, ele, que sabia um pouco de tudo, de repente teve uma preocupação.

E se eu acabar atirando sem querer?

Sendo inundado por tal pensamento, Zhou Mingrui rapidamente pensou em uma solução. Ele sacou o revólver e soltou o tambor. Ele então alinhou a câmara vazia que foi o resultado do “suicídio” ao longo da orelha do cão antes de fechá-lo.

Dessa forma, mesmo que houvesse um disparo, ele descarregaria um cartucho vazio!

Depois de colocar o revólver de volta em seu bolso, Zhou Mingrui manteve a mão esquerda ali.

Ele pressionou o chapéu com a mão direita e abriu a porta antes de sair.

O corredor durante o dia permanecia escuro porque a luz do sol brilhava da janela situada no final do corredor. Zhou Mingrui rapidamente desceu as escadas e saiu do apartamento antes de contemplar o brilho e o calor do sol.

Embora fosse quase julho, ainda era considerado o meio do verão. No entanto, Tingen estava situada ao norte do Reino Loen, por isso tinha características climáticas únicas. A temperatura anual mais alta não chegava a 30 °C na terra, com manhãs ainda mais frias. No entanto, as ruas estavam cheias de água suja e lixo espalhado. Das memórias de Klein, esta não era uma visão rara em comunidades de baixa renda, mesmo que houvesse esgotos. Afinal, havia muita gente e as pessoas precisavam sobreviver.

— Venha provar o nosso delicioso peixe assado!!

— Sopa de ostra quente e fresca. Beba uma tigela de manhã e sinta-se revigorado o dia todo!

— Peixe fresco do porto por apenas cinco centavos cada!

— Muffins e sopa de enguia são a combinação perfeita!

— Concha! Concha! Concha!

— Vegetais recém colhidos de fazendas fora da cidade. Barato e fresco!

Os vendedores ambulantes que vendiam vegetais, frutas e comida gritavam ao longo das ruas enquanto acenavam aos pedestres apressados. Alguns deles paravam e examinavam cuidadosamente antes de comprar. Outros acenavam com impaciência enquanto ainda não tinham trabalho para o dia.

Zhou Mingrui tomou uma lufada de ar que misturava aromas nocivos e perfumados. Enquanto apertava firmemente o revólver na mão esquerda, ele segurou as notas com força. Ele pressionou o chapéu com a mão direita enquanto passava pela rua movimentada, curvando-se um pouco.

Estava destinado a haver ladrões em áreas povoadas. Além disso, nesta rua não faltava cidadãos pobres que trabalhavam meio período depois de terem perdido seus empregos anteriores. Havia também crianças famintas que eram exploradas por adultos para trabalhar.

Ele prosseguiu até chegar a um ponto em que a aglomeração em torno dele voltava ao normal. Endireitando as costas, ele levantou a cabeça para olhar pela rua.

Havia um acordeonista vagabundo fazendo uma apresentação. A melodia às vezes era agradável, às vezes fervorosa.

Ao seu lado havia várias crianças em roupas esfarrapadas, com pele pálida devido à desnutrição.

Eles ouviam a música e seguiam o ritmo, dançando coreografias feitas por eles mesmos. Seus rostos estavam cheios de alegria como se fossem um príncipe ou um anjo.

Uma mulher impassível passou, sua saia suja e sua pele sem brilho.

Seu olhar parecia aborrecido e lento. Somente quando ela olhou para o bando de crianças, um brilho fraco passou de relance em seu rosto. Era como se ela tivesse se visto há três décadas.

Zhou Mingrui ultrapassou-a e virou em outra rua antes de parar na Padaria Smyrin.

A dona da padaria era uma avó de mais de setenta anos chamada Wendy Smyrin. Seu cabelo era completamente branco-acinzentado e ela sempre tinha um sorriso cordial. Desde o início das memórias de Klein ela estava aqui a vender pão e doces.

Ah, os biscoitos Tingen e os bolos de limão que ela assa são muito deliciosos…

Zhou Mingrui engoliu um bocado de saliva e sorriu.

— Sra. Smyrin, oito libras de pão de centeio.

— Oh. Caro Klein, onde está Benson? Ele não voltou? — perguntou Wendy sorrindo.

— Mais alguns dias — respondeu vagamente Zhou Mingrui.

Quando Wendy pegou o pão de centeio, ela suspirou e disse:

— Ele com certeza é um rapaz trabalhador. Terá uma boa esposa.

Ao dizer isso, os cantos de seus lábios curvaram quando ela disse brincando:

— Mas tudo está bem agora. Você já se formou, agora é um graduado em história pela Universidade de Khoy… Ah, você logo poderá ganhar dinheiro. Vocês não deveriam ficar no apartamento em que estavam morando… no mínimo, deveriam ter um banheiro que podem chamar de seu.

— Sra. Smyrin, você parece ser uma mulher jovem e enérgica hoje — tudo o que Zhou Mingrui pôde fazer foi responder com um sorriso seco.

Se Klein fosse passar com sucesso em sua entrevista e se tornasse professor na Universidade de Tingen, era verdade que sua família seria imediatamente elevada para um status socioeconômico mais alto!

Em seus fragmentos de memória, ele, certa vez, havia imaginado alugar um bangalô nos subúrbios. Haveria cinco ou seis quartos, dois banheiros, uma enorme varanda no andar de cima, dois quartos, uma sala de jantar, uma sala de estar, uma cozinha, um banheiro e um depósito subterrâneo no primeiro andar.

Não era um sonho desejoso. Até mesmo um professor em experiência da Universidade de Tingen teria um salário semanal de duas libras de ouro. Após o período probatório, o salário seria aumentado para três libras e dez soli. Tendo em mente que, apesar de trabalhar por tantos anos, Benson, irmão de Klein, só tinha um salário semanal de uma libra e dez soli. Os trabalhadores comuns de uma fábrica nem sequer recebiam uma libra, na melhor das hipóteses recebiam só um pouco mais que isso. E o aluguel de um bangalô era cerca de dezenove soli a uma libra e dezoito soli.

— Esta é a diferença entre ganhar de três a quatro mil yuan e ganhar de quatorze a quinze mil yuan por mês… — murmurou Zhou Mingrui para si mesmo.

No entanto, tudo isso era sob a premissa de que ele passaria na entrevista da Universidade de Tingen ou da Universidade de Backlund.

Não havia muitas outras oportunidades. Pessoas sem conexões não conseguiam obter recomendações para se tornarem funcionários públicos. E aqueles que estudaram história eram mais limitados em oportunidades de trabalho. Não havia muita demanda por consultores privados de aristocratas, bancos ou magnatas industriais.

Levando em conta que o conhecimento que Klein compreendia era fragmentado e incompleto, Zhou Mingrui se sentiu desconfortável e culpado pelas expectativas que a Sra. Smyrin tinha por ele.

— Não, eu sempre fui jovem — respondeu Wendy, bem humorada.

Enquanto falava, empacotou os dezesseis pães de centeio que havia pesado no saco de papel pardo que Zhou Mingrui trouxe consigo. Estendendo a mão direita, ela disse:

— Nove centavos.

Cada pão de centeio pesava cerca de meia libra, já que diferenças eram inevitáveis.

— Nove centavos? Não era onze centavos há dois dias? — pensou Zhou Mingrui subconscientemente.

Custava 15 centavos dois meses atrás.

— Devia agradecer às pessoas que protestaram nas ruas pela revogação do “Ato de grãos”. — disse Wendy enquanto dava de ombros.

Zhou Mingrui acenou com a cabeça em vago reconhecimento. As memórias de Klein sobre isso estavam incompletas. Tudo o que lembrou foi que o princípio fundamental da Lei de Grãos era proteger os preços dos produtos agrícolas domésticos. Uma vez que os preços subiram para um certo nível, as importações de grãos de países do sul como Feynapotter, Masin e Lenburg foram interrompidas.

Por que as pessoas protestariam contra o ato?

Sem dizer muito, Zhou Mingrui, com medo de acabar puxando o revólver, cuidadosamente pegou suas notas e entregou uma delas para a Sra. Smyrin.

Recebeu três moedas de um centavo em troca. Colocando-as no bolso da calça, pegou o saco de papel que continha o pão e dirigiuse ao mercado “Alface e Carnes”, do outro lado da rua. Ele estava trabalhando duro para a carne de carneiro estufada com ervilhas que sua irmã havia exortado.

Havia uma praça municipal no cruzamento da rua Cruz de Ferro com a rua Narciso. Muitas barracas foram erguidas ali, e palhaços vestidos com trajes estranhos e engraçados distribuíam panfletos.

— Há uma performance de circo amanhã à noite? — Zhou Mingrui olhou para os panfletos na mão de algumas pessoas enquanto lia seu conteúdo em voz baixa.

Melissa definitivamente gostaria de ir. No entanto, quanto é a taxa de entrada?

Com esse pensamento, Zhou Mingrui se aproximou.

Quando estava prestes a perguntar a um palhaço com um rosto pintado de vermelho e amarelo, a voz rouca de uma mulher soou ao seu lado.

— Gostaria de tentar uma divinação?

Zhou Mingrui subconscientemente virou a cabeça e viu uma mulher usando um chapéu pontudo e um longo vestido preto em frente a uma pequena tenda.

Seu rosto estava manchado de tinta vermelha e amarela e seus olhos eram de um profundo azul-acinzentado.

— Não — Zhou Mingrui balançou a cabeça em resposta. Ele não tinha dinheiro sobrando para divinação.

A mulher riu e disse:

— Minha divinação de tarô é muito precisa.

— Tarô… — Zhou Mingrui ficou instantaneamente perplexo.

Essa pronúncia era quase idêntica às cartas de tarô da Terra!

E cartas de tarô da Terra eram um conjunto de cartas usadas para divinação. As cartas tinham gráficos que representavam diferentes presságios.

Espere… — de repente, ele lembrou as origens da divinação de tarô neste mundo.

Não se originou dos sete deuses ortodoxos nem foi um legado antigo. Em vez disso, foi criado pelo cônsul da República Intis daquela época, Roselle Gustav, há mais de 170 anos.

Este Sr. Roselle inventou a máquina a vapor, melhorou o barco à vela, derrubou o governo imperial do Reino Intis e foi reconhecido pelo Deus das Artes. Ele também se tornou o Primeiro Cônsul da República Intis.

Mais tarde, ele invadiu outras nações e colocou Lenburg e outras nações sob sua proteção. Fez o Reino Loen, Feynapotter, Império Feysac e outras poderosas nações do Continente Norte curvaremse à República Intis. Depois disso, a república foi então transformada em um império e ele se tornou o auto-proclamado “Imperador César”.

Foi durante o reinado de Roselle que a Igreja das Artes recebeu sua primeira revelação pública desde a Quinta Época. Desde então, o Deus das Artes foi mudado para Deus do Vapor e da Maquinaria.

Roselle também inventou a divinação de tarô. Estabeleceu o sistema contemporâneo de cartas baseadas em papel e seus estilos de jogo. Havia muitos estilos com os quais Zhou Mingrui estava familiarizado, como Upgrade, Guerra contra o Proprietário, Pôquer de Texas e Quint…

Além disso, as frotas marinhas que ele enviou descobriram uma rota marítima que levou ao Continente Sul através de mares tempestuosos e turbulentos. Isto também deu início à era do colonialismo.

Infelizmente, foi traído na velhice. No ano de 1198 da Quinta Época, ele foi assassinado pelas forças combinadas da Igreja do Eterno Sol Ardente, a antiga família real Intis, a família Sauron, e outros aristocratas. Ele eventualmente morreu no Palácio de Bordo Branco.

Isso é… — relembrar esse conhecimento geral de repente o deixou atônito.

Será que Roselle era um transmigrador?

Com isso em mente, Zhou Mingrui ficou intrigado ao ver como eram as cartas de tarô. Portanto, ele acenou para a mulher de chapéu pontudo com o rosto pintado e disse:

— Se o… bem… se o preço for razoável, eu poderia tentar.

A mulher imediatamente disse com uma risada:

— Senhor, você é o primeiro aqui hoje, então é por conta da casa.

Capítulo 5

Capítulo 5 – Ritual

De graça? Coisas gratuitas custam mais ainda!

Zhou Mingrui silenciosamente resmungou e decidiu que não iria comprar serviços adicionais, quaisquer que fossem. Ele recusaria firmemente todos eles.

Se você é realmente capaz, tente adivinhar que transmigrei aqui!

Com isso em mente, Zhou Mingrui seguiu a mulher cujo rosto estava pintado de vermelho e amarelo, abaixando-se para entrar na tenda.

O interior da tenda era extremamente escuro, iluminado apenas por vários feixes de luz que conseguiam penetrar no interior. Uma mesa coberta com cartas de papel podia ser vagamente vista pela iluminação fraca.

A mulher com o chapéu pontudo não foi nem um pouco afetada por isso. Seu longo vestido preto deslizava como se estivesse se movendo sobre a água enquanto ela se aproximava da mesa. Ela sentou no lado oposto e acendeu uma vela.

A fraca luz amarela cintilou, fazendo com que o interior da tenda parecesse brilhante e escuro ao mesmo tempo, imediatamente adicionando uma sensação muito mais misteriosa à atmosfera.

Zhou Mingrui sentou-se em silêncio, seu olhar passando pelas cartas de tarô sobre a mesa, onde descobriu cartas familiares como “O Mago”, “O Imperador”, “O Enforcado”, “Temperança”, etc.

Poderia Roselle ter sido um “sênior”… Me pergunto se ele também era um compatriota meu… — murmurou Zhou Mingrui para si mesmo.

Antes que ele pudesse terminar de olhar para as cartas abertas na mesa, a mulher que alegava ter divinações precisas já havia estendido as mãos para juntar todas as cartas. Ela as empilhou em um baralho, que empurrou em frente a ele.

— Embaralhe as cartas primeiro e corte o baralho — disse a cartomante do circo em voz baixa.

— Eu? Embaralhar? — perguntou Zhou Mingrui reflexivamente.

A tinta amarela e vermelha no rosto da cartomante contraiu quando ela revelou um leve sorriso, dizendo:

— É claro, o destino de todos só pode ser desvendado por eles mesmos. Eu só sirvo como leitora.

Zhou Mingrui imediatamente questionou-a cautelosamente:

— Esta leitura não requer taxas adicionais, certo?

Como um conhecedor de um pouco de tudo, já vi muitos desses truques!

A cartomante ficou visivelmente surpresa antes de finalmente dizer:

— É de graça.

Zhou Mingrui, aliviado, colocou o revólver ainda mais fundo no bolso. Depois disso, ele calmamente estendeu suas mãos para embaralhar e cortar o baralho habilmente.

— Feito! — ele colocou as cartas de tarô já embaralhadas no meio da mesa.

A cartomante segurou as cartas com ambas as mãos e observou-as cuidadosamente por um tempo. Então, de repente, ela abriu a boca e disse:

— Desculpe, esqueci de perguntar, mas o que você gostaria de saber?

Quando ele estava cortejando seu primeiro amor, Zhou Mingrui também fez pesquisas sobre cartas de tarô. Ele perguntou sem hesitar:

— Passado, presente e futuro.

Este era um tipo de divinação como parte da interpretação das cartas: três cartas, quando abertas sequencialmente, simbolizavam o passado, o presente e o futuro de alguém.

A cartomante assentiu, e em seguida curvou os lábios para revelar um sorriso, dizendo:

— Então, por favor, embaralhe novamente. Você só pode realmente obter as cartas que você quer se você souber o que gostaria de perguntar.

Estava me enganando? Precisa ser tão mesquinha assim? Eu não perguntei algumas vezes se isto seria um serviço gratuito? — as bochechas de Zhou Mingrui se contorceram um pouco. Ele respirou fundo e pegou o baralho de tarô de volta para embaralhá-lo e cortálo.

— Não haverá nenhum problema desta vez, certo? — ele colocou o baralho já cortado de volta na mesa.

— Sem problemas. — a cartomante estendeu os dedos e pegou uma carta do topo do baralho, colocando-a no lado esquerdo de Zhou Mingrui. Sua voz estava ficando cada vez mais baixa enquanto falava:

— Esta carta simboliza o seu passado. Esta carta simboliza o seu presente — a cartomante colocou a segunda carta bem na frente de Zhou Mingrui. Então, pegou a terceira carta e colocou no lado direito de Zhou Mingrui. — Esta carta simboliza o futuro. Muito bem, que carta gostaria de ver primeiro? — a cartomante levantou a cabeça depois de completar a colocação das cartas e olhou profundamente para Zhou Mingrui com seus olhos azul-acinzentados.

— Vou dar uma olhada no “presente” primeiro — disse Zhou Mingrui depois de pensar um pouco.

A cartomante assentiu lentamente e virou a carta de tarô que estava diretamente na frente de Zhou Mingrui.

Um personagem vestido de forma colorida era retratado nesta carta, usando um chapéu esfarrapado com uma bengala por cima do ombro. Havia uma amarra pendurada no final do bastão e um filhote de cachorro seguia atrás dele. Era numerado “0”.

— O Louco — a cartomante leu o nome da carta com os olhos azuis acinzentados fixados em Zhou Mingrui.

O Louco? A carta “0” do tarô? Um começo? Um novo começo com todos os tipos de possibilidades? — Zhou Mingrui nem sequer era considerado um entusiasta amador de tarô, então só podia fazer uma interpretação aproximada baseada em suas próprias impressões das cartas.

Assim que a cartomante estava prestes a dizer alguma coisa, as cortinas de tecido da barraca se abriram de repente. O raio de sol que brilhava era tão ofuscante que fez com que Zhou Mingrui, de costas, instintivamente estreitasse os olhos.

— Por que você está assumindo meu papel de novo?! É meu trabalho lidar com divinações! — a voz de uma mulher rosnou de raiva.

— Volte ao seu posto rapidamente! Deve lembrar que é apenas uma treinadora de animais!

Uma treinadora de animais? — os olhos de Zhou Mingrui já haviam adaptado à luz. Ele viu uma mulher de aparência semelhante que também usava um chapéu pontudo em um vestido preto, com o rosto pintado em vermelho e amarelo. A única diferença era que ela era mais alta e tinha um físico mais magro.

A mulher que estava sentada em frente a ele imediatamente se levantou e disse descontente:

— Não se preocupe, eu apenas gosto de fazer isso. Mas tenho que dizer, minha divinação e interpretação podem ser realmente precisa às vezes. Estou falando sério…

Ela falou e levantou o vestido indo ao redor da mesa antes de sair rapidamente da tenda.

— Senhor, gostaria que eu interpretasse as cartas para você? — a verdadeira cartomante olhou para Zhou Mingrui e perguntou com um sorriso.

Os lábios de Zhou Mingrui se contraíram e ele perguntou com sinceridade:

— É de graça?

— Não — respondeu a verdadeira cartomante.

— Então esquece — Zhou Mingrui puxou as mãos para trás e colocou-as nos bolsos. Ele agarrou seu revólver e dinheiro antes de se abaixar novamente para sair da tenda.

Droga! Eu realmente arranjei uma treinadora de animais para ser minha cartomante?

Uma treinadora de animais que queria ser cartomante… não é uma boa palhaça?

Zhou Mingrui rapidamente deixou este assunto para trás. Ele gastou sete centavos no mercado de “Alface e Carne” por uma libra de carneiro não muito grande. Em seguida, também comprou algumas favas, repolho, cebolas, batatas e outros alimentos. Juntamente com o pão que comprou anteriormente, gastou um total de 25 centavos, que se converteram em dois soli e um centavo.

— Realmente, não há o suficiente para sair gastando. Pobre Benson… — Zhou Mingrui não só gastou as duas notas que havia trazido consigo, mas também foi necessário que ele completasse com o único centavo que tinha em seu bolso.

Ele apenas suspirou e não pensou mais nisso enquanto corria de volta para casa.

Agora com os alimentos, poderia realizar o ritual de aprimoramento de sorte!

Depois que os inquilinos do segundo andar gradualmente saíram, Zhou Mingrui ainda não estava com pressa para realizar o ritual. Em vez disso, ele traduziu as “Bênçãos Originárias do Senhor Imortal do Céu e da Terra” e frases relacionadas para o idioma Feysac antigo, bem como para o idioma Loen. Ele pretendia tentar novamente o ritual no dia seguinte, naqueles idiomas locais, se o encantamento original não tivesse efeito!

Afinal, ele tinha que levar em consideração as diferenças entre os dois mundos. Em Roma, faça como os romanos!

Quanto a traduzi-lo em um antigo ritual que usava o idioma Hermes, Zhou Mingrui teve dificuldade em completá-la devido à sua falta de vocabulário.

Depois de preparar tudo, ele finalmente pegou quatro pães de centeio. Ele colocou um no canto onde o fogão de carvão estava, um no lado inferior do espelho, um no topo do armário onde duas paredes se encontravam, e um no lado direito da mesa de estudo onde vários itens ficavam.

Respirando fundo, Zhou Mingrui chegou ao centro da sala e esperou alguns minutos para se acalmar. Em seguida, deu um passo solene para a frente e andou em sentido anti-horário na forma de um quadrado.

Quando deu o primeiro passo, ele entoou com sinceridade:

— Bênçãos Originárias do Senhor Imortal do Céu e da Terra.

No segundo passo, ele entoou em um sussurro baixo:

— Bênçãos Originárias do Senhor do Paraíso do Céu e da Terra.

No terceiro passo, Zhou Mingrui respirou e sussurrou:

— Bênçãos Originárias do Exaltado do Céu e da Terra.

No quarto passo ele disse, concentrado:

— Bênçãos Originárias do Celestial Digno do Céu e da Terra.

Quando ele voltou para o local original, Zhou Mingrui fechou os olhos e esperou, parado, por um resultado. Ele estava um pouco ansioso, com algum desconforto, um pouquinho de esperança, e com um pouco de medo.

Poderei voltar?

Haverá algum efeito?

Poderia haver alguma situação inesperada?

O desconhecido à sua frente estava contaminado pela luz carmesim de esperança. Os pensamentos de Zhou Mingrui estavam girando em sua cabeça e ele estava achando difícil reprimi-los.

Foi nessa hora que ele sentiu de repente que o ar ao redor parecia parar, tornando-se espesso e misterioso.

Imediatamente depois, um sussurro podia ser ouvido ao lado de suas orelhas, que às vezes soava real, às vezes agudo, às vezes imaginário, às vezes sedutor, às vezes maníaco e às vezes louco.

Ele claramente não entendia o murmúrio contínuo, mas Zhou Mingrui não conseguiu evitar de querer ouvir e distinguir o que estava sendo dito.

Sua cabeça começou a doer novamente, doía tanto que parecia que alguém havia enfiado uma broca de aço nela.

Zhou Mingrui apenas sentiu que sua cabeça ia explodir. Seus pensamentos foram preenchidos por uma psicodelia de cores.

Ele sabia que algo estava errado e tentou abrir os olhos. No entanto, não foi capaz de completar essa ação tão simples.

Seu corpo inteiro estava ficando cada vez mais apertado e parecia que ele poderia quebrar a qualquer momento. Neste instante, um pensamento bem humorado surgiu na mente de Zhou Mingrui.

Se não procurasse a morte, não morreria…

Ele não conseguia mais aguentar. Assim que sua mente estava prestes quebrar, o murmúrio de vozes desapareceu e o ambiente ficou muito quieto, e o clima estava instável.

Não era apenas o clima, Zhou Mingrui sentiu seu próprio corpo passando pelas mesmas sensações.

Ele tentou mais uma vez abrir os olhos, desta vez uma tarefa extremamente fácil.

Uma névoa cinzenta apareceu sobre seus olhos, nebulosa, vaga e interminável.

— O que está acontecendo? — Zhou Mingrui, de repente, olhou à sua volta e, em seguida, abaixou a cabeça para descobrir que ele estava flutuando à beira de um nevoeiro sem fim.

O nevoeiro estava fluindo como água e estava pontilhado com várias “estrelas carmesins”. Algumas eram enormes, enquanto outras eram pequenas; dando a sensação de que elas estavam escondidas nas profundezas, enquanto outras flutuavam sobre a superfície da neblina.

Olhando para a visão aparentemente holográfica, Zhou Mingrui estendeu a mão direita de uma maneira meio confusa e meio exploradora para tentar tocar uma “estrela” que estava aparentemente flutuando na superfície. Ele estava procurando uma maneira de sair deste lugar.

Quando sua mão tocou a superfície daquela estrela, uma marca d’água apareceu de repente de dentro de seu corpo e agitou as estrelas em uma explosão “carmesim”. Parecia o queimar de chamas em um sonho.

Zhou Mingrui se assustou com isso. Ele retraiu a mão direita em pânico, mas acidentalmente tocou em outra estrela carmesim. Como resultado, esta estrela também explodiu com uma luz esplêndida.

Por sua vez, Zhou Mingrui sentiu sua mente vazia e seu espírito se dissipou.

Na capital do Reino Loen, Backlund. Dentro de uma luxuosa vila no distrito real.

Audrey Hall estava sentada em frente a uma cômoda, onde havia um espelho de bronze rachado na superfície.

— Espelho, espelho, desperte… Em nome da família Hall, eu ordeno que você desperte!

…

Ela mudou entre muitos provérbios diferentes, mas não houve reação alguma do espelho.

Depois de mais de 10 minutos, ela finalmente decidiu desistir e fez uma careta. Ela disse, murmurando:

— O pai estava de fato mentindo para mim. Ele sempre me disse que esse espelho era o tesouro do Imperador das Trevas do Império Romano, e que é um item extraordinário…

Sua voz sumiu. O espelho de bronze que repousava sobre a cômoda de repente brilhou com uma luz vermelha que a cobriu completamente.

No Mar Sonia, um veleiro de três mastros, que parecia uma relíquia, navegava através de uma tempestade.

Alger Wilson estava no convés, seu corpo ondulando com as correntes no mar, mantendo o equilíbrio com bastante facilidade.

Ele usava um roupão bordado com desenhos de raios, e em sua mão havia uma garrafa de vidro de formato peculiar. Por vezes, bolhas subiam dentro da garrafa, geada se transformava em neve e, por vezes, sinais de vento forte podiam ser vistos.

— Ainda falta o sangue de Tubarão Fantasma… — murmurou Alger.

Então, neste momento, uma explosão carmesim apareceu no espaço entre a garrafa de vidro e a superfície de sua palma, e, em um instante, também envolveu seus arredores.

No nevoeiro cinzento, Audrey Hall recuperou a visão. Ela começou a avaliar a situação em um estado de horror e confusão quando notou a imagem desfocada de um homem oposto a ela fazendo o mesmo.

Imediatamente depois, ambos descobriram outra pessoa misteriosa não muito longe deles, envolta em uma espessa névoa cinzenta.

A “pessoa misteriosa” era ninguém menos que Zhou Mingrui. Ele estava igualmente perplexo.

— Senhor, onde estamos?

Audrey e Alger ficaram assustados a princípio, silenciando-se no processo. Então, eles imediatamente começaram a falar em uníssono.

— O que está planejando fazer?

Capítulo 6

Capítulo 6 – Beyonder

Não só falavam o mesmo idioma Loen, como também compartilhavam as mesmas vibrações tensas e sombrias.

Onde estou? O que planejo fazer aqui? Também gostaria de saber… — acalmando-se, Zhou Mingrui silenciosamente repetiu as perguntas feitas pelos dois.

O que deixou a mais profunda impressão não foram as frases formadas por palavras nem os significados por trás delas, mas a exibição de perplexidade, vigilância, pânico e reverência do casal!

Por alguma razão desconcertante, duas pessoas foram misteriosamente arrastadas para este mundo, cercado pela névoa cinza como perpetrador. Zhou Mingrui já estava se sentindo anormalmente assustado e surpreso, quanto mais o casal que foi puxado para dentro dessa bagunça de modo passivo!

Para eles, tais eventos e encontros podem já estar além de sua imaginação, certo?

Momentaneamente, Zhou Mingrui pensou em duas opções: a primeira opção era se fingir de vítima para esconder sua verdadeira identidade e, por sua vez, ganhar uma quantidade considerável de confiança. Ele poderia, então, adotar uma abordagem de “esperar para ver” e aproveitar suas circunstâncias, quando necessário. A outra opção era manter sua misteriosa identidade aos olhos do casal. Ele poderia, então, afetar o desenvolvimento subsequente enquanto coletava informações valiosas deles.

Sem o luxo do tempo para deliberar sobre a situação, ele agarrou o pensamento que passou por sua mente. Ele tomou uma decisão imediata para tentar a segunda ideia.

Explore o estado psicológico dos outros para obter a maior vantagem para si mesmo!

Após alguns segundos de silêncio no nevoeiro, Zhou Mingrui riu. Com um tom baixo, mas não pesado, ele calmamente falou como se estivesse respondendo às saudações educadas dos visitantes:

— Uma tentativa.

Uma tentativa… uma tentativa? — Audrey Hall olhou para o sujeito misterioso velado no nevoeiro branco-acinzentado, e o único pensamento foi que o que quer que estivesse acontecendo era absurdo, engraçado, horripilante e estranho.

Ela estava na penteadeira dentro de seu quarto apenas momentos atrás. Mas ao se virar, ela tinha “entrado” neste lugar que estava cheio de névoa cinza!

Inconcebível!

Audrey respirou fundo, revelando um sorriso cortês e impecável. Ela perguntou de um modo um tanto perturbado:

— Senhor, a tentativa acabou? Pode permitir nosso retorno?

Alger Wilson também teve a intenção de sondar Zhou Mingrui de maneira semelhante, mas sua rica experiência o tornou mais imponente. Ele reteve o impulso e assumiu apenas o papel de espectador silencioso.

Zhou Mingrui olhou para quem perguntou. Olhando através da neblina, ele podia ver a silhueta da pessoa em questão. Era uma garota alta de cabelo loiro e liso, mas seu rosto exato não podia ser visto claramente.

Ele não se apressou em responder a pergunta da menina, mas se virou para olhar para o homem. Ele tinha cabelo azul-escuro bagunçado, bem como uma estatura média que não era considerada robusta.

Zhou Mingrui de repente percebeu algo. Quando ele se tornasse mais forte ou tivesse uma compreensão mais profunda do mundo nebuloso, talvez fosse possível ver através do nevoeiro e discernir a garota e o homem.

Nesta situação, eles são os visitantes, e eu, o mestre!

Depois de tomar sua decisão, Zhou Mingrui imediatamente percebeu detalhes que havia negligenciado anteriormente.

A garota com uma voz melodiosa e o homem maduro e reservado pareciam consideravelmente incorpóreos. Assombrados por um fraco vermelho carmesim, eles pareciam uma imagem projetada das duas “estrelas” vermelho-carmesim além da névoa cinza.

Essa projeção baseava-se na conexão entre o vermelho carmesim e ele próprio, uma conexão intangível que só ele poderia apreender de maneira realista.

A projeção desapareceria assim que a conexão fosse cortada, e o casal retornaria… Zhou Mingrui acenou com a cabeça suavemente e olhou para a loira, rindo:

— Claro, se você fizer um pedido formal, você pode retornar neste exato momento.

Quando ela não identificou nenhuma má intenção em seu tom, Audrey soltou um suspiro de alívio. Ela acreditava que, uma vez que um cavalheiro que era capaz de tais coisas milagrosas tinha dado a sua palavra, ele definitivamente iria respeitá-la rigorosamente.

Com a mente um pouco abalada, surpreendentemente não teve pressa em pedir sua saída. Ela revirou seus olhos verde esmeralda, que brilhavam com um brilho anormal, para a esquerda e para a direita.

Ela disse de uma maneira ansiosa, antecipada e tentadora:

— Esta é uma experiência maravilhosa… Sim, sempre esperei que algo assim acontecesse. Quero dizer, eu gosto de mistérios e milagres sobrenaturais. Não, o que quero é, o que quero dizer é que, senhor, o que posso fazer para me tornar um Beyonder?

Ela ficou mais animada enquanto falava, tanto que estava atrapalhada com as palavras. O sonho que brotou nela como resultado de ouvir fantasias emocionantes contadas por seus anciões finalmente viu a possibilidade de se materializar.

No entanto, com apenas algumas palavras, ela já tinha esquecido todos os seus medos e horrores anteriores.

Boa pergunta! Também gostaria de saber a resposta… — Zhou Mingrui reclamou internamente.

Ele começou a refletir sobre uma resposta à pergunta para manter sua imagem insondável.

Ao mesmo tempo, ele sentiu que era muito impróprio para ele falar em pé. Não deveria estar em um palácio, sentado à cabeceira de uma longa mesa, em uma misteriosa cadeira de encosto alto gravada com desenhos antigos, enquanto silenciosamente observava seus visitantes?

Assim que esse pensamento surgiu, a névoa cinzenta começou a se agitar, dando a Audrey e Alger um choque.

Em um instante, eles viram uma série de pilares de pedra ao seu redor. Acima deles havia uma enorme abóbada que os encapsulava.

Todo este edifício parecia magnífico, grandioso e elevado, como um palácio lendário para gigantes.

Diretamente sob a cúpula, onde a neblina cinzenta se juntava, uma longa mesa de bronze apareceu com dez cadeiras altas de ambos os lados em um arranjo simétrico, junto com uma cadeira nas outras duas extremidades da mesa. Brilhava fracamente em vermelho carmesim, desenhando os contornos de estranhas constelações que diferiam da realidade.

Audrey e Alger sentaram-se cara a cara, ao lado do assento de honra.

A menina olhou para os lados e não pôde deixar de murmurar:

— Que fascinante…

É certamente fascinante… — Zhou Mingrui estendeu a mão direita e acariciou um pouco a borda da mesa de bronze, mantendo uma expressão imperturbável.

Alger inspecionou os arredores e, depois de alguns segundos de silêncio, abriu de repente a boca e respondeu à pergunta de Audrey no lugar de Zhou Mingrui:

— Você é de Loen? Se você quiser se tornar um Beyonder, junte-se às igrejas da Deusa da Noite Eterna, do Senhor das Tempestades, ou do Deus do Vapor e da Maquinaria. A maioria de nós não vai encontrar um Beyonder em nossas vidas inteiras. Isso fez com que as igrejas, e até alguns clérigos dentro de algumas das maiores igrejas, suspeitassem o mesmo. Embora seja esse o caso, eu estou certo em dizer que Beyonders ainda existem em cortes, tribunais e agências de execução. Eles ainda estão lutando contra os perigos que crescem no escuro, apenas que seus números são muito menores em comparação com antes e durante os primeiros dias da Idade do Ferro.

Zhou Mingrui ouviu atentamente, mas tentou o seu melhor para se apresentar como se prestasse pouca atenção às palavras de Alger, muito parecido como quando estava ouvindo crianças contando histórias.

Baseando-se no conhecimento geral fragmentado da história de Klein, Zhou Mingrui sabia claramente que a “Idade do Ferro” se referia à época atual, que era a Quinta Época que começou há 1349 anos.

Audrey silenciosamente ouviu Alger terminar sua frase antes de suspirar:

— Senhor, eu sei tudo sobre o que você acabou de dizer. Eu até sei mais do que isso, incluindo os Falcões da Noite, Punidores Mandatados e a Consciência Coletiva das Máquinas, mas eu não quero perder minha liberdade.

Alger deu uma baixa risada, e disse vagamente:

— Não se pode tornar-se um Beyonder sem sacrifícios. Se não considera juntar-se às igrejas e aceitar seus desafios, só pode procurar as famílias reais e os poucos nobres com histórias familiares de mais de mil anos. Se não, você pode confiar em sua sorte e procurar organizações malignas clandestinas.

Audrey estufou as bochechas subconscientemente e olhou em volta, confusa. Depois de confirmar que tanto o “homem misterioso” quanto Alger não notaram seu tique, ela pressionou:

— Não há outras soluções?

Alger ficou em silêncio. Cerca de meio minuto depois, ele se virou para olhar o “homem misterioso”, que estava observando os dois em silêncio.

Percebendo que Zhou Mingrui não tinha planos de fazer qualquer comentário, ele olhou para Audrey e disse com deliberação:

— Eu tenho dois conjuntos de fórmulas de Poção Sequência 9.

Sequência 9? — Zhou Mingrui murmurou para si mesmo.

— Sério? Quais conjuntos? — Audrey sabia claramente o que fórmulas de Poção Sequência 9 significava.

Alger recostou-se ligeiramente e respondeu sem pressa:

— Como sabem, a humanidade só pode depender de poções para se tornarem verdadeiros Beyonders, enquanto os nomes das poções vêm da “Ardósia da Blasfêmia”. Depois de constantes traduções para Jotun, Élfico, Hermes antigo e moderno e Feysac antigo, eles sofreram mudanças para coincidir com o dia e idade daquela época. A essência não está em seus nomes, mas retratam as “características centrais” das poções. Eu tenho uma Poção Sequência 9 chamada “Marinheiro”. Ela permite que você tenha excelentes capacidades de equilíbrio. Mesmo se estivesse em um barco em meio a uma tempestade, você seria capaz de andar livremente como se estivesse em terra. Você também ganhará imensa força e escamas ilusórias sob sua pele, elas permitirão que você nade como um peixe e seja difícil de pegar. Você se moverá agilmente debaixo d’água como animais marinhos. Mesmo sem nenhum equipamento, você será capaz de submergir facilmente debaixo d’água por pelo menos dez minutos.

— Parece ótimo… os “Guardiães dos Mares” do Senhor das Tempestades?

— Foi chamado por esse nome no passado. — disse Alger sem parar. — O segundo conjunto de Poção Sequência 9 é chamado de “Espectador”, embora não tenha certeza de como era chamado no passado. Este conjunto de poções permite que você tenha uma mente excepcionalmente afiada com habilidades observacionais agudas. Acredito que você possa entender o que “Espectador” significa ao assistir óperas e peças de teatro. Assim como um público, os espectadores julgam os “atores” no mundo secular, tendo um vislumbre dos pensamentos reais deles por meio de suas emoções, condutas e mantras.

Neste ponto, Alger enfatizou:

— Deve se lembrar, independentemente de estar em um banquete extravagante ou em uma rua movimentada, os espectadores só podem ser espectadores, e o serão para sempre.

Os olhos de Audrey brilharam enquanto ela ouvia e falou depois de um longo tempo:

— Por quê? Tudo bem, essa é uma pergunta de acompanhamento.

Acho que me apaixonei por esse sentimento, de ser um “espectador”. Como posso obter a fórmula desta poção? O que posso usar para trocá-la?

Alger parecia que já estava preparado quando disse em voz profunda:

— O sangue de Tubarões Fantasmas, pelo menos 100 mililitros.

Audrey, animada, acenou com a cabeça, mas depois perguntou preocupada:

— Se eu conseguir, e estou dizendo se, como eu entrego a você? Como pode me prometer que irá me dar a fórmula da poção em troca do sangue de Tubarão Fantasma, bem como a autenticidade da fórmula?

Alger disse calmamente:

— Vou te dar um endereço. Mandarei a fórmula para você, ou lhe direi diretamente aqui, assim que receber o sangue de Tubarão Fantasma. Quanto às promessas, acho que você e eu podemos nos sentir seguros sob o testemunho do misterioso senhor.

Quando disse isso, Alger olhou para Zhou Mingrui, que estava sentado diretamente no assento de honra, e disse:

— Senhor, o fato de que você nos trouxe aqui mostra que tem uma tremenda força inimaginável para nós. Nenhum de nós ousaria violar uma promessa com você como testemunha.

— Isso mesmo! — os olhos de Audrey brilharam e concordaram com entusiasmo.

De sua perspectiva, o misterioso cavalheiro que tinha habilidades inimagináveis era definitivamente uma testemunha “autoritária”.

Como eu ou o cara em frente a mim poderíamos enganá-lo?! — Audrey se virou e olhou para Zhou Mingrui com sinceridade.

— Senhor, por favor, seja a testemunha da nossa troca.

Naquele momento, ela então percebeu que fora muito indelicada, tendo esquecido dele o tempo todo para fazer uma pergunta em particular. Ela perguntou apressadamente:

— Senhor, como deveríamos nos dirigir a você?

Alger assentiu levemente e repetiu a mesma pergunta com seriedade:

— Senhor, como deveríamos nos dirigir a você?

Zhou Mingrui ficou surpreso. Ele gentilmente bateu os dedos na mesa de bronze. O conteúdo da divinação anterior passou por sua mente de repente.

Recostou-se, retirou a mão direita e cruzou os dez dedos, colocando-os sob o queixo. Ele deu à dupla um leve sorriso.

— Podem me chamar de…

Ao dizer isso, ele parou por um momento, e disse amável e calmamente:

— O Louco.

Capítulo 7 Capítulo 7 – Codinome

— Podem me chamar de O Louco.

A simples resposta logo emanou através do grande salão e se dissipou no nevoeiro. Porém, a voz continuou ressoando nos corações de Audrey e Alger, agitando uma ondulação após a outra.

Eles nunca esperavam por tal designação, mas sentiam que ele merecia tal codinome. Essa designação encarnava perfeitamente sua imagem de alguém misterioso, poderoso e bizarro!

Após alguns segundos de silêncio, Audrey ficou de pé, levantou ligeiramente sua saia e dobrou os joelhos, fazendo uma reverência para Zhou Mingrui.

— Honorável Sr. Louco, você permitiria que eu tomasse a liberdade de pedir que você fosse a testemunha de nosso acordo?

— Sem problema. — a mente de Zhou Mingrui zunia quando ele respondeu de uma maneira que correspondia ao seu status.

— A honra é nossa, sr. Louco. — Alger também se levantou. Ele dobrou levemente as costas com sua palma direita sobre seu peito.

Zhou Mingrui abaixou sua mão direita e sorriu.

— Continuem, vocês dois.

Alger consentiu e sentou-se de volta antes de olhar para Audrey.

— Se você puder obter o sangue de Tubarão Fantasma, consiga alguém para mandá-lo para o Bar Guerreiro & Mar, na rua Pelicano, no Burgo da Rosa Branca do Porto Pritz. Diga para o chefe, Williams, que é o que o “Capitão” quer. Assim que eu confirmar o conteúdo, você vai me passar um endereço para enviar a fórmula da poção ou prefere que eu diga aqui diretamente a você?

Audrey pensou por um momento antes de dizer, com um sorriso:

— Eu vou escolher o meio mais seguro. Vamos fazer isso aqui, embora seja um teste à minha memória.

Uma vez que o sr. Louco aceitou ser testemunha para o acordo, também indicou que haveria uma ‘reunião’ similar na próxima vez. Com isso em mente, ela subitamente virou a cabeça enquanto olhava para Zhou Mingrui com brilho nos olhos. Com um tom de interesse, ela sugeriu:

— Sr. Louco, você se importaria em fazer mais algumas “tentativas” como esta?

Alger escutou sua sugestão com calma, ele também estava tentado por ela. Ele rapidamente repetiu a pergunta:

— Sr. Louco, você não acha tais “reuniões” interessantes? Embora seus poderes excedam nossa imaginação, deve haver certos domínios que você não compreenda nem se destaque. A pessoa à minha frente é obviamente uma jovem dama de nobre estatura. Eu também possuo meu conjunto único de experiências, observações, suportes e recursos. Talvez chegue um dia em que nós dois poderemos ajudá-lo a concluir algo trivial que possa ser inconveniente para você.

Do seu ponto de vista, o fato de ele ter sido puxado para este espaço sem qualquer aviso ou chance de resistir significava que o misterioso sr. Louco estava no controle. Participar das “reuniões” não era necessariamente algo que ele poderia recusar. Portanto, era melhor colher os benefícios desse encontro tanto quanto pudessem para compensar seu estado passivo e desfavorecido.

O trio da longa mesa tinha diferentes origens, recursos, canais de informação e compreensão do domínio místico. Se eles interagissem e desfrutassem de alguma cooperação mesmo que limitada, poderiam produzir efeitos imprevisíveis e imensuráveis!

O acordo de recursos que havia acabado de ser negociado era um exemplo. Outro exemplo seria se ele desejasse matar alguém. Ele poderia facilmente pedir ajuda aos membros do encontro, que não aparentavam estar relacionados com ele tanto superficialmente quanto na realidade. Ele poderia perfeitamente enganar qualquer investigador.

Uma jovem dama de nobre estatura. Meu comportamento e sotaque foram muito óbvios? — Audrey olhou inexpressiva, ligeiramente boquiaberta, mas logo voltou aos seus sentidos e acenou com a cabeça sem qualquer hesitação.

— Sr. Louco, eu acho que é uma ótima sugestão. Desde que estas reuniões se tornem regulares, você pode deixar certas coisas que são inconvenientes para você por nossa conta. Mas é claro que tem que ser algo dentro de nossas capacidades.

Desde o momento que ele escutou a sugestão, Zhou Mingrui já estava avaliando os prós e os contras. Mais reuniões definitivamente permitiriam que ele ganhasse mais conhecimento sobre os segredos dos Beyonders ou de outros mistérios, o que seria um benefício para sua transmigração de volta. Por exemplo, era provável que a fórmula da poção aparecesse na próxima reunião por causa dos “espectadores”. Da mesma forma, a informação que ele ganhou estava destinada a ser útil para sua vida atual.

No entanto, mais reuniões significava que era mais fácil de ser exposto!

De fato, independentemente do mundo, não existe coisas como almoço grátis… — Zhou Mingrui estendeu sua mão direita novamente enquanto batia suavemente com seus dedos na lateral da longa mesa.

Considerando o fato de que ele estava no controle da convocação e demissão dos encontros, qualquer ameaça de exposição estava dentro dos limites de seu controle. Os prós claramente excediam os contras, então Zhou Mingrui rapidamente tomou uma decisão.

Ele parou de bater os dedos na mesa enquanto sorria para os olhares antecipados e perturbados da dupla.

— Sou uma pessoa que gosta de uma troca justa e equivalente. Sua ajuda não ficará sem recompensa. Toda segunda-feira, às três da tarde, tentem seu melhor para estarem sozinhos. Depois de realizar mais algumas tentativas e descobrir certas coisas, talvez vocês possam solicitar uma licença de ausência com antecedência. Vocês não mais precisarão se preocupar em estar no meio de situações inapropriadas.

Esta foi uma forma de concordar com as sugestões de Alger e Audrey.

Audrey acabara de fazer dezessete anos. Tendo sido cuidada por toda sua vida, ela tinha a personalidade de uma jovem garota. Portanto, ela não pôde deixar de cerrar o punho e gradualmente batê-lo na frente de seu peito quando ouviu a resposta de Louco.

Sem esperar que Alger dissesse uma palavra, Audrey disse entusiasmada, seus olhos brilhando:

— Então, devemos escolher também um codinome para nós? Afinal, não podemos usar nossos nomes verdadeiros para conversarmos.

Embora eu possa não ser capaz de enganar o Sr. Louco quanto à minha verdadeira identidade, a pessoa à minha frente apresenta algum perigo. Não posso deixá-lo saber quem eu sou!

— Boa ideia — respondeu Zhou Mingrui de maneira simples e tranquila.

A mente de Audrey imediatamente começou a zunir enquanto ela transmitia seus pensamentos assim que eles vinham para ela.

— Você é o sr. Louco, que é derivado das cartas de tarô. Então, como um “Encontro” fixo a longo prazo, e secreto, deveríamos ser uniformes em nossas designações. Sim, eu também escolherei um nome das cartas de tarô.

Seu tom lentamente se tornou alegre.

— Eu decidi. Minha designação será “Justiça”!

Era uma das vinte e duas cartas de tarô pertencentes aos Arcanos Maiores.

— E você, senhor? — Audrey sorriu atrevidamente para o seu “parceiro” sentado à frente.

Alger franziu levemente a testa antes de relaxa-la novamente.

— O Enforcado.

Era outra carta dos Arcanos Maiores.

— Tudo bem, então podemos ser considerados os membros fundadores do Clube de Tarô! — Audrey foi a primeira a dizer isso alegremente, apenas para olhar com medo para Zhou Mingrui, que estava encoberto pelo nevoeiro: — Pode ser, sr. Louco?

Zhou Mingrui balançou sua cabeça, entretido.

— Vocês podem decidir esses assuntos triviais por si mesmos.

— Obrigada! — Audrey estava claramente empolgada. Depois disso, ela olhou para Alger. — Sr. Enforcado, poderia repetir o endereço mais uma vez? Tenho medo de minha memória falhar.

— Sem problemas — Alger ficou muito satisfeito com a seriedade de Audrey enquanto repetia o endereço mais uma vez.

Depois de repetir silenciosamente para si mesma três vezes, ela disse novamente, animada:

— Ouvi dizer que as cartas de tarô foram inventadas pelo imperador Roselle como um jogo. Na verdade, elas não vêm equipadas com o poder de adivinhar o futuro?

— Não. Na maioria das vezes, a divinação deriva de si mesmo. Todos têm algo de espiritual em si, permitindo-lhes sintonizar com o mundo espiritual e conectar-se a informações sobre si em um nível ainda mais alto. No entanto, as pessoas comuns são incapazes de perceber isso, e muito menos capazes de interpretar os “sinais” que recebem. Esta informação irá apresentar-se com a ajuda de ferramentas divinatórias. Deixe-me dar um simples exemplo, sonhos e intérpretes de sonhos. — disse Alger olhando para Zhou Mingrui e, sem ver nenhuma resposta dele, refutou a hipótese de Audrey: — Cartas de tarô são, na verdade, uma ferramenta desse tipo. Elas usam mais simbolismo e elementos lógicos para nos ajudar a interpretar os sinais de maneira conveniente e precisa.

Embora Zhou Mingrui parecesse indiferente, na verdade ele estava ouvindo atentamente. Foi só nesse momento que sua mente vazia lentamente se tornou pesada, quando sua cabeça começou a sentir uma dor latejante.

— Entendi — Audrey acenou com a cabeça, concordando. Em seguida, ela enfatizou: — Não foi isso que eu quis dizer. Eu não estou duvidando das cartas de tarô, mas ouvi dizer que o Imperador Roselle tinha, na verdade, criado outro conjunto de cartas, secretas e misteriosas. Eles eram cartas de papel que simbolizavam um poder desconhecido em particular. Havia um total de vinte e duas cartas completas por ele. Mais tarde na vida, ele as usou como referencia para criar as vinte e duas cartas de tarô Arcana Maior que são usadas como ferramenta de jogo. Está correto o que eu disse?

Ela olhou para Zhou Mingrui como se estivesse tentando obter uma resposta do misterioso sr. Louco.

Tudo o que Zhou Mingrui fez foi sorrir sem dizer uma única palavra. Ele lançou seu olhar para o Enforcado como se estivesse testandoo.

Alger subconscientemente endireitou as costas e disse em uma voz profunda:

— Isso mesmo. Dizem que o Imperador Roselle viu a Ardósia da Blasfêmia e esse conjunto de cartas contém os profundos mistérios dos vinte e dois caminhos do divino.

— Vinte e dois caminhos do divino… — repetiu Audrey com um tom de saudade.

Naquele momento, a dor de cabeça de Zhou Mingrui se intensificou. Ele sentiu que sua conexão invisível com as estrelas vermelhocarmesin e com o nevoeiro branco-acinzentado estava começando a falhar.

— Muito bem, isso é tudo para a reunião de hoje — disse ele em voz profunda depois de imediatamente tomar a decisão.

— Como quiser — Alger curvou sua cabeça respeitosamente.

— Como quiser — Audrey imitou o Enforcado.

Ela ainda tinha muitas perguntas e pensamentos, logo, estava relutante em terminar tão cedo.

Quando Zhou Mingrui rompeu a conexão, ele disse com um sorriso:

— Vamos esperar ansiosamente pelo próximo encontro.

As “estrelas” brilharam mais uma vez quando a luz vermelhocarmesin recuou como água. Assim que Audrey e Alger ouviram as palavras do Sr. Louco, suas figuras se tornaram um borrão à medida em que se afastavam.

Em um segundo, a “projeção” se quebrou enquanto o nevoeiro restaurou seu silêncio.

Quanto a Zhou Mingrui, ele se sentiu ficando rapidamente pesado. Seus arredores se tornaram fugazes quando seus olhos encontraram a escuridão, antes de se transformar em ofuscante luz do sol.

Ele ainda estava em pé no meio de seu apartamento.

— Foi como um sonho… O que diabos foi esse mundo de nevoeiros… Quem ou que tipo de poder criou os eventos que acabaram de acontecer… — Zhou Mingrui suspirou levemente. Ele ficou completamente confuso enquanto caminhava em direção à mesa de estudos, como se suas pernas estivessem cheias de chumbo.

Ele pegou o relógio de bolso que estava guardado para determinar quanto tempo havia passado.

— O tempo fluiu no mesmo ritmo — Zhou Mingrui fez um julgamento aproximado.

Depois de guardar seu relógio de bolso, ele se viu incapaz de aguentar a lancinante dor de cabeça. Sentou-se na cadeira e baixou a cabeça, usando o polegar esquerdo e o dedo médio para massagear suas têmporas.

Depois de um longo tempo, ele repentinamente soltou um suspiro e disse em mandarim:

— Pelo que parece, não vou poder voltar tão cedo…

Somente os ignorantes podiam ser destemidos. Depois de testemunhar um evento tão fascinante e aprender a situação em relação a Beyonders e ao mundo misterioso, Zhou Mingrui não mais se atreveria a imprudentemente tentar o ritual de melhoria de sorte usando o antigo idioma Feysac ou Loen.

Quem saberia que outros tipos de situações poderiam acontecer? Talvez, seria mais bizarro, horrendo ou até mesmo um inferno!

— No mínimo, eu deveria tentar apenas quando eu possuir profundo domínio do misticismo — pensou Zhou Mingrui, impotente.

Felizmente, a chamada “Reunião” poderia ajudá-lo.

Depois de outro surto de silêncio, ele murmurou para si mesmo com um tom de desgosto, decepção, agonia e angústia:

— A partir deste momento, eu sou Klein.

Klein tentou ao máximo se concentrar novamente em suas soluções e planos de modo a purgar suas emoções negativas.

Talvez ele pudesse aprender a fórmula da poção para “Espectador” secretamente…

A Reunião que acabou de acontecer é de fato fascinante. Pessoas que residem em diferentes lugares do mundo podem reduzir centenas de quilômetros por apenas alguns centímetros e discutir cara a cara enquanto suprem as necessidades uns dos outros. Uh, por falar nisso, isso soa um pouco familiar …

Klein ficou atordoado por alguns segundos antes de romper em gargalhadas. Pressionando contra sua têmpora, ele zombou sob sua respiração, não era uma plataforma de rede social?

Capítulo 8

Capítulo 8 – Uma Nova Era

Whoosh!

O vento uivante acompanhava uma chuva torrencial. O veleiro de três-mastros foi jogado ao redor pelas cristas e vales das ondas que chegavam, como se fosse o brinquedo de um gigante.

O brilho carmesim nos olhos de Alger Wilson desapareceu. Ele ainda estava no convés e nada parecia ter mudado.

Quase imediatamente, a peculiar garrafa de vidro em sua palma quebrou e o gelo se derreteu na chuva. Em segundos, não havia mais vestígios que sugerissem a existência da maravilhosa antiguidade.

Um floco de neve de cristal hexagonal emergiu na palma de sua mão, e então desapareceu rapidamente até que foi aparentemente absorvido pela carne, sumindo. Alger acenou com a cabeça de maneira quase imperceptível, como se estivesse pensando em alguma coisa. Ele permaneceu quieto e em silêncio por um total de cinco minutos.

Ele se virou e foi para a cabine. Quando ele estava prestes a entrar, um homem que usava um roupão semelhante, bordado com desenhos de raios, emergiu de dentro.

Tal pessoa, que tinha cabelos loiros claros, parou e olhou para Alger. Ele segurou o punho direito contra o peito e disse:

— Que a Tempestade esteja com você.

Alger respondeu com as mesmas palavras e gestos. Não havia emoções em seu rosto áspero de estrutura bem definida.

Alger entrou após a saudação e seguiu para a cabine do capitão situada no outro extremo do corredor.

Surpreendentemente, não encontrou nenhum marinheiro no caminho. O lugar todo estava tão quieto quanto um cemitério.

Atrás da porta da cabine do capitão, um tapete marrom macio cobria o chão. Uma estante de livros e uma prateleira de vinhos ocupavam as paredes laterais opostas da sala. Os livros com suas capas amareladas e garrafas de vinho de cor vermelho-escuro pareciam peculiares sob a luz bruxuleante de uma vela.

Sobre a mesa com a vela, havia uma garrafa de tinta, uma pena, um par de telescópio metálico preto e um sextante feito de latão.

Atrás da mesa, havia um homem pálido de meia-idade usando um chapéu de capitão com uma caveira. Quando Alger se aproximou, ele disse ameaçadoramente:

— Eu não vou ceder!

— Eu acredito que você é capaz disso — disse Alger calmamente, tão tranquilo que parecia que ele estava comentando sobre o tempo.

— Você… — o homem pareceu estar atordoado com a resposta inesperada.

Nesse exato momento, Alger se inclinou para frente e de repente correu pela sala até que só estavam separados pela mesa.

Pa!

Alger tensionou seu ombro e estendeu a mão direita para sufocar o homem.

Escamas ilusórias de peixe apareceram nas costas de sua mão enquanto ele loucamente reunia mais força para sufocar o homem, não lhe dando tempo para responder.

Crack!

Em meio ao estalo, os olhos do homem se arregalaram quando seu corpo foi levantado.

Suas pernas se contorceram furiosamente antes de logo se tornarem imóveis. Suas pupilas começaram a se alargar enquanto ele olhava sem rumo. Havia um fedor entre suas pernas enquanto suas calças se tornavam úmidas.

Enquanto levantava o homem, Alger se abaixou e caminhou em direção à parede.

Bang! Ele usou o homem como um escudo e bateu na parede. Seu braço extremamente musculoso era monstruoso.

Um buraco se abriu na parede de madeira e a chuva entrou, acompanhada pelo cheiro do oceano.

Alger jogou o homem para fora da cabine, direto para as ondas gigantes que pareciam montanhas.

O vento continuava a uivar no escuro enquanto a natureza onipotente devorava tudo.

Alger pegou um lenço branco e limpou a mão direita com cuidado antes de também jogá-lo no mar.

Ele recuou e esperou pacientemente por companhia.

Em menos de dez segundos, o homem loiro de antes entrou correndo e perguntou:

— O que aconteceu?

— O “capitão” escapou — respondeu Alger, irritado, enquanto ofegava. — Eu não sabia que ele ainda tinha alguns de seus poderes de Beyonder.

— Droga! — o loiro amaldiçoou suavemente.

O loiro foi até a abertura e olhou para a distância. No entanto, nada era visível, exceto pelas ondas e pela chuva.

— Esqueça, ele era apenas dinheiro extra — o homem loiro disse, acenando. — Nós ainda seremos recompensados por encontrar este navio fantasma da Era Tudor.

Mesmo que ele fosse um Guardião do Mar, ele não mergulharia apressadamente sob essa condição climática.

— O “capitão” não sobreviverá por muito mais tempo se a tempestade continuar — disse Alger, enquanto assentia em aprovação. A parede de madeira estava se reparando a uma velocidade discernível.

Ele olhou para a parede e virou a cabeça subconscientemente para o leme e a vela.

Estava perfeitamente ciente do que estava acontecendo por trás de todas as tábuas de madeira.

O imediato, o segundo imediato, a tripulação e os marinheiros não estavam presentes. Não havia uma pessoa viva a bordo!

Em meio a todo o vazio, o leme e a vela moviam-se misteriosamente sozinhos.

Alger novamente imaginou “O Louco”, coberto pelo nevoeiro e suspirou.

Ele se virou para trás e olhou para fora, para as poderosas ondas, e falou como se estivesse em um devaneio, cheio de antecipação e temor:

— Uma nova era começou…

Burgo Imperatriz, Backlund, capital do Reino Loen.

Audrey Hall beliscou as bochechas em descrença em seu encontro há pouco.

Na penteadeira à sua frente, o antigo espelho de bronze se despedaçou.

Audrey olhou para baixo e viu o redemoinho “carmesim” no dorso da mão, era como uma tatuagem representando uma estrela.

O “carmesim” enfraqueceu gradualmente e desapareceu de sua pele.

Somente neste momento Audrey teve certeza de que não fora um sonho.

Seus olhos brilharam quando ela sorriu. Ela não pôde deixar de se levantar antes de se abaixar para levantar a barra do vestido.

Ela fez uma reverência para o ar e começou a dançar animadamente. Era a “Dança dos Elfos Antigos”, a dança mais popular entre a realeza no momento.

Ela tinha um sorriso brilhante em seu rosto enquanto se movia graciosamente.

Toc! Toc! Alguém de repente bateu na porta de seu quarto.

— Quem é? — Audrey imediatamente parou sua dança e perguntou enquanto arrumava seu vestido para parecer mais elegante.

— Minha Senhora, posso entrar? Deve começar a se preparar para a cerimônia. — a criada de Audrey perguntou do lado de fora da porta.

Audrey olhou para o espelho da penteadeira e rapidamente limpou o sorriso do rosto, deixando apenas um leve sorriso.

Ela respondeu gentilmente depois de ter assegurado que tudo estava apresentável:

— Entre.

A maçaneta girou e Annie, sua criada, entrou.

— Ah, quebrou. — disse Annie instantaneamente ao ver o velho espelho de bronze.

Audrey piscou e disse lentamente:

— Erm, sim! Susie esteve aqui há pouco. Tenho certeza que você sabe que ela gosta de fazer estragos!

Susie era uma golden retriever, mas não era de puro-sangue. Foi um presente dado ao seu pai, o Conde Hall, quando ele comprou um foxhound. No entanto, Audrey adorou.

— Você deve treiná-la bem — disse Annie, enquanto pegava as peças do espelho de bronze habilmente e com cuidado, para evitar machucar sua senhora.

Quando terminou de arrumar, ela perguntou a Audrey com um sorriso:

— Qual vestido você quer usar?

Audrey pensou por um tempo e respondeu:

— Eu gosto do vestido desenhado pela Sra. Guinea para o meu aniversário de 17 anos.

— Não, não pode usar o mesmo vestido duas vezes para uma cerimônia formal, ou os outros vão fofocar e questionar a capacidade financeira da família Hall — disse Annie, balançando a cabeça em desacordo.

— Mas eu realmente gosto dele! — insistiu Audrey gentilmente.

— Você pode usá-lo em casa ou quando participar de um evento que não seja tão formal — disse Annie com firmeza, sugerindo que não era negociável.

— Então terá que ser aquele com o desenho de lótus nas mangas dado pelo Sr. Sades dois dias atrás — disse Audrey enquanto suspirava discretamente, mantendo seu doce sorriso.

— Você sempre tem um gosto tão bom — disse Annie enquanto deu um passo para trás e gritou em direção à porta: — O sexto provador! Ah, esqueça, vou buscá-lo eu mesma.

As criadas começaram a trabalhar. O vestido, acessórios, calçados, chapéu, maquiagem e penteado, precisavam cuidar de tudo.

Quando estava quase pronto, Conde Hall apareceu na porta usando um colete marrom escuro.

Tinha um chapéu da mesma cor que suas roupas e um belo bigode. Seus olhos azuis estavam cheios de alegria, mas seus músculos soltos, cintura larga e rugas estavam obviamente destruindo sua bela juventude.

— Tesouro mais precioso de Backlund, é hora da nossa partida — disse Conde Hall, batendo na porta duas vezes.

— Pai! Pare de me chamar assim — protestou Audrey, levantandose com a ajuda das servas.

— Bem, então, é hora de partir, minha linda princesinha — disse Conde Hall enquanto ele abaixava o braço esquerdo, sinalizando para Audrey segurar seu braço.

Audrey balançou a cabeça ligeiramente e disse:

— Este é para minha mãe, a Sra. Hall, a Condessa.

— Então, este lado — Conde Hall inclinou o braço direito com um sorriso e disse: — Este é para você, meu maior orgulho.

Base da Marinha Real, Porto Pritz, Ilha Carvalho.

Quando Audrey pegou o braço do pai e desceu da carruagem, de repente ela ficou chocada com o juggernaut que viu em sua frente.

No porto militar, não muito longe, havia um imenso navio cintilando com reflexos metálicos. Não tinha vela, deixando apenas um convés de observatório, duas enormes chaminés e duas torres nas extremidades do navio.

Era tão majestoso e grande que a frota de velas próximas era como anões recém-nascidos se agrupando em torno de um gigante.

— Santo Senhor das Tempestades…

— Oh, meu senhor.

— Um navio de guerra de ferro!

…

Em meio ao furor, Audrey também ficou chocada com esse milagre sem precedentes criado pela humanidade. Era um milagre do oceano que ninguém havia visto antes!

Demorou um pouco para os aristocratas, ministros e membros do parlamento se recomporem. Então, uma mancha preta no céu começou a crescer em tamanho até ocupar um terço do céu e entrar na visão de todos. A atmosfera de repente ficou solene.

Era uma gigantesca máquina voadora com um belo design aerodinâmico pairando no ar. A máquina azul-escura tinha airbags feitos de algodão apoiados por estruturas de liga que eram fortes, mas leves. O fundo da estrutura da liga possuía aberturas montadas com metralhadoras, lançadores de projéteis e canos de armas. O zumbido exagerado da ignição do motor a vapor e das lâminas da cauda produziu uma sinfonia que deixou todos admirados.

A família do Rei chegou em sua aeronave, exalando autoridade elevada e indiscutível.

Duas espadas, cada uma com uma coroa de rubi no punho, apontavam verticalmente para baixo e refletiam a luz do sol em ambos os lados da cabine. Era o emblema da “Espada do

Julgamento”, que simbolizava a família Augustus, que foi transmitida da época anterior.

Audrey ainda não tinha dezoito anos, por isso não compareceu à “cerimônia introdutória”, que era um evento liderado pela Imperatriz que marcava sua estréia na cena social de Backlund, para anunciar seu status de adulta. Portanto, ela não poderia estar mais perto da aeronave e teve que permanecer em silêncio na parte de trás para assistir a todo o evento.

No entanto, não importava para ela. Na verdade, ficou aliviada por não precisar lidar com os príncipes.

O “milagre” que a humanidade usou para conquistar o céu pousou suavemente. Os primeiros a descer as escadas eram os belos e jovens guardas vestindo uniformes cerimoniais vermelhos com calças brancas. Decorado com medalhas, formaram duas linhas com fuzis nas mãos. Eles estavam aguardando as aparições do Rei George III, sua rainha, o príncipe e a princesa.

Audrey não era novata em conhecer pessoas importantes, por isso não demonstrou interesse algum. Em vez disso, tinha sua atenção nos dois cavaleiros negros blindados, parecendo estátuas, que flanqueavam o rei.

Nesta era de ferro, vapor e canhões, era surpreendente que ainda houvesse alguém que suportasse usar armadura completa.

O brilho metálico frio e o capacete preto e fosco transmitiam solenidade e autoridade.

— Poderiam ser os Paladinos Disciplinares de ordem superior… — Audrey lembrou trechos de uma conversa casual entre adultos. Ela estava curiosa, mas não se atreveu a aproximar-se.

A cerimônia começou com a chegada da família do Rei. O primeiroministro em exercício, Lorde Aguesid Negan, foi para a frente.

Ele era um membro do Partido Conservador e o segundo nãoaristocrata a se tornar Primeiro Ministro até hoje. Ele recebeu o título de Lorde por suas grandes contribuições.

Claro, Audrey sabia mais. O principal defensor do Partido Conservador era o atual Duque de Negan, Pallas Negan, que era irmão de Aguesid!

Aguesid era um homem esguio e quase careca de mais de cinquenta anos com um olhar penetrante. Ele inspecionou a área antes de falar:

— Senhoras e senhores, creio que sejam testemunhas deste navio de guerra de aparência histórica. Tem dimensões de 101 por 21 metros. Um surpreendente design de bombordo a estibordo. O casco tem 457 milímetros de espessura. O deslocamento é de 10.060 toneladas. Quatro canhões principais de 305 milímetros, seis canhões de disparo rápido, 12 canhões de seis libras, 18 metralhadoras de seis canos e quatro lança-torpedos. Pode atingir uma velocidade de 16 nós! Será o verdadeiro hegemon! Conquistará os mares!

A multidão foi despertada. As meras descrições eram suficientes para incutir imagens de medo, sem falar do fato de que a coisa real estava bem na frente deles.

Aguesid sorriu e falou mais algumas linhas antes de saudar o rei e pediu:

— Sua Majestade, por favor, dê um nome a ele!

— Como partirá do porto de Pritz, deveria ser chamado de “O Pritz” — respondeu George III. Sua expressão mostrava sua satisfação.

— O Pritz!

— O Pritz!

…

As palavras se espalharam do Ministro da Marinha e do Almirante da Marinha Real para todos os soldados e oficiais no convés. Todos exclamaram em uníssono:

— O Pritz!

George III ordenou ao Pritz que partisse para um julgamento em meio a salvas de tiros e da atmosfera comemorativa.

Fom! Fom!

Fumaça densa saiu das chaminés. O som da máquina podia ser ouvido levemente sob o som da buzina do navio.

O juggernaut partiu do Porto. Todos ficaram chocados quando os dois canhões principais na proa do navio dispararam contra uma ilha desabitada em seu caminho.

Boom! Boom! Boom!

O chão tremeu enquanto a poeira subiu para o céu. Ondas de choque se espalharam, produzindo ondas no mar.

Satisfeito, Aguesid voltou para a multidão e anunciou:

— A partir deste dia, o juízo final cairá sobre os sete piratas que se auto-intitulam Almirantes e os quatro que se auto-intitulam Reis. Eles só poderão tremer de medo!

— É o fim de sua era. Apenas o navio de guerra de ferro vai percorrer os mares, não importa se os piratas têm os poderes de Beyonders, navios fantasmas ou navios amaldiçoados.

O secretário-chefe de Aguesid perguntou deliberadamente:

— Eles não podem construir seus próprios navios de guerra?

Alguns nobres e membros do Parlamento concordaram, sentindo que tal possibilidade não poderia ser eliminada.

Aguesid imediatamente sorriu e balançou a cabeça lentamente enquanto respondia:

— Impossível! Nunca será possível! Construir nosso navio de guerra exigiu três grandes amalgamadores de carvão e aço, uma escala de mais de vinte fábricas de aço, sessenta cientistas e engenheiros seniores da Academia de Canhões de Backlund e da Academia Náutica de Pritz, dois estaleiros reais, quase cem fábricas de peças sobressalentes, um Almirantado, um comitê de construção naval, um Gabinete, um Rei determinado com excelente planejamento e um grande país com uma produção anual de aço de doze milhões de toneladas! Os piratas nunca conseguirão.

Dito isso, ele fez uma pausa e levantou os braços antes de gritar em excitação:

— Senhoras e senhores, a era dos canhões e navios de guerra está sobre nós!

Capítulo 9

Capítulo 9 – O Caderno

Após meia hora de descanso, Zhou Mingrui, que agora se via como Klein, finalmente se recuperou. Enquanto isso, ele descobriu que havia quatro pontos pretos no dorso de sua mão, que por acaso formavam um pequeno quadrado.

Esses quatro pontos pretos enfraqueceram e desapareceram rapidamente, mas Klein sabia que ainda estavam escondidos em seu corpo, esperando serem despertados.

Quatro pontos formando um quadrado, é em correspondência com os quatro pedaços de alimento básico nos quatro cantos da sala? Isso significa que, no futuro, eu não preciso preparar a comida e fazer o ritual e os cantos imediatamente? — pensou Klein.

Isto pode parecer bom, mas o surgimento dos pontos era sinistro, e “coisas” que ele não compreendia eram sempre assustadoras.

O fato de que aquelas inexplicáveis Divinações Chinesas da Terra poderiam produzir efeitos aqui, a estranha transmigração em seu sono, os misteriosos murmúrios que quase o enlouqueceram durante o ritual, e o misterioso e desordenado mundo cinzento cujo significado ele não fazia ideia, fizeram Klein estremecer no clima quente de junho.

“A emoção mais antiga e forte da humanidade é o medo, e o medo mais antigo e forte é o medo do desconhecido.”

Ele relembrou este ditado ao sentir agudamente o medo do desconhecido.

Havia nele uma necessidade sem precedentes e irresistível de entrar em contato com o misterioso domínio, aprender mais e explorar o desconhecido. Havia também uma mentalidade contraditória de fuga dentro dele, obrigando-o a fingir que nada havia acontecido.

A intensa luz do sol brilhava através da janela sobre a mesa. Era como se houvesse grãos de ouro espalhados ali. Klein olhou para a mesa, sentindo como se tivesse entrado em contato com calor e esperança.

Ele relaxou um pouco e uma forte sensação de cansaço tomou conta dele.

Suas pálpebras estavam tão pesadas quanto chumbo, enquanto se fechavam. Deve ter sido o efeito combinado da noite sem dormir e do cansativo encontro.

Klein balançou a cabeça e se levantou com a ajuda da escrivaninha. Ele tropeçou na beliche, ignorando completamente o pão de centeio colocado nos quatro cantos da sala. Ele adormeceu imediatamente depois que se deitou.

Blurg! Blurg!

Klein foi acordado por dores de fome. Quando abriu os olhos, sentiu-se rejuvenescido.

Ainda estou com uma ligeira dor de cabeça. — ele esfregou as têmporas e sentou-se. Estava com tanta fome que ele poderia comer um cavalo!

Ele voltou para a mesa enquanto endireitava sua camisa. Pegou o relógio de bolso de folha de videira prateado.

Pa!

A tampa do relógio de bolso se abriu e o ponteiro dos segundos estava se movendo.

— Meio dia e meia. Dormi por três horas… — Klein colocou o relógio de volta no bolso da camisa de linho enquanto engolia.

No Continente do Norte, havia 24 horas em um dia, 60 minutos em uma hora, e 60 segundos em um minuto. Se cada segundo passava no mesmo ritmo aqui em comparação com a Terra, ainda era desconhecido para Klein.

Neste momento, ele não conseguia nem pensar em termos como misticismo, rituais ou o mundo acinzentado. Sua mente estava ocupada por uma coisa: comida!

Ele deixaria o pensamento para depois de suas refeições! Só então ele poderia trabalhar!

Klein pegou os pães de centeio dos quatro cantos e limpou as minúsculas partículas de poeira sem hesitar. Ele planejava fazer de um deles seu almoço.

Ele decidiu comer as oferendas, porque ele só tinha cinco centavos com ele e havia uma tradição de comer as oferendas em sua cidade natal. Afinal, não houve nenhuma mudança observável no pão. Era melhor ser frugal.

É claro que a memória e os hábitos deixados pelo Klein original também desempenharam um papel.

Foi um enorme desperdício usar o gás caro apenas para iluminar a sala. Então, Klein pegou o forno e ferveu água depois de adicionar carvão. Andou de um lado para o outro enquanto esperava.

Qualquer um sufocaria comendo pães de centeio sem água.

Credo. A vida com carne só para o jantar vai ser terrível… Não, espera, isso já é uma exceção. Melissa só permitia que as nossas refeições tivessem carne duas vezes por semana, se não fosse por minha entrevista… — pensou Klein, olhando em volta, com fome. Ele não tinha nada melhor para fazer.

Seus olhos pareciam se tornar avarentos quando ele pôs os olhos na libra de carne de carneiro no armário.

Não, preciso esperar Melissa para comermos juntos — pensou enquanto balançava a cabeça e rejeitava a ideia de cozinhar metade agora.

Embora muitas vezes comesse fora, ele ainda desenvolveu alguma habilidade culinária básica, devido a sua vida em uma cidade grande sozinho. Seus pratos não eram deliciosos, mas eram pelo menos comestíveis.

Klein virou as costas para que o carneiro não o “seduzisse”. Então, de repente, percebeu que também comprara ervilhas e batatas pela manhã.

Batatas! — Klein imediatamente teve uma ideia. Ele rapidamente voltou para o armário e pegou duas batatas de uma pequena pilha.

Primeiro limpou as batatas no banheiro público e as colocou em uma panela para que fossem fervidas com água.

Depois de um tempo, ele colocou uma pitada de sal grosso amarelo do recipiente de especiarias que encontrou dentro do armário.

Esperou pacientemente por alguns minutos antes de levantar a panela e derramar a “sopa” em algumas xícaras e uma tigela. Tirou as batatas com um garfo e colocou-as na mesa.

Ffffffff!

Ele soprou a batata enquanto descascava pouco a pouco. O aroma de batata cozida difundia pelo ar, um cheiro bem apetitoso.

Ele salivou loucamente, o calor não podia mais detê-lo. Klein deu uma mordida, apesar de ter apenas metade da batata descascada.

Que cheiroso! — tinha uma textura em pó e um sabor doce enquanto mastigava. Ele estava instantaneamente cheio de emoções e devorou as duas batatas. Até comeu um pouco da pele.

Então, levantou a tigela e apreciou a “sopa”. A pitada de sal na água ajudando a matar a sede.

Eu realmente gostava de comer batatas desta maneira quando era jovem… — satisfeito, Klein exclamou em sua mente. Enquanto isso, arrancou um pequeno pedaço de pão e mergulhou na “sopa” para comê-lo amolecido.

Talvez o ritual fosse muito cansativo. Klein comeu dois pães que equivaliam a uma libra inteira.

Klein sentiu que finalmente estava rejuvenescido. Ele desfrutou da alegria da vida depois de tomar a “sopa”, antes de limpar tudo. Então, ele apreciou o brilho do sol alegremente.

Sentou-se à mesa e começou a pensar.

— Não posso escapar. Devo pensar em uma maneira de entrar em contato com misticismo e me tornar um Beyonder, como mencionado por Justiça e O Enforcado. Preciso superar o medo do desconhecido. A única maneira agora é esperar pela próxima

“reunião”. Preciso tentar ouvir a fórmula da poção “Espectador” ou outras coisas relacionadas ao misticismo. Faltam quatro dias para segunda-feira. Antes disso, preciso descobrir o problema com Klein. Por que cometeu suicídio? O que aconteceu com ele?

Incapaz de transmigrar de volta e abandonar todos estes problemas, Klein pegou o caderno que estava na mesa. Ele queria encontrar pistas que o ajudassem a recuperar seus fragmentos de memória perdidos.

O Klein original obviamente tinha o hábito de fazer anotações. Ele também gostava de escrever diários.

Klein estava plenamente ciente de que o gabinete que suportava a mesa à direita armazenava toda uma pilha de cadernos completos.

O livro em sua mão começava no dia 10 de Maio. Assuntos relativos à sua escola e mentor, bem como conteúdo referente ao conhecimento, estavam no início.

“12 de Maio. Sr. Azik mencionou que o idioma comum usado pelo Império Balam no Continente do Sul também se desenvolveu a partir do Antigo Feysac, uma ramificação do Jotun. Por que é assim? Isso significa que todo ser vivo senciente uma vez falou a mesma língua? Não, tem que haver um erro. De acordo com “A Revelação da Noite Eterna” e “O Livro das Tempestades”, os gigantes não eram os únicos seres poderosos do mundo em tempos primordiais. Havia também elfos, mutantes e dragões. De qualquer forma, são apenas mitos e fantasias.

16 de maio. Professor Associado Sênior Cohen e Sr. Azik discutiram a inevitabilidade da Era do Vapor. Sr. Azik opinou que era apenas uma coincidência, porque se não fosse pelo Imperador Roselle, o Continente do Norte ainda estaria empunhando espadas como o Continente do Sul. Mentor argumentou que o Sr. Azik havia colocado muita ênfase na contribuição de um indivíduo. Ele acredita que, com o progresso, mesmo que não houvesse um Imperador Roselle, haveria um Imperador Robert. Portanto, a Era do Vapor pode chegar tarde, mas eventualmente chegará. Encontrei pouco significado em sua discussão. Prefiro descobrir coisas novas e desvendar o passado oculto. Talvez eu seja mais adequado para estudar arqueologia do que história.

29 de maio. Welch me encontrou e disse que tinha adquirido um caderno da Quarta Época. Oh, minha Deusa! Um caderno da Quarta Época! Ele não queria pedir ajuda aos estudantes do departamento de arqueologia, então ele veio até Naya e eu para ajudá-lo a decodificar o conteúdo. Como posso recusar? Claro, só posso fazêlo depois da minha defesa de formatura. Não posso me dar ao luxo de desviar minha atenção nesse estágio.”

Isso chamou a atenção de Klein. Em comparação com as anotações sobre história e pontos de vista discordantes, o surgimento de um caderno da Quarta Época poderia ter levado ao suicídio de Klein.

A Quarta Época era a época anterior à atual “Idade do Ferro”. Sua história era misteriosa e incompleta. Devido ao fato de que muito poucos túmulos, cidades antigas e registros haviam sido encontrados, arqueólogos e historiadores só podiam se referir aos registros ambíguos fornecidos pelas sete principais Igrejas centradas em torno de seus ensinamentos religiosos para formar aproximadamente a imagem “original”. Eles sabiam da existência do Império Salomão, da Dinastia Tudor e do Império Trunsoest.

Tendo decidido a resolver o mistério e restaurar a história, Klein não teve muito interesse nas três primeiras eras, cujas raízes estavam mais próximas de lendas. Estava mais interessado na Quarta Época, também conhecida como a Era dos Deuses.

— Hmm, então Klein estava preocupado com sua carreira futura e, portanto, focado na entrevista. Mas foi tudo em vão… — Klein não resistiu em exclamar.

As universidades ainda eram muito escassas e a maioria dos estudantes era de famílias nobres ou ricas. Enquanto ele não tivesse uma postura extrema, um plebeu que tivesse sido admitido na universidade teria sido capaz de construir preciosas conexões sociais por meio de discussões em grupo e eventos, apesar do preconceito e da exclusão enraizados nos círculos sociais.

O muito generoso Welch McGovern era um exemplo. Ele era filho de um banqueiro da cidade de Constant, Midseashire, Reino de Loen. Estava acostumado a pedir ajuda a Naya e Klein porque eles estavam sempre no mesmo grupo para o trabalho.

Sem pensar mais, Klein continuou lendo o caderno.

“18 de junho. Eu me formei. Adeus, Universidade de Khoy!

• • de junho. Eu vi o caderno. Ao comparar estruturas de frases epalavras-raiz, descobri que é uma forma modificada do antigo Feysac. Mais precisamente, ao longo de sua história de mil anos, o idioma Feysac mudara constantemente, um pouco de cada vez.

• • de junho. Deciframos o conteúdo da primeira página. O autor eramembro de uma família chamada Antigonus.

• • de junho. Ele mencionou o Imperador das Trevas. Isso é anacrônico com relação ao tempo que este caderno é deduzido a ser escrito. O Professor está errado? “Imperador das Trevas” é um título comum para cada Imperador do Império Salomão?

• • de junho. A família Antigonus aparentemente tinha uma posiçãomuito alta no Império Salomão. O autor menciona que ele estava fazendo uma transação secreta com uma pessoa chamada Tudor. Tudor? Está relacionado com a Dinastia Tudor?

• • de junho. Estou tentando me impedir de pensar no caderno e ir àcasa de Welch. Preciso me preparar para a entrevista! É muito importante!

• • de junho. Naya disse que encontraram algo novo. Acho que preciso dar uma olhada.

• • de junho. A partir do novo conteúdo decifrado, o autor aceitouuma missão para visitar a “Nação da Noite Eterna”, situada no cume do pico mais alto da cordilheira Hornacis. Oh, minha Deusa! Como pode uma nação existir no cume do pico que está a mais de 6.000 metros acima do nível do mar? Como sobrevivem?

• • de junho. Estas coisas estranhas são reais?”

O texto terminou neste ponto. Zhou Mingrui transmigrou na madrugada do dia 28.

— Que significa que houve uma entrada para 27 de junho, que é aquela linha… Todos vão morrer, inclusive eu… — Klein virou para a página que ele viu pela primeira vez quando chegou, sentindo arrepios enquanto fazia a dedução.

A fim de resolver o mistério do suicídio do Klein original, ele pensou que deveria visitar Welch e dar uma olhada no caderno antigo. No entanto, com muita experiência de romances, filmes e séries de TV, ele suspeitava que se eles fossem realmente relacionados, essa visita seria muito perigosa. Aqueles que foram investigar castelos, apesar de saberem que eram assombrados, serviram como aviso!

No entanto, ele tinha que ir, uma vez que escapar nunca resolveria o problema. Só pioraria as coisas, até que transbordasse e o afogasse completamente!

Talvez chamar a polícia? Mas alegar ter cometido suicídio seria uma tolice, certo…

Toc!

Toc, toc!

Houve uma série de batidas rápidas e fortes.

Klein se endireitou e escutou.

Toc!

Toc, toc!

As batidas ecoaram pelo corredor vazio.

Capítulo 10 Capítulo 10 – A Norma

— Quem é?

Klein estava pensando no misterioso suicídio do dono original deste corpo e no perigo desconhecido que poderia encontrar quando ouviu a batida repentina na porta. Ele subconscientemente abriu a gaveta, pegou o revólver e perguntou com cautela.

A pessoa ficou quieta por dois segundos, antes que uma voz clara, no sotaque de Awwa, respondesse:

— Sou eu, Mountbatten, Bitsch Mountbatten — A voz parou por um momento antes de acrescentar: — Polícia.

Bitsch Mountbatten… — Quando Klein ouviu esse nome, imediatamente pensou no dono do nome.

Ele era o policial encarregado da rua onde o apartamento estava localizado. Ele era um homem rude, brutal e prático. Mas talvez, apenas um homem assim pudesse ser um impedimento para alcoólatras, ladrões, ladrões de meio período, vilões e arruaceiros.

E sua voz única era uma de suas marcas registradas.

— Okay, estou indo! — respondeu Klein em voz alta.

Ele havia planejado colocar o revólver de volta na gaveta, mas pensando que não tinha ideia do motivo da polícia estar lá fora e que eles poderiam revistar o quarto a sala ou fazer outras coisas, ele correu com cuidado para o fogão, onde as chamas já haviam sido apagadas e colocou o revólver dentro.

Pegou então a cesta de carvão, pegou alguns pedaços, cobriu a arma e finalmente colocou a chaleira sobre o fogão para esconder tudo.

Depois de fazer tudo isso, arrumou suas roupas e rapidamente se aproximou da porta e murmurou:

— Desculpe, eu estava cochilando.

Do lado de fora da porta havia quatro policiais em uniformes xadrez preto e branco com quepes. Bitsch Mountbatten, o de barba castanha, tossiu e disse a Klein:

— Estes três inspetores têm algo a lhe perguntar.

Inspetores? — Klein olhou para os emblemas nos ombros dos outros três por reflexo e descobriu que dois deles tinham três hexágonos de prata e um tinha dois, ambos os quais pareciam superiores a Bitsch Mountbatten, que tinha apenas três chevrons.

Como estudante de história, Klein fez pouca ou nenhuma pesquisa sobre os ranks de dragonas da polícia, exceto que Bitsch Mountbatten costumava gabar-se de ser um sargento sênior.

Estes três são Inspetores? — influenciado por conversas com Benson, Welch e seus colegas de classe, Klein teve o bom senso de abrir caminho e apontar para a sala.

— Entrem, por favor. Como posso ajudá-los?

O líder dos três inspetores era um homem de meia-idade com olhos afiados. Parecia ser capaz de ler a mente de uma pessoa e intimidála. Seus olhos estavam enrugados e a borda do chapéu revelava cabelos castanho-claros. Ele olhou ao redor da sala e perguntou em voz profunda:

— Você conhece Welch McGovern?

— Algo de errado com ele? — Klein estremeceu e deixou escapar.

— Eu que faço as perguntas — O digno inspetor policial de meiaidade tinha um olhar severo em seus olhos.

O inspetor ao seu lado, também possuindo três hexágonos prateados, olhou para Klein e sorriu gentilmente.

— Não fique nervoso. É apenas um interrogatório de rotina.

Este policial tinha trinta e poucos anos, nariz reto e olhos cinzas que, como um lago numa floresta antiga que ninguém visitava, davam-lhe uma sensação indescritível de profundidade.

Klein respirou fundo e organizou suas palavras.

— Se você se refere a Welch McGovern, graduado da Universidade de Khoy de Constant, então tenho certeza que o conheço. Somos colegas de classe com o mesmo mentor, professor associado sênior Quentin Cohen.

No Reino Loen, “Professor” não era apenas um título profissional, mas também uma posição, assim como a combinação de professores e reitores de departamento na Terra. Isso significava que só poderia haver um professor no departamento de uma universidade. Se um professor associado queria se tornar professor, eles precisavam esperar que seu superior se aposentasse ou, com suas habilidades, forçá-lo a sair.

Como os talentos precisavam ser mantidos, a Comissão de Ensino Superior do reino havia acrescentado professores associados sênior no sistema de três níveis de professores, professores associados e professores após anos de observação. Este título era dado a qualquer pessoa com altas realizações acadêmicas ou com senioridade suficiente, mas que não chegou ao cargo de professor.

Nesse momento, Klein olhou nos olhos do inspetor de meia-idade e pensou por um segundo.

— Para ser honesto, nosso relacionamento é muito bom. Durante este período, encontrei com ele e Naya com frequência para interpretar e discutir o caderno da Quarta Época que lhe pertencia.

Inspetores, aconteceu alguma coisa com ele?

Em vez de responder, o inspetor de meia-idade olhou de lado para o colega de olhos cinzas.

O inspetor com quepe e aparência ordinária respondeu suavemente: — Sinto muito, o senhor Welch faleceu.

— O QUÊ? — Apesar de ter alguns palpites, Klein não pôde deixar de gritar de espanto.

Welch morreu justamente como o dono original deste corpo?

Isso é um pouco assustador!

— E a Naya? — Klein perguntou apressadamente.

— A Sra. Naya também faleceu — disse o inspetor policial de olhos cinzas calmamente.

— Ambos morreram na casa do Sr. Welch.

— Assassinado? — Klein teve um vago palpite.

Talvez tenha sido suicídio…

O inspetor de olhos cinzas balançou a cabeça.

— Não, a cena sugere que eles cometeram suicídio. O Sr. Welch bateu com a cabeça na parede muitas vezes, cobrindo a parede com sangue. Naya afogou-se em uma bacia. Sim, o tipo usado para lavar o rosto.

— Isso é impossível… — Os cabelos de Klein se arrepiaram enquanto ele parecia capaz de imaginar a estranha cena.

Uma menina ajoelhada em uma cadeira mergulhando o rosto em uma bacia cheia de água. Seus cabelos castanhos macios balançando ao vento, mas toda a sua pessoa imóvel. Welch caindo no chão e olhando fixamente para o teto. Sua testa uma bagunça sangrenta, enquanto os traços do impacto na parede eram evidentes com o gotejamento de sangue…

O inspetor de olhos cinzas continuou:

— Também achamos isso, mas os resultados da autópsia e a situação no local excluem fatores como drogas e forças externas. Eles – Welch e Naya – não mostraram sinais de luta.

Antes que Klein pudesse falar novamente, ele entrou no quarto e perguntou, fingindo ser casual:

— Quando foi a última vez que você viu o Sr. Welch ou a Sra. Naya?

Enquanto falava, gesticulou com os olhos para o colega com dois hexágonos de prata.

Ele era um jovem inspetor policial e parecia ter a mesma idade de Klein. Com costeletas pretas e pupilas verdes, ele era bonito e tinha um temperamento romântico de poeta.

Quando ouviu a pergunta, Klein pensou e respondeu pensativo:

— Deve ser dia 26 de junho, estávamos lendo um novo capítulo nas anotações. Depois, fui para casa me preparar para a entrevista em 30 de junho. Uh, a entrevista é para o Departamento de História da Universidade de Tingen.

Tingen era conhecida como a cidade das universidades. Havia duas universidades, Tingen e Khoy, além de escolas técnicas, faculdades de direito e faculdades de negócios. Ficava atrás somente de Backlund, a capital.

Assim que terminou, viu o jovem inspetor policial caminhar até a escrivaninha pelo canto do olho e pegar as anotações que pareciam um diário.

Droga! Esqueci de esconder!

— Ei! — Klein chamou.

O jovem Inspetor sorriu de volta, mas não parou de folhear suas notas, enquanto o inspetor de olhos cinzentos explicou:

— Este é um procedimento necessário.

Neste momento, Bitsch Mountbatten e os dignos inspetores policiais de meia-idade estavam apenas observando sem interromper ou ajudar na busca.

Onde estão os seus mandados de busca? — Klein pretendia questioná-los, mas, pensando bem, o sistema judicial do Reino Loen não parecia ter mandados de busca. Pelo menos ele não sabia se havia um. Afinal, a força policial só havia sido estabelecida por quinze ou dezesseis anos.

Quando o original dono desse corpo ainda era criança, eles ainda eram chamados de Agentes de Segurança Pública.

Klein não podia impedi-lo. Ele viu o jovem inspetor folhear suas anotações, mas o inspetor de olhos cinzas não fez nenhuma pergunta.

— O que é esta coisa estranha? — O inspetor jovem folheou para o final das notas e, de repente, perguntou:

— E o que isso significa? “Todos vão morrer, inclusive eu”…

Não é senso comum que todos morrem, exceto divindades? — Klein estava preparado para discutir, mas de repente ocorreu-lhe que tinha planejado “se conectar” com a polícia em caso de possível perigo, mas não tinha motivos nem desculpas.

Ele tomou uma decisão em menos de um segundo. Colocando a mão sobre a testa, ele respondeu dolorosamente:

— Não faço ideia. Eu realmente não faço ideia … Quando acordei esta manhã, senti que havia algo errado, como se tivesse esquecido alguma coisa. É verdade, especialmente para o que aconteceu recentemente. Nem sei por que escrevi uma frase dessa.

Às vezes, ser franco era a melhor maneira de resolver um problema. Claro, isso exigia habilidades. Havia coisas que podiam ser ditas e que não podiam ser ditas, e a ordem do que foi dito primeiro importava.

Como um especialista em teclado, Klein também era bom em sofismo.

— Isso é ridículo! Acha que somos tolos? — Bitsch Mountbatten não pôde deixar de intervir com raiva.

É uma mentira tão ruim que insulta a inteligência dele e de seus colegas!

É melhor fingir estar mentalmente doente do que fingir ser um amnésico!

— Estou falando a verdade — respondeu Klein francamente, olhando nos olhos de Mountbatten e dos inspetores.

Realmente, não podia ser mais verdade.

— Talvez esteja — disse o inspector policial de olhos cinzas.

O quê? Ele realmente acreditou? Klein se surpreendeu.

O inspetor de olhos cinzas sorriu e disse:

— Uma especialista virá em dois dias e, acredite em mim, ela deve ser capaz de ajudá-lo a lembrar de suas memórias perdidas.

Especialista? Me ajudar a lembrar minhas memórias? No campo da psicologia? Klein franziu a testa.

Hey, e se suas memórias da Terra fossem expostas? — de repente, sentiu como “facepalming” em si mesmo.

O jovem inspetor policial devolveu suas anotações e examinou a mesa e o quarto. Felizmente, ele se concentrou nos livros em vez de levantar a chaleira.

— Bem, Sr. Klein, obrigado pela sua cooperação. Aconselhamos que não saia de Tingen nos próximos dias. Se for necessário, por favor notifique o inspetor Mountbatten, ou se tornará um fugitivo — avisou o inspetor de olhos cinzas.

Só isso? É tudo por hoje? Nenhuma outra pergunta com investigações mais profundas? Ou me levar de volta à delegacia de polícia para me torturar por informações? — Klein estava perdido.

No entanto, ele também queria resolver a estranha reviravolta de eventos provocada por Welch. Então ele assentiu.

— Isso não será um problema.

Os inspetores saíram do quarto um a um, e o jovem no final deu um tapinha no ombro de Klein.

— É muito bom. Que sorte.

— O quê? — O rosto de Klein estava confuso.

O inspetor de polícia de olhos verdes com temperamento de poeta sorriu e disse:

— Em geral, a norma é que todas as partes envolvidas morram em tal evento. Estamos muito contentes e felizes por você ainda estar vivo.

Depois disso, ele saiu do quarto e fechou a porta atrás dele de maneira bem-educada.

A norma é que todos morram juntos? Muito feliz por eu ainda estar vivo? Contente que ainda estou vivo?

Nesta tarde de junho, Klein estava todo arrepiado.

Capítulo 11

Capítulo 11 – Habilidades Culinárias Reais

A norma é que todos morram juntos? Muito feliz por eu ainda estar vivo? Contente que ainda estou vivo?

Klein tremeu e rapidamente correu para a porta, tentando alcançar os policiais e pedir proteção.

Mas assim que alcançou a maçaneta, ele parou de repente.

Aquele policial falou tão horrivelmente sobre isso, por que eles não me protegeram, uma testemunha importante ou pista chave?

Isso não é muito descuidado?

Estavam apenas me sondando? Ou talvez seja uma isca?

Todos os tipos de pensamentos invadiram a mente de Klein; ele suspeitou que a polícia ainda estivesse secretamente “observando” ele, observando sua reação.

Ele se sentiu muito mais calmo depois de pensar nisso e não estava mais em pânico. Ele lentamente abriu a porta, deliberadamente gritando com uma voz trêmula na escadaria:

— Vocês vão me proteger, certo?

Tap, tap, tap… Não houve resposta dos policiais, nem mudança no ritmo do contato entre os sapatos de couro e as escadas de madeira.

— Eu sei! Vocês farão isso! — gritou novamente em um tom de convicção fingida, tentando agir como uma pessoa normal em perigo.

O som de passos gradualmente enfraqueceu e desapareceu no piso inferior do apartamento.

Klein bufou e riu:

— Essa resposta não é muito falsa? Suas habilidades de atuação não estão à altura!

Ele não correu atrás deles. Em vez disso, ele voltou para o quarto e fechou a porta atrás dele.

Nas horas seguintes, Klein expressou plenamente o que chamavam no Império dos Amantes de Comida na China de inquietação, nervosismo, agitação, desatenção e palavras sussurradas sem sentido. Ele não parou só porque não havia ninguém por perto.

Isto é chamado de auto-cultivo de um ator! — ele riu de si mesmo em seu coração.

Quando o sol se moveu para o oeste, as nuvens no horizonte pareciam ser laranja-avermelhadas. Inquilinos do apartamento chegaram em casa um após o outro; Klein mudou seu foco para outro lugar.

— Melissa está quase acabando de estudar… — Ele olhou para o fogão, levantou a chaleira, tirou o carvão e o revólver.

Sem pausa ou atraso, ele alcançou a parte de trás do quadro sob a beliche onde mais de dez tiras de madeira foram arrancadas.

Depois de prender a roda esquerda entre uma tira de madeira e um pedaço da tábua de madeira, Klein se endireitou e esperou desconfortável, temendo que a polícia abrisse a porta e corresse para a sala com armas em mãos.

Se fosse a Era do Vapor, estava certo de que ele não seria visto por ninguém quando fizesse isso. No entanto, havia poderes extraordinários aqui, poderes que ele havia provado por meio de suas próprias experiências.

Depois de esperar por alguns minutos, não houve qualquer movimento na porta. Havia apenas a conversa entre dois inquilinos que se dirigiam ao Bar Coração Selvagem na rua Cruz de Ferro.

— Ufa — exalou Klein, sentindo-se seguro.

Tudo o que ele precisava fazer era esperar pelo retorno de Melissa e cozinhar o guisado de carneiro com ervilhas tenras!

Quando a ideia veio à mente de Klein, sua boca parecia provar o sabor rico do molho; lembrou-se de como Melissa cozinhava o guisado de carneiro com ervilhas tenras.

Primeiro, ela ferveu a água e fritou a carne. Em seguida, acrescentou cebola, sal, um pouco de pimenta e água. Após um período específico de tempo, as ervilhas e batatas foram adicionadas, e o guisado cozido por mais quarenta ou cinquenta minutos com a tampa.

— É de fato uma maneira simples e grosseira de fazê-lo… Dependendo puramente dos sabores da própria carne! — Klein balançou a cabeça.

Mas não havia outra maneira. Era difícil plebeus possuírem muitos tipos de condimentos e vários métodos culinários. Eles só podiam seguir métodos simples, práticos e econômicos. Enquanto a carne não estivesse queimada ou estragada, não tinha problema para as pessoas que só podiam comer carne uma ou duas vezes por semana.

Klein não era um cozinheiro muito bom e pedia comida para viagem a maior parte do tempo. Mas, cozinhando três ou quatro vezes por semana, depois de muitas semanas de prática acumulada, ele adquiriu habilidades decentes e sentia que não decepcionaria com o guisado de carneiro.

— Quando Melissa voltar para cozinhar, já será passadas 19h30. Ela estaria morrendo de fome até lá… Está na hora de ela ver o que é cozinhar de verdade! — Klein arranjou uma desculpa para si mesmo. Primeiro, acendeu o fogo novamente, foi ao banheiro pegar água e lavou a carne de carneiro. Então ele pegou as tábuas e facas antes de cortar o carneiro em pequenos pedaços.

Quanto à explicação para suas repentinas habilidades culinárias, ele decidiu culpar Welch McGovern, morto, que não só contratou um chef que era bom no sabor Midseashire, mas que também criava suas próprias iguarias e convidava pessoas para experimentá-las.

Bem, os mortos não podem me refutar!

No entanto, tsk, este é um mundo com Beyonders; os mortos não são necessariamente incapazes de falar. — Com isso em mente, Klein estava com a consciência um pouco pesada.

Deixou de lado seus pensamentos confusos e colocou a carne na tigela de sopa. Em seguida pegou a caixa de condimentos e adicionou uma colher cheia de sal bruto, metade do qual tinha começado a amarelar. Além disso, ele cuidadosamente pegou alguns grãos de pimenta preta de uma pequena garrafa especial, misturando e marinando-os junto.

Ele colocou a panela no fogão e, enquanto esperava que esquentasse, procurou as cenouras de ontem e as cortou em pedaços com as cebolas que comprou hoje.

Quando terminou seus preparativos, ele tirou uma pequena lata do armário e a abriu. Não havia muito banha sobrando.

Klein pegou uma colherada, colocou na frigideira e a derreteu. Ele acrescentou as cenouras e as cebolas e mexeu por um tempo.

Quando a fragrância começou a permear, Klein despejou todo o carneiro na panela e o fritou com cuidado por um tempo.

Ele deveria ter adicionado vinho no processo, ou vinho tinto, pelo menos. No entanto, a família Moretti não tinha esses luxos e só podia beber um copo de cerveja por semana. Klein teve que se contentar com o que estava disponível colocando água fervida.

Depois de cozinhar por cerca de vinte minutos, ele tirou a tampa, colocou as ervilhas e batatas cortadas, e adicionou uma xícara de água quente e duas colheres de sal.

Fechou a tampa, abaixou o fogo e exalou satisfeito, esperando que sua irmã chegasse em casa.

À medida que os segundos se transformaram em minutos, a fragrância na sala se intensificou. Havia o fascínio da carne, o rico cheiro de batatas e o refrescante aroma das cebolas.

O cheiro gradualmente se misturou, e Klein engoliu saliva de vez em quando, acompanhando o tempo com o relógio de bolso.

Depois de mais de quarenta minutos, alguns passos não tão rápidos, mas rítmicos, se aproximaram. Uma chave foi inserida, a maçaneta foi virada e a porta aberta.

Antes de Melissa entrar, ela sussurrou em dúvida:

— Que cheiro bom…

Com a bolsa ainda na mão, ela entrou e olhou para o fogão.

— Você fez isto? — Melissa tirou seu casquete e sua mão parou no ar, olhando para Klein com espanto.

Ela mexeu o nariz e inalou mais da fragrância. Seus olhos rapidamente se abrandaram e ela pareceu encontrar alguma confiança.

— Você fez isto? — perguntou novamente.

— Você tem medo que eu desperdice o carneiro? — Klein sorriu e respondeu com uma pergunta. Sem esperar por uma resposta, ele disse para si mesmo:— Não se preocupe, eu pedi a Welch que me ensinasse a cozinhar este prato. Você sabe que ele tem um bom cozinheiro.

— Primeira vez? — as sobrancelhas de Melissa se franziram subconscientemente, mas foram suavizadas pela fragrância.

— Parece que tenho talento — disse Klein rindo. — Está quase pronto. Coloque seus livros e casquete em algum lugar. Vá ao banheiro e lave suas mãos, e então prepare-se para prová-lo. Estou bem confiante.

Quando ouviu os arranjos ordenados de seu irmão e viu seu sorriso gentil e calmo, Melissa ficou enraizada na porta e não respondeu em seu torpor.

— Prefere que o carneiro seja cozido por mais tempo? — Klein incitou com uma risada.

— Ah, tudo bem, tudo bem! — Melissa retornou a seus sentidos. Com a bolsa e o casquete em mãos, ela correu para o quarto rapidamente.

Quando a tampa da panela foi aberta, uma súbita explosão de vapor apareceu diante dos olhos de Klein. Dois pedaços de pão de centeio tinham sido colocados ao lado do carneiro e ervilhas tenras, permitindo-lhes absorver a fragrância e o calor, tornando-se macios.

Quando Melissa terminou de arrumar suas coisas, lavar as mãos e o rosto e voltar, um prato de guisado de carneiro cozido com ervilhas tenras, batatas, cenouras e cebolas já estava na mesa. Dois pedaços de pão de centeio, coloridos por um leve mergulho no molho, estavam em seus pratos.

— Vamos lá, experimente. — Klein apontou para o garfo e a colher de madeira ao lado do prato.

Melissa ainda estava um pouco confusa, mas não recusou; ela pegou uma batata com o garfo, colocou na boca e mordeu levemente.

O gosto da batata, devido ao amido, e a fragrância de molho inundaram sua boca. Sua secreção de saliva enlouqueceu quando engoliu a batata em alguns bocados.

— Experimente o carneiro. — Klein gesticulou para o prato com o queixo.

Ele tinha provado agora mesmo e pensou que mal estava dentro dos padrões, mas era o suficiente para uma garota que era inexperiente com o que o mundo tinha a oferecer. Afinal, ela só comia carne ocasionalmente.

Os olhos de Melissa estavam cheios de antecipação enquanto ela cuidadosamente pegava um pedaço de carneiro.

Estava muito macio e, assim que entrou em sua boca, quase derreteu. A fragrância da carne explodiu em sua boca, enchendo-a de deliciosos sucos de carne.

Era uma sensação sem precedentes e isso fez com que Melissa não parasse de comer.

Quando percebeu, já tinha comido vários pedaços de carne de carneiro.

— Eu… Eu… Klein, isso deveria ser preparado para você…— Melissa corou e gaguejou.

— Eu mordisquei um pouco da comida agora pouco. É o privilégio do cozinheiro. — Klein sorriu e acalmou sua irmã enquanto pegava o garfo e a colher. Às vezes, ele comia um pedaço de carne e, às vezes, enchia a boca com ervilhas. Em outros momentos, ele abaixava os utensílios, cortava e mergulhava um pedaço de pão de centeio no molho.

Melissa relaxou e ficou imersa novamente na delicadeza do comportamento normal de Klein.

— Está realmente delicioso. Não parece que é a primeira vez que você faz isso. — Melissa olhou para o prato vazio e elogiou-o de todo o coração. Até o molho tinha acabado.

— Ainda estou longe de ser um cozinheiro como Welch. Quando eu for rico, vou levar você e Benson para um restaurante e ter uma refeição melhor! — disse Klein. Ele estava começando a ficar ansioso por isso.

— Sua entrevista… Burp… — Melissa não terminou suas palavras porquê de repente ela soltou um som de satisfação involuntária.

Ela pôs a mão sobre a boca com pressa e pareceu envergonhada.

A culpa é da carne de carneiro cozida com ervilhas tenras! Estava deliciosa demais.

Klein riu secretamente e decidiu não tirar sarro de sua irmã. Ele apontou para o prato e disse:

— Esta é a sua missão.

— Tudo bem! — Melissa imediatamente se levantou, pegou a bacia e saiu pela porta, correndo.

Quando voltou, ela abriu o armário para verificar a caixa de condimentos e outros itens como sempre.

— Você os usou? — Melissa ficou surpresa e virou-se para Klein, segurando a garrafa de pimenta preta e a lata de banha.

Klein deu de ombros e riu.

— Só um pouco. É o preço de uma iguaria.

Os olhos de Melissa brilharam, sua expressão mudando por alguns momentos, antes que finalmente disse:

— Me deixe cozinhar no futuro. Hum… Você tem que se apressar e se preparar para a entrevista. Tem que pensar sobre o seu trabalho.

Capítulo 12

Capítulo 12 – Aqui De Novo

Melissa, poderia não esfregar isso em minha cara… — Klein resmungou interiormente. Ele sentiu uma dor latejante em sua cabeça.

A quantidade de conteúdo que Klein havia esquecido não era considerada muito, mas também não era insignificante. A entrevista é em dois dias, como eu poderia encontrar tempo para compensar isso…?

Além disso, ele estava envolvido em uma estranha atividade paranormal, como seria possível que tivesse vontade de revisar?

Klein deu uma resposta superficial à sua irmã e começou a estudar. Melissa moveu uma cadeira para se sentar ao seu lado. Com a luz da lâmpada de gás brilhando, ela começou a trabalhar em suas tarefas.

A atmosfera era serena. Quando eram quase onze horas, os irmãos se deram boa noite e foram para a cama.

Toc!

Toc! Toc!

Batidas na porta despertaram Klein de seus sonhos.

Ele olhou pela janela para ver o primeiro vislumbre do amanhecer. Num transe, ele se virou e sentou.

— Quem é?

Olhe a hora! Por que Melissa não me acordou?

— Sou eu. Dunn Smith — um homem com uma voz profunda do outro lado da porta respondeu.

Dunn Smith? Não o conheço… — Klein saiu da cama e balançou a cabeça enquanto caminhava em direção à porta.

Ele abriu a porta para ver o inspetor de polícia de olhos cinzentos que havia encontrado no dia anterior em sua frente.

Alarmado, Klein perguntou:

— Algo errado?

O policial respondeu com um olhar severo:

— Encontramos um motorista de carruagem. Ele testemunhou que você tinha ido à casa do Sr. Welch no dia 27, o dia em que o Sr. Welch e a Sra. Naya morreram. Além disso, foi o Sr. Welch quem pagou por suas taxas de transporte.

Klein ficou assustado. Ele não sentiu o tom de medo ou culpa que alguém esperaria por ter suas mentiras expostas.

Era porque ele não estava mentindo. Na verdade, ele ficou surpreso com as evidências fornecidas por Dunn Smith.

No dia 27 de junho, o antigo Klein tinha realmente ido à casa do Sr. Welch. Na noite em que voltou, ele se matou da mesma maneira que Welch e Naya!

Klein deu um sorriso forçado e disse:

— Isto é evidência insuficiente. Isso não prova que estou associado diretamente à morte de Welch e Naya. Honestamente, também estou muito curioso sobre todo o incidente. Quero saber o que aconteceu exatamente aos meus dois pobres amigos. Mas… mas… Eu realmente não consigo lembrar, na verdade eu esqueci quase completamente o que tinha feito no dia 27. Você pode achar difícil de acreditar, mas eu confiei completamente nos diários que escrevi para fazer uma suposição de que eu tinha ido à casa de Welch no dia 27.

— Você com certeza tem grande força mental — disse Dunn Smith enquanto acenava. Ele não mostrou nenhum sinal de raiva, mas também não estava sorrindo.

— Você deve ser capaz de perceber a minha sinceridade — Klein olhou-o diretamente nos olhos e disse.

Estou dizendo a verdade! Claro, só uma parte!

Dunn Smith não deu uma resposta imediata. Ele varreu a sala com o olhar antes de dizer devagar:

— O senhor Welch perdeu um revólver. Acho que… Devo conseguir encontrá-lo aqui. Certo? Sr. Klein?

Realmente… — Klein finalmente entendeu de onde o revólver tinha vindo. Um pensamento passou por sua mente e ele chegou ao veredicto final num instante.

Ele levantou as mãos um pouco e recuou, deixando um caminho aberto. Depois, ele sinalizou para o beliche com o queixo.

— Atrás do estrado da cama.

Ele não mencionou especificamente que era a cama de baixo, já que ninguém normalmente esconderia as coisas na parte de trás da cama de cima. Isso seria óbvio demais para os convidados notarem de relance.

Dunn Smith não avançou. Os cantos de sua boca se contorceram enquanto perguntou:

— Nada a acrescentar?

Sem hesitar, Klein respondeu:

— Há, sim! Ontem, quando acordei no meio da noite, percebi que estava deitado em minha escrivaninha com um revólver ao meu lado. Havia uma bala no canto da sala. Era como se eu tivesse cometido suicídio, mas devido à falta de experiência por nunca ter usado uma arma, ou talvez eu estivesse muito assustado no momento final… De qualquer forma, a bala não conseguiu o resultado desejado, minha cabeça ainda está em seu lugar. Ainda estou vivo. E desde então, perdi algumas memórias, incluindo o que vi e fiz na casa do Welch no dia 27. Não estou mentindo. Eu realmente não consigo me lembrar.

Por questão de ser eliminado como suspeito. Para se livrar de todos esses estranhos eventos ao seu redor, Klein explicou quase tudo o que havia acontecido. Exceto a transmigração e “reunião”.

Além disso, Klein foi cuidadoso com suas palavras, permitindo que cada frase fosse passível de ser tratada. Tal como, não revelando o fato de que a bala atingiu seu cérebro, mas apenas mencionando que não alcançou o resultado desejado, e que sua cabeça ainda estava em seu lugar.

Para outros, essas duas afirmações podem parecer exatamente as mesmas, mas na realidade eram como alhos e bugalhos.

Dunn Smith escutou calmamente, então disse:

— Isso corresponde com o que eu supus. Também corresponde à lógica oculta de incidentes semelhantes no passado. Claro, não tenho ideia de como você conseguiu sobreviver.

— Fico feliz que você acredite em mim. Também não sei como sobrevivi —Klein soltou um pequeno suspiro de alívio.

— Mas…— Dunn deitou uma conjunção — Não adianta eu acreditar em você. Você é atualmente o principal suspeito. Tem que ser confirmado por um ‘especialista’ que você realmente esqueceu o que passou, ou que realmente não tem nada a ver com as mortes do Sr. Welch e Sra Naya.

Ele tossiu, sua expressão se tornando séria.

— Sr. Klein, eu procuro sua cooperação em vir comigo à delegacia de polícia para a investigação. Isso deve levar cerca de dois ou três dias, se for confirmado que não há problemas com você.

— O especialista está aqui? — Klein perguntou de volta inexpressivo.

Não disseram que levaria mais dois dias?

— Ela veio mais cedo do que o esperado — Dunn virou de lado, sinalizando para Klein sair.

— Permita-me deixar um bilhete — pediu Klein.

Benson ainda estava fora e Melissa tinha ido para a escola. Ele só podia deixar uma nota para informá-los de que estava envolvido em um incidente associado a Welch, para que não se preocupassem com ele.

Dunn assentiu, mal se importando.

— Tudo bem.

Klein voltou para a escrivaninha. Enquanto procurava por papel, começou a pensar sobre o que estava prestes a ocorrer.

Honestamente falando, ele não queria conhecer a ‘especialista’. Afinal, ele tinha um segredo maior.

Em um lugar onde havia sete grandes igrejas, sob a premissa de que o imperador Roselle, que era suspeito de ser um antecessor transmigrador, foi assassinado, uma coisa como ‘transmigração’ geralmente significava ir a tribunal e ser julgado!

Mas, sem armas, habilidades de combate ou superpoderes, ele não era páreo para um policial profissional. Além disso, alguns subordinados do Dunn estavam no escuro lá fora.

Assim que sacassem suas armas e atirasem em mim, eu estaria acabado!

Ugh, vou dar um passo de cada vez. — Klein deixou o bilhete, pegou as chaves e seguiu Dunn para fora.

Ao longo do escuro corredor, quatro policiais em uniformes xadrez preto e branco dividiram-se em pares e os guardaram em ambos os lados. Eles estavam muito alertas.

Tap. Tap. Tap. Klein seguiu ao lado de Dunn enquanto desciam as escadas de madeira que ocasionalmente rangiam em protesto.

Fora do apartamento, havia uma carruagem de quatro rodas. No lado da carruagem, havia o emblema da polícia “duas espadas cruzadas e uma coroa”. Seus arredores estavam lotados e cheios de barulho, como de costume.

— Vá em frente — Dunn pediu para Klein ir primeiro.

Klein estava prestes a dar um passo à frente quando um vendedor de ostras de repente agarrou um cliente e alegou que ele era um ladrão.

Ambas as partes lutaram e provocaram uma resposta dos cavalos, causando um grande caos.

Uma oportunidade!

Não havia muito tempo para Klein pensar; ele se inclinou para frente e correu em direção à multidão.

Empurrando ou esquivando, ele escapou freneticamente para o outro lado da rua.

Neste momento, para não “conhecer” a especialista, ele só poderia prosseguir indo ao cais fora da cidade, pegando um barco pelo rio Tussock e fugindo para a capital, Backlund. A população lá era maior, sendo mais fácil se esconder.

Claro, ele também poderia pegar um trem a vapor, ir para o leste até o porto Enmatt mais próximo e pegar a rota marítima para Pritz, depois para Backlund.

Pouco tempo depois, Klein chegou a uma rua e entrou na rua Cruz de Ferro. Havia várias carruagens que poderiam ser contratadas.

— Para o cais fora da cidade. — Klein estendeu a mão e pulou em uma das carruagens.

Ele havia pensado claramente nas coisas. Em primeiro lugar, ele teve que enganar a polícia que estava vindo atras dele. Uma vez que a carruagem estivesse a uma distância adequada deles, ele saltaria para fora imediatamente!

— Tudo bem — o condutor puxou as rédeas.

Clop! Clop! Clop… A carruagem saiu da rua Cruz de Ferro.

Assim que Klein estava prestes a pular da carruagem, percebeu que havia virado em outra rua. Não estava saindo da cidade!

— Onde está indo? — Klein deixou escapar seu torpor momentâneo.

— Para a Casa do Welch…— o condutor da carruagem respondeu monótono.

O quê!? — Klein estava sem palavras. O condutor da carruagem virou-se, expondo seus olhos frios e cinzentos. Era Dunn Smith, o policial de olhos cinzentos!

— Você! — Klein ficou confuso. Tudo de repente se tornou um borrão como se o mundo girasse em torno dele quando imediatamente se sentou.

Sentei? — Klein olhou em volta, confuso. Notou a lua carmesim do lado de fora da janela e a sala sendo coberta por um véu vermelho.

Ele estendeu a mão para sentir sua testa. Tudo estava úmido e frio. Suor frio. Suas costas estavam exatamente iguais.

Foi um pesadelo… — Klein soltou um suspiro. — Está tudo bem… Está tudo bem…

Ele achou estranho. Foi bastante claro em seu sonho, ele foi capaz de pensar com calma!

Depois de se acalmar, Klein olhou para o relógio de bolso. Eram apenas duas da manhã. Ele levantou-se da cama em silêncio e planejou ir ao banheiro, onde poderia lavar o rosto e esvaziar a bexiga.

Abriu a porta e caminhou pelo corredor escuro. Sob o luar sombrio, ele caminhou levemente em direção ao banheiro.

De repente, ele notou uma silhueta do lado de fora da janela no final do corredor.

Aquela silhueta usava um blusão preto que era mais curto que um casaco, mas mais comprido que uma jaqueta.

A silhueta estava parcialmente camuflada na escuridão, banhandose no luar carmesim.

A silhueta se virou lentamente. Seus olhos profundos, cinzentos e frios.

Dunn Smith!

Capítulo 13

Capítulo 13 – Falcão Noturno

Plop!

Klein não pôde deixar de dar um passo para trás. Por um momento ele não teve certeza se estava acordado ou ainda em seus sonhos.

A silhueta tirou sua cartola preta e curvou-se um pouco quando disse, com um sorriso:

— Me apresentando novamente, Falcão Noturno, Dunn Smith.

Falcão Noturno? Um dos codinomes das equipes de Beyonders da Igreja da Deusa da Noite Eterna, que a ‘Justiça’ e ‘O Enforcado’ mencionaram antes? — Klein de repente percebeu algo e exclamou, depois de entender a relação:

— Você pode controlar sonhos? Você acabou de me fazer sonhar com aquilo?

Falcão Noturno Dunn Smith colocou novamente seu chapéu preto, escondendo as ligeiras entradas em seus cabelos. Com profundos olhos cinzentos, ele disse:

— Não, eu só entrei em seu sonho e fiz as orientações necessárias.

Sua voz era profunda e tranquilizante; ela reverberou pelo corredor mal iluminado sem perturbar os doces sonhos dos outros.

— Nos sonhos, embora muitas de suas emoções geralmente reprimidas e vários de seus pensamentos sombrios sejam amplificados, fazendo tudo parecer caótico, absurdo e maluco, todos eles estão enraizados na realidade, já que a realidade existe. Para veteranos como eu, tudo é claro como água. Comparado com o você acordado, eu acredito mais no você de seus sonhos.

Este… Que ser humano normal poderia controlar sonhos? Se eu tivesse sonhado com algo da Terra, Dunn Smith não teria percebido? — Klein ficou petrificado com o que aconteceu no sonho.

No entanto, ele rapidamente achou bizarro. Ele se lembrava de estar muito sóbrio e racional, sabendo o que dizer e o que não dizer.

Simplificando, não parecia nem um pouco ter sido um sonho!

Então Dunn Smith “viu” somente o que eu queria que ele visse?

A mente de Klein rodopiou quando ele ganhou um vislumbre de compreensão.

Esta é uma vantagem que resultou da transmigração? Como ter um corpo e uma alma especiais? Ou foram os efeitos daquele ritual de aprimoramento de sorte?

— Então, Sr. Smith, você acredita que eu realmente perdi minha memória? — Klein organizou seus pensamentos e perguntou, em resposta.

Dunn Smith não respondeu diretamente. Em vez disso, o olhou intensamente.

— Você realmente não está surpreso com o rumo dos acontecimentos? Eu conheci pessoas que não acreditariam no poder dos Beyonders, e eles prefeririam acreditar que não acordaram de fato.

Klein sucintamente reconheceu enquanto disse:

— Talvez eu sempre estive orando, com esperanças de que houvesse tal poder para me ajudar.

— Uma interessante linha de pensamento… Talvez tenha sobrevivido não apenas porque teve sorte. — Dunn assentiu, inexpressivo. — Agora posso confirmar que você realmente perdeu parte de suas memórias devido ao incidente, especialmente aquelas relacionadas a ele.

— Então já posso voltar? — Klein soltou um longo suspiro de alívio em seu coração enquanto sondava.

Dunn colocou uma mão em seu bolso e caminhou lentamente em direção a Klein, a escuridão ao redor tornando-se tranquila e gentil.

— Não, você ainda precisa vir comigo para ver a especialista — ele sorriu educadamente e disse.

—Por quê? — Klein deixou escapar, depois acrescentou: — Você não acredita nas descobertas feitas em meu sonho?

Você deve estar brincando, se esse “especialista” é especialista em hipnose ou leitura de pensamentos e coisas do tipo, então meu maior segredo não seria exposto?

As consequências seriam além da imaginação!

— Eu sou bem humilde normalmente, mas ainda assim sou confiante para coisas relacionadas a sonhos. — Dunn respondeu, calmamente, — No entanto, para assuntos importantes, não há problema em confirmar novamente. Além disso, nossas especialidades são de áreas diferentes. Talvez ela possa ajudá-lo a recuperar algumas de suas memórias.

Não esperando que Klein respondesse, sua voz ficou mais profunda.

— Afinal, você está conectado ao paradeiro daquele caderno da família Antigonus.

— O quê? — Klein congelou.

Dunn parou em sua frente, fixando seus olhos cinzentos nos olhos de Klein, e disse:

— Na cena do suicídio, não havia nem um único rastro daquele caderno da Quarta Época. Welch está morto, Naya está morta, você é a nossa única pista.

—… Muito bem. — Klein ficou em silêncio por um momento antes de expirar.

Um caderno desaparecido… agora sim, isso é realmente peculiar!

Como que eu não pensei sobre o paradeiro daquele caderno da Quarta Época!?

Dunn acenou levemente com a cabeça enquanto passava por Klein, e disse:

— Tranque sua porta e venha comigo para o apartamento de Welch, o especialista está nos esperando por lá.

Klein respirou, silenciosamente. Seu coração estava batendo descontroladamente enquanto ele se sentia desconfortável.

Ele queria recusar e até tinha a intenção de fugir. No entanto, ele acreditava que, depois do que tinha acontecido em seu sonho, Dunn Smith teria definitivamente aumentado seu estado de alerta. E com a diferença de força entre um humano normal e um Beyonder, havia pouca chance de sucesso usando força.

Ele também deve ter um revólver consigo… e também deve ter praticado o uso do revólver…

Muitos pensamentos passaram por sua mente, e eventualmente Klein escolheu aceitar a realidade.

— Tudo bem.

Whew, eu só posso dar um passo de cada vez e ver como os eventos se desenvolvem, talvez aquele poder miraculoso em meu sonho tenha efeito novamente…

— Então vamos — disse Dunn num tom indiferente.

Klein se virou e o seguiu. Depois de andar dois passos, ele parou repentinamente e disse:

— Sr. Smith, eu… Eu gostaria de usar o banheiro primeiro.

Originalmente, eu vim pelo banheiro…

Dunn não o impediu. Em vez disso, ele olhou-o intensamente e respondeu:

— Sem problema, Klein. Acredite, eu sou bem mais poderoso do que você pode imaginar na escuridão da noite.

Na escuridão da noite… — Klein silenciosamente repetiu esta frase.

Ele não fez nenhuma tentativa imprudente de escapar e se aliviou honestamente. Ele então lavou o rosto com água fria, se acalmando completamente.

Klein trocou de roupa e fechou a porta de seu apartamento. Com passos leves, seguiu Dunn enquanto descia pelas escadas e caminhou em direção à entrada do prédio.

Em um ambiente tão tranquilo, Dunn Smith abriu a boca e disse, de repente:

— No final do sonho, por que você tentou escapar? Do que você estava com medo?

Klein imediatamente pensou em uma resposta, e respondeu:

— Eu não me lembro do que fiz na casa de Welch, nem me lembro se estava diretamente envolvido nas mortes de Welch e Naya. Eu estava com medo de que, se fosse realmente provado que tenha sido obra minha, preferiria arriscar e escapar. Eu poderia então começar do zero no Continente Sul.

— Eu teria feito o mesmo se fosse você — disse Dunn enquanto empurrava a porta do prédio, deixando entrar a brisa fresca da meia-noite para dispersar o calor sufocante de dentro.

Ele não estava com medo de Klein fugir enquanto entrava na carruagem. Era exatamente igual ao que Klein havia sonhado: uma carruagem de quatro rodas puxada por um único cavalo e o motorista da carruagem. Havia também o emblema policial de duas espadas cruzadas com uma coroa agregada gravado na lateral da carruagem.

Klein seguiu para dentro da carruagem. No interior, havia um carpete espesso disposto no piso e o lugar estava preenchido por um aroma suave.

Tendo se sentado, ele procurou por um tópico para sondar por mais informações.

— Sr. Smith, e se, quer dizer, e se a “especialista” confirmar que eu realmente me esqueci de parte de minhas memórias? E que não há nenhuma outra evidência que aponte para mim como criminoso ou vítima, isso terminaria?

— Em teoria, sim. Vamos tentar procurar o caderno por outros meios. Enquanto existir, ele pode ser encontrado. Mas é claro, antes disso teremos que ter certeza que você não está amaldiçoado ou tem algum rastro de cacodemonios, e que não há problemas psicológicos remanescentes. Devemos garantir que possa abraçar o resto de sua vida de forma pacífica e saudável. — Dunn Smith tinha um sorriso no rosto, um sorriso bastante incomum.

Klein percebeu esse ponto com atenção e prontamente perguntou:

— Em teoria?

— Sim, apenas em teoria. Nesse ramo de trabalho, há sempre coisas distorcidas, não ortodoxas e inexplicáveis acontecendo. — Dunn olhou Klein nos olhos e continuou — Sua continuação ou fim não são como podemos prever ou controlar às vezes.

— Por exemplo? — Klein realmente ficou assustado por um momento.

A carruagem atravessou uma rua quase vazia. Dunn pegou seu cachimbo de tabaco e cheirou-o, dizendo:

— Quando acreditamos que as coisas chegaram ao fim, com tudo voltando ao normal, isso ressurgiria de uma forma aterrorizante e arrepiante. Alguns anos atrás, lidamos com um caso relativo a um culto maligno. Eles faziam sacrifícios vivos para agradar a um deus do mal, fazendo com que os seguidores cometessem suicídio. Quando um dos seguidores foi escolhido, seus instintos de sobrevivência triunfaram sobre sua tolice, crenças distorcidas e drogas psicodélicas. Ele secretamente escapou e relatou à polícia. O caso foi entregue a nós. Foi uma missão muito curta, já que não havia Beyonders naquele culto. A divindade que eles adoravam era, na verdade, inventada aleatoriamente pelo seu líder apenas por causa de dinheiro e satisfação. Eles perderam a humanidade. Nós só usamos dois membros, juntamente com o apoio da polícia, para suprimir esse culto. Ninguém escapou impune. Para aquele delator, também confirmamos que não havia nenhum rastro demoníaco remanescente nele. Não foi amaldiçoado e não sofreu nenhum transtorno mental, e não teve nenhum problema de personalidade ou qualquer outra irregularidade, nada. Mais tarde, ele conseguiu um avanço decente em sua carreira, casou-se com uma esposa muito boa, teve um filho e uma filha. Seu passado sombrio parecia distante dele. O horror e derramamento de sangue pareciam ter desaparecido completamente.

Neste ponto, Dunn Smith riu e disse:

— Ainda em março deste ano, apesar de estar em boa situação financeira e ter uma esposa afetuosa e filhos adoráveis… ele se estrangulou até a morte em seu próprio escritório.

O luar carmesim do lado de fora da janela da carruagem brilhou sobre Dunn Smith.

Nesse momento, seu sorriso aparentemente sarcástico fez Klein se sentir indescritivelmente horrorizado.

— Se estrangulou até a morte… — Klein soltou um suspiro silenciosamente, como se estivesse vendo seu próprio fim trágico.

Mesmo tendo escapado uma vez, pode ser apenas temporário?

Existe alguma maneira de resolver isso por completo?

Se tornar um Beyonder para lutar contra isso?

A carruagem voltou ao silêncio. Inúmeros pensamentos surgiram na mente de Klein.

Sob um silêncio constrangedor, a carruagem viajou por um longo tempo em alta velocidade.

Assim que Klein decidiu consultar Dunn Smith em busca de alguma solução, a carruagem parou.

— Sr. Smith, chegamos ao apartamento de Welch. — A voz do motorista da carruagem foi ouvida.

— Vamos descer. — Dunn endireitou seu casaco preto que chegava à altura dos joelhos.

— Ah, deixe-me apresentar de antemão, o disfarce oficial da “especialista” é a mais famosa médium espírita do condado de Awwa.

Klein reprimiu seus outros pensamentos e perguntou, curioso:

— Então, qual é a verdadeira identidade dela?

Dunn se virou e olhou para trás, com seus olhos cinzentos e indistintos, ele disse:

— Uma verdadeira Médium Espiritual.

Capítulo 14

Capítulo 14 – A Médium

Uma verdadeira médium… — Klein repetiu esta descrição interiormente e não voltou a falar. Ele seguiu Dunn Smith pela carruagem.

A casa de Welch em Tingen era separada com um jardim. A estrada fora dos portões de metal oco permitia que quatro carruagens passassem ao mesmo tempo. Lâmpadas de rua se alinhavam às laterais da estrada a cada cinquenta metros. Elas pareciam diferentes das que Klein havia visto em sua vida anterior, eram lâmpadas de gás e a altura de cada lâmpada era aproximadamente a de um homem adulto, sendo conveniente para acendê-las.

O metal preto estava pressionado ao vidro, formando um padrão xadrez, projetando “ilustrações” semelhantes a lanternas de papel. Frio e calor estavam entrelaçados, enquanto a escuridão e a luz coexistiam.

Andando ao longo do caminho coberto por raios do pôr-do-sol, Klein e Dunn Smith entraram na casa alugada de Welch através do portão de metal entreaberto.

De frente para a entrada principal, havia uma rua cimentada que levava diretamente a um bangalô de dois andares. Duas carruagens poderiam passar de uma só vez.

Havia um jardim à esquerda e um gramado à direita. A fragrância fraca e agradável das flores misturada com o aroma da grama fresca fazia as pessoas sentirem-se felizes e relaxadas.

Assim que entrou, Klein tremeu e olhou ao redor.

Sentiu que, no jardim, em algum lugar no gramado, no telhado, atrás do balanço, em algum lugar em um canto escuro, pares de olhos estavam observando-o!

Não havia ninguém ali; contudo, Klein sentia como se estivesse em uma rua movimentada.

Este contraste estranho — este sentimento peculiar o deixou tenso. Um calafrio correu por sua espinha.

— Algo está errado! — ele não pôde deixar de exclamar a Dunn.

A expressão de Dunn permaneceu inalterada enquanto caminhava ao seu lado e respondia calmamente:

— Apenas os ignore.

Uma vez que o “Falcão Noturno” havia dito isso, Klein tolerou a sensação arrepiante de não ser capaz de perceber o agressor, apesar de ser seguido, espionado e observado. Passo a passo, ele chegou à entrada principal do bangalô.

Se isso continuar, ficarei louco… — Quando Dunn estendeu a mão para bater na porta, Klein rapidamente se virou. Flores balançavam ao vento, sem uma pessoa à vista.

— Entrem, cavalheiros. — Uma voz aparentemente etérea veio de dentro da casa.

Dunn virou a maçaneta, empurrou a porta e disse a uma mulher no sofá:

— Daly, algum resultado?

O lustre da sala de estar estava apagado. Um conjunto de dois sofás de couro rodeava uma mesa de centro de mármore.

Sobre a mesa havia uma vela acesa, mas a luz emitia um brilho azul-cobalto que cobria a sala de estar semi-fechada, a sala de jantar e a cozinha em um tom estranho e misterioso.

No meio do sofá estava uma senhora com um manto preto com capuz que usava sombra azul e blush. Uma pulseira de prata exposta com um pendente de cristal branco pendurado era usada ao redor do pulso.

À primeira vista, Klein teve uma sensação inexplicável. Ela estava vestida como uma verdadeira médium…

Ela estava se estereotipando?

Daly, a “médium” de beleza estranha, olhou rapidamente para Klein com seus brilhantes olhos esmeraldas, então olhou para Dunn Smith e disse:

— Os espíritos originais desapareceram, inclusive os de Welch e Naya. Agora, todos estes patifes não sabem absolutamente nada.

Espíritos? Médium Espiritual… Todas as coisas invisíveis que estavam espionando anteriormente eram espíritos? Havia tantos deles? — Klein tirou o chapéu e colocou-o no peito, curvando-se ligeiramente ao dizer:

— Boa noite, Madame.

Dunn Smith suspirou.

— Isso é complicado… Daly, este é Klein Moretti. Veja se consegue tirar alguma coisa dele.

A médium, Daly, imediatamente desviou o olhar para Klein. Apontou para uma poltrona e disse:

— Por favor, sente-se.

— Obrigado. — Klein assentiu, deu alguns passos e sentou-se obedientemente. Seu coração disparou incontrolavelmente.

Se eu sobreviver, se eu passar por isto com sucesso ou se meus segredos forem revelados, tudo dependerá do que acontecer a seguir!

E a coisa que o fez se sentir mais desamparado foi que ele não tinha nada em que confiar. Ele só podia colocar suas esperanças em sua especialidade inerente…

Este sentimento realmente é uma droga… — pensou Klein amargamente.

Em seguida, Dunn sentou-se no sofá de dois lugares em frente a Klein. Daly tirou duas garrafas de vidro do tamanho de um polegar da sua bolsa de cintura.

Seus olhos esmeraldas sorriram para Klein enquanto ela dizia:

— Eu preciso de um pouco de ajuda aqui. Afinal, você não é um inimigo, não posso tratá-lo rudemente. Isso pode deixá-lo desconfortável ou causar dor. Pode até deixer alguns efeitos secundários sérios em você. Lhe darei algumas fragrâncias, fazendo se sentir suave e calmo, o que permitirá que se solte pouco a pouco para que possa realmente se entregar a esses sentimentos.

Isso soou tão errado… — Klein ficou boquiaberto enquanto seus olhos se encheram de choque.

Sentado à sua frente, Dunn riu e disse:

— Não se assuste, somos diferentes do pessoal da Igreja do Senhor das Tempestades. Aqui, as mulheres também podem provocar verbalmente os homens. A este respeito, você deve ser capaz de entender, sua mãe era uma crente devota da Deusa. Você e seu irmão frequentavam a escola dominical na Igreja.

— Eu entendo. É que eu nunca pensei que ela seria tão… tão… — Klein gesticulou, pois não conseguia encontrar as palavras certas. Ele quase deixou escapar outra palavra para “mulher experiente”.

Dunn curvou os cantos da boca e disse:

— Não se preocupe. Na verdade, Daly raramente faz isso. Só quer usar estes métodos para te acalmar, ela prefere cadáveres a homens.

— Você me faz parecer pervertida— interveio Daly com um sorriso.

Ela abriu um dos pequenos frascos e pingou algumas gotas na brilhante chama azul da vela.

— Baunilha da noite, flor do sono e camomila, tudo destilado e extraído para formar essa essência floral aromática. Eu chamo de “Amantha”; significa tranquilidade no idioma Hermes. Seu cheiro é realmente incrível.

Enquanto conversavam, a chama da vela cintilou, evaporando a essência floral e enchendo a sala com seu aroma.

Um aroma maravilhosamente encantador entrou nas narinas de Klein. Ele não se sentia mais tenso, ficou imediatamente calmo como se estivesse olhando para a escuridão da noite silenciosa.

— Este frasco é chamada Olho do Espírito. Cascas e folhas de dragoeiro e álamo são secadas ao sol por sete dias e feita sua decocção três vezes. Então, elas são imersas em vinho Lanti. Claro, haveria vários encantamentos enquanto estamos… — Enquanto Daly descrevia o líquido, a substância âmbar pingou na chama azulcobalto da vela.

Ao cheirar o aroma etéreo do vinho aromático, Klein notou que a chama da vela estava dançando descontroladamente. O lustre da sombra azul e do blush de Daly brilhavam estranhamente, a ponto que ele via em dobro.

— É de grande ajuda para a mediunidade. É também uma essência floral que é suficientemente encantadora… — Enquanto Daly explicava continuamente, Klein sentiu como se sua voz estivesse vindo de todos os lados.

Perplexo, Klein olhou em volta e percebeu que tudo estava balançando e em um borrão. Sentiu como se estivesse envolto por camadas e camadas de neblina. Até mesmo seu corpo balançava enquanto se afastava antes de começar a flutuar e depois perder o equilíbrio.

Cores se misturavam como uma pintura impressionista, os vermelhos eram mais vermelhos, os azuis mais azuis, e os pretos mais pretos, parecendo mais definidos do que o normal. Era indefinido, e nebuloso como um sonho. Murmúrios distintos dos arredores soaram como se centenas e milhares de pessoas que não podiam ser vistas estivessem debatendo.

Isto é parecido com o ritual de aprimoramento de sorte que fiz antes, mas sem o tipo de loucura que faz sentir como se minha cabeça fosse explodir… — Klein olhou em volta e pensou, curioso.

Neste momento, sua visão estava presa em um par de olhos que eram cristalinos como esmeralda. Em um “sofá” embaçado estava Daly em um manto negro. Excentricamente, seu olhar se concentrou no topo da cabeça de Klein. Ela sorriu e, com uma voz gentil, disse:

— Deixe eu me apresentar apropriadamente. Eu sou a Médium

Espiritual, Daly.

Ainda posso… ter pensamentos racionais… É como quando estava no ritual de aprimoramento de sorte e na reunião… — O pensamento cruzou a mente de Klein enquanto ele intencionalmente se comportava confuso e disse:

— Olá…

— Os mundos mentais dos humanos são extremamente vastos. Muitos segredos estão escondidos dentro da mente. Olhe para o oceano, o que sabemos sobre ele é tudo no nível superficial. Mas, na realidade, no fundo do oceano, há uma porção maior que não vemos. Além das ilhas, existe todo o oceano. Há o céu sem limites que simboliza o mundo espiritual… Você é o espírito do seu corpo. Não só você sabe das ilhas acima, mas também sabe das coisas escondidas sob o mar, assim como todo o oceano… Qualquer coisa que exista deixa alguns vestígios para trás. As memórias superficiais das ilhas podem ser eliminadas, mas o que resta sob o mar e todo o oceano definitivamente terá uma projeção correspondente deixada nele…

Daly continuou a falar sem parar, enfeitiçando Klein. Os vagos ventos e sombras ao redor assumiram formas semelhantes. É como se o espírito de Klein estivesse totalmente exposto na forma de um oceano, esperando por ele para procurar e descobrir.

Klein observava pacientemente, enquanto “agitava” o oceano ocasionalmente. Em seguida, em um sussurro, ele respondeu:

— Não… Não consigo lembrar… Eu esqueci…

Ele expressou sua agonia no nível certo.

Daly tentou guiá-lo mais uma vez, mas o lúcido Klein não foi afetado.

— Ok. Vamos terminar aqui. Você pode sair.

— Sair.

— Sair…

O sussurro permaneceu e Daly desapareceu. O vento e as sombras começaram a se acalmar à medida que o cheiro etéreo e o aroma sutil do vinho aromático se tornaram novamente mais distintos.

As cores retornaram ao seu estado normal e a sensação difusa não estava mais por perto. O corpo de Klein tremeu e ele encontrou o equilíbrio novamente.

Ele abriu os olhos, que não tinha nenhuma lembrança de ter fechado, e notou que a vela com a chama azul brilhante ainda estava diante dele. Dunn Smith ainda descansava confortavelmente no sofá, da mesma forma como Daly com seu manto de capuz negro.

— Por que usou a teoria que pertence àquele bando de loucos maléficos, os Alquimistas da Psicologia? — Dunn franziu as sobrancelhas e olhou para Daly.

Enquanto guardava as duas pequenas garrafas, ela respondeu calmamente:

— Eu acho que é bastante preciso. Pelo menos, corresponde a algumas das coisas que fiz contato antes…

Sem esperar pela resposta de Dunn, Daly deu de ombros e disse:

— Este malandro não deixou nenhum rastro para trás.

Ao ouvir isso, Klein soltou um enorme suspiro de alívio. Pretensiosamente, ele perguntou:

— Oh, acabou? O que aconteceu? Senti como se tivesse tirado um cochilo…

Isso foi um passe, certo?

Felizmente, tive o “ritual de aprimoramento de sorte” como ensaio!

— Aceite como tal. — Dunn o interrompeu e olhou para Daly. — Já examinou os corpos de Welch e Naya?

— Os cadáveres podem nos dizer muito mais do que você imagina. É uma pena que Welch e Naya tenham de fato cometido suicídio. Então, a força que os levou a isso deve ser temida. Nenhum rastro foi deixado para trás. — Daly se levantou e apontou para a vela. — Preciso descansar um pouco.

O brilho azul-cobalto desapareceu, e a casa foi instantaneamente inundada por um tom vermelho embaçado.

……..

— Parabéns. Você pode voltar para casa agora. Mas lembre-se, não revele esse incidente para seus entes queridos. Tem que prometer isso. — Disse Dunn enquanto conduzia Klein até a porta.

Surpreso, Klein perguntou:

— Não há necessidade de examinar as maldições ou os rastros deixados pelos espíritos malignos?

— Daly não mencionou nada sobre isso, então não há necessidade — respondeu Dunn simplesmente.

Klein se acalmou. Quando o pensamento de suas preocupações anteriores veio à mente, ele perguntou apressadamente:

— Como posso ter certeza de que estarei livre de problemas a partir de agora?

— Não se preocupe — Dunn contorceu os lábios e disse. — Com base em estatísticas de incidentes semelhantes no passado, oitenta por cento dos sobreviventes do incidente não tiveram nenhuma horrível sequela. Sim… Isto é baseado no que eu sei… aproximadamente… mais ou menos…

— Então… ainda há um quinto dessas pobres almas… — Klein não se atreveu a tentar sua sorte.

— Então você pode considerar juntar-se a nós como um membro civil. Dessa forma, mesmo que haja algo, podemos descobrir a tempo — disse Dunn casualmente enquanto se aproximava da carruagem. — Ou simplesmente torne-se um Beyonder. Afinal, não somos babás. Não podemos cuidar de você o dia inteiro e nem mesmo ver o que você faz com mulheres.

— Eu posso? — Klein questionou a declaração.

Claro, ele não esperava muito. Afinal, como era possível ser uma parte dos Falcões Noturnos tão facilmente e obter o poder de Beyonders?

Esse era o poder dos Beyonders!

Dunn parou e virou a cabeça para olhar para ele.

— Não é que não pode… Depende…

O quê? — A transição em suas palavras chocou Klein. Ele olhou inexpressivamente para o lado da carruagem antes de responder:

— Sério?

Quem você quer enganar? É tão fácil se tornar um Beyonder?

Dunn riu levemente; seus olhos cinzentos estavam escondidos na sombra da carruagem.

— Não acredita em mim, né? Na verdade, quando você se torna um Falcão Noturno você perde muito. Por exemplo, liberdade. Mesmo que não falemos sobre isso agora, há outro problema. Em primeiro lugar, você não é membro do clero, nem um devoto. Não pode escolher o que quiser ou a abordagem mais segura. E em segundo lugar… — Dunn segurou a maçaneta e pulou na carruagem enquanto continuava. — Entre os casos em que nós, os Punidores Mandatados, a Consciência Coletiva das Máquinas e outros Judiciários, temos que lidar anualmente, um quarto deles é resultado de Beyonders que perderam o controle.

Um quarto… Beyonders que perderam o controle… — Klein ficou estupefato.

Nesse momento, Dunn virou-se ligeiramente. Seus olhos cinzentos eram profundos. Sem sinal de sorriso, ele continuou:

— E dentro desse quarto de casos, um grande número deles são nossos companheiros de equipe.

Capítulo 15

Capítulo 15 – O Convite

Uma onda de emoções tumultuadas surgiu no coração de Klein quando ouviu Dunn. Instintivamente, ele perguntou:

— Por quê?

Os Beyonders têm sérios perigos ocultos? Tanto que o Judiciário interno da Igreja e os Beyonders, que lidam com fenômenos bizarros, também são propensos a problemas?

Dunn entrou na carruagem e sentou em seu assento. Sua expressão e tom permaneciam os mesmos.

— Não é algo que você precisa entender. Nem é algo que você possa entender, a menos que se torne um de nós.

Klein ficou mudo por um momento, depois do qual ele se sentou e questionou em um tom que era meio duvidoso e meio brincando.

— Se eu não entender, como é possível que tome a decisão de me juntar?

E não se juntar significaria que Klein não poderia entender. Isto acabaria em um impasse…

Dunn Smith pegou o cachimbo mais uma vez, colocou-o contra o nariz e cheirou.

— Você provavelmente entendeu errado; um membro civil da equipe também é um de nós.

— Em outras palavras, enquanto eu me tornar um de seus funcionários civis, poderei entender os segredos relevantes, descobrir os perigos ocultos que afligem os Beyonders, e os perigos que podem ser encontrados, bem como considerar se quero me tornar um Beyonder futuramente? — Klein reorganizou seus pensamentos e parafraseou o que Dunn lhe contou.

Dunn sorriu e disse:

— Sim, esse é o caso, exceto por um ponto. Você não pode simplesmente se tornar um Beyonder só porque você quer, porque toda igreja será igualmente rigorosa neste aspecto.

Seria estranho se as igrejas não fossem rigorosas… — Klein satirizou silenciosamente, acrescentando que com um tom mais intenso associado a uma linguagem corporal mais forte:

— E os membros civis da equipe? Também deve ser muito rigoroso, certo?

— Não deve haver nenhum problema se for você — disse Dunn com as pálpebras meio fechadas enquanto soprava o cachimbo com um semblante parcialmente relaxado. No entanto, ele não o acendeu.

— Por quê? — Klein perguntou enquanto mais uma vez se debatia com dúvida.

Ao mesmo tempo, ele brincou internamente.

Então minha singularidade e halo como um transmigrador são semelhantes aos vaga-lumes à noite, sempre tão brilhantes e notáveis?

Dunn abriu suas pálpebras meio fechadas, seus olhos prateados refletindo a mesma tranquilidade de antes.

— Em primeiro lugar, você conseguiu sobreviver sem a nossa ajuda em tal situação. Certas qualidades excepcionais não estão presentes em outros. Por exemplo, sorte. Pessoas de sorte são frequentemente bem-vindas.

Vendo que a expressão de Klein havia ficado em branco, Dunn sorriu levemente.

— Tudo bem, apenas trate isso como uma declaração humorística. Em segundo lugar, você é um graduado do departamento de história da Universidade de Khoy; isso é algo que precisamos urgentemente. Embora um crente do Senhor das Tempestades, Leumi, pense em mulheres de uma forma repugnante, seus pontos de vista em relação à sociedade, humanidades, economia e política permanecem incisivos. Ele disse antes que talentos são fundamentais para manter uma vantagem competitiva e desenvolvimento positivo, um ponto que eu concordo plenamente.

Notando que Klein estava franzindo levemente as sobrancelhas, Dunn casualmente explicou:

— Você deve ser capaz de imaginar que muitas vezes encontramos documentos e objetos da Quarta Época ou de antes. Muitos cultos e hereges tentaram obter poder dessas coisas. Às vezes, eles podem levar a coisas estranhas e terríveis. Exceto pelos Beyonders em campos especiais, a maioria de nós não é boa com estudos, ou já passou dessa idade.

Dito isso, Dunn Smith apontou para a própria cabeça, e o canto da boca subiu um pouco como se estivesse zombando de si mesmo. Então disse:

— Aquele conhecimento seco e entediante sempre nos coloca a dormir. Até mesmo os Sem Sono não conseguem evitar. No passado, cooperávamos com historiadores ou arqueólogos, mas isso representava o risco de expor segredos e acidentes poderiam acontecer com esses professores e professores associados de outro modo não envolvidos. Assim, a adição de um profissional em nossa equipe é difícil de recusar.

Klein assentiu de leve e aceitou a explicação de Dunn. Com seus pensamentos em todo o lugar, ele perguntou:

— Então por que vocês não, diretamente, hum, treinam um?

Dunn continuou:

— Isso me leva ao terceiro ponto, que é também o último e mais importante ponto. Você já passou por uma provação semelhante, então convida-lo não viola a cláusula de confidencialidade. No que diz respeito ao desenvolvimento de outros, eu assumirei a responsabilidade se falhar. A maioria dos membros da nossa equipe e os funcionários civis da nossa equipe, vêm de dentro da Igreja.

Depois que Klein terminou de escutar em silêncio, ele perguntou curioso:

— Por que você é tão rigoroso em manter a confidencialidade? Espalhar as notícias publicamente para mais pessoas e aumentar a conscientização não diminuiria as chances de um erro semelhante acontecer novamente? O maior medo deriva do medo do desconhecido; podemos fazer o desconhecido se tornar conhecido.

— Não, a estupidez da humanidade vai além de sua imaginação. Na verdade, isso leva a mais pessoas emulando esses atos, criando mais caos e incidentes mais graves — Dunn Smith balançou a cabeça e respondeu.

Klein concordou e esclareceu:

— A única lição que os humanos podem aprender com a história é que os humanos não recebem lições da história, e estão sempre repetindo as mesmas tragédias.

— Essa famosa citação do imperador Roselle é de fato cheia de significado filosófico — concordou Dunn.

…Imperador Roselle disse isso? Este transmigrador sênior realmente não dava aos próximos qualquer chance… — Klein não sabia como dar seguimento às palavras de Dunn.

Dunn virou a cabeça e olhou para fora da carruagem. A fraca luz amarelada das lâmpadas da rua se entrelaçava para mostrar o esplendor da civilização.

—… Há um discurso similar dentro do judiciário das grandes igrejas. Esta pode ser a principal razão para a estrita confidencialidade e a proibição do conhecimento para pessoas comuns.

— Que é…? — Klein perguntou com seu interesse despertado, satisfeito em parecer estar espiando em segredos.

Dunn virou a cabeça; seus músculos faciais se puxaram tão levemente que quase não era visível.

— Fé e medo trazem problemas. Mais fé e mais medo trazem mais problemas, até que tudo seja destruído. — depois de dizer isso, Dunn suspirou:

— Além de orar por bênçãos e ajuda dos deuses, os humanos não podem resolver seus verdadeiros grandes problemas.

— Fé e medo trazem problemas. Mais fé e mais medo trazem mais problemas… — Klein recitou em silêncio, mas não conseguiu entender completamente.

O que se seguiu foi o medo da incerteza que veio do desconhecido. Era como as sombras escuras formadas pelas luzes da rua lá fora. Na escuridão sem luz, parecia que havia pares de olhos de aparência insensível e bocas totalmente abertas.

Enquanto o cavalo galopava vigorosa e agilmente e as rodas da carruagem puxavam o cavalo à frente, com a rua Cruz de Ferro à vista, Dunn quebrou o silêncio de repente e convidou formalmente Klein.

— Gostaria de se juntar a nós como um membro civil da equipe?

Na mente de Klein, surgiram vários pensamentos, tornando-o indeciso. Ele contemplou e perguntou:

— Posso ter algum tempo para pensar?

Como esse assunto tinha sérias implicações, ele não podia tomar a decisão apressada e imprudentemente.

— Sem problema, apenas me dê uma resposta antes de domingo — Dunn assentiu e acrescentou. — Claro, lembre-se de manter isso em segredo e não divulgue as informações sobre Welch a ninguém, incluindo seu irmão e sua irmã. Uma vez que isso seja violado, isso não só os trará problemas, mas você também terá que participar de um tribunal especial.

— Ok — respondeu Klein gravemente.

A carruagem foi novamente mergulhada em silêncio.

Vendo que eles estavam se aproximando da rua Cruz de Ferro e que ele estava quase chegando em casa, Klein de repente pensou em uma pergunta. Ele hesitou por alguns segundos antes de perguntar:

— Sr. Smith, que tipo de salário e benefícios um membro civil recebe?

Esta era uma pergunta séria…

Surpreso momentaneamente, Dunn sorriu instantaneamente e respondeu:

— Não há necessidade de se preocupar com isso. Nossos fundos são garantidos pela Igreja e pelo departamento de polícia. Para membros civis recém-registrados, os salários semanais são duas libras e dez soli. Dez soli adicional como compensação pelo risco e pela confidencialidade. O que soma um total de três libras, o que não é pior do que um professor universitário confirmado. Depois disso, seu salário aumentará gradualmente de acordo com sua experiência e contribuições. Quanto aos funcionários civis, o contrato é geralmente de cinco anos. Depois de cinco anos, pode sair normalmente se não quiser mais ficar. Só precisa assinar um contrato de confidencialidade vitalício e não pode sair de Tingen até que seja dada autorização. Se quiser se mudar para outra cidade, a primeira coisa que deve fazer é se registrar com os Falcões Noturnos local. A propósito, não há fins de semana e você só pode trabalhar em turnos. A todo momento, deve haver três funcionários civis em serviço e se você quiser ir para o sul ou à Baía Desi para férias, vai precisar organizá-lo com seus colegas.

Assim que Dunn terminou de falar, a carruagem parou e o prédio residencial onde Klein e seus irmãos residiam apareceu ao lado.

— Entendi — Klein se virou e desceu da carruagem. Ele parou ao lado e perguntou:

— A propósito, Sr. Smith, onde o encontro depois de tomar minha decisão?

Dunn deu uma gargalhada profunda e baixa antes de dizer:

— Vá até o ‘Bar Cão de Caça’ na rua Besik e encontre seu chefe, Wright. Diga a ele que você quer contratar um pequeno esquadrão de mercenários para uma missão.

— Huh? — Klein perguntou confuso.

— Nossa localização também é confidencial. Antes de concordar em se tornar um de nós, não posso lhe contar diretamente. Certo, Sr.

Klein Moretti, desejo-lhe um bom sonho esta noite também — Dunn sorriu ao dizer.

Klein tirou o chapéu e o saudou, observando como o ritmo da carruagem partindo gradualmente acelerava.

Ele pegou seu relógio de bolso.

Click! Ele abriu e viu que era apenas um pouco depois das quatro da manhã. A rua estava cheia de uma brisa fresca e relaxante. A luz fraca e amarela das lâmpadas da rua iluminava os arredores.

Klein respirou fundo e observou o silêncio profundo da noite à sua volta.

O distrito mais movimentado e barulhento do dia podia ser tão sem vida e tranquilo à noite. Isto estava em contraste gritante com as observações silenciosas e a sessão da médium na residência de Welch.

Foi só então que Klein percebeu que a parte de trás de sua camisa de linho estava encharcada de suor, fria e úmida, sem seu conhecimento.

Capítulo 16

Capítulo 16 – Caçando Ratos Com Cães

Ufa, finalmente passei o round com a médium…

Klein soltou um suspiro. Lentamente se virou e aproveitou a brisa fresca e a tranquilidade da noite enquanto caminhava cada vez mais perto da porta do prédio.

Ele pegou suas chaves, inseriu a chave correta e a girou suavemente, permitindo que a escuridão carmesim se expandisse com o rangido da porta abrindo.

Andando na escadaria sem uma única pessoa à vista e respirando o ar frio, Klein teve uma sensação inexplicável e surpreendente. Parecia que ele tinha algumas horas a mais que outros. Isso fez com que ele acelerasse seu ritmo.

Em um estado de espírito semelhante, ele abriu a porta do seu quarto e, antes mesmo de entrar, viu uma silhueta sentada em silêncio diante de sua escrivaninha. Tinha cabelos negros avermelhados, olhos castanhos brilhantes e um rosto delicado e bonito. Sem dúvida, ela era Melissa Moretti!

— Klein, onde você foi? — perguntou  Melissa curiosa enquanto relaxava as sobrancelhas.

Sem esperar pela resposta de Klein, ela acrescentou:

— Agora mesmo, eu me levantei para ir ao banheiro e percebi que você não estava em casa. — Era como se ela quisesse saber tudo claramente, das causas e efeitos da questão à lógica subjacente.

Com grande experiência em mentir para seus pais, o cérebro de Klein deu uma volta antes de dar um sorriso amargo e responder claramente:

— Eu não consegui dormir novamente depois que acordei. Em vez de perder tempo, decidi que deveria treinar meu corpo. Então eu saí para correr um pouco.  Olhe para o meu suor!

Ele tirou o casaco e virou de lado, apontando para as costas.

Melissa levantou-se, deu uma olhada sem entusiasmo e pensou por alguns momentos antes de dizer:

—Honestamente, Klein, você não precisa se estressar. Tenho certeza de que consegue passar na entrevista para a Universidade de Tingen. Mesmo se não conseguir, err, quero dizer, se… bem, você ainda pode encontrar melhores.

Eu nem sequer pensei na entrevista… — Klein assentiu com a cabeça e disse:

— Entendi.

Ele não mencionou a “oferta” que havia obtido porque não havia decidido se queria se juntar a eles ou não.

Olhando intensamente para Klein, Melissa de repente se virou e entrou no interior da casa. Ela pegou um objeto que parecia uma tartaruga. Era composto de itens como engrenagens, ferro enferrujado, molas de torção e molas comuns.

Depois de apertar rapidamente a mola de torção, Melissa colocou o objeto sobre a mesa.

Ka! Ka! Ka!

Dum! Dum! Dum!

A “tartaruga” se moveu e pulou com um ritmo que poderia atrair a atenção de qualquer um.

— Sempre que me sinto irritada, fico muito melhor vendo ele se mover. Tenho feito isso com muita frequência recentemente e é muito eficaz! Klein, experimente! — convidou Melissa enquanto seus olhos brilhavam.

Klein não recusou a boa vontade de sua irmã. Ele se aproximou da “tartaruga” e esperou que ela parasse antes de rir. Ele disse:

— Simplicidade e regularidade podem de fato ajudar a relaxar.

Sem esperar pela resposta de Melissa, Klein apontou para a “tartaruga” e casualmente perguntou:

— Você fez isso sozinha? Quando fez isto? Por que eu não estava ciente disto?

— Eu usei sobras de materiais da escola e coisas retiradas das ruas para fazer isso. Só foi concluído há dois dias — disse Melissa em seu tom habitual, o lado de seus lábios inclinou mais alguns graus.

— É impressionante — elogiou Klein sinceramente.

Como um menino com pouca habilidade na montagem de máquinas, ele encontrou grandes dificuldades até mesmo para montar um carro de brinquedo de quatro rodas quando criança.

Com o queixo ligeiramente levantado e os olhos levemente curvados, Melissa respondeu calmamente:

— É razoável.

— Ser excessivamente humilde é uma característica ruim — Klein sorriu levemente e continuou: — Isto é uma tartaruga, certo?

Instantaneamente, a atmosfera na sala deu um grande mergulho, deixando para trás um ar de gravidade por um tempo. Então, Melissa respondeu fracamente com uma voz que parecia enigmática como o véu carmesim:

— É um boneco.

Boneco…

Klein deu um sorriso desajeitado e tentou explicar:

— O problema está nos materiais, eles são muito rudimentares. — Depois disso, ele tentou mudar de assunto e perguntou :

— Por que você iria ao banheiro no meio da noite? Não há um toalete aqui? Você não dorme até o amanhecer?

Melissa ficou momentaneamente surpresa.

Apenas após alguns segundos que abriu a boca, preparada para explicar.

Naquele momento, um som intenso de digestão soou de sua área toracoabdominal.

— E-eu vou dormir mais um pouco!

Bang! Ela agarrou seu “boneco” em forma de tartaruga, trotou para o interior de seu quarto e fechou a porta.

O jantar da noite passada foi muito bom, ela comeu demais e agora seu estômago está tendo problemas para digeri-lo… — Klein balançou a cabeça enquanto sorria, caminhando lentamente em direção à sua escrivaninha. Sentou-se silenciosamente, ponderando quieto sobre o convite de Dunn Smith enquanto a lua carmesim surgia de trás das nuvens escuras.

Ser um membro civil dos Falcões Noturnos tinha suas aparentes desvantagens.

Sendo um transmigrador, “O Louco”, iniciador do misterioso Encontro, e os múltiplos segredos que tenho, será arriscado ficar sob os narizes da equipe da Igreja da Deusa da Noite Eterna, que é especializada em lidar com assuntos relacionados a Beyonders.

Contanto que eu me junte a Dunn Smith e sua equipe, certamente pretendo me tornar um Beyonder. Eu poderia então encobrir os benefícios obtidos pelo Encontro.

No entanto, me tornar um membro formal implicaria muitas restrições à minha liberdade, como quando um membro civil tem que relatar sua saída de Tingen. Eu não seria mais capaz de ir aonde quisesse ou fazer o que quisesse. Perderia muitas oportunidades.

Os Falcões Noturnos são uma organização rígida. Uma vez que uma missão é dada, só poderei esperar pelos arranjos e aceitar as ordens. Não há chance de rejeição.

Os Beyonders correm o risco de perder o controle.

…

Tendo todas as desvantagens listadas uma a uma, Klein passou a considerar as necessidades e vantagens:

A julgar pela situação do ritual de aprimoramento de sorte, não sou um dos oitenta por cento das pessoas de sorte. No futuro, haverá algum evento bizarro acontecendo comigo, aumentando os perigos que enfrento.

Somente me tornando um dos Beyonders ou me unindo aos Falcões Noturnos, posso estar equipado com a capacidade de resistir.

O desejo de se tornar um Beyonder não pode depender apenas do Encontro. A fórmula da poção não é um grande problema, mas onde posso encontrar os materiais correspondentes? Como posso obter e criá-las?

Não esquecendo o bom senso da prática diária, enfrento sérios obstáculos! Simplesmente não é possível consultar Justiça e O Enforcado em todos os assuntos e trocar todos os objetos com eles. Isso não apenas prejudicaria a imagem do Louco e despertaria suas suspeitas, mas também o momento seria inadequado para se comunicar sobre questões tão triviais.

Da mesma forma, não consigo produzir nada que possa despertar seu interesse.

Além disso, mais materiais deixariam, mais facilmente, o rastro de minha verdadeira identidade. Então, “disputas on-line” seriam efetivamente transformadas em “conflitos offline”, causando imensos problemas.

Me unindo aos Falcões Noturnos, definitivamente haveria contato com o conhecimento comum do mundo misterioso e dos canais relevantes. Isto pode acumular o suficiente em um círculo social correspondente e ser usado como vantagem. Só então posso iniciar o Encontro e, por sua vez, obter os maiores benefícios da Justiça e do Enforcado. Os ganhos podem se transformar em realidade, permitindo-me obter mais recursos e formar um ciclo virtuoso.

Claro, eu também poderia ir a uma organização que é suprimida pelas várias Igrejas, como os Alquimistas da Psicologia, mencionados por Dunn, e me juntar a eles.

Porém, também perderei minha liberdade e estarei em estado de constante medo e ansiedade. No entanto, mais importante, não tenho ideia de onde encontrá-los. Mesmo que consiga obter tal informação do Enforcado, esse contato precipitado com eles pode pôr minha vida em risco.

Tornar-se um funcionário civil deixa a oportunidade de moderar e sair.

O recluso inferior esconde-se na selva; o superior na multidão. Talvez a identidade de Falcão Noturno possa ser uma cobertura melhor.

No futuro, quando me tornar uma das principais autoridades do tribunal, quem imaginaria que eu sou um herege, o chefe da organização secreta que está trabalhando nos bastidores?

Quando os primeiros raios do sol da manhã brilharam, o carmesim desapareceu. Observando a luz dourada no horizonte, Klein se decidiu.

Ele encontraria Dunn Smith hoje e se tornaria um membro civil dos Falcões Noturnos!

Neste momento, Melissa, que havia levantado da cama novamente, abriu a porta do quarto. Ela ficou surpresa ao ver seu irmão se alongando de uma maneira sem glamour.

— Você não dormiu?

— Estava pensando em algumas coisas. — Klein sorriu, sentindo-se relaxado.

Melissa pensou por um momento e disse:

— Sempre que me deparo com problemas, listo os prós e contras, um a um, e os comparo. Depois disso, poderei ter uma ideia do que fazer a seguir.

— É um bom hábito. Eu também fiz isso — respondeu Klein, sorrindo.

O semblante de Melissa estava relaxado e ela não acrescentou mais nada. Segurando uma folha amarelada de papel e seus artigos de higiene, ela foi para o banheiro.

Sem pressa de sair depois que terminou o café da manhã e após a partida de sua irmã, Klein tirou um bom cochilo. Com base no que sabia, quase todos os pubs estavam fechados pela manhã.

Às duas horas da tarde, alisou as pregas de seu chapéu de seda e do lenço com uma pequena escova. Ele também removeu a sujeira para restabelecer a limpeza.

Depois disso, vestiu uma roupa formal, como se estivesse indo a uma entrevista.

A rua Besik estava um pouco longe, e Klein temia que fosse perder as “horas de trabalho” dos Falcões Noturnos. Portanto, não andou até lá, esperou pela carruagem pública na rua Cruz de Ferro.

No Reino Loen, carruagens públicas eram alocadas em duas categorias: sem pista e com pista.

A primeira consistia em uma carruagem puxada por dois cavalos e podia acomodar aproximadamente 20 pessoas sentadas, levando em conta o topo da carruagem. Existia apenas uma rota geral, sem estações específicas. Tinha operações flexíveis e poderia ser pega em qualquer lugar, a menos que estivesse cheia.

A segunda era operada pela Empresa Orbital de Transporte. Primeiro, um dispositivo de serviço ferroviário foi colocado na rua principal. Os cavalos se moviam na pista interna enquanto as rodas corriam nos trilhos, o tornando mais fácil e econômico. Poderia, assim, puxar uma carruagem de dois andares que acomodava quase cinquenta passageiros.

No entanto, o único problema era que a rota e as estações eram fixas, tornando muitos lugares inacessíveis.

Depois de dez minutos, o som das rodas atingindo os trilhos aproximou-se à distância. Uma carruagem de dois andares parou em frente à estação da rua Cruz de Ferro.

— Para a rua Besik — disse Klein ao motorista da carruagem.

— Você terá que se transferir na rua Champagne, mas quando chegar lá, leva cerca de dez minutos para caminhar até a rua Besik — explicou o motorista da carruagem a Klein, a respeito da rota.

— Para a rua Champagne então. — assentiu Klein em aprovação.

— São mais de quatro quilômetros, quatro centavos — disse um jovem de feição limpa e bonita, enquanto estendia a mão.

Era um trabalhador responsável pela coleta de dinheiro.

— OK. — Klein tirou quatro moedas de cobre do bolso e entregou para o jovem.

Ele andou até a carruagem e descobriu que não havia muitos passageiros. Mesmo no primeiro andar, havia alguns lugares vazios.

— Só tenho três centavos agora, então terei que voltar a pé… — Klein pressionou seu chapéu e sentou-se.

Neste andar, os homens e mulheres estavam, em maioria, bem vestidos, embora houvesse alguns usando suas roupas de trabalho, lendo jornais de lazer. Quase ninguém falava, e estava bem quieto.

Klein fechou os olhos e recarregou sua energia, indiferente ao ir e vir dos passageiros ao seu redor.

Ele passou de estação após estação até finalmente ouvir as poucas palavras “Rua Champagne”.

Depois de descer da carruagem, ele perguntou ao longo do caminho e logo chegou à rua Besik, onde viu o pub com o logo de cão amarelo acastanhado.

Klein estendeu a mão direita e deu um forte empurrão. A pesada porta se abriu gradualmente, inundando-o com uma onda de ruídos barulhentos e uma impetuosa onda de calor.

Embora ainda fosse tarde, já havia muitos clientes no pub. Alguns eram trabalhadores temporários, procurando oportunidades, esperando para serem contratados. Outros estavam simplesmente à toa, entorpecendo-se com álcool.

Além disso, o pub estava mal iluminado. No centro, havia duas grandes jaulas de ferro, com um terço de seu fundo afundando no chão sem nenhuma lacuna.

Pessoas seguravam xícaras de madeira com vinho e as rodeavam, às vezes discutindo alto enquanto riam, às vezes xingando.

Olhando curiosamente, Klein encontrou dois cães enjaulados dentro. Um era preto e branco, semelhante ao husky siberiano da Terra. O outro era totalmente preto, com pelo brilhante, deixando sua aparência saudável e feroz.

— Quer apostar? Doug ganhou oito jogos seguidos! — disse um homenzinho de boina marrom, aproximando-se de Klein e apontando para o cachorro preto.

Apostar? — Apanhado de surpresa no início, Klein recuperou os sentidos imediatamente.

— Rinha de cães?

Quando estava na Universidade de Khoy, aqueles estudantes aristocráticos e ricos sempre perguntavam, com desdém e curiosidade, se os trabalhadores grosseiros e os arruaceiros desempregados gostavam de participar de boxe e jogos de azar nos pubs.

Além de poder apostar em jogos de boxe e cartas, não incluía também atividades cruéis e sangrentas como rinha de galos, rinha de cães e outras?

O homem baixo sorriu.

— Senhor, somos pessoas civilizadas. Não nos envolvemos em atividades tão desagradáveis.

Dito isto, ele sussurrou:

— Além disso, foram introduzidas leis para proibir essas coisas ano passado…

— Então, em que estão apostando? — perguntou Klein curiosamente.

— O melhor caçador. — Assim que o homem baixo terminou sua frase, uma alta cacofonia soou.

Ele virou a cabeça, acenou com as mãos animadamente, e disse:

— Você não pode fazer uma aposta para esta rodada, já que ela começou, então espere a próxima.

Ao ouvir isso, Klein ficou na ponta dos pés, ergueu a cabeça e olhou o mais longe que pôde.

Viu dois homens fortes cada um arrastando um saco, chegando ao lado da jaula de ferro e abrindo a “porta da prisão”. Eles então despejaram o conteúdo do saco na jaula.

Havia animais cinzentos e repugnantes!

Klein tentou identificá-los com cuidado antes de perceber que eram ratos. Centenas de ratos!

Como a jaula estava enterrada no subsolo, sem quaisquer aberturas, os ratos se moviam em todas as direções, mas não conseguiam encontrar uma saída.

Naquele momento, assim que a porta da jaula foi fechada, a corrente dos dois cães foi desatada.

Woof! — O cão preto atacou e matou um rato em uma mordida.

O cão preto e branco ficou atordoado no início antes de começar a brincar animadamente com os ratos.

As pessoas ao redor ou levantaram suas xícaras de vinho e intensificaram o olhar ou gritaram alto:

— Morda! Matem!

— Doug, Doug!

Rinha com cães e ratos… — Klein recuperou os sentidos e o canto de sua boca se contorceu incessantemente.

O objetivo do jogo é determinar qual cão pode pegar mais ratos…

Talvez possa até apostar no número específico de ratos capturados…

Não é de admirar que havia pessoas comprando ratos vivos na rua

Cruz de Ferro…

Isso é realmente único…

Klein balançou a cabeça, rindo enquanto recuava, circulou ao longo da borda dos clientes alcoólatras e chegou à frente do bar.

— Novo por aqui? — disse o barman quando viu Klein enquanto limpava as xícaras. Ele continuou:

— Um copo de cerveja de centeio é um centavo. Cerveja Enmat, custa dois centavos. Quatro centavos para cerveja Southville, ou você quer um copo de puro malte Lanti?

— Eu vim aqui pelo Sr. Wright — disse Klein diretamente e sem rodeios.

O barman assobiou e gritou para o lado:

— Velhote, alguém está procurando por você.

— Oh, quem?… — uma voz vaga soou, e um velho embriagado levantou-se de trás do bar.

Ele esfregou os olhos, olhou para Klein e perguntou:

— Rapaz, você estava procurando por mim?

— Sr. Wright, eu gostaria de contratar um pequeno esquadrão mercenário para uma missão — respondeu Klein, de acordo com o que Dunn havia instruído.

— Um pequeno esquadrão mercenário? Está vivendo uma história de aventura? Isso não existe há muito tempo! — o barman interrompeu e sorriu.

Wright ficou em silêncio por alguns segundos antes de dizer:

— Quem te disse para procurar aqui?

— Dunn. Dunn Smith— respondeu Klein com toda a honestidade.

Instantaneamente, Wright soltou uma risada e respondeu:

— Entendo. Na verdade, o pequeno esquadrão mercenário ainda existe. Está apenas de outra forma, com um nome mais contemporâneo. Você pode encontrá-lo no segundo andar da rua Zouteland, nº 36.

— Obrigado — agradeceu Klein sinceramente antes de se virar e sair do pub.

Antes de sair do pub, os clientes alcoólatras que o rodeavam subitamente se acalmaram, enquanto murmuravam:

— Doug foi derrotado…

— Derrotado…

Klein sorriu e balançou a cabeça. Então saiu rapidamente e encontrou o caminho para a rua Zouteland depois de perguntar ao redor.

— 30, 32, 34… Aqui — ele contou os números da casa e entrou na escadaria.

Contornando a esquina e subindo devagar as escadas, viu a placa vertical com o nome atual do chamado pequeno grupo mercenário. — Companhia de Segurança Blackthorn.

Capítulo 17

Capítulo 17 – Departamento de Operações Especiais

— Companhia de Segurança Blackthorn.

Ao ver a placa, Klein ficou surpreso, mas achou razoável.

Cara… o que eu digo sobre isso… — Ele balançou a cabeça e riu antes de subir os degraus e bater gentilmente na porta entreaberta com sua mão direita.

Toc! Toc! Toc!

O som ecoou lento, mas ritmicamente, porém não houve resposta, apenas um fraco som de crepitar podia ser ouvido.

Toc! Toc! Toc!

Klein repetiu, apenas para ser recebido com o mesmo resultado.

Ele passou a empurrar a porta, aumentando a fresta enquanto olhava para dentro: um sofá clássico que poderia servir para atender aos hóspedes, uma poltrona de tecido macio e uma mesa de centro de madeira robusta. Havia uma garota de cabelos castanhos atrás de uma mesa logo em frente, com a cabeça caída.

Mesmo que “Companhia de Segurança” seja apenas um disfarce, isso não é muito… impróprio? Há quanto tempo esse lugar está fora de negócios? Certo, vocês não precisam de nenhum negócio… — Klein se aproximou enquanto reclamava silenciosamente e bateu na mesa logo ao lado da orelha da garota.

Toc! Toc!

A menina de cabelos castanhos sentou-se imediatamente e rapidamente levou o jornal à sua frente, cobrindo seu rosto.

Jornal Honesto da Cidade de Tingen… Belo nome… — Klein leu em silêncio o título da página em sua frente.

— O serviço de trem a vapor “Expresso Ascendente” que chega diretamente a Cidade de Constância, está iniciando suas operações hoje… Ah, vamos lá, quando haverá um que vá direto para a Baía de Brindisi. Eu realmente não quero pegar o navio por lá novamente, é péssimo, realmente horrível… Ei, quem é você? — a garota de cabelos castanhos leu pretensiosamente e deu sua opinião. Enquanto falava, abaixou o jornal e revelou sua testa brilhante e olhos castanho-claros, olhando para Klein com um olhar adulador e surpreso.

— Olá, eu sou Klein Moretti, e estou aqui a convite de Dunn Smith — disse Klein enquanto abaixava seu chapéu contra o peito e se curvava ligeiramente.

A garota de cabelos castanhos parecia ter vinte e poucos anos. Ela usava um vestido verde claro, típico de Loen, que era realçado por belas rendas nas mangas, gola e busto.

— O capitão… Tudo bem, espere aqui por um momento. Eu vou buscá-lo. — a garota se apressou e entrou na sala ao lado dela.

Ela não serviu nem mesmo um copo de água… O nível de profissionalismo é preocupante… — Klein sorriu levemente enquanto esperava em seu lugar.

Depois de dois ou três minutos, a garota de cabelos castanhos abriu a porta e saiu da sala. Ela disse com um sorriso doce:

— Sr. Moretti, por favor, siga-me. O capitão está de vigia no “Portão Chanis” e não pode sair no momento.

— Okay. — disse Klein e rapidamente a seguiu. Em sua mente, ele ponderou consigo mesmo.

Portão Chanis, o que poderia ser isso?

Passando pela divisória, a primeira coisa que viu foi um pequeno corredor, com apenas três escritórios em cada lado.

Alguns desses escritórios estavam trancados, enquanto alguns estavam abertos, revelando alguém no interior que digitava sem parar em uma pesada máquina de escrever.

De relance, Klein notou uma figura familiar: o jovem oficial que investigou seu apartamento, o de cabelos negros e olhos azuis e de aura romântica como um poeta.

Ele não estava usando uniforme; sua camisa branca de colarinho não estava colocada por dentro, deixando-o com uma aparência um tanto quanto indisciplinada.

Talvez ele realmente seja um poeta… — Klein acenou com a cabeça em saudação e foi respondido com um sorriso.

A menina de cabelos castanhos empurrou a porta do escritório à esquerda no final da sala e apontou para dentro, dizendo em um tom agudo:

— Nós ainda temos que descer alguns andares.

Este escritório não tinha móveis, apenas uma escadaria de pedra branca acinzentada que se estendia para baixo.

Os dois lados da escadaria estavam iluminados por lâmpadas a gás. O brilho estável dissipava a escuridão e dava uma sensação de harmonia.

A menina de cabelos castanhos foi na frente, olhando para seus pés enquanto caminhava com cuidado.

— Embora eu venha aqui muitas vezes, ainda tenho medo de cair e sair rolando como um barril.  Você não sabe, Leonard fez tal tolice. No primeiro dia após ter se tornado um “Sem Sono”, no primeiro dia em que não havia dominado seus novos poderes, ele tentou descer correndo o lance de escadas e… e ele se tornou uma roda de carroça. Haha, foi hilário se você pensar nisso. Ah sim, foi o cara que te cumprimentou agora a pouco. Isso foi há cerca de três anos. Por falar nisso, estou com os Falcões Noturnos há cinco anos; eu tinha apenas dezessete anos quando me juntei…

A garota observava seus passos enquanto falava. De repente, ela bateu em sua testa e disse:

— Esqueci de me apresentar! Eu sou a Rozanne. Meu pai era um membro dos Falcões Noturnos, que se sacrificou em um acidente há cinco anos. Suponho que a partir de agora seremos colegas. Err, sim “colega” é a palavra certa… nós não somos colegas de equipe, já que não somos Beyonders.

— Espero ter a honra, mas ainda depende do que o Sr. Smith tem a dizer — disse Klein enquanto avaliava o ambiente fechado. Ele sentiu que estavam indo para o subsolo, pois a umidade escapava das paredes de pedra, dissipando o calor do verão.

— Não se preocupe, o fato de você ter chegado tão longe significa que o Capitão concordou. Eu sempre tive um pouco de medo dele, mesmo que ele seja amável, uma figura paternal. Eu não sei porque, mas ainda tenho medo. — disse Rozanne como se houvesse um pedaço de doce em sua garganta.

Klein respondeu bem-humorado:

— Ter medo de um pai não é normal?

— Verdade. — Rozanne disse enquanto se apoiava na a parede ao redor da curva.

Enquanto falavam, os dois terminaram de descer as escadas e chegaram a um piso de pedra.

Era um longo corredor; ambos os lados das paredes estavam equipados com lâmpadas a gás cercadas por grades de metal. As sombras de Klein e Rozanne foram alongadas sob a iluminação.

Klein percebeu que havia um “Emblema Sagrado das Trevas” a cada poucos metros, o símbolo da Deusa da Noite Eterna. Um fundo preto profundo pontilhado de adornos cintilantes, enquanto se agrupavam precisamente à metade da lua carmesim.

Esses emblemas não pareciam especiais, mas caminhar entre eles deu a Klein uma sensação de serenidade. Rozanne também parou de falar, ao contrário de seu estado anterior.

Em pouco tempo, um cruzamento apareceu à frente. Rozanne apresentou brevemente:

— O caminho da esquerda leva à Catedral de Santa Selena; à direita estão o arsenal, o depósito e os acervos. E logo em frente está o Portão Chanis.

Catedral de Santa Selena? Então, a rua Zouteland fica logo atrás da rua Luar Vermelho? — Klein ficou um pouco atordoado.

A Catedral de Santa Selena da rua Luar Vermelho era a sede da Igreja da Deusa da Noite Eterna em Tingen, um local sagrado onde os seguidores locais ansiavam por visitar. Juntamente com a “Catedral dos Números Sagrados” da Igreja do Deus do Vapor e da Maquinaria nos subúrbios, e a “Catedral do Rio e do Mar” da Igreja do Senhor das Tempestades no Norte de Tingen, eles sustentavam os círculos religiosos na cidade de Tingen e suas cidades e aldeias afiliadas.

Consciente de que seu status tornava-o impróprio para perguntar mais, Klein apenas ouviu em silêncio.

Eles passaram pelo cruzamento e seguiram em frente. Em menos de um minuto, um portão de ferro preto esculpido com sete emblemas sagrados foi visto.

Estava ali, pesado, frio e dominador, como um gigante protetor na escuridão.

— Portão Chanis — disse Rozanne lembrando-o e apontou para a sala ao lado dele — O capitão está lá dentro. Entre sozinho.

— Tudo bem, obrigado. — respondeu Klein educadamente.

A sala a que Rozanne se referia ficava logo em frente ao “Portão Chanis”. As janelas estavam abertas, revelando o interior da sala iluminada. Klein respirou fundo para se acalmar.

Toc! Toc! Toc!

— Entre. —  ele ouviu a voz profunda e amável de Dunn Smith.

Klein abriu gentilmente a porta destrancada. Havia apenas uma mesa e quatro cadeiras no interior. Dunn Smith, com suas entradas capilares, usando o casaco preto da noite anterior e uma corrente com um relógio de ouro em volta do peito, estava lendo o jornal sossegadamente.

— Venha e sente-se. Você decidiu? Tem certeza de que quer se juntar a nós? — perguntou Dunn e sorriu enquanto abaixava o jornal.

Klein tirou seu chapéu e fez uma reverência, depois sentou-se ao lado da mesa e disse:

— Sim, tenho certeza.

— Então dê uma olhada nessa escritura, he he. As pessoas gostam de chamar isso de contrato agora. — Dunn puxou a gaveta da mesa e tirou duas cópias do contrato.

Não havia muitas cláusulas, e a maioria delas havia sido mencionada por Dunn Smith. A ênfase estava na cláusula de confidência. Violadores eram julgados nas cortes do tribunal da Igreja da Deusa da Noite Eterna em vez dos tribunais do reino. Era semelhante a como soldados e oficiais eram enviados para a corte marcial para julgamentos.

Um contrato de cinco anos… Duas libras e dez soli como salário semanal, dez soli como compensação pelo risco e confidencialidade… — Klein leu e respondeu com determinação:

— Não tenho nenhum problema com isso.

— Então assine — disse Dunn quando apontou para a caneta tinteiro vermelha escura e para a tinta.

Klein usou um pedaço de papel de rascunho para experimentar a caneta antes de respirar. Ele assinou em ambos os contratos com o seu nome: Klein Moretti.

Como ele ainda não tinha carimbo, só podia usar sua impressão digital.

Dunn recebeu o contrato, tirou um carimbo da gaveta e carimbou no final do contrato e em algumas partes importantes.

Feito isso, ele se levantou e devolveu um dos contratos com uma mão e esticou a outra para Klein, dizendo:

— Bem-vindo, de agora em diante você é um de nós e, por favor, não se esqueça de que o contrato também é confidencial.

Klein também se levantou, recebeu o contrato, apertou a mão dele e disse:

— Então, devo me dirigir a você como capitão?

— Sim. — os olhos acinzentados de Dunn pareciam especialmente profundos no ambiente escuro.

Depois de apertar as mãos, eles se sentaram. Klein olhou para o carimbo do contrato, que dizia: “Esquadrão dos Falcões Noturnos, Cidade de Tingen, Condado de Awwa, Reino de Loen.”

— Eu não acredito que vocês usariam o nome “Companhia de Segurança Blackthorn” como um disfarce — ele riu e disse.

— Na verdade, temos outras placas. — Dunn tirou um pedaço de papel da gaveta.

Era carimbado com os carimbos do governo da cidade e do departamento de polícia. O conteúdo era o seguinte: “Sétima Unidade, Departamento de Operações Especiais, Polícia do Condado de Awwa, Reino de Loen.”

— As primeiras quatro unidades são os policiais regulares responsáveis pela segurança geral, como a Unidade de Proteção VIP e a Unidade de Proteção de Instalações Essenciais. E da unidade cinco em diante são os que lidam com incidentes sobrenaturais em cada cidade. Nossa unidade é responsável por incidentes relacionados aos seguidores da Deusa da Noite Eterna em Tingen. Se houver diferentes tipos de seguidores, então dividimos a área de acordo; estamos principalmente encarregados de lugares como o norte, o oeste e a região do Golden Indus. —

Dunn apresentou brevemente. — A Unidade Seis do Esquadrão dos Punidores Mandatados sob a Igreja do Senhor das Tempestades está encarregada da região do cais, do leste e do sul. A área da universidade e os subúrbios estão sob a Unidade Cinco, que é o esquadrão da Consciência Coletiva das Máquinas em Tingen.

— Certo. — Klein não tinha dúvidas sobre isso. Então riu. — O que acontece se alguém realmente vier aqui devido à placa da “Companhia de Segurança Blackthorn” e solicitar nossos serviços?

— Nós aceitamos esses pedidos, por que não? Contanto que isso não afete nossas operações diárias — disse Dunn devagar e bemhumorado. — Qualquer ganho a mais seria considerado bônus adicional, então nossos membros estão sempre dispostos a aceitar esses trabalhos. De qualquer forma, o mercado para assuntos triviais e incômodos, como encontrar cães e gatos, foi monopolizado por detetives particulares.

— Então, quantas pessoas fazem parte deste esquadrão dos Falcões Noturnos? — Klein perguntou já que eles estavam neste tópico.

— Não há muitos incidentes sobrenaturais, então há ainda menos Beyonders. Há apenas seis membros formais dos Falcões Noturnos em toda a cidade de Tingen, incluindo eu. He he, quanto a equipe civil, há seis, incluindo você.

Klein acenou com a cabeça e eventualmente fez a pergunta que mais lhe preocupava:

— Então, capitão, o que você quer dizer com Beyonders perdendo o controle? Por que isso acontece?

Capítulo 18

Capítulo 18 – Origem e Causa

Ao ouvir a pergunta de Klein, Dunn olhou pela janela em direção ao corredor que levava ao Portão Chanis. Pegou o cachimbo, encheu-o com um pouco de tabaco e folhas de hortelã, e segurou-o próximo ao nariz. Ele respirou fundo enquanto sua voz se tornava reflexiva e flutuante.

— Só em casa posso apreciar os belos sabores do tabaco misturados com folhas de hortelã sem nenhuma preocupação… Klein, você conhece o mito da criação?

— É claro, quando recebi educação primária durante a escola dominical, aprendemos a ler usando A Revelação da Noite Eterna. Entre eles, o Livro da Sabedoria e as Cartas dos Santos mencionaram o mito da criação. — Klein tentou lembrar através dos fragmentos de memória do Klein original. Diminuiu o ritmo e continuou — O Criador acordou do Caos e quebrou a escuridão, criando o primeiro raio de luz. Ele então se fundiu completamente com o universo e criou toda a existência. Seu corpo se tornou a terra e as estrelas. Um de seus olhos tornou-se o sol, enquanto o outro se tornou a lua carmesim. Parte de seu sangue correu para os mares e rios, nutrindo e alimentando vidas…

Klein subconscientemente fez uma pausa quando disse isso. Parcialmente, porque as memórias relevantes eram um borrão e também porque o mito da criação era muito semelhante ao mito da criação chinesa de Pangu.

A imaginação de pessoas de diferentes mundos compartilhava algo em comum em seus mitos e lendas!

Percebendo que Klein estava tendo “problemas”, Dunn sorriu e acrescentou:

— Seus pulmões se transformaram nos elfos; seu coração se transformou nos gigantes; seu fígado nos entes; seu cérebro nos dragões; seus rins nas serpentes emplumadas; seus cabelos se transformaram em fênix, seus ouvidos em lobos demoníacos, sua boca e dentes em mutantes, e seus fluidos corporais restantes se transformaram em monstros marinhos, dos quais o principal era a Naga. Seu estômago, seus pequenos e grandes intestinos e as partes malignas de seu corpo se transformaram em demônios, espíritos malignos e vários tipos de existências maléficas desconhecidas. Seu espírito se tornou o Eterno Sol Ardente, o Senhor das Tempestades, e o Deus do Conhecimento e Sabedoria…

— Sua sabedoria deu origem à humanidade. Essa foi a primeira Época, a Época do Caos. — Klein terminou a última frase para Dunn, mas achou engraçado e ridículo.

Como um ávido participantes de fóruns e redes sociais antes de transmigrar, foi a primeira vez que ele entrou em contato com um mito da criação “organizado” com tantos detalhes. Era tão detalhado que quase todas as raças proeminentes correspondiam a uma parte específica do corpo do Criador.

É como uma canção infantil com crianças sentadas em fila comendo frutas…

Além disso, a história não fora mencionada apenas no mito da

Deusa da Noite Eterna. As Igrejas do Senhor das Tempestades e do Deus do Vapor e da Maquinaria também tinham descrições semelhantes. Nenhum deles se rebaixava nem desvalorizava os outros deuses…

Isto quer dizer que o mito da criação é real ou sugere que as poucas igrejas passaram por um longo período de conflito antes de se comprometerem antes da Quinta Época…

Com isso em mente, Klein de repente teve outra dúvida. Ele perguntou com uma careta:

— Parece questionável. Por que o Eterno Sol Ardente, o Senhor das Tempestades e o Deus do Conhecimento e da Sabedoria nasceram diretamente do espírito do Criador, enquanto a Deusa não?

Nos registros pré-históricos da Revelação da Noite Eterna, a Deusa da Noite Eterna acordou apenas no final da Segunda Época. Junto com o Senhor das Tempestades, Eterno Sol Ardente e outros deuses, ela abençoou e ajudou a humanidade a sobreviver ao Cataclismo. Também conhecida como a Terceira Época, a época do cataclismo.

Foi durante esse tempo que a Mãe Terra e o Deus da Guerra apareceram. Quanto ao Deus do Vapor e da Maquinaria, cujo nome original era o Deus do Artesanato, nasceu apenas na Quarta Época.

Nesse sentido, a posição entre os deuses parecia evidente.

Os mais antigos eram mais ortodoxos. Era extremamente claro!

Isto também perturbava os crentes da Deusa da Noite Eterna.

Dunn Smith segurou seu cachimbo com a outra mão e, em vez de responder, ele retornou com uma pergunta:

— Repita o título completo da Deusa.

Klein imediatamente sentiu como se tivesse se esfaqueado. Ele esforçou seu cérebro e tentou o seu melhor para recordar.

— A Deusa da Noite Eterna é mais nobre que as estrelas e mais eterna que a eternidade. Ela também é a Dama Carmesim, a Mãe dos Segredos, a Imperatriz do Desastre e do Horror, Senhora da Calma e do Silêncio.

Felizmente, a mãe de Klein era uma crente devota da Deusa da

Noite Eterna. Quando ainda estava viva, ela recitava isso todas as noites no jantar. Embora as memórias do Klein original tivessem se fragmentado, nem tudo estava perdido.

— O que a Dama Carmesim simboliza? — perguntou Dunn com um tom de orientação.

— A Lua Carmesim. — No momento em que respondeu, ele imediatamente entendeu.

— Então de qual parte do Criador veio a Lua Carmesim? — perguntou Dunn com um sorriso.

— Um olho! — Klein e Dunn sorriram um para o outro.

Isto não era menos impressionante do que o Senhor das Tempestades que foi formado a partir de um terço do espírito do Criador!

Quanto às igrejas da Mãe Terra e do Deus da Guerra, provavelmente tinham explicações semelhantes. Entretanto, o Deus do Vapor e da Maquinaria tinha nascido demasiadamente tarde para encontrar uma razão; assim, sua igreja tinha sido fraca nos últimos mil anos. Foi somente com a invenção da máquina a vapor que eles aproveitaram a oportunidade para realmente o igualar aos outros deuses.

Dunn acariciou seu cachimbo gentilmente.

— A humanidade nasceu da sabedoria do Criador, por isso temos cérebros inteligentes e extraordinários, porém não temos poderes mágicos. No entanto, a partir do mito da criação, podemos formar uma conclusão simples, mas clara. Tudo deriva da mesma origem.

— Deriva da mesma origem… — Klein repetiu as últimas palavras.

— De acordo com esta conclusão, os humanos que são protegidos pelos deuses foram capazes de resistir aos gigantes, demônios e mutantes. Gradualmente, eles descobriram meios para obter o poder de Beyonders. Isto é, usando as partes correspondentes de espíritos malignos, dragões, monstros, árvores mágicas, flores ou cristais e combinando-os com outros materiais para formar poções. Ao consumir e absorver a poção, ganhamos poderes diferentes. Isso é de conhecimento comum entre os estudos de misticismo.

Dunn não elaborou detalhadamente e apenas deu uma breve introdução.

— Nesse processo, nossos ancestrais confiaram em dolorosas lições para descobrir que, se consumissem poções de alto grau ou extraordinárias, levaria facilmente a consequências trágicas. Há três resultados possíveis.

— Quais? — pressionou Klein curiosamente.

— Primeiro, a morte mental e o colapso completo de um corpo. Cada pedaço de carne se tornaria um monstro aterrorizante. Segundo, sua personalidade será alterada pelos poderes contidos na poção. Tornar-se-ão frios, sensíveis, irascíveis, cruéis e indiferentes. Terceiro, bem… — Dunn abaixou o cachimbo e pegou uma xícara de porcelana e tomou um gole. — O café Fermo do Vale do Rio Paz é amargo, mas muito aromático. Deixa um esplêndido sabor residual. Quer um?

— Prefiro café do Planalto de Feynapotter. Claro, eu só bebi algumas vezes na casa de Welch. — Klein recusou educadamente. — Qual é o terceiro resultado?

— Transtorno mental. Ficando louco na hora, se tornando mais diabólico do que o diabo. É isso o que significa perder o controle. — Dunn enfatizou as palavras “perder o controle”.

Sem esperar Klein dizer uma palavra, ele abaixou sua xícara de café e continuou:

— Após um longo período de experimentação e exploração, juntamente com o nascimento da Ardósia da Blasfêmia, os seres humanos finalmente aperfeiçoaram o sistema de poções. Formamos um sistema hierárquico que se une em caminhos de progressão estáveis conhecidos como Sequências, quanto menor o número em uma sequência, mais alto o grau da poção. Neste ponto, as sete principais igrejas controlam pelo menos uma sequência completa. Além disso, há também “caminhos” incompletos que eles reuniram ao longo das últimas centenas ou milhares de anos.

— Ardósia da Blasfêmia? — Klein notou claramente o termo.

No Encontro, O Enforcado também mencionou isso!

De acordo com O Enforcado, a Ardósia da Blasfêmia foi o fator mais crítico na formação e finalização do sistema de uma poção!

Isso parecia contradizer o que Dunn acabara de dizer.

— Foram coisas criadas por alguns deuses malignos. Quanto em que Era apareceu, o que contém ou o que há de tão especial nisso, também não tenho certeza. Se descobrir alguma pista, deve reportar imediatamente a mim. Merece o mais alto nível de resposta — disse Dunn vagamente — eu mencionei um dos tipos de perda de controle. Agora vou contar os quatro restantes.

— Tudo bem. — Klein empurrou a questão da Ardósia da Blasfêmia para o fundo de sua mente e ouviu atentamente.

— Embora os humanos tenham mentes inteligentes, eles não têm poderes extraordinários, mas isso não é absoluto. Há sempre alguns sortudos; talvez deva chamá-los de azarados. Eles nascem com percepção relativamente mais elevada. Bem, também significa a capacidade de sentir espíritos. Podem ouvir vozes que os outros não conseguem e ver coisas que outros não podem. Eles têm características parciais de Beyonders.

Enquanto Dunn falava, ele olhou para o ar vazio ao seu redor e viu Klein tremer de medo.

— Em outras palavras, seriam Beyonder de meia Sequência 9 e têm características fixas… Oh, Sequência 9 é grau mais baixo da

“cadeia”… Em suma, eles só podem escolher um caminho de Sequência fixo e correspondente. Se consumirem outras poções, os efeitos podem variar de transtornos mentais a perda de controle, ou pior ainda, a morte.

— Entendi. — Klein assentiu lentamente.

— O terceiro tipo é semelhante ao segundo tipo. Uma vez que você escolher uma cadeia de sequência, você será forçado a seguir esse caminho. Não haverá espaço para o arrependimento. Se você consumir poções da sequência correspondente de outros

“caminhos”, haverá uma alta probabilidade de obter poderes mistos, incomuns e distorcidos. Mas é quase certo que você estaria em um estado de semi-desequilíbrio; sensível e irascível, cruel e sanguinário, e silencioso e melancólico. E há apenas uma oportunidade. Depois disso, independentemente de você consumir as poções do caminho original ou poções da Sequência atual, o único resultado é a perda de controle. O resultado poderia ser a morte mental; alternativamente, o corpo se transforma em um monstro ou até mesmo em um espírito maligno — enquanto Dunn falava, ele levantou a xícara de café para tomar um gole.

Klein, que ficou alarmado e com medo depois de ouvir isso, ficou em silêncio por alguns segundos antes de perguntar:

— E quanto ao quarto tipo?

— O quarto tipo, he he. Esse é o problema mais comum. Quando consumimos poções para ganhar poderes que originalmente pertencem a seres extraordinários, passamos por uma transformação não natural. Portanto, seríamos mais ou menos afetados pelos poderes espirituais remanescentes. Embora os sintomas possam ou não se manifestar e serem indetectáveis para os outros, definitivamente ficarão à espreita. Se a pessoa se apressar a consumir a poção correspondente seguinte da Sequência antes de compreender os poderes extraordinários que a poção traz e eliminar os traços sutis, a loucura se acumulará, aumentando as chances de perder o controle… — de repente, Dunn ficou em silêncio.

Depois de uma breve pausa, ele disse com um suspiro:

— De acordo com as regras internas dos Falcões Noturnos, mesmo que um colega de equipe fizesse uma grande contribuição, ele precisa ter consumido a última poção há três anos e ser examinado antes de poder ser promovido. Mesmo assim, ainda há muitos que perdem o controle todo ano.

Que aterrorizante… — Klein soltou um suspiro e perguntou:

— Então, qual é tipo final?

Apesar dos lábios curvos de Dunn, não havia nenhum vestígio de sorriso presente.

— O quinto tipo é a razão mais comum para uma perda de controle. Para Beyonders, a percepção espiritual de uma pessoa aumentaria mais ou menos. Quanto menor o número na sequência, mais aprimorada sua percepção. Portanto, eles ouviriam o que outros não podem ouvir, ver o que outros não podem ver, e encontrariam coisas que outros não encontrariam. Eles são constantemente confrontados com uma misteriosa sedução e feitiços ilusórios. Uma vez que sejam super estimulados ou tenham desejos gananciosos, eles irão lentamente pelo caminho da perda de controle.

Enquanto falava, Dunn olhou diretamente para Klein, suas pupilas cinzas refletindo sua figura.

Seu tom se tornou sombrio quando ele disse:

— O fundador dos Falcões Noturnos, o arcebispo Chanis, disse uma vez: “Somos guardiões, mas também um bando de infelizes miseráveis que lutam constantemente contra perigos e contra a própria loucura”.

Capítulo 19

Capítulo 19 – Artefatos Selados

— Somos guardiões, mas também um bando de infelizes miseráveis que lutam constantemente contra perigos e loucura.

O corredor do lado de fora da janela estava selado, suas paredes geladas. A sala estava iluminada com luzes amarelas brilhantes. A voz de Dunn Smith ecoou, enviando golpe após golpe ao coração de Klein. E o deixou temporariamente sem palavras.

Dunn balançou a cabeça e sorriu ao ver Klein em silêncio.

— Está muito desapontado? Beyonders não são como o que você imaginava. Estamos sempre andando ao lado do perigo.

— Há sempre um preço a pagar. — Klein se recuperou de seu choque e respondeu com uma voz trêmula.

Era verdade que nunca imaginou que a auréola, excepcional, e os aspectos incomuns de um Beyonder teriam tais ameaças ocultas. Talvez apenas porque estivesse ouvindo uma descrição sem testemunhá-la em primeira mão e que havia sido sugado para o vórtice com um incidente peculiar que já estava acontecendo. Klein logo pôs seu medo, inquietação, preocupação e apreensão sob controle.

É claro que a ideia de voltar atrás era inevitável; ela se arrastava e se recusava a sair.

— Nada mal. Muito maduro e racional… — Dunn terminou o último gole de café e acrescentou: — Além disso, os Beyonders não são tão poderosos quanto você imagina, especialmente um Beyonder de Sequência baixa. He, por que usaríamos 1 para representar a nota mais alta e 9 a mais baixa? Não vai contra a intuição e a lógica? A sequência baixa que, muitas vezes mencionamos, refere-se a um baixo grau ou um número alto. Eles são o ponto de partida da cadeia Sequencial. Muito bem, onde eu estava mesmo? Sim, Beyonders não são tão poderosos quanto imagina. O poder de um Beyonder de baixa Sequência não é páreo para armas, muito menos canhões. São apenas mais fascinantes e indefensíveis do que armas de fogo. Se tiver a chance de se tornar um Beyonder no futuro, você deve considerar o que eu disse hoje com cuidado. Não tome uma decisão precipitada.

Klein deu um sorriso autodepreciativo.

— Nem sei quando terei a chance.

Ele sentiu que não perderia a oportunidade se ela se apresentasse. Consumir a poção errada ou uma poção mais alta na Sequência podia ser evitado. O maior perigo potencial eram as sutis influências que as poções tinham e o que ele experimentaria por ter as percepções auditivas e visuais elevadas.

Para o primeiro, ele poderia se basear nas experiências de gerações de seus antecessores. Desde que não estivesse com pressa de avançar e pacientemente dominasse o controle sobre seus poderes, as chances de perder o controle eram relativamente baixas. Além disso, ainda precisava resolver o problema potencial que enfrentava atualmente. Ele tinha que entender a essência do misticismo e procurar uma maneira de transmigrar de volta. Estas eram as razões subjacentes para dar o primeiro passo. Ele não tinha como objetivo as poções mais altas, se fosse fácil perder o controle, ele poderia simplesmente não avançar, permanecer em sua Sequência original e confiar no conhecimento para planejar um caminho para “casa”.

Era desnecessário elaborar sobre os riscos potenciais. Quando Klein realizou o ritual de aprimoramento de sorte, ele quase ficou louco, os murmúrios que quase explodiram sua cabeça ainda estavam frescos em sua mente. Eles seriam inevitáveis se ele não se tornasse um Beyonder; portanto, era melhor ganhar poder que lhe permitisse se defender.

Com isso em mente, Klein sentiu que os prós claramente superavam os contras. Isso fez com que seus pensamentos de recusar quase desaparecessem.

Dunn pegou seu cachimbo novamente enquanto seus olhos cinzentos mantinham um traço de sorriso.

— Não posso te dar uma resposta precisa sobre isso. Para se tornar um Beyonder, em primeiro lugar, você deve realizar contribuições suficientes. Talvez amanhã ou depois de amanhã, você possa interpretar documentos antigos críticos. Talvez possa nos dar ideias valiosas para um de nossos casos? Em segundo lugar, depende dos arranjos dos superiores. Ninguém pode ter a certeza. Bem, eu acredito que agora você deve saber um pouco sobre os Beyonders. No futuro, não tome uma decisão precipitada. Agora, eu vou apresentá-lo aos trabalhadores civis do nosso time dos Falcões Noturnos.

Dunn se levantou e foi até a porta. Ele apontou na direção oposta do Portão Chanis e disse:

—Temos um contador e outra pessoa encarregada de adquirir as necessidades básicas e coletar suprimentos entregues pela Igreja e pelo departamento de polícia, enquanto é condutor de carruagens. Eles são profissionais e não precisam de turnos, para que possam descansar nos fins de semana. Os outros três funcionários civis são Rozanne, Bredt e Velho Neil. Seus trabalhos incluem: atender aos visitantes, limpar os quartos e preencher os arquivos de casos e listas de registro de inventário. Eles também guardam o arsenal, a despensa e os arquivos, aplicando estritamente o registro, caso alguém deseje entrar, retirar ou devolver um item. Cada um tem um dia de folga por semana, além dos domingos. Eles negociam entre si sobre o arranjo de turnos noturnos e dias de descanso.

— Então, minha área de trabalho é a mesma que Rozanne e o resto? — Klein deixou de lado seus pensamentos sobre Beyonders e tentou esclarecer suas responsabilidades no trabalho.

— Não, não há necessidade. Você é um profissional — disse Dunn com um sorriso. — Você atualmente tem duas tarefas. Primeiro, toda manhã ou tarde, vá dar um passeio lá fora. Concentre-se nas várias ruas que levam da casa de Welch para a sua.

— O quê? — Klein ficou perplexo.

Que tipo de trabalho é esse?

Isso é profissional?

Dunn colocou as mãos nos bolsos do blusão preto e disse:

— Depois de confirmar que perdeu suas memórias, encerraremos o caso de Welch e Naya. Da mesma forma, aquele diário da família Antígono desapareceu completamente. Suspeitamos que o trouxe consigo. Você pode tê-lo escondido no caminho para casa, e pode ser por isso que não encontramos nenhuma pista em sua casa. Também é provável que esta é a razão pela qual você não estava com eles e tenha escolhido se suicidar em casa. Embora você tenha sido misteriosamente influenciado e tenha esquecido essa memória, o espírito e cérebro humanos são muito fascinantes, então pode haver vestígios residuais. Daly pode não ser capaz de obtê-los por meio de seus métodos como uma médium, mas isso não significa que não existam. Talvez você sinta uma sensação de déjà vu em um ponto familiar e crítico. É isso que desejamos obter.

— Entendi. — disse Klein elucidado.

A dedução dos Falcões Noturnos sobre a localização do diário era de fato razoável.

Ele era o único vivo entre as pessoas envolvidas. Só ele tinha tempo e motivo para pegar e esconder o diário no caminho de volta!

— Se puder encontrar o diário desta maneira, provavelmente terá contribuído o suficiente para se tornar um Beyonder — encorajou Dunn, indiretamente revelando a importância do diário.

— Espero. — Klein assentiu.

Dunn mudou de assunto novamente.

— Em segundo lugar, você tem um dia de folga a cada semana. Pode decidir qual dia é por enquanto. Quando não estiver lá fora, vá ao nosso arsenal e leia a literatura e os livros canônicos. Este é um trabalho para um historiador profissional. Quando terminá-los todos, terá que começar a pegar turnos com Velho Neil e o resto.

— Tudo bem, sem problema. — Klein soltou um suspiro de alívio.

Isso não é muito difícil…

Nesse momento, Dunn se virou e apontou para os portões negros que abriam para fora, esculpidos com sete emblemas sagrados.

— Este é o Portão Chanis. Foi nomeado em homenagem ao criador do moderno sistema dos Falcões Noturnos, Arcebispo Chanis. Há um sob a catedral central de todas as grandes cidades. É guardado por membros formais dos Falcões Noturnos em rotação. No interior, há pelo menos dois “Guardiões” que são enviados pela Igreja, bem como inúmeras armadilhas. Não deve se aproximar sob nenhuma circunstância; caso contrário, infortúnio cairá sobre você.

— Parece assustador — Klein expressou seus sentimentos.

— O interior é dividido em algumas zonas. São armazenadas certas fórmulas de poções para certas Sequências e outros materiais mágicos. Também é usado para manter temporariamente hereges, mutantes, cultistas e membros de organizações secretas. He he, eles eventualmente são enviado para a Santa Catedral — introduziu Dunn de passagem.

Santa Catedral? A sede da Igreja da Deusa da Noite Eterna localizada no Condado de Inverno ao norte do reino, Catedral da Serenidade? — Klein assentiu levemente, como se estivesse refletindo sobre o assunto.

— Além disso, há todos os tipos de documentos e registros confidenciais. Quando obter uma autorização mais alta, pode ter a chance de lê-los. — Dunn hesitou por um momento antes de acrescentar: — Atrás do Portão Chanis, também há Artefatos Selados no porão.

— Artefatos Selados? — Klein ruminou nos termos.

Parecia um termo especializado.

— Alguns dos itens extraordinários que coletamos e recuperamos são muito importantes e mágicos. Se caíssem nas mãos erradas, causariam imensa destruição. Portanto, temos que mantê-los estritamente confidenciais e observá-los com cuidado. Mesmo nós só podemos usá-los em circunstâncias especiais. Além disso… — Dito isso, Dunn parou por um momento antes de continuar. — Além disso, há algumas coisas lá dentro que são muito especiais. Possuem certas características “vivas” que podem atrair os Guardiões. Influenciar os arredores, tentar escapar, e causar resultados catastróficos. Eles têm que ser estritamente controlados.

— Que fascinante — comentou Klein melancolicamente.

— O quartel general dos Falcões Noturnos classificou esses Artefatos Selados em quatro graus. Grau 0 representa Extremamente Perigoso. Eles são da mais alta importância e confidencialidade. Não devem ser investigados, disseminados, descritos ou espiados. Eles só podem ser selados no porão da Santa Catedral — descreveu Dunn em detalhes. — Grau 1 é Altamente Perigoso. Eles podem ser usados de forma limitada. Sua autorização de segurança é limitada a bispos diocesanos ou Falcões Noturnos, diáconos e acima. A sede central da catedral de diocese, como Backlund, pode armazenar de um a dois artefatos. O resto é entregue à Santa Catedral. Grau 2 é Perigoso. Podem ser usados com cuidado e moderação. A autorização de segurança exige que um seja bispo ou um capitão de equipe dos Falcões Noturnos. As catedrais centrais das várias cidades podem armazenar de três a cinco artefatos. O resto é entregue à Santa Catedral ou à sede da diocese. Grau 3 é Consideravelmente Perigoso. Têm que ser usado com cuidado. Só pode ser aplicado em operações que requeiram três ou mais pessoas. A autorização de segurança exige que um seja um membro formal dos Falcões Noturnos. No futuro, você verá os documentos correspondentes. Através dos números, pode entender o que eles representam. Por exemplo, 2-125 significa um artefato de nº 125 selado de categoria Perigosa.

Enquanto Dunn falava, ele de repente se virou e voltou para seu lugar, e tirou um pedaço de papel do fundo de uma gaveta.

— A propósito, dê uma olhada nisso. Três anos atrás, um arcebispo recém-nomeado perdeu o controle. Por alguma razão desconhecida, ele invadiu os vários níveis de proteção e desapareceu misteriosamente com um Artefato Selado de Grau 0. Memorize esta foto. Se o descobrir, não o alerte nem perturbe. Volte e relate isso imediatamente ou a chance de você morrer no cumprimento do dever é de mil por cento.

— O quê? — Klein recebeu o pedaço de papel. Não havia título, apenas uma foto em preto e branco com algumas linhas de palavras.

“Ince Zangwill. Sexo masculino. Quarenta anos de idade. Exarcebispo. Um Guardião dos Portões que falhou em sua promoção e foi seduzido pelo diabo e corrompido. Ele fugiu com o Artefato Selado 0-08. Particularidades são…”

A foto mostrava Ince Zangwill vestindo um manto de clérigo todo preto com botões em ambos os lados e uma boina. Seu cabelo era louro escuro e suas pupilas tão azuis que eram quase pretas. Tinha um nariz empinado e seus lábios estavam bem cerrados. Suas características faciais eram como uma escultura clássica sem rugas. A característica mais marcante era que ele era cego de um olho.

— A descrição do corrompido é tão detalhada, mas a única coisa sobre o Artefato Selado é seu codinome… — Klein honestamente ofereceu sua primeira impressão.

— É por isso que está ao mais alto nível de segurança. A busca pelo Artefato Selado nº. 0-08 é descrita apenas verbalmente e nunca escrita em palavras. Mesmo assim, a descrição será breve — disse Dunn com um suspiro. — 0-08 parece ser uma pena comum, mas não precisa de tinta para escrever. Isso é tudo.

Dunn não aprofundou o assunto. Ele puxou a corrente de ouro em seu blusão preto e tirou um lindo relógio de bolso da mesma cor, o abriu e deu uma olhada antes de apontar para fora.

— Eu disse tudo o que você precisa saber. Vá ao arsenal encontrar o Velho Neil e consiga que ele organize os documentos que você precisa ler. Ele não é um funcionário civil comum. Já foi um membro formal, mas devido a sua idade avançada, ele não conseguiu ser promovido. Sua saúde está mal, por isso não é mais adequado para ele lidar com casos. Além disso, ele não deseja se tornar um Guardião interno ou descansar em casa. Tudo que ele deseja é ser acompanhado por documentos e registros.

Capítulo 20

Capítulo 20 – O Esquecido Dunn

— Ok. — Klein curvou-se ligeiramente enquanto colocava sua cartola novamente. No entanto, sua mente estava preocupada com a aparência do Artefato Selado 0-08.

Parece ser apenas uma pena comum?

Escreve sem tinta?

Então qual é o seu uso real? O que o faz ser classificado como sendo do mais alto nível de confidencialidade, que é considerado como Extremamente Perigoso?

Pode ser uma caneta que mata qualquer um cujo nome é escrito?

Não, isso seria muito apelão. Ince Zangwill não precisaria fugir e se esconder se fosse esse o caso…

Assim que Klein se virou para sair, Dunn de repente gritou:

— Espere aí. Eu esqueci algo.

— O quê? — Klein virou a cabeça, seus olhos intrigados.

Dunn guardou seu relógio de bolso e disse com um sorriso:

— Mais tarde, lembre-se de visitar a contadora, a sra. Orianna, e receber um adiantamento de quatro semanas, um total de doze libras. Depois disso, você ganhará metade do seu salário toda semana até que a diferença seja coberta.

— Isso é demais. Não há necessidade disso, a quantia pode ser reduzida — disse Klein subconscientemente.

Ele não tinha objeção a um pagamento adiantado. Afinal de contas, ele nem sequer tinha o dinheiro necessário para pagar a viagem de carruagem pública para casa. No entanto, receber doze libras de uma só vez o deixou um pouco receoso.

— Não, é necessário — disse Dunn enquanto balançava a cabeça e sorria. — Pense bem, você ainda deseja continuar vivendo em seu apartamento atual? Onde precisa compartilhar um banheiro com tantos outros inquilinos? Mesmo que você não esteja se considerando, pense na jovem dama. Além disso…

Ele parou quando viu Klein concordar com a cabeça. Ele sorriu e avaliou os trajes de Klein e disse, sugerindo:

— Além disso, você precisa de uma bengala e deveria comprar um terno novo.

Klein ficou surpreso por um momento antes de voltar à realidade. Seu rosto imediatamente queimou de vergonha, já que o terno que ele estava usando era barato e de qualidade inferior.

Normalmente, uma cartola era feita de seda, custando de cinco a seis soli. A gravata-borboleta era três soli, uma bengala de prata era de sete a oito soli, uma camisa era três soli, enquanto calças, colete e um smoking custavam cerca de sete libras no total. Botas de couro eram de nove a dez soli. No total, um terno completo custava mais de oito libras e sete soli. Naturalmente, para ser um cavalheiro apresentável, era preciso uma corrente de relógio, um relógio de bolso e uma carteira.

Naquela época, o Klein original e Benson economizaram e economizaram antes de conseguir juntar uma quantia considerável. Quando eles foram a uma loja de roupas para verificar os preços, acabaram fugindo sem nem se incomodar em tentar pechinchar. Cada um deles comprou um conjunto em uma loja de pechinchas perto da rua Cruz de Ferro por um total de menos de duas libras.

Foi também por causa desse incidente que o Klein original ficou com uma impressão profunda sobre os valores das roupas.

— O-okay — gaguejou Klein em resposta.

Ele era como o Klein original. Era alguém que se importava com sua aparência.

Dunn pegou o relógio de bolso novamente e abriu-o para dar uma olhada no horário.

— Talvez você devesse encontrar a Sra. Orianna primeiro? Eu sei que você passará algum tempo com o Velho Neil, enquanto a Sra.

Orianna provavelmente voltará para casa em breve.

— Tudo bem. — Klein estava ciente de seu estado de pobreza e não se opôs a isso.

Dunn voltou para o lado da mesa e puxou algumas cordas penduradas enquanto disse:

— Vou chamar Rozanne para levá-lo até lá.

As cordas começaram suas atividades enquanto as engrenagens rangiam, produzindo um toque de campainha na área de recepção da Companhia de Segurança Blackthorn. Quando Rozanne ouviu, se levantou apressadamente e desceu com cuidado.

Não demorou muito para que ela aparecesse na frente de Klein novamente.

Dunn disse, bem-humorado:

— Eu não perturbei seu descanso, certo? Ah, leve o Moretti para a sra. Orianna.

Rozanne secretamente fez cara de desgosto, deu um meio sorriso e respondeu “animadamente”:

— Tudo bem, capitão.

— Isso é tudo? — naquele momento, Klein deixou escapar, surpreso.

Para obter o pagamento antecipado do financeiro, não há necessidade de pegar uma carta de aprovação do capitão? Você não deveria escrever alguma coisa?

— Sim? — Dunn respondeu, perguntando.

— Quero dizer, não preciso da sua assinatura para requerer um adiantamento da sra. Orianna? — Klein tentou ao máximo usar uma linguagem simples.

— Ah não. Não há necessidade. Rozanne é prova suficiente. — Dunn apontou para a garota de cabelos castanhos e respondeu.

Capitão, parece que não há quase nenhum gerenciamento de nossas finanças… — Klein resistiu sua vontade de fazer um comentário sarcástico antes de se virar para sair da sala com Rozanne.

Naquele momento, ele ouviu Dunn gritar novamente.

— Espere aí. Ainda há outra coisa.

Podemos terminar tudo de uma vez? — Klein voltou-se com um sorriso no rosto.

— Sim?

Dunn pressionou sua têmpora e disse:

— Quando você encontrar o Velho Neil, lembre-se de coletar dez balas antidemônios.

— Eu? Balas antidemônio? — Klein respondeu, espantado.

— O revólver de Welch ainda está com você, certo? Não há necessidade de entregá-lo. — Dunn colocou uma única mão no bolso e continuou: — Com as balas antidemônio, se você enfrentar um perigo paranormal será capaz de se proteger. Uh, vai te dar um pouco de coragem, pelo menos.

Não havia necessidade de você adicionar a sentença final… — como Klein estava incomodado com o problema, ele respondeu sem qualquer hesitação:

— Tudo bem. Vou me lembrar de fazer isso!

— Isso, sim, exigirá que eu escreva um documento formal. Espere um momento. — Dunn sentou-se e pegou a caneta tinteiro vermelha escura. Ele rabiscou uma “nota”, assinou e carimbou.

— Obrigado, capitão — recebeu Klein, agradecido.

Ele lentamente voltou antes de se virar.

— Espere aí.

Dunn gritou mais uma vez.

…Capitão, você parece estar na casa dos trinta. Por que tem os sintomas da demência? — Klein forçou um sorriso e virou-se para perguntar:

— Mais alguma coisa?

— Eu esqueci que você não é treinado para atirar, então pegar balas antidemônio seria inútil. Vamos fazer assim: pegue trinta balas normais todos os dias. Aproveite a oportunidade quando estiver fora para ir à esquina da rua, o campo de tiro subterrâneo na rua Zouteland, número 3. A maior parte pertence ao departamento de polícia, mas há uma que é especialmente para nós, Falcões Noturnos. Ah, sim, você também precisa receber um distintivo do Velho Neil. Caso contrário, você não poderá entrar no campo de tiro. — Dunn bateu em sua testa e pegou de volta o bilhete de Klein. Ele então adicionou a informação e carimbou-o com outro carimbo. — Um bom atirador é treinado gastando balas. Não se esqueça disso. — Dunn devolveu a Klein o bilhete modificado.

— Entendido. — Klein, que tinha medo do perigo, ansiava por visitar o campo de tiro naquele mesmo dia.

Ele deu dois passos em direção à saída antes de se virar cuidadosamente para trás. Ele deliberou antes de perguntar:

— Capitão, há mais alguma coisa?

— Não. — Dunn negou com firmeza.

Klein soltou um suspiro de alívio e andou direto para a porta. Enquanto caminhava, ele teve uma forte vontade de se virar para perguntar novamente, “Tem certeza de que não há mais nada?”

Ele resistiu o desejo e finalmente deixou a sala de Guarda com sucesso.

— O Capitão sempre foi assim. Ele frequentemente se esquece das coisas — enquanto Rozanne caminhava ao seu lado, ela delicadamente criticou o capitão. — Até minha avó tem uma memória melhor que a dele. Mas claro, ele só esquece as coisas triviais. Sim, coisas triviais. Klein, eu te chamarei de Klein no futuro. A sra. Orianna é uma pessoa muito afável. É fácil se dar bem com ela. O pai dela é um relojoeiro de excelente habilidade…

Enquanto Klein ouvia a menina de cabelos castanhos, ele voltou para o andar de cima usando as escadarias. Encontrou a sra. Orianna no escritório mais afastado, do lado direito.

Ela era uma mulher de cabelos negros usando um vestido de babados de renda. Ela parecia estar na casa dos trinta anos e tinha belos cabelos cacheados. Seus olhos verdes eram claro e sorridentes, e ela parecia refinada e elegante.

Depois que Orianna ouviu Rozanne repetir as instruções de Dunn Smith, ela pegou um papel e escreveu um recibo de pagamento adiantado.

— Assine aqui. Você tem um carimbo? Se não, você pode deixar uma impressão digital.

— Tudo bem. — agora familiarizado com os procedimentos, Klein completou as formalidades.

Orianna pegou uma chave de cobre e abriu o cofre que estava na sala. Enquanto contava as libras, ela disse com um sorriso:

—Você tem sorte. Nós temos dinheiro suficiente hoje. A propósito, Klein, você foi convidado pelo capitão porque estava envolvido em uma atividade paranormal e o fato de você ter uma especialidade?

— Sim, você tem uma intuição impecável. — Klein não foi mesquinho com seus elogios.

Orianna tirou quatro notas de fundo cinza-claro com padrões de um preto profundo impressos nelas. Depois de trancar o cofre, ela se virou e sorriu.

— Isso porque eu também tive uma experiência semelhante.

— Mesmo? — Klein mostrou um nível apropriado de surpresa.

— Você sabe sobre o serial killer que deixou a Cidade de Tingen em um frenesi dezesseis anos atrás? — Orianna entregou as quatro libras de ouro a Klein.

—…Sim! É o que teve cinco meninas mortas consecutivamente. Algumas tiveram seus corações e estômagos removidos por aquele Açougueiro Sanguinário. Minha mãe costumava usar essa história para assustar minha irmã quando éramos pequenos — disse Klein enquanto pensava nisso.

Ele recebeu as notas e descobriu que duas delas eram de cinco libras e duas eram de uma libra. Todas tinham um fundo cinza e estavam pintadas de preto. Os quatro cantos tinham padrões complicados e tinta especial para evitar falsificação.

As notas anteriores eram um pouco maiores e no meio delas estava o quinto rei do Reino Loen, o ancestral direto de George III, Henry Augustus I. Ele usava uma faixa de cabelo branco acima de seu rosto rechonchudo. Seus olhos eram alongados e ele tinha uma expressão anormalmente séria. No entanto, Klein sentiu uma indescritível sensação de proximidade com ele.

Esta é uma nota de cinco libras!

É quase igual a quatro semanas do salário de Benson!

No meio da nota de uma libra estava o pai de George III, o rei anterior, William Augustus VI. Esta figura poderosa tinha um bigode grosso e um olhar firme. Enquanto estava no poder, ele libertou o Reino Loen dos grilhões da antiga ordem, permitindo que sua nação recuperasse seu auge.

Todos eles eram “bons reis”… — Klein podia sentir um leve cheiro da tinta das notas que o animava e revigorava.

— Sim, se os Falcões Noturnos não tivessem chegado a tempo, eu teria sido a sexta vítima. — o tom da Sra. Orianna ainda insinuava uma sensação de medo, apesar do incidente ter acontecido há mais de dez anos.

— Ouvi dizer que o serial killer, não… o Açougueiro era um Beyonder? — Klein cuidadosamente dobrou as notas de papel e colocou-as no bolso interno de seu terno. Ele deu então um tapinha na área algumas vezes para confirmar que estavam lá.

— Sim. — a sra. Orianna assentiu com firmeza. — Ele matou ainda mais antes disso. A razão pela qual foi capturado foi porque ele estava preparando um ritual para o demônio.

— Não é de se espantar que ele queria diferentes órgãos… Desculpe, Sra. Orianna, por fazer você se recordar de lembranças tão desagradáveis — disse Klein sinceramente.

Orianna sorriu.

— Eu não tenho mais medo… Eu estava estudando contabilidade na escola de negócios na época. Estou aqui desde então. Tudo bem, vou parar de te impedir de fazer o que deveria. Você ainda precisa ir ver o Velho Neil.

— Até mais, sra. Orianna. — Klein tirou o chapéu e fez uma reverência antes de sair do escritório. Antes de descer, não pôde deixar de dar um tapinha em seu bolso interno para se certificar de que as doze libras ainda estavam lá.

Ele virou num cruzamento e se dirigiu para a direita. Não levou muito tempo para ver uma porta de ferro entreaberta.

Toc! Toc! Toc!

Enquanto bateu, uma voz envelhecida soou de dentro.

— Entre.

Klein abriu a porta de metal e descobriu uma sala apertada que permitia apenas uma mesa e duas cadeiras.

Havia uma porta de ferro bem trancada dentro da sala e atrás da mesa havia um velho de cabelos grisalhos vestido com um requintado manto preto. Ele estava lendo algumas páginas amareladas de um livro com a iluminação de uma lâmpada a gás.

Ele levantou a cabeça e olhou para a porta.

— Você é Klein Moretti? Rozanne disse que você foi muito educado quando ela veio aqui há um tempo atrás.

— Srta. Rozanne é realmente uma pessoa amigável. Boa tarde, Sr. Neil. — Klein tirou o chapéu como gesto de respeito.

— Sente-se. — Neil apontou para a lata de prata com ilustrações florais complexas sobre a mesa. — Você gostaria de uma xícara de café moído a mão?

As rugas na borda dos olhos e da boca eram profundas. Suas íris vermelho-escuras pareciam ligeiramente turvas.

— Não parece que você toma café…? — Klein notou que o copo de porcelana de Neil estava cheio de água.

— Haha, é um hábito meu. Não tomo café depois das três da tarde — explicou Neil com uma risada.

— Por quê? — perguntou Klein.

Neil conteve seu sorriso enquanto olhava nos olhos de Klein e disse:

— Receio que isso afetaria meu sono à noite. Isso me faria ouvir os murmúrios da existência desconhecida.

Klein foi momentaneamente incapaz de responder quando mudou de assunto.

— Sr. Neil, que documentos e livros eu devo ler?

Enquanto falava, ele pegou o bilhete escrito por Dunn.

— Qualquer coisa que tenha a ver com história ou que seja complicada e esteja incompleto. Para ser honesto, sempre tentei aprender, mas tudo o que consigo é ter uma compreensão rudimentar. O que é muito problemático para outros materiais como diários pessoais, livros contemporâneos, epitáfios, etc… — lamentou Neil. — Por exemplo, as coisas que tenho aqui exigem registros históricos mais detalhados para determinar o conteúdo exato.

— Por quê? — Klein ficou confuso.

Neil apontou para algumas páginas amareladas à sua frente.

— Estas são do diário perdido de Roselle Gustav antes de sua morte. Para manter as coisas em segredo, ele usou símbolos estranhos que inventou para fazer registros.

Imperador Roselle? O transmigrador sênior? — Klein ficou surpreso enquanto ouvia atentamente.

— Muitas pessoas acreditam que ele não morreu de verdade, mas se tornou um deus oculto. Portanto, os cultos que o reverenciam sempre realizaram vários rituais para tentar ganhar poder. Ocasionalmente encontramos tais incidentes e obtemos algumas cópias ou originais do diário dele — disse Neil, balançando a cabeça. — Até hoje, ninguém foi capaz de decifrar o verdadeiro significado dos símbolos especiais. Portanto, a Santa Catedral nos permitiu manter cópias para pesquisa, esperando que isso lhes traga uma agradável surpresa.

Com isso dito, Neil revelou um sorriso de satisfação.

— Eu já decifrei alguns símbolos e confirmei que eles representam números. Olhe o que eu descobri. Na verdade é um diário! Sim, desejo usar a história de diferentes períodos, especialmente eventos que giravam em torno do imperador. Ao comparar esses registros com aqueles registrados no diário no dia correspondente, posso tentar interpretar mais símbolos. Essa é a mente de um gênio, não é? — o velho cavalheiro de cabelos brancos e rugas profundas olhou para Klein com olhos brilhantes.

Klein concordou com a cabeça.

— Sim.

— Haha, você também pode dar uma olhada nessas páginas. Amanhã você terá que me ajudar com este diário. — Neil empurrou as poucas páginas amareladas para Klein.

Klein virou-as e deu uma olhada, mas ficou imediatamente surpreso!

Embora os “símbolos” tivessem sido copiados de uma maneira terrivelmente feia, a ponto de parecerem um pouco distorcidos, não havia como ele estar enganado…

Isso porque eram palavras com as quais ele estava muito familiarizado.

Chinês!

Isso é chinês simplificado, porra!

Capítulo 21

Capítulo 21 – Um Velho Amigo Num Mundo Diferente

Naquele instante, Klein até acreditava que havia transmigrado de volta. No entanto, a elegante lâmpada a gás, cercada por grades de latão e a lata incrustada de prata, que o Velho Neil mantinha guardado seu café moído à mão, fez com que reconhecesse a realidade em que se encontrava.

O transmigrador, Imperador Roselle, é mesmo um compatriota meu? Ele estava usando chinês simplificado, que não existe neste mundo, para registrar segredos? — com o sentimento indescritível de identificar um velho amigo em um mundo diferente, Klein leu rapidamente as três páginas.

“18 de novembro. Realmente um assunto fascinante. A experimentação sem objetivo concreto e um erro casual me fizeram descobrir o sujeito patético perdido e preso na escuridão profunda em meio às tempestades. Ele só pode se aproximar da realidade deste mundo no dia de lua cheia todo mês; no entanto, ele é incapaz de transmitir seus gritos. Ele tem sorte de ter me conhecido, o protagonista dessa época.”

“Depois de ler o parágrafo que escrevi acima, de repente me senti um pouco para baixo. Até meu chinês é escrito como uma tradução. Quatro décadas se passaram em um piscar de olhos. Minhas lembranças do passado parecem mais um sonho.”

“1 de Janeiro de 1184. Na grande festa de gala de Ano Novo, Lady

Florena estava realmente esplêndida.”

“2 de Janeiro. Meus diplomatas são todos idiotas!”

“3 de Janeiro. Fiz uma escolha precipitada naquela época. Em retrospectiva, eu deveria ter escolhido o Aprendiz, o Vidente ou o Saqueador. Infelizmente, não há como refazê-la.”

“4 de Janeiro. Por que meus filhos são tão estúpidos? Eu repeti tantas vezes. Não se deixe enganar por esses charlatões! O mais importante sobre poções não é controlá-las, mas digeri-las! Não se trata de usar poderes, mas de atuar! E o nome de uma poção não é apenas simbólico em sua essência, mas uma imagem concreta e a ‘chave’ da digestão!”

“9 de setembro. Foi estabelecida uma aliança me opondo. Feysac do Norte, Loen do leste, Feynapotter do Sul. Meus inimigos finalmente uniram forças, mas não tenho medo. Usarei fatos para ensiná-los que as gerações de armas e conhecimento não podem ser compensadas por meros números e Sequenciadores de baixo grau. Além disso, não é como se eu não tivesse subordinados.

Quanto aos de graus mais altos, heh heh. Esqueceram quem eu sou?”

“23 de setembro. Perdi as comunicações com o navio em busca da Terra Abandonada pelos Deuses. Eu deveria considerar inventar telégrafos sem fio. Espero que não seja afetado pela tempestade.”

“24 de setembro. Senhorita Ithaca é mais hipnotizante que a Senhora Florena. Talvez, esteja apenas sentindo saudades da minha juventude.”

Devido à complexidade dos caracteres em Chinês Simplificado, a fonte era ligeiramente maior que o normal, levando a um menor conteúdo em cada página. Além disso, para fins de preservação e pesquisa, o verso de cada página foi deixado vazio. Mesmo assim, Klein ainda sentiu uma onda de emoções ao ler o diário. Em particular, a descrição do imperador Roselle sobre o ponto crucial das poções fez com que sentisse que encontrou o caminho para a solução. Ele ficou emocionado por ter aprendido um segredo inestimável.

Talvez, isto será um guia para o meu caminho futuro como um Beyonder! Bem, as três páginas pertencem a registros em momentos diferentes. Parece que o imperador Roselle só escreve o ano no primeiro registro de cada ano. Não é possível determinar a que ano as duas páginas com setembro e novembro pertencem… Quem é o patético companheiro que ele descobriu?

O que realmente significa “digerir” e “atuar”?

Onde está a Terra Abandonada pelos deuses…?

Essas perguntas borbulharam na cabeça de Klein. Isso o deixou ansioso para reunir imediatamente todo o diário do Imperador Roselle e lê-lo de capa a capa!

— Klein? — nesse momento, o Velho Neil perguntou confuso ao seu lado.

Klein acordou enquanto deu apressadamente uma risada. — Eu pensei que seria o mais especial. Estava tentando decifrar e interpretá-lo.

— Você é jovem, realmente. — Velho Neil acenou, rindo. — Eu acreditava também que era o mais especial.

Klein folheou as três páginas em sua mão e depois de confirmar que não havia perdido nada, entregou-as a Velho Neil e, sem pensar, perguntou:

— Temos apenas essas poucas páginas?

Quero ver mais do Diário do Imperador Roselle!

— Você achou que haveria muitas? — Velho Neil acariciou os manuscritos enquanto suas rugas se aprofundavam em sua zombaria. — Para começar, não há muitos incidentes por ano que envolvam Beyonders e mistérios. Ah…, o principal motivo é a extinção gradual de espécies extraordinárias em nosso Continente Norte. Sem eles, não haverá muitas poções, fazendo com que o número de Beyonders diminua com o tempo. Ah…, ao longo dos últimos séculos, dragões, gigantes e elfos tornaram-se simplesmente registros em livros. Mesmo as pessoas do mar não são mais vistas perto das águas costeiras.

Ao ouvir isso, Klein de repente pensou em um meme e imediatamente disse com um sorriso:

— Acho que é hora de estabelecer uma Associação de Proteção a Dragões e Gigantes.

Velho Neil parecia confuso quando ouviu isso. Demorou algum tempo para perceber o que significava. Depois de descobrir seu significado, ele bateu na mesa e riu de uma forma não tão cavalheiresca.

— Haha, Klein, você realmente é bem-humorado. Esta é uma tradição do nosso Reino Loen. É bom que os jovens tenham senso de humor. Acredito que não deveríamos nos limitar. Por que estamos apenas protegendo dragões e gigantes? Devia se chamar “Associação de Proteção de Animais Fantásticos”.

— Não, não, não. Como podemos esquecer aquelas pobres plantas? — Klein balançou a cabeça.

Eles se olharam e proclamaram em uníssono:

— Associação de Proteção de Organismos Fantásticos!

Ambos riram em consentimento. O constrangimento e a falta de familiaridade da atmosfera entre eles se dissiparam consideravelmente.

— Há menos jovens interessantes como você hoje em dia… Onde eu estava? — as rugas do velho Neil continham um sorriso enquanto ele disse:

— Lembrei. Não há muitos incidentes por ano que envolvam Beyonders e mistérios para começar. Os retardados que reverenciam o imperador Roselle são a minoria da minoria. Já é muito bom que conseguimos obter três manuscritos… Bem, as outras catedrais ou dioceses maiores podem ter mais…

Depois de murmurar algumas palavras, ele pegou o bilhete de aprovação que Klein havia colocado na mesa mais cedo e deu uma olhada.

— São balas de pistola, de rifle, ou balas de pressão a vapor?

— É um revólver — respondeu Klein honestamente.

— Tudo bem. Vou buscá-las. Ahem, você tem um coldre de axila? Como um cavalheiro, não podemos deixar que você tenha um volume abaixo da sua cintura em público. — Velho Neil fez uma piada que todos os homens entenderiam.

— Heh, não. Preciso que o capitão o inclua no pedido? — Klein sorriu cooperativamente.

Velho Neil levantou-se e disse:

— Não há necessidade. Só preciso fazer um registro. É um item acessório. Repita depois de mim: item acessório.

— Você era professor no passado? — brincou Klein.

— Passei algum tempo na escola dominical da Igreja e nas escolas gratuitas. — Velho Neil acenou com o bilhete e tirou uma chave da gaveta. Ele então abriu a porta de ferro que levava a uma câmara interna.

Os Beyonders não parecem muito diferentes dos plebeus… — Klein murmurou em silêncio antes de lançar seu olhar sobre a mesa onde estavam as três páginas do diário.

Imperador Roselle está realmente envolvido no reino do mistério…

Seu diário é inestimável… Para outros, são apenas pedaços de papel. Não se sabe quando serão decifrados, mas são um tesouro valioso para mim! Me pergunto onde as partes restantes do diário estão…

Eu tenho que pensar em maneiras de conseguir mais… — a mente de Klein passou por reviravoltas, e mal conseguia se acalmar. Isso continuou até que Velho Neil voltou e fechou a porta de ferro.

— Dez balas antidemônio, trinta balas de revólver. Um coldre de axila e um distintivo do Departamento de Operações Especiais. Por favor, conte-os e os experimente. Lembre-se de assinar o livro de registro. — Velho Neil colocou os itens na mesa.

As balas de revólver estavam dispostas ordenadamente em uma caixa de papel dividida em três camadas. As balas brilhavam com um brilho amarelo como as balas de seu mundo original, mas pareciam mais estreitas.

Quanto às balas antidemônio, foram guardadas em uma pequena caixa de ferro. A forma era idêntica a balas de revólver normais, mas sua superfície era prateada. Após um exame cuidadoso, havia padrões complicados e deslumbrantes com minúsculos emblemas sagrados – um fundo preto pontilhado de estrelas e uma meia lua carmesim gravada na parte inferior.

O coldre de couro de boi parecia forte e veio com um cinto e uma fivela. Ao lado estava um distintivo do tamanho de meia palma. Tinha um fundo metálico com “Departamento de Polícia do Condado de Awwa” e “Sétima Unidade, Departamento de Operações

Especiais” inscrito prata. Formavam quase dois círculos selados e cercavam o emblema de “duas espadas cruzadas e uma coroa” da polícia.

— Infelizmente, não é um distintivo dos Falcões Noturnos — disse Klein um pouco desejoso e sondando.

Velho Neil sorriu e pediu que Klein testasse o coldre da axila.

Depois que tirou a jaqueta, Klein fez um grande esforço para amarrar o coldre, perto de sua axila esquerda.

— Nada mal. — voltou a vestir a jaqueta.

Velho Neil avaliou-o e acenou em satisfação.

— Combina com você. Meu julgamento está tão preciso quanto de costume.

Depois de guardar os outros itens nos bolsos e assinar o livro, Klein teve uma conversa curta e casual com o Velho Neil antes de sair.

No meio do caminho, ele de repente deu um tapa na testa.

Eu esqueci de aprender mais sobre as Sequências e poções. É tudo culpa do diário do Imperador Roselle…

Neste ponto, ele ainda não sabia qual era a primeira Sequência completa que a Igreja da Deusa da Noite Eterna possuía. Tudo o que sabia era que começava com a Sequência 9.

Rozanne tinha aparentemente mencionado algo… Os Sem Sono? — assim que Klein caminhava lentamente para as escadas, uma pessoa desceu.

Ele usava calças apertadas que facilitavam o movimento. Sua camisa branca não estava dentro da calça e ele tinha claramente um temperamento romântico de poeta. Não era outro senão o inspetor de polícia de cabelos escuros e olhos verdes que veio vasculhar a casa de Klein antes. Eles tinham se encontrado no andar de cima antes, mas não haviam trocado palavras.

— Boa tarde — cumprimentou o jovem poeta Falcão Noturno com um sorriso.

— Boa tarde. Acredito que não preciso de me apresentar — respondeu Klein com humor.

— Não há necessidade. Tenho uma profunda impressão de você. — O jovem Falcão Noturno estendeu a mão direita e disse:

— Leonard Mitchell. Poeta da meia-noite, Sequência 8.

Sequência 8… Ele é realmente um poeta… — Klein balançou a mão sorrindo enquanto respondia com uma pergunta:

— Você tem uma impressão profunda de mim?

Os olhos verdes de Leonard Mitchell eram profundos quando ele respondeu com um sorriso fraco:

— Você tem uma disposição especial.

Ele parece e soa tão gay… — os cantos da boca de Klein se moveram um pouco quando ele mal disse com um sorriso:

— Eu não penso assim.

— Depois de encontrar um acidente como esse, você permaneceu vivo apesar de não receber nossa proteção imediatamente. Isso faz com que seja especial o suficiente. — Leonard apontou para a frente. — Tenho que substituir o capitão. Até amanhã.

— Até amanhã. — Klein se virou para abrir caminho ao Falcão Noturno.

Enquanto caminhava até os degraus da escada, Leonard Mitchell de repente se virou e olhou para o chão pavimentado de pedra que estava iluminado pelo pôr do sol amarelo. Ele murmurou para o ar suavemente:

— Você conseguiu notar alguma coisa…

…

— Realmente, não há nada de especial sobre ele…

Capítulo 22

Capítulo 22 – Sequência Inicial

Depois que subiu as escadas e voltou para o salão de recepção, Klein estava prestes a se despedir de Rozanne quando ouviu a garota de cabelos castanhos dizer rapidamente:

— O capitão disse que você pode vir na segunda-feira. Ele quer que você resolva seus assuntos domésticos primeiro.

— …Tudo bem. — Klein nunca esperou que a administração dos Falcões Noturnos fosse tão humana e complacente. Isso o fez se sentir um pouco grato.

Ele planejava acordar cedo na manhã seguinte e aproveitar a oportunidade de “passear” para visitar a Universidade de Tingen. Planejou também, informar ao pessoal encarregado da seleção que não estaria participando das próximas entrevistas. Afinal, ele havia originalmente obtido a oportunidade de fazer a entrevista por causa da carta de recomendação de seu professor. De qualquer forma, era cortesia básica ter um encerramento formal, mesmo que não fosse por si mesmo, ele tinha que respeitar os esforços de seu mentor.

E em um mundo sem telefones, onde os telegramas eram cobrados por caractere, e o fato de que seria tarde demais para enviar uma carta, ele achava que pegar a carruagem pública para a universidade era a solução mais econômica e adequada.

Tendo recebido a aprovação especial do capitão, Klein não precisaria se cansar, ele poderia acordar tarde e ainda chegar lá a tempo.

Klein estava prestes a tirar o chapéu para se despedir de Rozanne quando de repente pensou em algo. Ele olhou ao redor e, suprimindo sua voz, disse:

— Rozanne, você sabe qual é o ponto de partida da Sequência completa da Igreja?

Klein havia esquecido de perguntar ao Velho Neil.

Os olhos de Rozanne se arregalaram quando ela olhou para Klein atônita.

— Deseja se tornar um Beyonder?

Era tão óbvio? — a linguagem corporal de Klein o traiu quando ele respondeu embaraçado:

— Tendo aprendido que poderes extraordinários e misteriosos existem no mundo, é inevitável que eu tenha alguns desejos.

— Oh, minha Deusa. Você sabe o quanto é perigoso? O capitão não te contou? Os inimigos dos Beyonders não são apenas cultistas ou bruxos das trevas, mas eles mesmos! Pessoas perdem o controle quase todo ano. Algumas até acabam se sacrificando! Não vai considerar como sua família se sentirá? — os gestos de mão de Rozanne amplificaram seu tom quando sua reação pareceu excessivamente agitada.

— Klein, acho que a melhor escolha é ser um funcionário civil. Quase não há perigo, e nosso salário aumenta a cada ano. Depois de alguns anos de trabalho, você terá economizado muito dinheiro, permitindo que alugue um bangalô no Distrito Norte ou nos subúrbios. Você pode então se casar com uma senhora rica e encantadora e ter uma família maravilhosa, e ter anjinhos adoráveis e impertinentes…

— Rozanne, espere! — Klein apressadamente a parou, irritado, quando percebeu que ela estava mudando de assunto. — Eu só quero… quero, bem, entender o básico por enquanto.

— Tudo bem… — Rozanne ficou em silêncio por alguns segundos enquanto baixava o olhar, sentindo um pouco de pena. — Devido ao que aconteceu ao meu pai, sempre que enfrento problemas semelhantes, eu costumo ficar… bem, você sabe, um pouco agitada. No entanto, sendo honesta, tenho muito respeito por qualquer homem ou mulher que de bom grado deseja ser um Falcão Noturno.

— Eu entendo, eu entendo — repetiu Klein.

Rozanne piscou seus olhos castanhos claros e acrescentou:

— Meu pai uma vez disse que nunca se deve pensar que podemos resolver riscos ocultos ou combater o perigo simplesmente nos tornando mais poderosos ou de Sequência superior. Na verdade, é o oposto. Encontrarão assuntos mais aterrorizantes. Ao enfrentar o desconhecido ou uma existência aterrorizante, a morte e a insanidade são os únicos resultados. Heh, ele acabou se sacrificando duas semanas depois de dizer isso… Klein, não olhe para mim com pena. Minha vida está ótima agora, realmente boa! É justo sentir medo em relação a esses assuntos!

— Só quero saber o básico… —repetiu Klein sua resposta anterior, sem saber se deveria rir ou chorar.

O Capitão explicou mais claramente do que você. E mesmo se não me tornar um Beyonder, já encontrei algo extraordinário…

— Tudo bem. — disse Rozanne. — Já ouvi a conversa do Capitão e Velho Neil. Como criaturas extraordinárias estão declinando ou se extinguindo, poucos de Sequência alta existem nesta era. Já é muito impressionante se tornar um Beyonder! Combinando nossa cidade de Tingen e os subúrbios, há centenas de milhares de pessoas, talvez até mais. No entanto, há apenas cerca de trinta Beyonders. Bem, é apenas meu palpite… Não estou contando cultistas e bruxos das trevas que se escondem nas sombras…

Sem esperar pela resposta de Klein, ela pareceu recuperar sua energia quando cerrou o punho e o levou ao peito.

— E entre esses mais de trinta Beyonders, a maioria deles está na

Sequencia 9! Uh, parece que desviei do assunto…

— Tudo bem. Era algo que eu também queria saber. — Klein desejava que Rozanne pudesse ser como de costume, revelando mais informações enquanto divagava.

— De qualquer forma, já é muito, muito impressionante se tornar um Beyonder! — repetiu Rozanne. — A Sequência inicial da Sequência completa da nossa Igreja é Sem Sono: Sequência 9, Sem Sono!

Realmente… — Klein assentiu enquanto observava Rozanne se esforçar para se impedir de descrever em detalhes.

— Deve ser capaz de adivinhar pelo nome. Um Sem Sono é alguém que não precisa dormir à noite. Três a quatro horas de descanso por dia é suficiente. Cara, tenho tanta inveja… Não, não mesmo! O sono é um presente dado a nós pela Deusa. É a verdadeira felicidade!

— Onde estava? Ah, certo. Um Sem Sono pode ver através da escuridão mesmo sem nenhuma luz. Quanto mais tarde na noite, mais poderosos eles se tornam. Quero dizer, mais poderosos nos aspectos da sua força física, sua intuição e suas capacidades mentais. No entanto, embora possam detectar perigos desconhecidos que se escondem no escuro, eles ainda dependem de balas antidemonio e outros itens para lidar com monstros que são incapazes de lidar via meios normais. Meu pai já foi um Sem Sono.

Sem esperar que Klein falasse, Rozanne continuou:

— Depois é o Poeta da Meia Noite de Sequência 8, e um nível acima é o Pesadelo de Sequência 7.

Pesadelo? — Klein lembrou instantaneamente que Dunn Smith havia guiado seus sonhos. Ele perguntou como confirmação:

— O Capitão?

— Você sabe? — a boca de Rozanne quase se transformou em forma de “O”.

— O capitão uma vez entrou no meu sonho… — Klein olhou ao redor enquanto baixava a voz mais uma vez.

— Entendi… — Rozanne foi iluminada enquanto respondeu com um sussurro.

Ela pegou uma xícara de café ao lado e tomou um gole antes de dizer melancolicamente:

— Há apenas dois Beyonders de Sequência 7 na Igreja da cidade de Tingen. É provável que o capitão seja um deles. Mesmo que vá para uma grande diocese como Backlund, ele ainda será uma figura impressionante. Alguns diáconos podem nem ser mais fortes do que ele!

— O Capitão é mesmo impressionante. — Klein ecoou com um sorriso.

Francamente, a aparição de Dunn Smith na noite passada deixou uma profunda impressão. Ele basicamente acreditava que Dunn era um Beyonder extremamente poderoso.

— Claro! — Rozanne orgulhosamente endireitou as costas.

Em instantes, ela disse com uma expressão aborrecida:

— Quanto ao que está acima da Sequência 7, não faço ideia. Entre todos os Falcões Noturnos, talvez apenas o Capitão saiba.

— E sobre as outras Sequências iniciais? As que não estão completas? — Klein ficou satisfeito ao mudar de assunto.

Tinha que ser dito que a descrição de Rozanne de Sem Sono combinava com suas imaginações e expectativas de Beyonders. No entanto, não era do tipo que ele queria se tornar. A Sequência 9 perfeita era provavelmente aquela que poderia estudar e compreender mais sobre os mistérios. Ao fazê-lo, ele poderia aproveitar para descobrir o motivo de sua transmigração e estabelecer as bases de sua futura transmigração de volta.

Rozanne pensou por um momento antes de dizer com um suspiro:

— Eu não sou tão interessada neste aspecto. Só sei que temos mais que outras igrejas. Afinal, a Deusa é a Mãe dos Segredos… Bem, deve haver duas ou três. Alguns de nossos colegas de equipe são frios e distantes, o que me faz temê-los. Eles também têm um cheiro estranho. Alguns membros… bem, quero dizer que você deveria falar com o Velho Neil. Ele sabe muito, bem como muitos rituais mágicos interessantes. Deixe-me pensar. Uma vez ele mencionou seu título Sequência 9, que também é o nome da fórmula da poção… Ah, sim, é chamado Espreitador de Mistérios.

Um grande número de rituais mágicos interessantes? Espreitador de Mistérios soa muito perto do que eu quero… — Klein ficou ligeiramente satisfeito.

— Além disso, também sei o nome de uma sequência 7, do tipo incompleta! — Rozanne disse com um tom de ostentação. Tinha acabado de pensar nisso enquanto tentava lembrar.

— Que é? — Klein estava anormalmente curioso.

Em um mundo onde Sequências altas eram escassas a ponto de possivelmente não existirem, a Sequência 7 provavelmente era considerada uma força bastante poderosa na Igreja.

Rozanne      revelou       um    sorriso        doce quando       respondeu presunçosamente:

— Médium Espiritual!

— Mme. Daly? — perguntou Klein subconscientemente.

Após sua surpresa inicial, percebeu que não era nada inesperado. Apenas um Beyonder Sequência 7 poderia alcançar um desempenho tão impressionante como uma médium!

Os olhos de Rozanne se arregalaram mais uma vez quando ela disse, incrédula:

— C-como sabe disso também?

— Conheci a Mme. Daly. — Klein não escondeu o assunto.

— Tudo bem. — disse Rozanne com um tom invejoso. — Se eu puder me tornar um Médium Espiritual, assim como Mme. Daly, então estarei disposta a ser um Beyonder. Não, eu vou considerar cuidadosamente, por dez minutos…

— Sim, Mme. Daly cumpre tudo o que imagino de um Beyonder — repetiu Klein de uma maneira um pouco exagerada.

Tendo cumprido seus objetivos, conversou com Rozanne por alguns minutos até perceber que não estava recebendo nenhuma informação nova. Ele tirou o chapéu e se curvou antes de sair.

Ao descer as escadas, Klein parou de repente depois de dar alguns passos. Estendeu a mão para guardar as notas em seu bolso interno.

Imediatamente depois, ele tirou doze notas de uma libra e apertou firmemente na palma da mão esquerda. Então, colocou a mão no bolso e se recusou a soltá-las ou retirá-las novamente. Sem perceber, um sorriso apareceu em seu rosto.

De acordo com os costumes do Império dos Amantes de Comida, China, deveria haver comemoração depois de ganhar dinheiro!

É hora de dar um presente à Melissa hoje à noite!

Capítulo 23

Capítulo 23 – Arma Secundária

Enquanto Klein caminhava por Zouteland e, ao mesmo tempo, absorvia a brisa quente e úmida, de repente percebeu algo.

Ele só tinha três centavos de trocado. Se voltasse para a rua Cruz de Ferro através de transporte público, lhe custaria quatro centavos. Se entregasse uma nota de uma libra de ouro, seria como usar um touro de cem dólares para comprar uma garrafa de água mineral barata na Terra. Não havia nada de errado nisso, mas era muito estranho fazê-lo.

Devo usar três centavos para percorrer três quilômetros e andar o resto do caminho? — Klein colocou uma mão no bolso enquanto diminuía o ritmo, considerando outras soluções.

Isso não! — logo, ele rejeitou a ideia.

Levaria um tempo para andar o resto do caminho. Considerando que ele estava carregando doze libras – uma enorme fortuna – não era seguro!

Além disso, ele deliberadamente não trouxe o revólver com ele, com medo que os Falcões Noturnos o confiscassem. Se ele encontrasse o perigo que instigou a morte de Welch, não haveria como ele se defender!

Trocar o dinheiro em um banco próximo? Não, nem pensar! Há uma taxa de processamento de 0,5%. Isso é muito extravagante! — Klein balançou a cabeça silenciosamente. Apenas pensar nas taxas envolvidas doía seu coração!

Tendo descartado uma solução após a outra, os olhos de Klein de repente se iluminaram quando ele viu uma loja de roupas à sua frente!

Isso mesmo! O normal não seria comprar algo com preço apropriado para obter alguns trocados? — Um terno formal, camisa, colete, calças, botas de couro e uma bengala estavam todos dentro do orçamento. Eles teriam que ser comprados mais cedo ou mais tarde!

Oh, é muito problemático quando se experimenta roupas. Além disso, Benson sabe mais sobre isso do que eu e ele é melhor em barganhas. Deveria considerar isso só depois que ele voltar… Então é melhor comprar uma bengala? Isso mesmo! Como diz o ditado, uma bengala é a melhor escolha de defesa de um cavalheiro. É quase tão boa quanto um pé de cabra. Uma arma em uma mão e uma bengala na outra é o estilo de combate de uma pessoa civilizada! — depois de debater internamente, Klein se decidiu. Ele se virou e entrou na loja de roupas “Roupas e Chapéus Wilker”.

O layout da loja de roupas era semelhante as lojas de roupas da Terra. A parede da esquerda estava cheia de fileiras de trajes formais. As fileiras do meio estavam enfeitadas de peças como camisas, calças, coletes e gravatas. À direita, estavam sapatos e botas de couro colocadas dentro de armários de vidro.

— Senhor, posso ajudá-lo? — um vendedor vestido de camisa branca e colete vermelho aproximou-se e perguntou educadamente.

No Reino Loen, os ricos e poderosos cavalheiros de alto nível gostavam de usar ternos pretos com camisas brancas combinadas com coletes e calças pretas. Suas cores eram relativamente monótonas, de modo que exigiam que seus servos, vendedores e assistentes de serviço se vestissem de modo mais brilhante e colorido, a fim de se distinguirem de seus mestres.

Em contraste, senhoritas e senhoras usavam vestidos de todos os tipos em modas glamorosas, e empregadas vestiam preto e branco.

Klein pensou por um momento antes de responder à pergunta do vendedor:

— Uma bengala. Algo que seja mais pesado e resistente.

Do tipo que pode rachar o crânio dos outros! — o vendedor de colete vermelho avaliou Klein furtivamente antes de levá-lo à loja.

Ele então apontou para uma fileira de bengalas no canto.

— Aquela bengala incrustada com ouro é feita de madeira Ironheart. É muito pesada e resistente, e custa 11 soli e 7 centavos. Quer experimentar?

Onze soli e sete centavos? Por que você não vai roubar um banco! Grande coisa a incrustação de ouro! — Klein ficou chocado com o preço.

Com uma expressão imperturbável, ele acenou gentilmente.

— Tudo bem.

O vendedor pegou a bengala e entregou-a cuidadosamente a Klein, aparentemente com medo de que Klein derrubasse e quebrasse a mercadoria.

Klein pegou a bengala e achou pesada. Ele tentou se mover com ela e descobriu que não podia manejá-lo como queria.

— É muito pesada. — Klein balançou a cabeça em alívio.

Isto não é uma desculpa! — o vendedor pegou de volta a bengala e apontou para outras três bengalas.

— Esta é feita de madeira de nogueira, criado pelo artesão de bengalas mais famoso de Tingen, Sr. Hayes. Tem um preço de dez soli e três centavos… Esta é feita de madeira de ébano e incrustada com prata. É dura como ferro, custando sete soli e seis centavos… Esta é feita do núcleo de uma arvore boli e também incrustada com prata, custando sete soli e dez centavos…

Klein experimentou cada uma delas e descobriu que tinham peso adequado. Ele então bateu com os dedos para entender suas durezas. Finalmente, ele escolheu a mais barata.

— Vou levar a de madeira de ébano. — Klein apontou para a bengala com a incrustação de prata que o vendedor estava segurando.

— Sem problema, Senhor. Por favor, siga-me para prosseguir com o pagamento. No futuro, se esta bengala estiver desgastada ou manchada, pode traze-la para nós que a trataremos gratuitamente. — disse o vendedor levando Klein ao balcão.

Klein aproveitou a oportunidade para soltar as quatro notas de libra que estava espremendo em seu punho.

— Bom dia, Senhor. São sete soli e seis centavos — o caixa atrás do balcão saudou com um sorriso.

Klein estava planejando manter sua imagem cavalheiresca, mas quando estendeu a mão com a nota de uma libra de ouro, não pôde deixar de perguntar:

— Posso conseguir um desconto?

— Senhor, tudo o que temos é feito à mão, por isso os nossos valores são mais elevados — o vendedor ao seu lado respondeu. — Como nosso chefe não está aqui, não podemos baixar os preços.

O caixa atrás do balcão acrescentou:

— Senhor, desculpe por isso.

— Tudo bem. — Klein entregou a nota e recebeu a bengala preta incrustada de prata.

Enquanto esperava o troco, ele deu alguns passos para trás e se distanciou deles. Ele girou a bengala com o braço como um teste.

Whoosh! Whoosh! Whoosh!

O vento soou pesado quando a bengala cortou o ar. Klein acenou com a cabeça em satisfação.

Ele olhou para a frente novamente, preparado para ver notas e moedas, mas ficou chocado ao ver o vendedor vestido de vermelho recuando para longe. O caixa atrás do balcão havia recuado para um canto, inclinando-se perto de uma espingarda de cano duplo pendurada na parede.

O Reino Loen tinha uma política semi-regulada sobre armas de fogo. Para possuir uma arma de fogo, é necessário solicitar um certificado de uso de armas para todos os propósitos ou uma licença de caçador. Independentemente do tipo, ainda não se podia possuir armas de fogo militares restritas, como semi-automáticas, armas de pressão a vapor ou metralhadoras de seis canos.

Um certificado de uso de armas para todos os propósitos poderia ser usado para comprar ou armazenar qualquer tipo de arma de fogo civil, mas conseguir o certificado era extremamente problemático. Mesmo os comerciantes de posição substancial podem não ser aprovados. A licença do caçador era relativamente fácil, até os agricultores dos subúrbios poderiam receber aprovação. No entanto, a licença era limitada a armas de caça com números restritos. Pessoas com recursos consideráveis tendem a se candidatar a uma para usá-la em legítima defesa e em situações de emergência, como agora…

Klein olhou para os dois vendedores desconfiados enquanto os cantos de sua boca se contorciam E riu secamente.

— Nada mal. Esta bengala é perfeita para balançar. Estou muito satisfeito.

Percebendo que não tinha intenção de atacá-los, o caixa atrás do balcão relaxou. Ele entregou as notas e moedas que tinha com as duas mãos.

Klein deu uma olhada no que recebeu e viu duas notas de cinco soli, duas notas de um soli, uma moeda de cinco centavos e uma moeda de um centavo. Não pôde deixar de assentir interiormente.

Depois de uma pausa de dois segundos, ele ignorou a forma como os vendedores o olhavam e desdobrou as quatro notas em direção à luz para garantir que as marcas d’água anti falsificação estavam presentes e guardou as notas e moedas quando terminou. Com a bengala na mão, ele inclinou o chapéu e saiu da “Roupas e Chapéus Wilker”. Ele gastou extravagantemente seis centavos pegando uma carruagem de curta distância e uma transferência antes de chegar em casa são e salvo.

Depois de fechar a porta, contou as onze libras e doze notas de soli três vezes antes de colocá-las na gaveta da escrivaninha. Ele então encontrou o revólver de bronze com o punho de madeira.

Clink! Clang! Cinco balas de latão caíram sobre a mesa quando Klein inseriu as balas antidemônio de prata que tinham padrões complicados e o emblema sagrado escuro no cilindro do revólver.

Como antes, ele só inseriu cinco balas e deixou um lugar vazio para evitar disparos. As balas restantes foram colocadas juntamente com as cinco balas normais numa pequena caixa de ferro.

Pa! Ele fechou o cilindro, dando uma sensação de segurança.

Ele animadamente colocou o revólver no coldre em sua axila e apertou-o com firmeza. Então, praticou repetidamente liberar e sacar a arma. Ele descansava sempre que seus braços doíam, e continuou até o pôr-do-sol, quando ouviu os sons dos inquilinos andando ao longo do corredor de fora.

Ufa! Klein respirou fundo antes de colocar o revólver no coldre.

Só então ele tirou seu terno formal e colete. Vestiu o habitual casaco marrom amarelado e balançou os braços para relaxá-los.

Tap. Tap. Tap. Ele ouviu o som de passos se aproximando seguido do som de uma chave sendo inserida.

Melissa com seu macio cabelo preto entrou. Seu nariz se contraiu um pouco enquanto ela olhava para o fogão apagado. O brilho em seus olhos diminuiu ligeiramente.

— Klein, vou aquecer as sobras da noite passada. Benson provavelmente chegará amanhã. — disse Melissa quando se virou para olhar o irmão.

Klein estava com as mãos nos bolsos enquanto se apoiava na borda da mesa. Ele sorriu e disse:

— Não, vamos comer fora.

— Comer fora? — Melissa perguntou, surpresa.

— Que tal o Restaurante Coroa de Prata na rua Narciso? Ouvi dizer que servem uma comida deliciosa — sugeriu Klein.

— M-mas… — Melissa ainda estava confusa.

Klein sorriu e disse:

— Para celebrar o meu novo emprego.

— Você encontrou um emprego? — a voz de Melissa se elevou, sem saber — Mas, a entrevista da Universidade de Tingen não é amanhã?

— Outro emprego. — Klein deu um leve sorriso antes de pegar as notas empilhadas da gaveta. — Eles até me deram um adiantamento de quatro semanas de pagamento.

Melissa olhou para as libras de ouro e soli enquanto arregalava os olhos.

— Deusa… Você – eles- que emprego você conseguiu?

Isso… — a expressão de Klein congelou enquanto ele considerava o que dizer.

— Uma empresa de segurança cuja missão é buscar, colecionar e proteger relíquias antigas. Precisavam de um consultor profissional. É um contrato de cinco anos, que me dá três libras por semana.

— Estava aborrecido com isto ontem à noite? — perguntou Melissa depois de um momento de silêncio.

Klein assentiu.

— Sim, embora ser um acadêmico na Universidade de Tingen seja respeitável, eu prefiro este trabalho.

— Bem, também não é ruim. — Melissa deu um sorriso encorajador e perguntou meio desconfiada e meio curiosa:

— Por que lhe dariam um adiantamento de quatro semanas inteiras?

— Porque precisamos nos mudar. Precisamos de um lugar com mais quartos e um banheiro que nos pertença — disse Klein, sorrindo e encolhendo os ombros.

Ele sentiu que seu sorriso era impecável, tirando a palavra:

— Surpresa?

Melissa ficou atordoada momentaneamente antes de falar de repente:

— Klein, estamos vivendo muito bem agora. Meus resmungos ocasionais de não ter um banheiro pessoal são apenas um hábito. Você se lembra de Jenny? Ela era nossa vizinha, mas desde que seu pai se feriu e perdeu o emprego, eles não tiveram escolha a não ser mudar-se para a rua de Baixo. A família de cinco acabou ficando em um quarto, com três deles dormindo em um beliche e dois deles dormindo no chão, e ainda querem alugar o local vazio restante para alguém…

— Comparado com eles, temos muita sorte. Não desperdice seu salário nisso. Além disso, eu amo a padaria da Sra. Smyrin.

Mana, por que sua reação é completamente diferente da versão em minha mente…? — A expressão de Klein ficou em branco quando ele ouviu sua irmã.

Capítulo 24

Capítulo 24 – Mão de Vaca

O céu foi gradualmente tingido de ouro enquanto Klein olhava nos olhos de Melissa. Ele ficou momentaneamente sem palavras; nenhuma das respostas que ele preparou poderia ser usada.

Ele tossiu levemente duas vezes enquanto tentou pensar em algo rapidamente.

— Melissa, isso não é um desperdício de salário. No futuro, meus colegas, bem como os colegas de Benson, podem vir nos visitar. Nós vamos hospedá-los em um lugar desses? Quando Benson e eu nos casarmos e tivermos esposas, ainda vamos dormir em beliches?

— Nenhum de vocês tem noiva ainda, certo? Nós podemos esperar um pouco e economizar mais dinheiro enquanto isso — respondeu Melissa de maneira lógica e concisa.

— Não, Melissa. Essa é uma regra social. — Klein ficou perplexo e só podia contar com princípios gerais. — Como ganho três libras por semana, preciso parecer que estou ganhando três libras por semana.

Para ser honesto, sendo experiente em dividir um apartamento alugado com outras pessoas, as atuais condições como Klein não eram estranhas para Zhou Mingrui. Ele estava bem acostumado com isso, mas foi por causa de sua experiência passada que ele sabia o quão inconveniente tal ambiente era para uma garota. Além disso, seu objetivo era tornar-se um Beyonder e estudar o misticismo para encontrar o caminho de casa. No futuro, ele estava destinado a realizar rituais mágicos em casa, e é mais propenso acidentes ocorrerem quando há muitas pessoas no mesmo prédio.

Klein viu que Melissa estava prestes a continuar discutindo e acrescentou rapidamente:

— Não se preocupe. Não estou planejando alugar um bangalô, mas provavelmente uma casa geminada. Basicamente, tem que ter um banheiro que podemos chamar de nosso. Além disso, também gosto do pão da Sra. Smyrin, biscoitos de Tingen e bolos de limão. Podemos primeiro considerar lugares próximos a rua Cruz de Ferro e rua Narciso.

Melissa fez beicinho e ficou em silêncio por um momento antes de assentir lentamente.

— Além disso, não estou com pressa de me mudar também. Temos que esperar até que Benson retorne — disse Klein, rindo. — Não podemos assustá-lo quando ele abrir a porta e não encontrar nada, não é mesmo? Imagine-o dizendo com espanto: “Onde estão minhas coisas? Onde estão meus irmãos? Onde é minha casa?

Esta é minha casa? Estou enganado? Deusa, acorde-me se isso for um sonho. Por que minha casa se foi depois de alguns dias de ausência!?”

Sua imitação da voz de Benson fez Melissa sorrir involuntariamente enquanto seus olhos se apertavam e revelavam suas covinhas rasas.

— Não, o Sr. Franky definitivamente estaria esperando na porta para que Benson entregasse as chaves do apartamento. Benson nem seria capaz de subir — a garota menosprezou o senhorio miserável.

Na Família dos Moretti, todos gostavam de fazer do Sr. Franky o alvo de suas piadas para cada assunto trivial ou importante. Foi tudo graças a Benson, que iniciou esta prática.

— Certo, claro que ele não trocaria as fechaduras para os próximos inquilinos — Klein repetiu com um sorriso. Ele apontou para a porta e disse, brincando:

— Senhorita Melissa, vamos para o Restaurante Coroa Dourada para celebrar?

Melissa suspirou gentilmente e disse:

— Klein, você conhece a Selena? Minha colega de classe e minha ótima amiga?

Selena? — uma imagem de uma menina com cabelo ruivo-vinho e olhos castanhos profundos surgiu na mente de Klein. Seus pais eram seguidores da Deusa da Noite Eterna. Eles a nomearam em homenagem a St. Selena, como uma bênção. Ela ainda não tinha dezesseis anos e era meio ano mais nova que Melissa. Era uma jovem feliz, alegre e extrovertida.

— Sim. — Klein assentiu em afirmação.

— Seu irmão mais velho, Chris, é um advogado. Ele atualmente ganha cerca de três libras por semana também. Sua noiva trabalha meio período como datilógrafa — descreveu Melissa. — Eles estão comprometidos há mais de quatro anos. Para garantir uma vida decente e estável após o casamento, ainda estão economizando dinheiro até hoje. Eles ainda têm que andar pelo corredor da igreja e planejam esperar pelo menos mais um ano. Segundo Selena, há muitas pessoas como o irmão dela. Eles normalmente se casam depois dos vinte e oito. Você tem que se preparar de antemão e economizar. Não desperdice seu dinheiro.

É só uma refeição num restaurante. Tem mesmo necessidade de me dar sermão…? — Klein ficou sem saber se devia rir ou chorar. Após alguns segundos de reflexão, ele disse:

— Melissa, já estou ganhando três libras por semana, e terei incrementos a cada ano. Não há necessidade de você se preocupar. — Mas precisamos economizar algum dinheiro no caso de emergências. Por exemplo, e se essa empresa de segurança fechar subitamente? Eu tenho um colega de escola cuja companhia do pai foi à falência. Ele teve que encontrar trabalho temporário no cais e suas condições de vida se tornaram terríveis instantaneamente. Ele não teve escolha senão abandonar a escola — aconselhou Melissa com uma expressão séria.

— …

Klein estendeu a mão para cobrir seu rosto.

— A-aquela empresa de segurança e o governo… Sim, ela tem algumas conexões com o governo. Não fechará assim tão facilmente.

— Mas até o governo não é estável. Após cada eleição, se o partido que estiver no poder mudar, muitas pessoas terão suas posições retiradas. Isso se transforma em uma bagunça. — Melissa retrucou de maneira inflexível.

Mana, você com certeza sabe muito… — Klein encontrou humor em sua irritação enquanto balançava a cabeça. — Tudo bem então…

— Então eu vou ferver um pouco de sopa com as sobras de ontem. Compre um pouco de peixe frito, uma fatia de carne com pimentado-reino, uma pequena garrafa de manteiga e uma garrafa de cerveja de malte para mim. De qualquer forma, ainda deve haver alguma celebração.

Eram itens comumente vendidos por vendedores ambulantes na rua Cruz de Ferro. Um pedaço de peixe frito era de seis a oito centavos; um pedaço não tão grande de carne com pimenta-do-reino era cinco centavos; uma garrafa de cerveja de malte era um centavo; e uma garrafa de manteiga pesando cerca de um quarto de libra era quatro centavos, mas comprar uma libra de manteiga custaria apenas um soli e três centavos.

O Klein original era responsável pela compra dos ingredientes durante as férias, por isso os preços não eram estranhos a ele. Ele fez uma estimativa mental de que Melissa precisaria de cerca de um soli e seis centavos. Portanto, ele tirou duas notas de um soli.

— Tudo bem. — Melissa não se opôs à proposta de Klein. Ela largou a mochila com os materiais escolares e pegou as notas.

Quando ele viu sua irmã pegando uma pequena garrafa para a manteiga e panelas para o restante dos ingredientes antes de caminhar rapidamente para a porta, Klein pensou por um momento e gritou para ela:

— Melissa, use o dinheiro restante para comprar algumas frutas.

Havia muitos vendedores ambulantes na rua Cruz de Ferro que comprariam frutas de baixa qualidade ou prestes a vencer de outros lugares. Os moradores não ficavam indignados com isso porque os preços eram extremamente baixos. Eles podiam saborear as frutas depois de remover as partes podres, por isso era um prazer barato.

Dito isso, Klein deu alguns passos para frente e tirou as moedas de cobre restantes do bolso e enfiou na palma da sua irmã.

— Ah? — os olhos castanhos de Melissa olharam para o irmão em confusão.

Klein deu dois passos para trás e sorriu.

— Lembre-se de passar na Sra. Smyrin e comprar um pequeno bolo para você, para comemorarmos.

— … — A boca de Melissa se alargou enquanto ela piscava. Finalmente, ela disse uma única palavra:

— Ok.

Então rapidamente se virou, abriu a porta e correu em direção à escadaria.

Um rio dividia a região, com cedros e plátanos revestindo as margens; o ar era tão fresco que chegava a ser inebriante.

Klein, que estava aqui para pôr um fim em sua entrevista, tinha seu revólver consigo. Ele segurou sua bengala e pagou seis centavos pela carruagem pública. Andou por um caminho cimentado e se aproximou de um prédio de pedra de três andares que estava sombreado por vegetação. Era o bloco administrativo da Universidade de Tingen.

— É realmente digno de ser uma das duas principais universidades do Reino Loen… — sendo esta sua primeira vez aqui, Klein suspirou enquanto caminhava.

Em comparação com a Universidade de Tingen, a Universidade de Khoy, do outro lado do rio, só podia ser descrita como pobre.

— Um, dois!

— Um, dois!

Vozes se aproximaram lentamente enquanto dois barcos a remo iam rio acima pelo Rio Khoy. Os remos estavam sendo remados de maneira ordenada e rítmica.

Este era um esporte que era popular entre todas as universidades no Reino Loen. Com Klein precisando de uma bolsa de estudos para financiar seus estudos universitários, ele, Welch e os outros haviam se juntado ao clube de remo da Universidade de Khoy e eram muito bons nisso.

— Isso sim é juventude… — Klein parou e olhou para a distância antes de suspirar melancolicamente.

Tais coisas não seriam mais vistas em uma semana, já que a escola entraria no recesso de verão.

Enquanto seguia por uma estrada rodeada por árvores, Klein parou num prédio de pedra de três andares. Ele entrou depois de registrarse e facilmente encontrou o caminho para o escritório do responsável que o ajudou na outra vez.

Toc! Toc! Toc! Ele bateu levemente na porta entreaberta.

— Entre. — uma voz masculina soou de dentro.

Um instrutor de meia-idade, vestindo uma camisa branca e smoking preto, franziu a testa ao ver Klein entrar.

— Ainda falta uma hora até a entrevista.

— Sr. Stone, você ainda se lembra de mim? Sou estudante do professor associado sênior Cohen, Klein Moretti. Você leu minha carta de recomendação antes. — Klein sorriu enquanto tirava o chapéu.

Harvin Stone acariciou a barba preta e perguntou, intrigado:

— Há algo de errado? Eu não sou o responsável pelas entrevistas.

— A situação é a seguinte, eu já encontrei um emprego, então não participarei da entrevista hoje. — Klein explicou o motivo pela sua visita adiantada.

— Entendo… — quando Harvin Stone soube do motivo, ele se levantou e estendeu a mão direita. — Parabéns, você é realmente um rapaz educado. Eu informarei o professor e os professores sêniores associados.

Klein apertou a mão de Harvin e planejou conversar um pouco antes de se despedir quando ouviu uma voz familiar atrás de si.

— Moretti, você encontrou outro emprego?

Klein se virou e viu um senhor de idade com cabelos grisalhos que deixava uma impressão profunda em sua silhueta. Seus intensos olhos azuis eram profundamente afundados em seu rosto e ele tinha poucas rugas. O homem parecia importante em seu smoking preto.

— Boa tarde, Mentor. Sr. Azik — ele apressadamente cumprimentou. — Por que vocês dois estão aqui?

O senhor de idade não era outro senão professor associado sênior do departamento de história da Universidade de Khoy, que também era seu mentor, Quentin Cohen. Ao lado de Cohen, havia um homem de meia-idade com pele cor de bronze e de constituição mediana. Ele não tinha pelos faciais e segurava um jornal na mão. Seus cabelos eram pretos e suas pupilas, castanhas. Suas feições faciais eram delicadas enquanto seus olhos revelavam uma indescritível sensação de cansaço como se tivesse visto as vicissitudes da vida. Sob sua orelha direita, havia uma pinta negra que só podia ser vista se olhasse com cuidado.

Klein o reconheceu já que ele era o professor do departamento de história da Universidade de Khoy, o Sr. Azik, que muitas vezes ajudou o Klein original. Ele gostava de debater com seu mentor, o professor associado, sênior Cohen. Muitas vezes eles tinham um contraste de opiniões, mas mesmo assim eram melhores amigos; caso contrário não teriam se encontrado para desfrutar de um batepapo.

Cohen assentiu com a cabeça e disse em um tom relaxado:

— Azik e eu estamos aqui para participar de uma conferência acadêmica. Que tipo de trabalho você conseguiu?

— É uma companhia de segurança que busca, coleta e protege relíquias antigas. Eles precisavam de um consultor profissional e estão me pagando três libras por semana. — Klein repetiu o que ele disse a sua irmã ontem. Depois disso, explicou:

— Como você sabe, prefiro explorar a história, em vez de resumi-la.

Cohen assentiu com a cabeça e disse:

— Todo mundo tem suas próprias escolhas. Fico muito feliz por você se incomodar em vir à Universidade de Tingen para informálos, em vez de simplesmente não aparecer.

Naquele momento, Azik interveio:

— Klein, você sabe o que aconteceu com Welch e Naya? Eu li nos jornais que eles foram mortos por ladrões.

O incidente tornou-se um caso de roubo armado? E por que isso já está nos jornais? — Klein foi pego de surpresa enquanto pensava em suas próximas palavras.

— Eu não estou por dentro dos detalhes também. Welch havia obtido um diário da família Antigonus do Império Salomão da Quarta Época. Minha ajuda na interpretação foi procurada. Eu os ajudei nos primeiros dias, mas depois me ocupei com a procura de emprego. A polícia até veio me procurar dois dias atrás.

Ele deliberadamente divulgou o assunto sobre o Império Salomão e a família Antigonus na esperança de obter qualquer informação dos dois professores de história.

— A Quarta Época… — murmurou Cohen com uma carranca.

Os olhos castanhos e cansados de Azik ficaram vazios antes de ele suspirar. Esfregou sua têmpora com a mão esquerda que estava segurando o jornal e disse:

— Antigonus… Soa familiar… Mas por que não consigo me lembrar…?

Capítulo 25

Capítulo 25 – Catedral

Enquanto Azik murmurava para si mesmo, ele subconscientemente lançou um olhar para Quentin Cohen, aparentemente esperando por dicas para despertar suas memórias.

Cohen, com seus profundos olhos azuis, sacudiu a cabeça sem hesitar.

— Não me lembra nada.

—…Tudo bem. Talvez, apenas compartilhe uma palavra raiz. — Azik abaixou a mão esquerda e deu uma risada autodepreciativa.

Klein ficou bastante desapontado com o resultado e não pôde deixar de acrescentar:

— Mentor, Sr. Azik, como vocês dois sabem, estou muito interessado em explorar e restaurar a história da Quarta Época. Se vocês se lembrarem de alguma coisa ou obterem informações relevantes, poderiam escrever para mim?

— Sem problemas. — como resultado das ações de Klein hoje, o Professor Associado Sênior de cabelos grisalhos ficou bastante satisfeito com ele.

Azik também assentiu e disse:

— Seu endereço ainda é o mesmo de antes?

— Por enquanto, mas eu vou me mudar em breve. Vou escrever uma carta para informá-los quando chegar a hora— respondeu Klein de maneira respeitosa.

Cohen sacudiu sua bengala preta e disse:

— Realmente, é hora de você se mudar para um lugar com um ambiente melhor.

Naquele momento, Klein viu o jornal na mão de Azik. Ele deliberou sobre suas palavras antes de dizer:

— Mentor, Sr. Azik, o que os jornais disseram sobre Welch e Naya? Eu só ouvi um pouco dos policiais que estavam encarregados das investigações.

Azik estava prestes a responder quando Cohen de repente tirou o relógio de bolso que estava preso ao seu smoking preto por uma corrente de ouro.

Clic! Ele abriu o relógio de bolso e bateu a Bengala.

— A reunião está prestes a começar. Azik, não podemos nos atrasar mais. Dê o jornal a Moretti.

— Tudo bem. — Azik entregou o jornal a Klein. — Vamos subir. Lembre-se de escrever uma carta. Nosso endereço ainda não mudou, ainda é o escritório do Departamento de História da Universidade de Khoy. Haha.

Ele riu quando se virou e saiu da sala com Cohen.

Klein tirou o chapéu e curvou-se. Depois de assistir os dois senhores saírem, despediu-se do dono do escritório, Harvin Stone. Ele atravessou o corredor e saiu lentamente do edifício cinza de três andares.

De costas para o sol, ele levantou a bengala, desdobrou o jornal e viu o título: “Jornal Matinal de Tingen”.

Tingen certamente tem todos os tipos de jornais e revistas… Há o Jornal Matinal, o Jornal da Noite, o Jornal Honesto, Tribuna Diária de Backlund, Notícias de Tussock, revistas de família e resenhas de livros… — Klein lembrou casualmente os vários nomes que surgiram em sua mente. Claro, alguns deles não eram locais. Eles eram distribuídos através de locomotivas a vapor.

Agora que as indústrias de fabricação de papel e impressão estavam ficando mais avançadas, o custo de um jornal já diminuiu para o preço de um centavo. O público atingido também cresceu mais e mais.

Klein não examinou os detalhes do jornal, voltando rapidamente para a seção de notícias com o relatório “Homicídio em Roubo Armado”.

“…De acordo com o departamento de polícia, a cena na casa do Sr. Welch era uma visão horrível. Faltavam ouro, joias e dinheiro, além de qualquer coisa valiosa que pudesse ser facilmente carregada. Nem um centavo foi deixado para trás. Há razões para acreditar que isso foi feito por um grupo impiedoso de criminosos que não hesitariam em matar inocentes, como Senhor Welch e Madame Naya, se seus rostos fossem vistos”.

“Isto é um total desprezo pelas leis do nosso reino! Este é um desafio para a segurança pública! Ninguém deseja ter tal encontro! Claro, uma boa notícia é que a polícia localizou o assassino e capturou o principal culpado. Faremos o nosso melhor para fornecer notícias sobre qualquer acompanhamento.”

“Repórter: John Browning.”

O assunto foi tratado e encoberto… —  Quando Klein atravessou a avenida, ele assentiu de maneira quase imperceptível.

Folheou o jornal enquanto percorria o caminho, lendo os outros artigos de notícias e folhetins no processo.

De repente, ele sentiu os pelos da nuca se arrepiarem, como se agulhas estivessem o pinicando.

Alguém está me vigiando? Me observando? Me monitorando? — vários pensamentos surgiram quando Klein teve uma fraca percepção.

Na Terra, ele uma vez sentiu um olhar invisível antes de finalmente descobrir a fonte do olhar. No entanto, nunca se sentiu tão claro como o que ele estava experimentando agora!

Isso foi o mesmo nos fragmentos originais da memória de Klein!

Foi a transmigração ou o misterioso ritual de aprimoramento de sorte que aumentou meu sexto sentido? — Klein lutou contra o desejo de procurar o observador. Usando seu conhecimento de ler romances e assistir a filmes, ele diminuiu o ritmo e guardou o jornal antes de olhar para o Rio Khoy.

Depois disso, ele agiu como se estivesse admirando o cenário, lentamente virando sua cabeça em diferentes direções. Ele agiu naturalmente quando se virou, absorvendo tudo.

Além das árvores, das planícies cobertas de grama e dos estudantes que passavam a distância, não havia mais ninguém.

Mas Klein estava certo de que alguém o estava observando!

Isso… — O coração de Klein disparou e seu sangue subiu por seu corpo com a batida intensa.

Ele desdobrou os papéis e cobriu metade do rosto, com medo de que alguém descobrisse algo de errado com sua expressão.

Enquanto isso, ele apertou a bengala e se preparou para sacar sua arma.

Um passo. Dois passos. Três passos. Klein prosseguiu lentamente.

A sensação de ser observado permaneceu, mas não houve repentina explosão de perigo.

Ele caminhou pela avenida de uma forma meio rígida e chegou ao ponto de espera para carruagens públicas quando uma parou por coincidência.

— Ferro… Zoute… Não, rua Champagne. — Klein continuamente descartou seus pensamentos.

Ele originalmente planejava ir para casa imediatamente, mas estava com medo de levar o observador de motivos desconhecidos para seu apartamento. Depois disso, pensou em ir para a rua Zouteland para pedir ajuda aos Falcões Noturnos ou seus colegas. No entanto, ele pensava o contrário, com medo de acabar alertando seu inimigo e expor os Falcões Noturnos. Portanto, casualmente escolheu outro lugar.

— Seis centavos — o cobrador respondeu rotineiramente.

Klein não trouxe nenhuma libra de ouro com ele hoje. Ele havia escondido o dinheiro no lugar de costume e só tinha pego duas notas de soli. E antes de vir, ele tinha gasto a mesma quantidade de dinheiro, deixando-o com um soli e seis centavos. Portanto, ele pegou todas as moedas e entregou ao cobrador.

Ele encontrou um lugar depois de embarcar na carruagem e, finalmente, com o fechamento das portas, Klein sentiu o desconforto de ser observado desaparecer!

Ele exalou lentamente quando sentiu seus membros formigarem levemente.

O que eu faço? O que eu devo fazer a seguir? — Klein olhou para fora da carruagem enquanto tentava encontrar uma solução.

Até descobrir as intenções da pessoa que o observava, Klein assumiria que havia uma intenção maliciosa!

Muitos pensamentos surgiram em sua mente, mas ele os dispensou. Nunca havia experimentado um evento como esse e teve que usar alguns minutos para organizar seus pensamentos..

Ele precisava notificar os Falcões Noturnos; só eles poderiam realmente se livrar dessa ameaça!

Mas não posso ir diretamente para lá ou posso expô-los. Talvez seja esse seu objetivo…

Seguindo essa linha de pensamento, Klein imaginou, grosseiramente, várias possibilidades, à medida que seus pensamentos se tornavam mais claros.

Ffffffff! Ele exalou enquanto recuperava sua compostura. Olhou seriamente para a paisagem do lado de fora passando por ele.

Não houve acidentes no caminho para a rua Champagne, mas quando Klein abriu a porta e saiu do carro, ele imediatamente teve a sensação desconfortável de estar sendo observado novamente!

Ele agiu como se não tivesse sentido nada. Pegou o jornal e a bengala, indo lentamente na direção da rua Zouteland.

Mas não entrou naquela rua. Em vez disso, ele tomou outro caminho para a rua do Luar Vermelho. Havia uma linda praça branca ali, bem como uma grande catedral com um telhado pontudo!

Catedral de Santa Selena!

A sede de Tingen da Igreja da Deusa da Noite Eterna!

Como crente, não havia nada de estranho em participar da missa ou orar em seu dia de folga.

A catedral exibia um desenho semelhante ao estilo gótico da Terra. Também tinha uma alta torre de relógio, preta e imponente, situada entre janelas quadriculadas azuis e vermelhas.

Klein entrou na catedral e seguiu por um corredor até o salão de orações. Ao longo do caminho, as janelas manchadas eram compostas de padrões de vidro vermelho e azul que permitiam que a luz colorida brilhasse no salão. O azul estava mais próximo do preto, o vermelho da mesma cor da lua carmesim. Isso fez com que o ambiente parecesse estranhamente escuro e misterioso.

A sensação de estar sendo observado desapareceu. Klein agiu sem se incomodar enquanto caminhava em direção ao salão de orações aberto.

Não havia janelas altas aqui. A escuridão profunda foi enfatizada, mas por trás do altar sagrado em forma de arco, na parede em frente à porta, havia cerca de vinte buracos redondos do tamanho de punhos que permitiam a entrada da luz do sol no salão.

Era semelhante a pedestres que viam o céu estrelado quando de repente olhavam para a noite escura para ver as estrelas cintilantes em toda a sua nobreza, pureza e santidade.

Embora Klein sempre acreditasse que os deuses podiam ser analisados e entendidos, ele não podia deixar de baixar a cabeça aqui.

O bispo estava pregando em um tom gentil enquanto Klein caminhava silenciosamente pelo corredor que dividia os bancos em duas colunas. Ele procurou por uma área vazia perto da passagem antes de se sentar lentamente.

Apoiando a bengala na parte de trás do banco à sua frente, Klein tirou o chapéu e colocou-o no colo, junto com o jornal. Então, juntou as mãos e abaixou a cabeça.

Todo o processo foi feito devagar e rotineiramente como se estivesse realmente ali para orar.

Klein fechou os olhos enquanto ouvia silenciosamente a voz do bispo na escuridão.

— Sem roupas e comida, não têm cobertura no frio.

— Eles estão encharcados pelas chuvas e se amontoam nas rochas por falta de abrigo.

— Eles são órfãos arrancados do peito, esperança neles perdida; eles são os pobres que foram forçados a sair do caminho correto.

— A Noite Eterna não os abandonou, deu-lhes amor.

…

Ecos eram amplificados quando entravam em seu ouvido. Klein viu uma mancha de escuridão à sua frente enquanto sentia seu espírito e mente limpos.

Ele calmamente ouviu até que o bispo acabou suas pregações e terminou a missa.

Depois disso, o bispo abriu uma porta confessional ao seu lado, e homens e mulheres começaram a fazer fila.

Klein abriu os olhos e vestiu o chapéu mais uma vez. Com sua bengala e jornal, ele se levantou e encontrou seu lugar na fila.

Após mais de vinte minutos, sua vez chegou.

Ele entrou e fechou a porta. Havia escuridão à frente dele.

— Meu filho, o que deseja dizer? — a voz do bispo soou por trás da tela de madeira.

Klein tirou do bolso o distintivo da “Sétima Unidade, Departamento de Operações Especiais” e entregou-o ao bispo por meio de uma abertura.

— Alguém está me seguindo. Desejo encontrar Dunn Smith — como se tivesse sido infectado pela escuridão silenciosa, seu tom também ficou mais suave.

O bispo pegou o distintivo e depois de alguns segundos de silêncio, ele disse:

— Vire à direita da cabine de confissão e caminhe até o final. Haverá uma porta secreta ao lado. Alguém guiará o caminho depois que você entrar.

Enquanto falava, ele puxou uma corda dentro da cabine, fazendo com que um padre em particular ouvisse um sino.

Klein pegou o distintivo, tirou o chapéu e o apertou contra o peito. Ele deu uma leve reverência antes de se virar e sair.

Depois de confirmar que a sensação de estar sendo observado se foi, ele colocou sua meia cartola. Sem emoções excessivas, ele segurou a bengala e virou à direita, até chegar a um altar arqueado, e encontrou a porta secreta na parede voltada para seu lado. Ele a abriu em silêncio antes de entrar rapidamente.

A porta secreta fechou-se silenciosamente enquanto um padre de meia-idade, vestido de preto, apareceu sob a iluminação de lâmpadas a gás.

— O que aconteceu? — perguntou o padre concisamente.

Klein mostrou seu distintivo e repetiu o que disse ao bispo.

O padre de meia-idade não fez mais perguntas. Ele se virou e seguiu em frente em silêncio.

Klein acenou e tirou o chapéu. Com sua bengala preta, ele o seguiu silenciosamente.

Rozanne havia mencionado uma vez que a saída da encruzilhada para o Portão de Chanis chegaria à Catedral de Santa Selena.

Capítulo 26

Capítulo 26 – Prática

Tap! Tap! Tap! O som de passos ecoou pelo corredor escuro e estreito, que normalmente era silencioso.

Klein manteve as costas retas enquanto acompanhava o ritmo do padre. Ele não fez perguntas nem conversou ociosamente, permanecendo em silêncio como um corpo de água sem vento.

Depois de passar pela passagem fortemente vigiada, o padre abriu uma porta secreta com uma chave e apontou para uma escadaria feita de pedra, dizendo:

— Vire à esquerda no cruzamento para chegar ao Portão Chanis.

— Que a deusa te abençoe. — Klein gesticulou o sinal da lua carmesim no peito.

Os plebeus praticavam a etiqueta, enquanto os religiosos participavam de rituais de bênçãos.

— Louvada seja a Senhora. — o padre retornou com o mesmo gesto.

Klein não falou mais enquanto descia a escadaria de pedra escura com a ajuda das lâmpadas a gás de ambos os lados da parede.

No meio do caminho, ele subconscientemente se virou e viu o padre parado na entrada. Ele estava nas sombras e parecia uma estátua de cera imóvel.

Klein desviou o olhar e continuou a descer. Não demorou muito para chegar no chão com lajes de pedra geladas. Isso o levou ao cruzamento.

Ele não se virou para o Portão Chanis porque Dunn Smith, que acabara de terminar seu turno, definitivamente não estaria lá.

Ele virou à direita e viu o caminho familiar. Klein subiu outro lance de escadas e apareceu dentro da Companhia de Segurança

Blackthorn.

Vendo portas que estavam bem fechadas, ele não se apressou em entrar. Em vez disso, foi até a recepção e viu uma garota de cabelos castanhos focada em uma revista com um sorriso doce.

— Olá, Rozanne. — Klein veio para seu lado e deliberadamente bateu na mesa.

Toc! Rozanne levantou-se subitamente, derrubou uma cadeira e disse, afobada:

— Oi, bom tempo hoje. Vo-você, Klein, por que está aqui?

Ela deu um tapinha no peito e soltou alguns suspiros de alívio. Era como uma jovem com medo de que seu pai a tivesse apanhado.

— Preciso encontrar o capitão — respondeu Klein.

—… Você me deu um susto. Pensei que o capitão tinha chegado. — Rozanne olhou para o Klein. — Você não sabe bater!? Hmph, deveria ser grato que eu sou uma mulher tolerante e gentil. Bem, eu prefiro o termo dama… Há alguma razão para estar à procura do Capitão? Ele está na sala em frente à Sra. Orianna.

Apesar de se sentir tenso, Klein se divertiu tanto com Rozanne que sorriu. Ele ponderou por um momento antes de dizer:

— Segredo.

“…” Os olhos de Rozanne se arregalaram e enquanto ela cambaleava em descrença, Klein fez uma ligeira reverência antes de se despedir.

Ele passou pela divisória da recepção e bateu na porta do primeiro escritório à direita.

— Entre. — a voz profunda e gentil de Dunn Smith soou.

Klein abriu a porta, entrou e fechou a porta atrás de si. Tirou o chapéu e se curvou.

— Bom dia, Capitão.

— Bom dia, como posso ajudá-lo? — o blusão e o chapéu pretos de Dunn estavam pendurados em um cabide ao seu lado. Ele estava vestido com uma camisa branca e colete preto. Apesar de sua “entrada” do cabelo ser bastante alta, seus olhos cinzentos eram profundos e ele parecia muito mais fresco.

— Alguém está me seguindo — Klein respondeu honestamente sem qualquer embelezamento.

Dunn recostou-se e juntou as mãos. Seus profundos olhos cinzentos olhavam silenciosamente para os olhos de Klein. Ele não deu seguimento ao assunto de ser seguido e, em vez disso, perguntou:

— Você veio da catedral?

— Sim. — respondeu Klein.

Dunn assentiu gentilmente. Ele não comentou sobre seus méritos ou deméritos quando mudou de assunto.

— Pode ser que o pai de Welch não acredite na causa da morte que reportamos e tenha contratado um investigador particular da Cidade do Vento para investigar o assunto.

A Cidade de Constant, em Midseashire, também era conhecida como Cidade do Vento. Era uma região com indústrias de carvão e aço extremamente avançadas. Era uma das três principais cidades do Reino Loen.

Antes de esperar que Klein desse sua opinião, Dunn continuou:

— Também, pode ser resultado desse caderno. Heh, nós estávamos investigando onde Welch conseguiu o caderno da família Antigonus.

Claro, não podemos eliminar outras pessoas ou organizações que possam estar à procura deste caderno.

— O que devo fazer? — Klein perguntou com uma voz séria.

Sem dúvida, ele tinha esperança que fosse o primeiro.

Dunn não respondeu imediatamente. Ele levantou a caneca de café e tomou um gole, seus olhos não mostrando nem um pouco de emoção.

— Volte por onde veio, então faça o que quiser.

— O que quiser? — Klein retornou uma pergunta.

— Qualquer coisa. — Dunn assentiu com certeza. — Claro, não os assuste nem viole a lei.

— Tudo bem. — Klein respirou fundo e se despediu. Ele saiu da sala e voltou ao subsolo.

Virou à esquerda no cruzamento e, banhado pela luz das lâmpadas a gás nas duas paredes, chegou silenciosamente à passagem vazia, escura e fria.

O som de seus passos ecoou, fazendo-o soar mais sozinho e aterrorizado.

Logo, Klein chegou às escadas. Ele seguiu em frente e viu uma sombra parada, o padre de meia-idade.

Os dois não disseram uma palavra quando se encontraram. O padre virou-se em silêncio e abriu caminho.

Ele prosseguiu em silêncio antes de retornar ao salão de orações. Os buracos circulares atrás do altar arqueado ainda estavam puros e brilhantes, enquanto a escuridão e o silêncio permaneciam do interior do prédio. Ainda havia homens e mulheres do lado de fora do confessionário, mas muito menos do que antes.

Depois de esperar por um momento, Klein saiu lentamente da sala de orações com a bengala e o jornal como se nada tivesse acontecido, saindo da Catedral de Santa Selena.

No momento em que saiu, viu o sol ardente. Ele imediatamente recuperou a sensação familiar de ser observado. Sentiu como se estivesse sendo vigiado por um falcão.

De repente, surgiu uma pergunta em sua mente.

Por que o “observador” não me seguiu até a catedral? Embora eu pudesse ter usado o ambiente escuro e o padre para esconder meu desaparecimento temporário, seria difícil para ele continuar me monitorando fingindo orar? Se ele não tivesse feito algo errado, não haveria problema em entrar de maneira aberta e honesta, certo? — A menos que a pessoa tenha alguma história sombria, fazendo com que tenha medo da Igreja ou tema o bispo, sabendo que ele pode ter os poderes de um Beyonder.

Nesse caso, a chance de ser um investigador particular é muito pequena… —  Klein exalou e não agiu mais tão nervoso quanto antes. Ele deu um passeio casual antes de voltar para a rua Zouteland.

Ele parou em um prédio de estilo antigo com paredes manchadas. O endereço na porta era “3”. Seu nome era Clube de Tiro Zouteland.

Parte do campo de tiro subterrâneo do departamento de polícia era aberto ao público como forma de ganhar alguns fundos adicionais.

Klein entrou e a sensação de ser observado desapareceu instantaneamente. Ele aproveitou a oportunidade para entregar seu distintivo do Departamento de Operações Especiais ao atendente.

Após uma pequena verificação, ele foi levado ao subsolo para um pequeno campo de tiro.

— Alvo de dez metros. —disse Klein ao funcionário. Em seguida, pegou o revólver do coldre da axila e a caixa de balas de latão do bolso.

A sensação de ser um alvo de repente fez com que seu desejo de se proteger vencesse sua procrastinação. Portanto, ele não podia esperar para vir praticar seu tiro.

Pa! Depois que o atendente saiu, ele abriu o tambor e removeu as balas antidemônio. Em seguida, encheu o tambor com balas de latão normais.

Desta vez, ele não deixou um vazio para evitar disparo, nem tirou o traje formal e a meia cartola. Ele planejava praticar em sua roupa habitual, afinal, era impossível para ele gritar “espere um minuto, deixe-me mudar para algo mais confortável” depois de encontrar um inimigo ou perigo.

Clic! Klein fechou o tambor e o girou com o polegar.

De repente, ele segurou a arma com as duas mãos, levantou-a em linha reta e apontou para o alvo a mais de dez metros de distância.

No entanto, ele não estava com pressa de atirar. Em vez disso, relembrou sua experiência no treinamento militar, como formar uma linha com as miras de ferro e conhecimento sobre o recuo de uma arma.

Ruff! Ruff! Enquanto suas roupas farfalhavam, Klein repetiu sua pontaria e sua posição de tiro. Estava tão sério quanto um estudante de ensino médio fazendo um exame. (LOL)

Depois de repetir várias vezes, ele recuou para a parede e sentouse em um banco longo e macio. Colocou o revólver para o lado, começou a massagear seus braços e descansou por um bom tempo.

Ficou alguns minutos recordando sua prática antes de pegar o revólver com o cabo de madeira e o cilindro de bronze. Entrou então em uma posição de tiro padrão e puxou o gatilho.

Bang! Seu braço tremeu e seu corpo se moveu devido ao recuo. A bala errou o alvo.

Bang! Bang! Bang! Com base na experiência que ganhou, ele atirou de novo e de novo até atirar todas as seis balas.

Estou começando a acertar o alvo… — Klein recuou e sentou-se novamente enquanto exalava.

Clic! Ele balançou o tambor e permitiu que os seis cartuchos caíssem no chão. Então, sem mudança de expressão, ele inseriu os cartuchos restantes.

Depois de relaxar o braço, Klein levantou-se novamente e voltou para a posição de tiro.

Bang! Bang! Bang! Tiros ecoavam enquanto o alvo tremia. Klein praticou e descansou repetidamente. Ele gastou todas os trinta cartuchos normais e os cinco restantes de antes, gradualmente atingindo o alvo e começando então a mirar no centro.

Ele balançou os ombros doloridos e jogou fora os cinco últimos cartuchos. Abaixou a cabeça e inseriu as balas antidemônio com os padrões complicados de volta na arma, deixando um vazio para evitar disparos acidentais.

Depois de colocar o revólver de volta em seu coldre de axila, Klein afagou a poeira de seu corpo e saiu do campo de tiro, retornando às ruas.

A sensação de ser observado surgiu novamente. Klein sentiu-se mais calmo do que antes, enquanto caminhava lentamente para a rua Champagne. Ele gastou quatro centavos em uma carruagem com trilhos para retornar à rua Cruz de Ferro antes de voltar para seu próprio apartamento.

A sensação de ser observado desapareceu sem deixar vestígios. Klein pegou as chaves e abriu a porta e viu um homem de cabelos curtos perto dos trinta e vestindo uma camisa de linho sentado à escrivaninha.

Seu coração ficou tenso antes de relaxar imediatamente. Klein cumprimentou com um sorriso:

— Boa tarde, Benson.

Este homem não era outro senão o irmão mais velho de Klein e Melissa, Benson Moretti. Ele tinha apenas vinte e cinco anos este ano, mas a queda de cabelo e sua aparência decrépita fez com que ele parecesse ter quase trinta.

Ele tinha cabelos negros e olhos castanhos, parecendo um pouco com Klein, mas não tinha o fraco ar acadêmico que Klein possuía.

— Boa tarde, Klein. Como foi a entrevista? — Benson se levantou e sorriu.

Seu casaco preto e meia cartola estavam pendurados em uma protuberância do beliche.

— Horrível— respondeu Klein de maneira inexpressiva.

Quando viu Benson atordoado, Klein riu e acrescentou:

— Na verdade, eu nem participei da entrevista. Encontrei um emprego antes dela que paga três libras por semana…

Ele repetiu novamente o que disse a Melissa.

A expressão de Benson se acalmou e ele balançou a cabeça com uma risada.

— Parece que estou vendo uma criança crescer… Bem, este trabalho é muito bom.

Ele suspirou e disse:

— É ótimo que a primeira coisa que ouvi seja uma notícia tão boa depois de estar longe a trabalho. Vamos celebrar hoje à noite e comprar um pouco de carne?

Klein sorriu.

— Claro, mas acredito que Melissa vai sentir o aperto. Vamos comprar alguns ingredientes mais tarde? Vamos trazer pelo menos três soli? Bem, para ser honesto, uma libra é trocada por vinte soli, e um soli por doze centavos. Há até mesmo denominações como a meio centavo e um quarto de centavo. Tal sistema de moedas simplesmente vai contra a lógica. É tão problemático. Acho que deve ser um dos sistemas de moedas mais tolos do mundo.

Quando disse isso, viu a expressão de Benson ficar séria. Sentindo um pouco de desconforto, ele se perguntou se havia dito algo errado.

Será que, nos fragmentos da memória perdida do Klein original, Benson era um nacionalista radical que não demonstrava tolerância por qualquer negatividade? — Benson deu alguns passos e refutouo com uma expressão séria.

— Não, não é um dos, mas o sistema de moedas mais tolo.

Não é um dos! — Klein foi pego de surpresa, mas ele rapidamente voltou aos seus sentidos. Ele olhou seu irmão nos olhos e riu.

De fato, Benson era ótimo em fazer piadas.

Benson ergueu os cantos dos lábios e disse com toda a seriedade:

— Você deve entender que, para instituir um sistema de moedas razoável e simples, é preciso saber contar e compreender o sistema decimal. Infelizmente, há muito poucos talentos entre aquelas figuras importantes.

Capítulo 27

Capítulo 27 – Jantar de Irmãos

É simplesmente afiada e incisiva… — Klein desatou a rir. Usando a rica experiência que teve em sua encarnação anterior, ele acrescentou outro insulto:

— Na verdade, não há evidências de que essas figuras importantes tenham algum cérebro.

— Boa! Muito bom! — Benson soltou uma gargalhada e fez um sinal de positivo com a mão. — Klein, você está muito mais engraçado do que antes.

Depois de respirar, ele continuou:

— Tenho que ir ao cais à tarde. Só estou de folga do trabalho amanhã. Depois disso terei tempo para ir para Companhia de Aprimoramento Residencial da Cidade de Tingen com vocês dois. Vamos ver se eles têm casas geminadas baratas e boas para alugar. Além disso, preciso fazer uma visita ao Sr. Franky.

— Nosso senhorio? — Klein perguntou, perplexo.

Nosso atual senhorio tem alguma casa geminada em bons bairros sob o seu nome?

Benson lançou um olhar ao irmão e disse, se divertindo:

— Você esqueceu sobre contrato de aluguel de um ano que temos com ele? Passaram-se apenas seis meses.

Ahhh… Klein imediatamente soltou um suspiro.

Ele realmente tinha se esquecido disso!

Embora o aluguel fosse pago uma vez por semana, o contrato durava um ano. Se eles se mudassem agora, equivaleria a uma quebra de contrato. Se fossem levados ao tribunal, teriam que pagar uma grande soma de dinheiro!

— Você ainda está carente de experiência social. — Benson tocou a entrada de seus cabelos pretos e disse melancolicamente.

— Essa foi uma cláusula que eu lutei tanto naquela época, se não o Sr. Franky só estaria disposto a alugá-lo para nós por três meses por contrato. Para aqueles com dinheiro, os proprietários assinariam contratos por um ano, dois anos ou até três anos para obter renda estável. Mas para nós – o passado nós – e nossos vizinhos, os proprietários teriam que estar constantemente preocupados que algo de ruim pudesse acontecer, privando-os dos lucros dos alugueis. Portanto, eles só assinariam contratos de curto prazo.

— Nesse caso, eles poderiam oferecer para aumentar os preços de acordo com a situação. — Klein resumiu e acrescentou, usando suas memórias do Klein original e sua própria experiência como inquilino.

Benson suspirou e disse:

— Esta é a realidade cruel da sociedade de hoje. Tudo bem, você não precisa se preocupar, o problema com o contrato pode ser facilmente resolvido. Para ser franco, mesmo que lhe devêssemos uma semana de aluguel, o Sr. Franky teria imediatamente nos enxotado e confiscado quaisquer itens valiosos que tivéssemos. Afinal de contas, sua inteligência está abaixo da de um macaco. Não há como ele compreender assuntos excessivamente complicados.

Ao ouvir isso, Klein de repente se lembrou um meme em particular de Sir Humphrey. Ele balançou a cabeça e disse seriamente:

— Não, Benson. Você está errado.

— Por quê? — perguntou Benson intrigado.

— A inteligência do Sr. Franky ainda é um pouco maior que a de um macaco — respondeu Klein com toda a seriedade. Assim que Benson pareceu começar a sorrir em resposta, ele acrescentou:

— Se ele estiver em boa forma.

— Haha — Benson deu uma gargalhada.

Depois de uma série de risadas arrebatadoras, ele apontou para Klein, momentaneamente incapaz de colocar seus pensamentos em palavras. Só então retornou ao tópico em questão.

— É claro que, como cavalheiros, não podemos empregar essas táticas desavergonhadas. Vou discutir isso com o Sr. Franky amanhã. Acredite em mim, ele é facilmente convencido, facilmente.

Klein não tinha dúvidas sobre o argumento de Benson. A existência dos canos de gás era uma prova excelente.

Depois de mais alguma conversa entre os irmãos, os restos de peixe frito da noite anterior foram transformados em sopa com alguns vegetais. Durante o processo de ebulição, o vapor umedeceu o pão de centeio.

Passando um pouco de manteiga no pão, Klein e Benson tiveram uma refeição simples, mas ficaram muito satisfeitos. Afinal, a fragrância e a doçura da manteiga combinados com a comida proporcionou uma refeição muito saborosa.

Depois que Benson saiu, Klein foi ao mercado de vegetais e carnes com três notas de um soli e alguns centavos de reserva. Ele gastou seis centavos em um quilo de carne e sete centavos em um peixe fresco e suculento com poucos ossos. Além disso, ele comprou batatas, ervilhas, rabanetes, ruibarbo, alface e nabos, além de especiarias, como alecrim, manjericão, cominho e óleos para cozinhar.

Durante todo esse tempo, ele continuou sentindo que estava sendo observado, mas não havia interação física.

Depois de passar algum tempo na Padaria Smyrin, Klein voltou para casa e começou a levantar pesos com itens mais pesados, como livros, para treinar a força de seus braços.

Ele havia planejado se exercitar com boxe militar, que aprendeu com sua experiência militar obrigatória para os estudantes. No entanto, já havia esquecido as rotinas de exercícios da escola, ainda mais boxe, que foi ensinado apenas durante os períodos militares. Exasperado, ele só podia fazer algo mais simples.

Klein não se esforçou demais, já que isso levaria à fadiga e, portanto, o colocaria em maior perigo. Ele fez uma pausa apropriada e começou a ler as anotações e o material de estudo do Klein original. Ele queria ler qualquer coisa sobre a Quarta Época novamente.

À noite, Benson e Melissa sentaram-se à mesa, onde a comida fora colocada ordenadamente, como para crianças na escola primária.

As fragrâncias dos pratos eram compostas de uma rica melodia de aromas, a cativante fragrância da carne cozida, as batatas obviamente tenras, a doçura da espessa sopa de ervilha, os sabores aveludados do ruibarbo cozido e a doçura do pão de centeio amanteigado.

Benson engoliu saliva enquanto se virava para ver Klein colocando um peixe crocante num prato. Ele sentiu a fragrância do óleo entrar nas suas narinas e passar por sua garganta e depois para seu estômago.

Groan! Seu estômago fez um protesto distinto.

Klein arregaçou as mangas e segurou um prato de peixe frito antes de colocá-lo no meio da mesa arrumada. A seguir, voltou ao armário e pegou dois copos grandes de cerveja de gengibre e as colocou onde ele e Benson se sentavam.

Ele sorriu para Melissa e pegou um pudim de limão como se estivesse fazendo um truque de mágica.

— Nós vamos tomar cerveja, enquanto você come isso.

— …Obrigada. — disse Melissa pegando o pudim de limão.

Quando Benson viu isso, ele ergueu o copo com calma e disse com um sorriso:

— Isto é para celebrar Klein ter encontrado um trabalho decente.

Klein ergueu o copo e bateu com o de Benson antes de tilintar com o pudim de limão de Melissa.

— Louvada seja a Senhora!

Gulp… Ele inclinou a cabeça para trás e bebeu. O sabor picante aqueceu sua garganta, trazendo-lhe deliciosos sabores.

Apesar de seu nome, a cerveja de gengibre não continha álcool. Era uma mistura do gosto picante do gengibre e da acidez do limão que a deixava com gosto parecido com o de cerveja. Era um tipo de bebida que tanto mulheres como crianças consideravam aceitável. Porém, Melissa não gostava do sabor.

— Louvada seja a Senhora! — Benson também bebeu um bocado enquanto Melissa mordiscava o pudim de limão. Ela mastigou repetidamente antes de engoli-lo relutantemente.

— Experimentem. — Klein colocou o copo na mesa, pegou o garfo e colher e apontou para a mesa cheia de comida.

Ele estava mais pessimista sobre sua sopa grossa de ervilha. Afinal, nunca havia comido algo tão estranho na Terra. Tudo o que conseguiu fazer foi adaptar a receita a partir dos fragmentos da memória do Klein original.

Como o irmão mais velho, Benson não fez cerimônia enquanto enterrou uma colherada no purê de batatas e enfiou-a na boca.

As batatas batidas foram bem cozidas e misturadas com o leve sabor da banha e apenas o suficiente de sal. Isso aguçou seu apetite e o fez salivar.

— Não está… ruim… Nada mal — elogiou Benson vagamente. — É muito mais gostoso do que o que eu comi no trabalho. Eles só usavam manteiga.

Esta é uma das minhas especialidades afinal de contas… — Klein aceitou o elogio. — É tudo graças aos ensinamentos do chef da casa de Welch.

Melissa olhou para a sopa de carne. As folhas verdes de manjericão, as cabeças de alface verde e os rabanetes estavam submersos na sopa incolor, cobrindo a carne tenra. A sopa estava clara e sua fragrância era tentadora.

Ela “garfou” um pedaço de carne e colocou em sua boca para mastigar. A carne reteve um pouco de macieza, apesar de ter sido bem cozida. A mistura de sal, o sabor adocicado dos rabanetes e o tempero das folhas de manjericão complementavam o sabor da carne.

— … — Melissa parecia dar sua aprovação, mas não conseguia parar de mastigar.

Klein provou e sentiu que, embora estivesse delicioso, ainda estava longe de seu padrão habitual. Afinal, ele estava carente de certos condimentos e só podia usar substitutos. Não era de admirar que tivesse um gosto diferente.

É claro que, mesmo com os melhores padrões, só se podia se contentar com os pratos que eles cozinhavam por si mesmos.

De repente, seu coração doeu por Benson e Melissa, que estavam presos em sua visão desse mundo.

Depois de engolir um pedaço de carne, Klein pegou um pedaço de peixe Tussock frito, que foi polvilhado com cominho e alecrim. Era crocante por fora e macio por dentro. A casquinha era de um perfeito castanho-dourado e o sabor salgado e a fragrância do óleo eram entrelaçados como um só.

Assentindo levemente, Klein experimentou um pedaço de ruibarbo cozido e achou que era palatável, e ainda o livrou do gosto da carne.

Finalmente, ele reuniu coragem e pegou uma tigela da grossa sopa de ervilha.

Muito doce e muito azedo… — Klein não pôde deixar de franzir a testa.

No entanto, depois de ver Benson e Melissa parecendo satisfeitos depois prová-la, ele começou a suspeitar de seus gostos. Não conseguiu evitar em encher a boca de cerveja de gengibre para limpar o paladar.

Os irmãos estavam estufados ao final da refeição. Eles ficaram caídos nas cadeiras por um bom tempo.

— Vamos louvar à Senhora mais uma vez! — Benson levantou o copo de cerveja de gengibre, que tinha apenas um bocado restante, enquanto dizia em satisfação.

— Louvada seja a Senhora! — Klein bebeu o restante de sua bebida.

— Louvada seja a Senhora. — Melissa finalmente colocou o último pedaço de pudim de limão em sua boca e apreciou os sabores passando por sua boca.

Quando Klein viu isso, ele se aproveitou de sua leve embriaguez e sorriu.

— Melissa, isso não está certo. Você deveria comer a coisa que mais acha deliciosa no começo, dessa forma, você pode apreciar plenamente seus aspectos mais deliciosos. Prová-lo quando você está cheia e saciada não fará justiça à comida.

— Não, ainda é tão delicioso quanto pode ser — respondeu Melissa com firmeza e teimosia.

Os irmãos conversaram alegremente e depois de digerir suas refeições, limparam os pratos, os talheres e guardaram o óleo que foi usado para fritar os peixes.

Depois de ocupar-se, era hora da revisão. Um revisou seu conhecimento contábil enquanto outro continuou lendo seu material de estudo e anotações. O tempo foi aproveitado ao máximo.

Às onze horas, os irmãos apagaram a lâmpada a gás e foram para a cama depois de lavar a louça.

Klein sentiu-se grogue enquanto olhava para a escuridão à sua frente. Uma figura vestindo um casaco corta-vento preto e uma meia cartola apareceu de repente em sua visão. Era Dunn Smith.

— Capitão! — Klein acordou repentinamente e percebeu que estava sonhando.

Os olhos cinzentos de Dunn permaneceram calmos, como se ele estivesse mencionando algo trivial.

— Alguém entrou no seu quarto. Pegue seu revólver e force-o para o corredor. Deixe o resto conosco.

Alguém entrou no meu quarto? O observador finalmente entrou em ação? — Klein pulou de susto, mas não se atreveu a perguntar mais. Tudo o que ele fez foi acenar e dizer:

— Tudo bem!

A cena diante de seus olhos mudou imediatamente quando uma faixa de cores apareceu como o estouro de bolhas.

Os olhos de Klein se abriram enquanto ele virava a cabeça cuidadosamente. Ele olhou para a janela e viu uma silhueta magra, mas desconhecida, em pé à sua escrivaninha, procurando algo em silêncio.

Capítulo 28

Capítulo 28 – Ordem Secreta

Badump! Badump! Badump!

O coração de Klein começou a bater rapidamente, se encolhendo antes de se expandir de repente. Isso fez seu corpo tremer levemente.

Houve um momento em que ele quase se esqueceu o que tinha de fazer, até que a figura à espreita parou de repente. A figura mexeu ligeiramente as orelhas, como se estivesse ouvindo alguma coisa.

Seu sangue fluiu de volta ao seu cérebro e Klein recuperou suas habilidades cognitivas básicas. Ele alcançou o cabo do revólver debaixo do travesseiro.

Sentiu o cabo de madeira firme, mas de textura suave, enquanto se acalmava rapidamente. Silenciosamente e lentamente pegou o revólver e apontou para a cabeça do invasor.

Para ser honesto, ele não tinha confiança em acertar o intruso. Embora já fosse capaz de acertar um alvo fixo durante o treino, uma pessoa em movimento e um alvo fixo eram coisas completamente diferentes, e ele não era arrogante o suficiente para confundir os dois.

No entanto, se lembrava vagamente de algo de sua vida anterior; a ideia geral era que uma arma nuclear possuía a maior força antes de seu lançamento.

Esse princípio funcionava em sua atual situação. A maior intimidação era antes de atirar!

Ao não puxar o gatilho ou atirar às cegas, o intruso era incapaz de determinar se era ou não um novato completo que tinha uma chance extremamente alta de errar o alvo. Suas preocupações e medos o faziam deliberar mais, resultando em ele se conter!

Em um instante, outro pensamento veio à sua mente. Isso imediatamente fez Klein se decidir. Ele não era o tipo de pessoa que ficava mais calmo quando se deparava com perigo; em vez disso, já havia imaginado a situação quando enfrentou o observador, usando intimidação em vez de atacar.

O Império dos Amantes de Comida tinha uma expressão: “Onde há precaução, não haverá perigo”!

Quando Klein apontou a arma para o intruso, o homem magro congelou de repente, como se tivesse sentido alguma coisa.

Depois disso, ele ouviu uma voz que escondia uma risada.

— Boa noite, Senhor.

O homem magricela juntou as duas mãos e seu corpo pareceu tenso. Klein sentou-se no beliche inferior, apontou para a cabeça dele com o revólver e tentou falar o mais vagarosa e naturalmente que pôde.

— Por favor, levante as mãos e vire-se. Tente fazer isso devagar. Para ser franco, sou muito tímido e fico nervoso facilmente, então se você se mover rápido demais, posso ficar com medo, e não posso garantir que não será uma situação em que eu puxe o gatilho. Sim, isso mesmo.

O homem magricela ergueu ambas as mãos e segurou-as perto da cabeça antes de virar o corpo pouco a pouco. A primeira coisa que pode ser vista foi um terno preto e apertado com botões limpos. Em seguida, viu um par de sobrancelhas castanhas que eram grossas e afiadas.

Os profundos olhos azuis do intruso não refletiam medo, mas encaravam Klein com a intensidade de uma besta feroz. Parecia que, se Klein fosse descuidado por um segundo, a outra pessoa saltaria para a frente e o despedaçaria.

Ele apertou o punho com força enquanto tentava ao máximo parecer calmo e indiferente.

Foi só quando o homem magro o encarou completamente que Klein acenou com o queixo para a porta. E disse suave e gentilmente:

— Senhor, vamos continuar lá fora. Não perturbe os belos sonhos dos outros. Ah, mantenha seus movimentos lentos. Suavize seus passos um pouco também. É uma cortesia básica para um cavalheiro.

As pupilas frias do homem magro rolaram quando ele olhou para Klein. Ele continuou levantando as mãos enquanto caminhava lentamente até a porta.

Sob a mira do revólver, ele girou a maçaneta e lentamente abriu a porta.

Quando a porta estava entreaberta, ele de repente se abaixou e rolou para a frente. A porta foi puxada por um forte vento e fechou com uma pancada.

— Uh… — Benson, que estava no beliche de cima, se moveu. Ele quase acordou em transe.

Naquele momento, uma melodia tranquila e serena entrou do lado de fora. A voz pesada e confortável começou a cantar.

— Oh, a ameaça de horror, a esperança de choros carmesim!

— Pelo menos uma coisa é certa, que esta vida voa;

— Uma coisa é certa, e o resto são mentiras;

— A flor que uma vez floresceu, sempre morre…

O poema parecia possuir o poder de acalmar e relaxar os outros. Benson, que estava no beliche de cima, e Melissa, que estava em outro quarto, novamente adormeceram em meio à sonolência.

O corpo e a mente de Klein também estavam pacíficos e calmos. Ele quase bocejou.

A maneira com que o homem magro tinha fugido era tão ágil que ele não conseguiu reagir a tempo.

Olhando para a porta fechada, ele sorriu e murmurou para si mesmo:

— Você pode não acreditar, mas puxar o gatilho não atiraria uma bala.

A câmara vazia para evitar disparos acidentais!

Depois disso, Klein ouviu o poema da meia-noite enquanto aguardava pacientemente que a batalha do lado de fora acabasse.

Em um minuto, a melodia tranquila que lembrava o reflexo da luz da lua na superfície de um lago parou, e a noite escura retomou seu profundo silêncio.

Klein girou silenciosamente o tambor e moveu a câmara vazia enquanto aguardava o resultado.

Ele esperou ansiosamente por dez minutos. Assim que se perguntou se deveria investigar, ouviu a voz séria e aconchegante de Dunn Smith da porta.

— Está resolvido.

Ufa… exalou Klein. Ele segurou o revólver e pegou a chave. Descalço, cuidadosamente se aproximou da porta antes de silenciosamente abri-la para ver o corta vento preto e a meia cartola. Dunn Smith estava parado com seus olhos cinzas profundos e calmos.

Ele fechou a porta após sair e seguiu Dunn até o fim do corredor, parando ao meio do fraco luar carmesim.

— Demorei algum tempo para entrar no sonho dele — disse Dunn calmamente enquanto olhava para a lua vermelha do lado de fora da janela.

— Você conhece a origem dele? — Klein sentiu-se muito mais aliviado.

Dunn concordou com a cabeça e disse:

— Uma antiga organização conhecida como a Ordem Secreta. Foi estabelecida na Quarta Época e está relacionada ao Império Salomão e uma série de aristocratas caídos daquele período. Heh, o diário da família Antígonus veio deles. Devido à negligência de um membro, o diário entrou no mercado de antiguidades e foi obtido por Welch. Eles não tiveram escolha a não ser enviar pessoas para achá-lo.

Sem esperar pela pergunta de Klein, ele fez uma pausa antes de continuar.

— Vamos capturar os membros restantes de acordo com as pistas. Bem, isso pode acabar não muito bem. Esses caras são tão bons em se esconder quanto ratos nos esgotos. Mas, no mínimo, eles provavelmente acreditam que nós obtivemos o caderno da família Antígonus ou que obtivemos uma pista crítica. Nesse caso, desde que não seja algo extremamente crucial ou importante, eles abandonariam a operação. Essa é a sua filosofia em sobreviver.

— …E se o caderno for extremamente crucial e importante? — perguntou Klein preocupado.

Dunn sorriu sem resposta. Em vez disso, ele disse:

— Sabemos muito pouco da Ordem Secreta. Nosso sucesso desta vez é tudo graças à sua inteligência afiada. Esta contribuição é toda tua. À luz da possibilidade de perigos ocultos e de como percepção aumentada ajudaria a encontrar o caderno, você tem a chance de escolher.

— Uma chance de escolher? — Klein vagamente adivinhou algo e sua respiração subconscientemente ficou pesada.

Dunn limpou o sorriso de seu rosto enquanto dizia com toda a seriedade:

— Você quer se tornar um Beyonder? Você só pode escolher a Sequência inicial de uma Sequência incompleta.

— Claro, você pode desistir dessa chance e escolher acumular o mérito que obteve. Então, tudo o que tem a fazer é esperar até que haja espaço suficiente para você se tornar um Sem Sono, que é a primeira Sequência completa que a Deusa concedeu aos Falcões Noturnos.

Realmente… — Klein ficou encantado e não teve nenhuma emoção hesitante. Ele tomou a iniciativa de perguntar:

— Então, qual Sequência 9 posso escolher?

Eu tenho que ter informações detalhadas para decidir se devo desistir ou aceitar, assim como qual escolher!

Dunn se virou e pareceu estar encoberto pelo véu carmesim que brilhava sobre ele. Olhando nos olhos de Klein, ele disse lentamente:

— Além da Sem Sono, a Igreja tem três fórmulas de poção Sequência 9. Um deles é Espreitador de Mistérios, que também é o poder que o Velho Neil controla. Heh, Rozanne provavelmente mencionou. Ela nunca consegue segurar a língua.

Klein sorriu sem jeito, não sabendo como responder. Felizmente, Dunn não se importou e continuou.

— Nossa fórmula de poção de Espreitador de Mistérios e as sequências posteriores que não estão diretamente ligadas foram obtidas da Ordem Ascética de Moisés. Naquela época, dizia-se que eles ainda não tinham caído em corrupção. Eles persistiram em sua moral e preceitos, determinados em sua busca por conhecimento. Mantiveram seus segredos estritamente confidenciais. Qualquer um que entrasse na ordem seria impedido de falar por cinco anos depois de se tornar um Espreitador de Mistérios. Eles aprenderiam a manter o silêncio, a fim de cultivar e melhorar seu foco. O lema da Ordem Ascética de Moisés – faça o que quiser, mas não faça mal – veio deles.

— Espreitadores de Mistérios têm compreensão e domínio abrangentes e rudimentares de magia, feitiçaria, astrologia e outros conhecimentos místicos. Eles também conhecem um grande número de rituais mágicos, mas podem facilmente sentir certos seres que se escondem. Portanto, eles têm que ser cuidadosos e mostrar respeito aos seus poderes como Beyonder.

— Nos falta uma grande parte desta Sequência, fazendo com que seja uma cadeia incompleta. Por exemplo, a sua sequência 8. Claro, talvez a Santa Catedral a tenha.

Isso praticamente satisfaz todos os meus requisitos… — Klein assentiu levemente, a ponto de ter o desejo de escolher.

Felizmente, ele ainda se lembrava de certas coisas.

— E as outras duas?

— A segunda é chamada Coletor de Cadáveres. Um grande número de cultistas que cultuam a Morte no Continente Sul a escolhem. Depois de consumir a poção, espíritos mortos não inteligentes os confundem com um de seus semelhantes e não os atacam, e ganham resistência ao frio, decadência e corrosividade das auras cadavéricas. Eles são capazes de ver diretamente uma porção de espíritos malignos e ver as características e fraquezas das criaturas mortas-vivas, bem como ganhar certas melhorias de atributos. Temos a Sequência 8 e a Sequência 7 que a segue. Heh heh, você provavelmente pode adivinhar a Sequência 7: Médium Espiritual! Foi escolhida por Daly naquela época — descreveu Dunn detalhadamente.

A Médium Espiritual parece misteriosa e legal, mas o que eu mais quero é compreender o conhecimento do misticismo… — Klein não interveio; tudo o que fez foi ouvir calmamente.

Dunn Smith olhou de lado para a lua carmesim e disse:

—Nós só temos a Sequência 9 da terceira. Não tenho certeza se a Catedral Sagrada a possui. Chama-se Vidente.

Vidente? — As pupilas de Klein se contraíram ao relembrar o arrependimento que o imperador Roselle deixara em seu diário: Ele se arrependeu por não ter escolhido Aprendiz, Saqueador ou Vidente!

Capítulo 29

Capítulo 29 – “Empregos” e Aluguéis são Negócios Sérios

Klein tentou ao máximo manter-se em seu estado emocional habitual, perguntando com genuíno interesse:

— Que habilidades os Videntes têm?

— Sua pergunta é imprecisa, na verdade, a pergunta deveria ser: “Que habilidades consumir a poção Vidente dá”? — Dunn Smith balançou a cabeça e riu. Suas pupilas cinzas e seu rosto se afastaram da lua enquanto suas feições se escondiam nas sombras. — Há muitos tipos de coisas envolvidas como, por exemplo, astromancia, cartomancia, pêndulos espirituais e vidência. Claro, isso não significa que consumir a poção permitirá que você imediatamente compreenda todas elas. A poção só lhe dá as qualificações e a capacidade de aprendê-las.

— Como eles não têm meios diretos de lutar contra inimigos, heh. Você provavelmente pode imaginar que a criação de um ritual mágico requer muita preparação, não sendo adequado para combate. Portanto, em termos de conhecimento de misticismo, um Vidente será mais instruído e profissional do que um Espreitador de Mistérios.

Parece que corresponde aos os meus requisitos também… No entanto, a falta de meios para lidar diretamente com os inimigos é um grande dilema… Além disso, a Igreja da Deusa da Noite Eterna provavelmente não tem as Sequências subsequentes… A Santa Catedral provavelmente se refere à sede, a Catedral da Serenidade… Os meios disponíveis para os Beyonders de baixa sequência contra seus inimigos podem não ser comparáveis às armas de fogo… — Klein mergulhou em profundo pensamento enquanto se atormentava com a escolha e continuou indeciso entre Espreitador de Mistérios e Vidente. Ele não mais considerava Coletor de Cadáveres.

Dunn Smith sorriu quando viu isso.

— Você não precisa se apressar para tomar uma decisão. Diga-me sua resposta na segunda-feira de manhã. Independentemente de escolher uma Sequência ou desistir desta oportunidade, nenhum de nós Falcões Noturnos terá qualquer opinião sobre o assunto.

— Acalme-se e pergunte ao seu coração.

Com isso dito, Dunn tirou o chapéu e se curvou ligeiramente. Ele caminhou lentamente por Klein e se dirigiu para a escadaria.

Klein não disse uma palavra e não respondeu de imediato. Ele silenciosamente se curvou e observou enquanto Dunn ia embora.

Embora estivesse constantemente esperando se tornar um Beyonder anteriormente, ele foi lançado em um dilema quando a oportunidade surgiu; as subsequentes Sequências que faltavam, Beyonders correndo o risco de perder o controle, a credibilidade dos diários do imperador Roselle e os murmúrios ilusórios que poderiam corromper as pessoas levando-as à loucura, tudo se misturou, formando um fosso que obstruía seu avanço.

Ele respirou fundo e lentamente expirou.

— Não importa o quão ruim seja, não pode ser pior do que fazer um estudante de dezoito anos do ensino médio decidir sua futura carreira… — Klein deu uma risada auto depreciativa. Reunindo seus pensamentos dispersos, ele abriu a porta suavemente e deitou-se na cama.

Ele ficou lá com os olhos abertos, olhando silenciosamente para o fundo do beliche de cima que estava tingido com o sutil carmesim da lua.

Um bêbado cambaleou do lado de fora da janela enquanto uma carruagem corria pelas ruas vazias. Esses ruídos não quebraram a serenidade da noite, mas, em vez disso, tornaram-na ainda mais sombria e distante.

Suas emoções se acalmaram quando ele recordou seu passado na Terra. Ele se lembrou como gostava de se exercitar, seu pai que sempre falava alto, sua mãe que gostava de se ocupar apesar de ter uma doença crônica, seus amigos que cresceram com ele, passando de esportes como futebol e basquete a jogos e mahjong, além da pessoa para qual ele fizera uma fracassada declaração… Estes eram como um rio silencioso; não tinha muitas ondulações nem sentimentos profundos, mas silenciosamente afogavam seu coração.

Talvez só se aprenda a apreciar as coisas depois de tê-las perdido. — Klein pensou. Quando o carmesim recuou e o céu se tornou dourado-amarelo por causa do sol nascente, Klein fez sua escolha.

…

Ele saiu da cama e foi para o banheiro público lavar o rosto para acordar. Então, levou uma nota de um soli para a loja da Sra. Wendy para comprar oito libras de pão de centeio com nove centavos, reabastecendo o alimento básico que havia sido consumido na noite anterior.

O preço do pão começou a estabilizar… — comentou Klein depois do café da manhã enquanto Benson se trocava.

Era domingo, então ele e Melissa finalmente tiveram a chance de descansar.

Klein, que já estava usando um traje adequado, estava sentado em uma cadeira e folheava os jornais antigos que trouxe ontem. Ele disse, surpreso:

— Há uma casa para alugar aqui: rua Wendel nº3 no Burgo Norte, um bangalô com dois andares. Há seis quartos, três banheiros e duas grandes varandas no andar de cima. Embaixo, há um refeitório, uma sala de estar, uma cozinha, dois banheiros e dois quartos de hóspedes, bem como uma adega subterrânea… Na frente da casa há dois hectares de terra privada e há um pequeno jardim na parte de trás. Pode ser alugado por um, dois ou três anos, com um aluguel semanal de uma libra e seis soli. Os interessados podem dirigir-se à rua Champagne e procurar o Sr. Gusev.

— Esse é o nosso objetivo para o futuro. — Benson colocou sua meia cartola preta enquanto sorria ao dizer:

— O aluguel dos lugares nos jornais é geralmente um pouco caro. A Companhia de Aprimoramento Residencial da Cidade de Tingen tem opções que não perdem em comparação com as mais baratas.

— Por que não estamos procurando na Associação de

Aprimoramento de Moradias de Tingen para a classe trabalhadora? — perguntou Melissa saindo do quarto segurando um casquete. Ela havia se trocado para um vestido longo branco acinzentado que havia sido remendado várias vezes.

Ela era silenciosa e introvertida, mas isso não podia mascarar sua juventude.

Benson riu.

— Onde você ficou sabendo da Associação de Aprimoramento de Moradias de Tingen para a classe trabalhadora? Jenny? Sra. Rochelle? Ou foi da sua boa amiga Selena?

Melissa olhou para o lado e sussurrou uma resposta.

— Sra. Rochelle… Enquanto me lavava ontem à noite, aconteceu de eu a encontrar. Ela me perguntou sobre a entrevista de Klein e eu contei resumidamente o que aconteceu. Então, ela sugeriu que eu encontrasse a Associação de Aprimoramento de Moradias de Tingen para a classe trabalhadora.

Benson notou a expressão confusa de Klein e balançou a cabeça, se divertindo.

— Eles são direcionados para os pobres. Bem, uma descrição precisa é que eles são uma associação de moradias para as camadas mais baixas da sociedade. Eles constroem e renovam casas que basicamente têm banheiros comunitários. Eles fornecem apenas três opções – um quarto individual, duplo ou triplo. Você deseja continuar vivendo em tal ambiente?

— A Companhia de Aprimoramento Residencial da Cidade de Tingen compartilha negócios semelhantes aos deles, mas também oferece opções para a classe média-baixa. Para ser honesto, somos um pouco melhores que a classe média-baixa, mas ainda estamos bem piores do que as verdadeiras famílias de classe média. Não é uma questão de salário; é só que não tivemos tempo para economizar.

Klein chegou a uma conclusão enquanto guardava o jornal. Pegando sua cartola, ele se levantou.

— Então, vamos lá.

— Eu me lembro que a Companhia de Aprimoramento Residencial da Cidade de Tingen fica na rua Narciso — disse Benson ao abrir a porta. — Eles são como a Associação de Aprimoramento de Moradias de Tingen para a classe trabalhadora, conhecida como Caridades dos Cinco Porcento. Você sabe por quê?

— Eu não sei. — Klein levantou a bengala e caminhou para o lado de Melissa.

A garota de cabelos negros que chegavam em suas costas assentiu.

Benson saiu e disse:

— Esses tipos de associações ou empresas de melhoramento habitacional foram estabelecidas como resultado de Backlund. Elas são financiadas de três maneiras: Um, solicitando doações de fundações de caridade. Dois, através de propostas de financiamento; eles recebem doações da comissão do governo a uma taxa especial de 4%. Em terceiro lugar, através de investimentos. Ao pegar uma parte do aluguel recebido, eles darão a seus investidores um retorno de 5%. É por isso que eles são chamados de Caridades dos Cinco Porcento.

Os irmãos desceram as escadas e caminharam lentamente em direção à rua Narciso. Eles decidiram escolher uma casa antes de falar com seu atual proprietário, Sr. Franky. Eles não queriam estar em uma situação onde seriam forçados a se mudar enquanto ainda não tinham onde ficar.

— Eu ouvi de Selena que há empresas de melhoria habitacional que são administradas puramente como instituições de caridade? — Melissa perguntou, pensando.

Benson riu.

— Existem, como o Fundo Deweyville, que Sir Deweyville doou dinheiro para estabelecer. Ele constrói apartamentos voltados para a classe trabalhadora. Ele também fornece pessoal exclusivo para a gestão de imóveis, enquanto cobra apenas um aluguel bem baixo. No entanto, os critérios de inscrição são muito rigorosos.

— Parece que você não gosta da ideia? — Klein teve essa impressão quando perguntou com um sorriso.

— Não, eu respeito muito Sir Deweyville, mas tenho certeza de que ele não sabe o que é a verdadeira pobreza. Ficar em seu apartamento é como um padre pregando esperança. Não é muito pragmático. Por exemplo, os inquilinos têm que receber as principais vacinas e precisam se revezar na limpeza do banheiro.

Eles são incapazes de sublocar seus apartamentos ou usá-los para atividades comerciais. Não é permitido jogar seu lixo de maneira irresponsável e as crianças são impedidas de brincar nos corredores. Deusa, ele deseja fazer de todos damas e cavalheiros? — Benson respondeu em seu tom habitual.

Klein franziu as sobrancelhas em dúvida.

— Não parece problemático. Esses são todos critérios bem razoáveis.

— Sim. — Melissa assentiu em consentimento.

Benson inclinou a cabeça e olhou para eles antes de rir.

— Talvez eu tenha protegido tanto vocês dois que vocês não tenham visto o que realmente é pobreza. Você acha que eles teriam dinheiro para as principais vacinas? A linha de organização de caridade gratuita os atrasa por três meses.

— Você acha que o trabalho deles é estável e não temporário? Se eles não podem sublocar partes de seu apartamento para receber alguma renda extra, eles devem sair quando perderem seus empregos? Além disso, muitas senhoras consertam roupas ou fazem caixas de fósforos em casa para manter seu sustento, porém essas são consideradas como atividades comerciais. Você vai expulsar todos eles?

— A maioria dos pobres usam todas suas forças para sobreviver. Você acha que eles têm tempo para disciplinar seus filhos e impedilos de correr pelos corredores? Talvez eles só possam ser trancados em casa até que tenham idade suficiente, e então enviá-los para lugares que aceitem trabalho infantil quando tiverem entre sete e oito anos de idade.

Ben não usou muitos adjetivos para descrever o assunto; isso fez com que Klein estremecesse um pouco.

Era assim que pessoas de classes socioeconômicas baixas viviam?

Ao lado dele, Melissa ficou em silêncio. Demorou um bom tempo até que ela disse em um tom etéreo.

— Jenny não queria mais que eu a visitasse depois que ela se mudou para a rua de Baixo.

— Vamos torcer para que o pai dela se recomponha depois da lesão e encontre um emprego estável. No entanto, tenho visto muitos alcoólatras usarem álcool para se anestesiarem… — Benson riu com um tom sombrio.

Klein estava sem palavras. Melissa parecia estar no mesmo estado.

Sendo assim, os irmãos caminharam silenciosamente pela rua Narciso e encontraram a Companhia de Aprimoramento Residencial da Cidade de Tingen.

A pessoa que os servia era um homem de meia-idade com um sorriso amável. Ele não estava usando um traje formal ou um chapéu, mas usava uma camisa branca e um colete preto.

— Podem me chamar de Scarter. Posso saber que tipo de casa vocês têm em mente? — quando ele deu uma olhada na bengala incrustada de prata de Klein, seu sorriso se alargou.

Klein olhou para Benson, que era melhor com as palavras, e gesticulou para que ele respondesse.

Benson respondeu diretamente:

— Uma casa geminada.

Scarter folheou os arquivos e documentos em sua mão antes de sorrir.

— Atualmente há cinco propriedades que não foram alugadas. Para ser honesto, somos mais orientados a servir os clientestrabalhadores e seus filhos que têm dificuldades de moradia onde seis, oito ou até dez ou doze pessoas se espremem em uma casa. Não há muitas casas geminadas. Há uma na rua Narciso nº2, uma no Burgo Norte, uma no Burgo Leste… O aluguel semanal vai de 12 a 16 soli. Você pode dar uma olhada nos mostruários detalhados aqui.

Ele entregou um documento para Benson, Klein e Melissa.

Depois de lerem, os irmãos trocaram olhares e apontaram para o mesmo lugar no pedaço de papel ao mesmo tempo.

— Vamos dar uma olhada primeiro na rua Narciso nº2 — disse Benson. Klein e Melissa assentiram em resposta.

Este lugar era um distrito com o qual eles estavam familiarizados.

Capítulo 30

Capítulo 30 – Novo Começo

Rua Narciso nº 2, 4 e 6 eram casas geminadas com telhados de quadril multifacetados. Seus exteriores eram pintados de azul acinzentado e haviam três chaminés erguidas.

As casas obviamente não tinham gramados, jardins ou grandes varandas, e suas entradas ficavam diretamente de frente para a rua.

Scarter, da Companhia de Aprimoramento Residencial da Cidade de Tingen, pegou um monte de chaves e, ao abrir a porta, introduziu:

— Nossas casas geminadas não têm foyers, então você entra diretamente na sala de estar. Há uma janela de sacada de frente para a rua Narciso, então é bem iluminada…

Klein, Benson e Melissa foram recebidos por um sofá de tecido banhando-se nos raios dourados do sol e uma área mais espaçosa do que o apartamento de dois quartos anterior.

— Esta sala pode ser usada como um salão de hóspedes. À sua direita está a sala de jantar e à esquerda uma lareira que irá mantêlos aquecidos durante o inverno. — Scarter apontou com grande familiaridade.

Klein olhou em volta e confirmou que era um conceito simples e aberto. A sala de jantar e a sala de estar não estavam separadas por divisórias, mas também estavam longe da janela de sacada, o que as tornavam um pouco escuras.

Havia uma mesa retangular de madeira vermelha cercada por seis cadeiras de madeira de lei com almofadas macias. A lareira na parede da esquerda parecia exatamente com a de filmes estrangeiros e séries de TV que Klein costumava assistir.

— Atrás da sala de jantar é a cozinha, mas nós não fornecemos quaisquer utensílios domésticos. Em frente à sala de estar há um pequeno quarto de hóspedes e um banheiro… — Scarter andou ao redor e descreveu o layout restante da casa.

O banheiro era separado em duas partes, dividido por uma porta sanfonada. A área externa era onde se lavava o rosto e escovava os dentes, enquanto a área interna era o banheiro. O quarto de hóspedes era descrito como pequeno, mas era tão grande quanto o quarto em que Melissa ficava. Ela ficou atordoada com a visão.

Depois de olhar ao redor do primeiro andar, Scarter levou os três irmãos para a escada ao lado do banheiro.

— Lá embaixo está a adega. É bem abafado por lá, então devem se lembrar de deixar circular um pouco de ar fresco antes de entrar.

Benson assentiu casualmente e seguiu Scarter até o segundo andar.

— À minha esquerda, há um banheiro. Do mesmo lado, há mais dois quartos. É o mesmo layout à minha direita, mas o banheiro deste lado fica ao lado da varanda.

Enquanto falava, Scarter abriu a porta do banheiro e ficou de lado para não obstruir Klein, Benson e Melissa de olhar para dentro.

O banheiro tinha uma banheira extra. Assim como o outro banheiro, havia uma porta sanfonada ao lado do banheiro. Embora um pouco empoeirado, não era sujo, fedorento ou apertado.

Melissa ficou atordoada até Scarter ir para o quarto ao lado. Só então ela parou de olhar e seguiu os outros devagar.

Ela deu mais alguns passos antes de olhar para trás.

Klein, que era experiente na vida, também ficou encantado e empolgado. Mesmo que o senhorio muitas vezes supervisionasse a limpeza do banheiro, ainda não estava limpo o suficiente. Estava muitas vezes imundo, tirando o fato que encontrariam facilmente uma fila quando precisassem se aliviar.

O outro banheiro era parecido. Um dos quatro quartos era um pouco maior e estava mobiliado com uma estante de livros. O resto era do mesmo tamanho que o outro e tinham cama, mesa e guarda-roupa.

— A varanda é muito pequena, então não poderá secar muitas roupas ao sol de uma só vez. — Scarter ficou no final do corredor e apontou para um lugar com uma porta e uma fechadura. — Há drenagem subterrânea completa, tubulação de gás, medidor, e outras instalações. É muito adequado para cavalheiros e uma dama como vocês. Só requer treze soli de aluguel e cinco centavos para uso dos móveis semanalmente. Além disso, há um depósito que equivale a quatro semanas de aluguel.

Sem esperar que Benson dissesse uma palavra, Klein olhou em volta e perguntou, curioso:

— Aproximadamente quanto custaria comprar a casa?

Como um transmigrador do Império dos Amantes de Comida, o desejo de comprar a propriedade ainda existia dentro dele.

Ao ouvir essa pergunta, Benson e Melissa ficaram chocados. Eles olharam para Klein como se estivessem vendo um monstro. Scarter respondeu com calma e firmeza:

— Comprar? Não, nós não vendemos propriedades. Apenas fornecemos propriedades para aluguel.

— Estou apenas tentando ter uma noção geral dos preços. — Klein explicou sem jeito.

Scarter hesitou por alguns segundos antes de dizer:

— No mês passado, o proprietário do nº 11 na rua Narciso vendeu uma escritura de terra de período limitado com uma propriedade semelhante no topo do terreno. 300 libras por quinze anos. É muito mais barato do que alugar diretamente, mas nem todos podem desembolsar uma quantia tão grande de dinheiro. Se alguém quiser comprá-lo completamente, o preço do proprietário é de 850 libras.

850 libras? — pensou Klein rapidamente fazendo cálculos mentais.

Meu pagamento semanal é de três libras, do Benson uma libra e dez soli… O aluguel é treze soli e se nós comermos bem todos os dias, gastaríamos quase duas libras por semana. Além disso, há despesas como roupas, transporte, gastos sociais, e assim por diante. Só poderemos economizar menos de vinte soli por semana. Um ano totaliza cerca de 35 libras. 850 Libras exigiriam mais de vinte anos. Mesmo que comprássemos a terra por um período limitado por 300 libras, isso nos levaria pelo menos oito ou nove anos… Isso não inclui casar, viver de maneira independente, criar filhos, viajar e assim por diante…

Em um mundo sem empréstimos habitacionais individuais, a maioria das pessoas optam pelo aluguel…

Percebendo isso, ele deu um passo para trás e olhou para Benson, chamando-o para falar com Scarter sobre o aluguel.

Quanto às intenções de Melissa, eram óbvias pelos seus olhos brilhantes!

Benson bateu sua bengala simples e olhou em volta antes de dizer:

— Deveríamos dar uma olhada em outras casas. A iluminação da sala de jantar não é boa, e a varanda é muito pequena. Veja, só aquele quarto tem uma lareira, e a mobília é muito velha. Se nos mudarmos, teremos que trocar pelo menos metade…

Ele apontou falhas em um tom apressado, gastando dez minutos para persuadir Scarter a reduzir o aluguel para doze soli e a taxa de uso de móveis para três centavos, enquanto arrematava o depósito para duas libras.

Sem mais delongas, os irmãos voltaram com Scarter para a Companhia de Aprimoramento Residencial da Cidade de Tingen e assinaram duas cópias do contrato. Eles então dirigiram-se ao cartório da cidade de Tingen para firmar o contrato.

Depois de pagar o depósito e o aluguel da primeira semana, o dinheiro restante de Klein e Benson somava nove libras, dois soli e oito centavos.

Diante da casa nº2 da rua Narciso, cada um deles segurava um punhado de chaves de cobre. Eles foram momentaneamente incapazes de desviar o olhar; suas emoções se agitando dentro deles.

— Parece um sonho… — disse Melissa com uma voz baixa e instável, depois de um tempo, ela levantou a cabeça para olhar para a futura “Residência Moretti”. Benson soltou um suspiro e sorriu.

— Então, não acorde.

Klein não estava tão emotivo quanto eles. Ele acenou e disse:

— Precisamos trocar as fechaduras da porta principal e da porta da varanda o mais rápido possível.

— Não há pressa. A reputação da Companhia de Aprimoramento Residencial da Cidade de Tingen é muito boa. O resto do dinheiro é para o seu terno formal. No entanto, antes disso, precisamos fazer uma visita ao Sr. Franky. — Benson apontou na direção do apartamento.

Os irmãos comeram pão de centeio em casa antes de irem para um apartamento no terraço da rua Cruz de Ferro. Quando bateram à porta do senhorio, o sr. Franky declarou de modo imponente, enquanto seu corpo pequeno empoleirava-se num sofá:

— Você conhece minhas regras. Ninguém pode atrasar o aluguel!

Benson se inclinou para frente e sorriu.

Sr. Franky, estamos aqui para desistir do nosso contrato.

— Assim tão direto? Negociar assim funcionaria? — ao lado de Benson, Klein ficou chocado ao ouvi-lo.

No caminho até aqui, Benson dissera que seu limite era uma compensação de doze soli.

— Desistir do contrato? Não! Temos um contrato, e ainda resta meio ano! — Franky olhou para Benson enquanto agitava os braços.

Benson olhou para ele seriamente e esperou por um momento antes de dizer calmamente:

— Sr. Franky, o senhor deveria entender que poderia ter ganhado muito mais dinheiro.

— Ganhado muito mais? — perguntou Franky com interesse, tocando seu rosto magro.

Benson endireitou-se e explicou com um sorriso:

— O apartamento de dois quartos foi alugado a nós três por cinco soli e seis centavos. Mas se fosse alugá-lo para uma família de cinco ou seis pessoas, com dois ou três trabalhando e ganhando dinheiro, acho que eles estariam dispostos a pagar mais para ficar lá, em vez de ficar na rua de baixo, onde está cheio de crimes. Acho que cinco soli e dez centavos ou seis soli seria um preço razoável.

Os olhos de Franky brilharam e sua garganta se moveu enquanto Benson continuava a dizer:

— Além disso, você certamente está ciente de que os preços dos aluguéis vêm aumentando nos últimos anos. Quanto mais ficarmos, mais você irá perder.

— Mas… Preciso de tempo para procurar um novo inquilino. — Sr. Franky, que herdara o prédio, obviamente gostou da ideia.

— Eu acredito que você pode encontrar um muito rapidamente, já que você tem a habilidade e os recursos para tal. Em dois dias, talvez três… Pagaremos pelas perdas que você tiver durante este tempo. Que tal o depósito de três soli que pagamos? É muito razoável! — Benson imediatamente decidiu por Franky.

Franky assentiu em satisfação.

— Benson é um jovem tão meticuloso e honesto. Tudo bem então, vamos assinar a rescisão do contrato.

Klein ficou espantado ao ver isso acontecer. Ele percebeu como era fácil “convencer” o Sr. Franky.

É fácil demais…

Com o problema do contrato anterior resolvido, os três irmãos primeiro ajudaram Klein a comprar sua roupa formal e então se ocuparam com a mudança de casa.

Eles não tinham nada pesado ou volumoso, pois os itens mais volumosos pertenciam ao proprietário. Assim, Benson e Melissa rejeitaram a ideia de Klein de alugar uma carruagem e, em vez disso, levaram as coisas por conta própria. Andaram de um lado para o outro entre a rua Narciso e a rua Cruz de Ferro.

O sol quente do lado de fora da janela se punha no oeste, e os raios dourados brilhavam através da janela da sacada, espalhando-se pela superfície da mesa. Klein olhou para a prateleira que tinha livros e cadernos arrumados antes de colocar um frasco de tinta e uma caneta-tinteiro sobre a mesa, que havia limpado mais cedo.

Finalmente acabou… — ele soltou um suspiro de alívio e ouviu seu estômago roncar. Ele afrouxou as mangas arregaçadas enquanto caminhava em direção à porta.

Ele tinha uma cama que lhe pertencia. O lençol e cobertor eram brancos e velhos, mas limpos.

Klein girou a maçaneta e saiu do quarto. Assim que estava se preparando para dizer algo, ele viu as duas portas do lado oposto abertas enquanto Benson e Melissa entravam em sua visão.

Olhando para as marcas de poeira e sujeira em seus rostos, Klein e Benson de repente explodiram em gargalhadas, soando anormalmente alegres.

Melissa mordeu os lábios levemente, mas a risada era contagiante. Ela eventualmente soltou uma leve risada.

Na manhã seguinte.

Klein estava diante de um espelho de corpo inteiro, sem rachaduras, arrumando seriamente o colarinho e as mangas da camisa.

O traje incluía uma camisa branca, smoking preto, cartola de seda, colete preto, conjunto de calças, botas e gravata-borboleta. Ele sentiu o aperto de pagar oito libras no total.

No entanto, o efeito foi ótimo. Klein sentiu que seu reflexo no espelho exibia maiores qualidades acadêmicas e o fazia parecer mais bonito.

Click!

Fechou o relógio de bolso e colocou no bolso interno, pegou então sua bengala e escondeu o revólver. Pegou a carruagem pública e chegou à rua Zouteland.

No momento em que entrou na Companhia de Segurança

Blackthorn, ele percebeu que estava tão acostumado ao estilo de vida anterior que havia esquecido de dar dinheiro extra a Melissa, fazendo com que ela caminhasse para a escola.

Balançando a cabeça, ele tomou nota antes de entrar. Viu a garota de cabelos castanhos, Rozanne, fazendo café. Um aroma rico permeou todo o escritório.

— Bom dia, Klein. O tempo está ótimo hoje — cumprimentou Rozanne com um sorriso. — Para ser franca, sempre tive curiosidade. Nesse clima, vocês não se sentem quentes vestindo esses ternos formais? Eu sei que o verão de Tingen não é tão quente quanto o do Sul, mas ainda assim é verão.

— É o preço do estilo — respondeu Klein com humor. — Bom dia, senhorita Rozanne. Onde está o Capitão?

— No lugar de sempre. — Rozanne apontou para dentro.

Klein assentiu, atravessou a divisória e bateu na porta do escritório de Dunn Smith.

— Entre. — a voz de Dunn era profunda e suave como de costume.

Quando viu Klein, que parecia bem diferente em um belo traje formal, assentiu e seus olhos cinzentos sorriram.

— Já decidiu? — ele perguntou.

Klein respirou fundo e respondeu seriamente:

— Sim, eu me decidi.

Dunn sentou-se devagar. Sua expressão ficou solene, mas os profundos recessos de seus olhos cinzentos permaneceram os mesmos.

— Diga-me sua resposta.

Klein respondeu sem hesitar:

— Vidente!

Capítulo 31

Capítulo 31 – Poção

Dunn Smith encarou Klein com seus olhos cinzentos por um minuto inteiro sem dizer nenhuma palavra.

Klein não se intimidou sob a pressão do silêncio e de seu olhar. Ele continuou olhando de volta nos olhos de Dunn.

— Você deve entender que uma vez que você consuma a poção, não haverá lugar para arrependimento — finalmente, Dunn falou com uma voz profunda e sem emoção.

Klein sorriu e disse:

— Eu sei, mas respeito a minha voz interna.

Primeiro, Sem Sono não atende aos meus requisitos — foi o mesmo para Espectador, que ouviu no Clube de Tarô, baseado na descrição. Ele não tinha certeza quando entraria em contato com outros caminhos de Beyonder. Um remédio lento não poderia funcionar para uma situação urgente; portanto, não havia necessidade de esperar. Pela mesma lógica, o Coletor de

Cadáveres        também     foi     eliminado,      deixando      duas      opções,

Espreitador de Mistérios e Vidente.

Sob a premissa de que poções da mesma Sequência eram igualmente perigosas e que ele era incapaz de obter mais informações, bem como o fato de que tanto Espreitador de Mistérios quanto Vidente atendiam suas exigências, então independentemente de o Imperador Roselle estar fazendo uma observação passageira ou se realmente lamentou não escolher Aprendiz, Saqueador nem Vidente, foi o suficiente para mover a balança em seu coração.

Além disso, ele poderia dizer pelo diário que, desde que descobrisse a verdadeira essência da digestão e da atuação, ele seria capaz de evitar os efeitos negativos que a poção traria de forma significativa. Quanto aos murmúrios e tentações ilusórias que poderiam levar as pessoas à corrupção e à loucura, ele já havia encontrado isso mesmo sem ser um Beyonder!

— Tudo bem! — Dunn se levantou e pegou sua meia cartola, e disse enquanto a colocava — Siga-me.

Klein assentiu e fez uma reverência como a de um cavalheiro em gratidão.

Tap Tap Tap. Os dois se aventuraram caminho abaixo, seus passos ecoando pela silenciosa e vasta escadaria e passagem.

De repente, Klein sentiu-se tomado pela ansiedade enquanto tentava encontrar um tópico para conversarem.

— Capitão, você mencionou que tomar a poção não me daria diretamente o conhecimento correspondente sobre o misticismo, que eu só teria as qualificações para aprender. Então, de onde vem o conhecimento básico do misticismo? Nossos antecessores arriscaram a vida por isso ou conseguiram por outros meios?

Toda vez que ele ia para o subsolo, achava o ar especialmente fresco. Claramente, a ventilação era excelente. No entanto, a rajada ocasional de vento o arrepiava.

Dunn olhou para ele, a escuridão em seus olhos cinzentos parecia anormalmente profunda.

Ele respondeu calmamente:

— Um deles é como você disse, experimentação, resumo e aprimoramento. Segundo, sendo concedido pelos deuses. Terceiro, he. Os perigosos murmúrios que os outros não conseguem ouvir não só rosnam e rugem coisas sem sentido, às vezes, eles descrevem alguns assuntos relacionados ao misticismo. Mas de acordo com o que eu sei, pessoas que realmente ouvem os murmúrios a longo prazo enlouqueceram sem exceção. Ou caíram em corrupção e se tornaram monstros. Claro, devemos agradecêlos, pois os cadernos que eles deixaram são tesouros preciosos no campo do misticismo.

Ratos de laboratório humanos? — A umidade fria da passagem subterrânea fez Klein estremecer de repente.

Então, o meu ritual de aprimoramento de sorte que se transformou em “Mágica de Rede Social” eventualmente levaria a efeitos semelhantes devido aos murmúrios enlouquecedores e horríveis? —

Klein refletiu.

No cruzamento, Dunn não avançou em direção ao Portão Chanis, nem se voltou para o arsenal, depósito e arquivos. Em vez disso, levou Klein para a esquerda e se aproximou da Catedral de Santa Selena.

Ele parou no meio do caminho. Não ficou claro o que ele tocou, mas uma porta secreta se abriu.

— Este é o quarto de alquimia do nosso time dos Falcões Noturnos. Vou pedir ao Velho Neil para pegar a fórmula da poção de Vidente e os materiais correspondentes do interior do Portão Chanis. Heh, você tem muita sorte. A Deusa te abençoou com seu favor. Ainda devemos ter os materiais necessários para duas poções de Vidente. Se não, você teria que esperar muito tempo. — Dunn apontou para o quarto atrás da porta. — Espere aqui. Mais tarde, observe Velho Neil preparar a poção. É a parte mais básica dos estudos sobre misticismo. Ah, e não toque aleatoriamente as coisas ali. Elas são muito perigosas, caras ou ambos.

Com isso dito, Dunn acrescentou, como anteriormente:

— Ah certo, eu esqueci algo outra vez. Você se tornar um Beyonder é o resultado de ter que enfrentar perigos e a necessidade de encontrar o caderno. O ato meritório foi apenas uma parte; portanto, você não será um membro de nossa equipe por enquanto, ainda será um funcionário civil com um salário correspondente, e ainda fará o que eu lhe instruí a fazer anteriormente. Uma coisa adicional é aprender mais sobre o misticismo com o Velho Neil. Você pode organizar o horário com ele.

— Tudo bem! — com a exceção de se sentir um pouco insatisfeito com a falta de um aumento salarial, Klein concordava totalmente com o resto.

Segundo Dunn, ainda havia o processo de aprender e dominar os novos poderes depois de consumir a poção. Se ele se tornasse um membro formal imediatamente e participasse de missões paranormais, sua morte seria certa.

Dunn se virou e deu dois passos em direção ao cruzamento quando de repente se virou.

— Outra coisa.

Eu sabia… — Klein já estava acostumado com o “estilo” de seu capitão.

— Descobrimos algo sobre as ações da Ordem Secreta — disse Dunn com sua expressão habitual. — É improvável que eles o provoquem em um futuro próximo, mas não seja descuidado. Tem a ver com eles estando temporariamente incapazes de confirmar se o caderno da família Antigonus é importante para eles. Pelo que descobrimos, eles preservaram alguns dos costumes antigos e podemos confirmar que eles estão relacionados com o Império Salomão e os nobres corruptos daquele período.

— Entendi. Obrigado, capitão — disse Klein enquanto exalava.

Essa também era uma das razões pelas quais ele não queria esperar, agarrando a chance de se tornar um Beyonder com tanta pressa!

Enquanto observava Dunn ir embora e depois de confirmar que ele não viraria a cabeça para dizer mais nada, Klein entrou lentamente na sala de alquimia.

Haviam longas mesas na sala. Havia tubos de ensaio, pipetas, balanças e cadinhos. Parecia um laboratório de química de sua vida anterior. Era apenas mais espartano e antigo.

Fora isso, havia um enorme caldeirão, uma concha de madeira escura, uma bola de cristal translúcida e outros itens. O Emblema Sagrado das Trevas e outros emblemas estranhos eram visíveis por todos os lados. Eles davam à sala um ar de mistério.

Klein olhou em volta com interesse, mas não era estúpido o suficiente para encostar nas coisas.

Depois de um tempo, ele ouviu passos. Velho Neil carregava um minúsculo baú prateado com desenhos complicados. Ele ainda estava usando seu peculiar manto preto clássico que parecia anacrônico, combinado com um chapéu de feltro com uma borda arredondada de mesma cor.

— Rapaz, eu nunca esperei que você escolhesse Vidente — velho Neil abaixou o baú e usou seus olhos vermelhos e levemente turvos para avaliar Klein. — Sua personalidade é como a minha quando era jovem. Você simplesmente não quer seguir as massas. Não é ruim. Acenda essas poucas lâmpadas a gás e feche a porta.

— Tudo bem! — Klein tentou ao máximo não tremer enquanto acendia cada lamparina a gás na sala de alquimia. Ele fez a luz fraca dominar o lugar mais uma vez.

Tac! Tac! Tac! A porta secreta estava fechada. Ele se virou para ver o Velho Neil, com seus cabelos brancos e rugas profundas, usando um monte de galhos estranhos de árvores amarrados para esfregar o caldeirão preto.

— A preparação de uma poção de Sequência é extremamente simples, pelo menos para as Sequências 7 e abaixo. Não há necessidade de uma chama especial ou qualquer ritual adicional, muito menos encantamento. Não há necessidade de alguém participar espiritualmente. Tudo o que se precisa fazer é ir de acordo com as etapas da fórmula, adicionar as quantidades precisas e misturá-las. Isso é tudo — as rugas do Velho Neil pareciam florescer quando sorriu.

— Sério? — perguntou Klein, surpreso.

Isso soa tão simples quanto o meu ritual de aprimoramento de sorte…

Cara, é bem assustador quando você para para pensar nisso…

— Talvez seja um presente dos deuses. Louvada seja a Dama — Velho Neil desenhou um círculo aleatório sobre o peito.

Depois disso, ele abriu o baú de prata e tirou um pergaminho de pele de cabra que exalava um ar de antiguidade.

A pele de cabra marrom-amarelada desdobrou polegada a polegada, revelando palavras. Klein olhou de longe e percebeu que estava escrito em Hermes, um idioma que ele conhecia muito bem.

Estava escrito em uma tinta que se assemelhava a sangue, parecendo ainda ter sua fluidez intacta. Mas, além disso, não parecia de modo algum extraordinário.

— Vidente: 100 mililitros de água pura, 13 gotas de fluído de baunilha noturna, 7 folhas de hortelã dourada… — Klein recitou silenciosamente o conteúdo da fórmula, mas o resto estava bloqueado pelo pulso do Velho Neil, impedindo-o de lê-lo.

— Água pura é água que é repetidamente destilada. Felizmente, eu fiz um pouco anteriormente, então não há necessidade de perder tempo com isso — enquanto Velho Neil dava a introdução, ele pegou da mesa uma grande garrafa lacrada de vidro com grande familiaridade, tirou a tampa e colocou cerca de 100 mililitros de água pura no caldeirão sem pensar muito.

Klein não se atreveu a perguntar, temendo que afetasse a preparação do Velho Neil. Afinal, seria ele que beberia a poção.

— 13 gotas de fluído de baunilha noturna. Isso pode ser extraído e armazenado como um óleo essencial com antecedência — Velho Neil tirou um pequeno frasco marrom do baú de prata e, com uma pipeta, pingou 13 gotas no caldeirão de maneira relaxada.

Uma leve, mas tranquilizante, fragrância emanava, fazendo com que Klein sentisse uma sensação anormal de paz.

— 7 folhas de hortelã dourada… — Velho Neil pegou uma lata de prata e tirou a tampa. Com as mãos, pegou algumas folhas e as espalhou no caldeirão. Ele sentiu um cheiro fresco e estimulante.

— 4, 5, 6, 7. Perfeito. — Velho Neil riu e olhou para a fórmula da poção na pele de cabra — 3 gotas de cicuta venenosa. Isso não é algo que você deva beber aleatoriamente. Pode fazer com que todo o seu corpo fique dormente até a ponto de morrer. Em tempos antigos, provou ser a melhor opção para cometer suicídio.

Não é como se eu fosse bobo… — Klein pensou, zombando.

O Velho Neil trocou de pipeta e pingou a cicuta venenosa no caldeirão. A mistura produziu um aroma estranho que refrescava a mente.

— 9 gramas de pó de erva de sangue de dragão — Velho Neil lentamente colocou a mão no baú de prata e tirou um tubo de ensaio transparente. Havia um pó preto-profundo em seu interior.

Ele usou um copo e uma balança para medir 9 gramas do pó e despejou no caldeirão, e então mexeu a mistura duas vezes com a concha de madeira escura. O processo descontraído de preparar a mistura fez Klein se preocupar um pouco.

— Na verdade, os materiais de antes eram apenas suplementares. A quantidade exata não afeta realmente o resultado final. Devo colocar um pouco mais? — Velho Neil fez uma piada.

— Os dois últimos são cruciais. A quantidade pode ser ligeiramente reduzida, mas não pode estar muito longe do exigido, ou o seu ‘aprimoramento’ pode falhar. Ah, a quantidade não pode ser a mais, nem mesmo um pouco. Se for, você terá que ser tratado por problemas mentais. Não é impossível morrer imediatamente também.

Klein imediatamente ficou tenso ao ver o Velho Neil tirar um frasco de vidro preto do baú de prata.

— Sangue de Lula Lavos, 10 mililitros. Este tipo de lula é considerado uma espécie biológica extraordinária. É claramente uma espécie mutante, está encoberta em mistérios. Seu sangue se romperá rapidamente sob a luz do sol e perderá suas qualidades únicas. Tem que ser armazenado em material opaco — o tom do Velho Neil não parecia mais estar relaxado. Ele rapidamente e cuidadosamente extraiu 10 mililitros do sangue com um tubo de ensaio.

O sangue era azul como o céu. De tempos em tempos, produzia bolhas ilusórias como se estivesse ligado ao mundo espiritual.

— Depois de colocar o sangue dentro do tubo de ensaio, as gotas restantes são ignoradas como precaução — sussurrou Velho Neil.

No momento em que o sangue azul entrou no caldeirão e fez contato com o líquido anterior, produziu sons borbulhantes. A luz ao redor foi tingida com um tom azul-claro, fazendo Klein sentir uma estranha sensação de distância, mas também de familiaridade.

Parecia como a sensação de estar no ventre de uma mãe. Elevava a alma humana.

— O item final. Extrato de Cristal Estelar, 50 gramas. — a voz do Velho Neil soou nos ouvidos de Klein, acordando-o enquanto olhava para a mesa.

Na mão do velho cavalheiro havia um pedaço de cristal extremamente puro. Além disso, o cristal parecia gelatinoso, como se fosse geleia da Terra. Faltou dureza.

Sob a iluminação da luz azul, refletia pedaços de luz que pareciam conter um vazio resplandecente de estrelas no interior.

— Este é um excelente material para a criação de cristais de divinação… Apenas um pouco menos em consideração a quaisquer erros — enquanto Velho Neil media, ele usou uma pequena lâmina de prata com desenhos para extrair o cristal.

— Água pura, baunilha noturna, folhas de hortelã dourada, suco de cicuta venenosa, erva de sangue de dragão, sangue de Lula Lavos e Extrato de Cristal Estelar formam um Vidente… — naquele momento, Klein não pôde deixar de lembrar a fórmula.

Com tudo pronto, Velho Neil despejou alguns pedaços de Extrato de Cristal Estelar no caldeirão.

Chiiii, a poção soltou um chiado.

Uma névoa ilusória instantaneamente lançou-se do caldeirão, transformando a sala de alquimia em um borrão.

Klein parecia ver uma vasta gama de estrelas em meio à neblina e sentia como se estivesse sendo observado por uma existência invisível.

Alguns segundos depois, a névoa se dissipou. Velho Neil usou a concha de madeira e pegou um líquido pegajoso azul-escuro. Tinha características estranhas, era pegajoso e inseparável. Nem uma gota foi deixada no caldeirão.

O líquido azul-escuro foi derramado em um copo opaco antes que Velho Neil apontasse para ele.

— Está pronta, sua poção de Vidente.

Capítulo 32

Capítulo 32 – Visão Espiritual

Klein olhou para o líquido gelatinoso azul-escuro, achando difícil descrevê-lo como um bloco ou mesmo como uma xícara de líquido. Ele engoliu sua saliva e disse com grande dificuldade:

— Eu devo beber o líquido dessa maneira? Não há necessidade de outras preparações? Como um ritual, um encantamento ou uma oração?

O Velho Neil entendeu rapidamente antes de dizer:

— Preparação? Há sim. Pegue uma xícara de vinho de uva Intis Aurmir, fume um Charuto Desi, assobie uma melodia relaxante e dance uma alegre dança da corte. Você pode fazer um sapateado se preferir. Finalmente, jogue uma rodada de cartas de Gwent…

Quando viu a expressão perplexa de Klein, Velho Neil riu e resumiu o que havia acabado de dizer.

— Se você se sentir nervoso.

…Você é bem-humorado, não é…? — os cantos da boca de Klein se contorceram enquanto ele resistia ao impulso de sacar sua arma.

Ele colocou a bengala no chão e estendeu a mão direita. Como se segurasse algo pesado, ele levantou o copo opaco. O cheiro da poção era fraco e aparentemente etéreo.

— Rapaz, não hesite. Quanto mais você hesitar, mais nervoso e com medo você ficará. Isso só afetará a absorção que se segue — disse Velho Neil, de costas para Klein. Era como se ele tivesse dito isso casualmente.

Klein não percebeu quando ele chegou perto da bacia de água próxima dele. Ele abriu a torneira e lavou as mãos.

Klein assentiu silenciosamente e respirou fundo. Assim como fazia quando era criança, ele tampou o nariz e bebeu a poção como se fosse remédio. Ele levou a xícara opaca até sua boca e inclinou a cabeça, bebendo-a em um gole.

Uma sensação suave e fria rapidamente encheu sua cavidade oral. Então fluiu através de sua garganta e para seu estômago.

O líquido pegajoso azul-escuro parecia como tentáculos finos e compridos, trazendo estímulo e frieza para todas as células do corpo de Klein.

Ele não pôde deixar de convulsionar quando sua visão rapidamente se tornou um borrão. Todas as cores pareciam se saturar. Os vermelhos eram mais vermelhos, os azuis mais azuis e os negros, mais negros. As cores vibrantes se misturavam como uma pintura impressionista.

Klein já havia visto uma cena assim antes. Foi quando ele foi questionado pela Médium Espiritual, Daly.

Naquele momento, sua visão se tornou um borrão e, embora sua mente estivesse leve, seus pensamentos estavam claros. Ele se sentiu como um náufrago flutuando no mar.

Lentamente, o ambiente ao seu redor se tornou perceptível. Uma névoa acinzentada e embaçada emanava enquanto todas as cores retornavam ao seu original

Em volta dele havia corpos que eram difíceis de descrever; eram objetos transparentes que não pareciam existir. No fundo, havia aglomerados claros de luz de diferentes cores, que pareciam possuir vida ou conter um imenso conhecimento.

Isso é um pouco parecido com o que eu vi durante o ritual de aprimoramento de sorte… — quando Klein instintivamente olhou para baixo, percebeu que “ele” ainda estava em seu local original, seu corpo convulsionando.

De repente, chegou a uma conclusão, fazendo com que sua consciência afundasse abruptamente e se fundisse com ele.

Boom!

O nevoeiro dissipou-se rapidamente enquanto as cores voltavam ao normal. A aura clara e brilhante e os objetos inexistentes desapareceram instantaneamente.

A cena na sala de alquimia voltou ao normal, mas Klein sentiu sua cabeça inchar, como se estivesse sendo arrancada. Tudo o que viu teve incontáveis imagens residuais e suas orelhas foram inundadas por um murmúrio etéreo.

Hornacis… Flegrea… Hornacis… Flegrea… Hornacis… Flegrea…

Klein sentiu uma pontada de dor na testa ao mesmo tempo em que surgiam pensamentos repentinos de causar destruição para aliviar seu desconforto.

Ele franziu a testa e sacudiu a cabeça apressadamente.

— Sua visão está anormal? Também está ouvindo coisas que você não costumava ouvir? — perguntou Velho Neil, que estava ao seu lado com um sorriso escondido.

— Sim, Sr. Neil, o que devo fazer? — Klein tolerou a intensa vontade e perguntou.

O Velho Neil riu.

— Esta é a infiltração resultante da energia da poção. Você não tem meios para controlá-la. Tudo bem, faça o que eu disser. Pense em algum objeto em sua mente, algo comum. Que seja simples e fácil.

Klein se concentrou rapidamente enquanto imaginava sua meia cartola, feita de seda preta. Ele recordou a sensação ao toque e sua forma exata.

— Coloque todo o seu foco nisso. Continue repetindo isso enquanto cria os contornos. Está um pouco melhor? — a voz do velho Neil penetrou em sua mente como uma canção serena.

Klein voltou seu foco pouco a pouco para a cartola imaginada. Ele sentiu os murmúrios diminuírem para um sussurro, antes de desaparecerem. As imagens remanescentes também voltaram ao normal, não parecendo mais um borrão.

— Muito melhor — disse Klein depois de ter respirado fundo e acalmado sua mente das emoções caóticas.

Ele olhou para seu corpo e descobriu que nada anormal havia acontecido. Moveu seus membros e meio ansioso e meio duvidoso, perguntou:

— Eu consegui? Eu sou considerado agora um Vidente?

O Velho Neil puxou uma placa espelhada de mercúrio e empurrou-a para frente dele.

— Olhe para os seus olhos.

Klein focou seu olhar e viu que ele estava usando uma cartola preta. Seu contorno se destacava e suas características faciais pareciam normais. Além de ter o rosto coberto de suor, ele não parecia diferente de forma alguma.

Ele seguiu as instruções do Velho Neil e cuidadosamente olhou para seus próprios olhos. Só então descobriu que seus olhos castanhos haviam escurecido significativamente. Estavam tão profundos que pareciam a noite, em completa escuridão; pareciam tão profundos que poderiam absorver as almas dos outros.

Normalmente, pupilas marrons escuras são facilmente reconhecidas como negras. Sem olhar com muito cuidado, nem o próprio Klein teria notado.

— Esta é uma manifestação física dos poderes da poção. Quando você aprender Cogitação e como convergir seu poder, seus olhos voltarão ao normal. — Velho Neil sorriu ao estender a mão direita. — Parabéns ao nosso novo Beyonder, nosso Vidente.

— Obrigado. — Klein estendeu a mão e apertou-a. — Sr. Neil, quando posso aprender a Cogitar?

— Você pode aprender agora mesmo. Os passos iniciais da Cogitação são relativamente simples. É ainda mais simples para Beyonders — disse o Velho Neil com um sorriso. — Agora a pouco, produzir um objeto em sua mente para desviar sua atenção e transformar a infiltração de energia para seu interior é, na verdade, o primeiro passo para a Cogitação. Tente fazer isso de novo.

Klein fechou seus olhos e, mais uma vez, sua mente retratou a meia cartola.

Sua concentração parecia ser mais facilmente focada do que antes. Logo, pensamentos aleatórios que surgiam desapareciam rapidamente, deixando o contorno do chapéu.

— Deixe seu cérebro ficar um pouco vazio. Troque o objeto que você imaginou. Use algo que não existe neste mundo, algo que você imagine completamente do nada.

— Você tem que seguir esta regra. Só assim você pode entrar em Cogitação, só então você pode exceder o conceito de ‘eu’. O ilimitado ‘eu’ se tornará um com o universo, dando a você a habilidade de ver e entender a verdade. Você obterá conhecimento que só você mesmo pode entender. No domínio dos estudos de misticismo, é chamado de Experiência Mística — disse o Velho Neil usando um tom pacificador. — Você só precisa ouvir as descrições que eu direi mais tarde. O mais importante é entrar em Cogitação.

Algo que não existe neste mundo. Imagine algo completamente do nada… Será que as coisas da Terra contam? — Klein tentou usar um míssil intercontinental verde-terra que viu na televisão. Ele substituiu então a meia cartola com esse longo e grosso míssil.

No entanto, independentemente de como ele delineava ou imaginava, acabou apenas focando sua atenção.

Parece que não vai dar certo… — Klein não teve escolha a não ser deixar a imaginação correr livre. Ele delineou uma esfera de luz e, em seguida, muitos objetos semelhantes, reunindo-os.

As esferas de luz se empilharam umas sobre as outras. Parecia um objeto de fantasia. Os pensamentos de Klein gradualmente se tornaram etéreos e flutuantes.

Seu corpo e mente se acalmaram. Os objetos que pareciam não existir, o nevoeiro com os brilhantes aglomerados conglomerados de luz e as cores complexas apareceram mais uma vez, flutuando no céu ao seu alcance.

Ele estendeu sua espiritualidade centímetro por centímetro enquanto olhava para eles em silêncio. Ele sentiu e as acolheu.

— Muito bom. Como esperado de um Vidente, você entrou em Cogitação bem suavemente. Você é apenas um pouco pior do que eu naquela época, mas bem pouco — disse Velho Neil com uma risada. — Nesse caso, vou começar a ensinar-lhe a habilidade mais comum, a mais fácil de compreender e mais útil no futuro do misticismo, Visão Espiritual!

Ele desligou as lâmpadas a gás uma após a outra, mas abriu a porta da sala de alquimia. Isso fez com que a sala em que estavam escurecesse, mas não a ponto de não conseguir distinguir as silhuetas dos objetos.

— Tudo bem. Em seu estado atual, levante suas mãos e coloque-as diante de seus olhos. Seus dedos indicadores precisam ficar de frente um para o outro, mas não devem se tocar.

— Abra seus olhos e mantenha-os abertos até que você esteja acostumado com a escuridão.

Klein completou cada passo de acordo com a descrição de Velho Neil. Ele viu as silhuetas de seus dedos e os objetos ao redor.

— Na verdade, você deveria estar deitado para deixar seu corpo relaxado. Mas já que o efeito da sua Cogitação não é ruim, vamos continuar. — Velho Neil riu. — Concentre seu olhar em um ponto atrás de suas mãos. Tem que ser algo trás. Em seguida, mova lentamente os dedos e mantenha a mesma pose, sem que se toquem. Além disso, não os tire da sua vista.

Klein escutou com calma e olhou para um ponto vazio atrás de suas palmas. Ele então moveu lentamente os dedos indicadores dentro de sua visão.

Uma vez, duas, três vezes… — De repente, Klein viu uma cor vermelho-fogo entre os dedos.

— Hã…? — exclamou, surpreso.

— Você vê cores? Está certo. Esse é o passo inicial para a Visão Espiritual. A cor que você vê é a sua aura — disse Velho Neil com uma risada. — Sem pressa. Faça isso mais algumas vezes. Depois de estabilizá-la, procure outro lugar. Vou aproveitar esta oportunidade para explicar-lhe também os diferentes significados das diferentes cores.

— Tudo bem. — Klein moveu os dedos para trás e para a frente enquanto treinava sua visão no vermelho-fogo.

Velho Neil pensou por um momento antes de dizer:

— Simplificando, o principal caminho do misticismo é dividir as partes não físicas de um humano em quatro níveis. Em seu núcleo está o Corpo Espiritual, que é também a espiritualidade básica de todos. Existe uma escola de pensamentos que acredita que todas as criaturas biológicas têm espiritualidade e possuem um Corpo Espiritual.

— Não tenho certeza sobre qualquer outra coisa, mas para os Espreitadores de Mistérios, o objetivo da Cogitação e o método para aumentar nosso poder é direcionado para o Corpo Espiritual.

— Fora do corpo espiritual está a Projeção Astral. É o meio para o Corpo Espiritual se comunicar com o mundo espiritual e com o espaço estelar. É considerado a manifestação externa do Corpo Espiritual. Além disso, estará diretamente relacionado à sua ambição pessoal e às suas emoções predominantes… As cenas que você vê depois de consumir a poção são cenas que sua Projeção Astral vê quando vagueia pelo mundo espiritual. Esse mundo não obedece às leis do mundo físico. Isso envolve exceder o conceito de “eu”, o ilimitado “eu” e o “eu” do Universo. O passado, o presente e o futuro podem estar empilhados uns sobre os outros e essa é a fonte da divinação.

— No mundo espiritual, o que você vê é apenas uma imagem, um símbolo. Você tem que interpretar para entender o significado real.

— Divinação e muitos feitiços mágicos são lançados através da

Projeção Astral. Não confunda seu relacionamento e diferenças com um Corpo Espiritual.

Um é apenas um corpo e o outro é para a forma… — Klein continuou olhando para a aura entre as pontas dos dedos e fez a simples conclusão.

— Mais longe está o Corpo do Coração e da Mente. A partir daí, combinará com o corpo físico… Isso envolve seu cérebro e é uma manifestação geral de suas habilidades inferenciais, suas habilidades analíticas, suas habilidades de observação e habilidades de identificação. Algumas poções aumentarão principalmente isso. Um grande número de magias também são direcionadas nisso. — Velho Neil explicou com grandes detalhes.

— A camada mais externa é o Corpo Etéreo. É uma manifestação de suas energias vitais e forma física.

— A cor da aura que você vê é um fenômeno externo do seu Corpo Etéreo. Em outras palavras, além dos corpos espirituais, fantasmas e espectros que você pode ver diretamente com a Visão Espiritual, também é possível ver certas existências que não devem ser vistas. Você também pode ver os Corpos Etéreos ou as auras dos outros, e a partir da espessura, brilho e cor, é possível determinar sua saúde e estado emocional.

— Quando sua Visão Espiritual melhorar e você entender mais sobre conhecimento do misticismo, poderá descobrir ainda mais detalhes. É possível até mesmo determinar o tempo de vida dos outros.

— A propósito, o estado emocional que mencionei também se manifesta por causa de sua Projeção Astral. Quando você subir mais em sua Sequência, sua Visão Espiritual alcançará um estágio relativamente alto, podendo até mesmo ser capaz de ver a Projeção Astral de outra pessoa. Dessa forma, você aprenderá ainda mais coisas. Este é um nível que somente os Videntes e os Espreitadores de Mistérios podem alcançar.

— Alguns sujeitos afirmam que a forma mais forte da Visão Espiritual permite que se veja qualquer coisa em qualquer lugar, incluindo o passado e o futuro. No entanto, sou cético sobre isso.

Parece bem poderoso… — Klein estava quase ficando ansioso.

O velho Neil tossiu e continuou:

— Vamos voltar ao Corpo Etéreo e às cores das auras. Seus membros e partes que são necessários para se movimentar aparecerão vermelhos. Sua cabeça e a superfície do cérebro aparecerão como roxas. Pontos que excretam resíduos aparecem laranja. O sistema de digestão aparecerá como amarelo. O coração e outros sistemas reguladores aparecerão na cor verde. Sua garganta e outras partes do sistema nervoso aparecerão azuis. Um corpo totalmente equilibrado será encoberto em branco… Isso é um símbolo de saúde.

— Quando escurece ou a espessura se afina, a cor muda. Isso indica que o ponto correspondente se tornou problemático, e que está em estado de exaustão ou doença.

— Além disso, a camada interna da Projeção Astral representa as emoções predominantes. Vermelho significa paixão e animação. Laranja significa calor e satisfação. Amarelo significa felicidade e extroversão. Verde significa calma e paz. Azul significa frieza e quietude de quem está em pensamentos. Branco significa brilho, uma ânsia de melhorar. Cores escuras significam preocupação, tristeza e silêncio. Roxo significa que a espiritualidade está tomando o controle da liderança, frieza e distanciamento…

Klein silenciosamente memorizou a informação e estabilizou sua visão Espiritual inicial.

— Muito bom, você pode olhar para outros objetos. — Velho Neil não falou mais nada enquanto assentia.

Klein lentamente virou a cabeça e olhou para o Velho Neil. De fato, ele viu cores diferentes em diferentes partes de seu corpo. A aura era grossa e fina em diferentes pontos. A cor roxa em sua cabeça era mais brilhante e a vermelhidão de seus membros era relativamente escura. A brancura geral de seu corpo também estava um pouco desbotada.

De fato, ele está envelhecendo… — Klein fez um comentário silencioso para si mesmo.

Apenas com o que viu já sentiu que havia se tornado um Beyonder!

— Agora eu sou um Beyonder!

Ele desviou o olhar e avaliou cuidadosamente o Velho Neil quando de repente ele viu um par translúcido de olhos frios e implacáveis sem nenhuma sobrancelha no vazio atrás dele!

Estes olhos quase ilusórios estavam olhando para o Velho Neil atentamente, assim como para ele!

Isso… — Klein estremeceu quando ele abriu a boca e disse:

— Você tem um par de olhos atrás de você!

Velho Neil ficou surpreso antes de forçar um sorriso.

— Ignore-os.

Capítulo 33

Capítulo 33 – Interruptor

No momento em que Velho Neil terminou sua frase, o par ilusório de olhos que espreitava na escuridão atrás dele desapareceu. Mesmo em seu estado de Visão Espiritual, Klein não era mais capaz de identificar os traços de sua existência.

— Isso é uma característica da magia ritualística — explicou o Velho Neil com uma risada.

Fascinante… A Visão Espiritual é uma versão aprimorada dos olhos de Yin-Yang? — Klein se sentiu como uma criança que recebeu um novo brinquedo. Animado, ele virou o olhar e começou a observar todos os cantos da sala. Ele queria ver as diferenças da sala de alquimia com e sem a Visão Espiritual.

Os contornos dos objetos no escuro, como as mesas, tubos de ensaio, balanças, copos e armários, não pareciam diferentes de como parecia sem a Visão Espiritual. Eles não emitiam luzes nem cores.

Objetos sem vida não possuem espiritualidade? — Klein murmurou para si mesmo enquanto olhava para o baú prateado.

De repente, ele viu uma vibração de cores. As cores eram tão azuis quanto o céu, tão resplandecentes quanto as estrelas, ou vermelhocarmesim como chamas ardentes!

— Materiais de seres extraordinários ainda têm alguma vida neles, e uh… ainda estão ativos? Mesmo que a fonte já esteja morta? — Klein escolheu bem suas palavras enquanto procurava a ajuda do Velho Neil.

— Uma descrição precisa é que eles têm espiritualidade remanescente. É um dos pontos cruciais para uma mistura de poções bem sucedida. Essa é também uma das razões pelas quais os Beyonders perdem o controle. Dunn já deveria tê-lo informado — explicou o Velho Neil francamente.

De repente, ele riu, recordando algo.

— Eu me lembro que a fórmula do Coletor de Cadáveres requer um sapo de manchas negras maduro e dessecado. Consumir essa poção exige muita coragem.

Klein tentou imaginar um pouco e achou nojento. Ele não repetiu as palavras de Velho Neil e voltou seu olhar para uma área escura. No entanto, não havia corpos espirituais nem fantasmas, os quais ele esperava ver.

— Não é dito que o mundo dos espíritos está em toda parte? — ele perguntou por curiosidade.

O Velho Neil riu rispidamente antes de dizer:

— Punk, repita depois de mim.

— Esta é a sede de um esquadrão dos Falcões Noturnos. Este é o chão abaixo da Igreja da Deusa da Noite Eterna. Há muitos Beyonders aqui!

— Você acha que vamos permitir que espíritos e almas vagueiem por aqui? Além disso, mundo espiritual e espírito são dois conceitos diferentes.

Klein sentiu-se um pouco envergonhado e virou a cabeça, fingindo olhar para a luz fraca das lâmpadas a gás na entrada.

— Entendi.

Enquanto falava, a área entre as sobrancelhas começou a se contrair.

O que está acontecendo? — assim que Klein se virou para perguntar, de repente viu uma figura parada em silêncio, ao lado da porta na periferia da luz. Parecia humano, embora as cores de sua aura e a escuridão se misturassem perfeitamente, tornando impossível discernir.

Hiss!

Klein sentiu um espasmo doloroso em sua glabela. Sua visão se tornou caótica enquanto ele concentrava sua atenção novamente, mas não havia mais a figura “sem forma”!

Estranho… — ele se virou, perguntando:

— Sr. Neil, o ponto entre minhas sobrancelhas está um pouco doloroso por causa dos espasmos.

— Haha, isso é muito comum. Você é um novo Beyonder. A Visão Espiritual coloca um grande fardo sobre o seu Corpo Espiritual. Além disso, drena você constantemente. Os efeitos físicos podem ser espasmos na glabela, dores de cabeça, hipersensibilidade e pequenos surtos de alucinações. E enquanto visualiza as coisas com a Visão Espiritual, é muito fácil sentir-se desconfortável como resultado do ambiente desconhecido. Também é muito fácil ter suas emoções afetadas por outras pessoas. Essas são coisas que exigem que você preste atenção. Você pode se acostumar e eliminá-los com a prática. Além disso, use-a com moderação e termine em tempo hábil — respondeu o velho Neil com um sorriso.

Por que você se sente encantado com isso… — Klein apressadamente pediu por conselhos — Então, como eu saio do estado de Visão Espiritual?

Ele planejou mencionar a figura invisível que havia visto, mas quando ouviu falar dos pequenos surtos de alucinação entre os sintomas, colocou esse pensamento de lado.

A partir dos espasmos da glabela e da dor de cabeça, ele podia adivinhar completamente a resposta de Velho Neil!

— Como antes, pense em um item para desviar sua atenção. Isso te tirará do estado de Cogitação. Feche os olhos e controle sua espiritualidade, e repetidamente diga para terminar. Quando você abrir os olhos novamente, descobrirá que a Visão Espiritual terminou.

O Velho Neil descreveu sem pressa e, quando terminou, acrescentou:

— É claro que esse é o método mais trivial e desajeitado. Podemos repetidamente nos sugerir em Cogitação, com a prática, para afetar nossa espiritualidade. Dessa forma, você terá um simples interruptor. Por exemplo, tocar sua glabela duas vezes levemente permitirá que você ative facilmente a Visão Espiritual. Mais dois toques simplesmente a terminarão. Quanto a como você configura, depende de seus hábitos e preferências.

— Entendi. — Klein pensou por um momento e planejou imitar o Velho Neil para usar sua glabela duas vezes como um interruptor para a Visão Espiritual.

Bater uma vez pode ser facilmente confundido como uma batida instintiva em sua cabeça e batendo três vezes pode ser um desperdício de tempo valioso em situações perigosas. Quanto a atos como estalar dedos, chamariam muita atenção.

Ele aliviou seu foco e imaginou as esferas empilhadas de luz e reentrou em um estado de Cogitação.

Sob a orientação de Velho Neil, após repetidas dicas e prática, ele finalmente “configurou” seu “interruptor”.

Ele cerrou um pouco o punho e usou a articulação do dedo indicador para tocar em sua glabela duas vezes. Imediatamente, havia auras brilhantes de diferentes espessuras e cores aparecendo diante de seus olhos.

Depois de mais dois toques, tudo voltou ao normal.

— Eu finalmente compreendi… — ele suspirou contente.

Só então ele percebeu como estava exausto, sentindo que poderia adormecer a qualquer momento. Sua mente doía como se não tivesse dormido por três noites.

Velho Neil disse com uma risada:

— Não somos como os Sem Sono. Em cada exercício e toda vez que a Visão Espiritual é usada excessivamente, você precisará dormir um pouco. Agora pode voltar e ter um bom descanso. À tarde, vá até a rua Cruz de Ferro, onde fica a casa de Welch, e caminhe por lá. Tente o seu melhor para encontrar pistas sobre o caderno da família Antigonus o mais rápido possível. Amanhã continuarei ensinando sobre o misticismo. Claro, não se esqueça de ler os documentos históricos.

— Tudo bem. — Klein estava de acordo com os arranjos de Velho

Neil.

Ele pegou sua bengala, saiu da sala de alquimia e observou a porta se fechar enquanto Velho Neil voltava para o arsenal. Klein massageou sua glabela e suas têmporas e, com a ajuda de sua bengala, subiu a escada.

Naquele momento, Dunn Smith veio de trás dele com um leve sorriso nos lábios. Com um olhar profundo, disse:

— Eu ouvi do Velho Neil que você é um candidato muito adequado. Mesmo sem Cogitação, você foi capaz de usar a Visão Espiritual.

— Talvez seja uma característica única de Vidente — respondeu Klein humildemente.

Klein supôs que Dunn estivesse vigiando o arsenal no lugar do Velho Neil.

Dunn diminuiu a velocidade e foi um pouco à frente de Klein. Depois de alguns segundos de silêncio, ele se virou e disse:

— Você tem que lembrar que a curiosidade matou o gato. E também pode matar Beyonders. Não tente sondar os murmúrios que você não deveria estar ouvindo ou ver existências que você não deveria ver.

— Tudo bem. — Klein sabia que isso era outro lembrete de como Beyonders perdiam o controle.

Depois de entrar na Companhia de Segurança Blackthorn, ele cumprimentou Rozanne, que obviamente não sabia que ele havia se tornado um Beyonder, e saiu devagar pela porta chegando à rua, onde pegou uma carruagem sem trilho até a rua Narciso. Ele quase adormeceu em sua jornada de volta.

Ainda era de manhã e a temperatura era de cerca de vinte e seis graus Celsius. Klein tirou uma chave de cobre da cintura e abriu a porta de sua casa.

Ainda havia muitos itens faltando em sua casa. A sala de estar e o refeitório ainda estavam vazios. Benson e Melissa tinham trabalho ou escola, então os dois saíram de manhã cedo.

Klein não tinha a capacidade de se preocupar com mais nada. Ele fechou a porta, foi rapidamente para o segundo andar e entrou no quarto equipado com a estante de livros que lhe pertencia.

Depois de tirar o smoking e pendurá-lo em um cabideiro, ele ansiosamente se jogou na cama. No momento em que sua cabeça bateu no travesseiro, ele adormeceu.

Klein foi acordado pela brilhante luz do sol. Ele virou a cabeça e lentamente abriu os olhos, descobrindo o sol ardente do lado de fora.

— Que horas são? Eu perdi a sessão do Clube de Tarô à tarde? — ele lutou para se levantar e caminhou até o cabideiro para tirar seu relógio de bolso do bolso do forro interno do smoking.

Não apenas se esquecera do assunto, como se esquecera de fechar a porta do quarto e fechar as cortinas da janela de sacada de vidro.

Pa!

Klein puxou o relógio de bolso e imediatamente se sentiu aliviado ao abri-lo.

Era apenas um pouco depois do meio-dia. Ainda havia muito tempo até a reunião marcada, às três da tarde.

Era segunda-feira, o dia em que ele teria a reunião com o Enforcado e a Justiça.

Klein começou a pensar enquanto tocava sua glabela duas vezes. A cena diante dele mudou mais uma vez quando viu que seu corpo havia restaurado seu brilho.

Ele tocou duas vezes novamente e parou sua Visão Espiritual. Descontraído, ele foi ao primeiro andar e ferveu uma chaleira de água, colocou algumas folhas de chá de baixa qualidade e mastigou um pouco de pão de centeio passado em um pouco de manteiga.

Depois, Klein folheou os materiais históricos e o diário do Klein original. Ele começou a “revisar” e consolidar seu conhecimento.

…

Às 14h57, Klein fechou o livro e tampou sua caneta tinteiro antes de fechar as cortinas.

Imediatamente depois disso, ele trancou a porta do quarto, tornando a sala anormalmente escura.

Ele tocou em sua glabela duas vezes e ativou a Visão Espiritual para inspecionar seus arredores.

Depois de confirmar que não havia corpos espirituais invisíveis em seu quarto, Klein parou a Visão Espiritual e pegou seu relógio de bolso para verificar a hora.

Tic-toc. Tic-toc.

Um minuto antes das três, ele diminuiu o ritmo e, como antes, andou quatro passos no sentido anti-horário, em um quadrado. Ele recitou em chinês, suavemente.

Só que desta vez, ele não preparou nenhum alimento.

Klein fechou os olhos ao sentir as costas de suas mãos coçando. Parecia que os pontos negros formando um quadrado estavam se salientando e projetando algo.

Gritos histéricos e murmúrios atraentes começaram a ressoar, mas Klein percebeu que a dor de cabeça não era tão ruim quanto na primeira vez.

Não era que ele não fosse afetado, mas ele estava fazendo o melhor que podia para não ouvir.

Como um Beyonder, ele tinha que ter mais autocontrole em tal ambiente.

Logo, seu corpo ficou leve enquanto flutuava. Ele viu a névoa cinzenta-esbranquiçada e turva que emanava, e então viu “estrelas vermelhas”. Duas delas tinham uma conexão minúscula com ele e um senso anormal de familiaridade.

Klein olhou para o seu eu fora de foco e murmurou em confusão:

— A projeção astral que o Velho Neil mencionou?

Ele permaneceu calmo por alguns segundos e novamente invocou o opulento palácio divino com a alta mesa de bronze sob o teto abobadado, assim como as vinte e duas cadeiras de encosto alto que correspondiam às diferentes constelações.

Klein caminhou calmamente para o assento de honra e fez seu corpo e rosto ficarem imersos em uma névoa cinza mais espessa. Então estendeu a mão direita e tocou em duas familiares estrelas vermelhas, e criou uma conexão milagrosa com elas.

Capítulo 34

Capítulo 34 – Pagamento Antecipado

Em um porão subterrâneo sem janelas, o corpulento Alger Wilson estava sentado ao lado de uma mesa comprida com vários aparatos e pergaminhos de pele de cabra.

Na frente dele havia uma vela já um pouco consumida. A luz bruxuleante, fraca e amarelada da chama fez as sombras dos objetos e da mesa se moverem como uma miragem.

O cabelo de Alger estava desordenado como algas marinhas, em um azul profundo que lembrava preto, e ele usava um manto com padrões de relâmpago bordados. Ele juntou as mãos com os polegares um em frente ao outro enquanto se concentrava em uma garrafa de líquido preto à esquerda da vela.

Whoosh! Whoosh! Whoosh!

Splash! Splash! Splash!

O som de ventos tempestuosos ou o barulho das ondas do mar se quebrando uivavam de dentro da garrafa lacrada. E em pontos onde a tinta preta não afundava, uma névoa fraca rodopiava. Era como se tivesse crescido olhos e uma boca.

Alger inclinou a cabeça para olhar o relógio pendurado na parede e observou o ponteiro chegar ao três.

Ele pressionou sua têmpora enquanto seus olhos ficavam escuros. Cores fascinantes surgiram dos vários itens da mesa.

Naquele momento, ele descobriu uma luz vermelha-profunda que parecia uma onda gigantesca vinda do nada, afogando-o instantaneamente!

Backlund, Burgo Imperatriz, dentro da luxuosa mansão da família Hall.

Depois de dispensar sua professora de dança, Audrey trancou a porta e sentou-se em frente à penteadeira.

O sol lá fora era brilhante e lindo. Havia um caderno marrom claro feito de pele de cabra requintada. Estava aberto, revelando que estava em branco. À sua direita, havia uma caneta-tinteiro de bico dourado e rubis embutidos.

Audrey fez um teste e certificou-se de que poderia pegar a canetatinteiro e anotar a fórmula no momento em que saísse da Reunião.

— Estou tão ansiosa por isso… — ela respirou fundo para reprimir sua empolgação enquanto olhava para o espelho com os lábios enrugados.

No entanto, ela não se viu refletida nele, em vez disso, um feixe vermelho e ilusório explodiu de seu corpo!

Acima do nevoeiro cinza havia um majestoso salão divino que parecia a residência de um gigante.

Cores vermelho-escuras floresciam dos dois lados da mesa de bronze. Elas subiam como em uma fonte antes de descerem tamborilando. Elas ‘esculpiram’ duas figuras embaçadas que se sentaram nos mesmos lugares de antes.

Audrey, com seus cabelos loiros e macios e de estatura alta e magra, olhou instintivamente para o Assento de Honra. Ela viu a figura recostada, imersa na espessa névoa cinzenta. Uma mão estava aberta, tocando o lado da mesa, enquanto a outra mão acariciava seu queixo.

— Boa tarde, Sr. Louco~! — gritou Audrey animadamente.

Depois disso, ela virou a cabeça e olhou para a pessoa a sua frente. Com o mesmo tom, ela disse:

— Boa tarde, Sr. Enforcado~!

Esta dama certamente não é sofisticada. Ela tem tanta certeza de que eu sou uma boa pessoa? Por que não há medo nenhum nela? Ela é uma nobre dama que é bem protegida? — Klein sorriu e manteve sua imagem insondável.

— Boa tarde, senhorita Justiça.

Enquanto falava, ele abaixou a cabeça ligeiramente, moveu a mão esquerda e tocou sua glabela duas vezes.

Sua visão mudou instantaneamente. Ele viu Justiça e o Enforcado emitirem as cores de suas auras!

Mas o nevoeiro cinza ao redor e as estrelas vermelhas escuras permaneceram as mesmas. Nada que aparentemente não existisse ou brilhos reluzentes que possuíssem vida foram vistos.

Ele desviou o olhar e viu que a aura de Justiça combinava perfeitamente com as cores que o Velho Neil descreveu. O que deveria ser vermelho, roxo, azul ou branco eram suas respectivas cores. Além disso, elas eram de um brilho reluzente e de espessura adequada. Era fácil dizer que ela era uma jovem vibrante.

As cores de suas emoções são vermelhas e amarelas. Isso é alegria, zelo e empolgação… — Klein fez um julgamento antes de lançar sua atenção para o Enforcado.

Como a Justiça, não havia nada de especial nas cores da aura do Enforcado. Suas emoções eram azuis misturadas com um pouco de laranja.

Calmo, pensativo, cuidadoso e um pouco satisfeito? — com esta sendo sua primeira tentativa, Klein fez uma conclusão sem muita confiança.

Assim que ele desviou o olhar, de repente percebeu algo estranho.

A aura da camada mais interna do Enforcado era quase da mesma cor!

Klein se concentrou e deu outra olhada cuidadosa. Ele podia ver vagamente que o interior do corpo Etéreo do Enforcado era de um azul profundo, semelhante ao mar. Parecia uma tempestade de maré.

Sua Projeção Astral? Ou devo dizer a superfície de sua Projeção Astral? Pelo que parece, ele é realmente um Beyonder, e aparentemente mais forte que o Velho Neil. — Klein analisou enquanto sua mente estava cheia de perguntas. — Não necessariamente. Pode ter a ver com este sendo um ambiente único. É só porque este é ‘meu território’ que sou capaz de ver essas coisas que o Velho Neil não manifestou.

Ele então voltou a cabeça para a Justiça novamente e confirmou que era uma característica que só os Beyonders possuíam.

Naquele momento, Alger também completou suas saudações.

Audrey soltou um leve suspiro quando perguntou em antecipação:

— Sr. Enforcado, você recebeu a caixa de sangue de Tubarão Fantasma?

Alger olhou para Klein e o viu batendo em sua glabela como se estivesse considerando outros assuntos.

— Muito obrigado. Atendeu perfeitamente às minhas expectativas. Eu nunca esperei que você me enviasse tão rapidamente. O Tubarão Fantasma não é uma típica criatura extraordinária — disse Alger francamente.

Audrey sorriu humildemente e disse:

— Estou muito feliz em ver esse resultado.

Como amava qualquer coisa que tivesse a ver com mistérios desde a mais tenra idade, ela fez amizade com pessoas de círculos aristocráticos com interesses semelhantes. Eles trocavam informações, livros e artefatos raros entre si. Mas antes disso, nenhum deles jamais obteve qualquer poder sobrenatural para se tornar um verdadeiro Beyonder. Em vez disso, havia alguns príncipes que sugeriam que eles poderiam oferecer a ela o que ela queria, se ela se tornasse sua princesa consorte.

No entanto, ela obteve o sangue do Tubarão Fantasma diretamente do cofre de sua família. Afinal de contas, o inventário diz apenas “uma garrafa grande”, sem mencionar quantos mililitros ou quão cheia ela tinha de ser, ela acreditava que pegar um pouco passaria despercebido. Mesmo se houvesse um acidente e o assunto fosse exposto, os pais dela provavelmente não iriam dar continuidade ao assunto.

Alger olhou profundamente para o Louco, que estava envolto em nevoeiro antes de virar a cabeça para trás com um sorriso.

— Conforme o nosso acordo, vou dizer-lhe a fórmula para a poção, Espectador.

— Deixe-me me preparar. Tudo bem, comece. — Audrey respirou fundo enquanto concentrava toda a sua atenção.

— Poções de baixa sequência são muito fáceis de preparar. Apenas siga a ordem que eu lhe fornecerei. Lembre-se de que pode haver quantidades menores dos ingredientes, mas não a mais, isso causaria grandes problemas. Você deve ter ouvido falar sobre as notícias de Beyonders perdendo o controle. Eu acredito que não há necessidade de repetir isso? — Alger primeiro mencionou algumas observações a serem lembradas.

Audrey assentiu gentilmente e disse:

— Eu entendo completamente.

Enquanto falava, ela virou a cabeça para olhar para o Sr. Louco. Ela queria saber se o perito em mistérios tinha algo a acrescentar; infelizmente, o Louco estava sentado em silêncio como uma estátua.

Alger pensou por um momento antes de dizer:

— Ter quantidades menores não significa que pode se desviar demais… Se você não tiver um assistente, sugiro que passe algum tempo se familiarizando com experimentos químicos.

— Eu tenho um professor particular para esses assuntos — respondeu Audrey sem se preocupar.

Depois que Alger mencionou a extensão mais distante do desvio, ele recitou com grande fluência:

— Espectador. Poção de Sequência 9. 80 mililitros de água pura. 5 gotas de essência de açafrão de outono. 13 gramas de pó paeonol de dentes de vaca. 7 pétalas de flores elfas. Um globo ocular de peixe Manhal maturado. Adicione 35 mililitros de sangue de peixe preto com chifres de cabra.

— Os dois últimos itens são os ingredientes principais, são criaturas extraordinárias do mar. Você tem que ter cuidado.

— Tudo bem. — Audrey recordou e repetiu:

— 80 mililitros de água pura. 5 gotas de essência de açafrão de outono, 13 gramas de pó paeonol…

— De dentes de vaca — lembrou Alger.

Com a ajuda dele, Audrey memorizou de forma gradual e precisa a ordem da fórmula. No entanto, ela parecia preocupada enquanto murmurava de novo e de novo.

— Você sabe sobre Cogitação? — Quando Alger viu Justiça consentindo, ele continuou:

— Eu não sei o quanto você sabe sobre Cogitação. Deixe-me descrever uma vez… Depois de consumir a poção, comece rapidamente a Cogitação para controlar sua espiritualidade e energia… Certifique-se de praticar todos os dias para realmente compreender os poderes da poção. Descubra o significado que ela simboliza e ainda mais dos seus mistérios. Dessa forma, você pode evitar o perigo de perder o controle ao máximo. E o significado de uma poção está principalmente em seu nome, como em Espectador!

Klein ouviu a conversa em silêncio e não tinha planos de interromper. Tudo o que ele fez foi secretamente memorizar e estudar, mas quando ouviu isso, de repente um pensamento veio à mente.

Audrey ouvia atentamente as explicações do Enforcado, e quando ela estava prestes a perguntar sobre algo em mais detalhes, de repente ouviu o som de toques na mesa.

Ela e Alger viraram a cabeça e olharam para o Louco. Eles perceberam que a figura misteriosa e poderosa estava batendo suavemente com os dedos. Ele disse em uma voz profunda:

— Não é sobre compreendê-la, mas sim digeri-la.

— Não se trata de descoberta, mas sim de atuar.

— O nome de uma poção não é apenas simbólico, é também uma imagem. É a chave para a digestão.

Audrey ficou aturdida e confusa ao ouvir isso. Ela não entendeu muito bem sobre o que o Sr. Louco estava tentando expressar.

Ela subconscientemente olhou de soslaio para o Enforcado para uma reação e ficou surpresa ao vê-lo pular em surpresa. Era como se uma pessoa comum tivesse ouvido um estrondo alto e súbito de um trovão.

— Digerir, atuar… Digerir, atuar… Digerir, atuar, chave… — Alger repetiu várias vezes, como se tivesse captado um conceito-chave ou tivesse sucumbido a uma estranha maldição.

Depois de um tempo, ele levantou a cabeça e disse com uma voz rouca:

— Obrigado, Sr. Louco. Sua dica é tão valiosa quanto a minha vida. Isso foi muito esclarecedor. Claro, acredito que ainda preciso compreender ou entender completamente.

Klein manteve sua imagem misteriosa e insondável dizendo com um sorriso:

— Isso foi um pagamento adiantado.

De fato, ele não entendia verdadeiramente o significado exato do que foi dito. Mas tinha certeza de que o Imperador Roselle era mais poderoso que o típico Beyonder, e mais forte que o Enforcado.

Pagamento adiantado… — Audrey olhou para a reação do

Enforcado e sabia que a dica anterior era preciosa. Enquanto refletia sobre isso, ela perguntou:

— Sr. Louco, o que você deseja que façamos?

Em frente a ela, Alger disse com um aceno de cabeça:

— Que assunto você gostaria de nos confiar?

Klein recostou-se levemente enquanto olhava para os dois antes de dizer em voz suave e agradável:

— Colete o diário secreto de Roselle Gustav em meu lugar, mesmo que seja apenas uma única página.

Capítulo 35

Capítulo 35 – Troca de Informações

O diário secreto de Roselle Gustav?

Imperador Roselle?

Realmente, apenas esses assuntos merecem a atenção de uma figura poderosa como o Sr. Louco… — Audrey ficou surpresa antes de perceber que não era nada surpreendente.

Havia rumores de que o Imperador Roselle viu uma vez a Ardósia da Blasfêmia. Era dito que as cartas secretas que ele criou escondiam os vinte e dois caminhos do divino. Isto era algo que todos os Beyonders de alta sequência definitivamente prestariam atenção!

— Diário? É um diário? — Alger franziu um pouco a testa ao notar este termo.

O artigo que Roselle Gustav deixou para trás foi descrito pelo Sr. Louco como um diário!

Como ele sabia?

Como ele determinou isso?

Será que ele sabe como decifrar o texto enigmático de Roselle?

Diante da pergunta do Enforcado e tendo obtido o efeito desejado, Klein recostou-se na cadeira e entrelaçou as mãos. Ele respondeu de uma forma relaxada:

— Por enquanto vamos trata-lo como um diário. — Ele não negou nem confirmou.

Audrey tinha ouvido os filhos de outros nobres mencionarem o assunto, no entanto, ela nunca tinha aprendido muito sobre. Com sua curiosidade despertada, ela perguntou:

— Dizem que o, bem, diário do Imperador Roselle foi escrito em uma linguagem enigmática ou em símbolos que ele inventou.

— Sim — respondeu Alger simplesmente. — Algumas pessoas acreditam que é um conjunto único de símbolos do misticismo. Outros acreditam que é um hieróglifo. Mas até hoje, ninguém encontrou a maneira correta de decifrá-los. Pelo menos, isso é tudo o que sei.

Dito isso, ele virou a cabeça para Klein em uma tentativa de obter alguma confirmação ou mostrar suas suspeitas.

São textos que foram passados por gerações, portanto não estão mais em seu estado original. De acordo com sua linha de pensamento, como podem ser decifrados… — Klein manteve sua calma enquanto secretamente dava uma risada autodepreciativa.

Quanto a como lidar com os símbolos do misticismo, ele imediatamente pensou em uma cena ridícula e engraçada.

Vestido com um chapéu de ponta preto e um longo manto, um mago malvado levanta a manga para revelar um símbolo tatuado em seu braço. Era dito que este era um símbolo com poder misterioso deixado para trás pelo Imperador Roselle. Foram escritos em dois caracteres chineses simplificados:

“Palhaço Retardado”!

Os cantos da boca de Klein curvaram-se lentamente enquanto ele se viu de bom humor.

Depois de ouvir a descrição do Enforcado, Audrey disse de uma maneira perplexa:

— Não podemos entender os símbolos ou as palavras… Então, como vamos passar a informação para você, Sr. Louco? Ou vamos enviá-la por correio?

Esta é uma questão muito importante… Não tenho meios para aceitar um item secretamente… — Klein não teve pressa em responder. Ele repetidamente soltou os polegares de suas mãos entrelaçadas antes de colocá-los de volta novamente.

Logo, pensou em uma solução.

Já que posso criar um palácio e uma mesa divinos de acordo com meus desejos, seria possível projetar o conteúdo das mentes dos outros aqui?

Vamos tentar…

Naquele momento, Audrey e Alger viram o Sr. Louco se endireitar lentamente em meio à espessa neblina cinzenta.

— Senhorita Justiça, vamos experimentar. Imagine um parágrafo de texto e dê a ele a emoção de escrevê-lo com urgência. Sim, pegue a caneta-tinteiro ao seu lado e escreva no pedaço de papel — antes de Klein terminar sua frase, Audrey viu um pedaço de pergaminho de pele de cabra marrom-amarelada e uma caneta-tinteiro vermelha escura em sua frente.

Ela pegou a caneta-tinteiro com curiosidade e dúvida. De acordo com as instruções, ela imaginou um poema que o Imperador Roselle escreveu certa vez:

“Se o inverno chegar, poderá a primavera muito longe estar?”

Depois de examinar o texto, ela pegou sua caneta-tinteiro e imbuiuas com o desejo de projetá-los.

Klein sentiu as emoções e, usando a caneta-tinteiro como médium, guiou-a.

No momento em que Audrey pousou a caneta-tinteiro, viu uma linha aparecer no pergaminho de pele de cabra.

“Se o inverno chegar, poderá a primavera muito longe estar?”

— Deusa, que fascinante! — Audrey exclamou em espanto enquanto se sentia magoada.

Depois disso, ela olhou para Klein com um pouco de medo.

— Sr. Louco, consegue ler o que estou pensando?

— Não, só estou te guiando. Simplifiquei o processo de escrever para você e fiz com que se tornasse uma impressão. Se você não quisesse expressá-lo, nada apareceria. — Klein a acalmou com um tom baixo.

— É assim… Então podemos apenas memorizar os símbolos ou a forma como o texto enigmático se parece. Então, podemos apresentá-lo diretamente como quisermos? — Audrey deu um suspiro de alívio quando perguntou em esclarecimento.

— Sim. — respondeu Klein.

— Não é um mau método. Senhorita Justiça, não duvide de sua memória. Depois de se tornar um Espectador, você receberá imensa melhoria neste aspecto. — Alger assistiu o experimento ao lado, percebendo que o Louco era mais poderoso e misterioso do que imaginava.

Quanto à sua memória, acreditava que o próximo avanço a melhoraria o suficiente.

Quanto a isto, Audrey assentiu satisfeita.

— Você me encantou com este lembrete. Sr. Enforcado, tem alguma outra orientação sobre espectadores? — dito isso, ela olhou para o assento de honra.

— Sr. Louco, vou trabalhar duro para completar a sua missão. Farei o meu melhor para reunir mais do diário secreto do Imperador Roselle.

— Mencionei anteriormente que sou uma pessoa que gosta de uma troca justa e igual. O pagamento adiantado que eu dei é apenas equivalente a duas páginas do diário para cada pessoa. Se houver mais, vou dar algo adicional em troca — Klein disse com calma, como se fosse um adulto que não se aproveitava de crianças.

De onde o pagamento adicional poderia vir, naturalmente das recém-adquiridas páginas do diário do Imperador Roselle, formando um ciclo virtuoso.

— Você é realmente um cavalheiro generoso. — Alger ficou em silêncio por alguns segundos antes de curvar-se levemente com mão junto ao peito.

Depois disso, ele se virou para Justiça e disse:

— Deixe-me enfatizar mais uma vez. Um Espectador será sempre um espectador.

Eu sei que muitos espectadores gostam de se imaginar como o protagonista ou algum outro personagem. Como resultado, eles investem muitos sentimentos, ao ponto de chorar, rir, se enfurecer, e ficar triste por causa do drama. No entanto, não é isso que um espectador deve fazer.

Enfrentando os vários dramas da sociedade e das figuras que, consciente ou inconscientemente, desempenham o papel de personagens particulares, você precisa manter a atitude de um espectador absoluto. Só então pode observá-los com calma e objetividade. Você descobrirá seus hábitos, seus tiques de mentir, ou seu cheiro de nervosismo. A partir dessas pequenas pistas, poderá entender seus verdadeiros pensamentos.

Acredite em mim, todos são diferentes por causa de suas emoções. Vão secretar diferentes “coisas” e cheiros. No entanto, apenas um verdadeiro Espectador pode farejá-los.

Uma vez que você invista muitas de suas emoções, sua observação será influenciada. Sua sensibilidade em relação às emoções dos outros irá se desviar. — Audrey ouviu atentamente enquanto seus olhos se iluminavam gradualmente.

— Parece realmente muito interessante!

O coração de Klein se agitou quando ouviu isso.

A exigência da poção do Espectador quando resumida parecia ser “um espectador absolutamente objetivo e neutro”.

Em um sentido era equivalente a atuar…

Atuar?

Era esta a “atuação” a que o Imperador Roselle se referia?

Então, terei de agir como vidente, e a partir daí, digerir a poção pouco a pouco?

Assim como Klein estava imerso em pensamentos, Alger terminou de explicar as exigências que sabia de um Espectador, e suspirou antes de dizer:

— Parece que acabamos?

— Talvez possamos ter uma conversa casual. Podemos conversar sobre coisas que acontecem à nossa volta. Talvez seja algo muito normal para você, mas, aos olhos dos outros, pode ser uma pista muito importante.

— Certo. — Klein disse e assentiu levemente.

Ele já estava planejando tentar agir como um Vidente. Afinal, não parecia haver nenhum efeito negativo ao fazê-lo.

— Então, vamos começar com você, Sr. Enforcado? — Audrey concordou em excitação.

Alger pensou por um momento antes de dizer:

— O infame pirata auto-entitulado Tenente General Deweyville começou sua viagem para explorar novamente o extremo leste do Mar Sônia.

— Oh? O dono do Tulipa Negra? — retrucou Audrey com uma pergunta depois de algum pensamento.

— Sim — respondeu Alger com um aceno.

Nem sequer sei quem é… — Klein escutou em silêncio enquanto ponderava sobre as notícias que planejava compartilhar. Tinha que ser algo que não o expusesse enquanto também lhe permitiria obter feedback.

Logo, se decidiu. Manteve sua imagem insondável como o Louco e acariciou o lado da mesa de bronze com seus dedos.

— De acordo com o que sei, a ordem secreta perdeu um caderno da família Antigonus — esta notícia não era conhecida apenas pelos Falcões Noturnos da cidade de Tingen. A Ordem Secreta, bem como Beyonders com laços com eles também sabiam.

— Um caderno da família Antigonus? — Alger repetiu antes de sorrir balançando a cabeça. — Estou realmente curioso sobre a reação que a Igreja da Deusa da Noite Eterna terá se souberem disso.

Por que ele mencionaria a Igreja da Deusa da Noite Eterna? — Klein descobriu um problema, mas não era apropriado que perguntasse.

Isso destruiria sua imagem como o misterioso e profundo Louco.

Naquele momento, Audrey perguntou por curiosidade:

— Por que está curioso? Que tipo de reação especial a igreja da Deusa teria?

Alger sorriu e disse:

— A família Antigonus foi destruída pela Igreja da Deusa da Noite Eterna.

Não tenho certeza se aconteceu no final da Quarta Época ou nos estágios iniciais da época atual.

Isso… — as pupilas de Klein se contraíram quando de repente sentiu um calafrio.

Pelo que parece, o valor que os Falcões Noturnos colocaram neste caderno excede em muito minha imaginação!

A razão pela qual eles me nomearam como um Beyonder – tendo alguma contribuição e para evitar perigo para mim são provavelmente razões insignificantes – o que eles desejam é que eu aumente a minha sensibilidade espiritual para ajudá-los a encontrar o caderno.

Isto não foi escondido de mim pelo Capitão. Ele havia mencionado, mas eu não dei muita atenção…

Depois de ouvir a explicação do Enforcado, Audrey disse com profundo interesse:

— Eu nunca imaginei que tal coisa aconteceria…

— Muito bem, é a minha vez. Deixe-me pensar no que tenho para compartilhar.

Ela inclinou a cabeça e a apoiou na mão antes de rir.

— Ontem, o meu professor de etiqueta me ensinou a desmaiar, a desmaiar elegantemente sem qualquer falha. É uma habilidade prática usada em eventos sociais para evitar situações embaraçosas ou tipos desagradáveis… Heh heh. Estava apenas organizando meus pensamentos. O que eu realmente queria dizer é que desde o fracasso da batalha na costa leste de Balam, o rei, o primeiro-ministro e os cavalheiros estão sob imenso estresse. Eles desejam ansiosamente mudar.

Capítulo 36

Capítulo 36 – Uma Pergunta Simples

Enquanto Audrey recordava a conversa entre o pai e o irmão mais velho sobre a situação, ela colocou o assunto em suas próprias palavras:

— Eles acreditam que a estrutura do governo é muito caótica. Em toda eleição, se houver a mudança do partido no poder, há uma mudança de pessoal de cima para baixo, e isso torna as coisas uma bagunça e reduz tremendamente a eficiência. Não só atrapalha com as batalhas, como também traz grandes transtornos para os civis.

Klein sabia muito bem que, como não havia nenhum exemplo como referência, o Reino Loen ainda tinha que evoluir para um sistema que examinasse os funcionários públicos. A situação política ainda estava em seus estágios preliminares; portanto, após cada vitória eleitoral, muitos dos chamados cargos seriam concedidos a membros e apoiadores.

Hmm, o Imperador Roselle não estabelecer uma instituição como essa em Intis não combina com sua personalidade… Será que ele desviou seu foco para outras coisas mais tarde em sua vida?

Quando o Enforcado, Alger, ouviu isso ele interrompeu com uma risada suave:

— Eles acreditam? Então suas crenças são um pouco lentas. Talvez eles sintam a coceira apenas um ano depois de serem picados por mosquitos pretos.

Os mosquitos pretos eram um tipo de criatura que residia no sul do Reino Loen. Eram extremamente venenosos, e seu veneno fazia com que as vítimas tivessem compulsão por rasgar sua pele.

Audrey estendeu a palma da mão e cobriu a boca, e ignorando o deboche do Enforcado expressou a informação central do que dizia:

— Infelizmente, eles estão temporariamente impossibilitados de encontrar uma boa solução para substituir esse sistema.

Klein ouviu atentamente e sentiu que o assunto estava no domínio de sua especialidade. Ele sorriu fracamente e disse:

— Este é um problema simples.

O Império dos Amantes de Comida e os países decadentes que estudaram tal Império tiveram experiências muito avançadas com sucesso.

— Simples? — Audrey respondeu com uma pergunta, intrigada.

Embora sua educação não incluísse política, ela ouvia frequentemente das discussões de seu pai, irmão e pessoas ao seu redor e tinha uma compreensão suficiente de assuntos semelhantes.

Klein sentiu como se tivesse voltado aos fóruns do passado. Sereno, disse:

— Um exame, assim como um exame de admissão para a faculdade. Realize um exame aberto ao público. Pode ser dividido em duas ou três fases, use o método mais objetivo para selecionar a elite.

— Mas… — Audrey sabia que tipo de objeção isso implicaria.

Antes de ter a chance de organizar seus pensamentos, Klein continuou:

— Depois disso, use essas elites para preencher as posições do Gabinete, do governo do condado, do governo da cidade e das várias cidadelas. Sim, as posições que estão lidando diretamente com os assuntos, como o Secretário do Gabinete.

— Posições diferentes devem receber requisitos diferentes. A segunda ou terceira fase pode ser testada com base na localidade e região. Questões profissionais devem ser deixadas para os profissionais.

— Quanto a posições políticas como ministros, governadores ou prefeitos, eles serão deixados para os partidos que vencerem as eleições. Essa é a fatia de bolo que eles merecem.

Alger, que não tinha interesse em tais assuntos, sem saber, virou a cabeça e ouviu atentamente. Audrey franziu a testa ligeiramente e mergulhou em pensamentos profundos.

— Não há pressa em substituir todos de uma vez. O gabinete e várias agências de função pública serão aleijados se isso acontecer. Você pode fazer um exame todos os anos ou a cada três anos. Eles podem ser gradualmente substituídos. Finalmente, à luz da expansão do reino e das renúncias dos funcionários públicos assalariados que abrirão vagas, você pode sistematicamente colocar vagas. — Klein expressou plenamente seu talento como um “político de teclado”. Ele então encarou a palma da mão e continuou:

— Tal projeto pode trazer as elites perspicazes do reino para o governo. Independentemente do partido no poder ou quem é o ministro, o serviço civil permitirá que o reino mantenha suas operações básicas e eficazes.

Claro, um efeito colateral seria o nascimento do demônio eterno que era a burocracia

Enquanto considerava a sugestão, Audrey perguntou em dúvida:

— Você está insinuando que, mesmo que esses ministros se tornem macacos, os efeitos seriam insignificantes?

—Não — interveio Alger de repente. — Eu acredito que os macacos são uma escolha melhor do que os ministros atuais.

Ele fez uma pausa antes de acrescentar:

— Afinal de contas, os macacos só precisam comer, dormir e acasalar. Eles não teriam ideias idiotas e insistiriam em projetos desmiolados.

Sr. Enforcado, parece que você tem um péssimo superior… — Klein sentou-se em seu assento de honra e balançou a cabeça em silenciosa diversão.

Audrey refletiu sobre a sugestão que o Sr. Louco tinha oferecido e depois de um tempo, disse, surpresa: — Parece que realmente poderia funcionar…

— É uma solução muito simples, mas eficaz!

Ela olhou para Klein e disse, sinceramente e maravilhada:

— Sr. Louco, você deve ser uma pessoa idosa com uma inteligência extraordinária e  muito experiente na vida!

… Os cantos da boca de Klein se contraíram um pouco quando ele olhou em silêncio para o Enforcado e a Justiça por alguns segundos.

— Vamos terminar a reunião de hoje aqui.

Se a Srta. Justiça for capaz de influenciar sua família e efetuar mudanças sobre esse assunto, posso orientar Benson antes e dar a ele a chance de se tornar um funcionário público.

Pensando bem, Benson era de fato adequado para tal carreira.

No entanto, é improvável que a Justiça tome a iniciativa de fazê-lo. Isso porque o Enforcado e eu podemos facilmente descobrir qual nobre sugeriu e basicamente adivinhar sua identidade.

Claro, ela poderia fazê-lo através de uma maneira indireta.

— Como queira. — Audrey e Alger se levantaram juntos.

Klein recostou-se ligeiramente e encerrou a conexão. Ele viu figuras ilusórias e borradas de Justiça e do Enforcado instantaneamente se quebrarem e se dissiparem.

Acima do nevoeiro cinzento, no opulento palácio onde os deuses aparentemente viviam, ele era o único sentado silenciosamente à cabeceira da mesa de bronze.

Klein não mergulhou na névoa cinzenta como na outra vez para sair de lá. Isso porque sua mente ainda estava enérgica o suficiente depois de se tornar um Beyonder.

A razão pela qual ele havia terminado o Clube do Tarô mais cedo foi porque ele aprendeu a verdadeira atitude dos Falcões Noturnos em relação ao caderno Antigonus. Ele decidiu que tinha que procurar por ele seriamente e não dormir pelo restante do dia. Isso faria com que Dunn Smith suspeitasse de suas atividades em casa.

Além disso, ele havia se beneficiado bastante dessa vez.

Klein sentou-se na cadeira de encosto alto na cabeceira da mesa de bronze, seus braços se apoiaram no braço da cadeira enquanto ele cruzava os dedos e observava a névoa cinza sem limites cuidadosamente. Ele achou o lugar sereno, como se ninguém tivesse entrado nele por dez milhões de anos.

Quando ele estabeleceu a conexão para convocar o Enforcado e a Justiça, ele notou algo.

Era o fato de que, como um Beyonder, ele tinha a habilidade de tocar outra estrela vermelha-escura!

— Isso significa que eu posso convocar mais um? — Klein recordou o sentimento e murmurou em confirmação.

No entanto, ele não teve o desejo de fazer uma tentativa, uma vez que não sabia qual seria a identidade do recém-chegado ou que tipo de atitude ele teria. Afinal, nem todo mundo era como a Justiça ou o Enforcado, que tinham personalidades únicas que se misturavam facilmente e faziam o que precisavam. Eles até pareciam dispostos a esconder certos assuntos. Se ele puxasse alguém como Dunn Smith, então a misteriosa organização que ele acabara de estabelecer seria imediatamente colocada sob o controle da igreja.

Como chefe de uma organização “maligna”, seu futuro seria preocupante.

Klein sabia que a névoa cinzenta era especial. Ele sabia que não era algo que um Beyonder na Sequência de Dunn Smith pudesse enxergar. Mas o problema era que, como ele tinha os poderes de um Beyonder, precisava considerar a existência dos deuses.

Klein havia escolhido cuidadosamente acreditar que os sete deuses ortodoxos existiam na realidade. É claro, ele era mais inclinado a acreditar de que esses deuses eram apenas seres mais poderosos do que Beyonders de alta sequência. Além disso, estavam sob limitações estritas, no mínimo, desde a Quinta Época, com exceção de alguns oráculos, eles não apareceram novamente.

— Heh, convocar as pessoas aqui a força não é uma coisa boa. Ninguém gostaria de ser puxado para o mistério por alguma razão desconcertante… Vamos esperar e ver como as coisas se desenrolam no futuro… — Klein suspirou e se levantou.

Ele liberou sua espiritualidade e sentiu a existência de seu corpo. Então, começou a imitar a sensação pesada de mergulhar rapidamente.

As cenas na frente dele mudaram. A névoa cinzenta e o vermelho escuro instantaneamente se afastaram. Klein sentiu como se tivesse atravessado infinitas membranas de água antes de finalmente ver o mundo real, seu quarto na escuridão.

Desta vez, ele estava totalmente acordado e levou a sério toda a experiência.

— Estranho… Existem algumas diferenças entre o nevoeiro cinzento e o mundo espiritual… — Klein moveu seus membros e sentiu a existência de seu corpo.

Depois de pensar seriamente na experiência, ele balançou a cabeça, foi até a mesa e abriu as cortinas.

Whoosh!

As cortinas foram abertas, e a luz do sol entrou, iluminando a sala.

Quando olhou para a rua do lado de fora da janela de sacada e os pedestres indo e vindo, Klein respirou fundo e murmurou em silêncio:

— É hora de sair e trabalhar.

— Como devo agir como um vidente?

— Não posso ser apressado… Tudo o que posso fazer é usar a

Visão Espiritual por hora…

Backlund, Burgo Imperatriz.

Audrey Hall se olhou no espelho. Ela viu suas bochechas vermelhas de empolgação e seus olhos, tão brilhantes que teriam assustado qualquer um só de olhar para eles.

Ela não percebeu nada disso enquanto recordava rapidamente. Ela pegou a caneta-tinteiro cravejada de rubi e escreveu a fórmula para a poção Espectador no requintado pergaminho de pele de cabra.

80 mililitros de água pura. 5 gotas de essência de açafrão de outono, 13 gramas de pó paeonol de dentes de vaca, 7 pétalas de flores de élfas. Um globo ocular de peixe Manhal maturado, 35 mililitros de sangue de peixe preto com chifres de cabra.

Ufa… Audrey soltou um suspiro de alívio quando leu algumas vezes para confirmar que não havia cometido nenhum erro.

Ela teve o desejo de dançar novamente, mas lembrou a si mesma de permanecer contida.

Depois de pensar um pouco, ela começou a escrever vários nomes químicos e complicadas e confusas fórmulas químicas ao redor da fórmula da poção para disfarçar a página.

Sim, desde que não se leia atentamente, uma pessoa que folhear aleatoriamente não descobrirá os detalhes que escondi aqui… Excelente! — Audrey elogiou e voltou seu foco para a aquisição dos materiais.

— Vou procurar primeiro nos poucos cofres que temos. Vou então tentar trocar as partes que faltam com outras pessoas…

— Se eu ainda não puder reunir todos eles, só posso procurar ajuda do Enforcado ou do Louco… O que posso oferecer como pagamento?

Depois de pensar um pouco, Audrey fechou o caderno e colocou-o em uma pequena estante. Depois disso, caminhou rapidamente até a porta e a abriu.

Um golden retriever estava sentado obedientemente do lado de fora.

Os cantos da boca de Audrey se curvaram e ela revelou um sorriso radiante.

— Susie, você completou a missão perfeitamente!

— Nas histórias serializadas nos jornais, os detetives costumavam ter um assistente capaz. Eu acho que deveria haver um enorme cachorro apoiando um verdadeiro Espectador~

Em um porão subterrâneo iluminado apenas por uma vela bruxuleante, Alger Wilson levantou a palma da mão e olhou para ela com cuidado.

Depois de um longo tempo, ele soltou um suspiro.

— Ainda é assim tão milagroso. Eu não consegui descobrir nenhum detalhe específico…

Apesar de ter feito preparações suficientes, ele não conseguiu entender como o Louco tinha completado a convocação…

Ele moveu o olhar para baixo e olhou para o pergaminho de pele de cabra na mesa à sua frente.

No título do título do pergaminho marrom-amarelado, havia uma frase em Hermes escrita em tinta azul escura.

— 7. Navegante.

Capítulo 37

Capítulo 37 – O Clube

Sob o sol escaldante da tarde, Klein saiu de casa.

Já que precisava andar todo o caminho da rua Cruz de Ferro até a casa de Welch, ele estava com uma camisa de linho em vez de seu traje formal de cartola e botas de couro. Ele usava um casaco marrom combinando com um chapéu de feltro redondo e um par de sapatos velhos de couro. Dessa forma, ele não precisava se preocupar que o cheiro de seu suor contaminasse o terno caro.

Ao descer pela rua Narciso, ele caminhou em direção à rua Cruz de Ferro. Quando passou pela praça ao virar a esquina, ele subconscientemente deu uma olhada.

As tendas já haviam desaparecido. A trupe de circo de antes saiu depois de terminar sua performance.

Klein originalmente imaginou que a treinadora de animais que o ajudou a ler sua sorte era uma especialista oculta. Ele acreditava que ela parecia propositalmente guiá-lo depois de descobrir algo único sobre ele e que ela iria encontrá-lo e fornecer dicas para o futuro. No entanto, nada disso aconteceu. Ela partiu para a próxima parada da turnê com a trupe de circo.

Como podem haver tantos clichês… — Klein balançou a cabeça enquanto fazia uma careta. Ele se virou na direção da rua Cruz de Ferro.

A rua Cruz de Ferro não se caracterizava por apenas uma única rua; como o nome sugeria, era formada por duas estradas que se cruzavam.

Com o cruzamento em seu núcleo, era dividida em rua Esquerda, rua Direita, rua de Cima e rua de Baixo. Klein, Benson e Melissa moravam anteriormente na rua de Baixo.

No entanto, os moradores que viviam em seu antigo apartamento e nos arredores não pensavam na área como a rua de Baixo, em vez disso, criaram o termo rua do Meio. Ao fazê-lo, eles deixaram clara a diferença entre os que ali estavam e os pobres que viviam a duzentos metros de distância para baixo da rua.

Lá, um quarto era ocupado por cinco ou seis pessoas e, às vezes, até dez.

Klein caminhou ao longo da periferia da rua Esquerda enquanto ele deixava sua mente vagar. Ele se lembrou do caderno da família Antigonus e como estava perdido. Pensou em sua importância para os Falcões Noturnos e nas mortes que resultaram.

Seu coração lentamente se tornou pesado e seu rosto ficou pálido.

Naquele momento, uma voz familiar soou.

— Rapaz.

Oh… — Klein virou a cabeça curiosamente e encontrou-se na entrada da Padaria Smyrin. A Sra. Wendy, de cabelo grisalho, estava cumprimentando-o com um aceno e um sorriso caloroso.

— Você não me parece … muito feliz? — perguntou Wendy cordialmente.

Klein esfregou o rosto e disse:

— Um pouco.

— Independentemente das suas preocupações, o amanhã sempre chegará — disse a sra. Wendy com um sorriso. — Aqui, experimente meu recém-criado chá gelado adoçado. Não tenho certeza se combina com o paladar dos habitantes locais.

— Locais? Você não é uma, Sra. Smyrin? — Klein balançou a cabeça entretido.

Experimentar algo significa que é de graça, certo? — Wendy Smyrin levantou um pouco o queixo e disse:

— Você acertou. Na verdade, sou sulista. Vim para Tingen com meu marido, mas isso foi há mais de quarenta anos atrás. Heh heh, naquela época, Benson ainda não havia nascido. Seus pais nem se conheciam.

— Eu sempre fui um pouco desacostumada com as preferências alimentares dos nortistas e sempre sinto falta da comida da minha cidade natal. Sinto falta de linguiças de porco, pão de batata, panquecas assadas, legumes fritos em banha e carne assada com molhos especiais.

— Ah, e também sinto falta do chá gelado…

Klein sorriu quando ouviu isso.

— Sra. Smyrin, este com certeza é um assunto que me deixa com fome… Mas me sinto muito melhor. Muito obrigado.

— As iguarias podem sempre curar a tristeza. — Wendy entregou a ele uma xícara de líquido vermelho acastanhado. — Este é um chá gelado adoçado que fiz de acordo com minhas memórias, experimente e me diga o que acha.

Depois de agradecê-la, Klein tomou um gole e descobriu que ele lembrava o chá gelado da Terra. No entanto, não era tão estimulante, o sabor do chá era mais forte e refrescante. Ele imediatamente expulsou o calor trazido pelo sol ardente.

— É excelente! — ele admirou.

— Isso me deixa sossegada. — Wendy sorriu com olhos semicerrados enquanto assistia ele terminar a xícara de chá de maneira jovial.

Depois de conversar com a Sra. Smyrin sobre sua mudança, Klein voltou para a rua com a qual estava mais familiarizado.

Havia muito menos vendedores ambulantes à tarde. Eles se reuniam novamente depois das cinco e meia. Os que ficavam para trás pareciam sonolentos e indiferentes.

No momento em que entrou na área, o coração de Klein de repente se sentiu inundado pela escuridão. Seu coração parecia pesado, triste e sombrio por uma razão inexplicável.

O que está acontecendo? — Ele sentiu algo errado sobre si mesmo. Ele imediatamente parou e observou seus arredores, mas não viu nada de estranho.

Depois de pensar um pouco, Klein levantou a mão e tocou sua glabela como se estivesse pensando.

A extensão de sua visão imediatamente se transformou. As auras dos vendedores ambulantes e pedestres apareceram.

Antes que pudesse observar as cores de sua saúde, sua atenção foi tomada pelas cores que representavam tristeza.

Ele foi incapaz de determinar os pensamentos exatos do observado, mas a impressão desanimada, apática e sombria estava profundamente gravada em seu coração.

Ao inspecionar a área, ele percebeu que até o sol não conseguia dispersar aquelas cores escuras.

Era uma sensação de melancolia que os contaminou por anos de repressão.

Ao ver isso, Klein imediatamente entendeu o motivo.

Assim como o Velho Neil disse, ativar sua Visão Espiritual facilmente o puxou para ambientes estranhos e o fez se sentir desconfortável. Também era fácil ser afetado pelas emoções alheias.

Um princípio similar poderia ser usado em uma habilidade como a percepção. Esta era uma habilidade que ele obteve sem prática adicional depois de se tornar um Vidente. Era uma sensação passiva que não podia ser recusada, permitindo que ele sentisse diretamente a existência de algo anormal.

Estava destinado a haver um nível de interação ao perceber coisas; portanto, nos olhos Beyonder de um Médium Espiritual, a intensidade da percepção é clara. É como um fogo à noite. Portanto, pessoas com alta perceptividade eram naturalmente afetadas pela atmosfera intensa de qualquer coisa anormal. Apenas praticado repetidamente era possível compreender, controlar e adaptar-se a tais cenários.

— Tal cor reprimida é provavelmente formada por um longo período de tempo, certo? — Klein suspirou e balançou a cabeça, sentindose um pouco afetado.

Ele tocou sua glabela duas vezes novamente e se esforçou para convergir sua espiritualidade.

Tap. Tap. Tap. Klein andou em direção ao apartamento atento à qualquer existência anormal ou pequenas conexões enquanto procurava o caderno da família Antigonus que “ele” havia escondido.

As ruas eram as mesmas de sempre. Havia água imunda e lixo nas ruas. Só ficou mais limpo quando ele chegou à entrada do apartamento.

Klein abriu a porta entreaberta e andou pelo primeiro andar na escuridão que a luz do sol não conseguia alcançar.

As escadas de madeira rangiam constantemente enquanto ele subia.

O segundo andar estava tão escuro quanto sempre. Klein liberou sua percepção e olhou para a escuridão.

No entanto, ele não apenas não descobriu nenhuma pista sobre o seu caderno, mas também não conseguiu ver nenhum corpo espiritual invisível.

— Se fosse tão fácil encontrá-los, a maioria das pessoas comuns já teria percebido a existência de coisas extraordinárias… — Klein suspirou em reflexão.

Ele já havia entendido que a maioria dos “espíritos” não existia na forma de corpos espirituais, mas sim na de espiritualidade. Apenas um Médium Espiritual poderia comunicar-se com eles de forma eficaz.

Depois de percorrer o terceiro andar uma vez, Klein saiu do apartamento e refez os passos de sua memória em direção à casa de Welch.

Ele caminhou por uma hora inteira, mas não descobriu nada ao longo do caminho.

Do lado de fora do bangalô jardinado, Klein olhou para a casa através dos portões de ferro trancados e murmurou para si mesmo:

— Não há necessidade de eu procurar na casa do Welch, certo? Capitão e Madame Daly devem ter procurado no local…

— Além disso, não tenho a chave. Eles não podem esperar que eu suba as paredes, certo…?

— Vou tentar outro caminho amanhã…

— Eu andei tanto hoje, pena que não existe contador de passos…

Enquanto zombava, Klein retornou ao distrito vizinho. Ele planejava pegar uma carruagem pública para a Companhia de Segurança Blackthorn para coletar sua alocação diária de trinta balas. Ele precisava aproveitar seu tempo e praticar.

A falta de meios ofensivos rápidos e eficazes de um Vidente só poderia ser compensada com seu revólver e sua bengala!

O distrito ao redor da casa de Welch era relativamente limpo. Lojas com janelas limpas e brilhantes percorriam ambos os lados da rua.

Na curva da rua, Klein estava prestes a procurar a parada da carruagem quando seu olhar passou por algumas placas no segundo andar.

“Loja de departamento Harrods.”

“Refeitório De Veteranos Militares.”

“Clube De Divinação.”

…

Clube De Divinação… — Klein repetiu o nome em silêncio e lembrou que ele tinha que “agir” como um Vidente.

Sim, eu deveria dar uma olhada… e procurar por novas ideias… — Em meio a seus pensamentos confusos, Klein atravessou a rua e foi para o segundo andar. Ele entrou no foyer principal para ver uma linda atendente.

A mulher de cabelo castanho-amarelado avaliou Klein antes de dizer com um sorriso:

— Senhor, deseja ler sua fortuna ou deseja se juntar ao nosso clube?

— Quais são as condições para se juntar? — perguntou Klein casualmente.

A mulher explicou com grande familiaridade:

— Preencha seus dados e pague uma taxa de associação anual. O primeiro ano é de cinco libras e os anos seguintes serão de uma libra por ano. Não se preocupe, não somos como clubes políticos ou de negócios que permitem entrada através de recomendações de membros formais.

— Os membros podem usar livremente a sala de reuniões do clube e outras várias salas, e também têm acesso à ferramentas para divinação. Eles podem desfrutar do café e chá que fornecemos e ler os jornais e revistas que assinamos gratuitamente. Podem comprar almoço, jantar e bebidas alcoólicas a preço de custo, bem como materiais de educação e materiais necessários para divinação.

— Além disso, convidamos pelo menos um especialista em divinação famoso para dar palestras todo mês e responder a quaisquer perguntas.

— Mais importante, você pode encontrar um monte de amigos com os mesmos hobbies e fazer negócios com eles.

Parece muito bom, mas… eu não tenho o dinheiro… — Klein deu um sorriso autodepreciativo antes de perguntar:

— E se eu quiser ler minha sorte?

Capítulo 38

Capítulo 38 – Novato Amador

Ao ouvir a pergunta de Klein, a bela dama, de cabelos amareloamarronzados elegantemente presos, pareceu perder a paciência. No entanto, ela manteve o sorriso e disse:

— Nossos membros são livres para fazer divinação para os outros no clube. Eles também têm seus preços e nós pegamos uma pequena parte como taxa. Se você deseja ter sua fortuna lida, pode dar uma olhada neste catálogo. Aqui tem introduções e as respectivas taxas dos membros que estão dispostos a fazer divinação para os outros.

— No entanto, é segunda-feira à tarde, então a maioria dos nossos membros estão ocupados no trabalho. Somente cinco estão aqui hoje…

Enquanto apresentava o clube, ela convidou Klein a sentar-se no sofá ao lado de uma janela no saguão de recepção. Então, ela folheou um álbum e apontou os membros presentes.

— Hanass Vincent. Famoso cartomante de Tingen. O mentor interno do clube em, bom, várias formas de divinação. Ele cobra quatro soli por cada divinação.

É muito caro… Isso é o suficiente para alimentar Benson, Melissa e eu em dois jantares ostensivos… — Klein clicou a língua em silêncio e não respondeu.

Quando a mulher viu isso, continuou a folhear as páginas e a apresentar um membro após o outro.

— … E por último, Glacis, um membro que se juntou ao clube este ano. Ele é habilidoso em leitura de tarô, e cobra dois centavos.

— Senhor, quem você planeja escolher?

— Sr. Glacis. — respondeu Klein sem fazer cerimônia.

— … — a funcionária ficou em silêncio por dois segundos antes de dizer:

— Senhor, tenho que lembrá-lo de que o Sr. Glacis é considerado apenas um novato.

— Compreendo. Eu serei responsável pela minha própria decisão. — Klein assentiu com um sorriso.

— … Então, por favor, me siga — a mulher se levantou e conduziu Klein através de uma porta ao lado da sala de recepção.

Não era um corredor muito longo, e havia uma sala de reuniões ao seu final com iluminação solar suficiente, e estava equipada com mesas e cadeiras. Havia jornais, revistas e cartões de papel também. Um fraco aroma de café passou por ele.

Cerca de dois cômodos de distância da sala de reuniões, a atendente fez um gesto para que Klein parasse. Ela acelerou o passo, entrou na sala, e gritou gentilmente:

— Sr. Glacis, alguém deseja sua divinação.

— Minha? — uma voz cheia de surpresa e dúvida soou imediatamente. Depois disso, ouviu-se o som de uma cadeira em movimento.

— Sim, qual sala você gostaria de usar? — respondeu a dama sem qualquer emoção.

— Sala Topázio. Eu gosto de topázio. — Glacis apareceu na porta da sala de reuniões e olhou com curiosidade para Klein, que esperava não muito longe.

Ele era um homem na casa dos trinta; sua pele era levemente escura e suas pupilas eram de um tom verde escuro. Sob seus macios cabelos loiro claros, ele vestia uma camisa branca e colete preto. Um monóculo pendia de seu peito e ele parecia ter uma boa disposição.

A atendente não disse mais nada quando abriu a porta da sala Topázio, que ficava ao lado da sala de reuniões.

As cortinas da sala estavam bem fechadas, tornando-a escura. Parecia que somente fazendo isso alguém teria revelações dos deuses e espíritos para obter um resultado preciso da divinação.

— Olá, eu sou Glacis. Nunca esperei que você me escolhesse para ler sua sorte. — Glacis curvou-se como um cavalheiro, entrou rapidamente na sala e sentou-se atrás de uma mesa comprida.

— Francamente, estou apenas tentando ler a sorte para outros e não tenho muita experiência. Por enquanto, não sou um bom cartomante. Você ainda tem tempo para se arrepender.

Depois que Klein devolveu o cumprimento, ele entrou e fechou a porta atrás de si.

Pela luz que entrava pelas cortinas, ele disse com um sorriso:

— Você é um homem realmente honesto, mas eu sou alguém muito firme em minhas escolhas.

— Por favor sente-se. — Glacis apontou para o assento em frente a ele e pensou por alguns segundos. — Divinação é meu hobby. Heh heh. Na vida, muitas vezes recebemos orientações do divino, mas as pessoas comuns são incapazes de entender com precisão o significado. Esta é a razão pela qual a divinação existe e também o motivo pelo qual me juntei a este clube. Neste aspecto, ainda me falta confiança. Vamos fazer a divinação que segue uma troca, uma troca livre. O que acha da minha sugestão? Eu cobrirei as taxas que o clube exige. É apenas um quarto de centavo.

Klein não concordou nem sacudiu a cabeça. Em vez disso, ele sorriu.

— Pelo que parece, você tem um trabalho bem remunerado e decente.

Enquanto ele dizia isso, se inclinou ligeiramente para a frente. Ele segurou a testa com o punho direito e tocou duas vezes.

— Mas isso não aumenta a precisão da minha divinação — respondeu Glacis com humor. — Sua cabeça dói? Você quer divinar problemas em relação à saúde?

— Um pouco. Eu desejo saber onde um item está. — Klein já havia pensado em uma desculpa enquanto se recostava devagar.

A seus olhos, a aura de Glacis se apresentava claramente. As cores laranja de seus pulmões eram escuras e esparsas. Elas até influenciavam o brilho de outras áreas.

Isso não é um sintoma de exaustão… — Klein assentiu de maneira indiscernível.

— Você está procurando por um item perdido? — Glacis pensou por alguns segundos antes de dizer:

— Então vamos fazer uma simples determinação.

Ele empurrou as cartas de tarô empilhadas na mesa preta em direção a Klein.

— Acalme-se. Pense nesse item e pergunte a si mesmo “ele ainda pode ser encontrado?”. Enquanto isso, embaralhe e corte o baralho. — Tudo bem. — Klein, na verdade, não lembrava como era o antigo caderno. Tudo o que ele podia fazer era repetir a pergunta para si mesmo: O caderno da família Antigonus ainda pode ser encontrado?

Enquanto repetia o pensamento, ele habilmente embaralhou e cortou o baralho.

Glacis pegou a carta de cima e a empurrou-a para a frente de Klein, ela estava virada para baixo horizontalmente.

— Gire-a no sentido horário até que ela fique na vertical. Em seguida, vire-a. Se a carta estiver invertida, o que significa que a imagem da carta não está voltada para você, indica que o item não pode ser encontrado. Se a carta estiver de frente para você, poderemos continuar a divinação e procurar sua localização real.

Klein seguiu as instruções e virou a carta horizontal na vertical.

Ele apertou a ponta da carta de tarô e virou-a.

Era uma carta invertida.

— Que pena. — Glacis suspirou.

Klein não respondeu porque sua atenção estava concentrada na carta de tarô à sua frente.

A imagem da carta invertida estava vestida com roupas coloridas e usava um esplêndido enfeito na cabeça: O Louco!

É o Louco de novo? Não pode ser tanta coincidência, certo…? De acordo com o Enforcado e o Velho Neil, a divinação é o resultado da comunicação da espiritualidade e do mundo espiritual com um “eu” de dimensão superior. As cartas de tarô são apenas uma ferramenta conveniente para ler o que a verdade simboliza. Em teoria, não importa qual item de divinação for usado, pois isso não afeta o resultado… — Klein franziu a testa ao pensar por um momento.

— Pode-se saber se o item já está nas mãos de outros?

— Claro. Siga o mesmo procedimento e faça novamente. — Glacis assentiu com grande interesse.

Klein embaralhou e cortou o baralho enquanto pensava em sua pergunta.

Ele pegou uma carta e colocou-a na horizontal antes de girá-la no sentido horário. Ele terminou todos os preparativos com uma expressão séria.

Respirando fundo, Klein estendeu a mão e virou a carta de tarô.

Por favor, não seja o louco de novo…

Enquanto orava, ele repentinamente relaxou porque a carta era a Estrela e estava invertida!

— Pelo que parece, o item ainda não foi usado por outros — interpretou Glacis com um sorriso.

Klein assentiu e levantou a mão direita. Ele tocou em sua glabela, parecendo profundamente pensativo. Então, ele pegou dois centavos com um brilho acobreado escuro do bolso e empurrou-o para Glacis.

— Eu não disse que era grátis? — Glacis disse com uma carranca.

Klein riu e se levantou.

— Este é o respeito que a divinação merece.

— Tudo bem, obrigado pela sua generosidade. — Glacis se levantou e estendeu a mão.

Depois do aperto de mãos, Klein deu dois passos para trás e se virou, caminhou até a porta e virou a maçaneta.

Assim que estava prestes a sair, ele de repente virou a cabeça e fez um som conciso.

— Sr. Glacis, sugiro que você consulte um médico o mais rápido possível. Concentre-se em seus pulmões.

— Por quê? — perguntou Glacis, surpreso.

Você está me amaldiçoando porque não ficou satisfeito com os resultados da divinação?

Klein pensou por um momento antes de dizer:

— É um sintoma baseado na cor de seu rosto. Você, bem… sua glabela parece escura.

— Glabela parece escura… — foi a primeira vez que Glacis ouviu essa descrição.

Klein não explicou mais nada, e saiu da sala com um sorriso. Ele fechou a porta de madeira atrás dele.

— Ele é um médico sem licença ou um herbalista? — Glacis balançou a cabeça, entretido com o pensamento. Ele então pegou seu monóculo para a leitura de sorte.

Com um olhar cuidadoso, ele percebeu que sua glabela estava realmente escura.

Mas isso era um problema do ambiente. Na escuridão devido às cortinas fechadas, não só a glabela estava escura, todo o seu rosto estava envolto em escuridão!

— Não é uma piada muito simpática. — Glacis murmurou.

Ele então, preocupadamente, leu sua própria sorte para se certificar de que estava tudo bem em relação à sua saúde.

Depois de deixar o Clube de Divinação, Klein tinha um plano futuro adicional.

Que era o de economizar o máximo possível para pagar a taxa anual para se tornar um membro do clube. Depois disso, ele poderia começar a agir como um Vidente.

Quanto ao motivo pelo qual não escolheu fazê-lo de forma independente, era porque temporariamente não tinha os recursos ou contatos. Ele não conseguiria se colocar nas ruas como leitor de sorte ambulante, já que se importava com a sua reputação.

Alguns minutos depois, a carruagem pública chegou. Klein gastou dois centavos e chegou à rua Zouteland, que não ficava muito longe.

Ele abriu a porta da Companhia de Segurança Blackthorn, mas não viu a familiar garota de cabelos castanhos. Só viu Leonard Mitchell, de cabelos negros e olhos verdes, com seu porte poético atrás do balcão da recepção.

— Boa tarde. Onde está Rozanne? — Klein perguntou depois de tirar o chapéu e se curvar em cumprimento.

Leonard sorriu e apontou para a divisória.

— É o turno dela hoje à noite no arsenal.

Sem esperar que Klein fizesse outra pergunta, Leonard disse, como se estivesse ponderando sobre um assunto:

— Klein, tenho uma pergunta que sempre me intrigou.

— O que seria? — Klein ficou intrigado.

Leonard levantou-se e, sorridente, disse com um tom descontraído:

— Por que Welch e Naya cometeram suicídio no local enquanto você voltava para casa?

— Provavelmente tem a ver com como a existência desconhecida me levou a levar o caderno da família Antígonus para escondê-lo — respondeu Klein com a suposição oficial.

Leonard andou de um lado para o outro antes de virar para olhar diretamente nos olhos de Klein.

— Se o seu suicídio foi feito para silenciá-lo e acabar com quaisquer pistas, por que você não foi obrigado a destruir o caderno lá mesmo?

Capítulo 39

Capítulo 39 – Truque Interessante

Na verdade, eu não sei se o caderno foi destruído ou escondido… mas usando raciocínio retrógrado, se é para ser destruído, poderia ter sido feito no local. Não havia necessidade de levá-lo para outro local a fim de dar cabo à destruição…

Ao ouvir a pergunta de Leonard, Klein entrou instantaneamente no modo de “detetive de teclado” e disse com um suspiro:

— Talvez quando Welch, Naya e eu fizemos contato com a existência desconhecida, tal existência gostou do sacrifício de uma vida ou desejou que situações semelhantes continuassem. Com o suicídio definitivamente fácil de ser descoberto, fui levado a carregar o caderno comigo para escondê-lo, a fim de me preparar para a segunda rodada de entretenimento da existência. No entanto, algum acidente aconteceu durante o processo e eu não consegui ter sucesso no meu suicídio.

Este foi um argumento fundamentado que Klein fez a partir de sua experiência em romances, filmes e dramas de TV que envolviam sacrifícios à cultos.

Quanto ao acidente que aconteceu no meio do caminho, ele sabia muito bem que era devido à variável inesperada de ele ser um transmigrador.

— É uma boa explicação, mas acredito que possa haver outras possibilidades. O sacrifício suicida de Welch e Naya poderia ter possibilitado que a existência desconhecida descesse sobre este mundo. Então, esse caderno é um recipiente ou um terreno fértil para o mal. Isso fez com que você o tirasse de lá para escondê-lo, preocupado que o destruíssemos se descobríssemos seu nascimento, antes que ele se tornasse forte. — Leonard Mitchell sugeriu outra possibilidade.

Dito isso, ele olhou nos olhos de Klein e sorriu levemente.

— Claro, talvez o caderno tenha sido destruído. O objetivo é esconder o seu conteúdo, esconder o recipiente ou a ninhada do mal. Dessa forma, há uma razão suficiente para o seu suicídio falho.

O que ele quer dizer? Ele está suspeitando de mim? Ele está suspeitando que o corpo do Klein original é um receptáculo ou usado para a ninhada do mal? Não, é para um transmigrador que ele está sendo um recipiente… Na verdade, “ninhada” não é um termo correto. — Klein ficou surpreso. Enquanto secretamente criticava a ideia, ele pesou suas palavras.

— Eu não tentarei me defender desde que perdi as memórias daquele período. Seja o Capitão ou a Madame Daly, eles já confirmaram que estou bem. Sua piada não é engraçada.

— Estou apenas considerando uma possibilidade. Isso não elimina o impacto que a existência desconhecida encontrou quando desceu, o que fez com que seu suicídio falhasse. Acreditamos que a Deusa acabará por nos abençoar. — Leonard riu enquanto mudava de assunto. — Você descobriu alguma coisa à tarde?

Depois da conversa e dos encontros anteriores, Klein estava muito desconfiado de Leonard. Ele respondeu com compostura:

— Não. Eu planejo tentar uma rota diferente amanhã à tarde.

Ele apontou para a divisória e disse:

— Preciso ir ao arsenal pegar as balas.

O Clube de Tiro fica aberto até as nove da noite. Afinal, sua disponibilidade aumentava apenas após que seus muitos membros saíssem do trabalho.

— Que a Deusa te abençoe. — Leonard sorriu ao fazer o sinal da lua carmesim no peito.

Ele observou Klein passar pela divisória e escutou seus passos descendo as escadas. O sorriso de Leonard desapareceu gradualmente e um olhar de dúvida apareceu em seus olhos verdes.

Ele sussurrou algo com um tom descontente.

…

Descendo as escadas, Klein seguiu o corredor iluminado por lâmpadas a gás até o arsenal e os arquivos.

A porta de ferro estava aberta e Rozanne, com seus cabelos castanhos, estava em frente à mesa conversando com um homem de cartola de meia-idade e de barba grossa e preta.

— Boa tarde, não, boa noite. É sempre noite aqui. Klein, ouvi do Velho Neil que você se tornou um Beyonder? Se chama Vidente? — Rozanne virou a cabeça e inundou-o com suas perguntas.

Ela não escondeu sua curiosidade e preocupação.

Klein assentiu com um sorriso.

— Boa tarde, senhorita Rozanne. Na verdade, é sempre noite aqui, mas nos passa uma sensação de serenidade. A descrição que você deu não foi precisa o suficiente. Deve ser dito que a poção de Sequência que eu consumi tem o nome de Vidente.

— Você ainda escolheu se tornar um Beyonder no final das contas… — Rozanne disse com um suspiro se perdendo em seus pensamentos.

Klein olhou para o homem de meia-idade ao lado dela e perguntou educadamente:

— Você é?

Outro membro dos Falcões Noturnos ou um dos outros dois funcionários civis que eu não conheci?

Rozanne franziu os lábios e disse:

— Bredt. Nosso colega. Ele deseja trocar de lugar comigo para liberar a noite depois de amanhã. Ele planeja ir ao teatro no Distrito Norte com sua esposa para assistir The Prideful One. É para comemorar seu aniversário de quinze anos de casamento. Ele é verdadeiramente um cavalheiro romântico.

Bredt sorriu ao estender a mão e dizer:

— Com a senhorita Rozanne por perto, não há nada que exija repetição. Olá Klein. Eu nunca esperei que você se tornasse um Beyonder tão rapidamente. Quanto a mim, heh, talvez eu nunca tenha coragem.

— Talvez seja como diz o ditado, o ignorante não conhece o medo — disse Klein de maneira autodepreciativa, enquanto estendia a mão para apertar a de Bredt.

— Eu não ter coragem não é algo ruim — disse Bredt com um aceno de cabeça. — Um Beyonder me disse uma vez antes de sua morte para nunca investigar os assuntos estranhos e perigosos. Quanto menos você souber, mais viverá.

Nesse momento, Rozanne interveio:

— Klein, não precisa se importar. Eu ouvi do Velho Neil que, como um Vidente, seu papel é de suporte. É relativamente seguro desde que você não tente se comunicar com existências desconhecidas. E por que você está vestido dessa maneira? É tão impróprio para um cavalheiro! Por que você está aqui?

— Estou aqui para pegar minhas trinta balas. — Klein não respondeu à primeira pergunta de Rozanne.

Ele acreditava que a senhorita rapidamente esqueceria o assunto.

— Tudo bem. — Rozanne apontou para a mesa e disse:

— Bredt, é todo seu. Você deve saber onde estão as chaves e as balas. Oh, o Velho Neil é realmente mesquinho. Ele nem mesmo deixou o café moído a mão para trás. Ele me prometeu que eu poderia beber o quanto quisesse hoje…

Ela tagarelou enquanto Klein recebia as balas.

A dupla partiu e seguiu caminhos separados na rua Zouteland. Um pegou uma carruagem pública para casa enquanto o outro entrou no Clube de Tiro.

Bang! Bang! Bang!

Klein repetiu o processo, segurando a arma, levantando os braços, disparando, soltando o cilindro, ejetando os cartuchos vazios e colocando as munições – de novo e de novo. Ele se familiarizou com o processo e o incorporou em sua memória muscular.

Claro, ele teve alguns intervalos entre revisar e corrigir o processo.

Depois de terminar seu treino, Klein usou o terreno para fazer vários exercícios, como flexões. Ele trabalhou duro para treinar seu corpo para melhorar seu físico.

Depois que tudo acabou, se sentou em uma carruagem e foi para casa. Só então ele percebeu que era quase sete e o céu já estava escuro.

Bem quando Klein estava planejando ir ao mercado ou às ruas para comprar os ingredientes para o jantar, a porta foi aberta. Melissa voltou com sua bolsa cheia de itens de materiais escolares.

Além disso, ela estava carregando muitos alimentos.

— …Eu pensei que você e Benson chegariam em casa mais tarde. Esta manhã tirei um soli do lugar onde você esconde o dinheiro. — Ao ver o olhar interrogativo de seu irmão, Melissa explicou em sua maneira séria habitual.

— Já que você pegou o dinheiro, por que você não usou a carruagem pública para ir à escola? — Klein havia se lembrado do assunto da manhã.

Melissa disse com uma careta:

— Por que eu deveria pegar uma carruagem pública? Custa quatro centavos para chegar à escola. Com a viagem de retorno, significa oito centavos. Contando com Benson e você, estaremos gastando vinte e quatro centavos no transporte diariamente. Isso é um soli inteiro! Em uma semana, sim, sem contar o domingo, ainda são doze soli. É quase igual ao nosso aluguel.

Pare, pare, pare! Não ostente sua destreza matemática… — Klein baixou a mão de uma maneira divertida.

Melissa primeiro parou antes de acrescentar:

— É muito bom andar para a escola. Nosso professor disse que todos devem se exercitar com frequência. Além disso, posso escolher alguns componentes danificados no caminho.

Klein riu e disse:

— Então vamos fazer as contas novamente. O transporte público custa doze soli. O aluguel é doze soli e três centavos. É um total de uma libra, quatro soli e três centavos. O salário de Benson é suficiente para pagar e ainda há uns trocados de sobra. Sim, ele recebeu o salário da semana passada… Quanto a mim, ainda posso ganhar uma libra e dez soli toda semana. Mesmo se comermos carne todos os dias e contando despesas como gás, carvão, madeira e condimentos, ainda teremos um pouco sobrando se formos frugais com o almoço. Podemos até mesmo assinar os jornais da manhã por apenas um centavo.

— Em dois meses, quando eu compensar o pagamento adiantado, posso economizar dinheiro para você e Benson. Nós podemos comprar roupas novas.

— Mas…! Mas temos que pensar em possíveis acidentes. — Melissa manteve-se firme.

Klein sorriu para ela e disse:

— Então podemos comer menos carne. Você não acha que gastar cinquenta, não, cem minutos no caminho é uma perda de tempo? Você pode usar esse tempo para ler mais e pensar sobre problemas e melhorar seus resultados.

— Dessa forma, Melissa, você vai se formar com excelentes notas. Você será capaz de encontrar um emprego com um bom salário. Quando isso acontecer, o que há para se preocupar?

— …

Ele exibiu sua experiência adquirida por debates em fóruns e finalmente convenceu Melissa. Ela concordou em pegar a carruagem pública para a escola.

— Ufa, eu finalmente a manipulei. Não, como posso chamar isso de manipular, isso é chamado de convencer. — Klein zombou antes de pegar os alimentos que Melissa havia comprado. Ele disse com um suspiro:

— Lembre-se de comprar carne ou alguma coisa como carne de carneiro e frango… Coma até estar satisfeita e divirta-se. Só então você estará equipada com um corpo saudável e um cérebro inteligente para atender aos exigentes requisitos necessários para seus estudos.

Apenas de pensar nisso me faz salivar…

Melissa franziu os lábios e depois de alguns segundos de silêncio, disse:

— Tudo bem.

Na manhã seguinte, depois de garantir que Melissa havia pego uma carruagem pública, Klein e Benson se separaram e foram para suas respectivas empresas.

No momento em que Klein entrou pela porta, viu o Velho Neil e Rozanne conversando na recepção. O primeiro ainda estava em seu manto negro clássico, sem qualquer preocupação com os olhares dos outros. E ela havia mudado para um vestido casual de cor creme.

— Bom dia, senhor Neil, senhorita Rozanne — cumprimentou Klein ao tirar o chapéu.

O Velho Neil deu-lhe um olhar travesso.

— Bom dia, você não ouviu nada que não deveria ter ouvido ontem à noite, certo?

— Não, eu dormi muito bem. — Klein também ficou bastante intrigado com isso.

Ele só poderia culpar a sua percepção inadequada…

— Haha, não se importe com isso. Na verdade, não é tão fácil de ouvir. — Velho Neil apontou para a divisória e disse:

— Vá para o arsenal. Continuaremos com as lições de misticismo esta manhã.

Klein assentiu com a cabeça e seguiu o Velho Neil pelas escadas e chegou ao arsenal para substituir Bredt, que ficou de plantão a noite inteira.

— O que vamos aprender hoje? — perguntou Klein curiosamente.

Velho Neil respondeu depois de um tempo:

— O conhecimento complicado e básico. Mas antes disso, deixe-me ensinar-lhe um truque interessante.

Ele apontou para a corrente de prata em seu pulso. Havia uma pedra pura da lua pendurada na corrente.

Capítulo 40

Capítulo 40 – Currículo de Misticismo

— Um truque interessante? — perguntou Klein com extrema curiosidade.

Velho Neil riu e disse:

— Vou completar minha patrulha do arsenal, depósito e arquivos. Use as duas xícaras na mesa para fazer duas xícaras de café. Em uma das xícaras, coloque algo desagradável. Quanto ao que é, você pode decidir por si mesmo, use sua imaginação. Meu único pedido é que não desperdice muito café em pó, são grãos de café cultivados no planalto de Feynapotter e moídos à mão por mim!

— Tudo bem. — embora Klein não tivesse certeza o que Velho Neil estava aprontando, ele concordou alegremente.

Ele o observou abrir os portões de ferro para o arsenal com uma chave de cobre e depois ouviu os passos ecoando de dentro. Lentamente, pegou as xícaras e confirmou que ainda havia água quente na chaleira.

Ele tirou a tampa da lata de prata e, usando uma pequena colher com um brilho metálico, Klein colocou uma colherada do rico e aromático pó de café em cada uma das xícaras, colocou a água quente e mexeu.

Como um transmigrador que veio de uma era abundante em recursos, ele não era estranho ao café. No entanto, era limitado apenas ao café instantâneo.

Depois de terminar a tarefa, Klein ponderou por um momento e sentou-se. Ele cruzou a perna direita e pegou um pouco da lama que estava grudada no fundo de suas botas de couro e a colocou no copo esquerdo.

Então, ele cuidadosamente mexeu o líquido novamente até que as cores e os cheiros das duas xícaras de café fossem praticamente indistinguíveis.

Alguns minutos depois, Velho Neil saiu do arsenal enquanto balançava as chaves. Ele então fechou os portões de ferro com um clang.

— Já terminou? — Ele virou seus olhos vermelhos escuros ligeiramente turvos e olhou para Klein do outro lado da mesa.

— Sim — respondeu Klein com um aceno.

Velho Neil riu, removeu a corrente de prata em volta do pulso e se sentou.

Sua expressão rapidamente se tornou serena. Ele estendeu a mão esquerda que segurava a corrente e deixou-a pendurada sobre a xícara de café à sua direita. A pedra da lua quase tocou o líquido.

Em meio à relaxante calma, a pedra da lua tremeu de repente e começou a girar a corrente no sentido anti-horário.

— Esta xícara é a que tem a coisa desagradável — disse Velho Neil com certeza.

Sem esperar que Klein confirmasse, guardou a corrente de prata, pegou a outra xícara de café e tomou um gole.

— Você gosta de café amargo? Estou acostumado a colocar uma colher de sopa de açúcar e uma de leite.

Klein não respondeu, em vez disso, perguntou com interesse:

— Sua divinação realmente é precisa. Foi por causa da pedra da lua? Era pedra da lua, certo?

— Isto é conhecido como radiestesia em divinação. Também é chamado de radiestesia espiritual. Depende da conexão da sua própria Projeção Astral com o mundo espiritual e espaço para se comunicar com a inteligência espiritual através da ajuda de materiais naturais como cristais, pedras preciosas ou metais especiais. O bem e o mal das coisas podem ser divinados… Vamos falar sobre as duas xícaras de café. O movimento anti-horário implica ruim, enquanto um movimento no sentido horário é bom. Se não se mover, não é nem bom nem ruim. Pode escrever a declaração num pedaço de papel. Mas tome cuidado, é uma declaração e não uma pergunta. — Velho Neil largou a xícara de café e explicou em detalhes.

Klein perguntou como se estivesse pensando:

— Isso significa que se deve usar frases questionadoras?

— Sim, você não pode usar  “fulana está disposta a ser minha noiva?”, mas sim usar “fulana está disposta a ser minha noiva”. Então, use a sua mão dominante para segurar a corrente do pêndulo. Atenção, use a mão dominante — disse Velho Neil com uma risada. — Ao fazê-lo, mantenha o braço esticado. Ajuste o comprimento da corrente e faça a pedra da lua ficar um pouco acima do pedaço de papel a ponto de quase tocar o que escrevemos. Então, feche os olhos e repita a frase sete vezes em sua mente. Abra os olhos quando terminar e veja se o pêndulo espiritual gira ou não. Se não se mover, feche os olhos novamente e repita o processo até que ele se mova.

Klein assentiu levemente e perguntou:

— Sentido anti-horário significa “não” e sentido horário significa “sim”?

— Também pode ser interpretado como sucesso ou fracasso — corrigiu Velho Neil. Ele ensinou a Klein os outros usos e detalhes da divinação do pêndulo espiritual.

Klein ponderou sobre o assunto e descobriu que era um truque de divinação muito útil. Por exemplo, ele poderia usá-lo rapidamente em um ambiente desconhecido para determinar se a comida oferecida era venenosa ou não. Ele não precisava de nenhum conhecimento adicional de biologia de campo.

Claro, tais métodos de divinação eram excessivamente simples. As respostas que poderia receber estavam limitadas a duas ou três. Não havia como investigar ou interpretar mais profundamente. Por exemplo, embora algo possa ser prejudicial para o corpo, pode se tornar muito benéfico após processamento. Um exemplo seria certos alimentos que se consumidos realmente danificam o corpo, mas nada grave; porém, se alguém estivesse morrendo de fome, comer não seria um grande problema. São estes tipos de coisas que a radiestesia espiritual não pode determinar.

— Vou ter que economizar dinheiro rapidamente para comprar cristais ou prata pura para criar um pêndulo espiritual… — Suspirou Klein.

Velho Neil olhou para ele, perplexo.

— Você pode solicitar um. Este é um item padrão para Beyonders, especialmente Beyonders como nós, que assumem um papel de suporte. Ainda há um pêndulo de topázio e prata pura no arsenal.

— Mas eu ainda não sou um membro formal da equipe… — O coração de Klein palpitou em excitação, mas ele se sentiu um pouco hesitante.

Velho Neil deu uma risada e disse:

— Para Beyonders, independentemente de serem ou não membros formais, eles precisam ter vantagens em outras áreas, já que não há aumento salarial.

— Talvez a palavra “privilégio” seja mais adequada. Vou solicitar com o Capitão mais tarde! — Klein cerrou os punhos em segredo enquanto se decidia.

Como saberei se o capitão aprovaria meu pedido sem tentar?

— Tudo bem. — disse Velho Neil com um sorriso. — Podemos começar oficialmente nosso currículo de misticismo. O básico consiste em simbolismo. Você sabe o que significa simbolismo?

Klein recordou os fragmentos que havia ouvido e as coisas que ouviu e viu em seu mundo espiritual e do nevoeiro cinzento. Ele ponderou e disse:

— Independentemente do mundo espiritual ou do espaço estelar ilusório, bem como os reinos desconhecidos, eles estão além do nosso mundo sensorial. Não é algo que possa ser descrito com precisão pelas informações que nossos ouvidos, nariz e olhos obtêm, o que obtemos são simplesmente experiências indescritíveis e revelações diretas. Eles também aparecem como formas abstratas ou símbolos pictóricos. Esses símbolos representam itens e significados diferentes.

— Muito preciso. Como esperado de um vidente. — Velho Neil acenou solenemente.

— Somente ao captar a habilidade de interpretar os símbolos poderá realmente dar o próximo passo no mundo do misticismo. Sim, as imagens nas cartas de tarô e cada um dos elementos nas figuras são símbolos. Eles são símbolos feitos pelo homem que nos ajudam a compreender e interpretar revelações primordiais

Ele pegou um pedaço de papel e uma caneta-tinteiro ao seu lado, e desenhou uma curva curta, e, depois disso, adicionou algumas linhas verticais abaixo da curva.  Ele olhou para Klein e perguntou:

— Você sabe o que este símbolo representa?

Klein olhou por um bom tempo antes de dizer, hesitante:

— Cílios?

— … — Velho Neil exalou, continuando — Este é o símbolo da constelação da Farta Colheita. Esta é a constelação Trovejante, e esta é a constelação da Geada…

Ele casualmente desenhou mais alguns símbolos.

Enquanto Klein os memorizava, ele não pôde deixar de comentar:

— Os nomes dessas constelações são realmente… especialmente nada sofisticados. Sim, sem sofisticação!

Que brega e primitivo…

Velho Neil revelou um sorriso.

— O Imperador Roselle pensava o mesmo naquela época. Ele sempre teve a intenção de mudar os nomes das constelações para coisas como Virgem, Câncer e Escorpião. Infelizmente, não tinha forças para ir contra a tradição. No mínimo, os nomes antigos destas constelações e as datas correspondentes representam um guia para agricultura e colheitas.

— Tenho que admitir que o Imperador Roselle é uma pessoa com ideias. — Klein estava sem palavras.

Sim, o Imperador Roselle era provavelmente uma pessoa decente quando estava vivo…

Velho Neil não conseguiu entender o humor de Klein enquanto continuava explicando os vários símbolos básicos, como as várias constelações, o sol, a lua carmesim, a estrela marrom, a estrela vermelha e a estrela azul.

Enquanto conversava sobre isso, ele ensinou Klein como desenhar o astrolábio de divinação e indicou em que coisas prestar atenção. Ele também ensinou sobre os materiais e a criação de uma bola de cristal e a escolha de encantamentos. Os ensinamentos sobrecarregaram Klein.

Se não fosse por sua descoberta de que a poção Vidente melhorou um pouco sua memória, ele pediria a Velho Neil que parasse para ajudar na digestão das informações.

— Isso é tudo para a aula de misticismo de hoje. Reflita você mesmo e pergunte se tiver alguma dúvida. — Velho Neil pegou um relógio de bolso de ouro e abriu-o com um piscar de olhos para verificar a hora. — Não se esqueça de ler os documentos históricos que preparei para você. Para ser franco, sinto medo de vê-los.

— Tudo bem. — Klein pegou os pedaços de papel que foram esboçados com símbolos de Velho Neil. Ele rapidamente passou pelo conhecimento de misticismo que aprendeu hoje para evitar esquecê-lo.

Velho Neil tomou um gole de uma xícara de café recém-preparada e disse:

— Memorizar não é suficiente. Você precisa usá-lo com frequência. Dessa forma, você pode tornar o conhecimento instintivo. Além disso, a Cogitação deve ser praticada todos os dias. Somente mais prática e uso permitirão que você compreenda o poder da poção, explorando os mistérios que esconde e removendo seus efeitos negativos.

Com essa informação, Klein lembrou de atuar e do Clube de Divinação. Ele sondou:

— As habilidades da minha poção estão relacionadas à divinação. Praticar sozinho não funcionará. Preciso entrar em contato com muitas pessoas e ler suas sortes para compreender rapidamente. Eu pretendo entrar para o Clube de Divinação depois de ter algum dinheiro sobrando, aquele na rua Howes, no Burgo Norte, para me tornar um verdadeiro Vidente

Isso não era algo que ele pudesse esconder dos Falcões Noturnos no futuro. Era melhor prepará-los.

— Sua ideia é muito parecida com a de Daly. Ela sempre dizia ser uma verdadeira Médium Espiritual. — Velho Neil balançou a cabeça e riu. — Mas por que você deve esperar até que tenha dinheiro sobrando? Você pode solicitar com Dunn para aprovar as despesas!

— Organizações como um Clube de Divinação também podem ter cultistas ou membros de organizações malignas nelas. Como um membro da equipe civil dos Falcões Noturnos e um Beyonder padrão, sua afiliação torna fácil para nós monitorá-los. Faz parte do trabalho! Gostaríamos de monitorar regularmente esses lugares, mas, como falta mão-de-obra, não podemos vigiá-los por muito tempo. Agora, você pode cuidar disso.

Eu posso fazer isso? — Ao olhar para a expressão séria de Velho Neil, Klein ficou perplexo.

Estaria fazendo um pedido de despesas para assuntos privados!

Eu não sei nada sobre tais assuntos…

Na verdade, sou apenas um sabichão de teclado…

— Você deseja usar seu próprio dinheiro para isso? — Velho Neil sorriu e acrescentou quando viu a expressão de Klein.

Klein balançou a cabeça imediatamente, respondendo com firmeza:

— Eu planejo reportar isso ao Capitão!

Velho Neil assentiu satisfeito e olhou para a xícara de café contendo a coisa desagradável, que ainda não fora jogado fora.

— O que você colocou ali?

Klein sorriu embaraçado.

— É somente a sujeira debaixo das minhas botas. Sua cor e a do pó de café parecem quase iguais.

Velho Neil ficou surpreso e de repente gritou:

— Por que você não jogou fora!?

Capítulo 41

Capítulo 41 – Audrey e Sua Susie

Depois de jogar o café fora e voltar ao arsenal para pegar a pilha grossa de materiais históricos e transcrições explicativas do Velho Neil, Klein seguiu a parede de luzes pela escada acima até a Companhia de Segurança Blackthorn.

Tap Tap Tap… Seus passos ecoaram no porão quieto e selado.

Depois que Klein deixou a escada em espiral, ele abriu a porta e observou o novo ambiente antes de se dirigir ao segundo escritório à sua frente.

Depois de se familiarizar por dois dias, ele teve uma compreensão geral do layout da Companhia de Segurança Blackthorn.

A entrada levava os visitantes a um enorme salão de recepção com sofás e mesas. Através da partição, havia uma região interna. À esquerda do corredor havia três cômodos. Do mais próximo ao mais distante, primeiramente era a sala do financeiro da sra. Orianna, depois uma sala de descanso com alguns sofás-cama, e por último, a escada que levava ao subsolo.

À direita, havia três salas. Da mais próxima à mais distante, o escritório do capitão Dunn Smith, um escritório civil com uma máquina de escrever e a sala de entretenimento para membros formais da equipe dos Falcões Noturnos.

Klein já havia visto Leonard Mitchell jogando cartas com outros dois companheiros de equipe na sala de entretenimento. Ele imaginou que eles estavam jogando Lutando contra o Senhorio. Claro, o Imperador Roselle já havia dado a ele um novo nome: Lutando contra o Mal. No entanto, o modo como era jogado era idêntico ao que Klein conhecia.

Bredt tinha direito a um dia de descanso depois de seu turno noturno. Rozanne estava na recepção. O motorista da carruagem, encarregado de suprir as necessidades e coletar suprimentos, Cesare Francis, estava fora como de costume. Quando Klein abriu a porta do escritório da equipe civil, as três escrivaninhas estavam vazias, apenas a máquina de escrever estava lá, em silêncio.

— Máquina de Escrever Modelo Akerson 1346… — Klein, que tinha visto objetos semelhantes no escritório de seu mentor e na casa de Welch, murmurou. Ele sentiu que os complicados mecanismos internos estavam cheios de beleza maquinária.

Ele caminhou até a mesa com a máquina de escrever. Depois de se preparar, tentou digitar algo no ar.

No começo, acabou convertendo muitas vezes a língua local para o chinês ‘pinyin’ instintivamente.

Tap! Tap! Tap!

Só depois de familiarizado que ele “digeriu” o fragmento de memória correspondente do Klein original e não mais cometeu erros. Sob essa melodia, Klein rapidamente digitou o pedido de despesas.

No entanto, ele não tinha pressa em encontrar Dunn Smith. Em vez disso, ele se concentrou e leu seriamente os materiais fornecidos pelo Velho Neil. Foi uma revisão, mas também havia novos materiais.

Quando já era quase meio-dia, ele esticou o pescoço e guardou os documentos. Ele então leu e consolidou o que havia aprendido sobre o misticismo pela manhã.

Só depois de tudo isso ele levou seu pedido para o escritório ao lado e bateu na porta suavemente.

Dunn estava esperando o almoço ser entregue. Quando viu Klein entregar-lhe o documento, os cantos de sua boca se curvaram.

— O Velho Neil te ensinou isso?

— Sim. — Klein não hesitou em trair Velho Neil.

Dunn pegou sua caneta vermelha escura e assinou.

— Eu estou solicitando fundos para os meses de julho, agosto e setembro da Igreja e do departamento de polícia. Eu adicionarei o seu também. Quando for aprovado, pegue o dinheiro com a Sra.

Orianna. Você pode retirar o pêndulo espiritual à tarde.

— Tudo bem — respondeu Klein com simplicidade e vigor.

Seu tom e seus olhos estavam obviamente cheios de alegria.

Antes de se despedir de Dunn, ele perguntou casualmente:

— O orçamento para julho, agosto e setembro não deve ser aplicado até junho?

Por que você está solicitando o orçamento de julho apenas em julho?

Dunn ficou em silêncio por alguns segundos antes de tomar seu café.

— Tivemos três casos em junho. Eu estava tão ocupado que me esqueci disso.

Como esperado do capitão e sua memória fraca… — Klein sabia que ele tinha perguntado algo que não deveria. Ele deu uma risada antes de sair imediatamente.

Com isso, ele começou um estilo de vida simples, mas regular. Ele gastava meia hora no início da manhã em Cogitação. Tinha duas horas de lições de misticismo pela manhã e uma hora e meia para estudar os documentos históricos. Depois do almoço, ele tirava uma rápida soneca na sala de descanso para recuperar sua energia.

Depois disso, ele retirava as balas e se dirigia ao Clube de Tiro. Depois de terminar sua prática, ele passeava até a casa de Welch, que não era longe. Ele então mudava de rota e voltava para a rua Cruz de Ferro. Dessa forma, ele podia economizar o valor do transporte. Se tivesse tempo, também praticava sua Visão Espiritual e sua Radiestesia. No caminho, ele comprava mantimentos.

Em um laboratório particular de química equipado com aparelhos e itens.

Uma Audrey alta e loira olhava para o copo em sua mão. Havia inúmeras bolhas, que proporcionavam um clima sereno.

Finalmente, o líquido no copo precipitou-se em uma substância prateada pegajosa.

— Haha, eu sou de fato talentosa em misticismo. Consegui em uma única tentativa! Eu estava preocupada em fracassar e preparei dois conjuntos de materiais! — a garota murmurou para si mesma, encantada.

Ela guardou os itens que tirou do cofre da família ou que conseguira trocar com outros. Respirando fundo, se preparou para fechar os olhos e beber a poção de Espectador.

Naquele momento, latidos soaram do lado de fora do laboratório. Audrey franziu a testa instantaneamente.

Ela escondeu o copo com líquido de prata em um canto escuro, e dirigiu-se para a porta.

— Susie, quem é? — Audrey virou a maçaneta e perguntou ao golden retriever sentado em frente à porta.

Susie abanou o rabo de uma maneira obsequiosa. Sua criada pessoal, Annie, havia aparecido no corredor ali perto.

Audrey saiu do laboratório e fechou a porta. Ela olhou para Annie e disse:

— Eu já não avisei? Não me incomode enquanto estou fazendo experimentos químicos.

— Mas há um convite da Duquesa, Duquesa Della. – Annie respondeu.

— A esposa do duque Negan? — Audrey deu alguns passos para frente e perguntou a Annie.

— Sim. Ela conseguiu contratar os serviços da padeira do palácio, Madame Vivi, e planeja convidar você e Madame para o chá da tarde — Annie contou sobre o convite.

Audrey bateu de leve em suas bochechas e disse:

— Diga à minha mãe que estou com dor de cabeça. Talvez eu esteja um pouco desidratada por causa do sol escaldante. Por favor, peça ela que expresse minhas desculpas à Madame Della.

Enquanto falava, ela agiu de maneira frágil.

— Senhorita, não é só o chá da tarde, mas um salão de literatura — acrescentou Annie.

— Mas isso não vai tratar a minha tontura. Eu preciso de descanso — rejeitou Audrey com firmeza.

Ao mesmo tempo, ela murmurou para si mesma:

Se eles insistirem, eu vou desmaiar para todos vocês verem. O professor de etiqueta disse que eu posso fazer isso de maneira perfeita… Acho que ouvi alguma coisa?

— Tudo bem — Annie exalou e disse. — Você precisa de ajuda para voltar ao quarto?

— Não há necessidade. Vou limpar o laboratório primeiro. — Audrey estava ansiosa para voltar imediatamente e consumir a poção.

No entanto, ela suprimiu sua impaciência e só voltou para a entrada do laboratório quando viu Annie sair.

De repente, ela descobriu que a golden retriever, Susie, que estava esperando do lado de fora, havia sumido. Além disso, a porta do laboratório estava meio aberta.

— Eu esqueci que a Susie pode abrir portas com alças… O que foi esse som? Não me parece coisa boa! — Audrey ouviu sons nítidos vindo de dentro. De repente, ela chegou a uma conclusão enquanto entrava no laboratório.

Tudo o que podia ver era os copos quebrados no chão. Susie estava lambendo a última gota de líquido prateado.

Audrey ficou parada na entrada como uma estátua.

Susie sentou-se imediatamente e olhou inocentemente para sua dona enquanto abanava o rabo.

Nos mares além do Porto Pritz, havia uma ilha eternamente envolta em tempestades. Um veleiro antigo estava ancorado em seu porto.

Um homem loiro vestido com uma túnica com padrões de relâmpago estava olhando para Alger Wilson à sua frente. Ele perguntou, perplexo:

— Alger, você poderia ter retornado ao reino e se tornado capitão de uma equipe do Punidores Mandatados ou um bispo respeitável. Por que você escolheu viajar pelos mares e se tornar o capitão do Justiceiro Azul?

Alger tinha uma expressão estoica em seu rosto áspero. Ele respondeu solenemente:

— O mar pertence à tempestade. Este é o Reino do Senhor. Estou disposto a cumprir a vontade do Senhor e monitorar esta área do Seu reino.

— Tudo bem. — o homem de cabelos loiros cerrou o punho e atingiu o peito. — Que a tempestade esteja com você.

— Que a tempestade esteja com você. — Alger respondeu com a mesma saudação padrão.

Ele ficou no convés com alguns marinheiros e observou seus companheiros saírem do barco, caminhando na para longe.

— Sainz, você não entende porque você não sabe o suficiente… — Alger murmurou em silêncio.

Enquanto isso, Audrey terminou de preparar sua segunda poção em um estado de pânico.

Vendo que a poção de prata não parecia nada diferente da de antes, ela quase foi levada às lágrimas.

Gulp… Ela rapidamente bebeu a poção de Espectador.

Sexta-feira. Uma tempestade assolava Tingen. A chuva pesada batia nas janelas de todos os lares.

Dentro da Companhia de Segurança Blackthorn, Klein, Rozanne e Bredt sentavam-se no sofá da recepção e desfrutavam do almoço.

Como só havia uma chaleira para ferver água, não havia maneira de esquentar as sobras. Klein não podia comer pão de centeio ou pegar a carruagem para casa todos os dias. Se fizesse isso, teria que andar da rua Cruz de Ferro até a casa de Welch à tarde e pensar em pegar uma carruagem de volta. Era um desperdício de dinheiro; portanto, ele começou a se juntar a Rozanne e seus colegas e comer as chamadas “rações de escritório”.

O Restaurante Velho Wills que ficava ali perto enviava um garçom pontualmente às dez e meia todos os dias. Ele perguntava por seus pedidos e, depois de determinar a quantidade, ele as enviava ao meio-dia e meio. A comida era contida no que se assemelhava à recipientes de marmita. Às três, ele voltava para pegar os pedidos para o jantar e pegar de volta os utensílios.

As ‘rações’ incluíam carne, legumes e pão. Embora a quantidade não fosse grande, mal era suficiente para encher uma pessoa. O custo de uma refeição variava de sete a dez centavos, dependendo dos diferentes níveis de qualidade.

Klein sempre se preparava mentalmente e pedia a refeição que custava sete centavos. Tipicamente, havia meia libra de pão de trigo, um pedacinho de carne cozida de diferentes maneiras, uma concha de sopa grossa com legumes, e pedacinhos de manteiga ou margarina.

— Nós na verdade só temos um Falcão Noturno aqui hoje… — Rozanne disse ao colocar uma colherada de sopa grossa na boca.

— Ouvi dizer que um caso com elementos cultistas está acontecendo em Golden Indus. Portanto, o departamento de polícia pediu dois Falcões Noturnos… — Bredt disse enquanto abaixava o pão.

Klein usou o restante do pão de trigo para passar no restante do caldo da carne antes de colocá-lo em sua boca. Ele não disse uma palavra.

Sob sua manga esquerda, havia uma corrente de prata com um topázio pendurado.

Naquele momento, batidas soaram do lado de fora da porta principal entreaberta.

— …Por favor entre. — Rozanne ficou surpresa ao pousar a colher. Ela rapidamente usou um lenço para limpar a boca e se levantou.

A porta foi aberta, e um homem usando uma meia cartola entrou. O ombro esquerdo de seu terno preto formal estava encharcado.

As laterais de seus cabelos eram grisalhas. Ele guardou o guardachuva e disse a Klein e companhia:

— Esse é o antigo pequeno esquadrão de mercenários?

— Pode-se dizer que sim — respondeu Rozanne como de costume.

O homem magro tossiu e disse:

— Eu tenho um pedido para uma missão.

Capítulo 42

Capítulo 42 – Mordomo Klee

Um pedido para uma missão… você provavelmente veio ao lugar errado… o letreiro desta empresa de segurança não passa de uma fachada…

Klein imediatamente reprimiu sua vontade de satirizar quando ouviu o visitante. Como desejava que nesse momento houvesse um “fórum” e uma tela para compartilhar seus pensamentos.

Mas logo percebeu que já havia feito uma pergunta semelhante. A resposta do capitão era que eles poderiam aceitar trabalhos se estivessem livres. O dinheiro ganho poderia ser usado como financiamento para a pequena conta em caixa da equipe e bônus para os participantes.

Os olhos de Rozanne se moveram rapidamente enquanto ela pensou por um momento antes de dizer:

— Nossos seguranças estão todos em missões. O mais rápido para eles voltarem é uma hora. Se o assunto não for urgente, pode considerar os nossos serviços.

Entre os seis membros formais dos Falcões Noturnos, capitão Dunn

Smith havia sido convidado para a catedral pelo bispo para alguma discussão desconhecida, então Leonard Mitchell estava guardando o Portão Chanis em seu lugar.

O Coletor de Cadáveres Frye e a Sem Sono Royale Reideen já tinham ido para o Burgo Golden Indus para ajudar a polícia na investigação de um caso de roubo com suspeita de cultistas. Sem Sono Kenley White estava de licença, enquanto a Poeta da Meia Noite Seeka Tron tinha ido ao Cemitério Raphael, no subúrbio norte, para uma patrulha diária.

Quanto aos dois Beyonders restantes, Velho Neil era frágil e avançado demais em idade; há muito tempo que ele não fazia missões, e Klein ainda era um novato e inadequado em vários aspectos.

— Estão todos fora… — com uma mão segurando seu guardachuva, a expressão do homem magro ficou sombria enquanto tirava seu chapéu. Ele se curvou e disse:

— Desculpe a intromissão. Adeus.

Ele se virou e saiu. Desceu as escadas e saiu da rua Zouteland, em meio aos respingos da chuva e ventos uivantes.

— Que pena. — Rozanne observou o homem sair e suspirou com pesar.

Embora não fosse ganhar nenhuma parte da comissão, ela definitivamente teria sido capaz de participar de uma refeição sumptuosa.

— Não há nada que possamos fazer. O Portão Chanis precisa de alguém para vigiá-lo o tempo todo. — Klein abaixou seus talheres em satisfação. Mesmo que não gostasse da mistura de sopa de nabos e legumes, ele bebeu tudo. — Não me diga que você quer que Bredt aceite a missão? Ou você?

Rozanne virou os olhos e deu uma risadinha.

— O Bredt não serve, mas você pode. Nosso senhor Vidente…

No momento em que terminou a frase, ela percebeu imediatamente o que acabara de dizer. Ela cobriu a boca em choque porque a porta não estava totalmente fechada. Se alguém passasse do lado de fora ou ouvisse algo sobre Beyonders, seria considerado um vazamento.

— Felizmente o capitão não está por perto… — Rozanne olhou pela porta e secretamente mostrou a língua. — Ou teria que confessar novamente!

Bredt e Klein riram em uníssono enquanto trocavam olhares antes de começar a arrumar os talheres.

Depois de tudo feito, Klein, que não trouxe seu guarda-chuva, decidiu ficar na Companhia de Segurança Blackthorn devido à chuva contínua.

Ele pegou alguns jornais e sentou-se no sofá macio e começou a “pausa da tarde”.

“A rota aérea de Backlund para a Baía de Desi está agora em serviço…”

“A antologia completa do Grande Detetive Manseng será publicada em breve…”

“Um anúncio para Armas Lagolas? Um revólver modelo padrão portando seis balas custa três libras e dez soli, uma arma de cano duplo custa duas libras…”

…

Klein folheou o Jornal Honesto da Cidade de Tingen quando uma notícia específica de repente chamou sua atenção.

“…o suspeito responsável por matar o Sr. Welch e a Srta. Naya foi preso. Acreditamos que é um alívio muito necessário do horror que tomou o Burgo Norte, Burgo Golden Indus e Burgo Leste… O pai de Welch, Sr. McGovern, que é um banqueiro, escoltou o cadáver de seu filho mais novo para Cidade de Constante, onde um grande enterro será realizado…”

Depois de ler algumas vezes, Klein de repente suspirou.

Pelo que parece, o pai de Welch acreditou nas explicações da polícia e não contratou um investigador particular para investigar o ocorrido.…

Sua dor de perder seu filho mais novo não pode ser maior do que a dos meus pais que perderam seu único filho… — De mau humor, Klein ficou sentado imóvel por muito tempo.

Ele não achou estranho que não fosse convidado para os enterros de Welch e Naya, nem se sentiu deprimido.

Assim que tudo se acalmar, vou encontrar uma chance de oferecer um buquê de flores para suas sepulturas... — Klein estava prestes a tirar um cochilo na sala de descanso quando ouviu novamente uma batida da porta da sala de recepção.

— Entre, por favor. — Rozanne, que estava cochilando, de repente acordou.

A porta entreaberta foi novamente aberta. O homem magro de antes entrou novamente.

— Posso esperar aqui? Seus mercenários, não… os seguranças devem voltar em breve, certo? — Ele perguntou sinceramente, tentando o seu melhor para esconder sua expressão ansiosa.

— Claro. Por favor, sente-se. — Rozanne apontou para o sofá próximo.

Klein perguntou por curiosidade:

— Onde você ficou sabendo sobre nossa empresa de segurança? Quem te apresentou aqui?

Ele fez duas viagens apesar da pesada tempestade da tarde enquanto ainda estava disposto a esperar?

Sim. Os Falcões Noturnos devem ter facilmente resolvido missões que podem parecer muito difíceis para os outros. Devem ter acumulado uma boa reputação…

O homem deixou o guarda-chuva do lado de fora da porta e, enquanto caminhava até o sofá, respondeu com um sorriso triste:

— Eu andei pelas ruas próximas e fiz uma visita a todos os mercenários, uh… empresas de segurança e investigadores particulares. Vocês são minha única esperança. Os outros não têm a mão-de-obra para aceitar missões adicionais… Para ser franco, se não fosse pelo garçom que entrega as refeições, eu realmente não imaginava que houvesse outra empresa de segurança aqui.

…É completamente diferente do que eu imaginei… — Klein ficou atordoado.

Rozanne interveio com uma pergunta:

— Eles estão muito ocupados? Há tantas missões assim?

O homem sentou-se e suspirou.

— Vocês são uma equipe de mercenários, não… uma companhia de segurança. Creio que já devem ter ouvido do homicídio de roubo armado na rua Howes?

Rua Howes… homicídio de roubo armado… Tudo bem, infelizmente, sou uma das pessoas envolvidas… — Klein assentiu com o coração um pouco pesado.

— Sim.

— Devido à presença de um criminoso feroz e cruel, os homens ricos que vivem nas ruas vizinhas, e até mesmo em toda a cidade de Tingen, estão aterrorizados. Além de aumentar sua equipe de segurança, eles também contrataram muito mais pessoal de segurança e detectives particulares. Isso resultou em uma escassez de oferta em sua linha de trabalho — explicou claramente o homem alto e magro.

Uma reação em cadeia padrão… — Klein e Rozanne trocaram olhares e viram o sorriso autodepreciativo do rosto um do outro.

O setor de segurança entrou em uma era de ouro. No entanto, a Companhia de Segurança Blackthorn não foi afetada de forma alguma. Era aparente o quão mal a empresa era administrada.

É claro que, até certo ponto, também provou o sucesso dos Falcões Noturnos em se esconderem.

Depois de esperar por mais vinte minutos, Klein se preparou para partir, já que a chuva estava chegando ao fim. Ele planeava praticar no clube de tiro.

Naquele momento, Leonard Mitchell, de cabelos negros e olhos verdes, saiu da divisória. Ele olhou curioso para o sofá.

— Este é?

— Um cliente. O Capitão já voltou? — Rozanne perguntou, animada.

— Voltou? — O homem magro ficou surpreso quando ouviu isso.

Ele estava sentado, olhando para a porta. Como é que ele não viu alguém voltando?

A expressão de Rozanne congelou imediatamente e ela riu.

— Como empresa de segurança, não usamos apenas a porta da frente.

— Entendi. — O homem magro assentiu em compreensão.

Ele também não ficou surpreso com o termo “capitão”. As empresas de segurança eram equipes mercenárias ou corporações mercenárias de pequena escala. Era normal que “capitão” fosse usado.

Leonard não ajeitou sua camisa branca. Seu colete preto também foi vestido casualmente. Ele olhou para o homem magro quando de repente estalou os dedos e disse:

— Sou membro da equipe de segurança Blackthorn. Como posso me dirigir a você? Como posso ajudá-lo?

Talvez porque ele tinha ouvido falar sobre as características desenfreadas de mercenários que não sentiu raiva de ser humilhado. Em vez disso, ele soltou um suspiro de alívio.

Ele observou Leonard se sentar e organizou suas palavras.

— Meu nome é Klee, um mordomo do Sr. Vickroy, um comerciante de tabaco. Seu único filho, o pequeno Elliott, foi sequestrado esta manhã. Já informamos a polícia e o assunto recebeu alta prioridade. No entanto, Sr. Vickroy continua preocupado. Ele deseja usar os canais que os mercenários, uh… equipes de segurança possuem, e sua compreensão de Tingen, para investigar o caso de um ângulo diferente e garantir que o pequeno Elliott seja resgatado com segurança.

— Se conseguirem descobrir onde os sequestradores estão escondidos, o Sr. Vickroy estará disposto a pagar 100 libras. Se possuir os meios para salvar o Jovem Mestre Elliott, ele está disposto a pagar o dobro. 200 libras.

Leonard Mitchell sorriu sem pressa.

— O Sr. Vickroy parece querer apenas que encontremos o esconderijo dos sequestradores? Se não, ele não pensaria que seu único filho vale 100 libras. Um comerciante de tabaco que tem laços com as plantações do Sul não ofereceria apenas 200 libras.

— Não, o Sr. Vickroy é apenas um comerciante comum, não é considerado rico. Além disso, ele acredita que a polícia será mais profissional quando se trata de resgatar seu filho — respondeu Klee francamente.

— Tudo bem. Sem problema. — Leonard estalou os dedos novamente.

Seus olhos verdes se voltaram para Rozanne.

— Minha linda senhorita, por favor, escreva um contrato.

— Não aja sempre como um poeta. Na verdade, tudo o que você faz é recitar as obras dos outros. — Tendo esquecido a presença do cliente, Rozanne brincou. Ela estava acostumada a brincar com Leonard.

Naturalmente, a Companhia de Segurança Blackthorn não se importava muito com seus clientes. Era ótimo tê-los, mas também era bom não tê-los.

Rozanne saiu do balcão da recepção e entrou no escritório da equipe. Logo, havia sons de digitação saindo do escritório.

Os cantos da boca de Klein se contorceram um pouco. Ele os achou muito pouco profissionais.

Não há um modelo padrão para um contrato!

Isso realmente é trágico…

E mais triste é o fato de que estou trabalhando em uma empresa tão pouco profissional…

No momento em que esses pensamentos surgiram, Rozanne completou um contrato simples que tinha apenas algumas cláusulas. Então, Klee e Leonard Mitchell o assinaram.

Depois que Klee o carimbou, ela aceitou o contrato e voltou para a sala de contabilidade, fazendo com que a sra. Orianna o carimbasse com o logotipo da Companhia de Segurança Blackthorn, algo que, na verdade, era inútil. Dunn costumava entregá-lo a Orianna por precaução. No domingo, seria passado para Rozanne e companhia.

— Vou esperar por suas boas notícias. — Depois de receber uma cópia do contrato, Klee se levantou e curvou-se segurando o chapéu.

Leonard      não    respondeu.          Ele     parecia       estar pensando profundamente.

Ele de repente virou a cabeça para Klein e revelou um sorriso.

— Preciso de sua ajuda.

— Ah? — Klein ficou surpreso.

— Quero dizer que você e eu podemos completar esta missão juntos. — Os cantos da boca de Leonard se curvaram ligeiramente enquanto ele explicava:

— Sou bom em combate, tiro, escalar, percepção e recitar poemas, e também em alguns papéis de suporte. Mas nada disso inclui procurar por pessoas. Você não espera que o Velho Neil saia em tal tempo, certo?

Quando ele disse “percepção”, sua voz se reduziu para um murmúrio que Klein mal pôde ouvir.

— Tudo bem. — Klein teve vontade de tentar suas novas “habilidades”, enquanto também se sentia um pouco cauteloso em relação a Leonard Mitchell.

Ufa. Vamos torcer para que seja completada com sucesso… Eu me pergunto o quão úteis serão minhas habilidades de Vidente… — Ele se tentou imaginar em antecipação.

Capítulo 43

Capítulo 43 – Procura

Enquanto olhava para Klein, Leonard sorriu e assentiu.

— Então, você precisa de alguma coisa dele?

Ele havia cooperado com o Velho Neil e companhia inúmeras vezes, então naturalmente sabia que a divinação requeria um meio, especialmente quando a pessoa a ser divinada não estava presente. Klein pensou por um momento antes de dizer a Klee:

— Eu preciso de algumas roupas que Elliott tenha usado recentemente, e que não foram lavadas ou engomadas. Seria melhor se você tivesse algum acessório que ele costumava usar também.

Ele tentou escolher meios de divinação comuns, não algo que normalmente levantaria suspeitas.

Mesmo assim, Klee ficou perplexo.

— Por quê?

Após a pergunta, ele acrescentou:

— Eu tenho uma foto do Jovem Mestre Elliott comigo.

Por quê? Porque estamos divinando sua localização… — Klein estava momentaneamente sem resposta.

Se ele respondesse com sinceridade, ignorando o fato de que estaria violando a cláusula de confidencialidade, Klee provavelmente iria sair imediatamente e rasgar o contrato enquanto xingava, “Esse bando de trapaceiros! Se isso funciona, por que não encontro o mais famoso médium no condado de Awwa!”

Ao lado, Leonard Mitchell riu e disse:

— Sr. Klee, meu parceiro, hmm, colega, cria um animal de estimação único. Seu olfato é mais aguçado do que o de um cão de caça. É por isso que precisamos de roupas que o pequeno Elliott usava e acessórios que ele costumava carregar consigo para nos ajudar a encontrá-lo. Como você sabe, as pistas geralmente levam à uma região geral.

— Quanto a foto, precisaríamos também. Nós dois precisamos saber como o pequeno Elliott se parece.

Klee concordou com o motivo balançando a cabeça lentamente.

— Você ficará esperando aqui, ou irá comigo para a residência da cidade do Sr. Vickroy?

— Vamos juntos. Isso economiza tempo — respondeu Klein simplesmente.

Ele não só estava ansioso para experimentar suas habilidades como um Beyonder, como também queria salvar a criança.

— Tudo bem, a carruagem está lá embaixo. — Enquanto Klee falava, ele pegou uma fotografia em preto e branco e entregou a Leonard. Era uma foto de Elliott Vickroy, sozinho. Ele tinha cerca de dez anos de idade, com cabelo um tanto quanto longo que quase cobria seus olhos. Havia sardas em seu rosto e ele não parecia ser do tipo que chamava atenção.

Leonard deu uma olhada na foto e a entregou a Klein.

Klein a olhou atentamente e colocou a fotografia no bolso. Depois ele pegou sua bengala e colocou sua cartola. Seguindo os dois, Klein saiu da Companhia de Segurança Blackthorn e entrou na carruagem.

O interior da carruagem era bastante espaçoso, havia uma pequena mesa para colocar suas coisas e o piso era forrado com tapete grosso.

Como Klee estava por perto, Klein e Leonard não disseram uma palavra. Eles calmamente apreciaram a experiência de percorrer as estradas centrais em uma carruagem.

— O motorista da carruagem é muito bom. — Leonard quebrou o silêncio depois de algum tempo com um elogio e um sorriso.

— Sim. — respondeu Klein superficialmente.

Klee forçou um sorriso e disse:

— Seus elogios são sua honra. Nós chegaremos logo…

Como eles estavam com medo de alertar os sequestradores, a carruagem não parou na residência dos Vickroy. Em vez disso, parou ao lado de uma rua próxima.

Klee segurou um guarda-chuva e voltou para a casa. Depois de esperar por algum tempo, Leonard falou com Klein novamente.

— Minha suposição na última vez não foi sem um objetivo. Eu estava apenas tentando te dizer que o caderno definitivamente aparecerá outra vez. Talvez em breve.

— Aquilo realmente não foi uma suposição feliz. — Klein usou o queixo para apontar para o motorista do lado de fora, indicando que ele não queria discutir esse tipo de assunto com estranhos ao redor.

Leonard assobiou e virou a cabeça para olhar pela janela. Ele viu gotas de chuva se espalharem pelo vidro, deixando marcas embaçadas. Elas transformavam o mundo de fora em um borrão por completo.

Depois de algum tempo, Klee voltou carregando uma sacola com os objetos. Como ele andou depressa, a barra de sua calça estava suja e a parte de frente da camisa estava um pouco molhada.

— Estas são as roupas que o Jovem Mestre Elliot usou ontem, e este é o Amuleto da Tempestade que ele costumava usar.

Klein pegou e olhou para ele, e descobriu que era um terno formal em miniatura: uma camisa pequena, colete, gravata borboleta, etc. E o Amuleto da Tempestade era feito de bronze, esculpido com símbolos representando ventos e ondas do mar, mas não provocavam a percepção de Klein.

— Eu vou contar em detalhes os incidentes que levaram ao sequestro do jovem mestre Elliott. Com sorte, vai fazer com que vocês o encontrem mais facilmente… — Klee sentou-se e descreveu o pesadelo que aconteceu de manhã, esperando que os ajudantes, que ele passou por grandes problemas para contratar, seriam de ajuda.

Klein e Leonard não tinham interesse nos detalhes. Tudo o que importavam era o número de sequestradores, se algo incomum tivesse acontecido, ou se eles tivessem portando qualquer tipo de arma.

“Três”, “normal”, “armado com armas de fogo”…, depois de obter as informações desejadas, despediram-se de Klee e contrataram uma carruagem de duas rodas.

Ao contrário das carruagens públicas, as carruagens privadas tinham quatro ou duas rodas e cobravam por tempo ou distância. O último cobrava quatro centavos por quilômetro na cidade, e oito centavos o quilômetro fora do centro. O anterior custava dois soli por hora ou parte disso. Após a primeira hora, havia o custo adicional de seis centavos a cada quinze minutos. Em tempo rigoroso ou se o cliente precisasse ir mais rápido, a tarifa poderia ser ainda maior. Klein tinha ouvido de Azik que na capital, Backlund, esses motoristas de carruagens eram famosos por cobrar valores exorbitantes.

Para ele, pegar uma carruagem particular era um luxo e tanto. No entanto, ele não precisava se preocupar com isso no momento, já que Leonard tinha jogado duas notas de um soli para o motorista.

— Cobre por tempo — depois que Leonard deu suas instruções, ele fechou a porta da carruagem.

— Onde você vai? — O motorista da carruagem ficou encantado e intrigado enquanto segurava as duas notas.

— Espere um momento. — Leonard olhou para Klein.

Klein assentiu levemente e pegou as roupas de Elliott. Espalhou-as no piso da carruagem e, em seguida, enrolou o Amuleto da Tempestade em torno do cabo de sua bengala.

Segurando a bengala preta incrustada de prata e suspendendo-a na vertical sobre as roupas de Elliott, ele reuniu as esferas de luz em sua mente enquanto seus pensamentos rapidamente pararam. Seus olhos castanhos rapidamente se tornaram mais profundos quando ele entrou em um estado de meia-Cogitação.

Ele sentiu o “espírito” de seu corpo ficar leve, vagamente vendo o mundo dos espíritos por todo o lugar. Ele silenciosamente disse:

— A localização de Elliott.

Depois de repetir sete vezes, soltou a bengala preta, mas ela não caiu no chão. Ela permaneceu em pé na frente dele mesmo com a carruagem balançando!

Mínimos, mas invisíveis movimentos aconteceram em torno de Klein e ele sentiu como se pares de olhos estivessem olhando para ele.

Nos últimos dias, Klein sentiu essa sensação ocasionalmente quando estava no estado de Cogitação ou Visão Espiritual.

Com um pouco de medo, ele olhou para a bengala com seus profundos olhos negros e recitou mais uma vez em seu coração, “a localização de Elliott”, “a localização de Elliott”.

Depois que terminou de dizer isso, a bengala caiu e apontou para a frente.

— Em linha reta. — Klein segurou a bengala e disse em uma voz profunda.

Sua voz soava um pouco etérea como se pudesse penetrar no desconhecido mundo.

Essa era uma das habilidades de divinação que ele havia aprendido. Era chamada de “Bastão Radiestésico de Procura”. A ferramenta de escolha tinha que ser de madeira, metálica ou de uma mistura de ambos.

Em circunstâncias normais, ele precisaria de duas varetas próprias. Varetas de radiestesia tinham a forma de dois fios de metal retos grudados a uma ponta. Ele seguraria no lado mais curto e giraria para determinar a direção correta. Mas sendo um Vidente, Klein percebeu que através da prática, poderia procurar pessoas diretamente usando este método, como também poderia usar sua bengala como um substituto para as varas radiestésicas. A direção em que a bengala caísse seria a direção do objeto que estava procurando.

Quanto ao caderno da família Antígonus, Klein não conseguia se lembrar de nada. Sem a menor impressão, não havia como encontrá-lo.

— Siga em frente. — Leonard instruiu o motorista da carruagem em voz alta. — Nós diremos a você quando houver a necessidade de virar.

O motorista da carruagem não entendeu por que isso era necessário, mas as notas em seu bolso e a disposição de seus passageiros para entregar o dinheiro manteve-o quieto. Ele escolheu seguir as instruções estranhas.

A carruagem prosseguiu devagar, passando por uma rua após a outra.

No meio do caminho, Klein usava a técnica do Bastão Radiestésico de Procura, buscando corrigir a direção da carruagem.

Depois que a carruagem circulou por completo um prédio, ele finalmente determinou que Elliott estava dentro. Fazia apenas trinta minutos desde que se despediram de Klee.

Depois de usar a bengala, Klein não continuou usando as roupas de Elliott. Em vez disso, colocou a bengala, entrelaçada com o Amuleto das Tempestades, diretamente no chão.

Seus olhos ficaram escuros mais uma vez quando as gotas de chuva ao seu redor de repente giraram no lugar.

A bengala caiu para a frente com uma inclinação. Klein apontou para a escada e disse:

— Lá.

— Às vezes, eu realmente tenho inveja do Velho Neil. Da mesma forma, eu invejo você agora — ao ver esta cena, Leonard sorriu com um suspiro.

Klein lançou-lhe um olhar e respondeu com um tom calmo:

— Isso não é nada difícil. Se você está disposto a aprender, definitivamente seria capaz de dominar essa técnica… A sua perceptividade deve ser muito alta, certo?

Leonard assentiu e riu.

— Isso não é algo bom. — Ele acelerou o passo e entrou no prédio em meio à chuva.

Klein estava com medo de encharcar seu traje formal, então ele correu para entrar. O prédio só tinha três andares. Era semelhante a um bloco de apartamentos da Terra.

A entrada de cada andar ficava ao longo do lance de escadas. Havia apenas dois apartamentos por andar. Klein usou Bastão Radiestésico de Procura no primeiro e segundo andar, mas a bengala permaneceu imóvel enquanto apontava para cima.

Os dois acalmaram seus passos e chegaram ao terceiro andar. Klein mais uma vez colocou a bengala preta no chão.

Whoosh!

Uma brisa soprou pelas escadas enquanto suas pupilas mudavam de cor. A escuridão parecia que poderia sugar as almas das pessoas.

Whoosh! Whoosh! Whoosh!

Soluços pareciam soar ao redor deles.

Klein relaxou a palma da mão enquanto a bengala com o Amuleto das Tempestades entrelaçado magicamente ficou na vertical.

Ele silenciosamente recitou “localização de Elliott” novamente, e assistiu enquanto sua bengala silenciosamente caiu e apontou para o quarto certo.

— Eles devem estar lá. — Enquanto Klein pegava sua bengala, tocou sua glabela duas vezes.

Várias cores saturaram quando ele olhou para a sala certa. Ele viu todos os tipos de auras dentro.

— Um, dois, três, quatro… Três sequestradores e um refém. Os números batem… Uma de suas auras é curta. É provável que seja Elliott… o Sr. Klee disse que eles têm dois rifles de caça e um revólver… — Klein sussurrou.

Leonard riu.

— Deixe-me recitar um poema para eles.

— Por que ser um sequestrador? Por que você não pode simplesmente ser uma pessoa feliz e civilizada?

Ele largou a sacola com as roupas de Elliott e deu dois passos para frente. Sua expressão de repente se tornou serena e melancólica.

Sua voz magnética e profunda soou gradualmente.

— Oh, a ameaça de horror, a esperança de choros carmesim!

— Pelo menos uma coisa é certa, que esta Vida voa;

— Uma coisa é certa, e o resto são mentiras;

— A flor que uma vez floresceu, sempre morre…

Capítulo 44

Capítulo 44 – Destino

O canto de Leonard soou como uma canção de ninar, enquanto ressoava levemente pelas portas e entrava na sinuosa escada de madeira.

A mente de Klein ficou imediatamente entorpecida. Ele sentiu como se visse um luar silencioso e um sereno lago ondulante.

Suas pálpebras rapidamente ficaram pesadas, como se ele estivesse prestes a adormecer de pé.

Em meio a essas sensações indistintas, ele também sentiu um olhar estranho, sem forma e indiferente nas costas. Parecia que ele estava vagando pelo mundo espiritual.

Uma sensação desconcertante de déjà vu inundou Klein enquanto ele de repente encontrou sua linha de pensamento mais uma vez. Com sua forte percepção espiritual e extrema familiaridade com Cogitação, ele mal escapou da influência do Poema da Meia Noite.

No entanto, ele permaneceu sereno e mal conseguia evocar qualquer emoção.

Logo, Leonard parou de cantar e virou a cabeça com um sorriso.

— Estou pensando em pedir permissão ao capitão para pedir um alaúde de Feynapotter. Como não pode haver um acompanhamento ao cantar?

— Heh heh, eu estou brincando. Eu já posso ouvi-los dormindo.

O Falcão Noturno de olhos verdes e cabelos negros, com sua vibração poética, deu um passo à frente e caminhou até a porta que os separava dos sequestradores e do refém.

De repente, ele moveu o ombro e deu um soco na fechadura da porta.

Crack!

A tábua de madeira ao redor da fechadura estilhaçou-se de maneira abafada.

— Isso requer controle preciso. — Leonard virou a cabeça e sorriu. Ele então enfiou a mão pelo buraco e abriu a porta.

Klein, que havia recuperado a consciência, não estava tão confiante quanto Leonard. Ele enfiou a mão debaixo da axila, sacou o revólver e girou o cilindro, certificando-se de que poderia atirar a qualquer momento.

Quando a porta se abriu, ele viu um homem dormindo em uma mesa, com uma arma a seus pés. Outro homem estava esfregando seus olhos, atordoado, enquanto tentava se levantar.

Bam!

Leonard deslizou para a frente e atingiu o quase desperto sequestrador inconsciente.

Klein também planejou entrar quando de repente sentiu algo. Ele se virou abruptamente e encarou a escada.

Tap. Tap. Tap. Passos se aproximavam de baixo. Ficou claro que esse “algo” era um homem sem chapéu, com um casaco marrom circulando a escada em direção ao terceiro andar, enquanto abraçava um saco de papel.

De repente, ele parou. Ele viu o cano de uma arma apontando para ele com um brilho metálico.

Suas pupilas refletiam um jovem usando uma meia cartola e um terno formal preto com uma gravata borboleta da mesma cor. Também refletia a bengala que repousava ao longo do corrimão e o perigoso revólver.

— Não se mexa. Levante as mãos. Três, dois, um… — o tom de Klein era profundo, mas relaxado.

Ele segurou o revólver com as duas mãos enquanto tentava imaginar o homem como alvo de sua prática.

No meio da atmosfera tensa, o homem de casaco marrom soltou o saco de pão e, lentamente, levantou as mãos.

— Senhor, isso é uma espécie de piada? Houve algum malentendido? — ele olhou fixamente para o dedo que Klein colocou no gatilho enquanto forçava um sorriso.

Klein estava incapaz de determinar se ele era cúmplice ou vizinho no momento, mas ele não revelou nenhuma anormalidade. Ele disse em voz profunda:

— Não tente resistir. Alguém vai determinar se é um mal-entendido daqui a pouco.

Naquele momento, Leonard, que terminara de lidar com os sequestradores, saiu e notou o homem na escada. Ele disse vagarosamente:

— Então os sequestradores têm outro cúmplice responsável por comprar e entregar comida?

Ao ouvir isso, as pupilas do homem se contraíram e de repente ele levantou o pé e chutou o saco de pão para tentar bloquear a visão de Klein.

Aparentemente não afetado, Klein friamente puxou o gatilho como fazia em seu treinamento habitual.

Bang!

Sangue jorrou do ombro esquerdo do homem.

Ele caiu no chão e tentou escapar do segundo andar; no entanto, Leonard já havia alcançado a mão em direção ao corrimão antes de se alavancar para pular.

Com um baque surdo, Leonard caiu em cima do homem.

O homem desmaiou enquanto Leonard limpava um pouco do sangue que havia respingado nele; ele então olhou para Klein e riu.

— Bom tiro.

Eu estava tentando acertar suas pernas… — o canto da boca de Klein se contraiu de uma maneira indiscernível quando sentiu o cheiro de sangue.

Ele descobriu que, apesar de não ter quaisquer melhorias em seus sentidos visual, auditivo ou tátil depois de consumir a poção Vidente, ele ainda podia “ver” objetos obstruídos e “ouvir” passos leves, permitindo que tivesse um julgamento preventivo.

Isso estava no escopo da percepção espiritual? — Klein assentiu em pensamento enquanto observava Leonard encontrar uma adaga afiada no cúmplice e “arrastá-lo” para o quarto.

Com uma arma e uma bengala em cada mão, Klein entrou no quarto do sequestrador. Eles viram Elliott Vickroy totalmente desperto pelo tiro enquanto endireitava o corpo e sentava lentamente de uma posição encolhida.

Leonard havia amarrado firmemente os três sequestradores com a corda que usaram contra Elliott. Juntos, eles foram jogados em um canto. A falta de corda foi compensada por pedaços de suas roupas.

O homem inconsciente que havia sido baleado no ombro estava enfaixado, mas Leonard desdenhava sujar as mãos, então ele não o ajudou a extrair a bala.

— Qu-quem são vocês? — Elliott gaguejou de prazer quando viu a cena diante dele.

— Sim, você adivinhou certo. Muito preciso. — O poético Leonard respondeu casualmente.

Eu nunca esperei que esse maldito tivesse algumas células de humor nele… — Klein abaixou o revólver e disse a Elliott:

— Somos mercenários contratados por seu pai. Você também pode nos chamar de equipe de segurança.

— Ufa, de verdade? Eu fui salvo? — Elliott disse alegremente sem ousar se mover.

Era evidente que ele havia sofrido bastante nas poucas horas sendo a vítima do sequestro. Ele não tinha o tipo de imprudência que alguém de sua idade normalmente teria.

Leonard levantou-se e disse a Klein:

— Desça e encontre alguns policiais em patrulha. Peça que informem ao comerciante de tabaco. Eu não quero sair com uma criança e quatro idiotas como um sequestrador.

Klein, que estava se perguntando sobre as consequências, assentiu. Ele guardou o revólver, pegou a bengala e caminhou até a escada.

Enquanto descia as escadas, ele teve a sensação incômoda de que havia esquecido alguma coisa. Além disso, ouviu Leonard dizer a

Elliott:

— Não fique nervoso. Você logo verá seu pai, mãe e seu velho mordomo, Klee. Por que não jogamos uma rodada de Quint?

…

Klein reprimiu a risada e saiu para as ruas. Com a ajuda dos pedestres, ele encontrou dois policiais de patrulha.

Ele não usou seu crachá e identificação do Departamento de Operações Especiais; em vez disso, usou sua identidade como funcionário de uma empresa de segurança profissional e relatou os acontecimentos de maneira factual.

Quanto a estar segurando uma arma, ele não estava nem um pouco preocupado, pois havia recebido um certificado de uso de armas para todos os propósitos anteontem. Sua aplicação foi acelerada, passando por contatos internos.

Os dois policiais trocaram olhares e um deles saiu para reunir reforços e informar a família Vickroy. O outro policial seguiu Klein até o quarto dos sequestradores.

Depois de esperar por mais de quarenta minutos, Leonard fez um sinal para Klein enquanto o policial não estava prestando atenção. Era para Klein ‘escapar’ do quarto com ele.

— Confie em mim, ir para a delegacia de polícia é uma extrema perda de tempo. Vamos indo na frente — o Falcão Noturno com o porte poético explicou com um olhar relaxado.

Como Leonard deixou claro que assumiria qualquer responsabilidade por qualquer repercussão, Klein não retrucou e o seguiu.

Quase cinco minutos depois, algumas carruagens correram para o prédio onde estavam os sequestradores. O velho mordomo, Klee, desembarcou com seu mestre corpulento, Vickroy.

Até esse momento, ele ainda estava atordoado. Ele achou incrédulo que as notícias chegariam tão rapidamente. Parecia um sonho.

De repente, ele ouviu um estalo nítido e se virou.

Uma carruagem de duas rodas passou por ele com as janelas abertas. Leonard, de cabelos negros e olhos verdes, havia estalado os dedos novamente.

Depois de passar pela carruagem de Vickroy, Leonard fechou a janela, virou-se e olhou para Klein.

Ele estendeu a mão direita e sorriu.

— Foi um prazer trabalhar com você!

Eu não acho que estamos em bons termos… — Klein balançou a cabeça educadamente.

Ele não esperava que o caso de sequestro fosse resolvido tão rapidamente. Tudo o que ele pôde fazer foi maravilhar-se com as capacidades dos Beyonders. Mesmo que ele fosse apenas um Beyonder meia-boca de Sequência 9, foi capaz de fazer muitas coisas inconcebíveis.

— Este é um gesto comemorativo de paz entre os aristocratas depois de um choque de espadas — explicou Leonard com um sorriso.

— Eu sei. — Klein tinha muitos colegas de classe aristocrática.

Ele olhou para fora da janela e disse com uma carranca:

— Não deveríamos confirmar com o Sr. Klee? Se ele acreditar que a polícia resgatou Elliott, nossa comissão será reduzida pela metade.

Um total de 100 libras!

Não havia dúvidas sobre o fornecimento da localização dos sequestradores a partir de sua “reunião” de antes.

— Não se preocupe. Para nós, o dinheiro não é tão importante — disse Leonard dando de ombros.

… É muito importante para mim!

Klein forçou um sorriso educado e disse:

— Muitos poetas morreram cedo por pobreza.

Leonard riu.

— Acredito que Elliott não mentiria sobre este assunto. Eu posso dizer que ainda há alguma inocência nele. No entanto, você não receberá muito da comissão de 200 libras.

— Quanto eu ganharia? — perguntou Klein imediatamente.

— Como a regra tácita sempre foi, metade da comissão seria entregue à Sra. Orianna como financiamento adicional para a equipe. O restante seria dividido entre os membros. Uma pena que você não seja um membro formal; você só receberá cerca de dez por cento da metade restante.

10 libras? Isso também não é nada ruim… — Klein fingiu sentir o aperto quando perguntou:

— Você não está preocupado que os sequestradores podem perceber que estavam sob a influência dos poderes de um Beyonder depois que acordarem?

— Eles não suspeitarão de nada. Eles só vão acreditar que o tempo estava bom e muito propício para dormir, levando-os a cochilar. Eles vão até acreditar que a música existia apenas em seus sonhos. Isso é algo que já verificamos antes — respondeu Leonard com muita confiança. — Em vez disso, são suas balas anti-demônio que podem despertar suspeitas. Claro, você sendo um estranho que gosta de misticismo seria uma explicação perfeitamente razoável.

— Entendo. — Klein ficou aliviado. Ele apenas tinha a sensação de que havia esquecido ou deixado passar alguma coisa.

Depois de voltar para a rua Zouteland, Klein não esperou a chegada de Klee. Ele caminhou até a casa de Welch e tomou um caminho diferente para casa. No caminho, ele comprou um pouco de carne e azeitonas para o jantar.

A refeição foi agradável, como sempre, com os mesmos três irmãos conversando à toa. No entanto, houve um visitante adicional.

Ele era um trabalhador responsável por coletar um centavo para o medidor de gás.

A noite estava escura quando os irmãos se despediram e voltaram para seus quartos.

Klein estava dormindo profundamente quando de repente foi acordado por algo familiar do lado de fora. Ele abriu a porta, intrigado, e parou do lado de fora do quarto em que ninguém ficava.

Ele empurrou a porta manchada e viu uma mesa cinza.

Havia um caderno na mesa e sua capa era de papel duro. Era completamente preto.

Uma sensação desconcertante de déjà vu surgiu nele quando se aproximou e abriu o caderno.

A página que ele abriu foi de uma foto, uma foto de alguém vestido com roupas lindas e usando um cocar esplêndido – O Louco!

Abaixo do Louco estava uma linha escrita em Hermes.

— Todos vão morrer, inclusive eu.

Horror agarrou o coração de Klein quando ele de repente percebeu que o canto da boca do Louco estava se curvando!

Fffffff!

Ele sentou-se em choque quando viu o luar carmesim penetrar pelas cortinas. Vendo sua estante de livros e sua mesa e a silhueta de seu próprio quarto, percebeu que teve um pesadelo.

Como Vidente, sabia o que os sonhos costumavam representar. Portanto, ele começou a procurar seriamente através de suas memórias.

Klein congelou quando o fez, porque sabia o que tinha deixado passar hoje!

Enquanto estava imerso no canto de Leonard, ele sentiu um foco sem forma e indiferente em suas costas.

A sensação de ser observado parecia diferente da habitual

Cogitação ou da experiência que ele tinha ao usar a Visão Espiritual. Foi isso que deu a ele uma sensação de déjà vu!

De acordo com o capitão Dunn, uma vez que um sentimento de déjà vu surgir, provavelmente significaria…

De repente, Klein sentou-se e confirmou o sentimento.

Sim, é o caderno! O caderno da família Antigonus!

Capítulo 45

Capítulo 45 – Retornando

O caderno Antigonus está no apartamento em frente ao dos sequestradores!

Embora tenha sido coincidência, Klein acreditava que sua intuição estava correta.

Ele imediatamente saiu da cama e rapidamente trocou as roupas velhas que normalmente usava para dormir, pegou uma camisa branca ao seu lado e colocou-a, rapidamente abotoando de cima para baixo.

Um, dois, três… De repente, ele percebeu que estava “trocando” os botões. Os lados esquerdo e direito não pareciam coincidir.

Olhando com cuidado, Klein percebeu que havia errado a casa do primeiro botão, fazendo com que a camisa entortasse.

Ele balançou a cabeça, impotente, antes de respirar fundo e expirar lentamente, usando algumas de suas técnicas de Cogitação para restaurar sua calma.

Depois de colocar a camisa branca e a calça preta, ele mal conseguiu colocar o coldre da axila com firmeza. Ele puxou o revólver que escondeu debaixo de seu travesseiro macio e colocou no coldre.

Sem tempo para colocar uma gravata borboleta, vestiu seu terno formal e com um chapéu e uma bengala em cada mão, ele caminhou até a porta. Depois de colocar sua meia cartola, Klein gentilmente girou a maçaneta e entrou no corredor.

Ele fechou cuidadosamente a porta de madeira do quarto e desceu as escadas como um ladrão, então usou uma caneta-tinteiro e papel na sala de estar para deixar um bilhete, informando seus irmãos que havia se esquecido de mencionar que precisava chegar cedo ao trabalho hoje.

No momento em que saiu pela porta, Klein sentiu uma brisa fresca e todo o seu ser se acalmou.

A rua à sua frente estava escura e silenciosa, sem nenhum pedestre. Apenas as lâmpadas a gás iluminavam as ruas.

Klein pegou o relógio de bolso e o abriu. Eram apenas seis da manhã e o luar carmesim ainda não havia desaparecido por completo. No entanto, havia um tom do nascer do sol no horizonte.

Ele estava prestes a procurar uma carruagem cara de aluguel quando viu uma carruagem sem trilhos de dois cavalos e quatro rodas aproximando-se dele.

— Há carruagens públicas no início da manhã? — Klein ficou perplexo enquanto andava e acenou para que parasse.

— Bom dia senhor — o motorista da carruagem parou os cavalos habilmente.

O cobrador ao lado dele tinha a mão na boca enquanto bocejava.

— Para a rua Zouteland. — Klein tirou dois centavos do bolso e quatro meio centavos.

— Quatro centavos — respondeu o cobrador sem qualquer hesitação.

Depois de pagar a viagem, Klein entrou na carruagem, que estava vazia. Ela exalava uma clara solidão em meio à noite escura.

— Você é o primeiro — disse o motorista da carruagem com um sorriso.

Os dois cavalos marrons aumentaram os passos enquanto avançavam rapidamente.

— Para ser honesto, nunca imaginei que houvesse uma carruagem pública tão cedo de manhã. — Klein sentou-se perto do motorista e fez conversa fiada para desviar sua atenção e relaxar sua mente tensa.

O motorista da carruagem disse de uma maneira autodepreciativa: — Das seis da manhã às nove da noite, mas tudo que ganho é uma libra por semana.

— Não há pausas? — perguntou Klein, intrigado.

— Nós temos turnos para descansar uma vez por semana — o tom do motorista da carruagem ficou pesado.

O cobrador ao seu lado acrescentou:

— Somos responsáveis por dirigir pelas ruas das seis às onze da manhã. Depois disso, almoçamos e descansamos à tarde. Perto da hora do jantar, às seis horas da noite, substituímos nossos colegas… Mesmo que não precisemos de descanso, os dois cavalos precisam.

— Era bem diferente antigamente. Houve um acidente que não deveria ter acontecido. Devido à fadiga, um motorista de carruagem perdeu o controle e ela tombou. E isso resultou em nossos turnos… Senão aqueles sanguessugas nunca seriam gentis dessa maneira tão de repente! — O motorista da carruagem zombou.

Sob a iluminação do amanhecer, a carruagem dirigiu-se para a rua Zouteland e pegou sete a oito passageiros no caminho.

Depois que Klein ficou menos tenso, ele não conversou mais; fechou os olhos e recordou as experiências de ontem, esperando perceber se havia esquecido alguma coisa.

Quando o céu já estava claro e o sol completamente à vista, a carruagem finalmente chegou à rua Zouteland.

Klein apertou o chapéu com a mão esquerda e pulou bruscamente da carruagem.

Ele rapidamente entrou na rua Zouteland, número 36, e chegou à Companhia de Segurança Blackthorn depois de subir o lance de escadas.

A porta estava fechada e ainda tinha que ser aberta.

Klein tirou o molho de chaves da cintura e encontrou a chave de latão correspondente, introduziu-a no buraco da fechadura e a virou.

Ele a empurrou para frente e a porta lentamente se abriu. Ele viu Leonard Mitchell, de cabelo preto e olhos verdes, fumando um cigarro recentemente popular.

— Para ser honesto, eu prefiro charutos… Você parece estar com pressa? — O Falcão Noturno que parecia um poeta perguntou de maneira relaxada e acolhedora.

— Onde está o capitão? — perguntou Klein em vez de responder.

Leonard apontou para a divisória.

— Ele está no escritório. Como um Sem Sono avançado, ele só precisa de duas horas de sono durante o dia. Eu acredito que é a poção que os donos de fábricas ou banqueiros mais gostariam.

Klein assentiu e passou rapidamente pela divisória. Ele viu que Dunn Smith havia aberto a porta do escritório e estava em pé na entrada.

— Qual é o problema? — Vestido em seu blusão preto, ele segurava uma bengala incrustada de ouro com uma expressão solene e séria.

— A sensação de déjà vu veio para mim. Deve ser o Caderno, o caderno da família Antigonus. — Klein esforçou-se para tornar sua resposta clara e lógica.

— Onde foi isso? — A expressão de Dunn Smith não teve nenhuma mudança óbvia.

No entanto, a intuição de Klein lhe disse que uma tênue e invisível agitação havia ocorrido nele. Este foi possivelmente um lampejo de seu espírito ou uma mudança em suas emoções.

— É no lugar onde Leonard e eu salvamos o refém ontem. Em frente ao quarto dos sequestradores. Eu não percebi isso até que tive um sonho e recebi uma revelação — Klein não escondeu nada.

— Pelo que parece, perdi de fazer grandes contribuições. —

Leonard, que foi até a divisória, riu.

Dunn acenou com a cabeça levemente enquanto ele instruía com uma expressão solene:

— Faça Kenley substituir o turno no arsenal do Velho Neil. Deixe que o Velho Neil e Frye venham conosco.

Leonard parou de agir frívolo e imediatamente informou Kenley e Frye, que estavam na sala de recreação dos Falcões Noturnos. Um deles era um Sem Sono e o outro era um Coletor de Cadáveres.

Cinco minutos depois, a carruagem de duas rodas que estava sob a jurisdição dos Falcões Noturnos começou a andar pelas esparsas ruas pela manhã.

Leonard usava um chapéu de penas, uma camisa e um colete. Ele era o motorista da carruagem, chicoteando o cavalo de vez em quando, com um estalo nítido.

Dentro da carruagem, Klein e o Velho Neil estavam sentados em um lado. À frente deles estavam Dunn Smith e Frye.

A pele do Coletor de Cadáveres era tão branca que parecia que não ficava sob o sol há muito tempo ou que ele tinha uma grave deficiência de sangue. Ele parecia estar em seus trinta anos, com cabelos negros e olhos azuis, seu nariz tinha uma ponte alta e seus lábios eram bem finos. Ele tinha um comportamento frio e escuro e um leve cheiro por muitas vezes tocar os cadáveres.

— Repita a situação novamente em detalhes. — Dunn ajustou o colarinho de seu blusão preto.

Klein acariciou o topázio pendurado em sua manga enquanto começava do pedido da missão até seu sonho. Ao lado, o Velho Neil riu.

— Seu destino parece estar entrelaçado com o caderno da família Antigonus. Eu nunca esperei que você o encontrasse dessa maneira.

Realmente. Não é muita coincidência? Felizmente, Leonard acabou de mencionar que não havia indicação de grupos ocultos de poderes misteriosos em jogo nas investigações preliminares do sequestro de Elliott. Foi apenas um crime motivado por dinheiro. Caso contrário, eu realmente suspeitaria que alguém tivesse deliberadamente providenciado para que isso acontecesse… — Klein achou a situação bastante curiosa.

Era muita coincidência!

Dunn não expressou suas ideias enquanto pensava profundamente. Da mesma forma, o Coletor de Cadáveres, Frye, manteve seu silêncio em seu blusão preto.

O silêncio somente foi quebrado quando a carruagem parou no prédio mencionado por Klein.

— Vamos subir. Klein, você e o Velho Neil andem atrás. Tenha cuidado, muito cuidado. — Dunn saiu da carruagem, pegou um revólver estranho com um barril claramente longo e grosso e o colocou no bolso direito.

— Tudo bem. — Klein não se atreveu a assumir o comando.

Depois que Leonard encontrou alguém para vigiar a carruagem, os cinco Beyonders entraram ordenadamente no prédio. Com passos muito leves, chegaram ao terceiro andar.

— É este o lugar? — Leonard apontou para o apartamento em frente ao dos sequestradores.

Klein tocou sua glabela duas vezes e ativou sua Visão Espiritual.

Nesse estado, sua percepção espiritual foi ampliada novamente. Ele achou a porta familiar como se já tivesse entrado antes.

— Sim. — Ele assentiu em afirmação.

Velho Neil também ativou sua percepção espiritual e depois de observar cuidadosamente, disse:

— Não há ninguém dentro, nem há qualquer brilho espiritual de magia.

O Coletor de Cadáveres, Frye, acrescentou com sua voz rouca:

— Não há espíritos malignos.

Ele podia ver muitos corpos espirituais, incluindo espíritos malignos e aparições inquietas, mesmo sem ativar sua Visão Espiritual.

Leonard deu um passo à frente e, como ontem, deu um soco na fechadura da porta.

Desta vez, não só a madeira ao redor quebrou, mas a fechadura da porta voou e caiu ruidosamente no chão.

Klein pareceu sentir que um selo invisível desapareceu instantaneamente. Imediatamente depois disso, ele sentiu um cheiro intenso de fedor.

— Cadáver, um cadáver apodrecido — Frye descreveu friamente.

Ele não pareceu sofrer de náusea.

Dunn estendeu a mão direita, de luva preta, e abriu a porta devagar. A primeira coisa que viram foi uma chaminé. Para o início de julho, havia um calor anormal emanando da sala.

Na frente da chaminé havia uma cadeira de balanço. Sentada sobre ela havia uma velha vestida de preto e branco. Sua cabeça estava caída.

Seu corpo era anormalmente grande. Sua pele estava verde-escura e inchada, parecia que ela iria explodir com uma simples cutucada, lançando um fedor podre de dentro. Enquanto larvas e outros parasitas se agitavam entre sua carne, sangue e sucos podres, ou roupas e rugas, eles apareciam como pontos de luz na Visão Espiritual. Eles pareciam se agarrar a uma escuridão extinta.

Pa! Pa!

Os globos oculares da velha caíram no chão e rolaram algumas vezes, deixando um rastro marrom-amarelado.

Klein sentiu-se enojado e incapaz de tolerar o fedor podre por mais tempo, inclinou-se e vomitou.

Capítulo 46

Capítulo 46 – Retrato

Eugh! Eugh!

Klein se agachou, vomitando involuntariamente, mas logo acabou de vomitar, já que não havia comido café da manhã.

Naquele momento, um frasco quadrado de cor de estanho que parecia uma caixa de cigarro apareceu em sua frente.

A boca que estava sem tampa emitiu uma mistura de cheiros parecendo com tabaco, desinfetante e folhas de hortelã que limpou o olfato de Klein e o rejuvenesceu.

O cheiro pungente permaneceu, mas Klein já não sentia náusea, e logo parou de vomitar.

Ele olhou para o pequeno frasco e viu uma mão pálida que não parecia pertencer a um membro dos vivos, a boca da manga de um casaco negro e o Coletor de Cadáveres Frye com sua postura fria e escura.

— Obrigado. — Klein se recuperou completamente e com as mãos nos joelhos, se levantou.

Frye assentiu sem qualquer expressão.

— Vai ficar melhor quando você estiver acostumado.

Ele tampou o frasco, colocou-o no bolso e se virou, caminhando até o cadáver em estado avançado de decomposição. Sem luvas, ele começou a examinar a velha. Quanto a Dunn Smith e Leonard Mitchell, eles caminhavam lentamente pela sala, ocasionalmente tocando a superfície da mesa ou os jornais.

Velho Neil tampou o nariz e ficou do lado de fora da porta, resmungando com uma voz abafada:

— Que nojo. Vou pedir um pagamento adicional este mês!

Dunn virou a cabeça e tocou a parede ao lado da chaminé com a mão direita usando uma luva. Enquanto isso, ele perguntou a Klein:

— Esse lugar lhe parece familiar?

Klein segurou a respiração e construiu o relógio de bolso de prata em sua mente para se acalmar.

Como já estava no estado de Visão Espiritual, ele imediatamente se sentiu diferente. Uma cena que veio dos recessos mais profundos de suas memórias passou por sua mente.

Chaminé, cadeira de balanço, mesa, jornais, os pregos enferrujados na porta, as latas incrustadas com prata…

As cenas eram escuras e sem graça, como um documentário da Terra. No entanto, era ainda mais embaçado e ilusório.

A cena se sobrepôs rapidamente sobre o que Klein estava vendo. Os sentimentos de déjà vu e de ter estado aqui antes se apresentaram claramente. Um grito ilusório e etéreo parecia passar por paredes invisíveis:

“Hornacis… Flegrea… Hornacis… Flegrea… Hornacis… Flegrea…”

— Parece um pouco familiar — respondeu Klein honestamente enquanto sentia uma dor aguda em seu cérebro. Felizmente, ele rapidamente tocou sua glabela duas vezes.

Hornacis… A cordilheira de Hornacis que apareceu no diário do Klein original?

Esse é o conteúdo decifrado do caderno da família Antigonus.…

Os murmúrios eram muito parecidos com um dos anteriores. Envolvia a palavra “Hornacis”. Isso é uma forma de sedução? — Klein foi tomado pelo choque e não se atreveu a pensar mais no assunto, com medo de se colocar na trajetória de perda de controle.

Dunn acenou ligeiramente e caminhou para um armário. Ele de repente estendeu a mão e abriu a porta de madeira.

O pão dentro estava mofado e havia cerca de sete ratos mortos e rígidos.

— Leonard, desça e encontre policiais em patrulha e explique a situação — instruiu Dunn.

— Tudo bem. — Leonard se virou e saiu do apartamento.

Depois disso, Dunn abriu a porta para dois outros quartos e fez uma busca cuidadosa.

Depois de ter certeza de que não havia pistas, além de qualquer sinal do caderno da família Antigonus, Frye também se levantou. Ele limpou as mãos com um lenço branco que trouxe consigo e disse:

— A hora da morte foi há mais de cinco dias. Não há lesões externas, nem há sinais claros de que foi resultado de poderes de Beyonder. A exata causa da morte exigirá uma autópsia.

— Descobriram alguma coisa? — Dunn se virou para Velho Neil e Klein.

Os dois que não estavam mais no estado de Visão Espiritual balançaram suas cabeças em uníssono.

— Tirando o cadáver, todo o resto está normal. Na verdade, não, havia uma energia invisível que selava o apartamento no começo. Como sabe, geralmente há processos similares quando usamos magia ritualística — pensou Velho Neil por alguns segundos antes de adicionar.

Dunn estava prestes a dizer alguma coisa quando olhou para fora da porta. Alguns segundos depois, Klein e Velho Neil sentiram algo e se viraram para a escada.

Alguns segundos depois, passos leves ficaram mais altos e Leonard se aproximou com um policial.

A expressão do policial mudou quando sentiu o cheiro repugnante. Ele imediatamente cooperou com seu “colega” do Departamento de Operações Especiais e começou a bater nas portas dos moradores do segundo andar para entender melhor a situação no terceiro andar.

Momentos depois, o cabo com seus dois chevrons de prata olhou para o cadáver na cadeira de balanço.

— Katy Stefania Bieber. Entre 55 e 60 anos. Viúva. Alugou este apartamento com seu filho, Ray Bieber, por mais de dez anos.

— Seu marido era um artesão de pedras preciosas. Seu filho tem cerca de trinta anos e é solteiro. Ele herdou o comércio de seu pai e ganha cerca de uma libra e quinze soli por semana. Segundo seus vizinhos, eles não os veem há mais de uma semana.

Antes do policial continuar, Klein já sabia o ponto crítico que resultava.

Desaparecido. Para ser mais preciso, não se sabia para onde Ray Bieber tinha ido!

O caderno antigo poderia muito bem estar com ele!

— Você tem uma foto de Ray Bieber? — Dunn olhou para o policial.

Ele estava atuando com o papel de um inspetor de alto escalão.

No entanto, não estava realmente atuando já que ele era realmente um inspetor de alto escalão do departamento de polícia. Seu salário e vários subsídios também eram pagos de acordo com seu rank. Claro que não incluía o seu salário da Igreja.

O policial balançou a cabeça nervosamente e disse:

— Não tenho certeza… terei que voltar à delegacia para procurar. Não é típico termos fotos de todas as pessoas.

— Entendido. Continue questionando os moradores no primeiro andar. Pergunte a eles em detalhes. — Dunn deu a ordem.

Enquanto observava o policial sair, fechou a porta e se virou para o Velho Neil.

— Deixo o resto para você. Se não, teremos que fazer todos os residentes dormirem e obter a aparência de Ray Bieber. É, eu realmente não confio em esboços baseados em descrições verbais.

Velho Neil assentiu. Ele tirou algumas garrafas do tamanho de um polegar do bolso de seu manto preto clássico e espalhou os líquidos em uma ordem específica.

Imediatamente após isso, ele pegou um pouco de pó e espalhou-o em um círculo ao seu redor.

Estranhamente, um cheiro penetrante se espalhou e não foi influenciado pelos cheiros repugnantes na sala. Klein também notou de repente que havia um campo de força invisível ao redor dele, separando-o do meio ambiente e de todos os outros. Era como se o quarto estivesse em seu estado anterior.

Velho Neil fechou os olhos enquanto seus lábios murmuravam um encantamento suave e indiscernível. Sem estar preparado, Klein ouviu vagamente as palavras “Deusa, me dê força”, “Estamos ansiosos pela proteção da Noite…”.

Hum! Um vento repentino atravessou as janelas e levantou o pó.

O coração de Klein tremeu de repente e ele sentiu arrepios por todo o corpo. Ele achou difícil descrever. Um “cheiro” aterrorizante que o deixou com medo de olhar diretamente se espalhou rapidamente.

Ele estava confuso e ficou tenso, incapaz de relaxar. Era como se ele tivesse entrado em um estado semelhante ao que alguém teria depois de trabalhar em um problema matemático altamente avançado.

De repente, os olhos de Velho Neil se abriram, seus olhos negros.

Ele pegou uma caneta do bolso e começou a desenhar num pedaço de papel na mesa. Desenhava tão rápido que todo o seu corpo tremia.

Klein focou seu olhar e viu um rosto com olhos recuados e um nariz de ponte alta rapidamente aparecer.

Quando o cabelo natural encaracolado e curto foi terminado, Velho Neil escreveu uma única linha abaixo do retrato.

— Cabelo preto, olhos azuis profundos e escuros. Possui um implante dentário totalmente cerâmico na parte esquerda da boca.

Pada!

A caneta-tinteiro na mão do Velho Neil caiu sobre o papel e seu corpo convulsionou algumas vezes.

— Esta é a aparência de Ray Bieber de acordo com o que resta na sala. — Velho Neil sussurrou enquanto a cor de seus olhos se recuperava rapidamente.

Ele então voltou para o seu local original e circulou-o lentamente. O campo de força invisível que isolava os arredores imediatamente se dissipou na forma de uma brisa.

— Louvada seja a Senhora. — Velho Neil tocou seu peito em quatro pontos, formando a forma da lua carmesim.

Os nervos tensos de Klein relaxaram e ele fez observações mais agudas. Ele descobriu que não havia nada de especial nas características faciais de Ray Bieber. Ele tinha um porte relativamente suave. A única coisa era que seu filtro labial era claramente fundo.

— Vou tentar usar a Técnica Radiestésica de Procura. — Ele pegou o retrato e encontrou roupas masculinas no quarto e as espalhou pelo chão.

Dunn, Leonard e Velho Neil não o impediram e observaram ele colocar a bengala preta por cima das roupas e do retrato. Frye estava tão silencioso como sempre.

Os olhos de Klein se transformaram de castanho para preto quando ele terminou seu encantamento, e soltou a bengala.

A bengala preta ficou em silêncio como se estivesse embutida no chão.

— A localização de Ray Bieber. — repetiu Klein silenciosamente para si mesmo novamente.

Com o som do vento zumbindo, a bengala caiu, mas continuou mudando de direção ao cair. Finalmente, começou a girar em pequenos círculos.

Sem ajuda externa, a bengala preta ficou novamente estável.

Klein repetiu algumas vezes com o mesmo resultado. Tudo o que podia fazer era balançar a cabeça para Dunn e Velho Neil. Um poder estranho estava interferindo com sua “divinação”…

Dunn tirou a luva preta e disse a Leonard e Klein:

— Peguem o retrato de Ray Bieber e perguntem aos moradores para uma confirmação final. Depois disso, emitiremos um mandado de prisão contra ele pelo assassinato de sua mãe.

— Tudo bem. — Klein segurou a bengala e se abaixou para pegar o retrato.

Depois que os vizinhos confirmaram que o retrato era de fato Ray Bieber, Dunn instruiu Leonard e o policial para terminar os procedimentos na delegacia. Ele e Frye foram para alguns bares na cidade de Tingen para procurar ajuda por outros meios.

Klein e Velho Neil voltaram para a Companhia de Segurança Blackthorn em uma carruagem pública. Não eram nem oito quando chegaram; Rozanne ainda não havia chegado.

Depois de fechar a porta, Klein inclinou a cabeça para Velho Neil e, na esperança de aprender e responder às suas perguntas, perguntou-lhe:

— Por que eu mandaria o caderno da família Antigonus para a casa de Ray Bieber?

Isso era em uma direção completamente diferente da rua Cruz de Ferro, onde Welch morava.

O velho Neil caminhou até o sofá e riu.

— Não é óbvio? Quem sabe que poderes dentro do caderno você invocou; talvez você tenha feito algum ritual descrito por curiosidade e acabou provocando uma estranha existência que não deveria. O motivo dessa existência era mandar o caderno para Ray Bieber e cortar todas as pistas, para impedir que alguém a descobrisse.

— Portanto, além de você que foi selecionado, Welch e Naya se suicidaram; quanto a você… Para ser franco, eu ainda não tenho ideia de como você sobreviveu.

— Eu também gostaria de saber… — Klein se sentou e deliberadamente respondeu com um sorriso irônico. — Eu também pensei nas suposições que você fez sobre os procedimentos, no entanto, há uma coisa que não entendo. Porque tive que entregar o caderno para Ray Bieber?

Velho Neil deu de ombros e disse:

— Talvez o Número do Caminho da Vida dele corresponda aos requisitos, ou talvez ele seja um dos últimos descendentes remanescentes da família Antigonus. Em suma, há muitas possibilidades… e por que o caderno foi vendido à cidade de Tingen deve ter razões semelhantes.

— Não acho que é porque ele é um descendente. — Klein de repente se sentiu iluminado antes de suspirar. — Infelizmente, não descobri imediatamente que Ray Bieber e o caderno desapareceram.

Velho Neil riu.

— Isso é algo que Dunn tem que se preocupar. Quanto para você, é algo bom.

— Porque diz isso? — Klein franziu a testa, perplexo.

[1] Número de Caminho de Vida foi proposto por Pitágoras, e é estabelecido a partir da data de nascimento e descreve a natureza da sua jornada através da vida.

Capítulo 47

Capítulo 47 – A Falta de Dinheiro do Velho Neil

Velho Neil massageou as têmporas e disse:

— Acredito que temos uma ideia geral de por que vocês três se envolveram em um suicídio em massa. Esse caderno agora está supostamente nas mãos de Ray Bieber, além disso, o assunto já foi exposto. Você estando vivo ou morto dificilmente influenciará qualquer desenvolvimento subsequente. Acho que, não, acredito que a existência oculta ou o poder misterioso que causou tudo isso não lhe dará nenhuma atenção especial. É como se você não prestasse atenção às formigas no chão. Heh heh, contanto que você não tente fazê-lo lembrar de você.

— E nosso mandado de prisão para Ray Bieber chegará rapidamente à Ordem Secreta. Eles também poderão adivinhar que está relacionado ao caderno da família Antigonus. Acredite, para uma organização secreta que existe há mais de mil anos, eles tem muitos canais de informação, portanto, seu foco será desviado para o paradeiro de Ray Bieber, em uma tentativa de encontrar o caderno antes de nós. Eles não vão, e nem é possível que assediem, persigam ou lidem com você.

— Rapaz, parabéns por sair das sombras do passado. O que se segue será uma nova jornada cheia de luz.

Klein acenou com a cabeça quando ouviu isso, e disse de maneira feliz e aliviada:

— Espero que sim.

Tendo transmigrado para cá, ele havia sido envolvido por incertezas. Agora, parecia que elas finalmente se dissiparam…

No entanto, Klein ainda se sentia inseguro porque o caderno parecia estar ligado a ele de uma certa maneira. Chegando ao ponto dele esbarrar por coincidência em pistas remanescentes em uma missão ordinária de resgate a um refém.

Ele temia que chegasse o dia em que um entregador lhe enviasse um pacote, apenas para perceber que era o caderno da família Antigonus depois de abri-lo!

Vamos esperar que tudo ocorra como Velho Neil disse… — ele orou silenciosamente.

Quando Velho Neil ouviu sua resposta, ele imediatamente zombou.

— Você não parece ser um crente devoto da Deusa. Neste momento, você não deveria estar desenhando o sinal da lua carmesim em seu peito e dizendo “que a Deusa nos abençoe”?

— Sr. Neil, você não parece ser um também. Um verdadeiro devoto não diria “o que se segue será uma nova jornada cheia de luz”. — Tendo estudado misticismo com o Velho Neil, Klein havia estabelecido uma amizade decente com ele, então não fez cerimônia em retribuir um comentário sarcástico.

Ambos se olharam e riram com grande harmonia. Ao mesmo tempo, eles bateram no peito quatro vezes.

— Louvado seja a Deusa!

Naquele momento, eles ouviram os sons rangentes de engrenagens quando a porta principal da Companhia de Segurança Blackthorn foi aberta.

A elegante sra. Orianna, com seu cabelo elegantemente encaracolado, entrou no salão de recepção com um vestido verdeclaro.

— Bom dia, Sr. Neil. Bom dia, Klein. — Ela segurava uma pequena bolsa de couro enquanto os cumprimentava com um sorriso. — Hoje é mais um dia fabuloso. Um dia muito bom.

— Bom dia, Orianna. Você ainda é tão bonita quanto a dez anos atrás — respondeu Velho Neil com uma risada.

Os olhos de Orianna se fecharam em fendas quando ela virou o rosto.

— Sr. Neil, o jeito que você elogia ainda é tão enfurecedor quanto há dez anos.

Ela enunciou as palavras “dez anos”.

— É mesmo? — Velho Neil olhou para Klein, confuso. Ele estava com um olhar perplexo.

Nunca mencione nada que possa lembrar as senhoras de sua idade… — Como um ‘guerreiro de teclado’ que sabia um pouco de tudo, Klein instantaneamente entendeu o que havia incomodado a sra. Orianna. Ele sorriu levemente e disse:

— Bom dia, senhora Orianna. Você está tão linda como sempre.

— Obrigada, nosso excelente graduado da Universidade de Khoy. — Orianna sorriu com um aceno de cabeça antes de dizer:

— Aquele velho mordomo já pagou a comissão da missão. De acordo com as regras do capitão, metade dele será usada como fundos adicionais, enquanto a outra metade será dividida entre você e Leonard. Mas já que você não é um membro formal, só pode pegar dez por cento da metade. Venha mais tarde para assinar e retirar sua parte.

— Quanto ele pagou? — Klein perguntou alegremente enquanto também sentia o aperto.

— 200 libras. Foi o que ele disse naquela hora, “Senhor, estimada Tempestade! Eu nunca imaginei ou acreditei que isso seria resolvido assim! Isso é ainda mais difícil do que termos um sonho! Por que sua empresa de segurança é tão desconhecida? É um insulto a toda a indústria!” — a sra. Orianna disse, imitando o sotaque sulista do velho mordomo.

Klein pensou seriamente por alguns segundos antes de dizer com humor:

— Isso é muito injusto para os sequestradores.

Dois Beyonders resolveram o problema rapidamente usando métodos que poderiam ser descritos como fáceis e agradáveis… Isto é como um adulto intimidando algumas crianças, usando trajes de combate…

— Eles foram muito azarados. Eles devem ter perdido sua proteção divina — disse Orianna com uma risada suave. — Eu disse ao mordomo que só tivemos sorte. Um de nossos informantes viu os sequestradores levando a criança para o esconderijo. Portanto, não tenha muita esperança para nós. Somos apenas uma empresa bem comum de segurança.

Tipicamente falando, quanto mais você enfatiza que algo é comum, mais extraordinário ele é… — Klein satirizou com um sorriso. Ele observou a sra. Orianna atravessar a divisória e entrar na sala de contabilidade.

Velho Neil franziu os lábios ao lado e disse com inveja:

— Você é mesmo um rapaz de sorte. Não faz muito tempo desde que se juntou a nós e já encontrou uma missão no valor de 200 libras.

— Isso é raro? — Klein perguntou intrigado.

Antes disso, ele estava estudando história ou misticismo, ou vagando sem rumo, na esperança de encontrar pistas com sua percepção espiritual.

— De acordo com os relatos de Orianna, podemos não encontrar uma única missão por uma semana inteira. E a maioria das missões vale menos que vinte libras. — Velho Neil acariciou a pedra da lua em seu pulso e suspirou.

Depois disso, ele olhou para Klein com antecipação.

— Se você encontrar alguma missão similar no futuro, lembre-se de me informar.

Ao ouvir as palavras de Velho Neil, Klein de repente sentiu um estranho sentimento surgir nele. Portanto, ele perguntou diretamente:

— Sr. Neil, parece que você está com falta de dinheiro. Quanto você recebe por semana? Se você não se sentir confortável em me dizer, ignore a minha pergunta.

Velho Neil recostou-se no sofá e riu.

— Isso não é algo que precisa ser escondido. Eu estou por aqui fazem muitos anos. No momento, recebo salários da Igreja e do departamento de polícia toda semana; um total de doze libras.

— Um salário semanal de doze libras? — Klein deixou escapar em surpresa.

Um salário semanal de doze libras com cinquenta e duas semanas por ano, o que significava mais de 600 libras por ano!

Quando leu o Jornal Matinal e o Jornal Honesto de Tingen, eles mencionaram que os advogados de alto nível ganhavam apenas entre 800 e 1000 libras por ano. E aqueles eram os melhores advogados!

Quanto aos gerentes da empresa comercial de Benson, eles só ganhavam seis libras por semana. Isso já era um trabalho bastante decente.

— Sim, esse salário é realmente muito generoso e não precisamos pagar impostos — acrescentou Velho Neil com um sorriso.

Klein ouvira de Benson que era preciso pagar impostos do tipo E quando seus salários semanais ultrapassavam uma libra. Em outras palavras, o governo e os funcionários das corporações tinham de pagar 3% em impostos se ganhassem de uma a duas libras, 5% de duas a cinco libras, 10% de cinco a dez libras e 15% de dez a vinte libras, sendo o máximo 20% para aqueles acima de vinte libras.

Além disso, ele também leu que havia quatro outros tipos de impostos nos jornais. Um tipo era relacionado à terrenos, moradia e outros ganhos de itens materiais. Incluía propriedade e aluguel. O tipo B era um imposto pago pelos agricultores. O tipo C era um imposto sobre os lucros de títulos, fundos e ações. O tipo D era renda comercial, financeira ou profissional.

— É algo admirável. — Klein repetiu.

— No entanto… — O Velho Neil balançou a cabeça. — Tal salário é insuficiente para Beyonders como nós, que frequentemente estudam os mistérios ocultos, praticam e tentam executar rituais.

— Os materiais não podem ser obtidos via pedido? — perguntou Klein perplexo.

Velho Neil zombou.

— Há um limite para isso. Às vezes, temos que dar um motivo legítimo o suficiente. Se você quer aprender mais e experimentar no campo do misticismo, você só pode gastar de seu próprio bolso para comprar materiais. Pode ser comprado internamente ou em mercados clandestinos.

Klein ficou surpreso, e perguntou imediatamente:

— Existem materiais Beyonder vendidos nos mercados clandestinos? Eu pensei que as Igrejas não permitiriam sua existência?

Ele não tinha meios para obter materiais!

Tendo uma misteriosa organização em seus estágios iniciais, ele nem sempre poderia tê-los resolvido através dos Falcões Noturnos, certo?

— Não há como controlar esses assuntos. Sim, do ponto de vista do misticismo, todos os seres são sencientes com seus espíritos e originam-se da mesma fonte. Os materiais que usamos não estão limitados a essas criaturas extraordinárias. Também vem de animais comuns, plantas e minerais. Por exemplo, a cicuta venenosa, as folhas de hortelã e a baunilha noturna na garrafa da poção Vidente, eles são itens que podemos encontrar com frequência em nossas vidas diárias. Eles podem não ter características extraordinárias, mas possuem características especiais. Através de decocção e mistura, eles irão derivar certos efeitos. Portanto, este não é um comércio que a Igreja pode proibir — explicou Velho Neil em detalhes.

Sem esperar que Klein dissesse uma palavra, ele continuou:

— Além disso, não é apenas o núcleo de seres extraordinários que são úteis. Por exemplo, a Lula Lavos. Além de seu sangue, seus globos oculares, pele e tentáculos são materiais muito bons. A menos que a Igreja a capture inteiramente com sua própria mão de obra, controlar completamente qualquer fluxo de saída seria um tremendo fardo financeiro. Quanto menor o grau do material extraordinário, mais é assim. Eles só podem fazer o seu melhor para evitar que os materiais mais especiais fluam para fora.

Velho Neil de repente riu.

— Há outro motivo importante. É melhor saber de um mercado clandestino do que não saber que existe. Sob a premissa de que as organizações secretas não foram totalmente eliminadas, essa é uma estratégia muito boa. Além disso, pode nos ajudar a obter materiais que nos faltam. Naturalmente, com a existência de tais mercados, aparecerão itens de contrabando. Contanto que não seja algo ridículo ou excessivamente perigoso, vamos deixar passar. No máximo, nós os usaríamos para enriquecer nossos cofres.

— Será porque as poucas grandes Igrejas se colocam no lugar, para que ninguém possa tomar medidas excessivas? — Klein supôs.

Velho Neil reconheceu de maneira concisa, mas não elaborou.

— Eu sou um vidente. No futuro, eu definitivamente precisarei praticar e vou precisar então de mais materiais. Sr. Neil, você pode me levar ao mercado clandestino para dar uma olhada? — Klein pediu com um motivo válido.

Velho Neil parecia estar em uma posição difícil.

— Na verdade, esses caras que são ativos nesses lugares em geral não são Beyonders. Alguns deles podem ser aristocratas que gostam de mistérios ou pessoas ricas que têm inclinações para o misticismo… Uh, tudo bem. Eu tenho uma conta de trinta libras que precisa ser paga em breve. Não seria conveniente para mim ir lá por enquanto.

— Tudo bem… — Klein nunca esperava que o motivo fosse o Velho Neil dever dinheiro.

Momentos depois, ele disse com deliberação:

— Sr. Neil, você precisa que eu lhe empreste dinheiro? Acabei de ganhar uma comissão de dez libras.

— Haha, não há necessidade. Eu serei capaz de resolver isso. — Velho Neil deu um tapinha no sofá e levantou-se devagar. — Sigh… A idade é realmente um inimigo que as criaturas biológicas não podem lutar contra. Estou exausto da vigia da noite passada. Sim, revise o que eu te ensinei esta manhã, e leia mais documentos. Amanhã, eu vou te ensinar os fundamentos da magia ritualística.

— Tudo bem. — Klein se levantou e se despediu dele tirando o chapéu.

Quando o Capitão Dunn não retornou ao meio-dia, Klein fingiu que ainda estava procurando o caderno enquanto percorria as ruas novamente.

Tendo ganho dez libras, ele não precisava mais esperar pelo próximo desembolso dos fundos. Ele poderia ir diretamente para o Clube de Divinação!

Cogitação e Visão Espiritual têm ocasionalmente produzido murmúrios e ilusões. Isso o deixou ansioso para começar a “atuar”.

Capítulo 48

Capítulo 48 – Hanass Vincent

No clube de divinação situado no segundo andar na rua Howes número 13, Burgo Norte da cidade de Tingen.

Klein viu a bela dama que atendia os visitantes mais uma vez.

Ela ainda estava com o cabelo longo castanho-amarelado enrolado, fazendo-a parecer madura e elegante. Era difícil dizer sua idade.

— Olá, o Sr. Glacis não está aqui hoje. Gostaria de escolher outra pessoa para fazer sua divinação? — disse a bela dama com um sorriso.

Ao ouvir isso, Klein, que acabara de tirar o chapéu de seda e colocá-lo de volta, ficou imediatamente surpreso.

— Ainda lembra de mim?

Já se passaram cinco dias!

A mulher deu um sorriso.

— Você é o primeiro cliente que procurou os serviços do Sr. Glacis. E até hoje ainda é o único. É difícil para mim não ter uma impressão profunda de você.

Era a imagem de ele ser pão duro? — Klein zombou ao deliberar sobre a questão.

— Quando foi a última vez que o Sr. Glacis veio ao clube?

A dama lançou um olhar para ele e respondeu aparentemente recordando:

— Para ser honesta, é difícil saber quando nossos membros vêm e vão. Eles têm seu livre-arbítrio e assuntos pessoais para cuidar. Bem, acredito que o Sr. Glacis não veio ao clube desde que ele leu a sua sorte naquele dia.

Desejo-lhe boa sorte. Que a Deusa o abençoe… — Klein rezou e não perguntou mais nada. Em vez disso, perguntou com um sorriso:

— Eu não estou aqui para os serviços de divinação desta vez. Eu pretendo me juntar ao clube.

— Sério? O prazer é nosso. — A dama expressou um olhar oportuno de prazer e surpresa. — Para o primeiro ano como membro, a taxa de adesão é de cinco libras. Será uma libra por ano depois disso. Acredito que não há necessidade de descrever novamente os detalhes?

Klein pegou uma nota de cinco libras que recebeu recentemente e viu o retrato de Henry Augustus I partir.

Depois de verificar seriamente a marca d’água de antifalsificação, a mulher guardou a nota gravemente e entregou um formulário a Klein.

— Por favor, preencha suas informações detalhadas. Deixa-me preparar o recibo.

Há um recibo? Eu deveria cobrar isso na Companhia de Segurança Blackthorn… — Klein se divertiu com seus próprios pensamentos enquanto pegava uma caneta-tinteiro na mesa. Com a tinta azulescura, ele preencheu seu nome, idade, endereço e informações da companhia.

No entanto, ele havia intencionalmente deixado sua data de nascimento vazia. Para um Vidente, seu Número de Caminho da Vida fornecia mistérios profundos sobre seu corpo.

Depois de receber o recibo e terminar seu registro como membro, a dama estendeu a mão direita.

— Parabéns por se juntar ao Clube de Divinação de Tingen. Sou Angelica Barrehart, secretária do clube. Estas são suas abotoaduras de membro. Há inscrições especiais que o identificarão como membro.

— Olá, Madame Angélica. — Klein apertou sua mão e pegou as abotoaduras de ouro negro.

Ele percebeu que a inscrição especial foi escrita com a palavra raiz para “divinação” em Hermes.

Angélica retraiu a mão direita e pensou por alguns segundos.

— Eu poderia perguntar com que artes de divinação você está mais familiarizado? Ou prefere aprender alguns métodos de divinação do clube? Vamos considerar convidar especialistas em divinação famosos do domínio correspondente para dar aulas. Também apresentaremos a você membros com similares experiência para que você possa se divertir interagindo com eles.

— Eu conheço um pouco de várias artes divinatórias. Não há necessidade de me dar consideração especial — respondeu Klein com alguns enfeites. Além disso, ele perguntou:

— Posso começar a fazer divinação para os outros? Não sou um total novato.

Ele estava aqui para agir como um Vidente e não para aprender os métodos de divinação que as pessoas comuns poderiam aprender.

Angélica manteve um sorriso educado ao dizer:

— Você pode ler a sorte das pessoas a qualquer momento no clube. No entanto, antes de confirmarmos suas habilidades, não o promoveremos quando nossos clientes perguntarem. Quanto planeja cobrar pela sua divinação?

— Dois centavos. — Klein decidiu ganhar vantagem com o preço enquanto ainda era desconhecido.

— Vamos seguir o padrão de cobrar um oitavo, então estaremos cobrando um quarto de centavo em taxas… — Angélica repetiu as várias regras antes de escrever as informações de Klein no álbum de videntes, do qual os clientes podiam escolher.

Depois de terminar tudo, ela apontou para a sala de reuniões no final do corredor com um sorriso.

— Sr. Hanass Vincent está atualmente explicando sobre divinação astrolábica. Você pode encontrar um local tranquilo para ouvir. Também pode fazer perguntas se houver alguma dúvida.

— Tudo bem. — Klein andou até a sala de reuniões com seu interesse despertado. Ele queria saber as diferenças entre o que Hanass Vincent e Velho Neil diziam.

Naquele momento, Angélica se aproximou e sussurrou:

— Sr. Moretti, você prefere café ou chá? Fornecemos chá preto de Sibe, café Southville e café de Desi.

Klein, que lia jornais regularmente, sabia que esses cafés e chá preto eram considerados uma das variedades inferiores, mas também sabia que eram definitivamente de melhor qualidade do que os que ele tinha em casa. Depois de pensar um pouco, ele disse:

— Uma xícara de café Southville. Três colheres de chá de açúcar sem leite, por favor.

Southville do Reino Loen era famosa por sua cerveja e vinho tinto; muitas figuras importantes gostavam deles. No entanto, seu café era relativamente desconhecido.

— Tudo bem, chegará daqui a pouco. — Angélica apontou para a sala de reuniões.

Klein caminhou lentamente até a porta entreaberta e ouviu uma voz com um sotaque grosso de Awwa explicando:

— A divinação de Astrolabio é relativamente mais complexa entre as artes da divinação…

Mas isso é apenas para pessoas comuns… — Klein silenciosamente marcou uma frase para o orador. Ele viu cerca de cinco mesas colocadas em um círculo dentro da sala de reuniões, rodeando um homem de meia-idade com um manto clássico preto, Hanass Vincent.

O cavalheiro tinha olheiras óbvias. Seu cabelo castanho era grosso e duro; cada fio era firme como os espinhos de um porco-espinho.

Além disso, não havia nada de especial nele.

Ao ver Klein entrar, Hanass Vincent assentiu gentilmente sem parar a aula. Ele apenas desacelerou seu discurso.

Klein tinha uma mão no bolso enquanto a outra segurava a bengala. Ele encontrou um assento ao lado e se sentou, recostando-se confortavelmente no processo e examinou o círculo de seis membros. Havia quatro homens e duas mulheres.

Alguns deles estavam atentos, tomando notas, sussurrando ou devolvendo a Klein um sorriso arrependido.

Depois de colocar a bengala no chão, Klein ajustou sua cartola e tocou sua glabela duas vezes no processo.

Ele olhou para Hanass e viu as diferentes cores, brilho e espessura de sua aura.

Vermelho escuro. Ele está um pouco preocupado… Na verdade, todas as outras partes de seu corpo são saudáveis, exceto essa parte. Me pergunto o que está errado… — Klein ouviu a classe enquanto murmurava para si mesmo.

Naquele momento, ele fez um punho com a mão direita e cobriu a boca para evitar que o riso soasse. De repente, sentiu que era um charlatão.

Ele estava bastante satisfeito com sua habilidade de Visão Espiritual. Embora pudesse apenas fazer um julgamento geral e não os detalhes, era o suficiente para obter muitas informações úteis.

Depois de examinar seus arredores, ele tocou a glabela duas vezes novamente, como se estivesse refletindo sobre o que Hanass acabara de dizer.

A divinação de astrolábio era um dos métodos de astromancia. No entanto, as pessoas comuns também poderiam tentar interpretar as coisas. Por exemplo, o horóscopo de nascimento mais básico era para determinar o destino de alguém, a partir das posições do sol, da lua, das estrelas azuis e vermelhas no nascimento, os pontos correspondentes no céu, comparando os símbolos representativos com o astrolábio e as correspondentes situações das diferentes constelações.

Isso exigia que o responsável pela divinação pudesse calcular os estados dos planetas e constelações, o que era bastante complicado. Claro, havia publicações que ajudavam as pessoas a procurar os valores. Alguns até simplificaram, fazendo uma leitura vaga apenas com as constelações.

Klein ouviu silenciosamente sem interromper ou fazer perguntas. De vez em quando, acariciava o topázio pendurado na manga ou tomava um gole do café Southville que Angélica trouxera.

Depois de algum tempo, Hanass esfregou a glabela e disse:

— Talvez vocês precisem tentar criar seus próprios astrolábios. Perguntem-me se tiver alguma dúvida. Estarei na sala Pedra da Lua.

Depois que ele saiu, um jovem de camisa branca e colete preto levantou-se com um sorriso e caminhou para o lado de Klein.

— Prazer em conhecê-lo. Sou Edward Steve.

— O prazer é meu. Sou Klein Moretti. — Klein se levantou e devolveu a reverência.

— Astrolábios são muito complicados. Toda vez que ouço sobre isso, não posso deixar de cochilar — disse Edward, em desaprovação.

Klein sorriu e disse:

— Isso é porque o Sr. Vincent não pode deixar de passar o conhecimento que domina para nós. É como nos dar um banquete

Intis. É indigestível.

— Eu seria capaz de terminar o banquete Intis. Eles geralmente usam um prato enorme para servir pequenos pedaços de comida. — Edward riu e se sentou. Ele perguntou por curiosidade:

— Você é novo? Não o vi nos dois anos em que estive aqui.

— Entrei para o clube hoje — respondeu Klein francamente.

— Em que você é bom? Sou o melhor em divinação de tarô e pôquer — perguntou Edward casualmente.

— Eu conheço um pouco de tudo, mas só um pouco. — Klein deu uma descrição que costumava dar de si mesmo.

Ele não estava sendo modesto, pois havia muito conhecimento misterioso que ele não havia compreendido no domínio da divinação.

Assim quando os outros membros estavam pensando em falar sobre divinação de horóscopo, Angélica entrou na sala de reuniões.

— Sr. Steve, alguém está procurando por sua divinação.

— Tudo bem. — Edward se levantou com um sorriso.

— Posso dizer que você é excelente em divinação — disse Klein ao olhar para ele.

— Não, é porque o meu preço é mais adequado — disse Edward com uma risada suave. — Quando as pessoas comuns vêm para ter sua sorte lida, elas absolutamente não escolhem os mais caros. E a menos que não batessem bem da cabeça, elas definitivamente não escolheriam os mais baratos. É mais fácil ganhar oportunidades se você estiver no meio.

Eu sou um daqueles que não batem bem da cabeça… — Quando viu Edward sair, Klein de repente balançou a cabeça com um sorriso irônico.

Parece que o preço que estabeleci é problemático…

Ele se levantou, pegou a bengala, saiu da sala de reuniões e encontrou Angélica novamente.

— Eu desejo mudar os preços de minha divinação. Uh, mude para oito centavos.

Angélica olhou-o profundamente e disse:

— Vamos satisfazer seu pedido, mas também diremos aos clientes que você entrou recentemente no clube.

— Sem problemas. — Klein não se importou e assentiu.

Às vezes, o mistério também era um elemento importante para um Vidente atrair clientes.

Depois de mudar seus detalhes, Klein voltou para a sala de reuniões.

Naquele momento, ele viu Hanass Vincent sair da sala Pedra da Lua. Ele segurava um espelho revestido de prata.

Este famoso divinador disse aos cinco membros na sala de reuniões:

— Aprendi recentemente uma nova arte de divinatória. Divinação de espelho mágico. Alguém quer aprender?

Divinação de espelho mágico? Isso não é seguro… — Klein parou do lado de fora da sala de reuniões e franziu a testa.

Capítulo 49

Capítulo 49 – A Arte da Adivinhação

Como um Vidente que havia acabado de começar sua jornada no misticismo, Klein não se atrevia a afirmar que sabia muito. No entanto, tinha certeza que sabia mais do que pessoas comuns. Ele estava ciente de que os vários tipos de artes divinatórias poderiam ser divididas em três categorias baseadas em padrões particulares.

E esse padrão era baseado na fonte da revelação!

A primeira categoria de divinação incluía tarô, pôquer, pêndulos, bastões de radiestesia e sonhos. Usando a própria espiritualidade do investigador e sua comunicação com o mundo espiritual para obter uma revelação, uma resposta poderia ser interpretada. No entanto, pêndulos espirituais e bastões radiestésicos exigiam muito da espiritualidade, Corpo Espiritual e Projeção Astral. NãoBeyonders eram incapazes de obter revelações precisas ou mesmo claras. A divinação por cartas oferecia um simbolismo fixo, apresentando até mesmo uma leve revelação de uma pessoa ordinária. Os sonhos estavam em algum lugar entre as outras formas.

A segunda categoria incluía Numerologia Espiritual e Astromancia, bem como suas formas derivadas. O responsável pela divinação usava os detalhes pessoais do investigador, ou mudanças na natureza antes de usar cálculos, inferência e interpretação para responder às suas perguntas. Com este método, a iniciativa não estava no investigador, mas sim no responsável pela divinação.

A terceira categoria usava uma terceira pessoa além do investigador e do responsável pela divinação. As tábuas Ouija que Klein conhecia de sua vida anterior pertenciam a essa categoria. Eles usavam rituais para pedir uma resposta direta do desconhecido ou do sobrenatural. Embora houvesse uma grande chance de que uma pessoa comum não conseguisse com sucesso, houve casos em que eles conseguiram se comunicar com espíritos ou entidades malintencionadas que os levaram à insanidade. Esses métodos de divinação geralmente levavam a tragédias.

A divinação de espelho mágico que Hanass Vincent mencionou pertencia à terceira categoria. No misticismo, os espelhos eram relacionados ao desconhecido e ao mistério, como se fossem portas do mundo espiritual. Assim sendo, Klein parou do lado de fora da sala de reunião, com a intenção de aprender como o famoso especialista “em divinação” explicaria a divinação. Klein queria verificar se precisaria informar o capitão ou não, abordando-o à noite.

Claro, havia uma maneira segura de fazer a divinação de espelho mágico, pode-se pedir respostas para as sete divindades ortodoxas. Mesmo que fosse muito difícil para uma pessoa comum receber qualquer tipo de revelação real, tal indivíduo não estaria em perigo nem sofreria consequências posteriormente.

As divinações de espelho mágico que eram estritamente controladas pelos Falcões Noturnos e Punidores a Mandatado eram aquelas que pediam ajuda a deuses malignos ou existências misteriosas. Além disso, o responsável pela divinação não poderia inventar coisas aleatoriamente. Algumas frases ou naturezas tinham o potencial de atrair a atenção de entidades desconhecidas.

No mundo onde os poderes dos Beyonders existem, tais divinações poderiam frequentemente levar à tragédia. Klein suspeitava que o Klein original, Welch e Naya haviam cometido tal divinação proibida seguindo as instruções do caderno da família Antigonus.

Naquele momento, Hanass também explicou o princípio por trás da divinação de espelho mágico e descreveu o processo real.

— Primeiro, você escolhe uma data e hora adequados de acordo com a divindade em que acredita. Você pode decidir isso usando o Manual de Astromancia. Por exemplo, todos sabemos que domingos simbolizam a Deusa da Noite Eterna, já que domingo é a personificação do descanso. Das duas às três do início da manhã, das nove às dez da manhã, das quatro às cinco da tarde, e das onze à meia-noite são relacionados à lua, portanto, são controladas pela Deusa da Noite Eterna. Portanto, os responsáveis pela divinação que rezam à Deusa da Noite Eterna podem usar a divinação de espelho mágico durante esses horários em um domingo.

Um bom fundamento… — Klein assentiu levemente enquanto usava a porta entreaberta da sala de reunião para se esconder.

Tinha que ser dito que, com as sete grandes igrejas se mantendo sob controle mutuamente, certo conhecimento de misticismo havia realmente vazado. Por exemplo, muitos dos significados por trás do simbolismo poderiam ser encontrados no Manual de Astromancia. No entanto, sem as poções ou poderes Beyonder, pessoas comuns eram incapazes de obter os efeitos desejados.

— Segundo, devemos examinar cuidadosamente o espelho. Deve ser um espelho revestido de prata. Coloca-se então o espelho na posição que representa a lua… — Hanass demonstrou com o suporte em sua mão.

Não, o que ele precisa agora é de radiestesia espiritual. Primeiro, escolha uma posição e recite a frase “Este lugar é adequado para a divinação de espelho mágico” sete vezes em sua cabeça, e depois veja em qual direção o pêndulo se movimenta. Sentido horário para verdadeiro, sentido anti-horário para falso… Claro, se você estiver pedindo respostas para uma entidade sobrenatural maliciosa, a posição não teria importância. Em vez disso, dependeria se a entidade estaria interessada em responder suas perguntas… — Klein silenciosamente o corrigiu.

Nesse momento, ele se sentiu como um professor ouvindo uma lição…

Hanass Vincent não podia ouvir os pensamentos de Klein enquanto descrevia os preparativos em detalhes em um tom normal.

Quando os membros terminaram de tomar notas, ele continuou a explicação:

— Depois de tomar banho, assegurem-se de ter fechado todas as cortinas e trancado suas portas. Depois disso, acenda uma vela e coloque-a na frente do espelho antes de orar sinceramente para a divindade em que acredita. Tente manter suas perguntas simples, pois não há necessidade de frases extravagantes… Depois de orar sete vezes, pegue seu espelho e jogue-o suavemente no chão. Certifique-se de jogá-lo delicadamente… Lembre-se de como ele se despedaça, pois isso é uma revelação dos deuses… Eu direi a vocês os principais simbolismos em um segundo.

Ufa, isso é divinação ortodoxa de espelho mágico. — Klein soltou um suspiro de alívio enquanto entrava na sala de reuniões e sentava-se em seu lugar anterior. Ele terminou o resto de seu café de Southville em um só gole.

A chamada divinação “ortodoxa” significava que era possível obter revelações, mas era impossível interpretá-las de verdade.

E para os Beyonders que alcançassem essa etapa, eles poderiam olhar diretamente para o espelho para obter informações claras se recebessem uma resposta!

Como havia muitos possíveis simbolismos após a quebra do espelho, Hanass lecionou durante um longo tempo. Ele não havia terminado mesmo quando Edward Steve retornou à sala depois de terminar sua divinação.

Klein não perguntou o que Edward fez em sua divinação ou que métodos usou, já que era uma regra implícita entre os que praticavam tal arte. Enquanto atuava como um Vidente, ele naturalmente tinha que respeitar estritamente tal regra a menos que a outro lado mencionasse algo.

— Descobri que, muitas vezes, nossa interpretação é muito vaga, como se estivesse respondendo diferentes perguntas, permitindo que pessoas diferentes encontrassem uma descrição de si mesmas a partir da interpretação. — Edward bebeu um gole do chá preto de Sibe e disse com um leve suspiro:

— Por exemplo, aqueles que enfrentam adversidades e calamidades acabarão por ver a luz da esperança. Heh heh, mas ninguém sabe quando virá. Por exemplo, uma viagem pode não ser muito tranquila, mas você definitivamente chegará vivo. Hehe, os mortos não vão me retrucar.

Como ele não ouviu desde o começo, ignorou a aula de divinação de espelho mágico de Hanass.

— Viés de sobrevivência — acrescentou Klein com um sorriso.

Viés de sobrevivência significava que muitas estatísticas incluiriam apenas aqueles que estavam vivos e tinham sorte. Os dados ignorariam os mortos; portanto, os resultados seriam claramente tendenciosos.

— Certo. O imperador Roselle era realmente um filósofo. — Maravilhou-se Edward.

— …. — Sem palavras, Klein levantou a taça vazia e fingiu tomar um gole.

Os membros estavam totalmente imersos no estudo de horóscopos e divinação de espelhos mágicos durante toda a tarde. Ocasionalmente, também discutiam com Klein e Edward.

Enquanto isso acontecia, Klein tentava ao máximo cumprir seu dever como membro informal dos Falcões Noturnos. Ele se esforçou para desviar o assunto de qualquer coisa relacionada a Beyonders ou ideias perigosas.

No entanto, ele falhou no assunto que mais lhe interessava. Alguns interessados vieram, mas nenhum deles o escolheu para fazer sua divinação.

Talvez eu tenha que ser mais proativo em entretê-los. Deveria usar algumas frases como “você está afetado com má sorte”, “você está tendo uma onda de azar recentemente” ou “nada que você faça acontece sem problemas?” Não, isso não seria como um Vidente… — Com isso em mente, Klein não pôde deixar de balançar a cabeça em desaprovação.

Ele pegou sua bengala, levantou-se e saiu depois de se despedir de todos.

Às cinco e meia, Edward Steve vestiu seu casaco e estava pronto para sair do Clube de Divinação, quando de repente viu uma figura familiar.

— Boa tarde, Glacis. Há quanto tempo. — Cumprimentou Edward com um sorriso. Ele viu seu amigo de interesses semelhantes ao seu usando um terno formal usual com uma gravata borboleta preta. Na frente de seu peito pendia um monóculo.

Imediatamente depois disso, ele notou que seu amigo não parecia muito bem. Mesmo seu cabelo loiro e macio parecia seco.

— Boa tarde, Edward… Cof — Glacis, com seu chapéu na mão, subitamente usou o punho para cobrir a boca enquanto tossia algumas vezes.

Edward perguntou, preocupado:

— Você parece estar doente?

— E é bem sério. Até se transformou em pneumonia. Se minha esposa não tivesse encontrado um excelente boticário e me dado um remédio mágico, você provavelmente teria que me visitar no cemitério. — O tom de Glacis estava repleto de medo e alegria persistentes.

— Senhor, não posso acreditar. Você estava tão saudável antes. Olhe para você, você parece tão frágil agora! Eu me lembro quando divinei para você, não havia nenhum sinal que indicasse que você teria uma doença séria. — Edward acenou com a bengala e disse com um suspiro espantado.

— Minha própria divinação teve o mesmo resultado que a sua. Talvez não sejamos especialistas em divinação qualificados. Além disso… — Glacis de repente lembrou os acontecimentos da segunda-feira e sua expressão se tornou anormalmente séria.

Naquele momento, a bela dama, Angélica, aproximou-se e curvouse com um sorriso agradável.

Depois de trocar cumprimentos, ela primeiro mostrou preocupação pela saúde de Glacis e forneceu algumas sugestões. Então, ela mencionou de passagem:

— Sr. Glacis, o Sr. Moretti, que solicitou seus serviços de divinação anteriormente, também se juntou ao nosso clube.

— Aquele que me fez fazer uma divinação para ele? — Os olhos de Glacis se iluminaram imediatamente. — Senhor?! Onde ele está?

— Ele acabou de ir embora. — Angélica e Edward foram incapazes de compreender a reação anormal de Glacis.

Glacis deu dois passos, agitado e disse:

— Da próxima vez que ele vier, por favor, pergunte quando ele virá se eu não estiver por perto!

— Glacis, o que aconteceu? Aquele Sr. Klein Moretti fez alguma coisa para você? — Edward perguntou, curioso.

Glacis levantou o braço e olhou diretamente para os olhares curiosos de Edward e Angelica. Ele disse com emoção:

— Ele é um Doutor, muito, muito, muito…

Ele abaixou o braço e disse depois de usar “muito” três vezes:

— Mágico!

Capítulo 50

Capítulo 50 – Métodos de Pagamento do Velho Neil

Às sete e meia da noite, ao redor da mesa de jantar da família Moretti.

— Klein, por que você precisa estar no trabalho tão cedo como um consultor? As situações de emergência na empresa de segurança são perigosas? — Benson pegou uma batata de um prato de carne ensopada com batata enquanto perguntava preocupado.

Klein cuspiu cuidadosamente as espinhas de um peixe frito e deu sua resposta preparada.

— Um lote de documentos históricos precisava ser enviado imediatamente para Backlund. Eu tinha que estar presente para lidar com a entrega e ter certeza de que não havia nada faltando. Como pode imaginar, o bando de brutos miseráveis não sabem nada de Feysac.

Ao ouvir sua resposta, Benson, que havia terminado de mastigar sua comida, não pôde deixar de suspirar.

— Conhecimento é realmente importante.

Aproveitando essa oportunidade, Klein pegou a nota restante de cinco libras e a entregou a Benson.

— Este é o pagamento adicional que recebi hoje. Está na hora de você também comprar roupas decentes.

— Cinco libras? — disseram Benson e a Melissa juntos.

Benson pegou a nota e olhou para ela repetidamente. Ele disse em choque e dúvida:

— Esta empresa de segurança com certeza é generosa…

Seu salário semanal era de uma libra e dez soli, o que somava seis libras a cada quatro semanas. Ele só ganhava uma libra a mais que esse pagamento adicional!

E com esse salário, ele conseguiu sustentar seus irmãos, dandolhes um lugar decente para morar e permitindo que comessem carne duas a três vezes por semana. Todo ano eles poderiam comprar algumas roupas novas!

— Está duvidando de mim? — respondeu Klein intencionalmente com uma pergunta.

Benson riu.

— Eu duvido que você tenha a habilidade e a coragem de roubar um banco.

— Você não é bom em mentir — respondeu Melissa seriamente depois de baixar o garfo e a faca.

Agora eu sou alguém acostumado a mentir… — Klein imediatamente se sentiu um pouco envergonhado.

Embora fosse resultado das circunstâncias de sua realidade, a crença de sua irmã nele o deixou melancólico.

— Foi relativamente urgente e importante hoje. Também desempenhei um papel crucial… por isso as cinco libras — explicou Klein.

De certa forma, o que ele disse era verdade.

Quanto às cinco libras com que seria reembolsado – as que usou para se juntar ao Clube de Divinação – ele planejou não contar. Em primeiro lugar, se trouxesse cinco libras para casa novamente, ele realmente assustaria seus irmãos, fazendo-os suspeitar que ele estava fazendo algo ilegal. Em segundo lugar, tinha que economizar para comprar materiais adicionais para praticar ser um Vidente e compreender mais sobre o conhecimento de misticismo.

Benson mordeu o pão de trigo com satisfação e pensou por mais de dez segundos.

— O trabalho em que estou não precisa de roupas decentes. Bem, para ser preciso, as roupas que tenho em casa são suficientes.

Sem esperar que Klein o persuadisse, ele sugeriu:

— Com essa renda adicional, teríamos uma poupança de verdade. Estou pensando em comprar alguns livros sobre contabilidade e estudar. Klein, Melissa, não quero que meu salário semanal permaneça abaixo de duas libras em cinco anos. Heh, como vocês sabem, meu chefe e gerente tem merda na cabeça. Suas bocas fedem no momento em que as abrem.

— Excelente ideia — concordou Klein. Ele também aproveitou a oportunidade para orientar a conversa. — Por que você não lê alguns dos livros de gramática no meu quarto? Para ser verdadeiramente digno e ganhar um bom salário, isso é algo bastante importante.

Talvez no futuro, exames para funcionários públicos surjam no reino

Loen. Preparar-se antes do tempo lhe daria a vantagem…

Os olhos de Benson se iluminaram quando ele ouviu isso.

— Eu realmente me esqueci disso. Vamos brindar a um belo futuro.

Ele não bebeu cerveja de centeio. Em vez disso, colocou a sopa de ostras em três xícaras e tilintou a xícara com as de seus irmãos.

Depois de beber a sopa clara, ele olhou para sua irmã que estava lutando com o peixe frito. Ele riu e disse:

— Além dos livros de Benson, acho que Melissa também precisa de um vestido novo.

Melissa olhou para cima e balançou a cabeça incessantemente.

— Não, eu acho que é melhor…

— Economizar — Klein terminou a frase para ela.

— Sim — concordou Melissa.

— Na verdade, se você não procurar os melhores tecidos e os mais novos modelos, não seria muito caro. Podemos guardar o dinheiro restante — disse Klein de uma maneira que não a permitia discordar.

Benson acrescentou:

— Melissa, você está planejando usar o vestido velho de novo para a festa de aniversário de 16 anos da Selena?

Selena Wood era colega de classe e boa amiga de Melissa. Ela tinha uma boa família. Seu irmão mais velho era um procurador praticante e seu pai um funcionário sênior da filial de Tingen do Banco Backlund.

No entanto, a festa era apenas um convite para um jantar para os amigos, onde eles conversavam e jogavam cartas.

— Tudo bem. — Melissa baixou a cabeça e murmurou uma resposta. Então, ela impiedosamente garfou um pedaço de carne cozida.

Depois de um breve silêncio, ela de repente lembrou de algo e olhou para cima de repente.

— Sra. Shaud, nossa vizinha, pediu que sua criada nos entregasse uma carta. Ela deseja fazer uma visita formal amanhã, domingo, às quatro da tarde. Ela quer conhecer seus novos vizinhos.

— Sra. Shaud? — Klein olhou para os irmãos, confuso.

Benson bateu na lateral da mesa com os dedos e pareceu estar pensando.

— Sra. Shaud do número 4? Eu conheci seu marido antes. É um procurador sênior.

— Procurador sênior… talvez conheça o irmão da Selena — disse Melissa com tom de prazer.

Estamos na rua Narciso número 2… — Klein acenou com a cabeça ligeiramente.

— É imperativo conhecermos os nossos vizinhos, mas como sabem, ainda tenho de estar na empresa no domingo. Só tenho folga na segunda-feira. Por favor, passe minhas desculpas para a Sra. Shaud.

Com isso dito, ele de repente lembrou os vizinhos de sua antiga vida quando era jovem, bem como os vizinhos no apartamento da rua Cruz de Ferro. Ele recordou e suspirou levemente.

— Ter visitas formais… Os vizinhos não deveriam se conhecer através de interações naturais?

— Haha, Klein, isso é porque você não sabe. Você leu muitos jornais recentemente, mas não abordou as revistas dirigidas a famílias e mulheres de meia-idade. Eles colocaram famílias com uma renda anual de cem a mil libras como classe média. Promoveram isso como a estrutura de todo o reino e elogiaram como a classe média não tem a arrogância dos aristocratas e dos ricos, nem são tão grosseiros quanto a classe de baixa renda.

Benson explicou de forma leviana e feliz:

— Essas revistas transmitem muitas cerimônias simplificadas que os aristocratas praticam em suas interações. Como tal, torna-se um alvo da classe média. Isso resulta nas diferenças entre visitas íntimas, semi-formais, e formais.

Enquanto falava, ele balançou a cabeça e riu.

Normalmente, cavalheiros, madames e senhoritas que se veem nesta classe são muito particulares sobre detalhes. Eles visitarão seus vizinhos e amigos das duas às seis da tarde. É conhecido como visita matinal.

— Visita matinal? Por que uma visita das duas às seis da tarde é uma visita matinal? — perguntaram Klein e Melissa surpresos.

Benson baixou o garfo e a faca, jogou as mãos para o alto e sorriu.

— Também não sei o porquê. Tudo que eu fiz foi ler as revistas que minha colega trouxe. Sim, talvez seja porque eles usam seus trajes da manhã para fazer a visita…

Trajes da manhã era uma forma de traje formal usado durante a missa ou reuniões. Mais tarde, foi considerado como traje formal para o dia, diferente do traje formal para funções noturnas.

— Tudo bem. Lembre-se de comprar um bom café em pó e folhas de chá à tarde. Compre alguns bolinhos e tortas de limão da Sra. Smyrin. Não devemos maltratar nossos vizinhos. — Klein riu enquanto mergulhava o restante do pão no molho da carne, pegava um pouco de batata e colocava na boca.

A manhã seguinte era de um domingo.

Klein terminou a última porção do chá de qualidade inferior, guardou os jornais e vestiu a meia cartola. Pegando a bengala preta incrustada de prata, ele saiu pela porta e pegou uma carruagem pública para a rua Zouteland.

Ele cumprimentou Rozanne, que estava planejando dormir na sala de descanso depois de terminar o turno noturno. Depois disso, desceu até o porão.

Depois de virar uma esquina, ele encontrou um membro dos Falcões Noturnos, a Sem Sono Royale Reideen.

Ela parecia uma dama fria. Suas sobrancelhas eram longas e esbeltas, posicionadas acima de grandes olhos. Seu cabelo era preto, liso e sedoso.

— Bom dia, Madame Reideen — Klein cumprimentou com um sorriso.

Royale usou seus olhos azuis profundos para olhar para ele e assentiu em retorno com um olhar indiscernível .

Os dois rapidamente passaram um pelo outro quando Royale parou e disse olhando para frente:

— Magia ritualística é uma coisa muito perigosa.

Ah… — Klein ficou surpreso. No momento em que ele se virou, tudo o que viu foi suas costas.

— Obrigado. — Ele franziu a testa e gritou para as costas de Royale Reideen.

Depois de virar à esquerda, ele rapidamente encontrou Velho Neil dentro do arsenal, e também Bredt, que não deveria estar lá.

— Vamos para minha casa. Eu já recebi os materiais correspondentes. Bredt concordou em guardar o arsenal para mim — disse Velho Neil com uma risada.

Klein ficou imediatamente surpreso.

— Não vamos fazer aqui?

Velho Neil, que segurava um baú de prata, disse com desdém.

— Não há espaço aqui para praticar magia ritualística.

Klein não perguntou mais nada. Ele seguiu o Velho Neil até as ruas e tomou uma carruagem pública para os subúrbios do Burgo Norte.

A casa de Neil era um bangalô. O jardim em frente estava cheio de rosas, hortelã dourada e outros “materiais”.

No momento em que entrou, ele viu um foyer acarpetado com duas cadeiras altas e um porta guarda-chuva.

Através do foyer havia uma ampla sala de estar. As paredes estavam cobertas com papel de parede de cor clara. O piso era de cor marrom-escura. No meio da sala havia um pequeno tapete com desenhos florais no qual uma pesada mesa redonda ficava.

Ao redor da mesa havia bancos compridos e confortáveis, bancos individuais e um piano.

— Minha falecida esposa amava música. — Velho Neil apontou para o piano e mencionou de passagem:

— O sofá e a mesa de centro estão nos quartos… Vamos fazer a magia ritualística na sala de estar.

— Tudo bem — respondeu Klein com cautela.

Depois que Velho Neil abaixou o baú de prata, ele riu e disse:

— Deixe-me demonstrar a magia ritualística. Certifique-se de observar e lembrar o ritual.

Enquanto falava, ele pegou um pergaminho de pele de cabra falsa do baú. Ele foi feito especialmente e tinha imagens estranhas desenhadas com tinta preta que exalava uma fragrância serena.

Klein continuou observando e finalmente descobriu que Velho Neil estava, aparentemente, provavelmente, possivelmente escrevendo uma nota promissória!

Quando o Velho Neil preencheu o campo correspondente com o número “30” e o símbolo “£” correspondente, Klein não pôde deixar de perguntar perplexo e confuso:

— Sr. Neil, que tipo de magia ritualística você está fazendo?

Velho Neil tossiu e respondeu com muita seriedade:

— Vou usar magia para liquidar essa dívida de trinta libras hoje.

É possível mesmo fazer isso? — Os olhos de Klein se arregalaram e sua boca ficou boquiaberta.

[1] As descrições de cartões de visita e visitas matinais são fatos sobre a socialização na Era Vitoriana.

Capítulo 51

Capítulo 51 – A Magia Ritualística Fundamentada

Usar magia para liquidar uma Nota Promissória?

Ele está tentando amaldiçoar seu credor até a morte ou criar notas falsas?

“Eu posso não ter uma solução para o problema, mas posso acabar com você em vez disso”?

…

Todos os tipos de pensamentos passaram pela mente de Klein e ele olhou para Velho Neil estranhamente.

Ele considerou seriamente a possibilidade de chamar a polícia, não, de informar os Falcões Noturnos.

Velho Neil lançou um olhar para ele e disse irritado:

— Eu posso ver a ignorância, a tolice, e a descrença fraca e descarada em seus olhos. Dunn não lhe disse a máxima dos Espreitadores de Mistérios? Faça como quiser, mas não faça mal.

Embora essa máxima tenha se originado da secreta e maligna Ordem Ascética de Moisés, os Beyonders que escolheram o caminho da Ordem provaram que ela é verdadeira através de suas próprias experiências. Contanto que a pessoa cumpra rigorosamente e mostre o medo e a reverência necessários, o risco de perder o controle será minimizado. O contrário foi igualmente estabelecido.

— Sua suspeita em relação a mim é um insulto aos Espreitadores de Mistérios!

— Desculpa. — Klein não hesitou em se desculpar.

Ele realmente havia se esquecido de que Dunn Smith tinha mencionado a máxima.

Velho Neil não estava realmente zangado. Em um piscar de olhos, ele riu.

— Uma pena. Muito poucos Beyonders escolhem ser Videntes. Não há uma máxima correspondente para ajudá-lo.

Mas eu tenho os diários do Imperador Roselle… Sim, obedecer estritamente à máxima tem uma sugestão ao “agir”… — Klein de repente chegou a esse pensamento enquanto assentia como se estivesse pensando profundamente.

Velho Neil não continuou. Ele removeu os vasos e outros itens da mesa redonda e os colocou em um canto.

Imediatamente depois disso, ele pegou uma vela vermelha e uma preta do baú de prata e explicou:

— Se pessoas comuns tentarem a magia ritualística, precisam seguir os resultados da astromancia ou ler os manuais correspondentes.  Elas têm que escolher datas e horários adequados. Por exemplo, o dia representando a Deusa, o período em que Ela governa a lua. Mas para nós, Beyonders, especialmente os Beyonders bons neste domínio, não há necessidade disso. A nossa percepção espiritual aguçada e as projeções astrais poderosas são a chave.

— É claro que, se você não estiver confiante sobre a magia ritualística que está tentando, é melhor escolher uma data e horário adequados. Isso pode aumentar a probabilidade de sucesso.

— Ah, certo. Isto é baseado em uma premissa. Lembre-se de cumprir cuidadosamente e rigorosamente as regras!

Velho Neil colocou as duas velas, virou para o lado e olhou para Klein, dizendo muito solenemente:

— Beyonders de baixa sequência não são fortes o suficiente. Quase toda magia ritualística que eles podem executar é em busca de poderes e ajuda externos.  Portanto, você pode apenas considerar as divindades ortodoxas como a Deusa ou o Senhor das Tempestades. Absolutamente – absolutamente, não tente se comunicar com as existências desconhecidas ou imprevisíveis, mesmo que as pessoas acreditem nelas ou as promessas registradas estejam repletas de tentações!

— Acredite em mim, não se arrisque. Contanto que você tente uma só vez, vai cair em um declive escorregadio para um abismo sem retorno. Qualquer trabalho ou resistência só vai atrasá-lo, sem nenhuma maneira de mudar a trajetória.

— Me lembrarei! — disse Klein com uma voz profunda. No entanto, ele sentiu um pouco de medo.

Meu ritual de aprimoramento de sorte aparentemente buscou o poder de uma existência desconhecida e imprevisível…

Além disso, eu ganhei poderes capazes de puxar as pessoas para a névoa que até mesmo um Beyonder sênior como o Enforcado acha inacreditável. Bem… Pelo menos eu acho que ele é um Beyonder sênior…

 Felizmente, não enlouqueci nem tenho sinais de perder o controle…

Enquanto se preocupava com isso, ele mudou proativamente o assunto.

— Então os Falcões Noturnos deveriam procurar a ajuda da Deusa?

— Ninguém vai impedi-lo se você rezar para o Senhor das Tempestades. No entanto, somos incapazes de dizer a partir de nossa magia ritualística se Ele responderia com intenção maliciosa ou não. O resultado seria distorcido de formas imprevisíveis. — Velho Neil fez Klein desistir da ideia de maneira brincalhona.

Não havia o chamado “melhor”, apenas o “necessário!”

Depois de suas exortações, Velho Neil pegou uma vela vermelha carmesim e disse:

— Usando velas feitas de flores da lua e madeira de sândalo vermelho escuro, para representar a identidade da Deusa como Senhora do Carmesim na magia ritualística.

Ele apontou para as velas negras e disse:

— Velas feitas de baunilha noturna e flores do sono representam a noite.

Enquanto falava, colocou a vela preta no canto superior esquerdo da mesa redonda, enquanto que a vela vermelha foi colocada no canto superior direito.

— Por que simbolizamos a Deusa com apenas duas velas? Ela também é a Mãe dos Segredos, Imperatriz do Desastre e do Horror, e Senhora da Calma e do Silêncio. — Velho Neil riu.

— Isso mesmo.  Isso é algo que eu queria que você perguntasse.

— Antes de sua queda, a Ordem Ascética de Moisés tinha um relacionamento muito bom com a Igreja. Suas crenças e resultados em magia ritualística nos influenciaram muito.

— Eles acreditam que todos os objetos são numéricos. Cada número tem uma espiritualidade e na magia ritualística, 0 representa o desconhecido ou o Caos e simboliza o estado do universo antes dele nascer. 1 representa um começo, o primeiro Criador. 2 representa o mundo e várias divindades que foram produzidos a partir de Seu corpo. 3 representa o contato entre divindades e objetos materiais para criar todas as coisas. Aqui, as duas velas representam a Deusa enquanto a terceira vela é para você.

— Quais das duas velas e quais dos dois símbolos dependem dos efeitos pretendidos da magia ritualística?

Três gera todas as coisas? Todas as coisas derivam de três? — Klein não pôde deixar de recordar certas coisas de sua vida anterior.

Ao ver Klein ouvir atentamente, Velho Neil pegou uma terceira vela e disse:

— Esta é a vela que representa o “eu”. É uma vela muito comum com só um pouco de hortelã adicionada. Tome nota que plantas como rosas, limões, hortelã, flor da lua, baunilha noturna e flor do sono são amadas e estimadas pela Deusa.

— Visualizando de outro ângulo, as três velas representam os corpos, espiritualidades e divindade de cada pessoa.

Depois de terminar a descrição, Velho Neil colocou a terceira vela no meio da mesa redonda.

Ele então pegou uma garrafa de “Óleo de Essência da Lua Cheia”, um enorme caldeirão gravado com o Emblema Sagrado das Trevas, uma faca de prata com lindos padrões, uma xícara de água e um pires de sal grosso.

— Para Beyonders que não são bons em magia ritualística, há a necessidade de sinos, bolas de cristal, taças de prata, incenso ou outros itens complementares. No entanto, Espreitadores de Mistérios e Videntes não precisam disso. Esses artefatos já são suficientes.

Velho Neil colocou o pergaminho falso de pele de cabra com a Nota Promissória logo abaixo do caldeirão e usou uma pena especial para segurar um dos cantos.

Ele então se virou para Klein e disse:

— A magia ritualística precisa de um ambiente espiritual limpo, onde você não seja perturbado. E isso requer que criemos tal espaço. Os passos são primeiro entrar em Cogitação. Concentre sua mente e com os itens suplementares, reúna nossa força, e a construa em torno de nós. Por exemplo, na casa de Ray Bieber foi usado Pó da Noite Sagrada, enquanto agora, eu vou estar usando uma faca ritualística de prata.

— Ao longo de todo o processo, temos que ir de acordo com o resultado que desejamos para confirmar o simbolismo e o encantamento correspondente. Encantamentos são feitos melhor em Hermes porque o antigo Hermes derivava da natureza. É semelhante ao antigo Dragonês e antigo Élfico. Os efeitos são bem diretos, sem o encobrimento e proteção necessários, o que faz com que a pessoa que fez o  encantamento fique em perigo. Por isso foi modificado, porém, é mais efetivo.

— Certo, eu tenho que focar na magia ritualística. Eu não vou explicar as coisas ainda mais. Assista e ouça com atenção. Lembrese de qualquer problema e me pergunte quando tudo estiver feito.

— Tudo bem. — Klein deu dois passos para trás e focou o olhar no Velho Neil.

Os olhos de Velho Neil escureceram rapidamente enquanto um vento invisível soprou em volta dele.

Ele ficou em silêncio por um momento, indo da esquerda para a direita, depois de cima para baixo, usando sua psique para causar atrito e acender consecutivamente as três velas.

Depois disso, ele pegou o punhal de prata e esfaqueou o sal grosso. Então, ele recitou em Hermes:

— Eu te santifico, lâmina de pura prata!

— Eu te limpo e purifico, permitindo que você me sirva neste ritual!

…

— Em nome da Deusa da Noite Eterna, a Dama do Carmesim…

— Você foi santificado!

Depois de uma sílaba curta, mas poderosa, o Velho Neil pegou uma faca de prata e a inseriu em um copo de água limpa. Então, levantou e apontou para o espaço além da mesa redonda.

Ele apontou a ponta da lâmina na periferia e deu um passo à frente, circundando a mesa redonda. Cada passo que ele dava fazia Klein sentir uma energia invisível saindo da faca de prata. Estava cheia de espiritualidade enquanto se conectava com o ar, formando uma parede completamente selada.

Depois de dar uma volta, o altar estava completamente isolado do seu entorno.

Velho Neil ficou em frente à mesa redonda e colocou a faca de prata no chão. Ele pegou a garrafa de Óleo de Essência da Lua Cheia e pingou três gotas nas velas preta, vermelha escura e na comum.

Sizzle!

Uma fina névoa emanou enquanto tudo parecia se tornar velado em mistério.

Velho Neil largou a garrafa de vidro e olhou para o pergaminho de pele falsa de cabra em silêncio por dois minutos.  Então, ele pegou a pena e desenhou uma marca que ele controlava – um quadrado que emoldurava todo o conteúdo, indicando que ele estava no controle da dívida.

Depois disso, ele desenhou outra “cruz”, indicando que havia sido cancelada.

Ao alcançar este passo, ele pegou o pergaminho com uma mão e tocou sua glabela com a outra para ativar sua Visão Espiritual.

Outra energia invisível e exuberante floresceu enquanto Velho Neil sussurrava um canto:

— Eu rezo para o poder da noite escura.

— Eu rezo para o poder do carmesim.

— Eu rezo para a graça amorosa da Deusa.

— Por favor, me forneça os fundos para pagar essa nota promissória.

— Baunilha noturna, uma erva que pertence à lua vermelha, por favor, conceda seus poderes ao meu encantamento!

— Flor da lua, erva que pertence à lua vermelha, por favor, conceda seus poderes ao meu encantamento!

…

Klein ficou completamente perplexo enquanto ouvia ao lado. Vários tipos de pensamentos surgiram.

Tal encantamento pode funcionar?

Embora tenha sido recitado em Hermes escrito…

Isso não é muito simples e realista?

A Deusa não ficaria zangada e acabaria multiplicando a dívida?

Naquele momento, a vela se acendeu de repente!

Depois que Velho Neil terminou seu encantamento e fechou os olhos por dois minutos, ele pegou o Óleo de Essência da Lua Cheia e pingou uma gota em cada uma das três velas.

Imediatamente após, ele pegou o pergaminho e o aproximou da vela que representava o “eu”. Quando acendeu, ele imediatamente o jogou no caldeirão.

Velho Neil fechou os olhos novamente quando pareceu sentir que a nota de nota promissória havia sido queimada.

Ele abriu os olhos depois de um momento e olhou para o emblema sagrado preto no caldeirão. O pergaminho já estava completamente incinerado.

— Louvada seja a dama!  — Velho Neil tocou seu peito em quatro pontos, formando a forma da lua carmesim. Então ele apagou as velas na ordem contrária de quando as acendeu.

Depois de terminar tudo, ele usou a faca de prata para rasgar a parede invisível ao seu redor.

Um forte vento se agitou imediatamente quando Velho Neil soltou um suspiro de alívio.

— Está feito.

— É isso?  —  perguntou Klein em transe. — A nota de nota promissória foi liquidada? Como?

— Eu também não sei. De qualquer forma, será resolvido de uma maneira razoável — disse Velho Neil com um sorriso enquanto levantava as mãos.

— Isso… — Klein não sabia qual expressão ou palavras usar como resposta.

Isso não é meio duvidoso?

Este é um provérbio Taoista, “O Tao gera o um, o um gera o dois, o dois gera o três, o três gera todas as coisas.”

Capítulo 52

Capítulo 52 – Espectadora

— Pare de pensar sobre a maldita nota promissória. Vamos conversar sobre magia ritualística. — Velho Neil guardou as velas, o caldeirão, a faca de prata e outros itens com uma expressão relaxada.

Klein realmente queria dar de ombros como os americanos em sua vida anterior, mas no final não conseguiu fazer algo que não fosse cavalheiresco.

Ele voltou seu foco para a magia ritualística e fez perguntas detalhadas que o intrigavam, recebendo as respostas adequadas. Por exemplo, os encantamentos tinham um formato particular. Enquanto satisfizessem o significado fundamental e fosse expresso em Hermes, o resto poderia ser deixado para a criatividade do indivíduo. É claro que blasfêmia ou descrições desrespeitosas eram absolutamente proibidas.

A aula de misticismo durou até o meio-dia, antes que Velho Neil tossisse duas vezes.

— Temos que voltar para a rua Zouteland.

Com isso dito, ele resmungou de uma maneira indistinta:

— Para pegar esses malditos materiais, perdi meu amado café da manhã.

Klein olhou em volta, se divertindo, e intrigado.

— Sr. Neil, você tem um chef? Ou uma criada encarregada de cozinhar?

Um salário semanal de doze libras poderia contratar vários criados!

De acordo com os jornais, com alimentação e alojamento fornecidos, a contratação de um chef comum custava entre doze e quinze soli por semana. Não precisava nem sequer de uma libra. Uma empregada para fazer diversas tarefas era ainda mais barato. Seus salários semanais variavam de três soli e seis centavos a seis soli. Mas é claro que não se podia esperar que eles tivessem qualquer habilidade culinária.

Uh, é mesmo. Com a dívida de trinta libras do Sr. Neil, é normal que ele não contrate nenhum cozinheiro ou empregada…

Parece que fiz outra pergunta que não deveria ter feito…

Enquanto Klein lamentava sua pergunta, Velho Neil balançou a cabeça sem se importar e disse:

— Costumo tentar magia ritualística, pesquisar itens extraordinários e ler documentos correspondentes em casa, então não é possível contratar pessoas comuns como chefs, mordomos ou empregadas. Só contrato alguém para limpar a casa regularmente. E se não forem pessoas comuns, você acha que estariam dispostos a fazer tais trabalhos?

— Parece que fiz uma pergunta idiota. Possivelmente porque eu não faria nada que envolva misticismo em casa — explicou Klein em desaprovação.

Velho Neil havia se levantado há um tempo, e usando seu chapéu redondo de feltro caminhava porta afora, enquanto continuava a tagarelar.

— Parece que eu sinto o cheiro de foie gras frito… Assim que a nota promissória esteja completamente liquidada, eu definitivamente vou comer um prato! Para o almoço, com certeza vou comer lombo com molho de maçã. Não, isso não é suficiente. Eu devo ter uma salsicha com purê de batatas…

Você está me deixando com fome… — Klein engoliu sua saliva enquanto alcançava Velho Neil e se dirigia para a parada de transporte público mais próxima.

Depois de voltar para a rua Zouteland, Velho Neil grunhiu subitamente depois de descer da carruagem.

— O que estou vendo? Deusa, o que eu estou vendo?

De repente, ele foi tão ágil quanto um rapaz de dezessete ou dezoito anos. Ele rapidamente chegou à beira da estrada e pegou algo.

Klein se aproximou por curiosidade e olhou com atenção. Ele percebeu que era uma carteira de fino acabamento.

Com a falta de experiência, mal sabia dizer se a carteira marromescura era feita de pele de búfalo ou de carneiro, mas notou um pequeno logo azul-claro bordado na lateral da carteira – uma pomba branca abrindo as asas como se estivesse pronta para voar.

Essa foi a primeira impressão de Klein. A segunda coisa que ele notou foi o bloco de notas de papel na carteira volumosa.

Havia mais de vinte notas cinzentas imprimidas com tinta preta – libras de ouro!

Velho Neil abriu a carteira e tirou as notas. Quando olhou para elas com cuidado, ele imediatamente riu.

— Notas de dez libras. O honorável Fundador e Protetor, William I. Uau, Deusa, há um total de trinta notas. Há também algumas notas de cinco libras, notas de uma libra e cinco soli.

Mais de trezentas libras? Isso é uma quantia enorme de dinheiro em todos os significados da palavra! Eu talvez não ganhe tanto nem em dez anos… — A respiração de Klein ficou pesada involuntariamente.

Como a quantidade de libras de ouro era imensa, pegar uma carteira dessas equivalia a pegar uma maleta de notas em sua vida anterior.

— Me pergunto qual cavalheiro a deixou cair… Ele não pode ser alguém comum — Klein analisou calmamente.

Tal carteira claramente não era feminina.

— Não há necessidade de se importar com quem ele é — disse Velho Neil com uma risada. — Não é como se nós tentássemos adivinhar e pegar dinheiro que não nos pertence. Devemos esperar aqui por um momento. Acredito que o cavalheiro em breve voltará para procurá-la. Não é algo que pode ser abandonado, não importa quem seja.

Klein soltou um suspiro de alívio. Ele tinha um novo entendimento da moral de Velho Neil.

Klein estava bastante preocupado que ele teria usado a doação da Deusa como uma desculpa para pagar sua dívida. Ele ainda estava se perguntando como evitar tal situação e convencê-lo do contrário.

Isso é “faça o que quiser, mas não faça mal?” — De repente, Klein aprendeu algo novo.

A dupla não esperou mais que um minuto nas ruas quando uma luxuosa carruagem de quatro rodas se aproximou. Seu lado tinha um logotipo azul claro com uma pomba abrindo as asas.

A carruagem parou e um homem de meia-idade, vestido com um terno preto formal e uma gravata borboleta da mesma cor, pousou.

Ele olhou para a carteira, tirou o chapéu e disse educadamente:

— Senhores, essa deve ser a carteira do meu mestre.

— Seu logotipo é a prova de tudo, mas eu preciso fazer verificações adicionais. Isso é para ser responsável por ambas as partes. Posso perguntar quanto dinheiro tem na carteira? — respondeu Velho Neil educadamente.

O homem de meia-idade foi pego de surpresa e disse, se repreendendo, quase imediatamente:

— Como mordomo, não sei quanto dinheiro meu Mestre tinha em sua carteira. Desculpe. Por favor, permita-me perguntar.

— Como quiser. — Velho Neil gesticulou para que ele fizesse o que quisesse.

O homem de meia-idade foi até o lado da carruagem e, pela janela, conversou com a pessoa que estava lá dentro.

Ele se aproximou de Klein e Velho Neil novamente e sorriu.

— Mais de 300 libras, mas menos de 350 libras. Meu mestre não se lembra do número exato.

Não se lembra… Isso é realmente um cara podre de rico. Se eu tivesse tanto dinheiro comigo, definitivamente o estaria contando de novo e de novo… — Klein estava cheio de inveja.

Velho Neil assentiu e entregou a carteira de volta.

— Que a Deusa esteja de prova, isso pertence a você.

O homem de meia-idade pegou a carteira e fez uma estimativa antes de retirar três notas de dez libras.

— Meu mestre é Sir Deweyville. Ele deseja elogiar sua integridade. Isso é o que uma pessoa honesta merece receber, por favor, não rejeite.

Sir Deweyville? O responsável por estabelecer o Fundo Deweyville? O Sir Deweyville que forneceu apartamentos de aluguel baratos para a classe trabalhadora? — Klein imediatamente se lembrou do nome.

Ele era um cavaleiro que seu irmão respeitava, mas não acreditava que fosse fundamentado na realidade.

— Obrigado, senhor Deweyville. Ele é um gentil e generoso cavalheiro. — Velho Neil não fez cerimônia e recebeu as três notas.

Depois de ver a carruagem de Sir Deweyville partir, ele se virou para Klein e percebeu que não havia ninguém por perto. Ele sacudiu as notas e riu.

— Trinta libras. A nota promissória está liquidada.

— Não disse que seria resolvido de uma maneira razoável?

— Este é o poder da magia.

…Santo poder da magia! Isso realmente funciona!? — Klein foi mais uma vez surpreendido.

Alguns minutos depois, ele entrou na escadaria do prédio e, enquanto se dirigia para a empresa de segurança, perguntou confuso:

— Sr. Neil, por que você não pediu mais dinheiro?

— Não seja ganancioso. É preciso ter cuidado para não ser ganancioso ao fazer magia ritualística. O equilíbrio é um traço crítico e necessário para todo Espreitador de Mistérios se quiser viver muito tempo — explicou Velho Neil alegremente.

Em um enorme salão de baile, velas queimavam em alguns candelabros, emitindo um aroma que acalmava a mente. Considerando o grande número de velas, elas produziam uma luz de maneira alguma inferior à das lâmpadas a gás.

Havia mesas compridas com foie gras fritos, bife grelhado, frango assado, lingueirão frito, ostras de Desi, ensopado de carneiro, sopa cremosa e outras iguarias. Além disso, havia garrafas de Mist Champagne, vinho de uvas Aurmir e vinho tinto Southville. Todos reluziam com um brilho tentador sob a luz.

Servos de colete vermelho carregavam bandejas com taças de cristal, que transportavam entre cavalheiros e damas vestidos elegantemente.

Audrey Hall usava um vestido branco-pálido de cintura alta com engageantes. Seu espartilho estava bem justo, enquanto suas volumosas camadas estavam perfeitamente cheias sustentadas com uma crinolina.

Seu longo cabelo loiro estava enrolado em um elegante coque, os brincos, colar e anéis que ela usava cintilavam brilhantemente e em seus pés havia um par de sapatos brancos de dança com rosas e diamantes costurados neles.

Quantas anáguas estou usando? Cinco? Seis? — Usando luvas brancas de seda, Audrey acariciou delicadamente a crinolina com sua mão direita.

Sua mão esquerda segurava uma taça de champanhe.

Audrey não se parecia em nada com seu eu usual, geralmente se colocando no centro do palco em banquetes e se fazendo o centro da atenção. Em vez disso, evitou a agitação e ficou em silêncio nas sombras das cortinas penduradas junto às janelas francesas.

Ela tomou um gole de champanhe enquanto observava a multidão, como se não pertencesse à ocasião.

O filho mais novo do Conde Wolf está conversando com a filha do visconde Conrad. Ele gosta de mover o antebraço para reforçar o que diz. Hmm, quanto maior o movimento do antebraço, mais inacreditáveis são as palavras dele. Isso é algo aprendido com a experiência… Ele não consegue parar de tentar se elevar colocando as pessoas para baixo. No entanto, não pode deixar de se sentir culpado. Pode ser visto pela maneira como ele fala e pela sua linguagem corporal…

Duquesa Della repetidamente cobriu a boca enquanto ria com a mão esquerda hoje. Ah, entendi. Ela está exibindo sua pura safira azul oceano…

Seu marido, Duke Negan, está discutindo a situação atual com alguns nobres conservadores. Desde que o banquete começou, ele procurou a duquesa Della uma única vez…

Eles quase não fizeram contato visual. Talvez não estejam tão apaixonados quanto fingem estar…

O barão Larry fez a Madame Parnes rir sete vezes. Isso é bem normal, não há nada de estranho nisso, mas por que ela olha para o marido com olhos cheios de culpa? Oh, eles seguiram caminhos separados… Isso não está certo, as direções que estão indo levam ao jardim…

…

No extravagante banquete, Audrey percebeu muitos detalhes que nunca havia notado no passado.

Houve um instante em que ela quase acreditou estar assistindo a uma ópera.

Todos são bons atores de ópera… — Ela suspirou silenciosamente enquanto seus olhos permaneciam límpidos.

Naquele momento, ela de repente sentiu algo, virou a cabeça e olhou para um canto escuro na grande sacada do lado de fora.

Nas sombras havia um enorme golden retriever sentado em silêncio. Ela estava olhando para dentro, para Audrey, enquanto metade do seu corpo estava escondido na escuridão.

Susie… — Os cantos da boca de Audrey se contorceram e sua expressão mudou instantaneamente. Ela não pôde mais manter seu estado de Espectadora.

Capítulo 53

Capítulo 53 – Ouvinte

Um antigo veleiro de três mastros navegava através de uma tumultuosa tempestade no mar.

Não era rápido e seu deslocamento estava lento. Com o tempo e o mar parecendo uma cena cataclísmica, o veleiro era como uma folha ressequida separada de sua árvore. No entanto, independentemente de como os tufões irrompiam ou quão aterradoras fossem as ondas, continuava navegando pacificamente sem quaisquer sinais de virar.

Alger Wilson estava no convés vazio enquanto olhava para as ondas enormes que pareciam montanhas. Seus pensamentos eram um mistério.

 Vai ser segunda-feira novamente… — Ele murmurou silenciosamente para si mesmo.

Era o dia pertencente à Mãe Terra, o começo de uma série de crescer e minguar.

No entanto, significava algo diferente para Alger. Pertencia a uma misteriosa existência para sempre envolta em um nevoeiro brancoacinzentado.

 Pelo menos não fui reduzido a um louco… — Ele parou de olhar em volta e deu uma risada, zombando.

Neste momento, um dos poucos marinheiros que ele tinha se aproximou e perguntou com reverência:

—Capitão, para onde estamos indo desta vez?

Alger inspecionou os arredores e disse com uma voz calma:

— Persiga o Ouvinte da Ordem Aurora.

A tempestade diminuiu enquanto a névoa emanava. Em um estranho veleiro com canhões a bordo, um menino de oito ou nove anos, com cabelo amarelo-claro, olhava com medo para os piratas a seu redor. Eles estavam desordenados – alguns desfrutavam de barris de cerveja, alguns se balançavam com cordas, outros zombavam uns dos outros, e alguns até brigavam com os punhos.

Ele se virou para olhar para um homem vestido de preto parado nas sombras. Ele suprimiu a voz e perguntou:

— Pai, para onde estamos indo?

Cinco dias atrás, viu seu pai pela primeira vez, um pai que proclamava ser um aventureiro.

Se não fosse pela pintura a óleo que sua falecida mãe lhe deixara que confirmava a identidade de seu pai e o fato de que o orfanato lhe abriu as portas, ele não estaria disposto a deixar sua cidade natal e seguir seu único parente, que também era quase um estranho.

O homem nas sombras abaixou a cabeça e olhou para o filho. Com uma expressão agradável, ele respondeu:

— Jack, eu estou levando você para um lugar sagrado, uma residência sagrada onde o Criador uma vez viveu.

— É o Reino de Deus? Nós mortais só podemos entrar ganhando Sua graça… — Jack tinha sido bem educado por sua mãe e sabia pelo menos disso. Ele estava surpreso e com medo do assunto.

Nas sombras, o homem tinha um queixo inesquecível como se ele fosse uma escultura esculpida pelo melhor artesão.

Ele colocou a mão próxima à orelha e fez uma pose de escuta e respondeu em um tom que soava como se estivesse falando enquanto dormia — Jack, mortais é um conceito errado. O Criador criou este mundo e Ele está em toda parte. Ele existe em todos os seres vivos. Portanto, todos os seres têm divindade. Uma vez que a divindade atinge um nível específico, eles podem se tornar um anjo. Os sete falsos deuses no presente são apenas anjos poderosos.

— Veja, agora eu posso ouvir os ensinamentos do Criador. Ah, quão extraordinária é essa revelação! A vida é apenas um passeio do espírito. Quando o espírito é suficientemente potente e resiliente, podemos obter nossa divindade e nos fundir com ainda mais divindades…

Jack não conseguia entender a descrição complicada. Ele balançou a cabeça e fez outra pergunta que anteriormente não teve a chance de fazer.

— Pai, ouvi da mãe que depois do Criador criar este mundo, Ele se dividiu em todos os seres e não existe na realidade. Então, por que Sua santa residência existe?

Como uma criança de sete a oito anos, ele era lógico.

O homem com o rosto esculpido ficou surpreso. Ele virou a cabeça, como se estivesse ouvindo mais murmúrios.

De repente, ele caiu de joelhos no convés. Sua pele exposta projetava cacos negros que saiam de sua pele exposta.

Ele segurou a cabeça com as duas mãos enquanto sua expressão se contorceu e ele gritou em extrema dor:

— Eles estão mentindo!

Depois do almoço, tendo Velho Neil prometido a ele que o levaria ao mercado clandestino na próxima vez que fosse, Klein retornou lentamente à Companhia de Segurança Blackthorn. Ele decidiu ler os documentos no escritório da equipe e, depois, escolheria entre praticar suas habilidades ou aproveitar a oportunidade para sair e atuar como Vidente no Clube de Divinação.

No entanto, antes que ele pudesse se decidir, viu Dunn Smith entrar.

Ele estava vestido com o costumeiro blusão preto e meia cartola.

— Capitão, alguma novidade? — Klein pensou no paradeiro do caderno da família Antigonus, perguntando com preocupação.

Sem mostrar quaisquer sinal de fadiga em seus olhos cinzentos, Dunn disse:

— Os fatos corroboram que o caderno da família Antigonus está nas mãos de Ray Bieber. No entanto, ele desapareceu completamente.

— Já informei as várias equipes dos Falcões Noturnos sobre este assunto através de um telegrama. Eles foram solicitados a prestar atenção aos vários cais e estações de locomotivas a vapor. O primeiro lote de retratos impressos foi enviado ontem à tarde e será impresso em vários jornais importantes.

Como seria bom se houvesse telefones, aparelhos de fax, câmeras de vigilância e grandes volumes de dados… Que pena. Eu sei como usar todos eles e até mesmo entender um pouco da lógica por trás…— Klein exalou silenciosamente.

— Mas, independentemente disso, podemos considerar como tendo encontrado o caderno. E tudo isso graças a você. É claro que ainda precisa de mais uma rodada de confirmações. Já enviei um telegrama à diocese de Backlund, solicitando que escoltem o Artefato Selado 2-049 aqui. Era um item perigoso da família Antigonus. Pode nos ajudar a saber se Ray Bieber é descendente da família Antigonus.

Um Artefato Selado Grau 2… Perigoso… Eles podem ser usados com cuidado e moderação.

Inicialmente, Klein queria perguntar sobre o Artefato Selado, suas habilidades especiais e o perigo que representava por curiosidade, mas ele instantaneamente lembrou que não tinha a autorização necessária. Ele não teve escolha a não ser desistir.

— Que a Deusa nos abençoe. — Klein tocou quatro pontos no peito, formando o sinal da lua cheia.

Dunn abriu a porta do escritório e disse com um ligeiro aceno de cabeça:

— A Deusa sempre esteve nos protegendo. Klein, se não tivesse escolhido Vidente, você seria um membro formal após esse assunto ser verificado. Você poderia ter escolhido Sem Sono, que pena… Para ser sincero, ainda estou confuso sobre a sua escolha. Embora Coletor de Cadáveres seja bastante desconcertante, você também viu Daly. Deve saber que os Médiuns Espirituais variam em força. Quanto a Espreitadores de Mistérios, também são uma boa escolha. No mínimo, você tem Velho Neil como modelo, então ele vai garantir que o risco de perder o controle seja minimizado.

Em relação a esta pergunta, Klein tinha preparado uma resposta desde o início, mas simplesmente nunca teve a chance de usá-la já que Dunn não havia perguntado. Ele só foi capaz de responder de passagem. Organizando suas palavras, ele disse:

— Minhas considerações derivam do fato de Videntes e Espreitadores de Mistérios serem considerados Beyonders com um papel de suporte. Eles nem sempre precisam enfrentar inimigos, o que é muito perigoso. E tanto você quanto Velho Neil disseram que no domínio do mistério e de Beyonders, curiosidade e experimentação geralmente trazem resultados aterrorizantes. Descrever Espreitadores de Mistérios como bisbilhoteiros de mistérios me deixou preocupado, então… como sabe, eu era apenas um graduado comum há não muito tempo atrás. A falta de coragem foi a única razão pela qual fiz tal escolha.

— Tenho que dizer que esta é uma resposta muito razoável que vai além das minhas expectativas. — Dunn massageou as têmporas e riu.

Ele se virou um pouco enquanto seus olhos cinzentos avaliavam Klein.

— Continue buscando por enquanto. Não se limite aos caminhos que levam da casa Welch à rua Cruz de Ferro. Talvez você possa sentir o caderno e nos ajudar a confirmar a localização de Ray Bieber.

— Tudo bem. — Klein percebeu que ele não precisava mais estar em um dilema.

Ele se despediu de Dunn e se virou, seu coração começando a contar.

Três, dois…

— Espere — gritou Dunn.

Klein virou a cabeça e sorriu.

— Capitão, mais alguma coisa?

Dunn tossiu ligeiramente e disse:

— Bem, Beyonders de suporte tem que lutar contra seus inimigos de tempos em tempos. Embora Videntes pareçam capazes de evitar tais batalhas, elas não devem ser ignoradas. Você tem que manter suas habilidades de tiro e trabalhar para aumentar sua força.

— É para isso que estou trabalhando duro. — Klein apontou para fora. — Estou saindo.

— Tudo bem.

— Uh, espere um momento. — Dunn gritou mais uma vez.

Enquanto ponderava, ele disse:

— Talvez eu tenha que considerar a contratar um treinador de combate para você. É claro, isso sob a premissa de que você se torne um membro formal.

Klein respondeu sucintamente antes de perguntar cuidadosamente:

— Capitão, mais alguma coisa?

— Não. — Vendo os olhos incrédulos de Klein, Dunn balançou a cabeça e sorriu. Ele enfatizou novamente:

— Realmente, nada.

Só então Klein passou pela divisória. Ele se despediu de Rozanne e da Sra. Orianna e foi para o Clube de Tiro para praticar.

Com tudo isso feito, ele foi até o Clube de Divinação e viu a bela Angélica sentada lendo revistas de lazer.

Casa… — Klein leu em silêncio. Com a bengala na mão, ele se aproximou e a cumprimentou com um sorriso.

— Boa tarde, Madame Angélica.

— Boa tarde, Sr. Moretti. — Sem pressa, Angélica abaixou a revista. Ela se levantou e disse:

— Não muito tempo depois de você sair ontem, o Sr. Glacis veio. Ele acabou de se recuperar de uma doença grave.

Klein soltou um suspiro de alívio ao sorrir.

— Isso com certeza é algo para comemorar.

Ao ouvir isso, Angélica, que estava o observando secretamente, baixou a voz e perguntou, por curiosidade:

— Sr. Glacis disse que você é um doutor muito, muito, muito mágico. Você é mesmo?

O quê? — Klein olhou para a dama à sua frente, suspeitando que estava ouvindo coisas.

O que o fez pensar que sou um doutor?

Mesmo eu não sei…

Capítulo 54

Capítulo 54 – Primeiro Pedido de Adivinhação

Ao ver a expressão estranha de Klein, Angélica começou a duvidar do que havia escutado.

— É mesmo? Sr. Glacis mencionou que você foi capaz de perceber uma doença em seus pulmões simplesmente por observação…

Sua voz diminuiu até que ela finalmente ficou quieta.

Observação? Uma glabela escura? — Klein foi instantaneamente iluminado e balançou a cabeça com um risinho.

— Acredito que o Sr. Glacis se enganou.

Ele estava planejando ser superficial, mas depois de lembrar que ninguém procurou seus serviços divinatórios durante toda a tarde de ontem, ele mudou de ideia. Já que isso afetava seu objetivo de agir como um Vidente, ele então explicou:

— É simplesmente uma forma de divinação.

— Divinação? Mas o Sr. Glacis apenas mencionou que você observou seu rosto. Isso também é considerado divinação? — perguntou Angélica, com choque e dúvida.

Klein sorriu, tranquilo.

— Como um membro do Clube de Divinação, você sabe sobre leitura de palma, certo?

A leitura de palma não foi patenteada pela populosa China. Mesmo na Terra, a Índia e a velha Europa desenvolveram princípios semelhantes, imagine então em um mundo com poderes Beyonder.

— Eu sei sobre isso, mas parece que você não leu a palma dele. Você estava o observando em segredo? — perguntou Angélica, curiosa.

— Sim, estava. Na verdade, fiz uma leitura de seu rosto. — Klein inventou uma mentira. — Seus princípios não são muito diferentes da leitura das mãos em um nível fundamental.

— Sério? — Os olhos de Angélica estavam cheios de descrença.

Para desenvolver sua carreira como Vidente, Klein riu. Ele fingiu estar pensando e tocou sua glabela duas vezes.

Ele focou seus olhos e a aura de Angélica se apresentou. Sua cabeça era roxa, seus membros estavam vermelhos, sua garganta estava azul…  Não havia problemas com sua saúde, exceto por algumas cores serem mais opacas. No entanto, isso era uma manifestação comum de fadiga.

Klein então olhou para suas emoções e viu laranja misturado com vermelho e azul, significando afeto juntamente com alguma excitação e estado de pensamento.

Felizmente… — Depois de perceber que não havia nada anormal sobre ela, Klein planejava desativar sua Visão Espiritual. Mas foi nesse momento que ele de repente viu uma grande escuridão escondida nas profundezas de suas cores emocionais.

Além disso, falta-lhe um pouco de branco, uma ânsia de melhorar… — Klein assentiu enquanto pensava.

— Sr. Moretti, você estava lendo meu rosto? — Vendo o jovem cavalheiro de preto em sua frente se calar abruptamente enquanto a avaliava com seriedade, Angélica notou algo. Ela perguntou de maneira meio curiosa e meio preocupada.

Klein não respondeu imediatamente. Em vez disso, ele tocou sua glabela levemente enquanto usava um olhar de análise.

Como Angélica estava se sentindo desconfortável, ele disse calorosamente:

— Madame Angélica, há certas tristezas e dores que você não deveria selar em seu coração.

Os olhos de Angélica se arregalaram e ela ficou boquiaberta. No entanto, ela não disse uma única palavra.

Ela olhou para Klein com sua meia cartola com uma aparente postura acadêmica e o ouviu usar uma voz profunda, reconfortante e calorosa para dizer:

— Você precisa escalar montanhas, jogar tênis ou atuar em uma peça trágica para exaurir seu corpo por exercício. Deixe suas lágrimas escorrerem desinibidas, depois chore e grite, expresse todas essas emoções.

— Isso será muito útil para a sua saúde.

No momento em que essas palavras entraram em seus ouvidos, Angélica sentiu como se tivesse se transformado em uma estátua. Ela ficou parada, imóvel.

Ela tentou arduamente piscar, e, abaixando a cabeça, disse profundamente:

— Obrigada pela sugestão…

— Parece que há muitos membros aqui hoje? — Klein não continuou. Como se não tivesse feito nenhuma divinação antes, virou-se para o lado e olhou para a sala de reuniões no final do corredor.

— Domingo à tarde… pelo menos cinquenta membros… — A voz de Angélica soou um pouco rouca. Ela mencionou apenas os termos-chave.

Ela fez uma pausa e seu ritmo vocal gradualmente voltou ao normal.

— Você quer chá ou café?

— Chá preto de Sibe. — Klein assentiu levemente. Ele educadamente tirou seu chapéu e caminhou sem pressa até a sala de reuniões.

Somente quando ele desapareceu por trás da porta Angélica expirou devagar.

…

A sala de reuniões do Clube de Divinação era bem grande, quase o dobro do tamanho da sala de aula do ensino médio de Klein.

No passado, apenas cinco ou seis membros estariam presentes, fazendo com que parecesse extremamente vazia. Mas agora, havia dezenas de praticantes de divinação sentados em lugares diferentes. Eles preenchiam a maior parte da sala.

A luz do sol entrava na sala através das poucas janelas estreitas. Os membros estavam discutindo suavemente entre si ou fazendo perguntas a Hanass Vincent. Caso contrário, estavam praticando e tentando divinação ou tomando café e lendo jornais por si mesmos.

Tal cena fez Klein sentir como se estivesse de volta aos seus dias de escola na Terra. A diferença era que era mais barulhenta e turbulenta naquela época, sem a tranquilidade da sala de reuniões.

Ele olhou em volta, mas não viu rostos familiares como Glacis ou Edward Steve.  Então, ele casualmente pegou um livro de divinação, encontrou um canto e começou a folheá-lo sem pressa.

Logo, Angélica chegou com uma xícara de chá e deixou-a na mesa ao lado de Klein.

Enquanto saía em silêncio, de repente viu o Sr. Moretti tirar uma corrente de prata de aparência requintada da manga esquerda. Havia um pedaço de topázio puro pendurado na corrente de prata.

O que ele está fazendo? — Angélica diminuiu a velocidade subconscientemente e se concentrou em Klein.

Klein segurou a corrente de prata com a mão esquerda e permitiu que o topázio ficasse sobre o chá preto de Sibe, quase tocando a superfície do líquido.

Com uma expressão serena, ele meio que fechou os olhos e a atmosfera ao seu redor de repente ficou quieta.

O topázio começou a se mover levemente, junto com a corrente de prata de aparência especial, em sentido horário.

Ao ver isso, Angélica achou o Sr. Moretti extremamente misterioso.

— O chá preto que você fornece é ótimo — disse Klein suavemente depois de abrir os olhos com um sorriso.

Suas ações foram intencionais, feitas para Angélica ver!

Se ele quisesse que as pessoas o escolhessem para os serviços de divinação, a recomendação de Angélica era um fator crucial!

Já que ele queria atuar como Vidente, Klein não tinha mais nenhuma reserva. Ele personificou completamente a identidade.

— Sim, o Sr. Hannas é muito exigente quanto à qualidade do chá — disse Angélica, atordoada.

Klein guardou seu pêndulo espiritual enrolando-o corretamente e pegou a xícara de porcelana branca com desenhos florais. Com um sorriso, ele fez um gesto educado para ela com sua xícara.

…

Angélica retornou ao saguão de recepção, mas não estava mais com vontade de ler revistas. Ela sentou-se ali, olhando para a distância. Não se sabia sobre o que estava pensando.

Isso continuou até que houve batidas na porta. Ela acordou e olhou apressadamente para a entrada, apenas para ver uma senhora usando um vestido azul claro.

A senhora tirou seu chapéu velado com uma fita azul. Ela parecia calma e melancólica.

— Boa tarde, estimada senhora. Gostaria de se juntar ao Clube de Divinação, ou está procurando uma divinação? — perguntou Angélica como de costume.

— Eu quero uma divinação. — A dama tinha um lindo par de olhos escondidos em tristeza, e ela mordeu o lábio inferior enquanto falava.

Angélica conduziu-a até o sofá e explicou-lhe em detalhes como o Clube de Divinação funcionava.

Ela pegou um álbum e entregou à dama.

— Você pode escolher qualquer um.

Em seu baixo astral, a senhora folheou o álbum com atenção. Como havia muitos membros do clube naquele dia, havia muitas escolhas. Isso a deixou bastante chateada.

— Você poderia recomendar alguém? A partir dessas poucas páginas. — Ela apontou para a seção intermediária do álbum, omitindo os cartomantes com preços acima de dois soli e aqueles abaixo de quatro centavos.

Angélica pegou o álbum e olhou por alguns minutos. Ela deliberou suas palavras antes de dizer:

— Eu sugiro este cavalheiro.

A senhora que parecia desconfortável deu uma olhada e percebeu que era um especialista em divinação chamado “Klein Moretti”.

— O Sr. Moretti acabou de entrar no clube… Sua divinação é confiável? — ela perguntou, preocupada.

Angélica assentiu, afirmando sem hesitar.

— Outro membro do clube e eu estamos certos de que o Sr. Moretti é excelente em divinação. Se não fosse por ter acabado de se juntar ao clube, ele não aceitaria um preço tão baixo.

— Compreendo. — A senhora deprimida assentiu. — Eu vou escolher o Sr. Moretti para uma divinação então.

— Tudo bem, por favor espere por um segundo. — Angélica pegou o álbum e caminhou em direção à sala de reuniões.

Ela chegou ao lado de Klein e disse com uma voz reprimida:

— Sr. Moretti, alguém quer que você divine para ela. Qual sala você gostaria de usar?

Isso foi eficaz. Meu primeiro “negócio” está aqui. — Klein baixou a xícara de chá e acenou com a cabeça calmamente ao dizer:

— Sala Topázio.

— Tudo bem. — Angélica caminhou lentamente à frente e o levou à sala Topázio antes de abrir a porta de madeira.

Klein sentou-se atrás da mesa onde havia várias ferramentas de divinação. Ele esperou menos de um minuto antes de ver uma mulher em um vestido azul claro entrar. Ela parecia triste e melancólica.

Aproveitando a oportunidade quando ela estava fechando a porta, ele tocou sua glabela duas vezes.

A cor amarela em seu estômago parece um pouco opaca… A cor escura de suas emoções está bem pesada, principalmente por preocupação e ansiedade. — Klein a olhou com cuidado e se inclinou para trás. Ele então levantou a mão para cessar sua Visão Espiritual.

— Boa tarde, Sr. Moretti. — A mulher de vestido azul-claro sentouse.

— Boa tarde, como posso me dirigir a você? — perguntou Klein educadamente, sem muita esperança de obter uma resposta.

Como um ‘sabichão de teclado’, ele sabia que muitas pessoas não estavam dispostas a usar seus nomes verdadeiros durante uma divinação.

— Pode me chamar de Anna. — A mulher colocou o chapéu velado ao lado. Ela olhou para Klein com antecipação e dúvida, e disse:

— Eu gostaria de divinar sobre a situação do meu noivo. Ele viajou para o Continente Sul em março para um acordo de negócios. Ele enviou para sua família e a mim um telegrama no mês passado, dia três, dizendo que já iria zarpar e voltar, mas depois de vinte dias ele ainda não havia retornado. No início, acreditei que seu atraso se devia a condições meteorológicas do Mar Berserk, mas, a partir de hoje, faz mais de um mês. O navio que ele pegou, o Alfalfa, ainda não chegou ao porto de Enmat.

O oceano que separava o continente Norte e Sul era chamado de Mar Berserk. Era bem conhecido por calamidades naturais e suas inúmeras correntes perigosas. Se não fosse pelo imperador Roselle, que mandou descobrirem algumas rotas de navegação mais seguras, os países do continente setentrional ainda não teriam entrado na era da colonização, quanto mais colocar um cabo submarino para completar um telégrafo transoceânico.

Klein olhou para o primeiro cliente de sua carreira de Vidente e perguntou cuidadosamente:

— Qual método de divinação deseja usar?

Capítulo 55

Capítulo 55 – Revelação

Anna, com seus belos olhos, ficou indecisa por mais de dez segundos.

— Você pode escolher qualquer tipo que acredite ser preciso. Você é o especialista em divinação, não eu. É claro que, além de cartas, também tentei estudá-los em casa, incluindo o tarô. Sempre senti que eram mais como brinquedos ou um jogo.

Klein pensou por um momento, seus pulsos apoiados na beira da mesa. Ele então juntou as mãos diante do rosto, com o olhar calmo, e disse suavemente:

— Então vamos usar o astrolábio.

Ele apontou para uma caneta-tinteiro e uma pilha de papel branco sobre a mesa e disse:

— Anote o nome do seu noivo, bem como suas características faciais, endereço e data de nascimento. Seria ainda melhor se você se lembrasse do horário específico em que ele nasceu.

Considerando suas roupas, maquiagem e comportamento, Klein acreditava que ela não fosse analfabeta.

Anna não respondeu. ela estendeu a mão e pegou um pedaço de papel, levantou a caneta e mergulhou-a em um pouco de tinta. Ela começou a escrever, parando ocasionalmente para pensar.

Dois minutos depois, ela empurrou o papel na direção de Klein.

Klein recebeu e, virando-o, leu as informações escritas, que diziam: “Joyce Meyer, 15 de setembro de 1323, 14:00. Cidade de Tingen, Burgo Leste, rua Stevens nº8. Cabelo loiro curto, nariz aquilino…”

Com um breve olhar, Klein calculou rapidamente o número espiritual dele:

1+5 = 6

No estudo da Numerologia Espiritual no misticismo, somar os números do dia em que a pessoa nasceu era chamado Número do Caminho do Dia de Nascimento, afetando a vida da pessoa antes dos 27. Número do Caminho do Mês de Nascimento (calculado a partir da soma dos números do mês do nascimento) afetava a vida dos 27 aos 54 anos, enquanto que o Número do Caminho do Ano de Nascimento (somando os números no ano de nascimento) afetava a vida a partir dos 54 anos de idade.

Era julho de 1349, então Joyce ainda não tinha 27 anos; sendo assim, Klein calculou imediatamente o Número do Caminho do Dia do Nascimento.

O número seis representava uma vida equilibrada e harmoniosa, com um coração bondoso e um casamento ou noivado nada mal.

Depois disso, ele rapidamente calculou o Número do Caminho do Ano de Joyce.

O chamado Número do Caminho do Ano era calculado substituindo o ano de nascimento pelo ano atual. Os dígitos foram então adicionados com seu Número de Caminho do Dia do Nascimento e Número do Caminho do Mês de Nascimento para obter uma compreensão geral da sorte da pessoa para o ano.

1+3+4+9 = 17, 1+7 = 8; 8+9 (Número do Caminho do Mês de Nascimento) +6 (Número do Caminho do Dia de Nascimento) = 23; 2+3 = 5; seu Número do Caminho do Ano é 5, significando que ele se encontraria com mudanças e acidentes. Ele seria obrigado a assumir certos riscos… — Klein fez um julgamento silencioso depois de consolidar os fatos. Ele também confirmou que as informações que Anna deu estavam corretas.

Ele desviou seu olhar do papel e virou-o para Anna.

— Sr. Meyer partiu em sua jornada no dia 3 de junho?

— Se ele não mentiu, esse é realmente o caso. — Anna mordeu os lábios.

— Tudo bem — Klein pegou a caneta-tinteiro e anotou isso.

Ele olhou para Anna com seus olhos castanhos escuros e disse gentilmente:

— Vou começar a fazer o astrolábio agora. Vou precisar de um certo tempo e de silêncio absoluto; você se importa de esperar do lado de fora? Angélica lhe dará uma xícara de chá ou café.

— Tudo bem — Anna sabia que alguns especialistas em divinação tinham suas excentricidades, então ela não se surpreendeu. Ela pegou seu chapéu com a fita azul clara e saiu da sala Topázio.

Klein trancou a porta e voltou para a mesa. Ele seguiu as informações e montou o astrolábio, incluindo elementos como seu horóscopo e localizações dos planetas e estrelas correspondentes.

Durante todo o processo, ele não abriu o Manual de Astromancia nem uma vez, completando o processo e montagem baseado em sua memória.

Nos últimos dias de seus estudos de misticismo, Klein percebeu que podia facilmente memorizar e compreender qualquer coisa sobre divinação, transformando-o rapidamente em instinto.

Talvez seja essa a habilidade de um Vidente… — Ele completou o astrolábio e se sentiu satisfeito, como se seu corpo, coração e alma tivessem relaxado consideravelmente.

Ao olhar para o resultado, ele seguiu o caminho a partir do horóscopo e dos planetas, bem como outros detalhes de apoio, para deduzir aproximadamente que Joyce Meyer havia se deparado com um acidente, mas acabaria sobrevivendo.

Neste ponto, a divinação estava tecnicamente completa. Mas Klein queria dar bastante atenção à sua primeira transação comercial, já que ele esperava construir uma boa reputação para ajudar na demanda de futuras divinações. Ele então pegou a caneta e escreveu uma frase em Hermes: A situação atual de Joyce Meyer.

Ele leu a frase silenciosamente e memorizou as informações no pedaço de papel, repetindo-a várias vezes.

Depois de sete vezes, Klein pegou o pedaço de papel e recostou-se na cadeira.

Ele imaginou a esfera de luz, e seus olhos se tornaram mais escuros, permitindo-lhe entrar rapidamente em estado de Cogitação.

Os arredores assumiram uma qualidade etérea. Um nevoeiro sem forma e sem limites se estendia acima dele.

Klein recordou o conteúdo do pedaço de papel e então relaxou, caindo em sono profundo nesse estado.

Ele estava usando uma técnica de divinação de sonhos!

Repetir a pergunta, lembrar os detalhes e depois permitir que sua Projeção Astral percorra o mundo espiritual em sonho permitiria que ele conseguisse certas revelações!

Pessoas comuns também tinham esse tipo de experiência às vezes, mas era difícil para elas lembrarem, pois os sinais em seus sonhos eram mais complicados e confusos. Um Vidente não teria esse problema, pois ele consegue ver as imagens diretamente.

O ambiente começou a ficar nebuloso, e então Klein entrou num sono leve.

Na fantasia distorcida, ele viu um jovem loiro com um nariz aquilino. Ele estava nadando freneticamente em um mar de sangue, quase engolido pelas ondas. Mas no final, ele conseguiu escapar para a costa.

A imagem se estilhaçou e então mudou. Klein viu uma casa azul com um moinho de brinquedo na porta. Aquele jovem loiro entrava lentamente na casa, aparentemente cheio de alegria.

Neste momento, a imagem mudou novamente. Klein percebeu que ele estava dentro de um magnífico palácio.

As paredes estavam destruídas e danificadas sem chances de conserto. Musgos e ervas daninhas cresciam em vários lugares. Através dos buracos nas paredes, ele podia ver o pico de uma montanha e as nuvens que se agarravam perto do lado de fora.

No alto do palácio havia um enorme trono esculpido em pedra, adornado com grandes pedras preciosas e ouro. Parecia não ter sido feito para um humano.

Este trono gigante estava vazio e manchado, como se houvesse sido lavado pela idade.

Klein olhou em volta, confuso. Ele não entendeu por que estava sonhando com tal cena.

Sua mente turva ficou alerta quando subconscientemente saiu do palácio em uma tentativa de verificar onde estava.

De repente, ele sentiu um olhar cair sobre si. Era uma presença vindo de trás!

De repente, Klein se virou e olhou para o gigantesco trono de pedra, apenas para ver uma cena de incontáveis larvas transparentes se contraindo e crescendo lentamente.

Ofegando, Klein abriu os olhos e acordou de seu sonho.

Bolas de cristal, cartas de tarô e o astrolábio preparado entraram em sua visão. A realidade rapidamente substituiu a fantasia.

O sonho inicial foi o resultado da divinação, mas sobre o que foi o último sonho? Parecia ser direcionado a mim? — Klein colocou o pedaço de papel na mesa. Ele esfregou as têmporas e começou a pensar.

Ele podia confirmar que não era seu medo se projetando na forma de um sonho, pois ele mesmo estava fazendo a divinação.

Um palácio que não era para humanos no pico de uma montanha… O olhar silencioso… A cena contorcida e esquisita dos vermes… — Klein especulou silenciosamente de acordo com o que lembrava.

O ritual de aprimoramento de sorte se comunicou com essa existência? Ou é resultado do caderno da família Antigonus…? Certo, o caderno mencionou a Nação da Noite Eterna na cordilheira de Hornacis! O palácio no sonho ficava no pico de uma montanha!

Ele fez uma dedução simples e ficou aliviado por ter escolhido a sequência de Vidente. De acordo com Velho Neil, Espreitadores de Mistérios também são capazes de divagar através dos sonhos, mas não são tão eficientes quanto um Vidente.

Sigh, com certeza esse caderno não está me deixando em paz… Tudo que posso esperar é a captura rápida de Ray Bieber… — Klein se recompôs e pegou o pedaço de papel com o diagrama do astrolábio e caminhou lentamente em direção à porta.

Ele abriu a porta e se dirigiu para a área da recepção e viu Anna olhando pela janela, ignorando completamente sua xícara de chá preto.

— Ah, Sr. Moretti, há algum resultado? — Ela viu Klein em sua visão periférica e levantou-se rapidamente.

Klein não respondeu imediatamente. Em vez disso, perguntou de acordo com a revelação que recebeu do sonho:

— Sua casa, ou a casa do Sr. Meyer, tem um moinho de brinquedo?

Os olhos de Anna se arregalaram, chocados em silêncio.

Depois de um tempo, ela murmurou:

— Esse foi um presente que ele me deu. Fica na porta de minha casa. Como você sabia disso…?

— I-isso pode ser divinado?

Klein sorriu e falou em um tom gentil:

— Parabéns, Srta. Anna, o Sr. Joyce Meyer é atualmente um hóspede em sua casa. Se você voltar correndo, ainda deve poder vê-lo. Ele acabou de passar por uma tragédia, uma jornada inimaginavelmente dolorosa. O que ele precisa agora não são perguntas, mas consolo e um caloroso abraço.

— Verdade? — perguntou Anna em descrença.

As divinações que ela teve até o momento nunca tiveram resultados com tanta certeza ou davam conclusões tão firmes.

— Você saberá se voltar imediatamente — respondeu Klein com um tom gentil, sorrindo.

— Oh, Senhor das Tempestades, isso é verdade? Meu pobre Joyce voltou? Você tem certeza? Não, eu não posso acreditar… — Anna congelou por um momento e disse algumas palavras delirantes.

Ela tirou uma nota de um soli de sua bolsa e não esperou que Klein lhe desse o troco. Ela saiu quase que correndo do Clube de Divinação, e pegou uma carruagem de volta para casa.

— Isso inclui minha gorjeta? — Klein olhou para a nota e balançou a cabeça com uma risada.

Uma carruagem de duas rodas passou rapidamente pelas ruas e entrou em Burgo Leste.

Anna observou as ruas passando por ela, sentindo uma mistura de desconforto, antecipação e medo. Não demorou muito para que o moinho de brinquedo entrasse em seu campo de visão.

Ela desceu da carruagem, não demonstrando nenhum cuidado com seu comportamento, e, cambaleando rapidamente em direção à porta, tocou a campainha.

A porta se abriu, revelando um jovem loiro usando um terno formal preto. Ele estava abatido, mas seus olhos carregavam um brilho de alegria. Ele tinha um nariz aquilino.

— Eu pensei que não te encontraria hoje — disse Joyce com um sorriso.

— …Oh Santa Tempestade, você realmente está de volta! — Anna esfregou os olhos, exclamando em agradável surpresa.

A divinação realmente estava correta!

Não, ele era um verdadeiro vidente!

Simplesmente fascinante!

Pensamentos brotaram em sua mente e Anna se lançou para frente com lágrimas nos olhos e deu a seu noivo um caloroso abraço.

Os dois se abraçaram silenciosamente do lado de fora da casa azulacinzentada. O moinho de brinquedo girava lentamente, aparentemente arremessando todas as suas dificuldades para longe.

Capítulo 56

Capítulo 56 – Fuga do Mar

Em uma sala bastante espaçosa, Anna e Joyce estavam sentados em sofás diferentes, separadas pelos pais de Anna.

Joyce suspirou com uma expressão satisfeita e disse:

— Exaltado Vapor, tenho muita sorte de voltar vivo, de poder ver Anna de novo.

— Meu pobre Joyce, o que aconteceu? — Anna não pôde deixar de perguntar com preocupação.

Joyce deu uma olhada em sua noiva, e sua expressão ficou grave.

— Ainda me sinto apavorado até hoje. Eu continuo acordando dos meus sonhos de novo e de novo. Cinco dias depois que o Alfalfa deixou Píer Caesar, encontramos piratas, piratas assustadores. A única sorte foi que o nome de seu líder era Nast.

— O pirata que se autodenomina Rei dos Cinco Mares? — O pai de Anna, Sr. Wayne, perguntou em estado de choque.

Embora Joyce já estivesse lá por meia hora, ele não deu detalhes sobre sua provação. Ele parecia estar com medo, perturbado e inquieto. Foi só depois que Anna voltou e o abraçou que ele enfim pareceu deixar se acalmar.

— Sim, devido à sua declaração de ser descendente do Império Salomão, o Rei dos Cinco Mares, Nast, não acreditava em matar cativos. Assim, fomos apenas roubados e não perdemos nossas vidas. Seus subordinados até nos deram comida o suficiente — disse Joyce ao relembrar a provação.

Seu corpo começou a tremer, mas ele continuou a descrever seu pesadelo mais profundo e assustador.

— Não perdi muito da minha riqueza. Achei que meu infortúnio tinha acabado, mas enquanto continuávamos em direção ao nosso destino, um conflito acalorado irrompeu entre os passageiros e a tripulação do Alfalfa. De desentendimentos a brigas, sacando revólveres e erguendo espadas para matar uns aos outros… Não vi nada além de sangue durante esse período. Uma após a outra, as pessoas ao meu lado caíram com os olhos abertos, para nunca mais serem fechados. Seus membros, corações e intestinos ficaram espalhados pelo chão.

— Aqueles de nós que não estavam dispostos a se transformar em bestas selvagens, o grupo racional, não tinham onde se esconder e escapar. Estávamos cercados por profundas ondas azuis e o oceano sem limites… Alguns lamentaram, alguns imploraram por misericórdia, alguns venderam seus corpos, mas suas cabeças foram penduradas no mastro de qualquer maneira.

— Anna, eu cambaleei em desespero nessa época. Achei que nunca mais te veria. Por sorte, em tal pesadelo, ainda havia um herói. O capitão nos levou para nos escondermos na robusta quilha do navio[1], e contamos com a água e a comida armazenadas ali até que os maníacos chegassem ao limite. O Sr. Tris nos encorajou, liderando-nos com coragem em um ataque contra aqueles assassinos…

— Depois de uma batalha sangrenta inesquecível, sobrevivemos. Mas o Alfalfa se desviou do curso e apenas um terço dos marinheiros originais permaneceu.

…

Ao retratar o lado mais horrível e sombrio da psique humana, Joyce não pode deixar de lembrar do herói, o homem que se autodenominava Tris. Ele tinha um rosto redondo e amável. Era tímido como uma menina[2] e gostava de ficar em um canto. Apenas as pessoas com quem ele estava familiarizado sabiam que ele era um bom conversador.

Mas era um garoto tão comum que ficava na frente de todos com determinação nos piores dias.

— Oh, Exaltado Vapor, meu pobre Joyce, você passou por uma provação tão dolorosa. Graças a Deus, louvado seja Deus, Ele nos impediu da separação eterna — Lágrimas brotaram dos olhos de Anna enquanto ela pontilhava constantemente três pontos para formar um triângulo, o Emblema Sagrado do Vapor e da Maquinaria. Joyce revelou um leve sorriso pálido.

— Esta é a recompensa pela nossa fé. O Alfalfa então passou por tempestades, perdeu o rumo e, após superar um desafio após o outro, chegou ao porto de Enmat.

— Devido ao banho de sangue ocorrido no barco, aqueles de nós que sobreviveram foram mantidos em cativeiro pela polícia e interrogados separadamente. Não tivemos a chance de enviar telegramas para casa para atualizar nossos entes queridos. Quando eles nos liberaram esta manhã, imediatamente pedi dinheiro emprestado a um amigo e peguei a locomotiva a vapor de volta. Agradeço a Deus por me deixar pisar na terra de Tingen mais uma vez, permitindo-me ver todos vocês de novo.

Então, ele olhou para sua noiva em confusão.

— Anna, quando você me viu, pude sentir sua felicidade e surpresa, mas não consegui entender porque você correu para a porta com tanto entusiasmo assim que saiu da carruagem. Heh, eu tinha planejado te dar uma grande surpresa.

Anna pensou no que tinha acontecido antes e continuou incrédula:

— Não tenho nada a esconder, Joyce. Como estava preocupada com você, fui ao único clube de adivinhação na Cidade de Tingen hoje para tentar descobrir a sua situação. Aquele adivinho, não, o vidente me disse: Seu noivo voltou; ele está na casa com um moinho de vento.

— O que? — O casal Wayne e Joyce exclamaram ao mesmo tempo.

Anna cobriu o rosto e balançou a cabeça.

— Também mal posso acreditar, mas aconteceu. Exaltado Vapor, talvez existam mesmo milagres neste mundo.

— Joyce, aquele vidente me perguntou seu nome, características, endereço e data de nascimento. Ele me disse que ia fazer uma adivinhação com astrolábio. Então, ele me perguntou se a casa com um moinho de vento de brinquedo era sua ou minha. Quando confirmei que era a minha, ele disse: Parabéns, Srta. Anna, o Sr. Joyce Meyer é atualmente um convidado em sua casa. O que ele precisa agora não são perguntas, mas consolo e um abraço caloroso.

— Deus… — Joyce achou inacreditável e incompreensível. — Ele me conhece? Alguém lhe enviou um telegrama? Será que ele conhece a polícia no Porto de Enmat? Não, isso ainda não explica. Como ele sabia que eu vim para sua casa? Como ele poderia saber que você buscaria uma adivinhação? Você marcou uma consulta?

— Não, eu escolhi no último minuto — Anna respondeu com uma expressão vazia.

— Talvez um bom vidente precise controlar grandes quantidades de informações, mesmo que não possam ser usadas tão cedo. Talvez esse seja o aspecto fascinante da adivinhação — O Sr. Wayne, pai de Anna, suspirou e concluiu. — Na história conhecida de mais de mil anos e na incerta Quarta Época, a adivinhação existiu e ainda não desapareceu. Acho que deve haver uma razão para isso.

Joyce balançou a cabeça de leve e perguntou:

— Qual é o nome desse vidente?

Anna pensou e disse:

— Klein Moretti.

…

No saguão de recepção do Clube de Adivinhação.

Como Klein tinha falado baixinho, Angélica sabia que não devia chegar perto. Portanto, ela apenas viu Anna sair como se tivesse perdido sua alma, com choque e confusão em seu rosto.

Angélica caminhou com pressa até o sofá e perguntou por curiosidade:

— O resultado foi bom?

Ela não ousou perguntar o resultado real, com medo de violar a regra tácita dos adivinhos.

— Sim — Klein assentiu e tirou três moedas de cobre do bolso. — Um oitavo de um soli é um centavo e meio, certo?

— Sim — Angélica olhou para as moedas de cobre e percebeu que uma delas era um centavo e duas eram de meio centavo. Ela logo as segurou e disse:

— Há meio centavo a mais.

Klein sorriu de leve e disse:

— Obrigado por cuidar da minha cliente. Ela me deu uma gorjeta, então é justo que eu lhe dê uma também.

“É também  para agradecer por me recomendar…” Ele acrescentou em seu coração.

— Tudo bem — Angélica sentiu um medo desconhecido de Klein, mas como o motivo era apropriado, não recusou a oferta.

Klein voltou para a sala de reuniões, acreditando que haveria mais pessoas solicitando suas adivinhações.

No entanto, ele não recebeu um segundo cliente ao final da tarde.

Não porque os negócios do Clube de Adivinhação fossem ruins, mas porque a maioria das pessoas já tinha escolhido um adivinho.

“Eles provavelmente foram recomendados por outros e há muito tempo determinaram quais serviços contratar… Resumindo, ainda não tenho reputação…” Klein riu de si mesmo por usar a terminologia de jogo.

Ele terminou sua terceira xícara de chá preto Sibe, pegou sua cartola e a bengala de borda prateada e saiu com calma da sala de reuniões.

Angélica de repente se lembrou das instruções de Glacis e logo se moveu para interceptá-lo.

— Sr. Moretti, quando você voltará a visitar o clube? O Sr. Glacis gostaria de agradecer pessoalmente.

— Eu virei sempre que estiver livre. Se o destino permitir, ele com certeza vai me encontrar — respondeu Klein, usando o tom de um charlatão psíquico, como se estivesse no personagem.

Então, ele deixou o clube antes que Angélica pudesse responder e pegou uma carruagem pública para casa.

Quando entrou pela porta, Klein encontrou Benson lendo o jornal e Melissa juntando peças e pedaços de engrenagens, rolamentos e molas à luz do sol da tarde.

— Boa tarde. A Sra. Shaud visitou? — Klein perguntou casualmente.

Benson não largou o jornal; em vez disso, ele levantou a cabeça.

— A visita da Sra. Shaud durou quinze minutos. Ela trouxe alguns presentes e ficou muito feliz com os muffins e o bolo de limão que preparamos. Ela também nos convidou para uma visita sempre que estivermos disponíveis. Ela é uma senhora simpática e bemeducada, que sabe conduzir uma conversa muito bem.

— O único problema é a crença deles no Senhor das Tempestades. Eles acreditam que as meninas não deveriam ir à escola, mas deveriam ser educadas em casa — reclamou Melissa.

Era óbvio que ela estava muito chateada com isso.

— Não se importe com isso. Contanto que ela não nos perturbe, ainda será uma boa vizinha —  Klein confortou sua irmã, sorrindo.

O Reino Loen era uma nação multi-religiosa, ao contrário do Império Feysac[3] no norte que só acreditava no Deus do Combate ou no Reino Feynapotter no sul que apenas adorava a Mãe Terra. Era inevitável que as congregações das igrejas do Senhor das Tempestades, da Deusa da Noite Eterna e do Deus do Vapor e da Maquinaria tivessem conflitos de crenças e costumes. Depois de mil anos assim, eles se restringiram, tornando a coexistência possível.

— Ok —  Melissa franziu os lábios e redirecionou seu foco para a pilha de peças mais uma vez.

Depois do jantar, Klein continuou revisando a história. Somente quando Melissa e Benson tomaram banho e voltaram para seus quartos, ele se lavou, entrou em seu quarto e trancou a porta.

Ele precisava organizar e resumir o que tinha aprendido e focar nos problemas que encontrou para evitar esquecer ou perder pontos críticos. Só assim seria capaz de responder aos desenvolvimentos subsequentes no futuro com uma linha de pensamento clara.

Klein abriu o caderno, pegou a caneta e começou a escrever em mandarim.

— Por que a chave para digerir poções é atuar?

Notas:

• • parte inferior

• • spoiler é meio femboy, vocês vão entender no futuro, kkkk

• • estava Frosac no lugar, mas como já li essa webnovel antes,acho que está errado

Capítulo 57

Capítulo 57 – Organização e Resumo

Após uma pausa momentânea, Klein continuou escrevendo.

“A essência para resolver os problemas com poções é através da digestão, não apenas do controle. Isso pode ser entendido de uma maneira bem simples.”

“O controle sozinho faz com que o poder das poções seja uma ferramenta externa. Uma fera domesticada, não importa o quão bem controlada, não faz parte de uma pessoa. O risco de se virar contra o usuário está sempre presente. Quanto à digestão, faz a poção ingerida parte dele. Ele pode quebrá-la, fundir-se com ela, absorvêla e formar um sistema geral.”

“No momento, estou certo deste ponto. O que é mais importante é como atuar ajuda na digestão.”

“De acordo com minha experiência como Vidente hoje, posso fazer duas hipóteses. Elas podem ser verificadas no futuro.”

“Um: Atuar com base no nome da poção muda o estado do corpo, coração e alma de uma pessoa, tornando-os mais próximos da psique teimosa remanescente do núcleo da poção. Isso resulta em uma ressonância que permite assimilação e absorção gradual.” “Dois: O espírito da psique teimosa remanescente da poção pode ser como um computador com mecanismos de defesa completos. Se alguém deseja atacá-lo e quebrá-lo, precisará encontrar um bug, falha de segurança ou chave. O nome da poção fornece uma pista correspondente; assim, podemos disfarçar nosso corpo, coração e alma como parte do sistema por meio da atuação e, assim, enganar as defesas do sistema. Essa linha de pensamento é semelhante à descrição do imperador Roselle.”

“Não importa qual palpite esteja certo, não há como escapar do corpo, coração e alma, pois eles são a única ponte entre a atuação e o poder das poções.”

Klein pousou a caneta e examinou o parágrafo do texto. Por um momento, ele até quis agradecer a educação que recebeu do Império de Amantes de Comida.

Independente de ter escolhido ciência ou engenharia para sua educação, ele estava equipado com os fundamentos do pensamento lógico. Caso contrário, ele não se tornaria um guerreiro do teclado, nem seria capaz de analisar sua situação atual.

“A atuação pode ter um efeito, mas teremos que esperar para ver os detalhes.” Adivinhou Klein.

Depois disso, ele escreveu sua segunda questão.

“Por que um Vidente, sendo mais instruído e profissional no domínio do misticismo, carece de meios quando se trata de combate direto?

Ser mais instruído e profissional não tornaria um Vidente ainda mais poderoso, dando-lhe a capacidade de descobrir uma maneira de derrotar seus inimigos?”

“As razões podem ser…”

“Primeira, assim como nas webnovels que li no passado, transmigrei para um mundo de jogo que se tornou realidade. Assim, diferentes classes vêm com diferentes especialidades que devem ser equilibradas umas com as outras. Mas até este ponto, não houve sinal de que este mundo seja um jogo, nem há sinais de desenvolvimentos semelhantes a missões. Vou colocar esse motivo em espera, mas é muito improvável.”

“Segunda, a lei fundamental deste mundo é o equilíbrio. O Criador fez este mundo com a ideia central de equilíbrio.”

“Terceira, poções no mesmo nível de Sequência têm o mesmo nível de poder. É o estado ideal com base no que nossos antepassados  descobriram e resumiram. Exceder esse nível de poder tornaria mais fácil que alguém entrasse em colapso e perdesse o controle. Abaixo desse nível de poder, seria impossível obter os poderes Beyonder desejados. Assim, na situação de um nível de poder equilibrado, ser mais forte em uma área naturalmente indica que alguém é mais fraco em outra área.”

“Quarta, tudo neste mundo se originou da mesma fonte; as coisas são formadas pelos remanescentes do Criador. Assim, tudo neste mundo é tecnicamente fragmentos do Criador, e o fato de que devem se complementar significa que existem deficiências inerentes a um indivíduo.”

“Inclino-me para a terceira e quarta razões, mas esta última parte de um mito não confirmado e só pode servir de guia.”

“Assim, usarei a terceira razão como um guia e tentarei averiguá-la usando meu conhecimento atual e estudos futuros.”

A essa altura, Klein já tinha escrito duas páginas inteiras, mas não parou. Em vez disso, ele escreveu uma nova questão.

“Pelo que aprendi hoje, meu ritual de aumento de sorte é classificado como uma magia ritualística clássica.”

“Tipos semelhantes de magia ritualística podem ser divididos em três partes, sendo a primeira um sacrifício que desperta o interesse de uma existência correspondente. A segunda é composta de encantamentos que descrevem a existência específica em questão. A terceira usa símbolos simples para transmitir o que se está pedindo.”

“Usando isso como referência para analisar o ritual de aumento da sorte, há um problema óbvio. Não há terceira parte!”

“Tem o aspecto do sacrifício na colocação dos alimentos básicos e nos quatro passos no sentido anti-horário. Há também uma indicação clara de para quem é o encantamento, como a frase Bênçãos Provenientes do Senhor Imortal do Céu e da Terra.”

“Mas tudo o que fiz depois foi fechar os olhos e esperar. Não havia nada no ritual que descrevesse o objetivo de aumentar minha sorte.”

“Em outras palavras, a existência correspondente não tem como saber o que o chamado ritual de aumento da sorte está pedindo, e só pode fazer o que achar melhor… Fazer o que achar melhor…”

“Que troll! Essa maldita Adivinhação Quintessencial e Artes Arcanas da Dinastia Qin e Han não é muito troll?”

“Eu devia ter pedras na cabeça naquela época por tentar…”

Klein parou de escrever e respirou fundo duas vezes, tentando se acalmar.

Ele soltou um hálito fétido e continuou escrevendo.

“Posso pensar em redesenhar o ritual, tornando-o mais completo. O objetivo do ritual será retornar à Terra, de volta ao meu mundo com meus pais e amigos.”

“Aí vem a pergunta: a entidade estava mesmo agindo por capricho? Ou há um significado mais profundo nisso?”

“Além disso, a entidade para a qual os encantamentos descritivos apontam neste mundo é a mesma da Terra?”

“Se assim for, a diferença nos resultados entre o primeiro e o segundo ritual pode ser explicada como a entidade fazendo o que deseja. Mas os resultados de eu aparecer acima da névoa cinza durante a segunda e terceira vez, ao mesmo tempo em que consigo me conectar à Justiça e ao Enforcado, basicamente não têm diferenças. Por quê?”

“Se o quarto ritual amanhã à tarde me mostrar os mesmos resultados estáveis, isso significa que os efeitos são consistentes. Indica que a entidade desconhecida tem uma agenda que desconheço. Se for esse o caso, adicionar novas descrições e solicitações não me dará uma resposta clara. Na verdade, pode complicar o ritual e resultar em efeitos adversos.”

“Será que a diferença entre o primeiro ritual e os rituais subsequentes — sob a premissa de que a entidade que convoquei é a mesma — revela que os resultados são diferentes dependendo do mundo em que estou? É como se eu estivesse usando uma interface diferente…”

“Então, como posso projetá-lo para obter o resultado desejado?”

“Se eu pensar que as entidades por trás do primeiro e dos rituais subsequentes são diferentes, algumas das perguntas podem ser perfeitamente respondidas. Mas, da mesma forma, a estabilidade dos resultados no segundo e terceiro rituais denotam que a entidade para a qual estou orando tem uma certa agenda, e não há como mudar isso por enquanto.”

“A questão mais importante é a identidade da entidade para a qual o ritual é dirigido. Onde Ela está e por que Ela não me dá nenhuma pista ou orientação?”

“Ela poderia estar nas profundezas do mundo da névoa?”

“Hmm, posso tratá-la como uma entidade adormecida que dá respostas fixas se eu lhe der um certo estímulo, mas que não interferirá no que eu faço além disso?”

“Então posso introduzir um ritual diferente como estímulo e concluir se a resposta que recebo é regular. Dessa forma, posso encontrar o método correto de retorno.”

“Mas o problema está na possibilidade de Ela não estar adormecida. Nesse caso, tais testes podem resultar em resultados terríveis. Pode ser perigoso de verdade.”

“A primeira tentativa deve ser conduzida com extrema cautela. O design não deve irritar o ser…”

“Que dor de cabeça. Preciso de mais conhecimento.”

Klein suspirou e fez um resumo.

Por fim, ele anotou outros itens diversos.

“Sempre há vozes sem forma ressoando em meus ouvidos, gritando

Hornacis e… uh, Frygrea ou Feygrea?”

“Hornacis é a cordilheira que divide o Reino Loen e a República Intis. Seu pico principal está a seis mil metros acima do nível do mar.”

“De acordo com os registros no diário da família Antigonus, uma Nação da Noite Eterna existiu na Quarta Época. A Nação da Noite Eterna está relacionada com a Deusa da Noite Eterna — há alguma conexão entre as duas? São aliadas ou inimigas? A família Antigonus foi obliterada pela Igreja da Deusa da Noite Eterna devido à Nação da Noite Eterna?”

“Será que ouvi murmúrios vindos do diário, dos uivos da família

Antigonus que perduram milênios?”

“Então o que significa Frygrea, uh-Flegrea?”

“Uma pergunta interessante. A capacidade de deixar para trás tal diário bem como o Artefato Selado 2-049 implica que a família Antigonus possuía um poder Beyonder relativamente poderoso. Se for assim, que Sequência ela possuía? Estava completa ou incompleta?”

“Minha percepção de que o diário está nas mãos de Ray Bieber foi uma coincidência, mas sem qualquer indicação de que foi arranjado, meu destino pode mesmo estar ligado a esse diário?”

…

Suas idéias foram escritas nos pedaços de papel. Klein fez o possível para escrever os eventos que experimentou e suas suposições sobre o significado deles.

Ele escreveu um total de quatro páginas em ambos os lados de cada folha.

Rip!

Klein de repente arrancou as quatro páginas e as leu de cima a baixo, às vezes marcando certas seções com a caneta, às vezes acrescentando algumas frases.

O tempo voou rápido. A lua carmesim foi temporariamente coberta por nuvens escuras. Klein pegou o relógio de bolso sobre a mesa, abriu-o e olhou as horas.

Ele largou o relógio e tirou uma caixa de fósforos da gaveta. Acendeu um e aproximou-o das quatro páginas de anotações.

A chama laranja acendeu as bordas do papel e se espalhou rapidamente.

Klein colocou as notas em cima da lata de lixo de madeira e observou as cinzas caírem.

Ele então soltou os dedos, permitindo que os papéis caíssem. Em apenas dez segundos, tudo tinha desaparecido. Tudo o que restou foram as cinzas ainda girando e o fundo carbonizado da lata de lixo.

Devido a presença do diário secreto do Imperador Roselle neste mundo, Klein não ousou deixar para trás nenhuma evidência de que sabia escrever chinês — se o Velho Neil e o resto descobrissem os quatro pedaços de papel que escreveu, ele não teria ideia de como se explicar.

E enquanto escrevia as questões confidenciais, Klein estava preocupado que aquele que prestasse atenção aos seus sonhos pudesse ver e decifrar o conteúdo, não importando o idioma que ele usasse, fosse Loen, antigo Feysac ou Hermes. Portanto, ele só poderia escrever notas em chinês para organizar e resumir. Depois de terminar a tarefa, ele queimaria as anotações para não deixar vestígios.

E justamente porque não tinha como economizar, ele traçou um plano para si mesmo. Ele faria esse resumo uma vez por semana, caso se esquecesse de alguma coisa.

Enquanto observava as cinzas caírem, Klein puxou um pedaço de papel branco. Ele escreveu o título: “Ao meu respeitado mentor”.

Ele queria escrever para o professor associado sênior Quentin Cohen, perguntando se ele tinha alguma informação histórica relevante sobre o pico principal da cordilheira Hornacis.

Capítulo 58

Capítulo 58 – Uma Linha de Pensamento

No dia seguinte, uma segunda-feira de manhã.

Klein, que estava de folga, não saiu de casa. Em vez disso, ele deu a Melissa sua carta dirigida ao Mentor Quentin Cohen e dinheiro mais do que suficiente para comprar selos. Ele confiou a ela a tarefa de enviar a carta na agência dos correios perto da Escola Técnica de Tingen, onde ela estudava.

Depois do café da manhã, ele dormia para compensar a falta de sono causada pelo trabalho da noite anterior. Só acordou por causa dos roncos do estômago perto do meio-dia.

Ele esquentou algumas sobras da noite anterior e as comeu com um pão de centeio. Klein pegou um jornal e entrou no banheiro do segundo andar.

Sempre que fazia isso, não conseguia deixar de suspirar pela falta de um telefone celular.

Após cerca de sete ou oito minutos, deixou o banheiro revigorado e lavou as mãos. Ele então voltou para seu quarto e trancou a porta.

Klein fechou as cortinas, acendeu o lampião a gás e cogitou por meia hora. Depois de praticar sua Visão Espiritual, radiestesia espiritual e vara radiestésica por meia hora, ele passou outra hora revendo em sua mente o conhecimento místico que tinha adquirido recentemente.

Depois de fazer isso, ele rasgou o jornal velho e o amassou em algumas bolas. Ele escreveu nelas, Vela da Flor Lunar, Óleo da Essência da Lua Cheia e outros nomes de materiais. Ele seguiu os passos prescritos da magia ritualística em sua cabeça para dominar cada pequeno detalhe. Até que estivesse totalmente familiarizado com isso, ele não pretendia praticar a magia ritualística porque era um desperdício de materiais e também correria o risco de atrair perigo.

Ele repetiu várias vezes até que pegou seu relógio de bolso de prata estampado com folhas de videira e deu uma olhada. Ele percebeu que eram 2h45.

Ele pensou por alguns segundos e trouxe os pedaços de jornal velho para a cozinha no primeiro andar para queimá-los. Ao fazer isso, se certificou de que estava em um ótimo estado de espírito enquanto se preparava para o Reunião de Tarô.

Trancando a porta do quarto mais uma vez, Klein não esperou que o relógio batesse três horas. Ele planejou entrar na área acima da névoa cinza com antecedência.

Ele queria aproveitar a oportunidade para explorar o local em detalhes!

Quando Klein parou em um local vazio em seu quarto e começou a andar no sentido anti-horário, ele de repente se preocupou com o fato da Justiça e do Enforcado ainda não terem entrado em um ambiente adequado. Ele pensou em um assunto específico.

“Eles serão perturbados ou descobertos?”

Ele tinha mencionado antes que permitiria que a Justiça e o Enforcado solicitassem uma licença prévia se precisassem se ausentar da Reunião por algum motivo, como incapacidade de encontrar tempo sozinho ou circunstâncias inesperadas.

Teria sido um problema quase insolúvel para Klein no passado. Não havia como ele construir uma Internet inteira baseada em servidor à mão em um mundo diferente, certo? Qualquer tecnologia além do telegrama pode expô-lo.

Mas agora, de repente, ele encontrou inspiração na magia ritualística.

“A magia ritualística toma emprestado os poderes dos outros buscando a ajuda de diferentes existências. Encantamentos semelhantes deixariam claro para quem é direcionado no começo, como a Deusa da Noite Eterna ou a Dama do Carmesim. Seria uma descrição das existências desconhecidas e ocultas.”

“Então, posso corrigir o canto e redirecionar o início do encantamento para mim?”

“Dirigir a mim…”

“Dessa forma, mesmo que a Justiça e o Enforcado conduzissem o ritual em locais diferentes, eu receberia suas mensagens.”

Klein de repente teve uma nova percepção quando começou a analisar a probabilidade de o método funcionar.

“Há dois problemas. Primeiro, não sou nem um Beyonder de Alta Sequência, nem muito forte. Mesmo que a descrição do encantamento fosse dirigida a mim, eu não poderia receber o pedido.”

“Segundo, como posso garantir que a descrição do canto seja direcionada a mim com precisão e não se desvie e atinja alguma outra existência desconhecida que se encaixe na descrição? Isso seria muito perigoso.”

Klein andava de um lado para o outro, pensando profundamente em uma possível solução viável.

Ele andava em círculos com passos silenciosos. Então, naturalmente ligou o assunto com o misterioso mundo da névoa cinza.

“Mesmo que eu não consiga receber a mensagem, isso não significa que a névoa cinza não possa. Sua conexão com as estrelas carmesins pode arrastar uma pessoa direto para este espaço, independente de onde ela esteja no mundo físico.”

“Eu poderia considerar me amarrar ao espaço misterioso durante a descrição dirigida…”

“De acordo com essa linha de pensamento, mesmo que eu não receba o pedido de imediato quando a outra parte estiver realizando o ritual, ainda poderei ver as mensagens correspondentes sempre que entrar na névoa cinza.”

“Para simplificar, é a diferença entre estar online e offline em um sistema de mensagens instantâneas.”

Klein ficava mais excitado quanto mais pensava. Ele sentiu que sua ideia valia a pena tentar.

“Hmm, que tipo de descrição poderia ser usada para direcionar uma mensagem para mim e para o mundo da névoa cinza com precisão?” Ele começou a pensar nos detalhes reais.

Na verdade, ele tinha um encantamento que com certeza funcionaria. Não era outro senão a tradução em Loen de Bênçãos Provenientes do Celestial Digno do Céu e da Terra. Mas aí está o problema: ele perderia o controle da névoa cinzenta e perderia seu papel de protagonista. Ele só poderia excluí-lo.

“Louco de um mundo alternativo? Sem chance. É bastante preciso e quase não há outra existência que se encaixe nos critérios, mas exporia meu maior segredo…” Klein pensou em um encantamento após o outro, mas riscou cada um.

Depois de cerca de sete a oito minutos, ele enfim decidiu a descrição do primeiro parágrafo que se dirigia a ele.

— O Louco que não pertence a esta era.

Obviamente, não era preciso o suficiente; portanto, Klein acrescentou logo:

— O governante misterioso acima da névoa cinza.

A combinação das duas linhas quase o limitava. Além disso, ele tinha amarrado a névoa cinza a ele.

“Ainda é um pouco curto. Não posso eliminar a possibilidade de que existam vários espaços e governantes acima da névoa cinza. Não posso eliminar o fato de que a descrição pode ser direcionada ao mundo espiritual…” Klein franziu as sobrancelhas e planejou tornálo mais certo.

“Hmm…” Ele pensou por um minuto inteiro e por fim se decidiu pela última parte da descrição.

— O Rei do Amarelo e Preto que traz boa sorte!

Compartilhava um significado semelhante a Bênçãos Provenientes do Exaltado Senhor Supremo do Céu e da Terra[1]. Se o encantamento dependesse apenas dessa parte da descrição, poderia acabar sendo direcionado e provocando existências perigosas desconhecidas. Mas com as duas primeiras linhas como limitação e sua experiência de chegar acima da névoa por meio de um encantamento semelhante, ele acreditava que a descrição do alvo poderia resultar em um bloqueio perfeito.

Klein não tinha certeza se lançar a magia ritualística com essas três descrições seria eficaz, mas ele estava certo de que não atrairia a atenção de outra existência e de que não colocaria a Justiça e o Enforcado em perigo.

Klein soltou um longo suspiro e recitou o encantamento que tinha decidido.

— O Louco que não pertence a esta era, você é o governante misterioso acima da névoa cinza; você é o Rei do Amarelo e do Preto que traz boa sorte…

Ele acenou com a cabeça de leve e tirou o relógio de bolso para confirmar a hora.

“Já são 2h58…” Sem pensar mais, Klein guardou o relógio e entrou em Cogitação. Logo ele cantou e deu quatro passos no sentido antihorário para formar um quadrado.

Os ruídos ferozes e rugidos comoventes foram ouvidos mais uma vez. Ele sentiu uma dor de cabeça que era ainda mais difícil de lidar do que a dor de consumir a poção de Vidente.

A dor não era uma dor aguda que atravessava sua cabeça. Era uma dor latejante que o tornava maníaco e irracional. Foi uma dor que o deixou em uma confusão caótica.

Klein se controlou usando a Cogitação e se esforçou para ignorar as vozes.

Os murmúrios e sussurros diminuíram como as marés. Seu corpo tornou-se etéreo, junto com sua espiritualidade. Tudo parecia flutuar.

A névoa cinza sem limites apareceu diante de sua visão, as estrelas carmesins a distâncias variadas dele, assim como pares de olhos.

Acima da névoa cinzenta erguia-se o palácio, alto e imponente como a casa de um gigante. Era como se estivesse ali há milhões de anos.

Tudo o que Klein fez foi desejar e desapareceu de onde estava, reaparecendo no Assento de Honra na longa mesa de bronze com vinte e duas cadeiras de espaldar alto.

— O efeito do ritual com certeza foi corrigido… — Klein murmurou. Ele bateu suavemente na glabela e permitiu que a névoa o envolvesse, mais espessa do que antes. Segundo a descrição do Enforcado, se Justiça tivesse se tornado uma Espectadora, seria melhor não revelar nenhum de seus tiques diante dela.

Sem tempo para explorar, Klein estendeu a mão direita e formou uma conexão invisível, conectando-o às duas estrelas vermelhas familiares.

…

Nas ondas azuis estrondosas do Mar Sonia, um antigo veleiro navegava com o vento.

Alger Wilson trancou-se na cabine do capitão e fez com que o navio fantasma lhe desse a melhor proteção.

Abriu o relógio de bolso à sua frente e colocou-o ao lado do sextante de latão. O relógio corria sem alegria, pois exalava nervosismo.

Quando o ponteiro das horas, o ponteiro dos minutos e o ponteiro dos segundos se alinharam, houve uma explosão carmesim diante de Alger Wilson. Ela ignorou as várias camadas de proteção que ele colocou sobre si mesmo.

— Sigh… — Seu suspiro reverberou pela sala do capitão.

…

Backlund, Burgo Imperatriz.

Audrey Hall deitou-se contra um travesseiro de penas e olhou para o papel amarelo em sua mão. Seus olhos como pedras preciosas pareciam ter duas almas espiralando lentamente neles.

Seu olhar era calmo e frio, como se esperasse o início de uma peça.

Quando o vermelho carmesim entrou em erupção, ela olhou para si mesma sendo engolida com total distanciamento.

…

Acima da névoa cinza, no palácio magnífico, na longa mesa de bronze antiga e manchada.

Klein, que já tinha ativado sua Visão Espiritual, olhou quando a figura de Audrey Hall começou a se formar. Ele não ficou surpreso ao ver que as cores profundas em sua aura se misturaram. Tornaram-se puras e serenas, como um lago claro e reflexivo.

“Ela de fato se tornou uma Beyonder…” Klein estava prestes a desviar o olhar quando de repente viu a cadeira pertencente à Srta. Justiça mudar.

As estrelas brilhantes nas costas da cadeira se moviam rapidamente, formando uma constelação ilusória que não pertencia à realidade.

Essa constelação era familiar para Klein porque era um dos símbolos do misticismo.

Era um símbolo que representava o Dragão Gigante!

“Espectador… Dragão Gigante…” Klein conteve-se para não balançar a cabeça e olhou para as costas da cadeira do Enforcado.

Normalmente falando, era impossível que ele visse a parte de trás da cadeira de seu ângulo, mas ele estava no controle. Tudo se apresentou de acordo com a sua vontade.

A constelação nas costas da cadeira não tinha mudado, mas desde que Klein compreendeu os fundamentos do misticismo, ele não era tão ignorante quanto antes. Ele podia reconhecer que era o símbolo de Tempestade de Vento.

“Marinheiro… Guardião do Mar… Vento… Isso é razoável. A cor profunda na aura do Enforcado é muito mais pura do que antes… Ele subiu de nível? Ah sim, e o símbolo atrás da minha cadeira?”

Klein reprimiu seu impulso de olhar, bateu três vezes na beirada da longa mesa como antes e sorriu ao dizer:

— Parabéns, Srta. Justiça, você é uma Beyonder agora.

“Ele descobriu de imediato?” Audrey ficou atordoada e sorriu levemente.

— Obrigada, Sr. Louco, e obrigada, Sr. Enforcado.

— Isso foi muito mais rápido do que eu pensava — disse Alger Wilson honestamente.

Klein não continuou o assunto, mas tocou sua glabela e disse com um sorriso:

— Senhorita, senhor, algum de vocês encontrou o diário de Roselle?

Notas:

[1] Amarelo = Céu, Preto = Terra

Capítulo 59

Capítulo 59 – Origens de Roselle

Ao ouvir a pergunta do Louco, Audrey não respondeu de imediato como no passado. Em vez disso, ela arregalou seus olhos cristalinos e olhou para o Enforcado com uma atitude escrutinadora.

Alger diminuiu os movimentos de seu corpo por instinto. Após alguns segundos de silêncio, ele disse:

— Encontrei duas páginas do diário do Imperador Roselle e memorizei seu conteúdo.

— Tenho uma página — disse Audrey, cuja visão estava obscurecida pela névoa, como se tivesse sido removida da conversa.

— Muito bom — Klein não permitiu que sua alegria ou decepção transparecessem em sua voz.

Ele sentiu alegria porque havia três páginas inteiras, mas também desapontamento porque eram apenas três páginas. A busca inicial pelo diário com certeza era mais fácil, pois tudo o que precisavam fazer era perguntar por meio de suas conexões e canais que já conheciam. A coleta das páginas se tornaria cada vez mais difícil com o passar do tempo, pois envolveria cada vez mais elementos.

— Devemos expressá-los agora? — Audrey perguntou com um tom calmo.

— Sim — Klein assentiu.

Ele manteve sua postura sem nenhuma mudança. Ele tinha que ser cauteloso na frente de uma Espectadora.

Quando terminou sua frase, pedaços de pergaminho de pele de cabra marrom-amarelado e canetas-tinteiro vermelho-escuras apareceram na frente de Audrey e Alger.

Os dois pegaram suas canetas e começaram a relembrar os símbolos que tinham visto. Eles também infundiram as emoções aos expressá-los.

Sem fazer barulho, linhas de texto apareceram na pele de cabra. Algumas delas pareciam formais, algumas delicadas, outras inclinadas.

Em apenas um minuto, o conteúdo que Alger e Audrey memorizaram à força foi todo escrito.

Klein reuniu os três pedaços de pergaminho em suas mãos.

Ele deu uma olhada superficial nas páginas e percebeu que parte da gramática estava errada. Também havia palavras ausentes e erradas no conteúdo.

Mas a experimentação provou que a sequência incorreta de palavras até certo ponto não afetava a compreensão geral do chinês. Klein também não tinha medo de palavras ausentes, pois costumava ler webnovels cheias de erros e abreviações.

“8 de abril. Fiquei na proa do Black King[1] e estiquei os braços, dizendo a Grimm e Edwards: Minha fortuna é de vocês, mas vocês terão que encontrá-la primeiro. Deixei tudo o que possuo nas extremidades do Mar da Névoa! Eles não entenderam nada do meu humor e até perguntaram se eu tinha mesmo outros tesouros. Que chato. Vocês não podem ser meus Quatro Cavaleiros do Apocalipse se continuarem assim!”

“11 de abril. Eu descobri uma ilha sem nome que não está em uma rota marítima segura. Há um bom número de animais extraordinários nela, não — prefiro chamá-los de seres extraordinários; parece mais impressionante. Fora isso, existem várias criaturas estranhas na ilha. Acredito que se Darwin tivesse transmigrado para lá, não teria escrito sua Teoria da Evolução.”

“15 de abril. Grimm de repente ficou um pouco estranho. Ele foi infectado por alguma coisa?”

“Quando o Imperador Roselle, que nasceu no Império Intis, partiu em uma viagem? O Mar da Névoa deveria ser o mar a oeste da República Intis… Sim, preciso usar informações históricas da biblioteca para fazer referência a isso…” Klein rapidamente terminou de ler uma página, lançando seu olhar para o verso do pedaço de papel.

Nesse ponto, ele não escondia mais o fato de que podia decifrar os símbolos secretos do Imperador Roselle, já que essa habilidade se encaixava na personalidade e no status do Louco. Audrey e Alger não falaram. Eles esperaram em silêncio, como se não estivessem surpresos com tal revelação. Na verdade, eles até acreditavam que era o certo.

“2 de outubro. Eles queriam que eu casasse com a Matilda da família Abel sem nem me consultar antes! Céus, eu nem a conheci! Não, devo recusar! Mesmo que eu fuja de casa, sobreviva por conta própria e sofra as vicissitudes da vida, devo lutar contra esse casamento!”

“5 de outubro. A Srta. Matilda é muito bonita.”

“6 de outubro. Sua personalidade e seu comportamento são exatamente o meu tipo. Estou começando a ansiar pelo casamento.”

“Ei, Imperador, onde está sua integridade?” Klein recostou-se em seu assento, não permitindo que suas emoções passassem pela névoa.

Ele percebeu no começo que Gustav não escrevia em seu diário todos os dias. Na maioria das vezes, ele só escrevia no diário quando havia certos eventos que precisava satirizar, registrar ou desabafar suas emoções.

Ele desviou o olhar para baixo. Klein olhou para a última frase desta página.

“9 de outubro. Eles me chamam de Filho do Vapor. Eu gosto muito disso.”

Klein ficou um pouco desapontado com o pouco valor das informações contidas nas duas primeiras páginas.

Mas ele não ficou mal-humorado. Ele moveu a terceira página para o topo. Esta página tinha conteúdo escrito em ambos os lados do papel.

“21 de maio. A Igreja do Deus do Artesanato me deu duas escolhas, duas Sequências iniciais. Uma delas é a de Erudito. É a Sequência completa que a Igreja possui. A outra é a de Espreitador de Mistérios, que ela obtive da Ordem Ascética de Moisés, mas é uma Sequência incompleta.

“22 de maio. Minha escolha foi fácil: Erudito! O Erudito tem uma Sequência completa! Embora ter mais informações sobre misticismo possa ajudar no meu retorno para casa, o problema é que, se eu não for forte o suficiente, haverá necessidade de adquirir ajuda externa para a transmigração. E não sei se essa entidade externa será boa ou má, benevolente ou maliciosa. Não posso controlá-la e, portanto, pode ser muito perigosa. Nesse caso, por que não me fortalecer e voltar contando com meus próprios poderes? Assim, a Sequência completa foi o fator mais importante em minhas considerações!”

“23 de maio. Eu me tornei um Erudito. Com o poder da poção, na verdade, lembrei-me de todo o conhecimento que aprendi no passado, como física, química, etc…”

“Não só relembrei o conhecimento, como o compreendo mais profundamente, bem como suas possíveis aplicações e implicações. Haha, essa é uma classe feita especialmente para um transmigrador como eu de um reino alternativo. Serei capaz de expressar minha vantagem ao máximo! Devo dizer que, se eu voltasse no meu estado atual para o terceiro ano do ensino médio, com certeza me tornaria o melhor aluno. Se eu pudesse me especializar ainda mais em uma área, nem seria tão difícil para mim me tornar um cientista.”

“26 de maio. Estou gostando do meu status de Erudito. Algo estranho que vale a pena mencionar. Quando me dirijo a um Erudito, fazendo coisas que estão de acordo com esse papel, os murmúrios que me enlouquecem tornam-se consideravelmente mais suaves. Também consegui controlar minhas ocasionais explosões de raiva. Lembrei-me também do assunto do diário.”

“É esta a atuação que o misterioso Sr. Zaratul mencionou? Ela pode ser a chave para resolver os efeitos colaterais das poções.”

Ao ler a página do diário, Klein percebeu profundamente que havia uma diferença fundamental entre como ele e o Imperador Roselle faziam as coisas.

Por exemplo, na questão de voltar para casa, Klein cogitou aprofundar o conhecimento do misticismo para evitar riscos e atingir seu objetivo, enquanto o Imperador Roselle preferiu confiar em si mesmo e enfrentar o risco.

“Devo dizer que às vezes invejo pessoas assim. Talvez todos anseiem por algo que não possuem… Claro, também tenho que pensar em me fortalecer; ambos são importantes.”  Klein pensou, suspirando um pouco.

A descrição fornecida pelo Imperador Roselle sobre atuação incutiu em Klein a confiança de que a conclusão que ele fez sobre atuação ontem era mais ou menos correta.

Ele largou as três páginas do diário, ergueu os olhos para a Justiça e o Enforcado. Ele sorriu e disse:

— Minhas desculpas, eu estava muito absorto em lê-las.

Audrey acalmou a inveja em seu coração e sorriu de leve.

— Eu posso entender. Espero um dia poder trocar informações sobre o conteúdo do diário.

— Isso exigirá um preço — Klein sorriu e olhou para a Justiça, depois desviou o olhar para o silencioso Enforcado.

Audrey juntou as palmas das mãos e as colocou à sua frente.

— Sr. Louco, Sr. Enforcado, tenho três perguntas a fazer. Se vocês acham que as respostas merecem um preço alto, digam-me o que desejam, farei o possível para atendê-los.

— Sem problemas — Alger respondeu sucintamente.

Klein assentiu e recostou-se ainda mais, ficando confortável.

Audrey pensou por alguns segundos e disse:

— A primeira pergunta é: o que atuar de fato significa? Percebo que a psique remanescente na poção tem efeitos mínimos em mim; é porque eu tenho atuado como Espectadora todo esse tempo?

Alger não falou; em vez disso, olhou para o Louco, como se esperasse que ele desse uma resposta.

Klein esfregou o dedo na borda da mesa e disse em um tom relaxado:

— Deixe-me explicar isso com uma analogia. Imagine os poderes centrais de sua poção como um castelo fortemente guardado. Os resquícios da psique que podem causar uma chicotada residem dentro desse castelo. Nosso objetivo é se livrar dele e se tornar o verdadeiro mestre do castelo.

— Há duas maneiras de fazermos isso. A primeira é invadir o castelo à força. Não há garantia de que isso funcionará e você com certeza se machucará, a menos que possa reprimi-lo com poder absoluto. Mas é claro que não estamos preparados para isso.

— A segunda maneira é fazer com que o dono do castelo faça um convite. Este convite pode nos permitir escapar do escrutínio dos guardas e nos infiltrar no castelo. Podemos então facilmente acabar com os inimigos. Mas o problema reside no fato de que este convite especifica os traços faciais e as características do convidado. Assim, temos que nos disfarçar e agir como o convidado, entendeu?

Alger perguntou de imediato, como se tivesse antecipado essa resposta:

— Então o convite acima mencionado é o nome da poção da Sequência?

— Isso mesmo — respondeu Klein com resolução.

Audrey congelou por um momento, tendo a sensação repentina de que ela entendia completamente o que atuar significava.

Audrey saiu de imediato de seu estado de Espectadora devido à sua excitação. Ela elogiou com alegria:

— Que método excepcional, eu acho… acho que se encaixa no seu título. Seu estilo é muito compatível com o Louco… Eu nunca teria acreditado que atuar teria tal efeito. Por sorte, tenho atuado como Espectadora nos últimos dias.

Ela fez uma pausa antes de dizer:

— Acho que esta é uma resposta muito valiosa; meu coração não está à vontade aceitando isso por nada. Sr. Louco, o que você precisa em troca? Claro, ainda me lembro que devo a você uma página do diário do Imperador Roselle.

— Mais páginas do diário de Roselle, ou… — Klein parou por um momento.

Ele queria obter informações sobre a Sequência do Vidente, mas sentiu que um pedido de nível tão baixo arruinaria a imagem mística do Louco. Assim, ele optou por desistir e planejou perguntar discretamente algum outro dia.

“Eu apenas avancei há pouco tempo e ainda não digeri por completo a poção de Vidente…” Ele se consolou e acrescentou sem expressão:

— Qualquer coisa sobre a família Antigonus, mesmo que eu já a conheça.

Alger permaneceu em silêncio por alguns segundos. Ele olhou para o topo da longa mesa de bronze por um momento antes de abrir a boca lentamente.

— Sr. Louco… acredito que posso pagá-lo de volta imediatamente com as informações que você solicitou agora.

Notas:

[1] decidi deixar em inglês mesmo, senão mais pra frente vocês podem confundir com nome de poção

Capítulo 60

Capítulo 60 – Segunda Ardósia da Blasfêmia

— Sem problemas — Klein tentou manter seu tom grave imutável.

Ele apoiou o cotovelo esquerdo no braço da cadeira e sustentou a testa de leve com os dedos, fingindo estar ouvindo com calma.

Alger refletiu sobre suas palavras e disse:

— Os Antigonus são uma família antiga. Sua história pode ser rastreada até a Época do Cataclismo antes da Quarta Época e está relacionada à segunda Ardósia da Blasfêmia.

“A segunda Ardósia da Blasfêmia? Há uma segunda Ardósia da Blasfêmia? Quantas?” As pupilas de Klein encolheram e ele quase mudou de postura.

“De acordo com o que o Enforcado e a Justiça disseram antes, a Ardósia da Blasfêmia continha os mistérios profundos dos vinte e dois caminhos do divino!”

“Há dois desses itens importantes, ou até mais?”

“Vinte e dois caminhos do divino… Sequências e caminhos… Esses dois nomes poderiam significar a mesma coisa? Cada caminho de Sequência completo leva direto ao trono do divino?”

Nesse instante, a descrição da segunda Ardósia da Blasfêmia deu a Klein muitos pensamentos. Ele acreditava que, se não fosse pela espessa névoa branco-acinzentada que o escondia, sua reação emocional provavelmente teria sido descoberta pela Srta. Espectadora.

Quanto às palavras Época do Cataclismo, ele não era estranho a esse termo como historiador. Era o nome da Terceira Época.

Após sua recente revisão, Klein até sabia que a Terceira Época foi separada em duas eras: a Era Gloriosa e a Era do Cataclismo.

— Uma segunda Ardósia da Blasfêmia? — Audrey revelou claramente sua ignorância sobre o assunto.

Antes de acalmar suas emoções, ela voltou ao seu estado de Espectadora.

“Boa pergunta!” Klein elogiou secretamente a Srta. Justiça.

Era uma pergunta inconveniente para ele fazer como o Louco.

Alger lançou um olhar furtivo para o Louco e notou que sua postura permanecia a mesma, e ele não emitia nenhum som. Por isso, ele pensou e respondeu:

— A primeira Ardósia da Blasfêmia apareceu na Época das Trevas, que é a Segunda Época em que nós, humanos, lutamos para sobreviver sob a proteção dos deuses. A segunda Ardósia da Blasfêmia apareceu no final da Terceira Época. Pode-se até dizer que sua aparição simbolizou o fim da Época do Cataclismo.

— O conteúdo das duas Ardósias da Blasfêmia[1] é mantido em segredo pelas sete principais igrejas. Eu só conheço pedaços dela. Eu só sei que elas envolvem os caminhos para a divindade, mas não tenho certeza das diferenças entre elas.

— A Ardósia da Blasfêmia que o Imperador Roselle viu foi a primeira ou a segunda? — Audrey perguntou com curiosidade.

Ao ouvir isso, Klein lembrou o que Alger disse sobre os nomes das poções durante a primeira Reunião. Ele disse que os nomes das poções de Sequência foram derivados da Ardósia da Blasfêmia!

“Da mesma forma, o Capitão também mencionou que a formação e conclusão do sistema de poções foi graças ao nascimento da Ardósia da Blasfêmia… Isso indiretamente confirma que os caminhos para a divindade são os caminho de Sequência!” Klein respondeu à sua pergunta anterior em silêncio.

Então Alger apenas respondeu:

— A segunda.

O brilho nos olhos de Audrey diminuiu e ela voltou ao estado de Espectadora. Ela não continuou fazendo perguntas; em vez disso, tudo o que ela fez foi focar o olhar no Enforcado.

Era óbvio que seu escrutínio deixou Alger desconfortável, mas ele reprimiu as emoções dentro dele. Ele baixou a voz e continuou:

— Durante a Dinastia Solomon na Quarta Época, embora a família Antigonus fosse considerada uma parte ilustre da aristocracia, eles não fizeram nada muito memorável até apoiarem o estabelecimento do Império Tudor. Eles então ficaram bem no meio do palco do Continente Norte.

— Nesse período, Antigonus, Amon, Abraham, Jacob e outros eram nomes ilustres do reino humano. No entanto, após a Guerra dos Quatro Soberanos, o Imperador de Sangue do Império Tudor pereceu. Eles caíram do topo de seu pedestal e agora são caçados pelos sete deuses.

— Não tenho certeza sobre o processo real, mas sei que a família Antigonus foi destruída pelas mãos da Igreja da Deusa da Noite Eterna. Sr. Louco, se você quiser saber mais, receio que você só possa obter as informações da Igreja da Deusa da Noite Eterna ou de algumas organizações secretas antigas. Você sabe a quais poucas me refiro.

“Eu não sei…” Klein assentiu enquanto se sentia amargo por dentro. — Ok.

“A Ordem Secreta é uma. O Capitão e o Velho Neil mencionaram a Ordem Ascética de Moisés. Eu me pergunto se os Alquimistas da

Psicologia contam…”

Enquanto verificava os candidatos em sua mente, Alger forneceulhe as últimas informações.

— Da mesma forma, não tenho ideia de quais caminhos de Sequência a família Antigonus possuía. Há apenas dois adjetivos que aparecem várias vezes nas descrições da família Antigonus, e esses são estranhos e aterrorizantes.

“Estranhos e aterrorizantes… Pensando no caderno, no Klein original, em seus colegas de classe e no que aconteceu com a mãe de Ray Bieber, é uma boa descrição…” Klein bateu continuamente na borda da longa mesa com a ponta do dedo algumas vezes .

Então, ele lentamente começou a falar.

— Muito bem, estou satisfeito com o pagamento.

A razão pela qual ele batia continuamente na longa mesa de leve com os dedos era para enfatizar a ação, para fazer a Justiça e o Enforcado acreditarem que ele tinha o hábito de bater para esconder o fato de que o mesmo movimento era usado para ativar e desativar sua Visão Espiritual.

— O prazer é meu — Alger não disse mais nada.

Audrey deu uma olhada no Enforcado e depois no Louco. Ela sorriu de leve e disse:

— Então, farei a segunda pergunta: qual é o nome da poção subsequente para Espectador? Onde posso encontrar as pistas?

“Eu também gostaria de perguntar diretamente, mas isso levaria a outros problemas…”  Klein não falou, mas lançou seu olhar para o Enforcado.

Alger permaneceu em silêncio por alguns segundos antes de dizer:

— Vou responder à pergunta de graça porque eu a guiei por este caminho.

— A Sequência subsequente para Espectador é a Sequência 8 Telepata. O nome antigo da Sequência 7 é Analista de Psique, mas agora é chamado de Psiquiatra. Isso é o que eu descobri de um membro dos Alquimistas da Psicologia. Eu acho que eles devem ter um grande número de fórmulas de poções para este caminho.

“Alquimistas da Psicologia… A Médium Espiritual Daly aprovou boa parte da teoria deles, mas o Capitão pensava neles como malvados e loucos…” Klein ouviu enquanto pensava profundamente.

— Você sabe o paradeiro daquele membro específico dos Alquimistas da Psicologia? — perguntou Audrey enquanto seus olhos brilhavam de alegria.

Seja Telepata ou Psiquiatra, ambos os nomes apelavam para sua estética.

Alger deu uma risada rara.

— Eu sei. Ele está imerso nos mares ao redor da Ilha Sonia. Eu o afundei com minhas próprias mãos.

— Se você quiser procurar os Alquimistas da Psicologia, devo me desculpar, pois cortei as pistas.

Ele não estava preocupado que a Justiça encontrasse sua identidade por meio de sua descrição, pois ele fez isso sozinho, longe dos olhos do público.

— Afundou… — Audrey não sabia como responder ou que expressão usar.

Ela respirou fundo e de repente falhou em manter seu estado de Espectadora. Ela perguntou com timidez:

— A terceira pergunta. Se, e estou dizendo se, um animal normal bebesse uma poção de Sequência 9, o que aconteceria?

“Que tipo de pergunta é essa?” Klein bateu de forma discreta na glabela com o dedo que apoiava a testa.

Logo, ele viu as mudanças de cor e notou que as emoções de Audrey se tornaram frenéticas, nervosas e um pouco envergonhadas.

“Ela poderia ter feito algo tão estúpido?” Klein ficou surpreso, mas não estranhou.

Após as duas últimas Reuniões, ele estava certo de que a Srta.

Justiça era uma cabeça de vento.

O Enforcado, Alger, também estava obviamente pasmo. Ele demorou a responder.

— Os animais normais não têm o cérebro dos humanos. Eles não são capazes de aprender Cogitação em tempo hábil. Portanto, provavelmente leva à morte imediata ou a um colapso em um monstro. No entanto, se sobreviverem à ingestão inicial da poção, devem se tornar uma criatura extraordinária. Se a poção tiver a capacidade de aumentar a inteligência deles, eles podem até ficar mais espertos.

— Tudo bem — Audrey deu um suspiro silencioso e acenou com a cabeça enquanto dizia com um tom relaxado. — Não tenho outras perguntas.

Alger considerou por um momento e não mencionou assuntos relacionados à Ordem Aurora ou ao Ouvinte. Da mesma forma, ele balançou a cabeça e disse:

— Nem eu.

— Eu tenho algo — Klein não mudou sua postura, mas disse com um sorriso:

— Isso exigirá a cooperação de vocês.

Ele ainda não tinha desligado sua Visão Espiritual e viu de imediato que o Enforcado estava mostrando sinais de nervosismo, enquanto a Srta. Justiça era muito simplória para mostrar medo ou cautela.

Antes que pudessem responder, Klein os confortou:

— Não se preocupem. É banal. Se for bem-sucedido, será benéfico para vocês, então não pagarei uma remuneração extra.

— Vá em frente — Audrey entrou no estado de Espectadora por instinto, mas não conseguia ver através da espessa névoa cinza que engolfava o Louco.

— Como quiser — Alger respondeu, firmando-se.

Klein moveu os dedos e sorriu quando disse:

— Há um tempo atrás, eu disse que faríamos alguns experimentos para permitir que vocês pedissem uma licença. Dessa forma, vocês não precisarão se preocupar se tiverem que estar em algum lugar inapropriado em uma tarde de segunda-feira.

— Esse é o nosso desejo — Audrey soltou as sobrancelhas bem unidas.

Alger pensou e disse:

— O que você precisa que façamos?

— Vocês podem experimentar um pouco de magia ritualística durante seu tempo livre. Não precisa ser muito formal. Desde que vocês estejam em um ambiente que não será perturbado… Coloquem quatro velas novas em um altar, posicionadas em quatro cantos respectivamente. É melhor que sejam velas com cheiro de sândalo. Arranjem um pão branco perto da vela no canto superior esquerdo, uma tigela de macarrão Feynapotter perto da vela no canto superior direito, paella perto da vela no canto inferior esquerdo e uma torta Desi perto da vela no canto inferior direito… Usem uma faca de prata para fazer um ambiente espiritual selado…

Klein descreveu sua versão modificada do ritual de aumento da sorte e ensinou a Srta. Justiça a criar um ambiente espiritual de graça.

Para ser franco, como o ritual era direcionado a ele mesmo, Klein acreditava que a parte anterior, que pretendia atrair o interesse de uma entidade, poderia ser omitida por completo. No entanto, ele ainda trabalhou duro para fazer o procedimento parecer importante. Claro, isso não estava de acordo com o que o Velho Neil ensinava sobre os deuses serem o segundo e nós mesmos sermos o terceiro.

— … Misturem flores da lua, menta dourada, flores do sono, cidra com dedos e jara. Depois destilem. Extraiam o óleo essencial e despejem uma gota em cada vela…

Audrey ouviu com grande interesse enquanto registrava tudo o que ele dizia. Quando terminou, ela perguntou:

— E o encantamento? Sr. Louco, qual é o encantamento correspondente?

Alger também parou de escrever com a caneta-tinteiro na mão. Ele virou a cabeça para olhar para o Louco.

Klein, que estava imerso na névoa cinza, bateu de leve com o dedo na borda da longa mesa e disse de forma calma e monótona em Hermes:

— O Louco que não pertence a esta era, você é o governante misterioso acima da névoa cinza ; você é o Rei do Amarelo e Preto que traz boa sorte…

Notas:

[1] Uma explicação aqui, não sei se isso é considerado spoiler ou não, mas seguinte: Ardósia é um tipo de pedra, então o que krls seria Pedra da Blasfêmia? Bem outras opções de tradução foram Tábua, Quadro-Negro e Registro, mas escolhi Ardósia porque é mais legal, e por motivos futuros também. Mas enfim, a Ardósia da Blasfêmia tem registrado nela os 22 dois caminhos do divino, é isso, acho que não tem spoiler.

Capítulo 61

Capítulo 61 – Símbolo Estranho

— O Louco que não pertence a esta era… o misterioso governante acima da névoa cinza… O Rei do Amarelo e Preto que trás boa sorte… — Audrey Hall recitou as três descrições para si mesma em silêncio. De repente, ela sentiu uma onda tumultuada de emoção passar por seu corpo, impedindo-a de manter seu estado de Espectadora.

Como uma aficionada do misticismo, ela aprendeu a linguagem Hermes que era usada em rituais e testou os ritos que outros nobres aficionados mencionaram em reuniões privadas antes de ser puxada para a névoa cinza ou fazer contato formal com os poderes Beyonder.

Nenhum desses rituais surtiu efeito, mas deram a Audrey uma compreensão básica da estrutura dos encantamentos.

Assim, ela sabia claramente o que esses três encantamentos descreviam e significavam.

As descrições geralmente descreviam um dos sete deuses que cuidavam deste mundo!

Assim, o encantamento do Louco reivindicava status igual ao da Dama do Carmesim, Mãe dos Segredos e Imperatriz do Desastre e do Horror![1]

“O Sr. Louco é a entidade desconhecida, misteriosa, poderosa e divina de que Glaint falou? A fonte de perigo que devemos evitar nos rituais?” Audrey logo se lembrou dos comentários feitos durante os estranhos rituais que ela e seus amigos não ousavam tentar naquela época. Ela ficou sem palavras por um momento.

Alger Wilson, que sabia e compreendia muito mais do que Audrey, estremeceu do fundo do coração.

“Se a magia ritualística que o Sr. Louco projetou de fato permitir que ele aceite nossos pedidos, teríamos que nos dirigir a ele com Ele. Ele deve ser tratado na terceira pessoa, tratamento reservado aos deuses…”

“Que sorte, que inteligente eu fui por agir de acordo com ele e não fazer nenhuma tolice. Mesmo quando o estava testando, não ultrapassei os limites da normalidade…”[2]

“Ele pode ser uma existência antiga, misteriosa e horripilante, só que não aparece diante de nós em sua verdadeira forma e nome… Será a Demônia Primordial, o Sábio Oculto ou o verdadeiro Criador que muitas igrejas misteriosas acreditam?”

Alger entendeu que o Louco que ele estava olhando agora pode não ser sua verdadeira forma. Ele pode até não ter um gênero ou não ser uma criatura humanóide.

Klein apoiou a testa com uma das mãos e bateu na mesa com a outra. Ele notou agudamente as mudanças acontecendo com o Enforcado e com a Justiça.

Mas ele agia como se nada tivesse acontecido, como se tudo estivesse dentro de suas expectativas. Ele continuou sem nenhuma cautela.

— Eu rezo por sua ajuda.

— Eu oro por sua graça amorosa.

— Eu rezo para que você me dê um bom sonho.

— Flor da lua, uma erva que pertence à lua vermelha, por favor, conceda seus poderes ao meu encantamento!

— Cidra com dedos, uma erva que pertence ao sol, por favor, conceda seus poderes ao meu encantamento.

…

Ele terminou descrevendo os encantamentos que pertenciam a outro tipo de ritual. Depois que terminou, ele sorriu.

— Senhorita, senhor, vocês memorizaram?

— Ah… — Audrey exalou. Ela logo cobriu a boca e retomou sua postura.

Com sua memória aprimorada como Espectadora, ela rapidamente processou as informações e repetiu os encantamentos como forma de confirmação.

Alger agiu com mais normalidade. Sua caneta não parou por um momento, independente de seus pensamentos.

Depois que Klein confirmou que Audrey estava certa, ele sorriu e disse:

— Se este teste for bem-sucedido, modificaremos o ritual da próxima vez para alcançar o que queremos fazer.

— Espero que vocês tenham tempo para completar o ritual até quarta-feira.

Ele pretendia vir aqui de novo na noite de quinta-feira para verificar se a magia ritualística foi bem-sucedida.

Quanto ao motivo pelo qual não permitiu que o Enforcado e a Justiça solicitassem diretamente uma licença, Klein estava preocupado em não conseguir discernir se os resultados eram deles pedindo licença ou apenas o resultado de uma tentativa da magia ritualística. Ele deveria puxá-los para a Reunião se isso acontecesse?

— Por sua vontade — Audrey e Alger responderam com respeito, se recompondo.

— De acordo com a sugestão do Enforcado na semana passada, teremos um tempo para uma conversa casual, agora que todas as questões oficiais forem discutidas. Quem deve começar? — Klein fez um gesto com a mão sinalizando para alguém começar.

Audrey suspirou e disse:

— Sr. Louco, a sugestão que você fez sobre o exame de seleção e a separação entre assuntos civis e políticos tem recebido a aprovação de muitos parlamentares. Talvez isso possa se tornar realidade. Claro que, com a eficiência deste governo, o projeto de lei só sairá daqui a meio ano, no mínimo.

Ela não estava preocupada que o Enforcado a rastreasse usando essa informação. Ela intencionalmente e intermitentemente deu dicas e levou aquelas esposas orgulhosas a pensar que elas haviam concebido a ideia. Essas senhoras correram para contar a seus maridos, pais e irmãos.

Naquele momento, Audrey sentiu como se estivesse observando um bando de pavões dourados exibindo as penas de suas caudas.

Ela acreditava que aquelas mulheres iriam imaginar que tiveram a ideia para reivindicar a glória para si mesmas. Elas logo esqueceriam qual era o papel de Audrey no assunto, brigando entre si para ver quem pensou na sugestão primeiro.

Usar essa maneira notável de mudar o sistema de um reino deu a

Audrey uma estranha sensação de satisfação, como se ela tivesse encontrado uma maneira de um Espectador influenciar o enredo de uma peça.

— Espero que sim — Alger respondeu com sarcasmo.

Ele parou por alguns segundos, então olhou para o Louco. Ele refletiu antes de dizer:

— Nas últimas décadas, a quantidade de atividades das várias organizações secretas teve uma tendência ascendente. Na verdade, até novas organizações secretas estão surgindo, algumas delas tendo atingido uma escala considerável com um bom número de Beyonders.

“Você está tentando me perguntar o motivo? Eu nem mesmo tenho acesso a informações sobre organizações ilegais…” Klein apenas sorriu sem comentar as notícias do Enforcado. Ele mudou de assunto e disse vagamente:

— Um antigo poder está prestes a acordar de seu sono.

“Por exemplo, o poder representado pelo diário da família Antigonus…”

— É mesmo… — Alger murmurou baixinho para si mesmo, como se lembrasse de algo.

Klein desviou o olhar para o Enforcado, depois passou pela Justiça e disse com um sorriso:

— Se não há mais nada para compartilhar, então vamos encerrar a reunião de hoje aqui.

— Por sua vontade — Audrey e Alger levantaram-se juntos.

Klein moveu o dedo e cortou sua conexão com as estrelas vermelhas escuras. Ele observou as duas figuras desaparecerem do magnífico palácio.

Ele levantou e virou para sua própria cadeira, que também ficava atrás da posição do Assento de Honra na mesa de bronze. Ele olhou para o seu símbolo.

Estrelas radiantes formavam um estranho símbolo. Não era um símbolo que se encaixasse na compreensão atual de misticismo de Klein.

Ele o observou de perto antes de identificar o Olho Sem Pupila, um símbolo que representava segredo. Ele também viu linhas contorcidas que representavam mudança. Cada um dos símbolos tinha uma parte ausente e foram sobrepostos uns aos outros, criando um novo símbolo.

“Um segredo incompleto e uma mudança incompleta… O que obtemos quando os juntamos?” Klein franziu as sobrancelhas e murmurou para si mesmo, incapaz de encontrar uma resposta.

Ele retraiu o olhar e caminhou ao longo do antigo e magnífico palácio. Seus olhos examinaram todos os cantos do palácio. “Quando eu casualmente imaginei este lugar, era apenas um conceito grosseiro. Não descrevi a forma do palácio, da mesa ou das cadeiras… De onde vem esse design? A melhor escolha? O primeiro protótipo? Ou são um reflexo da realidade?” Klein de repente teve uma dúvida que negligenciou antes enquanto olhava para o palácio.

“Sigh, devo dizer que, embora seja um guerreiro do teclado, sinto falta de experiência em muitas áreas. Também não sou observador o suficiente, a ponto de só perceber essa questão agora…” Com tal auto-reflexão, Klein fez um esforço sério para examinar todos os cantos do palácio, mas não encontrou nenhum outro ser vivo ou nada estranho.

Klein não se atreveu a se aventurar mais fundo, no que parecia ser uma terra ilusória sem limites. Ele estava com medo de acabar completamente perdido.

“Uau, esse lugar é mesmo cheio de mistérios… Quem sabe se haverá alguma mudança nessa área quando eu ficar mais poderoso…” Klein suspirou. Ele liberou sua espiritualidade e envolveu-se por dentro, fazendo-o sentir a rápida onda de despencar.

Tudo passou voando rapidamente. Todos os tipos de ilusões se desfizeram. Ele rasgou a névoa branco-acinzentada e viu a realidade. Ele viu a mesa, as cortinas e o cabideiro de seu quarto.

…

Backlund, Burgo Imperatriz.

Audrey viu a pintura a óleo pendurada na parede. Ela sentiu a maciez que o travesseiro de penas sob sua cabeça proporcionava.

Ela não levantou de imediato; em vez disso, lembrou seriamente do que tinha acontecido durante a reunião, como se estivesse assistindo a uma peça repetida.

— Sr. Louco tinha uma certa confiança em seu tom quando ele nos disse para tentar o ritual e nos deu as descrições do misterioso governante, do Rei do Amarelo e Preto… Confiança… — Audrey exalou enquanto analisava isso em silêncio, seu corpo estremecendo de leve.

“Esqueça, já que não posso lutar contra isso, não há necessidade de pensar muito sobre isso… O Sr. Louco sempre se mostrou amigável; ele deve ser uma entidade que respeita a ordem…” O humor de Audrey melhorou rapidamente. Ela pensou em sua atuação e na reação enfraquecida da poção.

Audrey cantarolou uma melodia alegre e saiu da cama. Ela caminhou em direção à porta e ajustou seu estado de espírito, assumindo seu estado de Espectadora.

Ao abrir a porta do quarto, ela viu uma empregada passando. Percebeu os velhos calos em suas mãos, as marcas em seu rosto e outros detalhes semelhantes. Ela poderia deduzir muitas coisas dessas observações.

Nesse ponto, Audrey teve uma sensação estranha. Ela logo se virou para olhar para o canto sombreado da sacada.

Ela viu sua golden retriever Susie sentada ali, observando-a em silêncio, assim como ela observou a empregada.

“Minha deusa…” Os lábios de Audrey se contraíram enquanto ela suspirava. Ela queria tanto esconder o rosto.

…

No Mar Sonia, nos aposentos do capitão altamente protegidos.

Alger acordou e percebeu que nada tinha mudado ao seu redor. Era como se nada tivesse acontecido.

“Uma existência antiga?” Ele pensou consigo mesmo e suspirou.

…

Klein, que tinha saído do ritual, abriu as cortinas. Ele pegou seu caderno e começou a escrever mais uma vez.

Ele relembrou o conteúdo do diário do Imperador Roselle, na esperança de reforçar a memória por meio da escrita e evitar esquecê-la no futuro.

Klein releu as notas várias vezes depois de terminar de escrever. Por fim, ele rasgou as notas e as incinerou.

“Não devo esquecer os pontos mais importantes se fizer isso uma vez por semana. Mas com o tempo e a crescente complexidade das minhas missões… Que pena, não tenho ideias melhores por enquanto. Não aprendi nenhuma criptografia…” Klein se recompôs e esticou o pescoço. Ele planejava ir para o Clube de Adivinhação.

Um Vidente era definido de forma diferente por pessoas diferentes. Ninguém poderia dizer que os métodos de outra pessoa estavam errados. Assim, Klein, que não sabia que tipo de Vidente se encaixava nos requisitos da poção, só poderia corrigi-los enquanto experimentava para determinar quais eram os mais adequados!

Notas:

• • Deusa da Noite Eterna

• • Parece que Alger não considera mentalmente Klein como umdeus, por isso a falta de letras maiúsculas em pronomes

Capítulo 62

Capítulo 62 – A Sugestão do Vidente

Antes de sair de casa, Klein reservou um tempo para limpar meticulosamente o terno e a cartola com uma escovinha e um lenço. Então, lavou sua camisa branca, trocando por uma camisa de linho semelhante junto com o único casaco barato decente que tinha. Ele então caminhou para a rua com passos rápidos.

“Primeiro, o vestido da Melissa. Então, o terno de Benson. Só então posso considerar um segundo casaco para mim. Dinheiro nunca é suficiente… Além disso, precisamos juntar dinheiro para comprar louças de porcelana para receber nossos convidados… Também tenho que economizar dinheiro para comprar uma variedade de materiais relacionados ao misticismo…” Klein sentou na carruagem pública e tomou nota do estado das finanças em casa. Quanto mais fazia as contas, mais balançava a cabeça.

Ele calculou que precisava de pelo menos um ano para permitir que ele, seu irmão e sua irmã vivessem como uma família de classe média.

Claro, isso sem levar em consideração promoções e aumentos salariais.

A carruagem pública passou pelas ruas e parou em frente ao Clube de Adivinhação na Rua Howes.

Klein apertou sua cartola preta e saltou da carruagem. Ele caminhou pela rua familiar e entrou no clube localizado no segundo andar. Ele então viu a bela mulher com cabelos escuros, Angélica.

Havia um toque de vermelhidão em seus olhos, mas ela parecia muito relaxada.

Klein levantou a mão para bater de leve em sua glabela e examinoua com cuidado. Ele descobriu que o cinza profundo nas cores emocionais de Angélica tinha se dispersado bastante. Tinha sido substituído por uma brancura semelhante à luz do sol.

Depois de dar uma olhada, Klein se aproximou, tirou o chapéu e sorriu.

— Madame Angélica, hoje é um lindo dia, não é?

Angélica levantou a cabeça e ficou brevemente chocada. Ela então sorriu e disse:

— Você é como o gato do Sr. Vincent. Você não faz barulho enquanto caminha, não é? Você percebeu? Hehe, eu esqueci que você é um adivinho habilidoso em leitura facial…

Ela fez uma pausa, então gentilmente mordeu o lábio antes de se curvar.

— Obrigada. Obrigada por sua sugestão de ontem. Eu me sinto muito melhor. Há um ano não me sinto tão relaxada, feliz e contente.

Ao ouvi-la mostrar sua sincera gratidão, Klein foi contagiado por sua alegria e felicidade. O canto de seus lábios se levantou e ele disse:

— O prazer é meu.

Enquanto falava, ele podia sentir sua espiritualidade relaxar e ficar mais viva.

“É isso que a poção Vidente quer? Um Vidente que pode ajudar o indagador[1] de verdade?” Klein beliscou sua glabela como se estivesse pensando antes de bater secretamente duas vezes.

Deve-se dizer que ele achou a ação de ativar e desativar sua Visão Espiritual na prática não imperceptível o suficiente. No entanto, o problema era que ele ainda não tinha pensado em uma solução melhor. Como ele tinha acabado de se tornar um Vidente, sua espiritualidade ainda não atingiu seu limite, e o mesmo foi aplicado à sua maestria. Portanto, não parecia haver muitos locais adequados para um botão de ativação para sua Visão Espiritual. A glabela era de longe a melhor opção.

“Quando eu me tornar um verdadeiro Vidente depois de digerir toda a poção, devo ser capaz de projetar um movimento de ativação mais discreto…” Klein assentiu de forma discreta e caminhou em direção à sala de reuniões entreaberta.

— Café ou chá? — Angélica perguntou com pressa.

— Café Desi — Klein respondeu. Ele planejava experimentar todas as bebidas que o Clube de Adivinhação tinha a oferecer.

Então, ele viu que havia seis ou sete membros presentes, mas não Hanass Vincent, que quase sempre estava.

— Sr. Vincent não está aqui? — Klein parou de repente e fez uma pergunta passageira.

Angélica ficou surpresa ao dizer:

— Sr. Vincent não vem todos os dias. Ele aceitou um convite para dar uma palestra para uma organização de adivinhação no Porto de Enmat. Você está procurando por ele?

— Não. Eu só estava curioso. Afinal, eu o vi todas as vezes que vim aqui — Klein balançou a cabeça com um sorriso.

Enquanto isso, ele percebeu que havia um rosto familiar entre os sete membros presentes.

Glacis, que tinha adivinhado para ele antes, estava presente!

Glacis estava lendo algumas informações sobre a mesa com seu monóculo quando de repente sentiu alguém olhando-o. Ele ergueu a cabeça e lançou seu olhar.

Alegria óbvia inundou seu rosto quando ele se apoiou com as duas mãos e levantou. Ele correu em direção a Klein e parou diante dele.

— Boa tarde, Sr. Moretti. Eu estive pensando se você viria hoje.

— Eu ouvi de Angélica que você não é um médico, mas um adivinho que é bom em ler rostos?

Klein sorriu.

— Essa não é a única coisa em que sou bom, Sr. Glacis. Você não parece mais atormentado por sua doença?

Ele beliscou a testa e bateu duas vezes na glabela. Ele notou que as cores de saúde de Glacis voltaram ao normal.

— Sim, eu fiquei muito arrependido por não aceitar sua sugestão naquela época. Por sorte, há um boticário incrível perto da minha casa. Ele deu à minha esposa um remédio mágico que me livrou da morte — disse Glacis emocionado.

Como um quase membro dos Falcões Noturnos, Klein perguntou por interesse ocupacional:

— Boticário[2] incrível? Um remédio muito mágico?

“Mágico? Quão mágico? Está dentro do alcance dos Beyonders?”

— Ele disse que era uma espécie de remédio popular de Lenburg. Resumindo, ajudou muito no tratamento da minha doença — respondeu Glacis, sem notar nada de anormal na pergunta.

“Boticário de medicina popular?” Klein bateu na glabela como se estivesse pensando.

— Qual o nome dele? Onde ele está? Como você sabe, mesmo um adivinho não pode garantir que eles permanecerão saudáveis  o tempo todo. Talvez eu precise comprar algum medicamento dele no futuro.

Klein aprendeu com seu professor e colegas que o atual sistema de saúde do mundo estava em um estado incipiente. Quase não havia cura para muitas doenças, então os remédios mágicos e boticários milagrosos ainda controlavam o mercado. Não havia mal em saber mais, pois um dia poderia ser útil.

Glacis respondeu honestamente:

— O nome dele é Lawson Darkwade. Ele tem uma pequena loja na Rua Vlad, 18, no Burgo Leste, chamada Loja de Ervas Populares de Lawson.

— Obrigado — Klein lembrou-se disso e falou com sinceridade.

Glacis se virou e o convidou a se sentar ao lado dele. Nesse momento Angélica aproximou-se para servir o café que preparou.

“Comparado ao café Southville, o café Desi é mais perfumado, mas tem um sabor bem inferior…” Klein tomou um gole e o saboreou por um momento.

Glacis deliberou com pressa suas palavras quando viu Klein pousar sua xícara de porcelana branca.

— Sr. Moretti, posso pedir uma adivinhação sua? Eu pagarei de acordo com o preço que você estabeleceu.

— Oito centavos é suficiente. Não vou aumentar o preço do nada — Klein esperava que alguém solicitasse seus serviços de adivinhação. — Você precisa de uma sala de adivinhação?

— Tudo bem. Topázio — Glacis liderou o caminho com muito mais familiaridade.

Depois de entrar na sala de adivinhação e trancar a porta, Klein sentou-se atrás da longa mesa. Ele perguntou com uma voz séria:

— Sr. Glacis, sobre o que você gostaria que fosse a adivinhação?

— Tenho uma oportunidade de investimento, mas o valor envolvido é enorme. Se falhar, minha família e eu sofreremos um forte golpe. Gostaria de saber se será um investimento bem-sucedido — Glacis ofereceu a informação. — Eu já adivinhei usando cartas de tarô antes. Hmm, uma adivinhação depois de purificar minha alma. O resultado foi muito bom. Sim, eu mesmo fiz a interpretação, mas não violei os princípios desses símbolos.

Klein pensou e perguntou com curiosidade:

— Será ótimo se você puder descrever toda a situação mais uma vez e me passar suas informações de novo. Será melhor se você também tiver as informações da outra parte. Faremos uma adivinhação com astrolábio.

— Tudo bem — Glacis organizou suas palavras e disse:

— Quando o Sr. Lanevus examinou a cordilheira Hornacis, ele descobriu uma gigantesca mina rica em minério de ferro de alta qualidade. Ele despejou todas as suas economias para comprar aquele terreno e contratou uma empresa profissional para fazer o levantamento. O resultado foi animador.

— Ele não tem recursos para os empreendimentos posteriores, por isso formou uma siderúrgica e pretende fazer um empréstimo no banco com o projeto. Ao mesmo tempo, ele também emitirá um número correspondente de ações para aumentar seu capital inicial. O plano ainda está em fase de preparação e promete retornos gordos.

Klein, que leu os jornais recentes e também era um especialista em história, sabia que havia ações neste mundo. Ele também sabia que o conceito de ações foi derivado do Imperador Roselle. Sim, ele de novo.

Durante a colonização do Continente Sul, ele montou a empresa Siberon e resolveu com sucesso as questões fiduciárias da nação, levantando fundos do público por meio da emissão de ações. Como tal, ele teve a vantagem da colonização pioneira.

Como os retornos foram ótimos, esse desenvolvimento continuou. Por exemplo, havia ações ferroviárias, ações de mineração, ações de desenvolvimento de vapor e assim por diante. Houve algumas que tiveram sucesso e houve algumas que falharam. Assim, catalisou a formação de organizações como a Corretora de Ações de Backlund.

Além disso, o Imperador Roselle criou títulos nacionais, fundos de investimento e outros produtos financeiros. O primeiro tinha se tornado a forma de investimento mais estável, com um retorno de quatro a seis por cento de juros.

Klein lembrou-se de que Benson certa vez dissera que, se pudesse herdar três mil libras, não haveria necessidade de trabalhar mais. Os juros anuais estáveis  de cerca de cinco por cento resultariam em um retorno de renda fixa anual de 150 libras, quase equivalente à renda anual de Klein no momento.

“Isso é conhecido como capitalismo rentista…” Klein suspirou e perguntou com cuidado:

— Tem certeza de que não há nada de errado nisso? Lanevus é confiável?

— Eu vi os papéis de sua propriedade e o relatório de inspeção. Há o selo do governo do condado de Sivellaus e um endosso de uma empresa profissional. Além disso, dentro do escritório do Sr.

Lanevus há uma foto em grupo dele com Sir Deweyville e o prefeito — Glacis assentiu em resposta.

“Foto em grupo? Isso não quer dizer nada…” Klein, que nasceu em uma era de explosão da informação, já presenciou muitos incidentes semelhantes. Ele não comprou a história por causa disso.

No entanto, não importava se acreditava ou não. Ele só podia pegar uma caneta e desenhar um astrolábio correspondente de acordo com o tempo crucial e as informações que Glacis lhe dera.

Depois de um longo tempo, Klein apontou para o astrolábio e disse:

— Você deve saber que este será um esforço muito mal sucedido. Abaixo da superfície florescente há um penhasco, um abismo. Minhas sugestões de adivinhação giram em torno disso, para evitálo.

— … — Glacis caiu em silêncio, sua boca se abrindo algumas vezes antes de fechá-la.

Alguns minutos depois, ele disse com um sorriso triste:

— Vou pensar nisso com cuidado quando voltar.

Ao ouvir essa resposta, Klein só conseguiu balançar a cabeça com um suspiro silencioso. Ele percebeu o desamparo de um Vidente.

Um Vidente só poderia dar sugestões e não tomar a decisão pelos outros.

Assim que os dois deixaram a sala Topázio, Angélica se aproximou e disse:

— Sr. Moretti, alguém deseja sua adivinhação.

Quando ela disse isso, acrescentou com um sussurro:

— Ele não pediu minhas recomendações. Ele também não viu o álbum.

“Minha reputação se espalhou?” Klein virou-se para o salão de recepção em perplexidade.

Notas:

• • quem solicita a adivinhação

• • sinônimo de farmacêutico

Capítulo 63

Capítulo 63 – Interpretação de Sonhos

Klein avançou alguns passos e viu o cliente. Ele estava vestido com um terno preto formal e uma meia cartola. Ele segurava uma bengala de madeira incrustada com ouro e seu cabelo loiro curto esvoaçava nas laterais. Seu nariz era aquilino como o bico de um falcão.

“O noivo de Anna… O Joyce Meyer que passou por uma terrível provação.” Klein, que o vira em seu sonho de adivinhação, o cumprimentou de imediato com um sorriso:

— Boa tarde, Sr. Meyer.

— Boa tarde, Sr. Moretti — Joyce tirou o chapéu e curvou-se em saudação. — Obrigado pelo conselho que você deu a Anna. Ela não consegue parar de elogiar o quão milagroso você é.

Klein riu e disse:

— Eu não mudei nada. Você deveria estar se agradecendo. Sem a sua determinação e esperança de um amanhã melhor, você não teria conseguido superar tal provação.

Após a troca de gentilezas, Klein não pôde deixar de satirizar por dentro.

“Isso conta como elogio profissional mútuo?”

— Com toda a honestidade, ainda considero voltar vivo um sonho. Ainda não consigo acreditar que sobrevivi onda após onda de terríveis provações — Joyce balançou a cabeça com melancolia.

Sem esperar pela resposta de Klein, ele perguntou com curiosidade:

— Você sabia quem eu era no momento em que me viu. Isso foi por causa do meu nariz único ou porque você adivinhou que eu iria visitá-lo?

— Eu tinha suas informações detalhadas. Isso é o suficiente para um vidente — Klein respondeu vagamente, comportando-se como um charlatão.

Joyce ficou atordoado. Mais de dez segundos depois, ele espremeu um sorriso.

— Sr. Moretti, desejo pedir-lhe uma adivinhação.

No momento em que terminou sua frase, ele de repente percebeu algo.

O Sr. Klein Moretti tinha se referido a si mesmo como um vidente, não um adivinho. Um vidente!

— Certo, vamos para o quarto Topázio — Klein gesticulou.

Nesse momento, ele sentiu que deveria usar um longo manto preto. Ele tentou manter suas palavras no mínimo para acentuar a mística de um vidente.

Joyce Meyer trancou a porta atrás de si depois de entrar na sala de adivinhação. Enquanto observava os arredores, Klein aproveitou a oportunidade para bater duas vezes em sua glabela e ativar sua Visão Espiritual.

Joyce sentou-se e colocou a bengala ao lado dele. Ele ajeitou a gravata borboleta preta e disse com uma voz rouca:

— Sr. Moretti, desejo que você interprete meus sonhos.

— Interpretar seus sonhos? — Klein agiu como se estivesse dentro de suas expectativas, mas apenas pedindo uma confirmação.

Ele viu que as cores que representavam a saúde de Joyce eram opacas, mas nenhuma delas significava uma doença iminente. As cores que simbolizavam suas emoções eram predominantemente azuis, e sua escuridão mostrava que ele estava bem tenso.

Joyce assentiu com seriedade.

— Tenho o mesmo sonho horrível todas as noites desde que o Alfalfa chegou ao Porto de Enmat. Sei que isso pode estar associado ao trauma da provação e que devo procurar um psiquiatra, mas desconfio que não seja um sonho comum. Um sonho normal com certeza teria alguns detalhes que são diferentes, mesmo que se repitam todas as noites, mas esse sonho é, no mínimo, constante nas partes que me lembro.

— Para um vidente, esses tipos de sonhos são vistos como revelações dadas pelo divino — disse Klein, meio consolador e meio explicativo. — Você pode descrever o sonho para mim?

Joyce cerrou os punhos e ergueu os dele. Ele pensou profundamente por um momento antes de dizer:

— Sonhei que estava caindo do Alfalfa no oceano. O oceano era vermelho escuro, como se estivesse cheio de sangue podre.

— Ao cair, fui agarrado por uma pessoa no barco. Não consegui identificá-lo, mas sei que ele era muito forte.

— E eu também estava segurando alguém na tentativa de salvá-lo de cair no mar. Eu o conheço. Ele era um passageiro do Alfalfa, Younis Kim.

— Por causa de seu peso e sua luta, eu não consegui puxá-lo e só pude soltar minhas mãos e vê-lo ser devorado pelo mar de sangue.

— Nesse momento, a pessoa acima de mim também soltou a mão. Agitei os braços, esperando agarrar alguma coisa, mas não havia nada. Eu apenas despenquei rapidamente.

— Então eu acordo horrorizado, com suor cobrindo minhas costas e testa.

Klein segurou sua testa e bateu suavemente como se estivesse pensando. Ele então organizou suas palavras e disse:

— Sr. Meyer, pesadelos, pesadelos semelhantes e pesadelos repetidos, são todos problemas psicológicos e têm uma fonte correspondente. O mesmo pesadelo recorrente é um lembrete de sua espiritualidade. É também uma revelação dada a você pelo divino.

Ao ver Joyce parecendo confuso, ele elaborou:

— Não tenha dúvidas, a espiritualidade de uma pessoa comum também é capaz de dar lembretes.

— Não sei exatamente o que aconteceu no Alfalfa, mas posso ver que foi uma tragédia de sangue e aço. Isso deixou um trauma profundo em você.

Vendo Joyce acenar de leve com a cabeça, Klein continuou:

— Você deve ter ficado muito horrorizado, com muito medo no navio. É fácil para uma pessoa perder suas habilidades de observação quando dominada por emoções tão intensas; perdendo assim sinais que não deveriam ser perdidos. Isso não significa que você não viu esses sinais, mas os desconsiderou, entende? Desconsiderou.

— Em seu subconsciente, em sua espiritualidade, os detalhes que você perdeu ainda estão presentes. Se a coisa para a qual o detalhe está apontando for importante o suficiente, então sua espiritualidade o lembrará na forma de um sonho.

“Antes, tive um caso semelhante de desconsideração de um sentimento, para depois perceber que o diário estava com Ray Bieber… Mas eu sou mais sensível e tenho uma espiritualidade mais forte. Eu também tenho mais conhecimento sobre misticismo e, portanto, pude fazer uma dedução mais rapidamente…” Klein parou por alguns segundos e olhou nos olhos de Joyce Meyer.

— O Sr. Younis Kim, que você deixou cair no mar de sangue, pediu algo a você no barco, mas acabou sendo incapaz de escapar de seu destino?

Joyce mexeu seu corpo de maneira não natural. Ele abriu a boca várias vezes antes de responder:

— Sim, mas não tenho pena dele. Talvez daqui a alguns dias ou uma semana, você verá nos jornais como ele era cruel e mau. Ele estuprou e assassinou pelo menos três mulheres e jogou um bebê no mar revolto. Ele também liderou um bando de selvagens que perderam a razão e massacrou brutalmente os passageiros e a tripulação do barco.

— Ele era conspirador, forte e mau. Eu não ousei, nem pude detê-lo. Eu só teria perdido minha vida.

— Não estou duvidando do que você fez — disse Klein, deixando clara sua posição. Então ele explicou:

— Mas seu sonho está me dizendo que você está arrependido e sente culpa. Você acredita que não deveria ter soltado sua mão naquela época. Já que você acredita que matá-lo foi um ato de justiça, então por que você sente arrependimento e culpa por isso, tanto que você tem sonhos recorrentes sobre soltar sua mão?

— Eu também não sei… — Joyce balançou a cabeça, confuso.

Klein cruzou as mãos e colocou-as sob o queixo. Ele tentou analisar a situação.

— Incorporando o que acabei de descrever, parece que você perdeu alguns detalhes. Por exemplo, qualquer coisa que Younis Kim mencionou, o conteúdo de seu apelo, a maneira como ele se apresentou, etc. Não consigo me lembrar do incidente para você, então, por favor, pense sobre isso com cuidado.

— Não há nada… Tudo o que ele pôde dizer naquela época era: me poupe, eu me rendo… — Joyce murmurou confuso.

Klein não sabia exatamente o que aconteceu, então ele só poderia orientá-lo com base no que entendeu do sonho.

— Talvez você tenha sentido que Younis Kim era mais útil vivo, que ele poderia provar algo ou explicar algo?

Joyce franziu as sobrancelhas. Demorou um pouco antes que ele dissesse:

— Talvez… eu ainda ache que o conflito que surgiu no Alfalfa aconteceu muito de repente e se tornou intenso muito rápido. Era como se o mal passivo no coração de todos explodisse sem controle… Foi muito anormal, muito anormal… Talvez… talvez eu deseje interrogar Younis Kim para perguntar porque ele agiu como se estivesse possuído pelo demônio em primeiro lugar…

Klein de repente teve um golpe de inspiração depois de ouvir a descrição sonhadora de Joyce. Ele falou misteriosamente com um tom único de charlatão.

— Não, essa não é a única razão.

— O quê? — Joyce ficou chocado.

Klein cruzou as mãos e ergueu o queixo. Ele olhou diretamente nos olhos de Joyce e disse com um tom lento, mas enérgico:

— Você não apenas achou o assunto anormal, mas também viu algumas coisas que desconsiderou. E juntar essas coisas que você desconsiderou resulta em uma conclusão assustadora.

— Sua espiritualidade está lhe dizendo que há alguém que deveria estar sob a maior suspeita. E essa pessoa é aquela que o agarrou, mas no fim soltou sua mão no sonho. Você não suspeita dele inconscientemente e, portanto, não consegue identificá-lo. Ele é seu parceiro. Ele já teve controle sobre o seu destino, ou talvez, até mesmo salvou você antes!

Joyce se recostou de repente, batendo no espaldar da cadeira com um baque surdo.

Sua testa lentamente ficou coberta de suor, seus olhos cheios de confusão.

— Eu… eu entendo…

Joyce de repente se levantou ruidosamente, fazendo com que sua cadeira balançasse e quase caísse.

— Sr. Tris… — Ele usou toda a energia nele para pronunciar o nome.

“Ele era um menino amigável e tímido com um rosto redondo. Ele foi o herói que salvou os sobreviventes…”

Klein não interrompeu os pensamentos de Joyce. Ele se inclinou um pouco para trás e esperou.

A expressão de Joyce mudou várias vezes, por fim voltando ao normal, um normal que tinha um pouco de palidez.

Ele revelou um sorriso triste.

— Eu entendo agora. Obrigado por interpretar meu sonho. Talvez seja hora de eu ir até a delegacia de polícia.

Ele tirou a carteira de couro e pegou uma nota de um soli.

— Não acho que o dinheiro possa representar totalmente o seu valor e só posso lhe dar o preço que você pediu. Isto é para você — Joyce empurrou a nota para Klein.

“Eu não teria me importado se você me desse 10 libras… Um soli, você com certeza é como sua noiva…” Klein manteve sua vibe misteriosa de charlatão e não disse nada, sorrindo enquanto pressionava a nota.

Joyce respirou fundo, colocou o chapéu e virou para a porta.

Ao destrancar a porta, ele de repente se virou e disse com sinceridade:

— Obrigado, Mestre Moretti.

“Mestre?” Klein riu para si mesmo. Ele observou Joyce deixar a sala de adivinhação.

“O que quer que tenha acontecido no Alfalfa parece extraordinário… Se ao menos o Capitão estivesse aqui. Ele seria capaz de entender tudo o que aconteceu nos sonhos de Joyce Meyer…”

…

Terça-feira de manhã. Backlund, Burgo Imperatriz.

Audrey, que acordou mais cedo, chamou sua golden retriever Susie.

Ela disse com um tom sério:

— Susie, você também é uma Beyonder agora. Somos do mesmo tipo, ugh… não, o que quero dizer é que temos que nos ajudar. Guarde a porta mais tarde e não deixe ninguém me perturbar. Eu tenho que realizar um ritual.

Susie olhou para sua dona e balançou o rabo exasperada.

Capítulo 64

Capítulo 64 – Instigador

Depois de instruir sua golden retriever, Susie, Audrey andou de um lado para o outro, com aparente preocupação. Ela também não tinha certeza se a magia ritualística resultaria em algo estranho.

— Vamos fazer isso… — Seus olhos ficaram calmos enquanto ela usava seu estado como Espectadora para visualizar o processo. Logo, ela chegou a um novo arranjo.

Audrey destrancou a porta de seu quarto e disse a Susie:

— Susie, sente-se aqui. Se Annie e o resto tentarem entrar, vá imediatamente ao banheiro para me informar.

Para evitar acidentes, sua criada pessoal tinha a chave para destrancar a porta.

Susie olhou para ela enigmaticamente e abanou o rabo três vezes.

— Muito bem. Vou deixar você escolher o que quiser para o almoço de hoje! — Audrey balançou o punho de leve.

Depois de incentivar Susie, ela entrou no banheiro. Havia uma banheira quadrada com três a quatro metros de cada lado. Água clara ondulava suavemente com vapor saindo dela. Era uma visão bastante sonhadora.

Audrey arrumou uma mesa retangular com muitas garrafas colocadas sobre ela. Então, ela voltou e moveu velas, itens de sacrifício e uma túnica branca.

Logo depois, ela fechou a porta do banheiro.

Com tudo feito, Audrey soltou um suspiro de alívio e pegou um frasco azul claro translúcido ao lado das quatro velas.

A garrafa cilíndrica brilhava sob a luz de uma forma encantadora. Nela estavam os óleos essenciais que ela tinha destilado de uma mistura ontem. Aficionada por misticismo, não lhe faltavam pesquisas sobre tais itens. Ela tinha muitos tipos diferentes de orvalho puro, essência floral, perfume, óleos essenciais e incenso que ela mesma preparou em casa. Como tal, já tinha terminado os preparativos iniciais de acordo com as instruções do Louco.

— Flores da lua, menta dourada, flores do sono, cidra e jara… Que mistura estranha… — Audrey murmurou baixinho. — Oh, é preciso limpar o corpo e acalmar a mente antes de se envolver em magia ritualística. Esta é uma forma de reverência ao divino, uh, ao alvo.

Enquanto repassava mentalmente todo o processo, ela colocou o óleo essencial do ritual ao lado da banheira. Em seguida, estendeu a mão e começou a tirar o que usava em casa.

Pedaços de suas roupas de seda caíram no cesto de roupa suja um após o outro. Audrey prendeu o cabelo em um coque e testou a temperatura da água com a mão. Então, ela entrou na banheira com cuidado, permitindo que seu corpo afundasse aos poucos no abraço quente da água.

— Phew… — Audrey exalou confortavelmente, encontrando calor por toda parte. Ela sentiu um relaxamento anormal.

“Eu não quero nem mover um único dedo…” Audrey bombeou-se com força enquanto pegava a garrafa azul-clara translúcida ao lado dela e pingava algumas gotas na água.

Uma lufada de fragrância se espalhou, enchendo o silêncio com um cheiro refrescante. Audrey respirou algumas vezes e assentiu com satisfação.

— Nada mal. Cheira muito bem.

— Tão relaxante. Tão confortável…

— Eu não quero me mexer de jeito nenhum. Tudo que eu desejo é ficar aqui em silêncio…

— Silêncio, em silêncio… si… silêncio…

Depois de perder a noção do tempo, Audrey de repente ouviu latidos.

Audrey abriu os olhos em estado de choque, olhando para os lados em transe. Ela não tinha ideia de quando Susie abriu a porta e entrou. A golden retriever estava agachada do lado de fora da banheira, olhando para ela com um olhar exasperado.

Enquanto esfregava os cantos dos olhos, Audrey sentiu que a água tinha esfriado bastante.

“Eu adormeci?” Ela se perguntou por instinto.

Susie olhou para ela sem latir ou abanar o rabo.

— Haha, os efeitos daquele frasco de óleo essencial ritual com certeza são ótimos. Sim, muito bons! — Audrey riu secamente enquanto explicava com um tom alegre.

Ela se levantou, pegou uma toalha e, enquanto enrolava e enxugava o corpo, disse à golden retriever ao seu lado:

— Susie, continue vigiando. Não deixe Annie e o resto entrarem!

Somente quando a golden retriever saiu, ela secretamente mostrou a língua. Ela jogou a toalha de lado e vestiu um roupão branco limpo.

Depois de fechar a porta do banheiro, Audrey relembrou o ritual que tinha memorizado.

Ela pegou quatro velas e as colocou nos quatro cantos da mesa. !Um pedaço de pão branco no canto superior esquerdo, uma tigela de macarrão Feynapotter no canto superior direito. Cheira muito bem, mas está um pouco frio… Não! Não é hora de pensar nisso! Paella no canto inferior esquerdo e torta Desi no canto inferior direito…” Audrey montou o altar de acordo com as descrições do Louco, balançando a cabeça duas vezes durante o processo.

Depois que terminou a preparação, ela deixou suas quatro velas acesas. Ela pegou uma faca de prata e a cravou em uma pilha de sal grosso.

Depois de narrar o encantamento sagrado em Hermes, Audrey levantou a faca com belos padrões e a colocou em um copo cheio de água limpa.

Depois de focar sua mente, ela puxou a lâmina sagrada de prata, cogitando sua espiritualidade para sair e se espalhar em sua lâmina.

A energia invisível foi expelida quando Audrey segurou a faca e circulou o altar uma vez. Quando sentiu que uma parede espiritual estava totalmente erguida ao seu redor, ela expulsou toda a sujeira e distrações para fora.

Mantendo seu estado de Espectadora, ela evitou que sua excitação e alegria afetassem o ritual.

Ela largou a faca de prata e pegou o minúsculo frasco cristalino azul-claro e pingou uma gota em cada vela.

Sizz!

Uma leve fragrância emanou quando o corpo, o coração e a alma de Audrey pareciam atingir a tranquilidade.

Ela respirou fundo enquanto abaixava a cabeça em reverência e começava a entoar o encantamento em Hermes.

— O Louco que não pertence a esta era.

— Você é o governante misterioso acima da névoa cinza.

— Você é o Rei do Amarelo e Preto que traz boa sorte.

— Eu oro por sua ajuda.

— Eu oro por sua graça amorosa.

— Eu oro para que você me dê um bom sonho.

— Flor da lua, uma erva que pertence à lua vermelha, por favor, conceda seus poderes ao meu encantamento!

— Cidra com dedos, uma erva que pertence ao sol, por favor, conceda seus poderes ao meu encantamento!

…

Logo depois que Audrey entoou o encantamento e esperava cogitar o conteúdo de seu apelo, ela sentiu que havia uma agitação dentro da parede da espiritualidade. Ela viu uma estrela vermelha escura girando nas costas de sua mão.

Seu coração saltou quando ela fechou os olhos com pressa e acalmou seu coração para implorar com sinceridade.

Quando tudo acabou, ela examinou os arredores maravilhada, mas não encontrou nada de estranho.

— Isso é tudo? — Audrey franziu ligeiramente as sobrancelhas enquanto sussurrava.

…

“O Rei do Amarelo e Preto que traz boa sorte… O Louco que não pertence a esta era…” Na cabine do capitão do Vingador Azul, Alger Wilson em seu manto de tempestade recitava em silêncio as três linhas de descrição que ouvira à tarde. Ele parecia tentar encontrar pistas da identidade da pessoa através delas.

Ele balançou a cabeça e levantou de uma maneira claramente irritada, mas no final não fez nada.

Alger não se sentia à vontade dentro do Vingador Azul, um antigo navio que era uma relíquia da Dinastia Tudor. Embora ele já estivesse no controle do navio, tinha um pressentimento de que ainda havia muitos segredos escondidos, assim como o Imperador de Sangue.

Portanto, ele planejava usar o navio para testar os poderes do Louco, mas não queria tentar a magia ritualística desconhecida no navio.

Alger refletiu por alguns minutos antes de deixar a cabine do capitão e ir para o convés. Ele disse aos poucos marinheiros:

— Em breve chegaremos ao Arquipélago de Rorsted. Estaremos ancorando lá por um dia.

Os marinheiros imediatamente aplaudiram enquanto gritavam em uníssono:

— Obrigado, Vossa Graça!

Como o navio fantasma não precisava de marinheiros, havia poucos deles a bordo. Não havia necessidade de se preocupar com seus suprimentos, podendo desfrutar de alimentos frescos e água limpa. No entanto, dia após dia de viagens no mar e as vistas quase intermináveis  os exauriram física e mentalmente. Parecia que eles estavam sempre reprimidos e tolerando algo até perderem o controle.

Quanto ao Arquipélago de Rorsted, era uma famosa colônia no Mar Sonia. Seus negócios estavam crescendo e ele tinha todos os tipos de indústrias.

— Eu mal posso esperar! — Um membro da tripulação girou os quadris e deu uma risada significativa que todos os homens entenderiam.

…

Na carruagem pública em direção à Rua Zouteland, Klein, que lia os jornais sem pressa, de repente deu um pulo. Ele parecia ouvir uma voz etérea chamando por ele.

Murmúrios disformes ressoavam em sua mente enquanto sua testa latejava de forma incontrolável.

O conteúdo do chamado que não pôde ser ouvido saiu tão rápido quanto veio. Em apenas dez segundos, ele se foi. Klein beliscou sua testa e resistiu à dor latejante no fundo de seu cérebro.

“São os murmúrios de existências desconhecidas que o Velho Neil mencionou? Um resultado de ter uma percepção espiritual aprimorada?” Pensamentos passaram pela mente de Klein quando ele de repente viu quatro pontos pretos aparecerem nas costas de sua mão direita. Eles eram como pequenas toupeiras imperceptíveis.

Os quatro pontos pretos que resultaram do ritual de aumento da sorte logo afundaram, escureceram e desapareceram.

Klein olhou para eles surpreso e teve um palpite adicional sobre o que acabara de acontecer.

“A Justiça ou o Enforcado tentaram a magia ritualística que eu dei a eles?”

“Minha linha de pensamento estava certa?”

“Essas três descrições apontaram para mim com precisão  através do espaço misterioso acima da névoa cinza?”

“Mas estou longe de ser poderoso o suficiente. Não consigo ouvir o conteúdo de seus pedidos… Será que a informação está armazenada acima da névoa cinza…”

“Sim, devo confirmar entrando hoje à noite.”

Klein sentiu-se um pouco perturbado e agitado. Ele rapidamente ergueu o jornal e escondeu o rosto, impedindo que alguém visse as mudanças em sua expressão.

Logo, ele chegou à Rua Zouteland e entrou na Companhia de Segurança Espinho Negro.

Antes que pudesse cumprimentar Rozanne, Klein viu o Capitão Dunn Smith sair. Ele segurava um pedaço de papel com um retrato nele.

— Dê uma olhada neste mandado de prisão interno. Um Beyonder muito cruel e perverso entrou em Tingen — Vestido com seu blusão preto, o Dunn sem chapéu varreu seu olhar e entregou o pedaço de papel de passagem.

Klein recebeu e a primeira coisa que entrou em sua visão foi um esboço de retrato.

O desenho era de um menino de rosto redondo. Ele parecia amável com uma pequena pitada de timidez e era bastante jovem, provavelmente com dezoito ou dezenove anos.

— Tris, suspeito de ser um Beyonder. A estimativa inicial é que ele é um Instigador de Sequência 8 e não estamos eliminando a possibilidade de que a Ordem da Teosofia esteja por trás disso. O culpado por trás do massacre do Alfalfa… De acordo com o depoimento de uma testemunha, ele veio para Tingen depois de deixar o Porto de Enmat. Seu paradeiro atual é desconhecido…

“Tris… Alfalfa… Na verdade é um crime cometido por um Beyonder?” Klein de repente lembrou-se da interpretação do sonho da tarde anterior e da descrição de Joyce Meyer. Ele disse de imediato:

— Capitão, eu conheço uma das testemunhas. Ele pode muito bem ser uma testemunha importante.

— Eu sei. Joyce Meyer. Minha ajuda foi solicitada pela Mente

Coletiva da Maquinaria ontem à noite. Eu vi você no sonho de Joyce. Muitos detalhes levaram à confirmação de que a tragédia do Alfalfa foi causada por Tris — Os olhos cinzentos de Dunn pareciam imperturbáveis  enquanto ele ria.

“Que desinteressante. Capitão… por sorte era meu dia de descanso ontem e não eu não estava atuando como Vidente durante o horário de trabalho…” Klein satirizou. Ele quase não perdeu o horror de ser pego faltando ao trabalho por seu superior direto.

Em vez disso, ele perguntou:

— O Instigador é de qual caminho de Sequência? Que tipo de organização é a Ordem da Teosofia?

“Instigar os outros a se matarem era o método que Tris usava para eliminar os efeitos colaterais da poção ou era um requisito necessário para avançar?”

Dunn pensou por alguns segundos e disse:

— Por coincidência, é hora de você aprender as informações relevantes sobre os Beyonders e as organizações misteriosas. Você não deveria receber ordens do Velho Neil para continuar lendo os documentos históricos o tempo todo.

“Capitão, ser seu especialista em história não era a razão para me recrutar?” Klein não ousou apontar o problema enquanto assentia sério.

— Certo.

Capítulo 65

Capítulo 65 – Informação de Beyonder

Com um documento assinado por Dunn, Klein foi para o subsolo e entrou no arsenal.

— Dunn está certo. É hora de você entender os diferentes Beyonders e as várias organizações secretas — Vestido com um roupão preto clássico, o Velho Neil leu o bilhete sem estranhar. Em vez disso, ele apoiou a decisão do Capitão.

Ele então acrescentou de imediato com um sorriso:

— Afinal, você estará indo para o mercado negro comigo amanhã à noite.

— Amanhã à noite? — Klein não escondeu sua agradável surpresa ao pedir confirmação.

O Velho Neil assentiu e disse com um suspiro:

— Sou uma pessoa que não consegue dormir com dívidas. Eu sempre desejo resolvê-las o mais rápido possível.

“Você não parecia agir assim antes. Você deixou para o último momento antes de usar a magia ritualística para resolver o problema… Então, não sou o único que sofre de procrastinação… Peraí, há necessidade de eufemizar medo de gastar dinheiro para pagar um empréstimo?” Klein não expôs o Velho Neil e, em vez disso, insistiu:

— Sr. Neil, vou incomodá-lo para recuperar as informações correspondentes do Portão Chanis.

O arsenal guardava principalmente documentos arqueológicos e históricos. Havia documentos envolvendo Beyonders e organizações misteriosas, mas poucos em número. Além disso, eles eram em sua maioria conhecimentos básicos.

O Velho Neil tomou lentamente um gole de seu café moído à mão e estalou os lábios. Ele então saiu do arsenal com o documento assinado e carimbado. Klein vigiava o lugar em seu nome.

Cerca de dez minutos depois, o Velho Neil voltou com uma enorme pilha de documentos.

— Eles só podem ser lidos aqui. Eles não devem ser retirados — Ele alertou enquanto colocava as informações sobre a mesa.

— Tudo bem — Klein deu um aceno firme. Ele estendeu as mãos, rapidamente folheou as páginas e fez uma leitura geral.

“Muito detalhado… Como esperado dos documentos internos dos Falcões Noturnos… Como esperado de uma Igreja com quatro mil anos de história ou até mais…” Klein suspirou por dentro enquanto olhava os documentos.

Os documentos não apenas apresentavam as várias organizações secretas, mas também listavam muitos dos caminhos de Sequência. Eram muito completos. Alguns deles apenas apresentavam o nome da poção da Sequência correspondente, enquanto outros só descreviam as habilidades do Beyonder da Sequência correspondente. Certas Sequências estavam completamente ausentes e deixadas em branco.

Enquanto segurava sua empolgação, Klein encontrou o caminho de Sequência do Vidente.

Ele folheou as páginas e logo encontrou uma palavra familiar.

Então, sua expressão encantada logo congelou porque não havia nenhum nome das poções correspondentes das Sequências 7 e 8 do caminho do Vidente!

“Por sorte, as habilidades das próximas duas poções da Sequência estão presentes…” Klein exalou em silêncio enquanto acalmava sua mente e lia a descrição com seriedade.

“Sequência 8: Nome da poção desconhecido. O Beyonder

correspondente é bom em lutar com truques e muito astuto.”

“Bom em lutar com truques? Este é o próximo avanço do Vidente? Por que parece estranho… Não sou um caçador… Vou me tornar um mago corpo a corpo? O que significa astuto? Minha inteligência é aprimorada, tornando-me bom em enganar o inimigo?” Klein ficou atordoado. Ele até suspeitou que as informações dos Falcões Noturnos estavam erradas.

Havia estudos de caso correspondentes anexados, mas ele não conseguiu encontrar uma explicação razoável, apesar de lê-los várias vezes.

Ele lançou seu olhar mais baixo quando a descrição da Sequência 7 entrou em seus olhos.

“Nome da poção desconhecido. O Beyonder correspondente é bom em muitos feitiços que podem ser lançados rapidamente. Mistura a habilidade do corpo e os poderes sobrenaturais como um.”

“É mais assim! É assim que um avanço de um Vidente deve soar!” Klein soltou um suspiro de alívio.

Depois de ver os estudos de caso da Sequência 7, ele lançou seus olhos para a descrição geral do caminho.

“Este caminho de Sequência foi estabelecido pela família Zaratul do Império Solomon. Durante os conflitos da Quarta Época, a família não foi totalmente destruída. O nome da família às vezes foi ouvido na história da Quinta Época… Suspeita-se que esteja ligado à antiga Ordem Secreta.”

“Zaratul?” Ao ver esse nome, os olhos de Klein se estreitaram.

Ele tinha acabado de ver esse nome aparecer nas páginas remanescentes do diário do Imperador Roselle ontem à tarde!

A atuação de Roselle veio de um lembrete da figura misteriosa conhecida como Zaratul!

“Por causa daquele misterioso Zaratul, o Imperador Roselle se arrependeu de não ter escolhido se tornar um Vidente? Portanto, fui indiretamente influenciado, tornando-me um Vidente. Faz a atuação retornar ao abraço do Vidente…[1] Parece que tudo foi predestinado.” Klein franziu as sobrancelhas e sentiu que as coisas eram um pouco diferentes.

Apenas pela lógica, ele não sentiu que havia algo errado em nenhum aspecto. No entanto, no domínio do misticismo, o destino muitas vezes manifestava coisas e envolvia novos problemas.

“Além disso, a transmigração é um assunto bastante desconcertante… É apenas confuso… E o cara que eu possuí tentou se suicidar por causa do caderno perdido da Ordem Secreta…” Klein pensou por um bom tempo e formulou muitos palpites, mas não tinha informações necessárias para prová-los.

Few…

Depois de reler as informações várias vezes, ele acabou suprimindo suas ideias e leu os outros registros.

Ele primeiro encontrou a Sequência do Marinheiro e descobriu que ela de fato pertencia ao Senhor das Tempestades.

Para um velho oponente que eles não enfrentaram por talvez mais de dois ou três mil anos, os registros internos dos Falcões Noturnos eram bastante detalhados.

“Sequência 8: Raivoso. Nome antigo: Guardião da Tempestade. O Beyonder correspondente pode liberar vários ataques que excedem os limites comuns quando enfurecido. Sua força e velocidade são bastante aprimoradas… Enfrentá-los é como enfrentar uma tempestade…”

“Sequência 7: Navegador. Nome antigo: Sacerdote da Tempestade. O Beyonder correspondente também é um estudioso de astronomia e geografia. Ele possui uma compreensão intuitiva de campos magnéticos, correntes oceânicas, direção do vento e nuvens… Um barco com um Navegador nunca se perderá no mar… Eles são ainda mais queridos pelos oceanos e ganham melhorias em todos os aspectos no mar…”

“Eles são amigos da água. Podem agir livremente debaixo d’água por mais de meia hora… São capazes de lançar um número limitado de feitiços relacionados à água. Alguns são resultado de suas próprias capacidades e alguns são uma dádiva do Senhor das Tempestades, por exemplo…”

“Um Sequência 7 Navegador é muito poderoso…” Klein assentiu enquanto pensava bastante.

Ele suspeitava que o Enforcado era um Guardião da Tempestade, ou até um Navegador. Devido ao seu avanço recente, era mais provável que ele fosse o último.

Isso também indicava que o Enforcado era um membro do Punidores Mandatários ou um pirata que tinha sido secretamente absorvido pela Igreja do Senhor das Tempestades.

“Impressionante. Impressionante…” Klein voltou algumas páginas e encontrou o avanço do Espectador. Ele descobriu que a descrição era idêntica ao que o Enforcado tinha dito.

O Beyonder de Sequência 9 Espectador era como um Vidente. Ele carecia de meios de combate direto e só podia observar um alvo para obter informações, reunindo os verdadeiros pensamentos do alvo. Ao fazer isso, poderia fornecer influências e orientações sutis para fazer com que as situações se desenvolvessem da maneira que desejassem.

O Beyonder de Sequência 8 Telepata era o avanço do Espectador. A observação dele não se limitava apenas a detalhes superficiais, mas também mais profundamente na aura, no Corpo Etérico ou em outros domínios misteriosos. A combinação dos dois permitia que um Telepata entendesse com precisão os pensamentos de uma pessoa como se pudesse ler sua mente. Na frente de um deles, era difícil ter segredos.

O Beyonder de Sequência 7 Psiquiatra que também era conhecido como Analista de Psique, ganhava outros aprimoramentos acima dos fundamentos da Sequência 8. Ele pode começar a influenciar diretamente um alvo. Por exemplo, pode tratar os problemas mentais de um alvo ou, do contrário, fazer com que ele desenvolva tais problemas e perca a razão.

“Um Beyonder que é muito difícil de ser notado…” Após ler a descrição, Klein fez um julgamento fundamentado.

Depois de entender as informações relevantes sobre os membros da Reunião, ele foi para a Igreja do Deus do Vapor e da Maquinaria. Isso porque o Imperador Roselle tinha escolhido a Sequência do Erudito.

“Sequência 9: Erudito. O Beyonder correspondente acredita que conhecimento é poder. Ele tem uma compreensão aproximada do sobrenatural, mas tem mais conhecimento sobre água régia, nitroglicerina, parafusos e engrenagens complicadas. Ele parece saber tudo.”

“Não é de admirar que o Imperador Roselle tenha dito que esta poção lhe convinha perfeitamente, permitindo que ele aproveitasse sua vantagem ao máximo…” Klein entendeu tudo quando ele baixou os olhos.

Depois de vários estudos de caso, a Sequência 8 correspondente enfim apareceu na visão de Klein.

“Arqueólogo. Ele possui uma boa compreensão de história e sobrevivência ao ar livre, bem como conhecimento de ruínas proibidas. Ele tem um corpo forte o suficiente e capacidade de enfrentar tudo…”

“Sequência 7: Avaliador. Ele pode entender intuitivamente os poderes e problemas da maioria dos itens extraordinários e pode usá-los enquanto mantém o perigo em seu nível mais baixo…”

Como a autorização de segurança de Klein era insuficiente, ele só tinha acesso até aos caminhos de Sequência 7. Isso o deixou um pouco frustrado, mas não poderia contornar isso. Ele apenas desejava que Backlund enviasse logo o Artefato Selado 2-049 para determinar se Ray Bieber era descendente da família Antigonus.

Dessa forma, ele teria a chance de se tornar um membro formal e obter uma habilitação de segurança mais alta.

Recompondo-se, Klein leu o material seriamente de capa a capa. Ele sabia que os avanços do Colecionador de Cadáveres eram Coveiro e Médium Espiritual. Ele também sabia que não havia informações sobre a Sequência 8 do caminho de Espreitador de Mistérios. Não só não havia nome para a poção, mas até mesmo a descrição foi deixada em branco. Havia um nome para a Sequência 7 desse caminho: Feiticeiro!

“Parece impressionante…” Klein lentamente virou a página e viu

Aprendiz e Saqueador, sobre os quais o Imperador Roselle tinha pensamentos persistentes. Seus registros atingiram apenas a Sequência 8 e nada mais.

“Sequência 9: Aprendiz. Suas habilidades são bastante estranhas. Só pode ser confirmado que este é o caminho originário de um mago. Ele raramente fica preso e é muito difícil de ser parado. No geral, é capaz de escapar e passar por obstáculos todas as vezes…”

“Sequência 8: Mestre dos Truques. Usa todos os tipos de feitiços estranhos, mas não são fortes…”

“Sequência 9: Saqueador. É difícil separar esse Beyonder de bandidos ou ladrões comuns. Talvez os meios disponíveis para ele sejam mais impressionantes, mas seu objetivo de roubar riquezas não é para diversão ou sobrevivência. É mais como atender a um chamado…”

“Sequência 8: Trapaceiro. Também descobrimos vestígios desse tipo de Beyonder em investigações de fraude. Ele se diverte com a trapaça…”

“Se divertem com a trapaça… Isso é atuação de uma forma diferente, não é? Se eu pudesse escolher, poderia ter escolhido Aprendiz…” Klein disse em silêncio para si mesmo. De repente, ele descobriu a poção de Sequência correspondente do culpado da tragédia do Alfalfa, o Instigador Tris.

Notas:

[1] Sei que tá estranho, mas a frase em inglês também está estranha

Capítulo 66

Capítulo 66 – Seita Demoníaca

“Sequência 8: Instigador. É um Beyonder hábil em desencadear desejos malignos no fundo do coração das pessoas, causando contradições e incitando conflitos, resultando em massacres sangrentos…”

“A descrição não é detalhada o suficiente. Pelo que parece, os Falcões Noturnos não entendem bem as capacidades desta poção… Mas ela combina com as características da tragédia do Alfalfa…” Klein ergueu o olhar e leu a Sequência 9 correspondente para o Instigador.

“Sequência 9: Assassino. Pode transformar seu corpo em um curto período de tempo e tornar-se leve como uma pena. Ele também pode utilizar a visão igual à de uma águia. Todo Assassino é perito em se esconder nas sombras. Ele tem passos hábeis e a capacidade de liberar toda a sua força em um golpe…”

Depois de ler a descrição, Klein ficou completamente confuso.

“Assassino… O avanço de Assassino é Instigador?”

“Esse avanço é tão estranho quanto o modo como um Vidente avança para uma classe que é boa em lutar com truques…”

“Alguns caminhos de Sequência avançam de maneira muito comum, como o do Espectador. No entanto, há caminhos de Sequência que parecem violar a intuição e a lógica?”

“Bem, isso pode não ser toda a verdade. Talvez eu apenas não tenha descoberto alguns dos pontos comuns ocultos…”

“Por exemplo, Assassinos e Instigadores podem trazer catástrofes para os outros…”

“Mas não consigo entender o avanço do Vidente! Ei! Poderia ser da linhagem Gandalf[1]? Depois de adicionar alguma magia de suporte, os outros pontos de atributo são despejados em força e técnicas?”

Enquanto satirizava sem palavras, Klein balançou a cabeça em silêncio. Ele virou para a seção sobre as organizações secretas, especificamente a Ordem da Teosofia que envolvia Instigadores.

“Ordem da Teosofia. Uma organização secreta que apareceu na Quinta Época, que é o início da era atual. Seus membros acreditam que a mente é fundamental para uma pessoa, enquanto a carne física é uma gaiola que restringe a mente. A razão pela qual os humanos praticam o mal é resultado da influência do corpo físico. É preciso usar sua espiritualidade para obter conhecimento, permitindo que a mente se desprenda aos poucos do corpo. Então, através das provações das estrelas, eles acabarão se separando do mundo material, retornando aos seus eus mais puros e verdadeiros, obtendo a redenção eterna.”

“Portanto, muitos membros extremistas da Ordem da Teosofia terão como objetivo destruir os corpos dos outros, o que levou a muitos massacres sangrentos… É de conhecimento comum que eles possuem dois caminhos de Sequência. O primeiro apresenta as poções mais comuns entre seus membros, as de Aprendiz e Mestre dos Truques. A outra Sequência composta por Assassino e Instigador raramente aparece… No momento não há evidências que indiquem que a Ordem da Teosofia possua poções de Sequência 7 ou superiores.”

“Não se sabe como a Ordem da Teosofia se estabeleceu. Suas possíveis origens só podem ser analisadas usando os dois caminhos de Sequência. Em primeiro lugar, as Sequências do Aprendiz e do Saqueador lembram facilmente as pessoas da família Abraham da Dinastia Tudor na Quarta Época. A família Tamara, ligada à família Abraham por meio do casamento por longos períodos de tempo, também não pode ser eliminada. Em segundo lugar, Assassino e Instigador apontam para a Seita Demoníaca.”

“As famílias Abraham, Tamara, Antigonus e Zaratul, o Imperador das Trevas do Império Solomon, o Imperador do Sangue da Dinastia Tudor, o Império Trunsoest e as famílias Jacob e Amon que o Enforcado mencionou… Há muitos segredos enterrados na história da Quarta Época. Pode haver muitos fatos também…” Klein ficou surpreso com o que leu. Ele tinha um profundo apreço por como a história da Quarta Época era nublada pela névoa.

O contorno que ele podia ver através da névoa o deixou estremecendo involuntariamente. Era como se ele pudesse imaginar uma era próspera de Beyonders, uma época com sangue e estranheza em uma dança coordenada ou com horror e distorção em sincronia.

Klein deu um suspiro silencioso e folheou o livro, mas não descobriu nenhuma descrição correspondente da Seita Demoníaca.

Klein olhou para cima e viu o Velho Neil lutando com um papel de filtro com seu café moído à mão. Ele perguntou sinceramente:

— Sr. Neil, que organização é a Seita Demoníaca? Não consigo encontrar nenhuma introdução sobre ela nos documentos.

O Velho Neil não tinha pressa em responder. Depois de lutar com seu café, ele riu e disse:

— Seu certificado de segurança não é alto o suficiente. Mesmo com a permissão de Dunn, você não conseguiria ler as informações relevantes. Também posso dizer que muitas das informações estão disponíveis apenas na Catedral Sagrada e não armazenadas atrás do Portão Chanis da Cidade de Tingen. Talvez espere até o dia em que você se torne um capitão dos Falcões Noturnos. Você será enviado para a Catedral Sagrada para treinamento e então seria capaz de acessá-las.

— Eu não entendo muito sobre a Seita Demoníaca. Tudo o que sei é que seus membros adoram a Demônia Primordial. Eles acreditam que esta existência secreta é a verdadeira herdeira do Criador. Que ela nasceu do Caos e foi a primeira a nascer do corpo do Criador. Que ela também é o Fim definitivo que acaba com tudo.

— Seus caminhos de Sequência estão relacionados a isso porque, para obter o favor da Demônia Primordial e abordar essa existência secreta, os escalões superiores são todos femininos. É também por isso que eles são chamados de Seita Demoníaca[2].

— Qualquer outra coisa não é algo que um membro formal como eu saiba. Ouvi dizer que as demônias têm como missão espalhar catástrofes.

“Espalhar catástrofes… Isso combina com a semelhança oculta entre Assassino e Instigador… Mas o futuro desse Sr. Tris parece sombrio. As poções subsequentes parecem ser mais adequadas para mulheres…” Klein assentiu de leve antes de continuar lendo as informações.

Após terminar a leitura, percebeu que haviam muito mais organizações secretas do que ele imaginava. Mas, pensando bem, ele achou muito comum. Afinal, este mundo tinha tantos anos de história subjacentes. Houve uma época em que os poderes Beyonder eram bastante ativos.

De acordo com as informações fornecidas, Klein categorizou as organizações secretas em três tipos com base na época.

O primeiro englobava as antigas organizações nascidas na Quarta Época. Elas incluíam, mas não estavam limitadas, a Ordem Ascética de Moisés, a Ordem Secreta e a Seita Santificada de Sangue, que eram seguidores do Diabo. No entanto, as informações apenas mencionavam a Seita Demoníaca.

O segundo apresentava organizações secretas do início da Quinta

Época, a atual Época. Por exemplo, a Ordem da Teosofia ou o Episcopado Numinoso que adorava a Morte. Havia também a Escola de Pensamento da Vida, que empregava uma herança mestre-discípulo, e a Escola de Pensamento Rosa, conhecida entre os Beyonders por seus sacrifícios sangrentos.

A terceira categoria incluía as novas organizações que surgiram nos últimos um ou dois séculos. Elas compreendiam a Ordem Aurora, a Ordem da Cruz de Ferro e Sangue, a Aurora Elemental e os Alquimistas da Psicologia, sobre os quais Klein aprendeu muito antes.

Além deles, havia outras organizações sem importância.

— Benson e Melissa nunca devem ter imaginado que o mundo é tão perigoso… não se limita apenas às guerras… — Klein balançou a cabeça com um sorriso irônico. Ele empilhou com cuidado os documentos confidenciais antes de entregá-los ao Velho Neil.

Enquanto isso, ele acrescentou em silêncio em seu coração.

“Por favor, não deixe meu Clube do Tarô entrar na lista…”

O Velho Neil nunca suspeitou que um líder de uma organização secreta estava sentado à sua frente. Ele riu, pegou os documentos e se dirigiu para o Portão Chanis.

Klein sentou-se e se perguntou se deveria adivinhar a localização do Instigador Tris. Mas ele abandonou o pensamento depois de menos de vinte segundos. Afinal, ele só tinha uma vaga ideia da aparência de Tris e não sabia se o nome era verdadeiro. Se pudesse descobrir sua localização com isso, ele não seria um Vidente, mas um Profeta!

Quando o Velho Neil voltou, Klein já tinha endireitado seus processos de pensamento e continuado sua revisão dos estudos de misticismo para compreender mais formas de magia ritualística.

Klein passou o dia estudando e revisando. Ele não participou da operação conjunta necessária para capturar o Instigador Tris. Ele ouviu que a entrega do Artefato Selado 2-049 de Backlund foi adiada por algum motivo ou outro. A hora real de chegada ainda estava pendente.

Como ele havia ganhado quase dois solis com a adivinhação de ontem, Klein gastou dez centavos para comprar um barril de dois litros de Cerveja Enmat para Benson no caminho de casa. Ele também comprou alguns bolos de limão recém-saídos do forno para Melissa.

— Klein, sei que você se importa muito conosco, mas não há necessidade. Não há necessidade de continuar gastando dinheiro com essas coisas — disse Benson depois de ver o minúsculo barril de cerveja e refletir sobre suas palavras.

Melissa ficou ao lado dele e assentiu de leve.

“Provavelmente é assim que nossos hábitos de consumo diferem…” Klein suspirou divertido.

— Benson, Melissa, não se preocupem. Isso foi comprado com meu reembolso adicional. Sim, ganho de dois a quatro solis a mais por semana.

“Não posso dizer a eles que esses são os ganhos que recebi fazendo adivinhações para os outros, certo…” Ele acrescentou por dentro.

— … Esse seu trabalho é muito melhor do que eu imaginava — Benson ficou surpreso ao fazer uma avaliação objetiva.

“Isso mesmo. Eu até aprendi adivinhação nele…” Klein meditou em silêncio antes de virar para a cozinha.

Sob os esforços combinados do trio de irmãos, um suntuoso jantar estava pronto para servir.

Depois de se fartarem, Klein, Benson e Melissa ficaram caídos na sala de estar. Levaram um bom tempo até se levantarem para limpar, conversar e estudar.

“Quando Benson e Melissa adormecerem, irei acima da névoa cinza para ver os efeitos do ritual…” Enquanto revisava seus livros de história, Klein lançou um olhar para seus irmãos.

…

Burgo Oeste. Rua Cruz de Ferro Inferior.

Um apartamento de três andares estava imerso na escuridão. Não havia lâmpadas de rua ou qualquer luz adicional.

De repente, uma figura saltou de uma janela do terceiro andar. Aterrissou suavemente no chão como uma pena sem causar nem um rebuliço.

Seu corpo se agachou e de repente desapareceu como se ele tivesse se misturado às sombras. Tudo o que podia ser visto era o contorno de seu corpo.

Enquanto viajava rapidamente, a figura chegou ao porto. Dirigiu-se para um canto onde não havia nada, exceto uma pilha de mercadorias.

Ela observou seriamente por um momento, circulando a área duas vezes antes de sair da escuridão e entrar no canto.

Podia-se ver seu rosto redondo e amável. Era o Instigador Tris, que sozinho causou a tragédia do Alfalfa.

— Como é? — Uma figura misteriosa vestindo um manto preto com capuz saiu das sombras. A voz rouca obviamente pertencia a uma mulher.

Tris revelou um sorriso amigável e satisfeito.

— Me sinto ótimo. Era uma cena que eu sonhava e ansiava. Acho que concluí a missão de forma adequada e fiz os preparativos necessários para o avanço.

A mulher vestida de preto assentiu de maneira imperceptível e disse:

— Muito bem. De acordo com a promessa, vou entregar a você a fórmula da Sequência 7 e os três ingredientes principais. Você terá que juntar o resto sozinho.

— Sem problemas — Tris respondeu, parecendo preparado.

A mulher misteriosa levantou a mão e entregou um objeto semelhante a um livro para Tris.

O livro tinha uma capa externa de bronze antigo manchado e apresentava uma estranha fechadura em forma de estrela na lateral.

Tris sabia que dentro do livro estavam a fórmula e os ingredientes. Ele ficou emocionado no mesmo instante.

Ele se esforçou para se recompor enquanto olhava com curiosidade para o nome da poção na capa externa de bronze.

— Bruxa! — Tris exclamou. Ele achou inacreditável que a palavra escrita no antigo Hermes fosse Bruxa.

“Bruxa? Vou avançar para me tornar uma Bruxa? Que piada!”

A mulher misteriosa cobriu a boca e soltou uma gargalhada. Demorou um pouco até ela responder:

— Você não foi sempre curioso? Curioso para saber porque todos os nossos escalões superiores são mulheres… — Essa é a resposta.

Notas:

• • Referência a quem? Quem será? Kkk

• • Poderia ter traduzido para Seita da Demônia, mas achei meiopaia e deixei Demoníaca msm

Capítulo 67

Capítulo 67 – Resposta

A lua carmesim no alto do céu pairava silenciosamente na escuridão. Ela iluminava a Cidade de Tingen, a cidade das universidades, enquanto aos poucos se silenciava.

Klein parou na frente de sua mesa e olhou através de suas janelas salientes para ver a Rua Daffodil vazia. Ele ouvia o som de carruagens galopando rapidamente para longe sem causar barulho.

Ele pegou seu relógio de bolso prateado com estampa de folha de videira e o abriu. Deu uma olhada e fechou as cortinas, fazendo com que as luzes amareladas do lampião a gás refletissem no quarto.

Klein virou-se a uma velocidade adequada, trancou seu quarto e desligou a válvula de gás.

A sala foi coberta pela escuridão de imediato. Apenas uma lasca de luar vermelho penetrava nas cortinas. Deu origem a uma atmosfera perfeita para muitos contos folclóricos noturnos.

Klein pegou a faca de prata que tinha pedido. Ele imaginou uma luz esférica e entrou em um estado de semi-Cogitação.

Ele concentrou sua mente de acordo com sua prática anterior, permitindo que sua espiritualidade saísse da ponta de sua lâmina. Então, deixou que seu movimento se fundisse milagrosamente com o ambiente, isolando a sala.

Ele estava fazendo isso para evitar qualquer movimento anormal que pudesse acordar Benson e Melissa.

Em seguida, Klein largou a faca e deu quatro passos no sentido anti-horário. Cada passo foi acompanhado pelo encantamento da Terra.

Os rugidos e murmúrios imutáveis  o inundaram. Com a mesma mania e dor infligidas, ele fez o possível para se controlar e resistiu ao estágio mais cansativo e perigoso em seu estado semiconsciente.

A névoa branco-acinzentada era interminável. As estrelas vermelhas escuras estavam a distâncias variadas dele. O imponente palácio divino permanecia ereto como um gigante morto. Nada parecia ter mudado. O silêncio e a antiguidade acumulados ao longo de milhares de anos o cercavam.

— Não, há uma mudança! — Klein murmurou para si mesmo em voz baixa. Seu olhar se fixou em uma estrela vermelha escura perto dele.

Essa era a estrela que simbolizava a Justiça!

A profunda vermelhidão da estrela começou a pulsar com amplitude média, mas não parou.

Klein espalhou sua espiritualidade com cuidado em direção ao vermelho profundo.

No momento em que os dois fizeram contato, ele sentiu um zumbido na cabeça. Ele viu uma cena borrada e distorcida e ouviu uma voz ilusória empilhada de orações.

— O Louco que não pertence a esta era;

— Você é o governante misterioso acima da névoa cinza;

— Você é o Rei do Amarelo e Preto que traz boa sorte;

— Eu oro por sua ajuda.

— Eu oro por sua graça amorosa.

— Eu oropara que você me dê um bom sonho.

…

— Eu oro para que você me dê um bom sonho.

…

— Eu oro para que você me dê um bom sonho.

…

A voz feminina ressoava constantemente de forma intermitente. A psique de Klein tornou-se mais irritável e caótica. Era como ouvir alguém no andar de cima batendo no chão quando acabava de adormecer.

Ele reprimiu suas emoções e usou a Cogitação para acalmar o desejo. Discerniu com cuidado a cena borrada que apareceu diante dele.

Era uma garota vestida com vestes brancas. Ela tinha lindos cabelos dourados e estava de pé diante de quatro chamas bruxuleantes, com a cabeça abaixada enquanto continuava orando.

Pela imagem distorcida, Klein mal a reconheceu como a Srta. Justiça!

Nesse ponto, ele confirmou que o encantamento ritual que tinha criado poderia apontar com precisão para a névoa cinza, para ele!

Isso deu a ele uma enorme sensação de realização, passando do nada para ter algo.

“Não vou me elogiar por ser incrível…” O humor de Klein mudou para melhor. Ele sentiu que a voz suplicante que ecoava em seus ouvidos como uma mosca zumbindo agora era aceitável.

Com um pensamento, ele tentou criar uma resposta em sua mente, transferindo-a através da intrincada conexão com a estrela vermelha escura.

— Estou ciente.

…

A camada cinza emanava diante dele. Uma figura distorcida e embaçada estava em suas profundezas.

O local onde seus olhos deveriam estar girava com uma profunda vermelhidão enquanto sua voz ressoava várias vezes no vasto e vazio mundo.

— Estou ciente.

— Estou ciente.

— Estou ciente.

…

Audrey Hall acordou de repente. Ela sentou com o cobertor enrolado em volta dela enquanto sua mente estava totalmente ocupada com as cenas que viu em seu sonho.

Ela sabia muito bem que tinha sonhado com o Louco, o ser misterioso que vivia acima da névoa!

— Isso é uma resposta às minhas orações matinais? — Audrey, que logo entrou em seu estado de Espectadora, se acalmou e analisou.

Embora ela não entendesse porque o Louco respondeu à noite e não na hora, ela ainda ficou chocada com o fato de a magia ritualística ser eficaz com as poucas linhas de encantamento.

No passado, ela rezou para a Deusa da Noite Eterna, mas nunca recebeu nenhuma resposta!

“Mesmo que o Sr. Louco não seja um deus, ele provavelmente não está longe de ser um…” Audrey inalou lentamente antes de exalar aos poucos.

Como ele era uma existência poderosa à qual ela não tinha meios de resistir, ela logo deixou de lado suas preocupações e começou a considerar o que fazer a seguir.

“Primeiro, tenho que digerir completamente a poção de Espectador… Minha atuação ainda é muito boa.”

“Depois, tenho que procurar os Alquimistas da Psicologia.”

“Em seguida, devo tentar obter a fórmula da poção de Telepata do Sr. Louco ou pistas sobre os Alquimistas da Psicologia em outro lugar.”

“No entanto, toda existência divina deve ter um caminho de Sequência completo que pertence a ela. Ela pode não conhecer as fórmulas de outros caminhos de Sequência… Uma nova organização Beyonder como os Alquimistas da Psicologia pode não ser capaz de atrair a atenção do Sr. Louco…”

…

Com a conexão cortada, Klein sentou-se no assento de honra da mesa de bronze de bom humor.

Ele estava todo coberto por uma névoa cinza. Ele se inclinou para trás e cerrou o punho para cobrir a boca, relembrando e analisando o processo.

Nesse momento, ele era o único ser vivo no mundo da névoa cinza. Além disso, havia apenas o silêncio absoluto.

“Parece que só posso passar informações e sou incapaz de usar os poderes aqui… Pelo que parece, minha ideia de manipulação não funcionaria.” Klein continuou cutucando sua boca enquanto tirava uma conclusão em silêncio.

Ele originalmente planejou tentar ligar seu corpo com o mundo da névoa cinza da mesma maneira se o encantamento e o ritual se mostrassem eficazes. Como tal, ele poderia então aproveitar todo o poder deste espaço misterioso.

Se isso acontecesse, ele poderia orar para si mesmo e, de maneira tão manipuladora, contornar as limitações, os mistérios e o perigo, permitindo-lhe usar plenamente o mundo da névoa cinza.

Por exemplo, Klein poderia primeiro conduzir um ritual e rezar por feitiços para si mesmo. Depois disso, poderia vir acima da névoa cinza e responder ao seu próprio pedido e concedê-lo.

“Ao que parece, eu estava sendo muito idealista… Minha compreensão e controle do mundo da névoa cinza não atingiram esse nível…” Klein balançou a cabeça de maneira autodepreciativa e planejou ir embora.

Nesse momento, Klein viu a estrela vermelha escura que representava o Enforcado começar a pulsar. Ele ouviu uma voz etérea e sem forma se espalhar.

“Eu me deparei com o ritual do Enforcado por coincidência?” Klein assentiu pensativo.

Ele sentou-se no assento de honra da longa mesa de bronze e estendeu a mão para bater na estrela.

Sua espiritualidade se espalhou ao tocar a pulsante vermelhidão profunda.

Ele ouviu as orações pesadas e repetidas do Enforcado junto com uma cena borrada.

O Enforcado estava envolto em um manto preto puro na cena. Ele ficou na frente de quatro plumas de fogo. A espiritualidade circundante formou um muro, isolando-o de qualquer influência externa.

Klein não respondeu de imediato. Tudo o que fez foi observar e ouvir em silêncio.

— … Você é o Rei do Amarelo e Preto que traz boa sorte.

— Eu oro por sua ajuda.

…

Depois que terminou sua oração, o Enforcado esperou um pouco. Vendo que não havia resposta, ele começou a desmontar a parede de espiritualidade, apagou as velas e arrumou o altar.

Por fim, ele passou a mão estendida enquanto a luz aquosa se espalhava, fazendo a mesa do altar parecer nova.

“Feitiço à base de água… A concessão da Tempestade… O Enforcado é de fato pelo menos um Navegador…” Klein assentiu ligeiramente. Antes que a cena desaparecesse, ele respondeu pelo método que imaginou, transmitindo-o através da bolha de vermelho escuro.

…

Alger Wilson estava situado na Cidade da Generosidade do Arquipélago de Rorsted.

Ele não tinha ido com os marinheiros ao famoso Cabaré Vermelho. Em vez disso, ficou dentro do hotel e trancou as portas e janelas para tentar o ritual que o Louco tinha descrito.

Depois de terminar familiarmente a oração, Alger esperou com paciência por um momento, mas não obteve resposta.

— Parece que esta tentativa não é muito bem-sucedida… O Sr. Louco precisa mudar de método… — Ele estava muito feliz, mas também um pouco desapontado.

Depois que tudo foi feito, Alger planejou descer para tomar uma garrafa de Langsky Proof — álcool que poderia ajudar um Raivoso a liberar seus poderes. Os Punidores Mandatários do Senhor das Tempestades gostavam bastante desse tipo de bebida.

Abrindo a porta, Alger estava prestes a sair quando sua visão ficou turva. Ele viu a névoa cinza ondular no corredor junto com uma figura humana nebulosa sentada nas profundezas da névoa, como se estivesse em um trono alto.

— Estou ciente — A familiar voz profunda reverberou nos ouvidos de Alger, fazendo-o congelar onde estava enquanto sua cabeça latejava levemente de dor.

Os olhos de Alger de repente ficaram escuros. Ele olhou em volta, mas percebeu que nada tinha mudado. Ainda eram a mesma tábua rangente, os mesmos candelabros envelhecidos na parede e o mesmo corredor sujo.

“Estou ciente…” A voz ainda ressoava nos ouvidos de Alger.

Sua expressão afundou quando ele bateu de leve no peito com o punho, mas não disse nenhuma palavra de respeito ao Senhor das Tempestades.

Depois de um longo silêncio, a expressão de Alger voltou ao normal, mas seu olhar parecia mais profundo.

…

Klein não passou muito tempo acima da névoa cinza. Quando todas as vozes remanescentes voltaram ao normal, ele se envolveu em sua espiritualidade e mergulhou na névoa cinza, voltando ao mundo material.

As luzes à sua frente voavam rapidamente, como as cenas de um filme reproduzido a uma velocidade dezenas de vezes mais rápida do que o normal. Depois que sentiu a sensação de cair, Klein viu cortinas que deixavam passar o luar vermelho junto com os contornos borrados da escrivaninha e da estante.

Ele pegou a faca de prata de novo e removeu a parede espiritual da sala. Então, uma súbita rajada de vento abriu a porta e atravessou o corredor.

Ele ficou completamente aliviado quando viu que não havia movimento nos quartos de Benson ou de Melissa.

“Este ritual de aumento de sorte é mesmo indispensável para viajar… É oculto e místico…” Klein refletiu e fechou a porta mais uma vez, caminhando em direção a sua cama.

Sua missão amanhã era ir ao mercado negro para comprar itens de Beyonder com o Velho Neil.

Capítulo 68

Capítulo 68 – Monstro

Ao entardecer, o sol poente projetava longas sombras nas carruagens e cavalos.

Tendo informado a Benson e Melissa que jantaria na Companhia de Segurança Espinho Negro, Klein dirigiu-se ao porto com o Velho Neil em uma carruagem pública.

Ele estava vestido com um traje formal barato, com medo de que um conflito pudesse estourar em um local tão complicado — se estragasse seu smoking, do qual zelava com cuidado, provavelmente choraria muito.

Quando a luz do sol pareceu ficar ardente, a carruagem parou. O Velho Neil, em seu habitual manto preto clássico e chapéu preto de feltro com borda arredondada, ignorou os olhares dos outros e caminhou na diagonal para o Bar do Dragão Maligno à frente deles.

Embora o bar estivesse um pouco distante e as portas pesadas estivessem bem fechadas, Klein ainda ouvia onda após onda de gritos arrebatadores. Eles pareciam estar torcendo por um herói.

Quando se aproximou, de repente sentiu algo. Ele virou a cabeça em direção ao armazém em frente ao bar. Ele viu um homem atarracado vestido com um uniforme parado em um canto escondido no telhado.

O homem carregava uma enorme caixa mecânica branca acinzentada e segurava um rifle grosso na mão.

A caixa mecânica branca acinzentada estava obviamente conectada ao rifle da mesma cor por meio de uma tubulação.

— Rifle de pressão à vapor? — Klein murmurou em choque. Ele olhou para o Velho Neil e disse:

— Este bar pode mesmo obter essas armas?

Esse era um item controlado pelos militares!

Embora usasse flogisto extraído[1], o tamanho e o peso da mochila a vapor ainda eram chocantes, algo que apenas um verdadeiro guerreiro de sangue e ferro poderia suportar. O rifle tinha uma velocidade de saída de projétil muito alta e um poder destrutivo chocante.

Combinado com um escopo adequado, era quase equivalente a um rifle de precisão inferior.

— O quê? — O Velho Neil semicerrou os olhos enquanto olhava, parecendo confuso também. — Aconteceu alguma coisa aqui?

“Algo aconteceu?” Klein examinou os arredores e descobriu mais alguns homens segurando rifles de repetição que procuravam alguma coisa.

— O que aconteceu? — O Velho Neil aproximou-se do bar e perguntou ao homem musculoso que guardava a porta do lado de fora.

O homem musculoso obviamente conhecia o Velho Neil e sorriu com ironia.

— O bar quase foi destruído.

— Parece que um homem procurado estava aqui tentando comprar materiais e foi reconhecido. E foi nisso que resultou. Oh Senhor, o que ele fez, e quão perigoso ele era para receber tal tratamento? Minhas pernas ficaram moles vendo todas aquelas armas de fogo, mais moles do que depois de passar uma noite inteira com Ginger Sunny!

Ele não sabia a identidade do homem procurado, quem dirá que algumas das pessoas que vinham comprar materiais eram Beyonders.

— Homem procurado? Você sabe o nome dele? — O Velho Neil perguntou com interesse.

— Acho que era Tris ou algo assim — O homem musculoso respondeu incerto.

“Instigador Tris?” Klein acenou com a cabeça em esclarecimento, tendo entendido o que estava acontecendo.

Tris não sabia que Joyce Meyer lançara suas suspeitas sobre ele; portanto, ele tinha entrado no mercado para comprar materiais sem prestar atenção. Provavelmente foi reconhecido por um informante da Mente Coletiva da Maquinaria ou dos Falcões Noturnos, resultando em um confronto intenso.

— Ele foi pego? — Klein bateu em sua bengala preta incrustada com prata.

“Com base na situação ao redor, provavelmente não…”

O homem musculoso balançou a cabeça de leve e apontou com o queixo para o telhado do armazém em frente a ele.

— Ele saiu correndo antes que aqueles caras assustadores chegassem. Caramba, nunca vi um homem correr mais rápido do que ele!

“Você não viu as verdadeiras habilidades de um Assassino, ou pode ser levado para algum lugar indescritível para uma reeducação posterior…” Klein pensou.

— O mercado ainda está aberto? — O Velho Neil mudou de assunto e perguntou.

— Acabou de restaurar as operações — respondeu o homem musculoso em afirmação.

— Isso é ótimo — O Velho Neil apressou o passo e estendeu a mão direita, abrindo a pesada porta.

Klein o seguiu de perto e entrou. Ele quase desmaiou com o abafamento e o cheiro de álcool que o inundaram.

No meio do Bar do Dragão Maligno havia um ringue de boxe. Dois homens seminus travavam uma briga intensa e ao seu redor dezenas de clientes gritavam e torciam pelo lado que apoiavam sem falta de vulgaridades.

O Velho Neil os ignorou, conduziu Klein ao redor do ringue de boxe e entrou em uma sala de bilhar nos fundos.

Na sala de bilhar, havia duas pessoas segurando tacos, conversando com casualidade. Quando viram o Velho Neil entrar, ficaram em silêncio por alguns segundos.

Depois de confirmar a identidade do visitante, eles se afastaram e deixaram o Velho Neil e Klein passarem pela porta secreta atrás deles.

Depois de passar por algumas salas, a visão diante dos olhos de Klein se abriu. Ele viu um lugar que era do tamanho de uma sala de aula de sua vida anterior.

Alguns vendedores montaram barracas de beira de estrada com garrafas e latas por toda parte. Os transeuntes passavam por elas, examinando suas mercadorias, conversando ou comparando preços.

— Eles dão cinco por cento de seus lucros para Swain. Ah, ele é o chefe do Bar do Dragão Maligno, ex-capitão de um esquadrão de Punidores Mandatários e mais velho do que eu. Ele é alguém que deseja beber até morrer — explicou o Velho Neil de maneira tagarela.

Klein pensou e fez uma avaliação honesta.

— Um negócio bastante lucrativo.

Afinal, sua única despesa era a de providenciar o local e proteção.

— Se algum item chamar sua atenção, mas você não tiver dinheiro, poderá pedir emprestado a Swain. Mas é claro que ele cobra juros altíssimos… — O Velho Neil parou de falar enquanto rangia os dentes.

“Como esperado, é como administrar um cassino, eles fornecem usuras[2]…” Klein segurou sua bengala e olhou em volta enquanto perguntava com curiosidade:

— Sr. Swain é um Navegador?

O capitão de um esquadrão de Punidores Mandatários provavelmente era um Sequência 7.

— Não, ele é apenas um Raivoso. Tingen não é uma cidade costeira, então a Igreja da Deusa é muito mais poderosa do que a do Senhor das Tempestades aqui — zombou o Velho Neil. — Na verdade, Swain teve a chance de se tornar um Navegador, mas ficou com medo de perder o controle, então optou por desistir.

No momento em que Klein estava prestes a perguntar se o chefe do bar tinha alguma experiência de quase perder o controle, ele de repente sentiu um fenômeno estranho acontecer à sua esquerda.

Parecia haver algo escondido ali, murmurando e contando.

Klein virou a cabeça e viu um jovem pálido. Ele estava vestindo uma velha camisa de linho e jeans azul que a classe trabalhadora normalmente usava. Seus olhos pareciam desmoralizados com uma pitada de loucura, e ele estava sempre resmungando.

— Sua percepção espiritual é muito alta… ou talvez, distorcida? — Klein franziu as sobrancelhas e murmurou.

Era a percepção espiritual do jovem que desencadeou sua própria percepção espiritual!

De um modo geral, a percepção espiritual ativa causaria alguma interação. Era quase impossível escondê-la dos outros, mas outros se referia a Médiuns Espirituais que usavam suas habilidades, bem como figuras poderosas com características especiais semelhantes. Um Beyonder como Klein teria muita dificuldade em detectar, descobrindo apenas se a percepção espiritual de alguém atingisse um certo nível elevado ou se uma distorção anormal acontecesse.

Eles fizeram contato visual e o jovem pálido com cabelos pretos bagunçados caminhou em sua direção com uma expressão que parecia meio sonâmbula e meio louca.

Ele parou diante de Klein e o encarou.

De repente, ele deu uma gargalhada.

— Haha, é o cheiro da morte, morte… Ah!

Antes que terminasse de falar, ele de repente gritou tragicamente. Seus olhos fecharam com força enquanto um líquido com a cor do sangue escorria.

— Ah! Droga! — O jovem cobriu os olhos e abraçou a cabeça. Ele lutou no chão e só se acalmou depois de um tempo. Ele então ficou lá ofegante.

Durante todo o processo, nem um único cliente ou vendedor olhou.

Klein baixou a meia cartola e olhou para o Velho Neil. A boca de Klein estava aberta em estado de choque, usando suas ações para demonstrar sua surpresa e pedir conselhos.

— Não ligue para ele. Ele é Ademisaul, um órfão, apelidado de monstro. Ele nasceu com alta percepção espiritual e sempre foi capaz de ver coisas que não deveria, ouvir vozes que não deveria. Por isso, está sempre delirando e muitas vezes se machucando — O Velho Neil balançou a cabeça enquanto explicava.

“Ele poderia dizer que meu corpo já foi morto?” Klein franziu as sobrancelhas e baixou a voz enquanto perguntava em dúvida:

— Os Falcões Noturnos, Punidores Mandatários ou a Mente Coletiva da Maquinaria nunca pensaram em acolhê-lo?

— Não, nós não temos a poção da Sequência que combina com ele — disse o Velho Neil com um suspiro.

“Certo, ele nasceu com o ponto de partida de meia Sequência…” Klein perguntou de novo curioso:

— Qual caminho de Sequência combina com ele?

— A Sequência 9 que combina com ele chama-se Monstro. Seu apelido veio daí. É uma pena que apenas a Escola de Pensamento da Vida tenha controle sobre o início do caminho da Sequência — O Velho Neil respondeu suavemente.

Ele tentou manter a conversa entre ele e Klein longe das pessoas ao seu redor para evitar o vazamento de informações para os aficionados do misticismo.

“Escola de Pensamento da Vida?” Klein relembrou as informações que tinha lido antes.

Essa organização secreta apareceu no início da época atual. Suas origens reais eram desconhecidas, mas o ensino era principalmente por meio de mestre e discípulo.

Suas teorias e crenças eram pouco conhecidas. Klein sabia apenas que eles separavam o mundo em três camadas: o mundo racional definido, também conhecido como o mundo da verdade absoluta, o mundo dos espíritos e o mundo material.

“Dizem que a organização secreta uma vez produziu um Oráculo… Não é um caminho de Sequência que corresponde a Vidente? Confuso, bem confuso…” Klein balançou a cabeça e viu Ademisaul se esforçar para se levantar e depois se afastar para outro canto.

Ele reorganizou seus pensamentos e seguiu atrás do Velho Neil. Eles passaram por uma barraca após a outra. Havia plantas como flor da lua, cidra com dedos, baunilha noturna e recursos minerais como prata, topázio, rubi e assim por diante.

— É mesmo muito bem equipado… — Klein murmurou baixinho.

Os aficionados do misticismo de todas as idades e gêneros ao seu redor paravam, examinavam os itens ou conversavam. Deu um ar movimentado à área.

— Dê uma olhada por aí. Vou pagar minha conta — O Velho Neil apontou para uma das duas salas no final.

— Certo — Klein assentiu sem pensar.

Ele caminhou com sua bengala preta e se deparou com uma barraca que vendia amuletos caseiros. Ele deu uma olhada cuidadosa por um tempo.

No momento em que Klein se preparava para falar com o vendedor, de repente ouviu alguém perguntando na barraca atrás dele:

— Este pó foi moído dos dentes de vaca paeonol?

“Dentes de vaca paeonol? Esse não é um dos ingredientes suplementares da poção de Espectador?” Klein pensou, então se virou para olhar o indagador.

Justiça tinha repetido a fórmula da poção várias vezes, então Klein ficou com uma impressão forte dos ingredientes.

Notas:

• • material inflamável, combustível

• • empréstimo com juros infinitos

Capítulo 69

Capítulo 69 – Amuleto de Proteção

Klein olhou e viu a pessoa que perguntou sobre o paeonol de dentes de vaca.

O homem estava a menos de um metro dele. Ele vestia um terno preto e uma cartola da mesma cor. Tinha uma bengala adornada com prata na mão e um par de óculos de armação de ouro no rosto. Ele demonstrava um porte refinado.

— Sim, você precisa disso? Isso aqui custa três solis — O dono da barraca vestia um longo manto preto, cheio de traços de misticismo.

O indagador cujas costeletas eram amarelas pálidas pensou por um momento antes de dizer:

— Pode ser mais barato? Ainda preciso comprar outros ingredientes também. Por exemplo, esta garrafa de pétalas de girassol com bordas brancas.

O dono da barraca pensou por alguns segundos antes de responder de má vontade:

— Dois solis e seis centavos. Eu não acho que você pode encontrar um preço mais barato do que isso.

Klein sentiu de imediato que estava pensando demais nas coisas depois de ver como o homem de óculos comprou outros ingredientes além do pó de dentes de vaca paeonol.

No entanto, ele ainda bateu duas vezes na glabela como um ato de cautela. Ele varreu o homem com sua Visão Espiritual.

“Sem problemas. Ele parece muito saudável. Suas emoções também estão bem. Senhor, você precisa continuar assim…” Klein retraiu o olhar, virou-se e olhou para a barraca que vendia amuletos caseiros mais uma vez.

Os amuletos estavam dispostos com cuidado diante dele. Alguns deles eram feitos de prata pura, alguns de aço, outros forjados de ouro.

Mas apenas alguns dos amuletos tinham uma aura fraca emanando deles, algumas carmesim, algumas brancas pálidas, algumas douradas.

Isso significava que alguns deles tinham traços fracos de espiritualidade e eram de fato eficazes até certo ponto!

Klein olhou os amuletos com atenção e confirmou que o dono da barraca que fazia os amuletos tinha algum fundamento no misticismo.

O dono da barraca não cometeu nenhum erro ao combinar as diferentes fontes de energia com os diferentes encantamentos. Ele também foi muito preciso na escolha dos materiais que correspondiam às diferentes fontes de energia.

Claro, um mero aficionado do misticismo com certeza cometeria alguns erros. Klein notou que o dono da barraca não entendia totalmente os encantamentos. Não se poderia criar um encantamento apenas traduzindo o conteúdo da oração para Hermes. Os encantamentos tinham que seguir um certo formato que seguia regras únicas.

O outro problema era que o dono da barraca cometeu erros de vários graus ao escolher um símbolo adequado para as fontes de energia. Isso explicava porque havia apenas dois ou três amuletos liberando a luz fraca das dezenas que estavam diante dele.

Quanto ao efeito que os dois ou três amuletos teriam, Klein só poderia dizer que era melhor do que nada.

Um amuleto verdadeiramente equipado com efeitos óbvios precisava que o artesão liberasse sua espiritualidade de uma lâmina enquanto esculpia os encantamentos e símbolos!

Se alguém quisesse resultados ainda melhores, teria que complementá-lo com magia ritualística.

E essas duas coisas não eram algo que uma pessoa comum poderia alcançar.

Klein bateu duas vezes em sua glabela, depois apontou para o canto superior esquerdo da barraca com sua bengala preta.

— Quanto custam esses dois?

Ele não perguntou sobre os amuletos que tinham uma aura colorida rudimentar, mas itens incompletos. Além da forma externa, eles não foram esculpidos com encantamentos ou símbolos.

Para Klein, não havia razão para comprar os amuletos que tinham efeitos fracos. O que ele queria fazer era transformar os amuletos inacabados em verdadeiros amuletos.

“Hmm, vou fazer amuletos que podem proteger uma pessoa do perigo, um para Benson e outro para Melissa. Quanto ao meu, posso pedir aos Falcões Noturnos que me forneçam os ingredientes… Cara, devo ter sido influenciado pelo Velho Neil. Não sinto nenhuma culpa ao fazer algo assim…” A mente de Klein divagou enquanto ele observava o dono da barraca pegar os amuletos de prata inacabados.

O primeiro amuleto de prata era alongado e tinha uma cavidade no meio. Ao redor havia padrões de penas de anjo. O artesanato era intrincado e muito bonito. O outro era simples, quase completamente desprovido de quaisquer decorações ou entalhes adicionais. Tinha uma linha vertical representando a noite e um círculo representando a lua carmesim.

Klein, que prestava muita atenção às aparências, gostou deles de imediato.

— Este custa seis solis — disse o dono da barraca de meia-idade, apontando para o intrincado amuleto. Ele era um homem de poucas palavras.

Depois de uma pausa, ele esfregou a peça mais simples e disse:

— Este é cinco solis e três centavos.

— Isso é muito caro. Eles ainda estão longe de ser um amuleto — Klein foi lentamente influenciado por Benson e Melissa, então começou a cultivar o hábito de pechinchar.

Depois de uma batalha de palavras, ele comprou os dois acessórios de prata por dez solis e três centavos.

“Sim, por enquanto só podem ser considerados acessórios de prata…” Klein tinha isso em mente.

Os dez solis e três centavos foram deduzidos do reembolso que ele recebeu por sua associação ao Clube de Adivinhação.

Klein recebeu os dois acessórios de prata e os colocou no bolso. Ele estava prestes a ir para outro estande quando ouviu uma voz gentil.

— Senhor, por que você não comprou um amuleto completo?

Klein virou a cabeça e encontrou uma adolescente fazendo a pergunta. Ela tinha cerca de quinze anos e usava um vestido amarelo rendado enquanto segurava um chapéu velado com uma fita.

— É porque pretendo fazer meus próprios amuletos. Como você já sabe, esse é o desejo de todo aficionado do misticismo — Klein mediu as palavras e respondeu.

Ele não queria que o dono da barraca pensasse que ele estava tentando roubar seu negócio, embora tivesse pensado em usar sua habilidade para ganhar dinheiro rápido.

A adolescente tinha cabelos castanhos naturalmente cacheados e seu rosto era adorável devido à gordura de bebê. Ela olhou para Klein com seus olhos azuis claros e perguntou com sinceridade:

— Posso pedir seu conselho sobre como escolher um amuleto? Bem, fui apresentada aqui por uma amiga. Já estive aqui várias vezes e tenho um profundo interesse em misticismo. Mas ainda não sei muito sobre isso, e ela, minha amiga, vai fazer dezesseis anos em breve. Desejo selecionar um amuleto como presente para ela. Não a trouxe comigo porque queria que fosse uma surpresa… Eu já pedi o conselho dela, mas não consigo me lembrar de muitos pontos críticos.

Klein deu um sorriso cavalheiresco.

— Que tipo de amuletos de proteção você está procurando? Algo para evitar desastres? Algo para evitar doenças? Algo que dá fortuna? Requisitos diferentes exigem fontes de energia diferentes, o que significa que eles devem apontar para deuses diferentes. Deuses diferentes têm constelações correspondentes únicas, e constelações únicas indicam que materiais diferentes devem ser usados.

— Por exemplo, o encantamento para evitar desastres pertence à Imperatriz do Desastre e do Horror, que é a Deusa da Noite Eterna. Como aficionados do misticismo, todos nós sabemos que o símbolo da Deusa da Noite Eterna é a lua. O metal correspondente será, portanto, prata pura.

— Portanto, se esperamos evitar desastres, é melhor escolhermos um amuleto feito de prata pura e com os encantamentos correspondentes.

“Também teríamos que garantir que os encantamentos tenham o idioma e o formato corretos. O símbolo correspondente da Imperatriz do Desastre e do Horror significa que o Número do Caminho, a característica do feitiço e as posições relativas dos símbolos, etc, também devem estar corretos… Mas isso é muito complicado e não há necessidade de eu explicar isso para você…” Klein acrescentou por dentro.

Os olhos da garota brilharam. Ela perguntou com um pouco de dúvida:

— Um seguidor da Deusa pode usar um amuleto pertencente a outro deus?

— Sem problemas. Os deuses não se importam com coisas tão pequenas — Klein a consolou.

Não era um problema para a pessoa que usava o amuleto, mas a pessoa que criava o amuleto tinha que ter cuidado. Se um crente do Senhor das Tempestades forjasse um amuleto do Eterno Sol Ardente, provavelmente receberia algo malicioso.

Claro, eles se referiam a amuletos que requeriam o auxílio de magia ritualística. O artesão não precisa prestar muita atenção a isso de outra forma.

A adolescente soltou um suspiro de alívio.

— Espero conseguir para ela um amuleto para uma boa saúde; qual divindade devo escolher? O Eterno Sol Ardente, a Mãe Terra ou o Deus do Conhecimento e da Sabedoria?

— Não deve haver nenhum problema com o Eterno Sol Ardente e a Mãe Terra. O primeiro é representado pelo sol, enquanto a última é representada pela Estrela Marrom — Klein disse sorrindo. — O material do sol é o ouro, enquanto o metal que simboliza a Estrela Marrom é o chumbo. Eu sugeriria o sol, mas não sei se você trouxe dinheiro suficiente com você.

A razão de sua sugestão foi porque ele notou que entre os três amuletos com um brilho espiritual rudimentar, um deles era um amuleto de saúde que estava sob o domínio do sol.

— Isso não é… — Antes que a adolescente terminasse sua frase, ela parou e olhou com cautela para o dono da barraca que esperava em silêncio.

Ela pensou por um momento antes de perguntar:

— Depois de decidir sobre o material, como devo distinguir o encantamento e os símbolos correspondentes?

— Você conhece Hermes? — Klein perguntou em vez disso.

— Eu só comecei a aprender — respondeu a adolescente, um pouco envergonhada.

— Então deixe-me escolher para você — Klein apontou para o amuleto de saúde feito de ouro e disse:

— Este não tem problemas, seja nos encantamentos ou no símbolo que o representa.

A adolescente levantou as pontas do vestido e se agachou diante do amuleto. Ela pegou o amuleto de saúde com desenhos dos raios do sol nas bordas e sentiu uma energia positiva, fazendo-a sentir-se completamente relaxada.

— Obrigada, obrigada — Ela se levantou e fez uma reverência em gratidão.

Klein riu e disse:

— Vou deixar o resto para você e o dono da barraca. Tenho outras coisas para cuidar.

Ele olhou para o dono da barraca enquanto falava e notou que o homem tinha um olhar estranho, como se estivesse decidindo se deveria dar uma parte do lucro para Klein.

Com um sorriso, Klein não se incomodou mais com o assunto. Ele continuou a percorrer o mercado negro, mas não notou nenhum material extraordinário de verdade.

A essa altura, o Velho Neil já tinha quitado sua dívida. Ele segurava uma caixa de madeira escura em suas mãos.

Ele apontou para a outra sala atrás e disse, depois de notar o olhar de dúvida de Klein:

— Vá lá se quiser comprar ou vender materiais extraordinários. Afinal, ninguém deseja que os outros saibam quais itens extraordinários estão comprando.

— Entendo — Klein assentiu como se pensasse.

Não havia necessidade de ele ir para lá por enquanto. Ele se dirigiu para a saída do mercado negro junto com o Velho Neil.

— Quanto custam essas flores élficas?

Uma pergunta de repente entrou nos ouvidos de Klein.

“Flores élficas… Isso também é um ingrediente para a poção de Espectador…” Klein pensou enquanto olhava de soslaio. Ele mais uma vez viu o homem refinado de óculos.

— Qual é o problema? — O Velho Neil perguntou curioso.

— Praticamente nada — Klein retraiu o olhar.

Embora fosse um quase membro dos Falcões Noturnos, ele não achava que todos os Beyonders deveriam ser absorvidos pelas Igrejas ou presos. Ele acreditava que dependia da situação. Os Espectadores com certeza representavam pouco perigo para a sociedade ou para o reino, e as chances de perder o controle como um Sequência 9 eram muito pequenas.

…

Depois de deixar Bar do Dragão Maligno, Klein e o Velho Neil pegaram uma carruagem pública e deixaram o porto. Eles então se separaram no Burgo Norte e voltaram para suas respectivas casas.

O transporte público entrou na Rua Daffodil e parou no acostamento. Klein estava prestes a descer da carruagem quando de repente viu uma jovem usando um vestido branco acinzentado prestes a embarcar na carruagem.

Esta mulher tinha cabelos pretos lisos, com um rosto um pouco redondo. Ela tinha olhos finos e feições despretensiosas. Mas emparelhados juntos, ela passava a sensação de que era doce e gentil.

Klein a notou não por sua beleza, mas porque descobriu que seu corpo estremecia de leve. Foi um estremecimento antinatural.

— Senhorita, você está bem? — Klein perguntou preocupado.

A jovem balançou a cabeça abruptamente.

— Não, estou muito cansada.

As pessoas atrás de Klein insistiram que ele descesse, então Klein só pôde sair da carruagem.

Quando encontrou o equilíbrio, ele prestou atenção à situação anterior de novo. Ele beliscou sua glabela duas vezes, planejando determinar se a mulher estava mesmo bem.

Ele tinha a intenção de mandá-la para o hospital se ela tivesse uma doença grave que iria acometê-la em breve.

Ativando sua visão espiritual, as cores das auras começaram a surgir. Klein se virou e se preparou para olhar para a jovem doce e gentil.

Capítulo 70

Capítulo 70 – Chegada do 2-049

Clip-clop. Clip-clop.

Os cavalos aumentaram seus passos quando as rodas começaram a rolar a reboque. Apesar de ativar sua Visão Espiritual e se virar, esperando observar a refinada e doce jovem, Klein não teve seus desejos realizados. Tudo o que seus olhos refletiam eram figuras marrons.

Enquanto isso, os passageiros da parada já tinham embarcado no vagão. A porta da carruagem era fechada à medida que ela partia aos poucos.

Dentro da carruagem, vinte a trinta pessoas estavam próximas umas das outras, seus campos de energia se sobrepondo e protegendo uns aos outros. Portanto, foi uma explosão de cores na visão de Klein, dificultando sua diferenciação.

Ele balançou a cabeça em silêncio e levantou o dedo para tocar sua glabela para desativar sua Visão Espiritual.

Para ele, era apenas uma ajuda que poderia fornecer se por acaso a encontrasse. No entanto, se perdesse, e a situação não fosse muito clara, não havia sentido em levar isso a sério e em adiar seus próprios assuntos.

Enquanto se banhava no luar carmesim, Klein voltou para casa na ainda movimentada Rua Daffodil. Ele voltou para ver Melissa sentada ao lado da mesa de jantar. Ela estava ocupada fazendo sua lição de casa sob uma lâmpada de gás brilhante.

Ela mordeu a caneta-tinteiro e franziu a testa, parecendo imersa em pensamentos.

— Onde está Benson? — Klein perguntou casualmente.

— Ah… — Melissa olhou para cima. Ela apagou por alguns segundos antes de dizer:

— Ele disse que andou por alguns bairros hoje e estava coberto de suor. Ele está tomando um bom banho relaxante.

— Bom — Klein riu. De repente, ele percebeu que ela estava usando um vestido que nunca tinha visto antes.

Era inteiro de cor bege. Tinha mangas da moda. A gola e as bordas de sua blusa apresentavam babados finos. Além disso, era um design bastante simples, do tipo que se usava como roupa casual diária. Isso acentuou totalmente a juventude de uma garota de dezesseis ou dezessete anos.

— Vestido novo? — Klein perguntou com um sorriso.

Foi uma compra que ele e Benson insistiram.

Melissa respondeu em afirmação.

— Acabei de pegar de volta da Sra. Rochelle. Eu estava pensando que, já que teria que lavá-lo mais tarde, poderia experimentá-lo primeiro.

Klein ficou bastante intrigado quando ouviu isso.

— Sra. Rochelle?

“Ela não é nossa ex-vizinha?”

Melissa assentiu e explicou com toda a seriedade:

— Sra. Rochelle é na verdade uma costureira, mas ela teve bastante azar. Ela não teve escolha a não ser costurar e consertar roupas para outras pessoas em casa. Ela leva uma vida bastante difícil. Eu sabia que ela tinha uma habilidade muito boa e o preço que ela cobrou é mais barato do que o de uma loja de roupas femininas. Além disso, está muito bem ajustado à minha figura, então encomendei uma saia nova dela. Custou apenas nove solis e cinco centavos, demorando apenas alguns dias para ficar pronto. Um vestido de estilo semelhante custaria três libras e meia na Loja de Departamentos Harrods!

“Que garota frugal… Irmã, eu sei que pelo menos metade do motivo é devido à sua pena da Sra. Rochelle…” Klein não censurou Melissa por decidir as coisas por si mesma. Em vez disso, ele disse com um sorriso:

— Quando você foi para a Harrods?

Ela ficava na Rua Howes, perto do Clube de Adivinhação. Era um lugar onde a classe média fazia compras.

— … — Melissa ficou sem palavras por um momento. Levou um longo tempo antes de ela dizer:

— Fui com Selena e Elizabeth. Elas insistiram que eu as acompanhasse. Na verdade, bem, na verdade, prefiro mais as engrenagens. Eu gosto de lugares com vapor e máquinas. Sim.

— É muito, bem… bom para uma garota às vezes fazer compras em uma loja de departamentos — Klein riu enquanto confortava sua irmã.

Depois de alguma conversa fiada, ele caminhou rapidamente para o segundo andar, na esperança de lavar os cheiros repulsivos misturados do bar.

Quando estava prestes a voltar para o quarto para trocar de roupa, de repente ouviu sons vindos do banheiro perto da varanda.

Alguns segundos depois, Benson saiu enquanto enxugava a linha do cabelo que estava recuando aos poucos[1].

— Como foi? Você elogiou o vestido novo de Melissa? — Ele lançou um olhar para Klein e perguntou com um sorriso.

— Acho que esqueci. Tudo o que fiz foi perguntar onde foi feito… —  Klein pensou por um momento enquanto dizia.

Benson riu de imediato e balançou a cabeça.

— Que impróprio para um irmão mais velho. Quando Melissa recebeu o vestido, não quis largá-lo. Depois de correr para cozinhar e lavar a louça, ela imediatamente vestiu o vestido e se recusou a tirá-lo desde então.

“… Ela não estava planejando se trocar depois do banho? Ela pode lavar e engomar as roupas enquanto faz isso…” Klein refutou a explicação que Melissa tinha dado em seu subconsciente.

— Tsk — Benson suspirou. — Os últimos dias foram muito quentes. Ela ficou muito tempo ocupada na cozinha, então acredito que ela se sentiria muito melhor fazendo o dever de casa depois do banho.

“Isso mesmo…” Klein de repente se iluminou ao dar a seu irmão um sorriso conhecedor.

“Então esse é o tipo de pessoa que você é, Melissa… Não há nada de errado em uma garota se importar com sua aparência. Não há necessidade de encontrar desculpas…” Os cantos de sua boca se curvaram quando ele balançou a cabeça suavemente antes de entrar em seu quarto.

Enquanto tomava banho, Klein ouviu baixinho batidas no andar de baixo. Ele logo começou a se perguntar.

“O trabalhador encarregado de coletar moedas para o medidor de gás não vem apenas uma vez a cada duas semanas?”

“Poderia ser a Sra. Shaud da casa ao lado? Isso não pode ser. Dizem que esta senhora segue com rigor a etiqueta da sociedade de classe média. Ela não iria fazer uma visita em um momento inapropriado.”

Em sua perplexidade, Klein enxugou seu corpo. Vestindo uma camisa e calças velhas, mas confortáveis, desceu as escadas.

Ele examinou a área, mas não notou nenhum estranho. Ele perguntou:

— Alguém estava na porta agora há pouco?

Benson, que lia os jornais casualmente, disse com um sorriso:

— Era Bitsch Mountbatten, um dos policiais encarregados da Rua Cruz de Ferro. Perguntou se conhecíamos um rapaz de dezoito ou dezenove anos de rosto redondo. Heh, ele até nos deu um esboço para identificação. Infelizmente, nenhum de nós o viu, ou teríamos recebido uma recompensa. E você?

— Não — Klein tinha uma ideia geral do que estava acontecendo.

O Instigador Tris tinha escapado com sucesso do Bar do Dragão Maligno no porto. Ele fugiu para algum lugar próximo à Rua Cruz de Ferro e à Rua Daffodil; portanto, a polícia estava fazendo visitas de porta em porta.

E ir tão longe deixou claro que a operação de prender o Instigador falhou por completo!

Klein não se incomodou com a situação. Ele ainda não tinha começado o treinamento de combate. Ele só tinha domínio básico de tiro, então considerar lidar com um Assassino natural era o equivalente a suicídio.

Ele não dormiu bem nessa noite. Ele continuou preocupado que o Instigador se infiltrasse em sua casa para se esconder, causando outro massacre.

Por sorte, a Rua Daffodil ficou quieta a noite toda, com os raios do sol da manhã dispersando toda a névoa.

O relaxado Klein vestiu um traje formal, colocou sua cartola, segurou sua bengala e foi até a Rua Zouteland. Ele cumprimentou Rozanne no salão de recepção.

— Bom dia, Klein — respondeu Rozanne com alegria. Ela suprimiu a voz e disse:

— Ouvi dizer que a grande operação da noite passada falhou?

— A operação para prender o Instigador Tris? — Klein perguntou com curiosidade.

— Sim! — Rozanne assentiu pesadamente. Ela lançou um olhar para a divisória e disse:

— Ao que parece, um informante dos Punidores Mandatários descobriu o Instigador no porto… Eles estavam planejando esperar pela chegada de Beyonders adicionais e outro esquadrão de Operações Especiais da polícia antes de iniciar a operação para não alarmar as pessoas comuns. Infelizmente, esse Instigador foi muito perspicaz. Ele saiu do cerco quando notou algo errado, escapando com sucesso como resultado.

— Nesses momentos, eles precisam de um Beyonder com habilidades de rastreamento, como eu — Klein fez uma piada.

— Naquele momento não faltavam rastreadores — A voz de Dunn Smith soou de repente.

Rozanne virou a cabeça de repente e viu o Capitão vestindo seu blusão preto. Ele estava olhando direto para ela com seu profundo par de olhos cinzentos enquanto se inclinava contra a moldura da divisória.

Ela logo levantou as mãos para cobrir a boca. Então, ela balançou a cabeça sem parar, expressando sua inocência fútil.

Dunn voltou seu olhar para Klein e depois de pensar um pouco, ele disse:

— Havia um total de seis Beyonders dos Punidores Mandatários, da Mente Coletiva da Maquinaria e de nós, Falcões Noturnos. Seguimos o Tris ferido até a Rua Cruz de Ferro Inferior. Encontramos sua residência temporária, mas as pistas pararam por aí. Sejam métodos Beyonder ou investigações comuns, nada funcionou. Era como se ele tivesse evaporado no ar, desaparecendo por completo.

— Você precisa da minha ajuda com adivinhação? — Klein perguntou.

Dunn balançou a cabeça suavemente.

— A Mente Coletiva da Maquinaria tinha um adivinho. Ele é um Beyonder sênior tão bom quanto o Velho Neil. Eu até suspeito que ele já esteja na Sequência 8. Só não sei qual é o nome da poção correspondente.

— A herança da Ordem da Teosofia deve ter algo especial — consolou Klein.

Pelo resto da manhã, ele continuou seu currículo de misticismo, leu as informações e documentos históricos e praticou várias técnicas como sempre.

Com a hora do almoço quase se aproximando, a mente de Klein começou a divagar.

Mais alguns minutos depois, ele guardou os documentos, tendo ouvido a convocação de seu estômago.

Nesse momento, Dunn Smith entrou na secretaria. Ele disse de uma maneira profunda, mas suave:

— Klein, siga-me até o Portão Chanis. O Artefato Selado 2-049 chegou. A operação subsequente pode exigir que você perceba aquele caderno.

— … Tudo bem — Klein levantou e respondeu.

Seus pensamentos ficaram confusos. Ele imaginou como era o item selado ou se a operação seria perigosa.

Enquanto estava nesse silêncio bastante tenso, ele seguiu Dunn escada abaixo e entrou no túnel.

Depois de seguir direto no cruzamento, Dunn parou de repente e virou a cabeça, dizendo severamente:

— Faça esta ação comigo. Continue fazendo isso e absolutamente não pare. Lembre-se, absolutamente não pare. Isso é para sua própria segurança!

Enquanto falava, Dunn dobrou o braço e o estendeu. Ele repetiu essa ação sem parar.

Klein olhou para a demonstração do Capitão de maneira confusa. De repente iluminado, ele perguntou:

— Isso tem a ver com a singularidade do Artefato Selado?

— Sim — Dunn assentiu com uma seriedade anormal. — Repetir tal ação nos permitirá descobrir se alguma coisa acontece com você de imediato. Salvá-lo a tempo não resultará em nenhum perigo com risco à vida.

— Ok — Klein não hesitou mais ao iniciar a ação repetida de dobrar e estender o braço.

— Se seu braço estiver dolorido, use o outro — Dunn acrescentou.

“Artefato Selado 2-049 com certeza é estranho… Qual o significado dessa ação? Parece muito perigoso…” Esses pensamentos passaram pela mente de Klein enquanto ele olhava solenemente para o capitão.

— Tudo bem.

Ele tinha muitas perguntas em mente, mas como o Portão Chanis estava à vista, ele não teve escolha a não ser segurá-las.

“Além disso, com meu certificado de segurança, provavelmente não saberei dos detalhes. Só posso fazer o que me ordenam…” Klein suspirou enquanto seguia o Capitão Dunn até a sala do Guardião fora do Portão Chanis.

Notas:

[1] Klein é um Beyonder, deveria pedir um remédio pra calvície da

Catedral Sagrada

Capítulo 71

Capítulo 71 – Lentidão

Klein dobrou e estendeu repetidamente o braço enquanto observava Dunn abrir a sala do Guardião com o corpo de lado.

O cuidado e o alto estado de alerta do Capitão, bem como as ridículas e risíveis ações protetoras, o deixaram em uma tensão anormal. A sensação era idêntica à que ele sentiu ao fazer testes de coragem que exigiam que caminhasse por cemitérios assustadores à noite em sua juventude.

“Um Artefato Selado de Grau 2. Perigoso. Para ser usado com cuidado e moderação… É algo que mesmo um membro formal dos Falcões Noturnos não conhece os detalhes… Não se sabe o quão perigoso é…” Em meio ao seu nervosismo, Klein achou impossível conter-se de pensar demais.

Nesse momento, seu cérebro de repente ficou dormente, como se um interruptor tivesse sido desligado.

Tudo na visão de Klein ficou lento. Até as ações de seus braços tiveram o mesmo destino.

Ele viu o Capitão Dunn parar em seu caminho. Ele se aproximou dele como se estivesse em câmera lenta, estendendo a palma da mão lentamente antes de empurrá-lo no ombro.

De repente, os processos de pensamento e visão de Klein foram restaurados ao normal ao mesmo tempo. Era como se tudo de antes fosse apenas uma ilusão.

— O que aconteceu? — Klein sussurrou em meio ao seu medo e confusão.

Dunn balançou a cabeça e disse com uma voz profunda:

— Observe com atenção.

No momento em que terminou a frase, ele se virou e entrou na sala do Guardião. Klein seguiu logo atrás e viu outras quatro pessoas na sala; eles estavam sentados ou em pé.

Um deles era o Poeta da Meia-Noite, Leonard. Os outros três eram pessoas que Klein nunca conhecera antes. No entanto, todos eles compartilhavam uma característica comum. Eles estavam todos fazendo o exercício de estender e dobrar o braço com a maior seriedade.

— Klein Moretti tem uma conexão milagrosa com o caderno da família Antigonus — Dunn fez uma breve introdução.

Então, ele apontou para os outros três estranhos e disse:

— Essa senhora e senhores são colegas da diocese de Backlund. Eles escoltaram o Artefato Selado 2-049 até aqui. Esta é Madame Lorotta, Coveira de Sequência 8. Ela é uma mestra atiradora de elite.

Nesse momento, a mulher de cabelos pretos que parecia ter cerca de trinta anos acenou para Klein de maneira amigável.

Ela era bem bonita. Ela não usava chapéu e estava vestida com o que parecia ser um traje masculino — um casaco preto com uma camisa branca, calças pretas justas e botas de couro pretas. Os cantos de sua boca estavam um pouco curvados para cima.

Depois que Klein trocou cumprimentos, Dunn apontou para um homem sentado atrás da mesa.

— Aiur Harson, alguém como eu.

Antes de terminar sua frase, Klein viu o Sr. Aiur Harson em seu blusão cinza ficar lento com o movimento do braço. Era como se uma engrenagem tivesse perdido o lubrificante ou uma junta enferrujada.

“O que há de errado…” Em meio ao torpor de Klein, ele viu Lorotta empurrar Aiur Harson. Só então as ações do cavalheiro voltaram ao normal.

“Eu fiquei assim antes?” Klein foi pego de surpresa antes de chegar à conclusão.

Isso indicava os perigos que o Artefato Selado 02-49 continha!

“O que aconteceria se alguém não fosse acordado a tempo?”

“Ele se tornaria um zumbi?”

Cheio de perguntas, Klein cumprimentou o charmoso Aiur Harson, de meia-idade.

— Bórgia — disse Dunn enquanto apontava para o último Falcão Noturno.

Borgia era um homem frio com uma cicatriz de faca na lateral do rosto. Seus penetrantes olhos castanhos eram como os de uma águia. Ele estava sempre observando todos na sala.

— Vamos partir. Quanto mais rápido acabarmos com isso, mais rápido poderemos selar 2-049 — O belo Aiur Harson disse enquanto se levantava, seus olhos revelando algumas rugas.

“Então, onde está 2-049?” Klein examinou os arredores com curiosidade, mas não notou nenhum vestígio do Artefato Selado. Claro, ele não podia ver as áreas obscurecidas pela mesa sem ativar sua Visão Espiritual.

— Tudo bem — Dunn se virou e olhou para Leonard Mitchell. — Você vai se encarregar de dirigir. É melhor não envolver Cesare em assuntos como este.

Cesare era o balconista encarregado de adquirir e coletar suprimentos para os Falcões Noturnos de Tingen enquanto trabalhava como motorista de carruagem. Foi ele quem levou Klein à casa de Welch para conhecer a Médium Espiritual Daly.

— Sem problemas — Leonard parou de agir frívolo e assentiu sério.

Nesse momento, Klein viu Aiur Harson curvar-se. Ele pegou um baú de metal preto que estava escondido pela mesa.

O baú foi esculpido com estrelas resplandecentes e a lua cheia carmesim. Era como se houvesse uma barreira informe ao redor dele.

“O Artefato Selado está aí dentro? Eu me pergunto como é o 2049…” Klein observou o baú com curiosidade.

Tum! Tum! Tum!

Sons violentos de batidas irromperam do baú negro de repente. Até a superfície do baú inchou uma e outra vez.

Tum! Tum! Tum!

Era como se algo horripilante tivesse despertado dentro do baú e latejasse sem controle. O som da batida atingiu os corações de todos os presentes.

“Está vivo?” Assim que teve um pensamento, Klein viu os exercícios de braço do Capitão Dunn ficando lentos, como se suas juntas estivessem cobertas de cola.

Borgia, o Falcão Noturno de Backlund, empurrou o ombro de Dunn, permitindo que ele se recuperasse.

“Quem é afetado por 2-049 faz uma espécie de dança do robô… Se todos nós estivéssemos sob sua influência, não seríamos um esquadrão de dança desajeitado… Por sorte, 2-049 parece capaz de influenciar apenas uma pessoa de cada vez…” Klein satirizou para relaxar seus nervos tensos. Ele não ousava interromper seus exercícios de braço.

Ele seguiu o exemplo de Dunn e deixou sua bengala para trás. Ele então foi atrás dos cinco Falcões Noturnos pelo túnel e subiu as escadas até o segundo andar da Companhia de Segurança Espinho Negro.

Leonard foi em frente e notificou todos na frente dos prédios, então Rozanne e o resto foram para o terceiro andar. Esses incidentes raramente os envolviam, mas não eram completamente estranhos para eles. Outro Falcão Noturno, Kenley, substituiu Dunn em seu turno no Portão Chanis.

Klein soltou um suspiro de alívio quando chegou à carruagem. Ele olhou desconfiado pela janela e disse:

— O 2-049 não afetará as pessoas comuns nas ruas?

Desde sua jornada subterrânea até a carruagem, o Artefato Selado 2-049 já tinha causado seis incidentes de lentidão, dois dos quais foram direcionados a ele. Ele foi acordado pelo capitão Dunn e Leonard Mitchell, respectivamente. A taxa do efeito de lentidão era bastante alarmante!

— Não se preocupe, 2-049 terá como alvo criaturas humanoides a cinco metros dele primeiro. Quanto mais próximo você estiver dele, maior será a chance de você ser escolhido. Enquanto houver três pessoas ao seu redor, as pessoas que estiverem por perto quando a carruagem passar não serão afetadas — explicou a bela Lorotta de cabelos negros com um tom preguiçoso.

“Que estranho Artefato Selado…” Klein pensou enquanto continuava seus exercícios de braço.

Dunn e o resto dos Falcões Noturnos não conversaram durante a viagem para a casa de Ray Bieber. Eles estavam prestando muita atenção à condição um do outro. Apenas Lorotta tinha um olhar indiferente. Às vezes, ela observava as ruas não tão limpas de Tingen e, outras vezes, elogiava o sistema de água subterrâneo de Backlund.

Logo depois, o edifício familiar enfim entrou na linha de visão de Klein. O grupo de seis fez o seu caminho para o terceiro andar enquanto observavam uns aos outros.

A porta da casa de Ray Bieber estava marcada com o símbolo do Departamento de Polícia de Tingen, indicando que a entrada era proibida a pessoas não autorizadas.

Enquanto fazia seus exercícios de alongamento, Dunn pegou uma chave. Ele abriu a fechadura recém-trocada, então se virou, permitindo que Aiur Harson, que carregava o baú preto, entrasse primeiro.

Tum! Tum! Tum!

O Artefato Selado no baú preto bateu violentamente mais uma vez, ainda mais violento do que antes. Isso fez o braço de Aiur Harson oscilar sem controle de um lado para o outro. Até fez Klein suspeitar que o baú abriria.

Tum! Tum! Tum!

Klein percebeu rapidamente que os movimentos do Capitão Dunn estavam ficando lentos. Ele estava prestes a acordá-lo quando um zumbido soou em seu cérebro. Seu cérebro ficou entorpecido, as cenas diante de seus olhos passavam como se estivessem em câmera lenta.

“Eles não disseram que… que afeta apenas uma… pessoa de cada vez…” Os pensamentos de Klein logo ficaram preguiçosos.

Nesse momento, os preparados Lorotta e Borgia acordaram cada um deles, respectivamente, empurrando-os.

Tendo seus processos de pensamento e visão restaurados, Klein olhou em volta com medo persistente. Ele deixou escapar:

— Vocês não disseram que 2-049 só pode afetar uma pessoa por vez?

Por sorte, não parei meus alongamentos!

— Quando o Artefato Selado 2-049 entra em seu modo berserk, ele pode afetar até duas pessoas ao mesmo tempo. Podemos confirmar que Ray Bieber é de fato um descendente da família Antigonus — disse Aiur Harson com um tom mecânico.

Lorota soltou uma risada fraca. Ela olhou para Klein e disse:

— 2-049 fica muito agitado quando encontra um descendente da família Antigonus, mesmo que seja apenas o cheiro. Suas habilidades também aumentam de forma considerável. Eu acredito que você seria capaz de entender seus sentimentos.

“Bem, eu não…” Klein perguntou com curiosidade:

— Então, é uma criatura viva?

Lorotta sorriu, mas não respondeu diretamente.

— Você saberá daqui a pouco. Contanto que Ray Bieber não tenha escapado de Tingen, 2-049 nos levará até ele.

Klein só pôde colocar suas outras perguntas em espera enquanto caminhava pela sala com os Falcões Noturnos.

Em meio às batidas fortes e violentas do báu, eles trancaram a porta, desceram as escadas e voltaram para a carruagem.

Aiur Harson olhou pela janela várias vezes e confirmou que não havia pedestres em um raio de cinco metros. Ele então colocou o baú preto no chão e girou o interruptor mecânico para liberar suas restrições espirituais.

As batidas violentas pararam de repente, deixando toda a carruagem em silêncio. Nem mesmo as respirações dos Falcões Noturnos podiam ser ouvidas.

Klein prendeu a respiração quando o baú negro se abriu lentamente. Um rangido agudo que machucou seus ouvidos pôde ser ouvido.

Creak!

O baú caiu quando um braço marrom esguio se estendeu para fora dele. Tinha mais ou menos o comprimento do dedo de uma criança.

Dois braços pressionaram para a frente, um após o outro, enquanto um objeto do tamanho da palma da mão de um ser humano normal aparecia pouco a pouco na frente de Klein e companhia.

Tinha articulações claras do cotovelo, dos dedos e do joelho. Coberto com um pano marrom manchado de óleo, seu rosto estava pintado com as cores de um palhaço — vermelho e amarelo.

Era um boneco de madeira com uma aparência estranha!

2-049 levantou a cabeça e olhou para Klein com seus olhos negros puros.

Sua boca rígida se abriu lentamente para revelar um sorriso de palhaço.

Capítulo 72

Capítulo 72 – Rastreamento

O rosto do boneco de madeira foi pintado de vermelho e amarelo como um palhaço comum. Os cantos de sua boca estavam voltados para cima, revelando um sorriso cômico e anormal.

Seus lábios se abriram para revelar uma boca escura e profunda. Klein, que fixou seu olhar nela, sentiu seus cabelos se arrepiarem quando um horror intenso saltou de seu coração de uma maneira incontrolável.

Tudo diante de seus olhos ficou opaco, como se ele estivesse olhando o mundo através de um pedaço de vidro marrom grosso.

Os pensamentos de Klein diminuíram gradualmente e ele quis pedir ajuda por instinto, mas seu pescoço parecia estar preso por uma corda. Ele não conseguia emitir um único som, e a palavra ficou presa no silêncio.

Só então, Dunn percebeu que seus exercícios de braço estavam ficando lentos e o empurrou com força.

O vidro marrom diante dos olhos de Klein quebrou em um instante. Ele deixou escapar a palavra ajuda que permaneceu adormecida em sua garganta e reverberou dentro da carruagem, com pânico agudo.

— Está ficando mais forte — Klein falou em um tom muito certo.

Estar ao lado de um estranho Artefato Selado como o 2-049 os colocaria em perigo terrível se não fossem cuidadosos. Não, era totalmente impossível se proteger contra ele. Só poderia ser gerenciado através de outros métodos!

— É normal — Aiur Harson disse com firmeza, balançando a cabeça.

Lorotta riu.

— Parece gostar de você? Não se preocupe. É um Artefato Selado de Grau 2 relativamente menos perigoso.

Acompanhando sua voz naturalmente lânguida[1], a marionete cujas juntas refletiam bem as de um humano se levantou. Começou a cambalear para a esquerda.

Sua ação era incompreensível, como uma máquina a vapor que enferrujou por falta de óleo lubrificante.

“Dança do robô…” Essas poucas palavras surgiram na cabeça de Klein em chinês de repente. Ele teve um novo palpite sobre o perigo que o 2-049 representava.

“Ele assimila os seres vivos dos quais se apodera?”

“Se eu não fosse acordado a tempo pelos outros, teria me tornado uma marionete de tamanho humano, uma boneca Barbie da vida real[2]?”

Assim que esses pensamentos inundaram Klein, Aiur Harson foi acordado por Dunn. Ele estendeu e dobrou os braços enquanto apontava na direção para a qual o boneco caminhava lentamente. Ele disse a Leonard, que dirigia a carruagem:

— Por aí!

Leonard não conseguiu fazer a carruagem passar pelo prédio, então teve que desviar. Durante o desvio, o 2-049 ajustou constantemente a direção para a qual estava voltado. Agia como uma bússola que apontava para a família Antigonus.

Ao ver a cena, Klein, que sempre exercitava os braços, quase caiu na gargalhada com a tensão.

“Ouvi dizer que 2-049 foi criado pela família Antigonus… Isso é um ato de lealdade ou o exemplo perfeito de estragar tudo?”

Leonard conduzia a carruagem de acordo com as instruções ocasionais de Aiur Harson.

Sempre que o estranho boneco 2-049 caminhava até a beirada da carruagem, Aiur Harson o puxava de volta e começava tudo de novo.

Cada vez que isso acontecia, sua boca se abria e duas pessoas ficavam sob sua influência ao mesmo tempo.

Os sentimentos tensos de Klein aos poucos começaram a relaxar. Ele percebeu que o Artefato Selado 2-049 não era mais tão assustador. Contanto que houvesse mais de três pessoas presentes e eles sempre mantivessem seus movimentos de braço, se acordassem seus parceiros a tempo, 2-049 era apenas uma marionete com características um pouco únicas.

A carruagem viajou em alta velocidade e chegou rapidamente ao porto, onde os armazéns estavam agrupados.

Depois de circular algumas vezes, eles confirmaram que 2-049 pretendia entrar no armazém branco acinzentado mais interno. A expressão de Aiur Harson tornou-se solene. Ele pegou o boneco com cuidado e o enfiou de volta no baú preto.

Tum! Tum! Tum!

Sob constantes batidas ferozes, Aiur foi acordado repetidamente com a ajuda de Borgia e Lorotta enquanto ligava o mecanismo com grande esforço. Ele então injetou sua espiritualidade e ativou os símbolos estrela e carmesim no peito.

Com o reaparecimento do selo sem forma, Aiur Harson soltou um suspiro longo e pesado.

— Vamos descer — disse Dunn Smith com uma voz baixa e suave. — Leonard, amarre o cavalo aqui.

Vestidos com blusões, ternos ou camisas, os seis deixaram a carruagem e entraram no armazém mais interno. Enquanto caminhavam, esticavam e dobravam os braços de forma uniforme.

Isso acrescentou uma vibração cômica e ridícula à situação bastante tensa.

“O Esquadrão de Dança Desajeitada dos Falcões Noturnos…” Klein só podia reclamar por dentro para aliviar tal sentimento.

No entanto, não havia outra maneira de contornar isso. De acordo com suas observações, 2-049 afetava primeiro a parte superior do corpo. Portanto, para detectar sua ação a tempo de evitar que uma situação mais perigosa se desenvolvesse, eles só tinham a opção de estender e dobrar os braços, sacudir o pescoço ou o corpo. No entanto, os dois últimos apenas fariam com que parecessem bandidos.

Quanto a ações como piscar os olhos e bater as sobrancelhas, elas foram facilmente ignoradas por serem muito simples ou demorarem. Nenhuma das duas era uma boa opção.

“Este estranho esquadrão de dança é melhor do que os membros da tríade Causeway Bay[3]…” Klein suspirou resignado e seguiu o Capitão Dunn Smith e companhia.

Quanto mais se aproximavam da porta do armazém, mais profunda se tornava sua ansiedade e preocupação.

Ninguém sabia que tipo de efeito o caderno causou em Ray Bieber!

Se algo terrível acontecesse, Klein não ousaria depositar suas esperanças em transmigrar de novo.

Além disso, ele descobriu que ainda poderia se machucar e sangrar enquanto cortava os ingredientes para o jantar. A velocidade com que ele se recuperava também era normal. Ele não era algum tipo de monstro imune ao combate ou à morte.

Enquanto caminhavam, Dunn baixou a mão imóvel de repente e fez um gesto de pressão para fazer todos pararem a dez metros da porta do armazém.

— Klein, adivinhe se há algum perigo no armazém. Será melhor se você puder dizer o nível de perigo — disse Dunn enquanto virava a cabeça para Klein.

Seus olhos cinzentos pareciam profundos como sempre; não demonstravam medo.

Klein deu um aceno imperceptível e parou o exercício de mão. Ele estendeu a mão direita para o punho esquerdo e removeu a corrente de prata que tinha um pedaço de topázio pendurado.

Como ele ainda estava movendo os braços, Dunn percebeu suas ações lentas a tempo e o acordou com uma cutucada.

Klein segurou a corrente de prata com a mão esquerda e permitiu que o topázio caísse naturalmente. Ao mesmo tempo, ele moveu o braço direito, mas com uma amplitude de movimento muito menor.

Quando o topázio se estabilizou, ele semicerrou os olhos, imaginou uma luz esférica e entrou em Cogitação. Ele então murmurou:

— Há perigo no armazém.

— Há perigo no armazém.

…

Depois de sete vezes, ele abriu os olhos e viu o topázio pendurado girando lentamente em círculos no sentido horário.

Ele girou cada vez mais rápido e, no final, Klein sentiu como se estivesse puxando sua mão esquerda.

— Há perigo, grande perigo — Klein respondeu honestamente.

Sentido horário significava afirmação para a declaração cantada, enquanto sentido anti-horário significava negação.

Para outros Beyonders, até mesmo para um Espreitador de Mistérios, o uso de radiestesia espiritual só poderia determinar se havia perigo, mas era incapaz de obter informações sobre o nível de perigo.

No entanto, Klein descobriu que, quando usava a radiestesia espiritual, o pêndulo girava em velocidades diferentes, revelando o grau da resposta.

Embora não fosse muito preciso e bastante vago, permitia uma avaliação aproximada da situação real.

“Como esperado de uma poção de Vidente…” Klein ficou bastante feliz com o resultado.

Quando estava prestes a guardar o pêndulo de topázio, Leonard Mitchell, que estava em silêncio, falou de repente.

— Adivinhe se há perigo ao nosso redor também.

Dunn concordou com a cabeça:

— Sim, estou preocupado que a Ordem Secreta não tenha desistido, colocando a casa de Ray Bieber sob vigilância constante. Eles podem ter nos seguido até aqui e podem causar problemas em um momento crítico.

Klein respirou fundo e entrou em um estado etéreo e calmo mais uma vez.

Quando a corrente de prata ficou estável mais uma vez, ele recitou em seu coração:

— Há perigo nos cercando.

…

— Há perigo nos cercando.

…

Depois de repetir a afirmação, Klein abriu os olhos e olhou para a corrente de prata.

Em seus olhos castanhos escuros, o pêndulo de topázio primeiro se moveu no sentido anti-horário com dificuldade. Então, de repente, parou e começou a se mover no sentido horário.

— Há perigo nos cercando — Klein sentiu um puxão nas cordas do coração enquanto falava com cuidado.

Além disso, alguém tentou interceptar sua adivinhação, mas perdeu para ele na luta invisível!

Assim que ele falou, uma bola de fogo amarelo-alaranjada do tamanho de um punho voou em direção a eles.

Ela veio em direção ao meio do grupo em alta velocidade.

Dunn Smith, que já tinha sacado seu revólver de cano longo antes de Klein fazer sua adivinhação, ergueu a mão de imediato, apontou e puxou o gatilho.

Bang!

A bola de fogo não pareceu ser afetada pelo tiro, mas continuou sua trajetória original, como se estivesse forçando todos a se esquivar.

Klein originalmente não pensou nada sobre o encrenqueiro que estava os seguindo[4]. Afinal, havia seis Beyonders presentes. Eles não tinham falta de especialistas em Sequência 8 e Sequência 7. Era uma escalação quase imparável em uma cidade pequena como Tingen.

Mas quando a bola de fogo caiu, ele percebeu de repente.

Para eles, o inimigo mais perigoso não era o rastreador nem o encrenqueiro, nem mesmo Ray Bieber que estava no depósito em um estado desconhecido, mas sim o Artefato Selado 2-049!

Uma vez que eles se dispersassem e a batalha começasse, não seriam capazes de acordar um ao outro a tempo. Então, eles se transformariam em marionetes da vida real, um após o outro!

Enquanto esses pensamentos caóticos o bombardeavam, Klein foi puxado por Leonard para o lado para desviar da bola de fogo.

Sem tempo para sentir angústia por suas roupas, ele viu os Falcões Noturnos se dividirem em dois grupos enquanto se esquivavam. Foi feito de forma muito ordenada.

Puf!

A bola de fogo amarelo-alaranjada pousou no chão, mas não levantou nem um pouco de poeira. Desapareceu como se nada tivesse acontecido.

“Uma ilusão?” No momento em que esse pensamento lhe ocorreu, Klein viu Aiur Harson erguer o baú negro e arremessá-lo a pelo menos dez metros de distância.

— Fiquem longe do baú! Cuidem dele! — Aiur gritou.

Antes que ele terminasse seu grito, Leonard e Borgia o abordaram separadamente. Eles ficaram a pelo menos sete metros do baú para evitar que alguém se aproximasse.

Quanto a Dunn e Lorotta, cada um deles segurava armas. Eles ficaram ao lado de Aiur Harson, que tinha desembainhado uma fina espada de prata, e assumiram uma formação semelhante a uma crescente[5] enquanto avançavam em direção às origens da bola de fogo e observavam as regiões periféricas.

Ao ver essa cena, Klein, que precisava fazer os exercícios de braço sem a bengala, imediatamente soltou um suspiro de alívio. Ele percebeu que tinha esquecido um assunto importante.

2-049 tinha um alcance limitado de influência. Contanto que estivessem a uma distância suficiente dele, não precisavam se preocupar com o perigo.

Klein rolou e se levantou. Ele enfiou o pêndulo de topázio no bolso com uma das mãos enquanto procurava o revólver no coldre com a outra.

Notas:

• • a voz de Lorotta

• • Resposta: Não, ele seria um Ken kkkk

• • Um lugar em Hong Kong

• • Primeira menção, não é erro de tradução

• • Lua crescente, eu acho

Capítulo 73

Capítulo 73 – Primeira Batalha

Sob a iluminação do sol da tarde, Klein em suas roupas empoeiradas rapidamente torceu o cano do revólver para remover sua segurança auto-imposta. Ele ficou em posição de tiro, permitindo que a luz refletisse no corpo de bronze da arma.

Ele segurava o revólver com uma das mãos e movia o outro braço, prestando atenção com cautela a qualquer coisa que pudesse acontecer ao seu redor.

Ao mesmo tempo, ele estava um pouco preocupado com o Capitão Dunn e o Sr. Aiur Harson. Afinal, ambos eram Beyonders do tipo Pesadelo especializados em influenciar o inimigo das sombras. Ele não sabia se eles eram adeptos do combate direto.

No momento em que Klein estava tendo essas considerações, Aiur Harson desacelerou, sua expressão tornando-se serena e pacífica.

Ele abriu a boca e recitou um poema calmo, que parecia colocar uma pessoa na noite.

— Quando o sol se põe no oeste.

— E gotas de orvalho perolam o seio da tarde.

— Quase tão pálido quanto os raios da lua.

— Ou sua estrela companheira.

— A prímula se abre de novo.

— Suas flores delicadas ao orvalho.

— E, como eremita, evita a luz.

…

O recital reverberou ao redor deles. Klein quase perdeu seus sentimentos tensos e relaxou por completo.

Ele teve sorte de ter experimentado algo semelhante antes e não ter que enfrentar Aiur Harson. Assim, ele rapidamente se recompôs e entrou em um estado de semi-Cogitação para combater a influência do poema.

Few…

Ele soltou um suspiro de alívio. Ele não tinha mais dúvidas sobre as habilidades de combate direto de Dunn e Aiur.

Como ele tinha avançado recentemente e ainda não possuía um conhecimento profundo das poções de Sequência, Klein esquecera que a Sequência 7 Pesadelo era o avanço da Sequência 8 Poeta da Meia-Noite. Eles poderiam manter quaisquer habilidades que tivessem antes e, de fato, desfrutar de um pequeno aumento nelas.

A impressão que Klein tinha de Poetas da Meia-Noite veio de Leonard Mitchell. Ele sabia que esta classe herdou as características únicas de um Sem Sono. Os Beyonders desse tipo eram bons em combate, tiro, escalada e detecção. Eles também eram hábeis em influenciar as criaturas vivas ao seu redor por meio do uso de vários poemas. Em termos mais simples, eles eram poetas violentos.

Enquanto Aiur recitava seu poema, os grandes caixotes de madeira empilhados ao redor deles pareciam subitamente ondular como água. Um homem vestindo um smoking preto e meia cartola apareceu.

Mas o rosto desse homem foi pintado em três cores pastéis: vermelho, amarelo e branco. Os cantos de seus lábios estavam arqueados como um palhaço, formando um contraste ridículo com seu traje formal adequado para participar de um banquete noturno.

Tud! Tud! Tud!

Lorotta, que foi apresentada como uma atiradora de elite, avançou rapidamente. Ela tinha uma arma em uma mão e cerrou a outra em um punho, chegando perto do palhaço de terno em poucos passos.

O palhaço de terno parecia afetado pelo poema de Aiur Harson. Seu corpo estava balançando e ele tinha uma expressão pacífica em seus olhos. Ele não tinha nenhum desejo de retaliar.

Lorotta inclinou o corpo com uma manobra de boxe enquanto puxava o punho para trás e socava o rosto do palhaço de terno.

Bang!

O ar estalou quando o palhaço de terno se estilhaçou de repente como um espelho enquanto seus pedaços evaporavam e desapareciam rapidamente no ar.

Nesse momento, o palhaço de terno apareceu mais uma vez nas sombras dos caixotes de madeira a alguns passos de distância. O contorno da figura do palhaço de terno surgiu de repente de novo.

A pessoa sob a influência do poema era apenas uma ilusão! Era uma atuação!

O palhaço de terno sorriu mais uma vez. Ele apresentava uma aparência cômica enquanto apertava sua meia cartola com uma mão e apontava uma arma de dedo com a outra.

Bang!

O som de um tiro soou da arma de dedo. Lorotta caiu para a esquerda e rolou no chão, desviando do ataque.

Mas nada aconteceu, exceto pelo tiro falso.

Bang! Bang! Bang!

Dunn e Aiur levantaram suas armas e dispararam várias vezes. O palhaço de terno esquivou-se habilmente, ora para a direita e para a esquerda, ora rolando no chão. Era como se ele fosse um acrobata em um circo.

De repente, Lorotta avançou de novo de forma surpreendente. Apesar de ser chamada de atiradora de elite, ela ainda usava os punhos.

Bam!

O palhaço de terno não conseguiu desviar do ataque a tempo e só conseguiu erguer o braço esquerdo para bloquear o punho.

Ao ver o palhaço parar, Dunn e Aiur não hesitaram em mirar e apertar o gatilho.

Neste momento, o braço que o palhaço de terno usou para bloquear o punho de Lorotta se acendeu com uma chama amareloalaranjada.

Em um instante, a chama envolveu o palhaço de terno e se espalhou em direção a Lorotta.

Bang! Bang!

Dunn e Aiur dispararam seus revólveres, atingindo a bola de fogo.

As chamas queimaram rapidamente e logo, tudo o que restou foram cinzas negras flutuando no céu. Mas o palhaço de terno apareceu mais uma vez atrás da pilha de caixotes de madeira ali perto.

Ele levantou a mão direita e apontou uma arma de dedo mais uma vez.

Bang!

Em meio ao tiro ilusório, Lorotta parou de repente. Ela não avançou. A lama espirrou na frente dela quando uma bala apareceu.

O ataque palhaço de terno não era mais uma ilusão!

Era difícil discernir o real do falso, a realidade da ilusão.

Bang! Bang! Bang!

O palhaço de terno atirou em Dunn e Aiur várias vezes enquanto se escondia e aparecia em momentos aleatórios.

Ao ver isso, Lorotta semicerrou os olhos e ergueu o revólver de ouro fosco na mão esquerda.

Bang!

O palhaço de terno de repente se agachou, evitando o tiro fatal. Sua meia cartola voou para trás, caindo no chão. A bala tinha deixado uma marca de queimadura visível no chapéu.

Depois de rolar algumas vezes no chão, o palhaço de terno escalou as pilhas de caixotes de madeira com a agilidade de um macaco.

Ele atirou balas de ar de sua arma de dedo do terreno elevado.

Aiur Hanson deu alguns passos para trás e baixou a arma. Ele começou seu recital mais uma vez.

— Desperdiça sua bela flor durante a noite.

— Quem, vendado às suas carícias afetuosas.

— Não conhece a beleza que possui.[1]

…

O palhaço de terno pulou repetidamente entre as caixas. De repente, levantou a mão para coçar as orelhas e olhou para Aiur com um sorriso cômico.

“Ele tapou as orelhas? A poção de Sequência que a Ordem Secreta possui com certeza é estranha…” Klein observou a luta de longe enquanto fazia suposições silenciosas.

Assim que esses pensamentos passaram por Klein, ele de repente viu uma figura aparecer no topo de um armazém ao lado dele. Além disso, ela corria direto para o local onde Ray Bieber estava escondido.

Essa figura estava vestida com um uniforme branco acinzentado, que os trabalhadores das docas usavam. Seu rosto também parecia pintado de vermelho, amarelo e branco.

“O palhaço de terno é responsável por distrair o Capitão e o resto enquanto a outra pessoa recupera o diário?” Klein levantou a mão direita por instinto e atirou na figura no telhado.

Ele tinha acabado de mirar quando a figura de repente se agachou, passando de correr para rolar no chão.

Bang!

Klein não parou de puxar o gatilho. Ele viu a figura parar de repente, com sangue brotando em um jorro.

A figura olhou para ele em estado de choque. Enquanto suportava a dor, continuou entrando no armazém.

“Parece um tiro de sorte…” Klein contraiu os lábios e puxou o gatilho mais uma vez. Desta vez, a bala atingiu o telhado de madeira ao lado da figura.

Bang! Bang! Bang!

Leonard e Borgia também atiraram, mas não acertaram a figura.[2]

Klein queria criticar as habilidades de tiro terríveis se comparadas às dele quando parou de puxar o gatilho de repente.

“Isso mesmo! Por que devemos detê-lo?”

“Não adivinhei que há um grave perigo no armazém agora mesmo? Não seria ótimo se deixássemos aquele cara ser a vanguarda e pisar na mina por nós?”

“Leonard e o Sr. Borgia devem ter tido a mesma ideia…”

Com esse pensamento, Klein ergueu o cano de seu revólver e atirou para o céu.

Bang! Bang! Bang!

Enquanto os tiros soavam, a figura conseguiu alcançar a região mais interna do armazém desobstruída.

O homem se lançou para baixo, batendo no teto enquanto caía com o telhado desabando.

Logo após a comoção, os olhos de Lorotta de repente ficaram pretos. Sua mão esquerda começou a fazer uma estranha ação de puxar.

As ações de salto do palhaço de terno pararam de repente enquanto seu tornozelo parecia ser agarrado com força por uma mão invisível.

Dunn não atirou de imediato e, em vez disso, apontou o revólver para baixo.

Ele abriu a boca e apenas usando sua espiritualidade para ressoar com o ar ao seu redor, produziu uma voz estranha, fraca e etérea sem o uso de sua garganta.

— Assim floresce quando a noite chega.

— Quando o dia aparecer com olhos abertos.

— Espancado pelo olhar que não pode evitar.

— Desmaia, murcha e desaparece.

…

O palhaço de terno de repente ficou flácido, como se tivesse perdido a vontade de viver.

Aiur Harson levantou sua arma e mirou, com seu dedo puxando o gatilho de imediato.

Nessa fração de segundo, um lamento anormal e trágico veio do armazém.

— Ah!

O grito continha um medo imenso, como se seu perpetrador tivesse encontrado um assunto inimaginável e aterrorizante.

Os pelos do corpo de Klein se arrepiaram. Os gritos trágicos pararam de repente enquanto o silêncio era restaurado nas partes mais profundas do armazém. Era um silêncio de arrepiar o corpo.

Bang!

Atormentado pelo grito, Aiur só conseguiu acertar um tiro na barriga do palhaço de terno.

Haaa… Haaa… Haaa!

O silêncio foi mais uma vez quebrado das profundezas do armazém. O que deveria ter sido uma respiração suave soou. Chegou a um crescendo que apertou os nervos de todos.

Tum! Tum! Tum! Tum! Tum! Tum!

Dentro do baú preto, 2-049 atingiu um estado frenético.

Notas:

• • O poema tá ruim pq tá traduzido

• • Parecem Stormtroopers

Capítulo 74

Capítulo 74 – Ray Bieber

Haa! Haa! Haa!

Tum! Tum! Tum!

A respiração ofegante e as batidas intensas se alternaram primeiro antes de ressoarem juntas. Isso deixou Klein e companhia muito nervosos, como se estivessem ouvindo algum murmúrio maligno.

Aproveitando o momento em que Aiur, Dunn e Lorotta tiveram suas atenções redirecionadas, o palhaço de terno de repente puxou um longo pedaço de papel do bolso.

Pá!

Ele o jogou com a mão direita enquanto o pedaço de papel se incendiava em um chicote de fogo preto. Então, o chicoteou na lateral do próprio tornozelo.

Um grito fugaz, mas trágico, soou quando o palhaço de terno escapou das algemas invisíveis e deu uma cambalhota para trás.

Bang! Bang! Bang!

Dunn, Aiur e Lorotta atiraram, mas suas balas acabaram acertando os caixotes de madeira.

O palhaço de terno não ficou mais tempo enquanto pressionava o ferimento com a mão direita e escapava na direção oposta ao armazém.

Ele era tão rápido que, em um piscar de olhos, tudo o que restava era uma sugestão de suas costas.

E antes que ele desaparecesse, sua mão direita que pressionava seu abdômen moveu-se em direção ao seu braço esquerdo. A ferida em seu estômago já tinha desaparecido, parecendo totalmente curada.

O local em seu braço esquerdo que ele tocou com a mão direita de repente ficou muito mutilado e uma bala de prata apareceu na carne dilacerada.

Dunn e o resto não o perseguiram porque a respiração ofegante do armazém mais interno era tão alta que os deixava nervosos e inseguros.

Bang!

A porta do armazém mais interno explodiu de repente e voou em todas as direções.

Então, algo embrulhado em um pano rasgado voou e pousou não muito longe de Klein.

Quando Klein lançou seu olhar, percebeu que era um braço. Sua carne ensanguentada tinha sido mastigada e seus ossos brancos estavam rachados de forma irregular enquanto se projetavam para fora.

Pá! Pá! Pá!

Um item após o outro voou para fora. Primeiro foi um jato de sangue, seguido por um olho dilatado e uma orelha que foram brutalmente arrancados. Por fim, saíram um coração meio batendo e intestinos cheios de objetos marrom-amarelados.

Se Klein não tivesse visto o cadáver gigante em um estado mais horrível na casa de Ray Bieber, provavelmente teria vomitado ali mesmo.

Seus nervos estavam à beira de um colapso. Depois de muito esforço para conter sua vontade de atirar na entrada escura como breu, ele ejetou os cartuchos vazios de seu revólver e recarregou com novas balas de antidemônios.

Bang!

Dunn se aproximou enquanto disparava de forma estável para o armazém.

No entanto, sua bala foi como um tiro no mar. Não houve resposta audível.

Haa! Haa! Haa!

A respiração ofegante se acelerou quando cores brancoacinzentadas preencheram a porta aberta.

Com mais dois tiros fortes, as balas de Aiur Harson e Borgia rasgaram a brancura, mas não conseguiram evitar que a cor se espalhasse. Não deixou nenhuma ferida ou fez com que o líquido vazasse.

Klein prendeu a respiração e se conteve para não atirar às cegas. Ele observou enquanto a brancura lentamente revelava um contorno completo.

Era uma criatura humanóide com mais de dois metros de altura. As articulações de seus membros estavam todas torcidas de forma não natural. Era como se tivessem sido agarrados por alguém com força.

Ossos brancos se projetavam sob sua pele enquanto toda a superfície branco-acinzentada estava cheia de fissuras, como um cérebro humano que foi arrancado de sua casca.

O monstro tinha um líquido branco-acinzentado, podre e pegajoso fluindo sobre ele. Sua cabeça parecia relativamente normal, com rugas profundas e pele pálida.

Ao abrir e fechar a boca, Klein pôde ver um dente falso de porcelana que parecia prestes a cair, alguns fios de saliva ensanguentada e ossos e carne picados.

“É… Ray Bieber ainda é humano?” Klein deu um suspiro silencioso quando sentiu seu coração bater mais rápido.

Bang!

A bala antidemônios de Leonard atingiu a testa de Ray Bieber e a atravessou, deixando para trás um buraco profundo.

Um líquido branco-acinzentado fluiu e pingou no chão. O líquido se contorceu e se transformou em vermes gordos de cor creme.

Mas o monstro pareceu não ser afetado. Não foi rápido nem lento quando atacou Borgia, que estava mais próximo dele. Seu alvo real parecia ser o baú preto que continha o Artefato Selado 2-049.

— Perda de controle dos poderes Beyonder… — Dunn gritou com uma voz profunda. — Lorotta, parece uma alma morta, então procure logo por sua fraqueza!

— Certo — Lorotta não falou mais enquanto levantava as mãos para pressionar os olhos.

Suas pupilas ficaram cinza e depois incolores, como se ela tivesse entrado no mundo dos espíritos e em um reino de almas mortas. Ela olhou para o inimigo de um ponto de vista superior enquanto procurava por um nó[1].

Klein viu que tiros normais eram ineficazes, então não se preocupou em desperdiçar mais balas. Ele levantou a mão para bater em sua glabela para ativar sua Visão Espiritual. Ele planejava ajudar a Coveira Lorotta.

De sua visão, o Monstro Bieber só tinha um tipo de brilho espiritual sobrando. Era puramente branco-acinzentado, uma brancura cheia de loucura.

Além disso, Klein não viu mais nada.

Nesse momento, Aiur Harson e Leonard Mitchell cantaram ao mesmo tempo.

— Oh, a ameaça de horror, a esperança de gritos vermelhos!

— Uma coisa pelo menos é certa: que esta vida voa.

— Uma coisa é certa e o resto são mentiras.

— A flor que uma vez floresceu morre eternamente…

…

O poder que fazia alguém entrar em um sono tranquilo se espalhou. O monstro retorcido branco-acinzentado aos poucos desacelerou como se não pudesse lutar contra o encanto do poema.

Então, abriu a boca e soltou um grito estridente que deixaria as pessoas comuns surdas.

— Ah!!!

…

Bang!

Klein sentiu uma dor aguda na cabeça ao sair automaticamente de seu estado de Visão Espiritual.

Ele sentiu um líquido quente escorrendo de seu nariz e, quando o limpou por instinto com a mão, descobriu que suas costas da mão estavam cobertas de sangue.

Aiur e Leonard caíram no chão ao mesmo tempo. Eles tinham manchas de sangue nos cantos dos lábios, narizes e olhos.

Borgia, Dunn e Lorotta deram um ou dois passos para trás, a cor de seus rostos se esvaindo.

Aquele monstro gritou apenas uma vez, mas parecia exceder o que os seis Beyonders podiam suportar. Eles ficaram muito fracos no mesmo instante.

Bam!

Ele se aproximou de Borgia e de repente balançou sua junta torcida. Bang! Bang! Bang! Bang!

Borgia e Dunn atiraram duas vezes cada, mas não causaram nenhum dano ao Monstro Bieber.

Bang!

Um golpe fez Borgia voar enquanto seu revólver de cano longo caía no chão.

Ele tentou se levantar algumas vezes, mas não conseguiu.

O canto da boca do Monstro Bieber escorria um líquido pegajoso que descia em direção ao baú negro.

Bang!

Nesse momento crucial, Aiur Harson atirou na caixa para jogá-la a uma certa distância, impedindo que Monstro Bieber a agarrasse. Seu impulso a empurrou por mais dez metros.

O baú negro rachou e, à medida que as batidas internas se tornavam mais intensas, ficavam mais óbvias.

— Encontrei! — Lorotta enfim falou. — Preciso que vocês parem isso por pelo menos três segundos.

— Tudo bem — Dunn não demorou mais. Ele estendeu a mão para bater na glabela e fechou os olhos.

Ele pareceu adormecer enquanto ondas disformes apareciam lentamente uma após a outra.

Nesse instante, Monstro Bieber parou e a loucura em seus olhos rapidamente diminuiu. Suas finas pálpebras transparentes também começaram a fechar sem controle.

O corpo de Dunn começou a tremer e algo apareceu sob sua roupa e se contorceu no local. Era como se ele escondesse cobras escorregadias e sem escamas em seu interior.

Lorotta correu e com um rolamento, chegou embaixo do Monstro Bieber.

Ela se apoiou com uma mão enquanto levantava o punho cerrado, socando a virilha do Monstro Bieber com a potência de um canhão.

Puf!

Lorotta ignorou a dor corrosiva e se apoiou no chão, direcionando mais força de novo. Ela subiu um pouco mais à medida que seu punho perfurava mais fundo.

Rip!

Lorotta puxou o antebraço enquanto arrastava um intestino cheio de manchas de sangue amarelo-acastanhado.

No intestino, havia um caderno antigo.

— Ah!

Monstro Bieber soltou um grito de gelar o sangue, e seu corpo de repente se iluminou como se estivesse derretendo.

— Abaixem-se!

Assim que o grito apressado de Aiur Harson foi ouvido, Klein viu Monstro Bieber crescer do nada.

Boom!

Em meio a uma forte explosão, o distante Klein foi lançado no ar pela onda de choque e caiu com força.

Ele lutou para resistir a uma dor de cabeça terrível e viu Monstro Bieber se transformar em uma pilha de carne podre e nojenta. Então ele viu Dunn e Lorotta, que estavam a uma dúzia de metros de distância, aparentemente nocauteados.

Aiur Harson, Borgia e Leonard Mitchell também estavam no chão. Alguns gemendo de dor, alguns lutando para se levantar, mas falhando.

Klein estava prestes a relaxar quando de repente viu um objeto familiar a cerca de dois ou três metros dele.

O baú preto tinha parado de rolar e sua superfície rachada estava voltada para o céu.

Um braço marrom magro se estendeu.

“Artefato Selado… 2-049… Merda!” O coração de Klein ficou tenso enquanto ele imediatamente saltava na direção oposta em uma tentativa de escapar do alcance efetivo de 2-049.

A explosão de antes jogou o baú preto perto dele!

E nesse momento, a cabeça de Klein de repente zumbiu enquanto seus pensamentos se tornavam lentos.

Notas:

[1] Deve ser um tipo de fraqueza

Capítulo 75

Capítulo 75 – Salvando a Si Mesmo

“Merda! Estou sendo controlado pela marionete!”

“O Capitão e os outros estão inconscientes… ou ainda não se recuperaram. Eles não podem nem se levantar… Não vão conseguir… me acordar a tempo…”

“Não… eu tenho que… me salvar!”

Tudo diante dos olhos de Klein acontecia em câmera lenta. Todas as suas juntas e seu cérebro pareciam ter sido cobertos por uma camada cada vez mais espessa de cola.

Ele não tinha interesse em se tornar uma marionete humana, então aproveitou a oportunidade de não ser totalmente controlado tentando ao máximo encontrar uma maneira de se salvar.

“Eu com certeza não posso… me bater… Deve haver uma… força externa…”

“Força externa… Vou tentar… Não há tempo a perder…” Sem o luxo de ter tempo para pensar nas coisas, Klein teve uma ideia em menos de três segundos. Ele moveu a articulação enferrujada do joelho e deu um passo no sentido anti-horário.

Ao mesmo tempo, ele não tentou escapar da corda invisível que pendurava sua garganta. Tudo o que fez foi recitar por dentro.

“Bênçãos Provenientes… Do… Senhor Imortal do… Céu e da Terra…”

Ele queria usar o mundo misterioso acima da névoa cinza para despertá-lo e escapar da assimilação do Artefato Selado 2-049!

Creak! Creak! Creak!

Os joelhos e tornozelos de Klein emitiram um som envolvente e penetrante. Com os pés lentos e contorcidos, ele deu outro passo no sentido anti-horário.

“Bênçãos Provenientes… Do Senhor Celestial… do Céu e da Terra.”

Os pensamentos de Klein tornavam-se cada vez mais lentos à medida que ele se sentia como se fosse um computador com todos os tipos de bloatware[1] e softwares de antivírus instalados. Ele ergueu o pé esquerdo com espasmos enquanto dava outro passo no local desejado.

“Bênçãos Provenientes… Da… Exaltado Senhor Supremo…”

Os processos de pensamento de Klein tornavam-se cada vez mais rígidos e lentos. Ele deu o passo final por puro instinto.

Nesse ponto, ele sabia que estava sob controle quase total da marionete. Mesmo que Aiur Harson pudesse se levantar a tempo de salvá-lo, ele provavelmente não poderia ser acordado.

Mas seu forte desejo de viver o fez entoar a última linha do encantamento.

“Bênçãos… Provenientes… Do… Celestial… Digno…”

Assim que ele terminou seu encantamento, ouviu gritos e murmúrios muito caóticos e histéricos. Eles rapidamente tomaram conta de todos os cantos dos pensamentos preguiçosos de Klein, estilhaçando-os no processo e reduzindo-os a ideias aleatórias.

O cérebro de Klein tornou-se uma panela fervente de pot-pourri[2] enquanto seu corpo rígido se tornava leve e sua espiritualidade se elevava.

A névoa branco-acinzentada sem fim e as estrelas vermelhas escuras a diferentes distâncias apareceram mais uma vez diante de seus olhos. O local era vasto, misterioso, vago e embaçado.

A mente confusa de Klein logo se acalmou quando ele enfim recuperou sua capacidade de pensar, apenas para ver o magnífico palácio.

— Ufa… Ainda bem que funcionou — Klein sussurrou com um medo persistente.

De acordo com suas observações anteriores, ele sabia que uma vez que alguém caísse sob o controle do Artefato Selado 2-049, isso seria equivalente à morte. No geral, não havia remédio que pudesse salvar a vítima.

Por sorte, seu ritual de aumento de sorte e o mundo misterioso acima da névoa cinza eram extraordinários!

Depois de andar algumas vezes, Klein começou a considerar a situação em que se encontrava.

“Eu não posso ficar aqui o tempo todo, certo?”

“Quando o Capitão e companhia acordarem e se reunirem, não poderei explicar a situação…”

“Como as coisas estão agora, só tenho a casca do meu corpo, muito semelhante a um zumbi…”

“Mas se eu arriscar e voltar, não terei como garantir minha segurança… E se eu for controlado pelo 2-049 de novo?”

…

Enquanto sofria com seu dilema, Klein de repente deu um tapa na própria testa e não pôde deixar de rir baixinho.

— Parece que não me acostumei com meu status de Vidente!

Antes de terminar sua frase, ele apareceu no Assento de Honra em frente à longa mesa de bronze, sentado na cadeira de espaldar alto com o estranho símbolo.

Klein estendeu a mão quando uma caneta-tinteiro apareceu do nada.

Ele rabiscou uma frase em um pedaço de papel ilusório.

— Voltar ao mundo real é muito seguro.

Logo depois, Klein puxou uma projeção de um pêndulo espiritual de seu pacote. Depois de algumas Reuniões, ele descobriu que os itens que ele trouxe podiam ser projetados acima da névoa cinza, mas eram meio ilusórios.

Klein segurou a corrente de prata com a mão esquerda enquanto permitia que o topázio quase tocasse o papel.

Ele acalmou a respiração e semicerrou os olhos. Com calma, repetiu as palavras no pedaço de papel.

— Voltar ao mundo real é muito seguro.

…

— Voltar ao mundo real é muito seguro.

…

Depois de repetir a frase sete vezes, Klein completou a adivinhação com a radiestesia espiritual.

Ele abriu os olhos e viu o topázio oscilando lentamente, guiando a corrente de prata em um giro no sentido horário.

“Sentido horário é uma afirmação, enquanto anti-horário é negativo… Retornar ao mundo real é muito seguro…” Klein soltou um suspiro de alívio ao guardar a corrente habitualmente. Então, ele liberou sua espiritualidade e envolveu seu corpo enquanto simulava um estado de queda.

A neblina e as estrelas vermelhas profundas tornaram-se etéreas e ascenderam. Klein logo se viu ainda atordoado em sua posição original. Ele viu o boneco marrom, meio fora do baú. Ele também notou que o Artefato Selado parecia ter perdido todo o movimento.

Seus sentidos físicos alcançaram seu cérebro e quando ele estava prestes a tentar mover o braço para determinar sua condição, de repente ouviu uma voz escondida no vento.

— Você deseja ser despertado? Você pode ser salvo desde que me prometa uma coisa.

— Essa coisa é me ajudar a pegar aquele caderno da família Antigonus.

— Acene se você concorda. Eu sei que você ainda é capaz de completar essa ação.

“Quem é esse? Sim… 2-049 não parece estar tentando me controlar… Isso mesmo. Não influenciará repetidamente a mesma pessoa. Haverá uma pausa…” Klein ficou chocado, mas não demonstrou isso em seu rosto.

Nesse momento, a voz acrescentou com pressa:

— Você pode obter recompensas adicionais se concluir este assunto. Eu sei que você é um Vidente. Eu também sei que a Igreja da Deusa da Noite Eterna não tem a Sequência 8 que sucede a Sequência 9. Mas nossa Ordem Secreta pode dar a você.

— Heh, para ser honesto, eu era um Vidente antes. Se não, não teria ousado voltar. Para mostrar minha sinceridade, agora posso dizer que a Sequência 8 do caminho do Vidente é o Palhaço.

“Palhaço? Ordem Secreta…” Klein quase não manteve seu estado de marionete.

Ele nunca fez a conexão entre Vidente e Palhaço.

“Eles eram membros de um circo?”

— Tudo bem, faça sua escolha. Acredite em mim, você não tem muito mais tempo a perder — A voz soou com o vento de novo. Os distantes Dunn e Lorotta ainda estavam inconscientes. Borgia parecia gravemente ferido enquanto gemia sem se mexer. Aiur Harson e Leonard Mitchell estavam relativamente em boa forma enquanto tentavam se sentar.

“Por que eu? A Ordem Secreta… É aquele palhaço de terno de antes? Depois que escapou, ele voltou em segredo em uma tentativa de pescar em águas turbulentas…” Ao ouvir a voz, todos os tipos de dúvidas passaram pela mente de Klein por um instante.

Como a pessoa disse que já foi um Vidente, Klein tentou usar os processos de pensamento de um Vidente para analisar a situação.

“Ele ousou voltar porque adivinhou a esperança. Ele acreditava que

Monstro Bieber seria destruído e que sofreríamos um grande revés.”

“Ele não pegou o caderno sozinho nem cuidou de nós direto porque provavelmente adivinhou que isso representaria um risco imenso. Portanto, ele está suspeita que o Capitão e Madame Lorotta estão fingindo estar inconscientes, ou que esta é uma armadilha armada para ele.”

“Ele não fez mais adivinhações para determinar meu estado atual, em parte porque, em primeiro lugar, pode não ter tempo. Se esperasse mais, o Sr. Aiur Harson e companhia teriam recuperado parte de sua força de combate. Em segundo lugar, ele me menospreza e me acha desnecessário.”

“Ele entende muito bem um Vidente e está confiante de que sou incapaz de escapar do controle da marionete… Ele está me usando como bucha de canhão para sondar qualquer armadilha…”

“De outro ângulo, isso também significa que o ritual de aumento de sorte não causa aparições anormais…”

Com seu cérebro não mais lento, Klein sentiu que sua linha de raciocínio estava clara. Ele tinha bastante confiança nos pensamentos e objetivos do palhaço de terno.

Quanto à promessa do palhaço, ele não acreditou em nada. Bucha de canhão não tinha direitos humanos!

Enquanto os pensamentos passavam por sua cabeça, Klein controlou seu pescoço e assentiu com dificuldade.

Ao fazer essa ação, ele confirmou que tinha escapado do controle do Artefato Selado 2-049.

Logo depois que ele acenou com a cabeça, uma cortina transparente se moveu de dois a três metros ao seu lado. Revelou o palhaço de terno que tinha o rosto pintado com cores pastéis de palhaço. Não era outro senão o membro da Ordem Secreta que tinha fugido antes.

Nesse momento, como Klein já tinha se virado na tentativa de pular para fora do alcance efetivo de 2-049, suas costas estavam voltadas para o baú preto e o boneco. O palhaço de terno estava à sua frente. Primeiro, era para ficar longe do Artefato Selado e segundo, para evitar o cano de seu revólver. Ficou claro que ele era muito cuidadoso.

O palhaço de terno tirou um longo pedaço de papel do bolso e o sacudiu bastante até que ficasse reto como um bastão de madeira.

Ele segurou o bastão de madeira e, a uma distância de dois a três metros, deu uma cutucada no ombro de Klein na tentativa de acordá-lo.

“Este sujeito conhece 2-049 muito bem. Ele sabe que se o cheiro de um descendente da família Antigonus estiver presente, a marionete entrará em modo berserk e controlará dois de cada vez… Ele também sabe que jogar uma pedra não parece eficaz. No mínimo, vi o Capitão e companhia tentarem meios semelhantes…” Embora Klein não soubesse porque 2-049 não o assimilou de novo, não ousou ficar a menos de cinco metros dele por mais tempo. Portanto, ele esperou enquanto prendia a respiração.

No momento em que o bastão de madeira estava prestes a tocar seu ombro, Klein de repente ergueu a mão esquerda, agarrou a ponta da estaca e puxou-a para trás.

O palhaço de terno foi pego de surpresa quando seu corpo foi puxado para frente. Ele cambaleou alguns passos à frente enquanto a distância entre ele e Klein diminuía mais uma vez. Ele estava agora a menos de dois metros de distância.

Ao mesmo tempo, o preparado Klein apertou o dedo direito no gatilho do revólver.

Bang! Bang!

Ele atirou duas vezes, mas não mirou no palhaço de terno. Em vez disso, ele mirou atrás dele, atirando para o lado do Artefato Selado 2-049!

Antes do tiro soar, o palhaço de terno tomou a iniciativa de rolar de seu estado cambaleante. Ele recuou por instinto.

Klein soltou a mão que tinha agarrado o bastão de madeira enquanto dava vários passos para longe com rapidez e saía correndo da zona de perigo.

Assim que o palhaço de terno rolou duas vezes e estava prestes a pular para trás, sua cabeça ficou atordoada enquanto seus pensamentos rapidamente se tornavam lentos.

“Nada bom!”

“Ele me obrigou a… desviar na direção da marionete Antigonus!”

“Estou a… cinco metros…”

“Como ele pode… não estar… controlado pela… marionete…

Antigonus…”

…

O palhaço de terno parou de rolar enquanto tentava rastejar para fora com suas juntas aparentemente enferrujadas.

Nesse momento, Klein já tinha se virado. Ele segurou o revólver com as duas mãos enquanto apontava para o alvo que se movia lentamente.

Para ele, isso equivalia a atirar em um alvo fixo.

Tendo visto a batalha do palhaço de terno com Dunn, Aiur e Lorotta,

Klein sabia que ele era ágil e bom em rolar. Portanto, mesmo quando estavam a apenas um ou dois metros de distância, agiu com cautela e desistiu de atirar direto. Em vez disso, ele forçou o palhaço a desviar para a zona de morte — os arredores do Artefato Selado 2-049!

Se a marionete não agisse, o palhaço de terno teria determinado que ele tinha caído em uma armadilha. Ele então escaparia pulando para trás e não representaria nenhuma ameaça significativa.

Bang!

Refletido nos olhos incrédulos do palhaço de terno, o Klein de terno preto puxou o gatilho com calma.

[3]

Notas:

• • Bloatware é todo software utilitário pré-instalado em dispostivosque pode reduzir o tempo de vida de uma bateria ou até mesmo o espaço útil, em memória flash ou disco, que poderia ser usado por uma outra aplicação de maior interesse do usuário.

• • mistura de diversos elementos diferentes

• • Vem muitas lutas por aí, bem melhores, inclusive.

Capítulo 76

Capítulo 76 – Lidando Com As Consequências

Bang!

A bala de prata percorreu alguns metros antes de atingir com precisão o pescoço do palhaço de terno. Grandes quantidades de sangue foram expelidas, tingindo a pele e gravata borboleta dele de vermelho.

O palhaço de terno não conseguiu soltar um grito, pois sua garganta parecia produzir sons de gorgolejo. Ele quis levantar o braço para desviar o ferimento fatal, mas suas juntas pareciam estar cheias de cola. Seus movimentos eram lentos e espasmódicos.

Bang!

Tendo entrado em um estado de semi-Cogitação, Klein não ficou atordoado com o aparecimento de sangue. Ele puxou o gatilho mais uma vez com calma, como se fosse sua prática diária habitual.

Um buraco horrível apareceu na testa do palhaço de terno, jorrando vermelho carmesim. O brilho em seus olhos diminuiu enquanto Klein pensava que o intrincado poder do revólver era muito maior do que imaginava.

O palhaço de terno caiu gradualmente no chão quando seus joelhos dobraram e seus braços amoleceram. Seus olhos estavam congelados com um olhar atordoado.

Seu corpo convulsionou algumas vezes antes de relaxar lentamente e parar de se mover.

Depois de dar um tiro na cabeça, Klein se virou de maneira fria. Ele girou o revólver e permitiu que as cápsulas vazias caíssem.

Então, vestido com seu terno formal preto e meia cartola, caminhou em direção a Aiur Harson. Ele tirou a última bala prateada antidemônio em seu bolso e a inseriu na câmara do revólver.

A razão pela qual ele não voltou a olhar para o destino trágico do palhaço de terno foi apenas por causa de seu desconforto com sua primeira morte. No entanto, era necessário. Ele não sabia o que aconteceria se o palhaço de terno estivesse sob o controle total do boneco.

Além disso, ele não ousou arriscar entrar no alcance efetivo do Artefato Selado 2-049. Afinal, ninguém sabia se algo estranho aconteceria, impedindo-o de realizar seu ritual de aumento de sorte.

Quanto aos itens do palhaço de terno, Klein só se importava se havia a chamada fórmula da poção de Palhaço ou as pistas relevantes. No entanto, isso não era algo que ele estava com pressa de realizar. Em pouco tempo, poderia fazer isso junto com Dunn, Aiur e companhia. Se os Falcões Noturnos a tivessem, também significava praticamente que ele a tinha. Eles com certeza compartilhariam a fórmula da poção de Sequência 8. No máximo, ele seria obrigado a acumular suas contribuições ao longo do tempo. Afinal, ele tinha se tornado um Vidente há pouco tempo; ainda levaria muito tempo até que digerisse a poção por completo.

Enquanto seus pensamentos se agitavam, Klein caminhou com pressa para o lado de Aiur Harson. O cavalheiro em seu blusão cinza lutou para se sentar, mas falhou em todas as tentativas. Ele estava coberto de poeira e lama da queda.

— Sr. Harson, o que você precisa que eu faça? — Klein perguntou, agachando-se. Ele apontou o revólver em sua mão para o chão, em caso de um tiro acidental.

Aiur respirou fundo e suspirou.

— O monstro era muito forte; se não fosse por sua fraqueza…

Então, ele apontou para uma garrafa de metal azul-celeste ao lado dele e disse com uma risada autodepreciativa:

— Eu estava tentando tomar um remédio, mas minha mão tremeu…

A garrafa azul-celeste tinha mais ou menos o tamanho do dedo de Klein. Não tinha mais de cinco centímetros de comprimento e uma tampa que escondia padrões em espiral tinha caído para o lado.

Todo o líquido foi derramado.

Klein estendeu a mão para pegar a garrafa. Enquanto olhava para ela com os olhos semicerrados, respondeu impotente:

— Sr. Harson, restam apenas algumas gotas no frasco.

— Vá para… Borgia e reviste o corpo dele. Nos bolsos internos — Aiur disse enquanto ofegava.

— Tudo bem — Klein se levantou e perguntou casualmente:

— Isso é um remédio restaurador?

“Um item do misticismo?”

— Não, só tem certos efeitos restauradores. O objetivo principal dele é estimular nossas mentes e espremer o potencial… de nossos corpos. Permite manter um estado decente por um curto período de tempo até retornarmos a um local onde possamos receber tratamento — Aiur tentou sentar-se apenas para falhar de novo. — Seu nome é Olhar da Deusa… Lembre-se de deixar Borgia beber meia garrafa.

Klein não demorou mais ao se virar. Ele rapidamente chegou a Borgia, que gemia de dor, e encontrou a garrafa de metal azulceleste no bolso do Falcão Noturno.

Após retirar a tampa, segurou com cuidado a garrafa na boca de Borgia.

Tendo percebido isso, Borgia se esforçou para abrir os lábios.

A garrafa foi levantada quando um líquido vermelho escuro escorreu da boca de Borgia.

Klein estimou a quantidade e parou bem a tempo. Ele então enroscou a tampa de volta.

O remédio foi bastante eficaz. Levou apenas alguns segundos para Borgia recuperar o espírito em seus olhos. Depois disso, ele sussurrou:

— Obrigado.

Com isso dito, ele pressionou o chão enquanto se sentava lentamente. Ele primeiro lidou com seus ferimentos antes de caminhar até os inconscientes Lorotta e Dunn. Então, ele recuperou o Olhar da Deusa do bolso interno do último.

Klein voltou para o lado de Aiur e deu-lhe a meia garrafa restante.

Depois que Aiur ofegou algumas vezes, suas ações de repente se tornaram mais ágeis. Ele se levantou como se nunca tivesse se machucado.

— Eu vou ajudar Borgia. Ajude o seu parceiro — O cavalheiro com o charme de um homem de meia-idade apontou para Leonard

Mitchell.

Klein não fez objeções a isso. Ele se virou e correu até o poeta, Leonard.

— Não há necessidade. Posso beber sozinho — Leonard, com os cabelos desgrenhados, sorriu ao erguer a garrafa azul-celeste.

Ao ver Leonard levantar-se agilmente empurrando-o com uma das mãos, Klein, que queria satirizar, ficou atordoado de repente.

“As lesões de Leonard são mais leves do que eu esperava…”

“Ele tinha a capacidade de consumir o remédio desde o início!”

“Isso também significa que ele pôde me ver andando no sentido anti-horário enquanto eu fazia o ritual de aumento de sorte!”

“Não, ainda está tudo bem. Eu cantei por dentro e o ritual de aumento de sorte não parece nenhum pouco estranho, ou o palhaço de terno não teria caído…”

“Mas, mesmo assim, Leonard, que há muito se recuperou e optou por assistir de fora, viu bastante. Coisas como eu não ser afetado por 2-049 e meu ataque furtivo no palhaço de terno…”

Assim que os olhos de Klein se estreitaram um pouco, Leonard, que estava caminhando em sua direção, parou ao lado dele e riu baixinho.

— Na verdade, eu quis salvá-lo, mas descobri que você não precisava.

— Não se importe. Há muitas pessoas especiais neste mundo que sempre podem fazer coisas que os outros não podem, como você… — …e eu — Leonard sorriu ao passar por Klein e caminhar até o despertar de Dunn e Lorotta.

“Narcisista…” Klein pensou em silêncio enquanto se sentia muito mais relaxado.

“Pelo que parece, Leonard Mitchell esconde muitos segredos…” Enquanto se reagrupava com o resto e pensava, Klein viu o Capitão Dunn colocar um pano e pegar o caderno da família Antigonus que estava coberto de manchas de sangue marrom-amareladas.

A capa do caderno era toda feita de papel grosso preto. Ele passava uma aura de um tempo antigo e distante sem quaisquer sinais de amolecimento ou apodrecimento. Era quase idêntico ao que Klein viu em seu sonho. Ele até suspeitava que abri-lo só o faria ver o Louco usando um esplêndido adorno de cabeça.

No entanto, ele logo percebeu que estava pensando demais nas coisas desde que Dunn abriu o caderno para fazer uma confirmação final.

Klein não conseguiu discernir as palavras devido ao seu ângulo ruim, mas tinha certeza de que não havia nenhum desenho do Louco com suas roupas lindas e seu adorno de cabeça.

— Aham. Não há nada de errado com isso — Dunn fechou o caderno e segurou-o com firmeza. Então, ele olhou para Aiur e companhia. — Vamos guardar este caderno e o Artefato Selado 2049 atrás do Portão Chanis de Tingen. Podemos esperar até que todos vocês estejam recuperados ou que Backlund envie alguém.

Ao ouvir isso, Klein se sentiu um pouco desapontado mais uma vez, mas também feliz. Ele desejava ver o caderno da família Antigonus mais uma vez e descobrir o motivo da morte dos Klein, Welch e Naya originais. No entanto, ele também sentiu que o item antigo era cercado por infortúnio. Trazia catástrofes com frequência, então ele não ousava tocá-lo.

“Entregá-lo à sede da Igreja e lacrá-lo é considerado a melhor escolha…” Klein soltou um suspiro de alívio em segredo.

— Tudo bem — Aiur Harson, Borgia e Lorotta assentiram em uníssono. Eles então se viraram e chegaram ao lado do Artefato Selado 2-049.

Eles acordaram um ao outro e prenderam a marionete que tinha voltado a se mover no baú preto com uma abertura enquanto a monitoravam rigorosamente.

— Tudo está de volta ao normal — Aiur parecia um pouco mais relaxado.

Dentro do baú preto mal iluminado, a marionete envolta em pano manchado de óleo virou com o corpo rangendo enquanto alinhava o rosto pintado de palhaço com a fonte de luz.

No rosto assustador, sob os olhos negros sem pupila, duas rachaduras carmesim quase imperceptíveis apareceram.

Enquanto isso, Dunn, Leonard e Klein, que reuniram coragem, começaram a revistar o cadáver do palhaço de terno. Eles encontraram flores de papel, lenços, cartas de pôquer, pedaços de vidro e todo tipo de itens estranhos.

No entanto, além disso, ele não parecia carregar nada de valor ou pistas em potencial.

“Hmm, além da carteira com setenta a oitenta libras e mais dez solis…” Klein suspirou secretamente.

Com dinheiro em mente, ele olhou para baixo de imediato e se inspecionou. Seu rosto quase caiu.

Seu terno formal, que valia várias libras, rasgou-se em cinco a seis pontos que precisavam ser consertados devido ao fato de ele ter rolado no chão. Além disso, estava coberto de poeira e manchas de sujeira.

Dunn lançou-lhe um olhar enquanto o canto de seus lábios se curvava.

— As perdas durante uma missão podem ser reembolsadas.

“Reembolsadas…” Ao ouvir o termo inventado pelo Imperador Roselle, Klein se sentiu melhor de imediato.

“Sim. Este traje só precisa de uma limpeza e conserto adequados antes de poder ser usado de novo. Ainda estará apresentável…”

“Quando chegar o reembolso, posso comprar outro conjunto e me revezar em usá-los!”

“Hmm, eu não sou o tipo de pessoa que usa um reembolso para algo diferente do que foi planejado…”

“No entanto, eu deveria considerar comprar um conjunto de roupas para combate no futuro, como um blusão preto como o Capitão… Roupas com um material um pouco inferior serão muito mais baratas do que um smoking… Tsk, essa deve ser a razão pela qual o bastardo, Leonard, não gosta de usar ternos formais…”

— Deixe Frye cuidar do cadáver. Vamos ver se ele pode encontrar a aparência original do homem ou encontrar alguma pista relevante — Dunn tocou a pintura facial do palhaço de terno com as luvas.

Então, eles vasculharam o armazém mais interno e viram que havia manchas de carne ensanguentada que pareciam ter sido esmagadas por pedras. Eles também viram um osso branco após o outro espalhados por toda parte.

— Ray Bieber estava absorvendo o poder do caderno por meio de um ritual antigo, assim como o consumo de uma poção de

Sequência de nível superior. Um ritual como esse é cheio de perigo. Deveria ser realizado em um ambiente isolado de todas as perturbações, e o ritual exigiria que ele entrasse em sono profundo por um determinado período de tempo. Provavelmente foi por isso que ele ainda não tinha saído de Tingen — Dunn adivinhou as possibilidades depois de inspecionar o armazém.

Ao ouvir tal descrição, Lorotta riu. Seu cabelo preto contrastava nitidamente com seu rosto pálido.

— Que pena, nós o acordamos antes do tempo. Sua raiva por ter sido acordado deixou mesmo uma profunda impressão em nós.

— Isso é uma espécie de perda de controle — Dunn olhou para Klein e disse a ele, como uma explicação e um ensinamento.

— Por que ele só não deixou Tingen e tentou absorvê-lo em outro lugar? — perguntou Klein perplexo.

Aiur riu e apontou para sua cabeça.

— Pessoas influenciadas por poderes malignos antigos geralmente falham nesse departamento.

Nesse momento, Dunn inalou e disse enquanto escondia sua dor:

— Leonard, você ainda está em boas condições. Fique aqui e não permita que pessoas comuns se aproximem… O resto de nós irá imediatamente procurar itens entre os restos mortais de Ray Bieber. Voltaremos com eles e o Artefato Selado, assim como o caderno da família Antigonus. Em seguida, faremos com que Frye, Royale e a polícia venham aqui.

Capítulo 77

Capítulo 77 – Itens Restantes

— Certo — respondeu Leonard com uma expressão relaxada ao ouvir a sugestão de Dunn.

Depois disso, todos saíram do armazém e chegaram perto de onde o Monstro Bieber tinha se autodestruído. Com ele na origem, eles começaram a procurar ao seu redor.

— Capitão, o que estamos procurando? — Klein olhou para a carne e o sangue apodrecidos espalhados por toda parte. Ele conteve a vontade de vomitar enquanto olhava para Dunn Smith ao lado dele pensativamente.

Dunn não ergueu os olhos. Em vez disso, ele usou seus profundos olhos cinza para varrer o chão.

— Despertar antes do tempo, perder o controle e se tornar um monstro. Isso significa que Ray Bieber não absorveu totalmente os poderes do Beyonder fornecidos pelo caderno. Isso também significa que uma parte de seu corpo é considerada extraordinária, tornando-a matéria-prima.

— Se você encontrar algo semelhante, certifique-se de não deixar de fazer uma pesquisa. Pode ser um item importante.

“Então esse é o caso…” Klein assentiu de leve em esclarecimento.

Num piscar de olhos, ele pensou em outro assunto.

“Se a parte em que Monstro Bieber concentrou os poderes Beyonder fosse uma parte indescritível, não seria estranho… Não seria muito nojento transformá-lo em uma poção?”

Assim que a mente de Klein vagou, Borgia com seus olhos afiados de águia de repente gritou.

— Encontrei. Aham.

Dunn e companhia se viraram e se aproximaram de imediato. Impulsionado por sua curiosidade, Klein caminhou até Borgia com um passo acelerado.

Logo, ele viu o item diante de Borgia. Era um item branco acinzentado do tamanho de um punho. Sua superfície estava cheia de ravinas e parecia macia, mas dúctil. Parecia um cérebro extraído de um ser vivo.

Embora Klein não fosse capaz de distinguir a extraordinariedade da mancha branca acinzentada, ele tinha certeza de que Borgia não cometeu um erro, pois a coisa permaneceu intacta apesar da violenta explosão que sofrera.

Dunn o observou com cuidado e se agachou. Ao estender e dobrar o braço direito, ele usou a mão esquerda enluvada para agarrar o item branco acinzentado com cautela.

No momento em que foi tocada, a gosma branco acinzentada imediatamente espalhou um líquido muito pegajoso.

Nesse momento, Aiur Harson tirou um maço quadrado cor de estanho, retirou os cigarros e os guardou no bolso.

Então, ele entregou a caixa quadrada para Dunn e sorriu.

— Eu sei, você só gosta de cachimbos.

Dunn riu e pegou a caixa quadrada. Em seguida, ele derramou o líquido pegajoso branco-acinzentado no maço para armazenamento temporário.

Depois de guardá-lo, todos fizeram uma varredura superficial da área.

Após confirmarem que não tinham perdido nada, foram embora. Quando saíram, viram os cavalos cravando os cascos no chão, claramente assustados e nervosos. Eles quase escaparam de suas rédeas.

— Eu vou dirigir — Borgia cobriu a boca com a mão e tossiu baixinho.

— Eu sei que você é bom em apaziguar os animais — disse Aiur com um aceno sorridente.

Depois de embarcar na carruagem, Dunn, Lorotta, Aiur Harson e

Klein, que continuaram seus exercícios de braço, não tinham nada a dizer e ficaram em silêncio por um tempo.

Quando o trote dos cavalos soou com a partida da carruagem, Dunn olhou para Klein e refletiu sobre suas palavras antes de dizer:

— Eu sei que você está cheio de curiosidade sobre o caderno da família Antigonus. Você deseja entender o que aconteceu.

“Não, de jeito nenhum…” Klein negou em seu inconsciente.

Era uma relíquia antiga cheia de infortúnio!

Sem lhe dar tempo para responder, Dunn continuou e disse:

— No entanto, primeiro tenho que relatar isso à Catedral Sagrada. Somente depois que eles determinarem o nível de confidencialidade do caderno, poderemos considerar se isso pode ser mostrado a você.

— Sem problemas — Klein deu uma resposta curta e simples.

Dunn continuou seus exercícios de braço enquanto pensava antes de dizer:

— Uma vez prometi que você pode se tornar um membro formal dos Falcões Noturnos quando confirmarmos que Ray Bieber é um descendente da família Antigonus. Agora, não apenas determinamos a identidade de Ray Bieber, como também eliminamos o monstro e estragamos a conspiração da Ordem Secreta.

— Em todo esse processo, seu desempenho foi excelente. Você matou pessoalmente um membro de uma organização maligna. Portanto, cumprirei minha promessa e farei um pedido à Santa Catedral de imediato. Vamos aguardar a aprovação deles.

— Certo, esqueci algo importante. Eu ainda preciso perguntar se você concorda com isso.

— Sr. Klein Moretti, você está disposto a ingressar formalmente nos Falcões Noturnos de Tingen como um de seus membros? Seu salário aumentará várias vezes, chegando a seis libras por semana. Além disso, você receberá um aumento a cada ano.

— Seu salário será pago igualmente pela Igreja e pelo Departamento de Polícia do Condado de Awwa. Você também obterá a identidade de um inspetor estagiário. Será muito útil às vezes.

— Como um Beyonder do tipo suporte, você nem sempre precisa enfrentar inimigos, mas terá que proteger o Portão Chanis uma vez por semana…

— Sem a permissão do esquadrão, você não deverá deixar Tingen.

Além disso, você tem que manter isso em segredo de sua família…

…

Quando Dunn terminou de listar as restrições e benefícios, Klein já estava pensando profundamente por mais de dez segundos.

— Eu desejo me tornar um Falcão Noturno formal.

Só assim ele poderia continuar a ter mais acesso ao mistério, como a situação em relação à Ordem Secreta!

Depois de ler os diários reunidos de Roselle, Klein mudou alguns de seus pensamentos sobre si mesmo. Ser hábil no conhecimento do misticismo para buscar o caminho de casa era um objetivo imutável dele. Aumentar ainda mais sua força para fazer com que o misterioso espaço acima da névoa cinza cumpra suas ordens antes de usá-lo para voltar para casa foi uma nova adição aos seus objetivos.

Assim como o Imperador Roselle disse, confiar apenas em poderes externos era muito perigoso!

Além disso, depois de se tornar um Vidente e obter poderes Beyonder, Klein sentiu que tinha uma melhor compreensão do espaço misterioso. Por exemplo, ele poderia atrair outra pessoa para a Reunião.

Isso o forçou a considerar quais mudanças benéficas possivelmente aconteceriam no espaço misterioso acima da névoa cinza quando ele alcançasse a Sequência 8, a Sequência 7 ou uma Sequência ainda maior.

Claro, Klein sabia muito bem que isso foi construído com base na premissa de que ele lidou com todos os efeitos colaterais da poção de Vidente. Ele não podia se apressar ou ser imprudente.

— Muito bem. Assim que a Catedral Sagrada aprovar, você se tornará um de nós — Os olhos cinzentos de Dunn estavam tingidos com uma pitada de alegria.

Nesse momento, Aiur Harson, que estava ouvindo, interrompeu:

— Klein, não se importe que eu o chame de Klein. Seu desempenho hoje foi realmente excelente. Você conseguiu matar um Beyonder da Ordem Secreta. Eu até suspeito que ele tenha atingido a Sequência 7. Como você fez isso? Eu achei isso impressionante.

“A questão foi enfim levantada…” Depois de muito se preparar para isso, Klein agiu como se estivesse organizando seus pensamentos.

Ele sabia que era mesmo incrível e enigmático ter matado um Beyonder que lutou com Dunn, Aiur e Lorotta ao mesmo tempo. Aiur e companhia não eram cegos ou burros, então era uma questão de tempo até que eles indagassem sobre o processo. No entanto, ele nunca esperou que eles esperassem até este momento.

“Isso mesmo. O Capitão e o Sr. Harson foram feridos antes e sua situação poderia piorar a qualquer momento. Naquela hora, qualquer assunto que pudesse resultar em conflito tinha que ser colocado em espera. Era para me impedir de agir com desespero por causa do meu segredo exposto. Só depois que expressei minha atitude e mostrei que estava disposto a ser um Falcão Noturno é que eles ficaram à vontade para perguntar… Que astúcia. Eles não tinham nenhuma comunicação óbvia entre si, mas tomaram a mesma decisão tácita…”

Klein respondeu como se estivesse pensando:

— É um evento de muita sorte. O palhaço de terno cometeu um erro de julgamento fatal.

— Naquela hora, o Artefato Selado 2-049 foi jogado perto de mim como resultado da explosão. Parecia estar a cerca de cinco a seis metros de mim, mas era apenas uma observação grosseira. Foi muito fácil chegar à conclusão de que eu estava dentro da área de influência do Artefato Selado.

— E nesse momento, eu estava me sentindo fraco por causa da explosão. Minhas ações ficaram lentas e parecia que eu estava sendo controlado.

— Não sei quando aquele palhaço de terno se aproximou de mim em um estado invisível. Ele tentou me seduzir oferecendo-se para me salvar e a correspondente Sequência 8, Palhaço, da poção de Vidente. Ele queria que eu o ajudasse a recuperar o caderno da família Antigonus. Certo, ele disse que a Ordem Secreta está no controle do caminho de Sequência correspondente da poção de Vidente e que ele já foi um Vidente.

…

Klein contou a situação naquele momento em detalhes. Ele até descreveu as teorias que tinha na época, inclusive como acreditava que o palhaço de terno adivinhara que pegar o caderno seria uma empreitada muito arriscada; assim, ele tinha mudado seus planos.

Claro, todas as verdades foram usadas para esconder a mentira feita no começo — que ele não foi controlado pelo Artefato Selado 2-049.

— Adivinhou que era muito arriscado recuperar o caderno? Sim, é mesmo muito arriscado. No entanto, o risco era você — disse Lorotta com uma risada enquanto cobria a boca. — A adivinhação dele estava certa, mas o levou a uma situação fatal. Com certeza é um relato interessante.

Klein foi pego de surpresa antes de assentir seriamente.

— De fato. A adivinhação nunca é clara. E essa imprecisão significa apenas que uma interpretação pode estar errada.

“Sim, tenho que tomar nota disso!”

— Como você acabou com ele depois disso? — perguntou Dunn enquanto fazia seus exercícios para os braços e recostava-se.

Klein sorriu.

— Eu fingi concordar com ele e fiz ele me acordar. No entanto, ele não ousou entrar no alcance efetivo do Artefato Selado. Ele ficou de dois a três metros de distância e usou um estranho pedaço de papel na tentativa de me empurrar.

— Aproveitei a oportunidade e puxei seu papel, fazendo com que ele fosse jogado no alcance efetivo de 2-049. Eu então complementei com tiros repetidos e completei meu objetivo. Heh, é um assunto bastante embaraçoso para mim. Eu nem tinha confiança para acertá-lo, apesar de estar a apenas dois ou três metros de distância dele.

Aiur assentiu de leve.

— Com suas habilidades evasivas, uma distância de dois a três metros não é uma garantia absoluta. Você poderia acertá-lo, mas talvez não em um ponto vital. Isso só pioraria as coisas… Sua escolha nessa hora foi impecável. Pode-se até dizer que foi excelente. Se eu estivesse no seu lugar, talvez não fosse capaz de fazer isso melhor do que você.

Ele não perguntou mais nada. Afinal, a entrada do palhaço de terno na área de influência do Artefato Selado 2-049 basicamente selou seu destino. Ele se tornou um alvo vivo.

— A Sequência subsequente de Vidente é Palhaço… Que estranho… — Dunn disse de repente com um suspiro.

Capítulo 78

Capítulo 78 – Trauma

Aiur Harson acrescentou:

— Exatamente, é difícil imaginar que a Sequência subsequente de Vidente é Palhaço. De acordo com a lógica normal, ninguém faria essa conexão.

— Isso é estranho? Eu lembro que um bom número de Sequências também parecem não ter semelhanças entre seus diferentes níveis. — Lorotta cobriu a boca enquanto bocejava. Era óbvio que seus ferimentos eram mais graves. Nem mesmo o Olhar da Deusa poderia ajudá-la a manter sua energia vibrante.

— Não, Lorotta. Isso é completamente diferente. Mesmo que outras poções Sequênciais não tenham uma conexão, também podemos encontrar pontos comuns se vistos de ângulos diferentes. No entanto, não consigo ver o mesmo para Vidente e Palhaço — disse Aiur Harson ao balançar a cabeça e suspirar.

Klein ouviu a discussão deles e riu.

— Não, ainda há um ponto em comum.

— Qual? — perguntou Aiur curiosamente. Até mesmo os exercícios de braço de Dunn diminuíram visivelmente.

Klein respondeu sem hesitação:

— Seja um Vidente ou um Palhaço, ambos podem ser encontrados no circo.

— … — Aiur, Dunn, e Lorotta ficaram estupefatos.

— Pfft… Que resposta boa. Eu gosto de jovens como você! —

Lorotta foi a primeira a voltar a seus sentidos e começou a rir.

Aiur também sorriu e balançou a cabeça.

— Nesta época, o número de cavalheiros equipados com o espírito de autodepreciação está diminuindo. Felizmente, encontramos um hoje.

Você acha que eu gosto de me autodepreciar… Não é como se eu tivesse descoberto alguma semelhança entre os dois… — reclamou Klein internamente e respondeu com um sorriso irônico:

— Só gostaria que as poções do caminho da Sequência não tenham nomes como Domador de Feras, Acrobata ou Mágico. Isso realmente formaria um circo.

Além disso, um circo de um homem só…

— Haha — Dunn e companhia ficaram imediatamente mais animados, e, rindo, encheram a carruagem com uma atmosfera alegre.

A carruagem seguiu direto para a rua Zouteland. Klein, que não foi ferido, foi o primeiro a entrar na Companhia de Segurança Blackthorn.

— Deusa! O que aconteceu com você? Por que está assim? — exclamou Rozanne quando o viu.

Klein olhou para seu terno sujo e esfarrapado. Ele respondeu com o coração partido:

— Sempre há todos os tipos de acidentes durante uma missão. Felizmente, a Deusa nos abençoou e tudo terminou maravilhosamente bem.

— Louvado seja a Dama! — Rozanne devotamente desenhou a lua carmesim sobre o peito.

Antes de esperar que Klein continuasse, ela perguntou:

— Precisa que nos escondamos no terceiro andar de novo? O Artefato Selado é mesmo tão perigoso?

— Confie em mim. É muito mais perigoso do que você pode imaginar — respondeu Klein com um medo remanescente.

Se não fosse pelo seu ritual ainda mais misterioso de melhoria de sorte, ele teria perecido sob as proverbiais mãos de 2-049!

— Deusa… — Os lábios de Rozanne estremeceram como se ela ainda tivesse um milhão de coisas para dizer ou perguntas a fazer, mas em consideração com o capitão que estava esperando lá embaixo, ela reprimiu sua compulsão. Ela informou a Sra. Orianna e companhia para subir as escadas até o terceiro andar. Os vizinhos da Companhia de Segurança Blackthorn eram propriedades da Igreja, ou clérigos devotos que sabiam vagamente da situação.

Quando toda a equipe civil se dispersou, Klein não correu para a sala de recreação para informar os outros Falcões Noturnos. Ele imediatamente retornou e ajudou o capitão e o resto a escoltarem o Artefato Selado 2-049, os restos de Monstro Bieber, e o caderno da família Antigonus para o segundo andar.

Através da divisória, Dunn abriu a porta da sala de recreação e disse para os dois Falcões Noturnos que estavam jogando Gwent:

— Frye, Royale, vocês dois devem ir imediatamente ao Armazém Tyrell do porto e ajudar Leonard a lidar com as consequências.

— Tudo bem. — Royale com seu cabelo preto e expressão fria foi a primeira a levantar.

Coletor de Cadáveres Frye, com seus cabelos negros, olhos azuis e pele clara, levantou-se em seguida.

Eles soltaram as cartas de Gwent e saíram da sala de recreação e, quando passaram pela divisória, pararam.

— Esperem — gritou Dunn, sem desapontar suas expectativas.

— Algo mais? — Sem Sono Royale virou para trás e perguntou sem expressão.

— Lembrem-se de informar a polícia. Faça com que selem a estrada. Não deixe que ninguém se aproxime até que vocês terminem com a cena e tragam o cadáver de volta — disse Dunn, batendo na testa.

— Tudo bem. — Royale se virou e deu dois passos antes de parar mais uma vez.

Ela virou a cabeça, piscou e confirmou friamente:

— Capitão, nada mais?

— Não — respondeu Dunn categoricamente.

Royale assentiu imperceptivelmente e caminhou em direção à entrada.

Quanto ao Coletor de Cadáveres Frye, que exalava frieza e escuridão, ele manteve um ritmo adequado.

Naquele momento, Dunn acrescentou:

— Lembre-se de dizer à Rozanne, sra. Orianna e companhia que eles podem descer.

— Sem problemas. — Frye respondeu calmamente como se nenhuma emoção se agitasse nele.

Klein viu quando os dois Falcões Noturnos saíram pela porta e subiram as escadas antes de soltar um suspiro de alívio em segredo. Ele seguiu o capitão e o resto ao subsolo, indo direto para o Portão Chanis.

Enquanto Dunn gesticulava ao Sem Sono Kenley para abrir o Portão Chanis, ele instruiu Klein:

— Vá ao arsenal e traga Velho Neil aqui. Precisamos de sua mágica ritualística para nos curarmos.

Assim que os efeitos do medicamento começaram a desaparecer, seu estado mental diminuiu gradualmente.

— Tudo bem. — Klein não esperou que o capitão continuasse, e acrescentou:

— Vou vigiar o arsenal no lugar do Velho Neil. Também pedirei pelo menos vinte balas anti-demônios e também aguardarei a aprovação da Catedral Sagrada, retendo minha curiosidade sobre o caderno da família Antigonus.

— … — Dunn ficou imediatamente sem palavras.

— Capitão, mais alguma coisa? — perguntou Klein com um sorriso depois de ser mais rápido que Dunn.

Dunn balançou a cabeça e permaneceu sem palavras.

Ele pegou sua bengala e se virou. Depois de caminhar certa distância, Klein chegou no arsenal e resumiu os acontecimentos ao Velho Neil, que estava bebendo água.

— Ele se tornou um monstro que perdeu o controle… Você até matou um Beyonder? — Velho Neil rapidamente arrumou sua escrivaninha. — É como se estivesse ouvindo o roteiro de uma peça.

Ele murmurou enquanto circulava ao redor da escrivaninha e caminhava direto para o corredor sem esperar pela resposta de Klein.

Klein perguntou por curiosidade:

— Sr. Neil, a Igreja não tem medicina restauradora verdadeira? Por que magia ritualística seria necessária?

— Nenhum medicamento feito com ingredientes comuns pode fornecer os efeitos restauradores permanentes de um ritual. Ingredientes extraordinários são muito raros, e a maioria deles não é adequada para medicina restaurativa — explicou Velho Neil casualmente. — Você sabe sobre o Olhar da Deusa, certo? Quando o medicamento é feito pela primeira vez através de um ritual, seria um remédio restaurador real padrão. Mas a cada minuto após sua conclusão, seu efeito evapora até que resta pouco de sua eficácia.

— Entendo… — Klein assentiu decepcionado.

Como um ex-“guerreiro de teclado” e ávido jogador, era um hábito ansiar por um medicamento com propriedades mágicas curativas.

Ele assistiu Velho Neil sair e se sentou, absorvendo a tranquilidade que não teve em muito tempo.

Em meio a sua paz, ele lembrou a trágica morte do palhaço de smoking. Ele lembrou de ter atirado friamente, a ferida horrível e o sangue fresco sendo expelido.

Klein sentiu desconforto e seu corpo estremeceu. Ele primeiro se levantou, depois sentou-se e depois repetiu lentamente o processo. Ele também andou alguns passos de um lado para o outro.

Ufa… Ele soltou um suspiro e decidiu se ocupar com algo para que pudesse parar de pensar nessas imagens negativas.

Klein tirou seu chapéu de seda e o traje formal. Ele então pegou um lenço e uma escova para limpar a sujeira e a lama.

Depois de uma quantidade incerta de tempo, ele ouviu os passos familiares de Velho Neil. A marcha dele envolvia andar sobre seus calcanhares, e isso fazia um barulho característico quando caminhava pelo corredor.

— Que cansativo… — reclamou Velho Neil enquanto entrava na sala. — Diga ao resto que ninguém deve vir aqui na próxima hora. Eu preciso descansar — ele instruiu casualmente, olhando para Klein.

— Por que você não descansa no andar de cima e eu fico de vigia aqui? — Klein sugeriu por gentileza.

Velho Neil balançou a cabeça.

— É muito barulhento lá em cima. Rozanne é uma dama que simplesmente não consegue parar de falar.

— Tudo bem. — Klein não insistiu. Vestiu o casaco e o chapéu, pegou a bengala e voltou ao corredor. Então, ele deixou a porta do arsenal entreaberta.

Tap. Tap. Tap.

Ele caminhava lentamente pelo corredor vazio quando de repente viu muitas salas ao lado que nunca havia visto antes.

— Há uma porta secreta aqui… — Klein parou num ponto em uma curva enquanto olhava para a sala.

Ele descobriu que o Coletor de Cadáveres Frye já havia retornado.

Ele     estava         examinando         cuidadosamente um    cadáver completamente dissecado.

Um cadáver? — O coração de Klein se agitou enquanto ele reunia coragem e se aproximava da sala. Ele bateu levemente na porta entreaberta.

Toc! Toc! Toc!

Frye parou suas ações e se virou, olhando com seus olhos azuis, mas frios.

— Desculpe por incomodar. Eu só queria saber se este é o cadáver de um Beyonder — Klein perguntou enquanto controlava seu tom.

— Sim. — Os lábios de Frye abriram e fecharam, mas só falaram uma única palavra.

O olhar de Klein passou por ele e pousou no cadáver. E ele descobriu a ferida familiar e horrível na testa.

É aquele palhaço de smoking… — Klein exalou secretamente e disse:

— Alguma descoberta?

— Não — respondeu Frye de uma maneira anormalmente simples.

O clima instantaneamente se tornou estranho. Assim que Klein estava prestes a se despedir, Frye tomou a iniciativa ao dizer:

— Se você se sentir desconfortável, pode entrar para dar uma olhada. Descobrirá que é apenas um cadáver.

Com receio que eu fique traumatizado? — Klein assentiu, pensando. — Tudo bem.

Ele entrou na sala e chegou na frente da longa mesa branca enquanto olhava para o cadáver.

A tinta vermelha, amarela e branca do palhaço foi removida, revelando um rosto desconhecido que não tinha nada de especial. Ele tinha trinta e poucos anos e tinha cabelos negros e uma ponte alta no nariz.

Naquele momento, Frye foi até uma mesa quadrada no canto da parede e pegou um lápis e um pedaço de papel.

Ele retornou ao cadáver, colocou o papel no chão e começou a desenhar com o lápis.

Klein olhou com curiosidade e descobriu que Frye estava fazendo um esboço da cabeça do palhaço.

Não demorou muito para que Frye parasse de mover o lápis. No pedaço de papel, havia um retrato realista. Comparado ao cadáver, a única diferença era a falta de uma ferida e do azul dos olhos.

Que gênio talentoso… — Klein ficou maravilhado de surpresa.

— Eu nunca pensei que você fosse tão bom em esboçar.

— Meu sonho era me tornar um artista antes de me tornar um Falcão Noturno. — O tom de Frye estava completamente calmo.

— Então por que não cumpre seus sonhos? — perguntou Klein curiosamente.

Frye pousou o lápis e disse com o retrato do palhaço na mão:

— Meu pai era um sacerdote da Deusa. Ele desejava que me tornasse um sacerdote. É um trabalho apresentável.

— Você se tornou sacerdote? — Klein perguntou, surpreso.

Ele achou inimaginável que Frye poderia se tornar um sacerdote com sua personalidade e a vibe que emanava.

— Sim, eu até que fiz um bom trabalho. — Frye tinha uma expressão fria enquanto os cantos de sua boca se curvavam um pouco quando respondia. — Mais tarde, encontrei e passei por algumas coisas e acabei me tornando um Falcão Noturno.

Klein não planejava infringir sua privacidade, então perguntou:

— Você já foi um sacerdote da Deusa, então por que não escolheu ser um Sem Sono?

— Uma razão pessoal — respondeu Frye francamente. — Além disso, Madame Daly é um ótimo exemplo.

Klein assentiu e justo quando estava prestes a mudar de assunto, ouviu Frye dizer:

— Me ajude e vigie esta sala. Tenho que entregar imediatamente o esboço para o Capitão… Fechar uma porta secreta dá muito trabalho..

— Tudo bem. — Embora Klein estivesse com um pouco de medo de enfrentar o cadáver sozinho, ele enfrentou seu medo e concordou.

Sem Frye, a sala ficou quieta. O cadáver estava ali e o coração de Klein ficou pesado.

Ele respirou algumas vezes e, em uma tentativa de derrotar seus medos, se aproximou da longa mesa.

O palhaço estava em silêncio com seu rosto pálido. Seus olhos estavam bem fechados e ele não tinha nenhum sinal de respiração. Além da horrível ferida, ele emitia a frieza única de um homem morto.

Klein observou por um momento enquanto suas emoções gradualmente estabilizavam enquanto ele se acalmava.

Ele passou o olhar e descobriu uma marca estranha no pulso do palhaço. Reunindo sua coragem, ele estendeu a mão para tocá-la, na esperança de virá-lo para ver mais claramente.

Assim que o toque gelado chegou das pontas dos dedos de Klein ao cérebro, a palma pálida que havia perdido toda a vibração se mexeu repentinamente, agarrando-o pelo pulso.